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楚云地心顿时凉透。
此时他也有些感觉到楚庄的态度变化。由来功高震主便没有好下场。连城在时楚庄看在她面上对楚家容忍，如今似乎防范之心又起，并且日益加重，此次进攻幽国，随着连连几次大捷，楚云不但没有感到喜悦。反而从澜京来函越来越冷淡的字里行间感觉到了危机。攻打幽国不管成功也好失败也好。楚云似乎都看到了自己与楚家军的未来，前景必然不会太平。
早知如此不若在连城远嫁沧流国时便辞官归隐，也省得受今日之制肘。
楚云有些后悔。
他的这种情绪变化众将看在眼里，大家愤怒抑郁，但也没有任何办法。
一日，大伙聚在议事大仗商议下一步攻略。项子龙忽然道：“大哥。不如我们大家散伙了吧，老是打这种没有意义的仗。屠杀手无缚鸡之力地老百姓，有什么意思？总不能老让我们地士兵饿着肚子打仗，以前尉迟田老大人还在掌管国库的时候，比现在要好得多，眼下这情景分明就是驱赶着一群饥饿的马儿去打猎。我们胜之不武倒在其次，军心一日日受到影响。我怕等到真正的幽国大军打来，我们便没有抵抗之力，不能让跟随我们大军出生入死的兄弟们白白送死啊！”
此言一出。楚云便严厉地斥了他一声，项子龙不再言语。众将心中却是和他想的一样，只是嘴上不说罢了。
“楚家军为楚国出生入死，打过无数胜仗，为保卫楚国无数将士埋骨沙场，马革裹尸，然而我们从来都没有得到过正当地待遇，一次一次遭人算计，大哥，难道你就不觉得寒心吗？”温情的两根手指弹着弹着桌面，一个人埋首在角落里。本来不想说地，但项子龙既然已经说出了他的想法，温情便也老实不客气地表达了自己的看法，“看看我们大军，哪一个身上没有几处致命伤？换来的只是几个兵部上司的加官进爵，而我们既无妻室又无田地。当然这不是最重要的，男子汉大丈夫生当做人杰，死亦为鬼雄，为国家战死沙场乃是情理之事，可我们不能不明不白地老遭人算计，不如咱们先杀了王充那厮，先出了这口鸟气再说。我们楚家军从来军纪严明，没有不与士兵同甘共苦地将帅，如今他明目张胆在军营狎妓，而我们的士兵却在饿着肚子替楚国打仗，功劳全被他一个人领了，楚王更是待我们薄情寡幸，早知如此，当初根本就不该救这小子！”
他一拍巴掌，结果被人在头上给打了一拳：“说什么浑话？你想造反吗？”
楚云身为元帅，不得不以身作则，虽然他也很认同众将所言，但绝不能说出这种话来。楚家世代忠烈，楚家军一直便是老百姓心目中的保护神，一旦这支军队出现意外，那自己该拿何种面目去见死去地老父亲？
“大哥总是顾虑太多，我看有些人是想把我们坑死在幽国，倒不是俺老程怕了祈月照那乳臭未干的娃娃，只是咱没必要白白送死，我同意温情地，先杀了王充那小子再说，给兄弟们解解气，到时候就说他被敌军派来的刺客杀了，谁又能怎样？全了他的忠义之名，让他死了也有面子，算对得起这厮了！反正俺早就看透了，反了也好大家散伙也好，只要大哥一句话，兄弟们覆汤蹈伙都跟着大哥！”一直在旁边不发一语的程大头突然跳起来，众人还在奇怪他今日怎么这样稳重，不料一开口便是惊人之言。旁边忙有人迅速捂住他的嘴。
“无论如何就算楚王再次负我楚家也好，大家也切不可说出造反的话，否则便不是我兄弟！”楚云郑重严肃地道，“此事到此作罢，莫要再说了，今后也不许再提。只等打完这一仗我们大家辞官归隐也好，游历江湖也好，想干嘛干嘛，再也不必来趟浑水。”
大伙沉默，过了一会儿点头认同：“既然大哥如此说了，我们便依大哥的话去做，什么也不管了，打完这一仗再说。”
帐外人影一闪而过。
楚云喝了一声：“谁？！”
“大哥，看来这王充不杀不行了。”项子龙语气非常认真地说道。
“你们莫要造次，他怎么说也是一个监军，给他一点教训就是了，别做得太过分。”楚云如此说道。终因这一念之差，为他自己埋下了杀身之祸。
却说那帐外者正是王充，他虽然只来得及听到楚云说的最后几句话，但已经又惊又怒，惊得三魂七魄去掉一半，怒得三尸暴跳恶向胆边生！心道原来你们这帮子人还怀着反心，这回正好，落在王充我老人家手里，不整得你们一个半死，消不了父亲被杀的怨气！他回到帐中，便急忙修向楚王进言，道楚家军将要谋反！
这头王充还未将信送出，那头已被人拦下，项子龙喝道王充此贼不顾军纪，在军营喝酒享乐狎妓，军法不容罪可伏诛，命人拉将下去，先打八十大板，接着严密看押起来。
一声令下，顿时棍落如雨，早恨得此贼牙痒痒的士兵逮着了机会，压住王充就往死里一顿暴打。
顿时人人喝彩，全军上下一片欢腾。面对此种情景，王充带来的御林军人马哪还敢轻易动弹？只得眼睁睁看着王充身为位高权重的都尉兼代天巡狩的监军使指挥，被几个手脚麻利的士兵押着一顿暴打，登时那王充便只有出的气，没有入的气了。
第二百二十四章：进退两难
项子龙看他这么不禁打，便挥了挥手命人把他抬将下去。
王充被打得只剩下半条命，他和他的卫兵被严密地看押起来，暂时不能再兴风作浪。楚军虽然异常疲乏，然而君命不可违，楚云临行前被逼立下军令状，三个月内便要攻克幽国最重要的屏障城市平霜。因此只得带军继续前进，殊不知前方百里开外，正有一支幽国的骑兵在等着他们。
连城近日经常感觉眼皮跳动，似有不祥之感。
她难得可以静下心来，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。就在她几乎处于闭关的情况下，研究师父留给她的一些典籍，以求能得到身心的安宁，达到静谥安祥的状态，以消除自身戾气，恢复道家淡泊，她已决定重新审视自己的人生。期间孤千城显得有些忙碌，他几乎都是夜里回到寝宫，天不亮就匆忙上朝，接着一天不见人影，他也从来没有和她提起过楚云的近况，因此连城一点儿也不知道自己兄长被派往前线，并且正在打着一场生死难料的战役。
才短短二个月，对谁来说都不长，然而这期间，却使得楚家军几乎遭遇了灭顶之灾。
幽国与楚国大军已经对峙了半个多月，始终无法攻克城池。这场仗使得楚家军损耗巨大，幽国也没有因为地势之利而讨到便宜。连着已经有三拨援军到来，幽国派出了大将淳于放、司马晴、烈问。先后率三批精锐骑兵到来。死守平霜城。然而楚家军的威力他们也是现在才真正见识到，尽管只有区区十万人马，楚家军面对幽国三十万大军依然游刃有余，双方僵持不下。
若非战士体力实在有限，粮食与军需又跟不上，楚云早已一鼓作气拿下平霜城。如今他们被迫在平原与幽军对峙。对方增援源源不绝。而楚家军却是身陷绝地，前无行路，后无退路，只得咬紧了牙关战斗到底！
人一旦陷入绝地爆出来的战斗力是惊人地，更何况经过严格训练，勇猛异常。个个身经百战地楚家军，幽国大将淳于放等人一看战局始终僵持不下，再拖下去反而有可能使对方攻陷平霜，尤其是那楚云与他手下几员大将，他们的实力果真不容小觑！连日来三场大战，幽国十数名战将被楚云一人斩于马下。使得幽国士气大跌。只得挂了免战牌。
一面淳于放赶紧修书向幽王祈月照奏报战况紧急，请求继续增援。
祈月照自然明白平霜城对幽国来说的意义。一旦平霜被破，楚国再派出大军一路杀来。京都洛阳便有可能不保。但是他也知道楚国唯一能打仗的就是这支楚家军了，一定要不惜任何代价把他们消灭。那样将来灭掉楚国便是指日可待之事。他决定亲自领兵出征，会一会这楚国名将之后楚元帅楚云。另一面他派人调查，原来楚云与楚连城是一对兄妹，怪不得布阵的手法都有些相似。
这边祈月照终于再也坐不住，亲率大军前来。另一边楚云不得已停止进攻，大军退至绝龙谷，在那里借助地势筑起堡垒，预备将要打一场长期的持久之战。
由于战士都在饿着肚子打仗。平霜城又久久无法攻克。祈月照地二十万大军到来对楚家军来说是一个极其重大地危胁。楚云已出书信向四大家族求援。据说歌舒家已运出一批军粮物资到达汉城。但是途中被幽国突然冒出来地骑兵给拦截于汉城外。看来无法按时到达平原地带。
无奈之下战士们只得挖山中地野菜、树根。采集可以食用地树叶、果实充饥。这也是楚云决定退到山中地另一个原因。在这里至少能找到一些聊以充饥地食物。
距离最后一批军需物资与军粮运到是在半个月以前。虽然缓解了楚家军地困境。但已经所剩不多。楚家军已经几乎断粮十日。如果没有这最后一批救急物资。很有可能已经遭遇了史上最耻辱地死法饿死！
这批物资署名是连城。从沧流国运来。但是楚云很清楚知道。是孤千城在背后帮了他一把。如果妹妹知道他此刻陷入困境。一定会立刻出现在此地。而非仅仅派来送来救急物资。孤千城可能也没有料到楚国竟然想要亲手断送这支开国以来便屡立战功。功劳赫赫地军队。他那里毕竟远水救不了近火。从沧流国运送军粮到达幽国平霜城已经是一件极为困难地事情。而且又绝不能让人知道他有心偏颇于于谁。被幽国得知便要骂沧流国背信弃义。被楚国得知便要责怪楚云里通外敌。因此送粮地队伍都扮成了百姓。小心翼翼避过各个关卡而来。
楚云认为。得到他如此相助便也够了。孤千城果然是一个靠得住地男人。既然大军都有心瞒住连城。不让她再趟进这里地浑水。那自然最好。他相信自己地妹妹会得到幸福。
另一边暗中相助楚家军地还有司徒凤飞地黑旗军。若非他们击退幽国向晋阳地佯攻。楚家军很有可能会被抽调走一半人马增援晋阳。如此一来对楚云这支主力部队来说处境将更加艰难。另外司徒凤飞也派来了他身边最得力地风、雨、雷、电四大手下。带着一支精锐小队已经抵达绝龙谷。有了连城地兵书与上古阵法图解。楚云认为守住绝龙谷没有任何问题。他在山中设下了重重迷障与古阵。纵然祈月照带领百万大军杀来也能把他们挡在山外。困在山中。
绝龙谷进可攻，退可守，又与群山相连，最差的结果也就是放弃进攻，撤回楚国。
尽管那样等待他的必然是楚庄的斥责甚至降罪，但楚云已然无心战斗。他对楚国失望已极，楚庄与楚庸王，看来果然是父子关系，猜忌之心重，忌妒之心类似，同样不计后果，只求让他老人家一时痛快！也许，故意陷楚家军于险地，这么做的目的是要引来连城而已，并且最终还要借助司徒凤飞之手，为他灭掉幽国，吞并沧流国。这是一连串的因果关系，连城关心他这个大哥，司徒凤飞又放不下连城，而孤千城顾虑到她不愿与楚国为敌。这一切一切最终有利的只是楚庄和楚国而已，而自己，就是那个最初的诱饵！
楚云一惊，忽然想到这茬，不由得惊出一身冷汗！
若果真如此，楚庄之心狠毒绝不在其父之下，楚家军将来的命运也极有可能重蹈覆辙，楚云后悔当初怎没有立刻挂官离去，也不致陷入今日这般进退两难之地。
第二百二十五章：两虎相争
“师父，为何人世间要有战争？国与国之间为什么不能和平相处？打仗又有什么好处呢？”
年幼的连城这样问。
南海翁回答：“徒儿啊，正因为人有，所以才有战争。国与国之间并非不能和平相处，而是需要一个绝对平衡的环境，一旦平衡被打破，战争便在所难免。战争的原因很简单，有时候是为了土地，有时候是为了人口，有时候是为了财富，也有时候，纯粹只是为了满足统治的私欲。打仗并没有好处，但是也可以以战止战，就是说，将来要是有一个最强大的国家统治了整个中州，那战乱就不会生了，至少，可以维持更久的和平。”
连城不明白：“怎么才知道哪个国家最强大？如果国家不够强大，难道就要放弃反抗吗？”
“也不一定，百姓们由于根深蒂固的国与民族情节，自然不甘受到外来国家的统治，国破家亡是人世间经历最惨痛的事情，所以将士抛头颅洒热血保卫国家。”
“那师父你为什么说天下由谁来统治其实并没有区别？”
南海翁：“……”这个徒弟问题实在太多了。
他挠了挠头回答：“天下是百姓的天下，如果君主爱护百姓，那么由谁来做这个君主都是一样的。”
连城：“那师父要我以后下山做什么？”
“做你想做的事，当然，师父并不能指导你将来的路怎么走。一切都要看你自己地决定。”
楚云现在也面临了同样地选择。究竟要保护国家和百姓，还是舍弃昏庸愚昧的统治？
最后他地选择。还是国家与百姓更加重要。为此便要忍受不公平地对待。忍受朝廷地管制。至少目前他地责任。是要保护他地军队和士兵。甩手而去并不是楚云一贯地风格。面对强敌更激起了他血液里好战地因子。
祈月照果然不是一般角色。八个大阵被他接连破去了两个。虽然楚家军方面并无伤亡。但时间拖得越久对他们越为不利。楚云与他对战。双方势均力敌。祈月照马背功夫了得。使一柄弯月九环刀。此刀形状怪异。正反两面皆刃。虽然短小但适合于马背近身博斗。使出时招招致命。再配合他地一手暗器工夫。项子龙、温情等人也不能敌。楚云与他战成平手。日落黄昏之后。双方鸣金收兵。各自回营休养以待明日再战。
“此人果然厉害。怪不得当初连城叫我小心他。”
楚云与众将商议对策。
项子龙道：“不如我们采取车轮战术。祈月照只有一个人。他手下地那些兵将我们还不看在眼里。明日一战我们只要轮流着上去与他对打。便累也累死他。到时候大哥再出马。取了他级。幽国顿时群龙无。得胜指日可待！”
“有理有理。我也认为这个办法可行。他一个人架不住咱们人多。更何况还有夜风、夜雨、夜雷、夜电等高手在。不怕他区区一个祈月照。他来送死正好。所谓擒贼先擒王。祈月照一死我们地很多难题也便可迎刃而解了。”温情同意。
“何必这么麻烦？”那边又有人异议，夜风怀着两只胳膊站在角落边上，如果他不说话感觉就跟没他这个人似地。他道：“我带来一百八十名高手，深更半夜潜入幽国这营杀他一个措手不及，就是杀不了祈月照也能伤了他，或在他们营中的水井投点毒啦，放些蛇、晰蜴什么的，也让他们尝尝用毒并不是幽国的专利。”
“不可，这些办法都太不光明正大了，而且也不能让夜兄弟等人去冒险。我们在这里谋算着怎么害他，说不定他也正设下陷井等着我们去自投罗网，此事还需从长计议。近日我们坚守不出他们也拿我们没办法，对方兵精粮广，后备充足，而我们的弓箭也用得不多了，粮食更是日日见少，需先想个办法才是，否则不等他们打我们，我们自己就没办气战斗了。”
“大哥说的也是，我们还是尽快派人去接应歌舒家地第二批粮队，有了充足地存粮，我们才有能力慢慢和他们周旋。”
“那就这样说定，项子龙带人去接应歌舒乐天，其他人和我守住绝龙谷。祈月照要来破阵正好让他身陷绝龙谷，他要是不敢上来只在山下叫阵，我们也每天应他一战，看看谁的耐心比较充足。”
众将领命而去。不多时一个巡山地小头目回来报道：“禀告元帅，果然不出元帅所料，幽国派了一支人马前来偷袭，正准备放火烧山，幸好我们兄弟现及时，程将军已经带人去拦截那厮们了。”
“好，告诉程大头要捉活的，明日且看看祈月照气急败坏地嘴脸。”
“是！”小头目迅速告退。
楚云盯着地图研究了一会儿。他最担心的也就是幽国会用火攻，近来虽然多雨但山林易燃，倘若祈月照将山下团团围住再放火攻山，就是有阵法保护也没有用，到那时便需要撤兵了。楚云已做好一切布署和准备，能战则战，不能战则退，好歹不能拿着全军将士地性命开玩笑。倘若不是祈月照的到来刺激了大家的战斗，楚家军可能早已退出平原，放弃攻打平霜城了。但毕竟一个好的对手是很难得遇到的，楚云也想留下来和这个号称幽国最强的祈月照较量一番，这就像下棋，碰到势均力敌的对手才好玩。
一夜很快过去，幽国的偷袭没有成功，楚家军也忙着满山搜拿敌军奸细，奔波一夜。
第二日，日出时祈月照又在山下叫战。
楚云提了青峰剑前去应战。却说祈月照的双刃九环刀也是宝物，一般兵器碰着即损，遇到即折，亦只有楚云的青峰剑能与之匹敌。
祈月照迎着初升的日光沐浴在淡淡的晨晖之下，单刀匹马慢慢踱至阵前，身后一字排开气势宏伟的三十万大军。看来今日已是倾巢而出。
楚云亦提了剑打马踱至阵前，他只带了几员大将与高手，一旦打不过便往山里跑。山中迷踪阵早已启动，祈月照要是敢追来，哪怕他带着三十万大军也休想出了这片林子。对于楚云阵法的精妙祈月照心存忌惮，因此连着打了几日，都只是见好就收绝不追赶。
第二百二十六章：好消息
祈月照面对着楚家军出战的区区几员战将，看来他们又要耍无赖打不过便走，他也不生气，不怒反笑道：“楚云，我十分欣赏你的勇猛善战和楚家军的忠心耿耿，可是你认为呆在楚国这个乌烟瘅气之地有前途吗？所谓良禽择木而栖，我可以给你最好和最公正的待遇，甚至江山平分，只要你肯放弃楚国投效我沧流国，我敢说凭我们两个人联手，争霸天下也非难事。”
“多谢你的好意。”楚云道，“宁死不投敌是楚家的家训，楚云身�