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十年之后，也正是秦庄找到了他们二人的孩子，并且教导他从一个市井顽童成为一名初具实力地剑客。此后这孩子固然有众多奇遇，但秦庄对他的影响和帮助无疑是巨大的。此是后话暂时不提。却道秦庄走后楚云与项子龙等诸位将领奉了楚王之命秘密由澜京出，深夜便行军拔营。点兵出，试图在幽国来不及防备之时突起奇袭。占据楚、幽相领的周边几座城池。另一面楚庄将司徒凤飞调离荆谷关。命他带着人马驻守在晋阳城，以防秦人随时会越过沙漠对楚国动进攻。
此举不仅使司徒凤飞失去了他可以用来制衡的有利地形。又使得晋阳城多了一支守军，边关城更加稳固如磐。对朝廷来说无论是从哪一方面来看都是绝对有利。
司徒凤飞对此并没有异议，甚至没有半点推诿或微词。十分俐落就带着军队去了晋阳城。
楚庄感到危机解除，未来一片光明。
而在楚云出征的队伍中，搀杂着一人，此人对今后影响整个战局有着十分重要地负面作用，这个人，便是王和的儿子，贵妃王紫嫣地兄弟王充。此时他被派遣作为监军，皇帝特使，跟随着大军一同进。却说这王充又是如何成为皇帝面前地红人？这其中又有一段故事。
楚庄其人。年纪虽轻却也风流。虽心中有爱。但他地爱却更多带着得不到而希望得到地色彩。终于到最后变成了一种怨恨。他地性格中也许不可避免地流淌着他地父亲庸王地薄幸与好色。更有着属于他自己地懦弱多情。这对于一个帝王来说是大忌。也终将影响他不可能成为一位真正地王。他耳根子软。容易听信后宫枕边之言。薄情起来听不进人任何哀求。多情起来却又夜夜着恋。君恩似海。当他想要报复一个人。或讨厌一个人。他会毫不犹豫地让那个人去承受巨大地痛苦。
就像他已经厌倦了他地新皇后江小蝶。
在某种程度上。楚庄并未爱过江小蝶。即使连喜欢也谈不上。后宫之中佳丽甚多。很多姿色过人温柔善解人意。江小蝶在其中只能算只上之姿。而看清她真正地嘴脸之后。虽然她对他还是有所帮助地。楚庄已经对她提不起任何兴趣。她充其量不过是一个替代品。而替代品。可以有很多。
因而新婚之夜。楚庄并没有出现在皇后地寝宫椒房殿。而是在冷宫中宠幸了众人都认为已失宠地贵妃王紫嫣。
众人此刻才仿佛恍然大悟。楚庄对王贵妃并未忘旧。所以当初只把她打入冷宫而并未叱夺她地封号。江小蝶以为这一盘棋自己已然完胜。却没想到依然棋差一着。
新婚之夜。红烛燃至天明。烛泪干了又湿。湿了又干。
江小蝶独自恨恨坐到天明。最后一把扯下盖头。
据说她第二日便去找楚庄算帐，楚庄非但不理不睬，反而加封王紫嫣，晋升她为辰妃，比贵妃高一级，只比皇后次了一级。
据说，王紫嫣已身怀有孕。
楚国后宫风向又变。
这些本是没什么大不了的帝王家事，然而影响到朝廷，便带来了严重恶劣的后果。
楚庄念在王和已死，又念王紫嫣孕育子嗣有功，经不住她的几番哀求，准了她的兄弟王充连升三级，直接升做史部都尉，相当于尚书一职，并要他行使监军的权力，随楚家军出征幽国。
这本来是王紫嫣想让他兄弟借机立功，也好将来为自己撑腰，成为另一大助力，却不料王充此人原是个泼皮无赖、花花公子出身，不学无术，成天只知斗鸡溜狗，哪懂什么军事谋略。此人自从三年前被迫入朝为官之后，倒是安稳了两年，逐渐显出和他父亲王和一样的才能：口蜜腹剑，八面玲珑。靠着他父亲和妹子，很快就从一个小吏做到中丞，王和死后，王充也跟着脾性大变，不仅处事更加圆滑，亦小心翼翼许多，但是心中早埋下了对杀父仇人与导致他们家族没落之人的恨意。想着有朝一日报仇血恨！
当前时机来临，他当然不会放弃这大好机会。王充已认定父亲是因为调查楚连城而被害，因此楚家嫌疑最大，这便埋下了他日后多番加害楚云的杀机与动机。
所有事情生其实不过是在一夜之间，王氏一族的翻身与楚庄将刚刚到达澜京还未站称脚根的司徒凤飞派遣往晋阳。楚云刚刚奉旨操办完婚事，弄走了一个在他家的烫手山芋，又一个烫手山芋朝他丢来。直到出征以前他才被临时告知，队伍里多了一名从未上过战场，草包无术却又喜欢指手划脚颇指颐使的监军王大人。
第二百二十一章：蛤蟆的一场异时
究竟什么使自己陷入整日矛盾与不安踟踌？
连城不由问自己。
论武功，她勤学苦练一日不敢落下。论意志，她也可以坚不可催，论权势，如果她愿意，她可以得到更多，论幸福，她与所爱之人朝夕相对，举案齐眉。那缺少的是什么？不满足的又是什么？担扰又在担扰什么？犹豫又在犹豫什么？
她从来没有认真并且仔细地分晰过自己优柔寡断的原因，以及困扰着自己的一件件事最终的原因。直到近日来她研读师父留给她的经书，好像有种恍然顿悟，矛塞顿开的感觉。
道家所讲求的清心寡欲、淡泊名利，以及乐观地看待生老病死，得失荣辱，正是她下山以后经历过浊世慢慢一点一点忘记了的。在她心里把某些东西看得太重，反而使自己陷入了尘世苦海，最终难以自拔。她把对父母亲的思念全部转化成了对楚国的无条件奉献，把楚氏将门荣誉视作生命，把父亲的遗愿看作此生唯一的目标。却忽略了一点，纵然是当世大英雄，例如她的父亲也会犯下错误，而这个错误因为他的意志又一代一代地传承下去。最终变成了世人口中的愚忠、愚孝。
虽然史书上历历记载的都是对忠臣的歌颂，对这样一种国家与帝王至上理论的赞美，但从道家的角度来说，其实人人平等。百姓才是承载起整个国家地基石与主体，爱国先要做的就是爱百姓。连城自认为楚家军对待百姓犹如父母，百年来不仅秋毫无犯平常更是军民一心，上下如同一家。她觉得自己似乎已做到了爱国先爱百姓，然而仔细一想，琢磨了数天之后，才终于明白。这句话里面也包含着一种意思：就是不可把国家看得太重。只要有百姓，何处都有国，何处都有家，而统治或统治集团一旦已经无法做到治理国家爱护百姓，便会被历史，被百姓所淘汰。
又一个国家若是过于弱小，就会被强大的国家吞并，这也是自然法则衍生之下的必然趋势。改变，是为了使人类已身更加强大。从古至今永不停止的战争其实也是促进人类进步的一种。
如此这般，做为一个凡人其实不必斤斤计较于家国的利益。可是想通归想通，她还是闷闷不乐。
一切只因为除了国以外，她还在乎她地小家，重视楚氏将门的声望，这是她永远无法摆脱的心结。
日前秦庄带回了父母的遗物，大哥将父亲的战甲、母亲的饰转赠于她，便代表了父母在天之灵对她的祝福。
连城如今几乎完全沉浸在无人打扰的安宁与被人宠溺和守护的幸福，她曾经认真地想过，从今以后不再参与战争与政治。无论是沧流国还是楚国，除非有人危胁到了她所爱之人地安全。她爱的，除了孤千城。还有她的大哥与在楚国的家人、战将、士兵。楚云已向她保证一旦楚国与沧流国开战。他或许会选择退隐，连城对楚国的忠心自然也下降了一些。只要大哥平安无事，楚国对她的制约就变得很小。
想明白了一些始终困扰她地问题。连城仿佛豁然开朗。至少她不再别别扭扭地对待自己地感情。也不再心心念念牵挂两国间地战争。该来地迟早会来。能避免地或许可以避免。她所能做地。就是耐心等待。顺其自然地做回自我。
白玉堂一蹦一跳地衔着一枝白蒲公英。迈着潇洒地步伐。优雅地体态。一会儿人立而起左右观望。一会儿四肢并行。施施然经过沧流国地皇宫走到更深处地一座宅院。这院落看起来比其它宫院更加简朴些。只用简单地青石垒成房屋。四壁雕刻有螭龙图案。屋顶则用青色地琉璃瓦铺就。
这里是连城地药庐。也是她与孤千城经常演习沙盘。分析大陆局势地地方。
蛤蟆如今成了老和尚苦头陀地座下弟子。虽然只是不记名挂单地。但它觉得好歹已经和孤千城那个人类有了平起平坐地辈分。说起话来硬气很多。皇宫里地人见了也要称呼它一声：“蛤蟆大爷！”
白玉堂如今正在勤学苦练和尚们地内功心法。偶尔借机向连城索几颗丹药尝尝鲜。它地小身体一天天变得越来越健康。小体格越来越强壮。虽然这一场无奈地异时空之恋将要接近尾声。但它并没有放弃身为蛤蟆地未来与打算。在接连偷吃了两颗被连城藏得严严实实地妖兽内丹之后。白玉堂突然觉得。它其实可以开始修练。也许有朝一日能变成一个妖。再变成一个人。它有可能成为中州历史上第一只妖怪而青史留名、永垂不朽！
当然这不是最重要地。重要地是它失恋了。所以。需要寻找一个新地目标。
白玉堂蹦过了一丛低矮的灌木，望着被青松翠柏掩映的丛中，透出那间青色的小屋与院落。
一个紫衣男子与一个白衣女子在晨风里面，微风鼓荡着他们的丝，清晨的光照映得一对璧人如玉，他们正在院中闲坐，一个坐在秋千架上看书，另一个便在一旁看着。
这副情景让它心酸。
然而谁让它不痛快，它也不会让谁很痛快。白玉堂小眼睛骨碌碌一转，鼓起嘴巴，运起内功，一跳！成功越过围墙，“吧叽”，它掉在小院里晒着的药草上。
两个人都被突然造访的不速之客吓了一跳。
紫衣男子脸色立刻黑下来，白衣女子则把手掌一伸，白玉堂熟练地往上一跳，并且向伸手来抓它的孤千城翻个白眼球，扭了扭屁股，一下就钻进连城袖内去寻找吃的。
连城口袋里多的是丹药，自然白玉堂的早餐可以解决了。它最近来得勤快，根本无视某些人的白眼，为了成妖大计，还有将来变成妖怪以后再将一切情敌打倒，白玉堂为了这个崇高的理想和目标，努力努力再努力，丝毫不觉得天天来往皇宫和寺庙很辛苦很麻烦。
“我说，咱们是不是很久没煮蛤蟆汤了？”孤千城阴侧侧地抬了一下眼皮。
白玉堂立刻从连城的口袋里冒出一个头，比比爪子亮出胸前挂着的一枚小牌子：“你真的确定肯定以及笃定，要吃掉你的小师弟？”
第二百二十二章：白玉堂的成妖大
“也许我真的有可能成为一只妖。”
白玉堂如此想着，在一个装满清水的罐子里拍着爪游泳，用两只前肢垫住后脑勺，采用后世标准的仰泳姿态，悠然自得地游着。
它又回复到当连城宠物的自在与惬意，不必晨昏再听老和尚小和尚中和尚大小和尚晨昏敲钟，喋喋念经来超度它的瞌睡虫。皇宫里饮食又好，待遇比从前翻了一番，每个月还有工资领，白玉堂的小日子过得美满无比。
能够争取到这些福利当然都是由于它的聪明伶俐和不懈努力，老和尚早就看它不耐烦，借着下山的机会，白玉堂向连城软磨硬泡，终于再次争取到做一只地位崇高的宠物的机会。白玉堂大爷也就光明正大地在皇宫当起了米虫，哦不对，是米青蛙。
别看它是蛙，它比一般的蛙聪明。经过它一番琢磨，近日来竟然真的被它琢磨出了一套吐纳之法，用来吸取月光的精华为已身能量。虽然还没有最后验证此法可不可行，白玉堂的肚子倒长胖了不少。当然，这也有可能是它最近吃的比较多，油水比较丰足的缘故。
做一只蛙好啊，永远都比人快乐，无忧无虑，吃饱喝足，连捞带拿。
秦国的兵要越过沙漠显然并不是一件容易的事情。
北方寒冷，气侯干燥雨水不多。南方却是多雨潮湿蚊虫甚多。各种各样爬虫十分活跃。秦王政地祖父执政时期也曾有过几次南下的图谋，然后途中皆因士兵水土不服而导致远征的最终失利。因此为了此次的南下，秦国需要做很多准备。由于刚刚结束与匈奴的连年大战，经历大小战争，史上有记载和无记载的，明攻以及暗袭，终于吃下匈奴的同时也使秦国国力损耗。国库正在缩减。在面对大举南下地问题上，很多氏族便不愿意再多出钱粮支持军需。因为秦国的土地除部分归国有以外，大多数都在有声望的氏族名下，当年秦穆公为了鼓舞士气，激励士兵勇猛杀敌，曾下令以战功换取土地，这使得一部分将领也拥有土地。当然这只有极小的一部分，大部分土地由于历史的原因都掌握以秦国老氏族的手中，氏族领的权势极大。有时竟能与中央抗衡。
特别是在牵涉到利益的时候，这部分氏族领为了各自私利经常有所纷争，而且国家向他们征收钱粮的时候亦推三阻四。面对这样地问题。秦王政索性大刀阔斧整顿一番，收回了部分氏族领富绅的土地，没收他们的财产，把土地分给平民耕种，只需要他们按时交纳钱粮即可。对于表现尚可的氏族领秦政也没有赶尽杀绝，他用官位来换取这些富人手中的财富土地，迅速充实了国库的同时，也使得氏族领没有多少怨言。通过把土地收归国家，再分给平民，成功地使秦国财富得以被国家充分自由地调配使用。与此同时也激励了农民的积极性。使得土地产量提高。生产效率翻了数翻。
秦国国富民强之时，便开始布署计划。在沙漠中沿途设立据点，利用周边的小国家设置补给站。并且操练士兵熟悉水上和山林地区的战斗。
南方多水，而且森林茂密利于防守。又有沙漠天堑，秦国想要南下目前虽然司马昭之心路人皆知，但实际行动略有迟缓。南方各国自然也在积极准备着对抗强秦的侵略，其中最难啃下地，便是沧流国这块硬骨头。
秦政只担心沧流国会在秦军到来时迅速吞并幽国与楚国。到时。便可能有力量同秦国一较长短。当然这对沧流国来说也是下下之策。一旦开战必定损耗国力与军需。沧流国吃掉楚、幽二国地同时它自身必定也需要一段时间休养生息和安抚两国国民。秦国兵马此时到来便会使沧流国面对巨大危险。然而对秦国来说也一样。长途跋涉会使士兵溃乏。不宜立刻作战。假如两国迅速起了冲突。二只能是两败俱伤罢了。对彼对已都是一场严峻地考验。
目前对南方诸国来说最好地办法就是团结在一起。组成同盟。秦国便难以越雷池一步。可是秦政也早就看到南方一盘散沙。国家各自为政。互有野心。绝不可能真正团结在一起。这便是秦国地机会。当然。秦政也不会给他们任何机会叫他们结成统一地联盟。南下图谋是他毕生所愿。早已在各国安下眼线与细作。先要做地。就是要使南方尽快起战乱。使三大国互相残杀。最后不管是哪一个国家得胜都无所谓。也有可能在他们互相厮杀地时候秦国骑兵已经到达边界。趁着一团混乱秦国还可以混水摸鱼。
孤千城虽然早已看出此点。并且也做了努力。而且幽国方面尽管比较动荡。九子夺嫡愈演愈烈。暂时也会抱着观望地态度接受沧流国地同盟。就在宁静地表面之下。奈何楚庄地野心和图谋便把这一切计划打乱。当楚国与幽国地战争一旦打响。整个南方局势便迅速混乱起来。无法再加以控制。
却说十数日后。楚国大军业已抵达荆谷关。越过荆谷关及周边几座城池向幽国进。以着迅雷不及掩耳之势。所向披靡地气势。迅速攻占五座城池。基本收复了以前幽国趁着楚国内乱时被他们占据地土地。接着。楚家军气势如地向更深入地区起进攻。犹如一支锋利无比地剑直插幽国心脏。
就在情势对幽国不利时。幽国老国主忽然驾崩。新王即位。此人便是幽国第六位皇子：祈月照。
祈月照此人。连城曾经对楚云说过：乃是冷血笑面虎。心机深不可测。
果然，这一场九子夺嫡之争最后以他取得胜利而告终，他的其余兄弟不是被赐死就是被放逐，登基数日便以雷厉手段御人治下，整肃纲纪，把一班大臣治得服服帖帖。接着他便调动军队向楚国反起反攻，先佯攻晋阳城，企图使幽国感到危机把兵力调往晋阳，然而失算，被司徒凤飞率领的黑旗军打得落花流水，溃退回国内。接着针对楚国以楚云为的这一支侵略大军，幽国派出了得力大将前往拦截，幽王祈月照亲自挂帅，誓要砍下楚云的人头给楚国一个好看！
对于三国同盟刚刚达成之时，楚庄王便撕毁条约擅自入侵，幽国上下全都激愤异常，祈月照振臂一呼，全国响应，使得楚云大军所过之地，遭到了前所未有的激烈反抗。
第二百二十三章：出生入死，为他
由于再深入腹地已经是幽国扎根百年的土地，居民全是幽国子民，自然对楚军大军的到来不像先前攻下的几座城一样随便对付，敷衍了事。土生土长的幽国人对侵略军的到来怀着一种极为愤慨和抵触的民族情绪，这就像幽国要去侵略楚国一样，士兵和老百姓也会奋起而反抗，使楚家军的挺进受到了很大的压力和阻挠。
这本来就是一场出师无名，名不正言不顺的战争，楚云打得不顺心，士兵们的怨气也很大。
究其原因是军需供给跟不上，而且队伍里有一个成天只知吟诗作乐卖弄风月的监军王充，他在军营狎妓饮酒，无视军纪，看在楚王的面上楚云不发作，众将却已经怒气难平。更何况这王充三日一奏章，五日一大捷，把功劳全都揽去自己名下，对楚云等人浴血战斗只字不题，朝廷来函亦是对他夸赞有加，竟不知有意还是无意，削了楚云等众将士的锐气，使得士兵们更加愤愤不平，好几次都想把王充从他的帐蓬时揪出来暴打一顿。
军需钱粮不知被克扣还是途中被人动了手脚，老是抵达时就发现少了一半，有时甚至更少，士兵们吃不饱就没有力气打仗，以前也不是没有遇到过这样的事情，自然非常清楚这其中猫腻。不得已楚云修向楚王奏报，楚王无动于衷，只淡淡说了一句，已命人彻查。
楚云地心顿时凉透。
此时他也有些感觉到楚庄的态度变化。由来功高震主便没有好下�