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“嗯…。。”芝兰捏着手绢子，知道九儿说的是肺腑之言，都是为自己好，可是，实在与少女怀春的期待相距太远，直听得心头大恸，泪珠滚滚而下，索性扑在九儿身上大哭起来。
九儿轻轻地安抚着芝兰，心中感慨：哪个少女不怀春？可是，一旦一头栽进去，能够全身而退的又有几人？毕竟，女神一般的存在只属于少数幸运儿，绝大部分女子的一生必定情路坎坷！更何况，当女神容颜老去，青春不再，其中又有绝大部分，一样难逃厄运！
“女子尤其需要独立坚强，将命运掌握在自己手里！可以因幸福幸运而感恩，但绝不因情关难过而自暴自弃，甚至从此与有尊严的生活背道而驰！越是逆境，越要奋争！”九儿字字珠玑，铿锵有力，既是说与芝兰，也是说与自己。
芝兰渐渐平息了伤感，抽噎着直点头，突然望着九儿，有些羡慕地说道，“九儿是个有福之人！四阿哥定是极为钟情于你的！”
九儿见她手里的手绢儿湿得都能捏出水了，便取出自己的手绢儿去帮她擦泪，沾着眼眶四周星星点点的泪痕，不禁取笑道，“看你，都哭成小花猫了。”
芝兰也不禁破涕为笑，小女儿家，前一会儿还伤心不已，一眨眼的功夫，心思已经飞到了老远。看着九儿身上的素净衣衫，便说道，“九儿，你穿得也太素净了，不过这个样式倒也好看！前儿我穿着去东平侯府，嘉宁和珏蓉还在追问我，身上穿的那身儿新式窄款旗袍在哪家铺子剪裁的？是不是宫里流出的新款？看着十分利落，她们也想做两身呢。你说我告诉她们实话吗？”
一听芝兰称呼现在身上穿的这款旗袍为“窄款”，九儿不禁莞尔。原先穿的旗装袍服实在太过宽大，前心和后背都拱起一长溜，九儿嫌穿着前凸后翘实在难看，而且出门的时候，上下马车都不方便，尤其去黎民社工作时，到处是米袋子，擦来擦去也容易弄脏，是以前后襟儿稍稍都收拢了一些，也不过是合身一些，离修身窄款却是还差得远。
“就说是裁缝做错了吧！随便她们跟不跟！”九儿狡黠地眨眨眼，芝兰只好悻悻然作罢。
在这个年代，平民老百姓的服饰款制是不能随意变动的，大都是宫里有了改进，然后在贵族圈子里流行。只是现今的年景，太后病逝，皇后更是早早地薨了，皇上病重，穆彰阿禁足，军机处骑墙，竟是个无人看管的混沌世界。
九儿瞅准了这个机会，背靠着四阿哥，拼命扩大自己的经济领域，不过半年，那些股份已经从纸上富贵实实在在的变成了巨额的现金；与六阿哥联手，在文化与社会风气领域颇，西学影响也日益扩大。
想着这些，心里其实茫然！这些都并不是九儿刻意追求的，追溯本心，原来只想吃饱穿暖，万一嫁得不好，能有足够的银钱出逃，独自过活无忧，仅此而已！
谁承想，不过是一次巧遇，偶尔给两位阿哥留下了一点特别的印象，从此生命的轨迹再次转向！
“九儿，我也想跟着你做事，你说行吗？”芝兰瞅着九儿深思的面容，对于那份沉静与从容十分向往，几乎同样的年纪，为什么九儿可以拥有这样的睿智与决断，〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗而自己却总是在困惑与彷徨中苦苦挣扎？
“哦？”九儿有些惊讶，“在府里还可以，真的到外面去出头露面，只怕福晋这关就过不了！”
“你不都可以吗？”芝兰嘟着嘴，知道九儿说的有理，却不甘心。
九儿好笑，“这不明摆着吗？如果我是府里正牌儿出身的小姐，哪里还能这样行事？“
“可是，像你这般行事的女子，只怕也是大清第一人了！”芝兰皱着翘翘的小鼻头反驳道。
九儿举手投降，“只要你额娘同意，我没问题！”
院子里瑞雪初霁，还没来得及扫雪，杏红从院外进来，正小心翼翼地踩着小径上的雪窝印子往九儿房里去。正听到房中爆出芝兰的一声欢呼，姐妹二人正热络着，不禁无声地笑起来：芝兰小姐近来变化大着呢，就连跟着九儿外出游历一番回来的杏红，如今也得到芝兰小姐的刮目相看，态度相当的温柔亲切。
掀起厚厚的棉被帘子，一阵热气扑面而来。杏红将手里拿着的一封刚刚收到的从黎民社转过来的快信递了过去，九儿一见有信到，立即停了嬉闹，伸手来接。
如今九儿身在京城，与上海之间联络频繁，官家的驿站却早已颓废，是以干脆自己组建了一条快马驿路。
第一卷九儿 第五十四章卖身契
快马驿路靡费甚多，九儿在两地的经商大户中散发了些信息，立即有人表示愿意参与，九儿索性明码标价，按件收费，如此倒也可以贴补一些，不致花费太大；又将两地的报刊互通有无，京城的首刊出来，上海立即可以跟进翻印；同样，上海的新闻一出来，快马一到，第二天，京城便能出首刊了。
于是，借助这条快马驿路，九儿对于两地信息的控制大大加强了。更重要的是，借着组建驿路的名义，购进了一批快马，其中的大部分被悄悄转运去了江苏。
汽车的时代虽然即将到来，毕竟中间还有几十年的距离，即使九儿可以想尽一切办法加速这一普及的进程，可是大清强敌环视，时间不等人。
手里这封信，却不是上海来的，大信封里套着小信封，是由六阿哥那边转过来的。是《洋务周报》主编魏源，替瓦楞胡同林则徐发出的邀请函，请九公子过瓦楞胡同林府一叙，青梅煮酒，畅谈天下大势。
魏源早已听说了在上海发生的一系列新气象，说与林则徐，两人均振奋不已。不知从何途径打听到九公子人在京城，又听说九公子与四阿哥的关系密切，特意拜会六阿哥，请他设法转交邀请函。六阿哥也不好拒绝，只好原封不动地转给九儿，让她自己拿主意。
九儿一见邀请函，心下骇然！魏源与林则徐，当代人中头脑最清醒的人物，自己一个小女子，不过凭着一些前世经验而已，怎敢在这样的大家面前班门弄斧，一时心里竟然打起鼓来。要是他们知道了自己的女儿身，不知是否还能够摒除这个时代对女子的偏见，与自己平起平坐地畅谈社会发展大势呢？
“哟，九儿在呢！”院子里响起高音喇叭似的一声，惠征福晋来了。
自从四阿哥闯进府里来过之后，惠征福晋便急急地写信去归绥，向老爷讨主意。老爷的信回复得快当，只一句话：且由着她去，泼天的富贵只怕就在眼前了！
既得了老爷的准信儿，惠征福晋立即改弦更张，从此对九儿的事情睁一只眼闭一只眼，只吩咐管家管紧了府里下人的嘴，不许人透露半点儿风声，否则一概打死。
是以那日九儿与六阿哥酒醉，深夜才归，府里竟是连一点波澜未起，专门有老妈子留门，从进府门到九儿住的院子，一个人影儿都没碰见。
惠征福晋穿着一身儿新做的旗袍，富贵牡丹如意闪金缎的面料，随着身形走动，身上光影明灭，耀眼得紧，是九儿送的。还有更喜欢的布料呢，只可惜季节不对，否则拿西洋机器纺织的各色细棉布，裁剪了夏季应景袍服穿出来，肯定又清爽又新鲜。
别说，如今的九儿突然间身家暴涨，出手也阔绰。这次回来，光是各色闪金缎就送了十匹，另有不少西洋细棉布和棉纱布，还有不少新奇的舶来品，。昨儿上东平侯府去拜访福晋，便随身穿戴些小玩意儿过去显摆，果然颇得了些艳羡，回来后得意得不行呢。
惠征福晋一进房间，笑呵呵的正要打招呼，却见九儿瞧着自己先“扑哧”一声笑弯了腰。惠征福晋不解地往自己身上四处打量，没见着什么不妥的地方呀，疑惑地去看九儿。
刚才猛一见着，九儿没忍住，这会儿赶紧掩饰着强忍下笑：原来，这次霍格送了几个最新式样的闹钟，都是欧洲最先进的新产品，其中最小的一个闹钟已经做到小如巴掌。可是毕竟还是沉重，可笑那惠征福晋，竟然用一根缎带穿了，悬挂在脖子上当配饰用！
再也没有比这更形象的暴发户嘴脸了！九儿心里感叹着，忍住笑，先请了安，才问道，“这闹钟就是看看时间用的，为什么挂在身上，不重吗？”
见九儿原来是在为了这个发笑，惠征福晋还满脸得意，赶紧凑身上去说道，“九儿你可不知道，这闹钟如今可是京城里的时新玩物，更何况是这么小巧精致的物件儿，连东平侯府家里都还没有呢，我前儿去她府里就挂在脖子上了，东平侯福晋好一阵稀奇呢！”
芝兰撇撇嘴，“额娘，您脖颈不累啊？”
惠征福晋下意识地揉揉脖子，不在意地说道，“这有啥？瞧着那些平时摆足了架子的贵人，一个个绷不住使劲儿往我这闹钟上偷瞄，才解气呢！”
想起要说的事儿，立即又兴头高涨地说道，“前段时间托东平侯府送进宫里孝敬静贵妃娘娘的礼，娘娘发话了，满意得很，直夸咱们府里会办事儿呢”。惠征福晋脸上乐开了花儿，满面红光，宫里的贵人能知道自己这个连诰命都没有的四品道台夫人，还多亏了九儿的能耐。
“哦，是吗？娘娘喜欢就好！”九儿淡淡地笑道。快过年了，九儿挑了一些时新花色样子的苏杭绸缎，并着西洋的各色细棉布，以惠征福晋的名义给静贵妃松了一份孝敬年礼。
静贵妃，这个站在四阿哥和六阿哥身后的女人，如今实际执掌**的老大，九儿自然不敢怠慢。虽然中毒一事，如今想起来，竟是与这个女人脱不了关系，九儿也只有隐忍了。越是如此，表面上越要应承好了。
“多谢福晋帮衬着，这礼才能送到宫里娘娘手上！”九儿不忘谢过惠征福晋。
“唉，哪里是我的功劳？还不是九儿你送的礼拿得出手的缘故！”惠征福晋居然也谦虚了一把，想起同样送了东平侯府一份大礼，颇有些心疼，撇撇嘴道，“我看那东平侯府也就剩个门面了，咱们这次送的礼，我瞧东平侯福晋的神色，竟是很瞧得上眼呢。”
“哦？是吗？喜欢就好！”九儿笑意吟吟，手上却不停，信已经写完，开始装封皮儿了。
“你瞧我这记性！”惠征福晋一拍脑门儿，赶紧从袖袋儿里掏出一封叠起的信来，小心展开了，满脸堆笑，送到九儿跟前，“喏，九儿，是为娘的疏忽了，这个本该早些儿给你的。”
九儿讶异，不知何物，接过来一看，身体忽的一僵：原来是九儿的卖身契！
“这……”九儿不知惠征福晋何意，询问的眼神看过去。
惠征福晋搓着手，讪讪地笑道，“虽说早就收了你做女儿，这张卖身契原本就用不着了，只是毕竟还放在那儿，我都忘了，今儿碰巧翻出来，就干脆给你拿过来了。”
这卖身契的事情，是老爷在信里特特交待了的，惠征福晋其实不想给，总觉着有个把柄在手里捏着总是好的，否则，万一真的就这么飞走了，以如今九儿的能耐，如何还能笼络得住？
九儿两根葱白玉指捏着自己的卖身契，眼里波光闪烁，越是手头有钱了，其实越是在意这个！就像一个埋伏着的炸弹，不知道什么时候被引爆。前世看过太多小说，细节决定成败，恰恰九儿的星座是室女座，极度讲求完美！
玉手一翻，卖身契被揉皱了，轻轻一丢，被扔进了炭火笼内，明火猛地亮了一下，随后化成一股白烟，灰飞烟灭。
“多谢福晋！”九儿抬眼看着惠征福晋，努力让语气里多一些感激，“卖身契的钱我加倍还给您。”
惠征福晋眼睁睁地看着那卖身契化作了飞灰，心头正自失落，一听九儿这话，赶紧堆砌了笑脸，客气道，“看你说的，咱们是一家人，千万别提钱！就你这次送的那些个绸缎洋布，已经不知道多大的价钱了，还跟我提这些个小钱儿！”
九儿笑笑，想着“小钱”二字感慨万分！是啊，曾经九儿的命只值那么两个小钱儿而已！
“九儿啊！”如今九儿身份不同了，惠征福晋难得有机会跟九儿多说些话，并不想马上离开，“如今你的亲事不是我跟老爷能做得了主的，你自己可曾跟……打算好了？”还不敢直接说出那一方人的名头，一边说着，一边眼睛直瞟九儿的脸色。
芝兰一听这个话头，也紧张地盯着九儿，一想起九儿与六阿哥的牵扯，心里一紧。
九儿眉头微微一皱，脸上露出一丝为难的笑容，对惠征福晋好言解释道，“福晋，说起来，终身大事毕竟是我自己不能做得主的，没办法告诉您到底会如何安排？”
惠征福晋再顾不上忌讳，紧张地急问道，“那四阿哥那头可曾发了准话儿了？”
九儿迅速地看了惠征福晋一眼，斟酌着怎么回复才好，要知道惠征福晋嘴上可没把门儿的，一转身可能东平侯府，甚至宫里的那位娘娘就已经知道了。
“福晋，我一个姑娘家，怎么可能去跟四阿哥谈这些事情，您说是吗？真有什么消息，还不得先通知老爷和您才是！”说着，九儿脸上做出一丝赧颜之色。
“哦……就是，就是！你看我怎么糊涂了！”惠征福晋恍然大悟，喃喃地不知该如何才能推动好事速成，赶紧坐实了。
“那…。。九儿你说，我该怎么做才能帮你？”惠征福晋追问。
九儿眉头一蹙，心想，再有什么打算也不能跟你实话实说啊？，正思忖着怎么把她给打发了，一旁早看出端倪的芝兰来帮忙了。不过，芝兰是真的以为九儿自己也不知道。
“额娘！九儿都说了现在她也定不了，你在追问她有什么用呢？这种事儿总归是要问那一边的意思呀。”芝兰口齿伶俐地劝着惠征福晋，只要事不关六阿哥，她便松了一口气。
惠征福晋见问不出什么来，只得悻悻然作罢，笑着便告辞要走，还连声叮嘱九儿自己个儿上这点心，这才掀了棉被帘儿出来，一转脸，神情已经困顿：原来，她还真是领了任务来的！
第一卷九儿 第五十五章忐忑
惠征福晋的心情复杂莫名。老爷不过一个四品道台，在这高官如云的京城实在如砂砾一般不起眼。祖上也没有根深叶茂的背景可以依仗，两口子最大的心愿，就是指望着膝下独女芝兰能够攀上个真正的世家，好过点儿贵气，连带着老爷的仕途有些大起色。
说起来，自从收了九儿之后，运气便陡然上升。先是偶遇了京中身份最贵气的两位阿哥，再是经营黎民社，转眼之间，芝兰，甚至惠征福晋自己都懵懵懂懂的，便已经周旋于京城真正的豪门圈子里了。
以前，还不屑于念及九儿的好处，只是如今九儿的身份陡然提升，惠征福晋有些措手不及，心里还没适应这巨大的变化。说起来，九儿也没有什么正式的名分，九公子的身份遮掩得紧，随着四阿哥做的那些经济上的事情，对于惠征福晋来说，到目前都还只是传言而已，耳听为虚！不过，九儿赠送的那一车厚礼却是实实在在的。
想起昨儿个去东平侯府的情景，惠征福晋心里突地猛跳了一下。
东平侯府福晋不似一般的深宅贵妇，她与宫里静贵妃娘娘一直保持着密切的联系，虽然也是诰命之身，行止却一直利落，言谈极有城府，做事的架势有如宫廷女官一般。
要说近两年屈尊与惠征福晋打交道，却是因了黎民社的由头，静贵妃娘娘承了个黎民社主席的名头，东平侯府福晋却是宫里宫外上传下达的重要人物。
“过些日子，一进正月里，便是我们府里老太太七十寿诞的大日子了！”东平侯福晋没有起伏的声音透着一丝高高在上的傲慢，“这个时节，知道各府里都忙，可是老太太的大日子，少不得还要大大地操办一回才是。”
“那是自然。”惠征福晋坐在椅上微微一躬身，接着话头讨好道，“老太太福泽深厚，我们到时候少不得要来叨扰，能有幸来沾上一些老太太的福气，已经是我们上辈子修来的福分了。”
东平侯福晋今日心情不爽，尤其是忍不住好奇，仔细检视了惠征福晋上回送的一份年礼之后。
不是东西不好，而是太好了，太时新了，连侯府都跟不上的时髦，一个小小的道台府居然已经巴巴儿地送得出手了。再一看惠征福晋脖颈上那个忒打眼儿的闹钟，简直要凭空生出一股闷气来。
根本懒得去接她这不咸不淡的话茬儿，嘴角轻轻扯过一丝不屑，依旧风平浪静的声音说道，“你府里那个养女玉兰最近都在忙什么呢？怎么好些日子没听见什么动静了！”
惠征福晋自然不敢实话实说，要是九儿跟着四阿哥单独外出长达几个月的事情爆出来，九儿自不必提，连带着芝兰的清誉可就毁了。
“她还能忙些什么呢？左不过就是黎民社里面操心，安排到处施粥发放棉衣棉被的那些琐碎事情！”惠征福晋掏出帕子，假意擦擦嘴角掩饰着，生怕表情不自然漏了马脚。
东平侯福晋微微点了点头，依旧冷着个脸说道，“宫里静贵妃娘娘既然领头撑起了黎民社的摊子，虽是做慈善，也得打起十二分的精神，否则差事没办好事小，堕了娘娘的清名事大！她这般勤奋谨慎原是应该的！”
“是！福晋您说得是，我一向也都是这样提点着我这大女儿的！”惠征福晋小心应承着，却不忘使个心眼着重女儿两个字，东平侯福晋张口便是养女，听着太过刺耳，谁知道哪天说不定，九儿真的就是贵为娘娘的命了，这身份上的事儿还是尽量瞒着点儿好。
东平侯福晋多么犀利的一个人精，如何听不出来？无声的冷笑挂在嘴角，却也跟着改了口，“既然你们家大小姐玉兰操持黎民社都这么久了，既有功劳又有苦劳，按理说我们也该见个面儿，认识一下吧。回头老太太做寿的日子，你带她过来吧！”
惠征福晋喜笑颜开，赶紧点头哈腰地连声谢过，少不得又要说上一堆讨好巴结的话。
东平侯福晋看不得她那副恶俗蠢相，转开视线，却突然问道，“玉兰有没有跟你提起过她跟阿哥的事情？”
“啊？”惠征福晋猝不及防，有点转不过弯儿来，脱口问道，“您问哪一位阿哥？”
东平侯福晋一听此言，探究的视线看了过去，意味深长地问道，“福晋以为我问的是哪一位阿哥呢？”
“这…。这个…。。”惠征福晋说漏了嘴，赶紧寻话弥补，“要说这玉兰儿的事情，她到黎民社去，我也从来没跟着，倒是查问过跟去的嬷嬷丫鬟，说是…。四阿哥好像曾经有一回替娘娘巡视黎民社，遇见过。”