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梅：（怜悯地）不是我不知道你能干。三年的工夫你弄出那么一个铺子来，实在不容易！……
宋：（得意地，忸怩地）现在你知道了你可要来，我准不能叫你怎样……我不能丢你的脸。
梅：（急）小宋，你可别这样说，出嫁不是要体面的事，你说得这贫劲儿的！我告诉你什么事都要心愿意才行，你就别再同我提这些事才好，我这个人于你不合适，回头耽搁了你的事。
宋：我……我……我真心要你答应我。
梅：（苦笑）我知道你真心，可是单是你真心不行，我告诉你，我答应不出来！
宋：你，你管莫嫌我穷！我知道我的电料行还够不上你正眼瞧的。
梅：（生气）我告诉你别说得这么贫！谁这么势利？我好意同你说，这种事得打心里愿意才行。我心里没有意思，我怎样答应你？
宋：你……你，你不是不愿意吧？（把头弄得低低的，担心地迸出这句疑问，又怕梅真回答他）
梅：（怜悯地）……不……不是不愿意，是没有这意思，根本没有这意思！我这个人就这脾气，我，我这个人不好，所以你就别找我最好，至少今天快别提这个了，我们这儿都忙，回头耽误了小姐们的事不好。
宋：（低头弄上围巾，至此叹口气围在项上，披着青呢旧大衣由旁门出）好吧，我今日不再麻烦你了，可是年过完了你可还得给我一个回话。
〔宋下。〕梅：（看宋走出，自语）这家伙！这死心眼真要命，用在我身上可真是冤透了，（呵铜器仍继续擦）看他讨厌又有点可怜！（叹息）那心用在我身上，真冤！我是命里注定该吃苦，上吊，跳河的！怎么做电料行的掌柜娘，（发憨笑）电料行的掌柜娘！（忽伏在桌上哭）
门开处大太太咳嗽着走入。她是个矮个子，五十来岁瘦小妇人，眼睛小小的到处张望，样子既不庄严，说话也总像背地里偷说的口气。
梅：（惊讶地抬头去后望，急急立起来）大太太是您，来看热闹？
这屋子还没有收拾完呢。
大太：（望屏风）这是什么东西——这怪里怪气的？
梅：就是屏风。
大太：什么屏风这怪样子？
梅：（笑笑）我也不知道。
大太：我看二太太真惯孩子，一个两个大了都这么疯！二老爷又不在世了，谁能说他们！今天晚上请多少客，到底？
梅：我也不知道，反正都是几位小姐的同学。
大太：（好奇地）在大客厅里跳舞吗？
梅：（又好笑又不耐烦）对了！
大太：吃饭在哪儿呢？
梅：……（好笑）就在大饭厅里！
大太：坐得下那些人吗？
梅：分三次吃，有不坐下的站着吃……
大太：什么叫做新，我真不懂这些事，（提起这个那个地看）女孩子家疯天倒地的交许多朋友，一会儿学生开会啦，请愿啦，出去让巡警打个半死半活的啦！一会儿又请朋友啦，跳舞啦，一对对男男女女这么拉着搂着跳，多么不好看呀？怪不得大老爷生气常说二太太不好好管孩子！梅真，我告诉你，我们记住自己是个丫头，别跟着她们学！赶明日好找婆家。
梅：（又好笑又生气地逗大太太）您放心，我不会嫁的，我就在这儿家里当一辈子老丫头！
大太：（凑近了来，鬼鬼祟祟地）你不要着急，你过会儿来我院里，我给你想法子。（手比着）那天陈太太，人家还来同我打听你呢。别家我不知道，陈家有钱可瞒不了我！……陈太太娘家姓丁的阔气更不用说啦！
梅：（发气脸有点青）您告诉我陈家丁家有钱做什么？
大太：你自己想吧。傻孩子，人家陈太太说不定看上了你！
梅：（气极竭力忍耐）陈太太，她——她看上了我干吗？！
大太：（更凑近，做神秘的样子）我告诉你……
梅：（退却不愿听）大太太，您别——别告诉我什么……
大太：（更凑近）你听着，陈太太告诉过我她那兄弟丁家三爷，常提到你好，三奶奶又没有男孩子，三爷很急着……
梅：（回头向门跑）大太太，您别说这些话，我不能听……
〔仲维同文琪笑着进来，同梅真撞个满怀。〕琪：（奇怪地）梅真怎么了，什么事，这样忙？
梅：我——我到饭厅去拿点东西……
〔梅急下。〕琪：（仍然莫名其妙地）伯嬷，您来有事么？
大太：（为难）没有什么事……就找梅真……就来这里看看。
琪：（指仲维）这是黄先生，（指大太太）仲维，这是我的伯嬷。
黄：（致意）我们那一天吃饭时候见过。
大太：我倒不大认得，现在小姐们的朋友真多，来来往往的……
琪：（做鬼脸向黄，又对大太太）怪不得您认不得！（故作正经地）我的朋友，尤其是男朋友，就够二三十位！来来往往的，——今天这一个来，明天那一个来！……
黄：（亦做鬼脸，背着大太太用手指频指着琪）可是你伯嬷准认得我，因为每次你那些朋友排着队来，都是我领头，我好比是个总队长！
大太：（莫名其妙地）怎么排队来法子？我不记得谁排队来过！
黄：（同时忍住笑）你没有看见过？
琪：下回我叫他们由您窗口走过……好让大伯伯也看看热闹。
大太：（急摇手）不要吧。老四，你不知道你的大伯伯的脾气？
〔黄、琪忍不住对笑。〕大太：笑什么？
琪：没有什么。
大太：（叹口气）我走了，你们这里东西都是奇奇怪怪的，我看不出有什么好看！今早上也不知道是谁把客厅那对湘绣风景镜框子给取下了，你嬷说是交给我收起来……我，我就收起来，赶明儿给大姊陪嫁，那本来是你奶奶的东西！
黄：（又忍住笑）那对风景两面一样，一边挂一个，真是好东西！
琪：对了，您收着给大姊陪嫁，那本来是我奶奶的东西！又是月亮又是水的，太好看了，我们回头把它给糟蹋了太可惜！
〔荣升入。〕荣大太太在这屋子么？
大太：在这屋子。什么事？
荣：对门陈太太过来了，在您屋子里坐，请您过去呢。
大太：（慌张）噢，我就来，就来……
〔大太太下，黄同琪放声地笑出来。〕荣：（半自语）我说是大太太许在这屋子里，问梅真，她总不答应，偏说不知道，害得我这找劲儿的！……
〔荣升下。〕琪：对门陈太太，她跑来做什么？那家伙，准有什么鬼主意！
黄：许是好奇也来看你们的热闹。谁让你们请跳舞，这事太新鲜，你不能怪人家不好奇，想来看看我们都是怎样的怪法子！
琪：（疑惑地）也许吧……还许是为梅真，你听伯嬷说她来没有？
嘿！……得了，不说了，我们先挂画吧。回头我一定得告诉妈去！
黄：对了，来挂吧。（取起地上画，又搬梯子把梯架两腿支开放好）文琪，我上去，你替我扶着一点，这梯子好像不大结实。（慢慢上梯子）
琪：（扶住梯子，仰脸望）你带了钉子没有？
黄：带了，（把画比在墙上）你看挂在这里行不行？
琪：你等等呀，我到那一边看看。（走过一边）行了，不不……再低一点……好了，就这样。（又跑到梯下扶着）
黄：（用锤子刚敲钉子）我钉啦！
琪：你等等！（又跑到一边望）不，不，再高一点！
黄：一会儿低，一会儿高，你可拿定了你的主意呀！
琪：你这个人什么都可以，就是这性急真叫人怕你！
黄：（钉画，笑）你怕我吗？
琪：（急）我可不怕你！
黄：（钉完画由梯上转回头）为什么呢？
琪：因为我想我知道你。
黄：（高兴地转身坐梯上）真的？
琪：（仰着脸笑）好，你还以为你自己是那么难懂的人呀？
〔仲维默望底下愣愣地注视琪，不说话，只吹口哨。〕琪：（用手轻摇梯身）你这是干吗呀？
黄：别摇，别摇，等我告诉你。
琪：快说，不然就快下来！
黄：自从有了所谓新派画，或是立体派画，他们最重要的贡献是什么？
琪：我可不知道！（咕噜着）我又不学历史，又不会画画！
黄：得了别说了，我告诉你，立体画最重要的贡献，大概是发现了新角度！这新角度的透视真把我们本来四方八正的世界——也可以说是宇宙——推广了变大了好几倍。
琪：你讲些什么呀？
黄：（笑）我在讲角度的透视。它把我们日常的世界推广了好几倍！你知道的，现代的画——乃至于现代的照相——都是由这新角度出发！一个东西，不止可以从一面正正地看它，你也可以从上，从下，斜着，躺着或是倒着，看它！
琪：你到底要说什么呀？
黄：我就说这个！新角度的透视。为了这新角度，我们的世界，乃至于宇宙，忽然扩大了，变成许多世界，许多宇宙。
琪：许多宇宙这话似乎有点不通！
黄：此刻我的宇宙外就多了一个宇宙，我的世界外又多出一个世界，我认识的你以外又多了一个你！
琪：（恍然悟了黄在说她）得了，快别胡说一气的了！
黄：我的意思是：我认识的你以外，我又多认识了一个你——一个从梯子上往下看到的，从梯子下往上望着的李文琪！
琪：（不好意思）你别神经病地瞎扯吧！
黄：（望琪）我顶正经地说话，你怎么不信！
琪：我信了就怎样？（顽皮地）你知道这宇宙以外，根本经不起再多出一个，从梯子上往下看到的，从梯子下往上望的李文琪所看到的，坐在梯子顶上说疯话的黄仲维！（仰脸大笑）
黄：你看，你看，我真希望你自己此刻能从这儿看看你自己，（兴奋）哪一天我要这样替你画一张像！
琪：你画好了么，闹什么劲儿？下来吧。
黄：说起来容易。我眼高手低，就没有这个本领画这样一张的你！
要有这个本领，我早不是这么一个空想空说的小疯子了！
琪：你就该是个大疯子了么？
黄：可不？对宇宙，对我自己的那许多世界，我便是真能负得起一点责任的大疯子了！
琪：快下来吧，黄大疯子，不然，我不管替你扶住梯子了！
黄：（转身预备下来，却轻轻地说）文琪，如果我咬定了你这句话的象征意义，你怎样说？（下到地上望琪）
琪：什么象征意义？
黄：（拉住文琪两手，对面望住她）不管我是大疯子小疯子，在梯子顶上幻想着创造什么世界，你都替我扶住梯子，别让我摔下去，行不行？
琪：（好脾气地，同时又讽刺地）什么时候你变成一个诗人？
黄：（放下双手丧气地坐在梯子最下一级上）你别取笑我，好不好？……你是个聪明人，世界上最残忍的事就是一个聪明人笑笨人！
（抬头向文琪苦笑）有时候，你弄得我真觉到自己一点出息都没有！
（由口袋里掏出烟，垂头叹气）
琪：（感动，不过意地凑近黄，半跪在梯边向黄柔声问）仲维，你，你看我像不像一个刻薄人？
黄：（迷惑地抓头）你？你，一个刻薄人？文琪，你怎么问这个？你别这样为难我了，小姐！你知道我不会……不会说话……简直的不会说！
琪：（起立）不会说话，就别说了，不好么？
黄：（亦起立抓过文琪肩膀摇着它）你这个人！真气死我！你，你……你不知道我要告诉你什么？
琪：（逗黄又有点害怕）我，我不知道！（摆脱黄抓住她的手）
黄：（追琪）你……你把你耳朵拿过来，我非要告诉你不可——今天！
琪：（顽皮地歪着把耳朵稍凑近）哪……我可有点聋！
黄：（抓住琪的脸，向她耳边大声地）我爱你，知道吗，文琪？你知道我不会说话……
琪：（努着嘴红着脸说不出话半天）那——那就怎么样呢？（两手掩面笑，要跑）
黄：（捉住琪要放下她两手）怎样？看我……琪看我，我问你，……
别这样别扭吧！（从后面揽住文琪）我问你老四，你……你呢？
琪：（放下手转脸望黄，摇了一下头发微笑）我——我只有一点儿糊涂！
黄：（高兴地）老四！你真……真……噢，（把琪的脸藏在自己的胸前感伤地吻文琪发）你，你弄得我不止有一点儿糊涂了怎么好？小四！
琪：（伏在黄胸前憨笑）仲维，我有一点想哭。（抽噎着又像是笑声）
〔门开处唐元澜忽然闯入房里。〕唐：今日这儿怎么了？！（忽见黄、琪两人，一惊）对不起，太高兴了忘了打门！
〔仲维、文琪同时转身望唐，难为情地相对一笑。〕琪：（摇一摇头发顽皮倔强地）打不打门有什么关系？那么洋派干吗？
唐：（逗文琪）我才不知道刚才谁那么洋派来着？好在是我，不是你的大伯伯！
琪：（憨笑）元哥，你越变越坏了！（看黄微笑）
唐：可不是？（忽然正经地）顶坏的还在后边，你们等着看吧！文琪，你二哥什么时候到？
黄：（看表）十一点一刻。
唐：为什么又改晚了一趟车？
琪：我也纳闷呢，从前，他一放假总急着要回家来，这半年他怎么变了，老像推延着，故意要晚点回来似的。
唐：（看墙上画同屏风）仲维，这些什么时候画的？
黄：画的？简直是瞎涂的，昨天我弄到半晚上才睡！
唐：那是甜的苦工，越做越不累，是不是？
〔梅真入，仍恢复平时活泼。〕梅：（望望画，望黄同琪）你们就挂了这么一张画？
琪：可不？还挂几张？
黄：挂上一张就很不错了！
唐：你不知道，梅真，你不知道一张画好不容易挂呢！（望琪）
梅：（看看各人）唐先生，您来的真早！您不是说早来帮忙么？
唐：谁能有黄先生那么勤快，半夜里起来做苦工！
黄：老唐，今日起你小心我！
梅：（望两人不懂）得了，你们别吵了，唐先生，现在该轮到您赶点活了，（手里举着一堆小白片子）您看，这堆片子本来是请您给写一写的。（放小桌上）
唐：（到小桌边看）这些不都写好了么？
梅：可不？（淘气地）要都等着人，这些事什么时候才完呀？四小姐，你看看这一屋子这么好？
〔三小姐文霞跑进来。文霞穿蓝布夹袍，素净像母亲，但健硕比母亲高。她虽是巾帼而有须眉气概的人，天真稚气却亦不减于文琪。爱美的心，倔强的志趣，高远的理想，都像要由眉宇间涌溢出来。她自认爱人类，愿意为人类服务牺牲者，其实她就是一个富于热情又富于理想的好孩子。自己把前面天线展得很长很远，事实上她却仍然是学校、家庭中的小孩子。〕霞（兴奋地）饭厅里谁插的花？简直的是妙！
〔大家全看着彼此。梅真不好意思地转去收拾屋子。〕琪：一定是梅真！（向梅努嘴）
霞：我以为或者是妈妈——那个瓶子谁想到拿来插梅花！
琪：那黑胆瓶呀？可不是梅真做的事。（向梅）梅真，你听听我们这热心的三小姐！怎么？梅真“烧盘儿”啦？
黄：梅真今天很像一个导演家！
霞：嘿，梅真，你的组织能力很行呀，明日你可以到我们那剧团里帮忙！
梅：得了，得了，你们尽说笑话！什么导演家啦，组织能力啦，组织了半天导演了半天，一早上我还弄不动一个明星做点正经事！
黄：好，我画了一晚上不算？今日早上还挂了一张名画呢？
梅：对了，这二位明星（指黄同琪）挂一张画的工夫，差点没有占掉整一幕戏的时候！（又指唐）那里那一位，好，到戏都快闭幕了才到场！
〔大家哄然笑。〕唐：你这骂人的劲儿倒真有点像大导演家的口气，你真该到上海电影公司里去……
梅：导演四小姐的恋爱小说，三小姐的宣传人道的杰作……
霞：梅真，你再顽皮，我晚上不帮你的忙了，你问什么社会经济问题以后我都不同你说了，省得你挖苦我宣传人道！
〔宋雄入，手里提许多五彩小灯笼。〕宋：四小姐，饭厅灯安好一排，您来看看！
琪：安好了吗？真快，我来看……
〔琪下。〕黄：我也去看看……
〔黄随琪下。〕霞：宋雄！你来了，你那铺子怎样啦？
宋：三小姐，好久没有见着您，听说您总忙！您不是答应到我那铺子里去参观吗？您还要看学徒的吃什么，睡在哪儿，我待他们好不好，您怎么老不来呀？
霞：（笑）我过两天准来，你错待了学徒，我就不答应你！
宋：好，三小姐，这一城里成千成万的大资本家，您别单挑我这小穷掌柜的来做榜样！告诉您，我待人可真不错，刚才那小伙计送电线来，您不出去瞧瞧？吃得白胖白胖的。
唐：（微笑插嘴）小电灯匠吃得白胖白胖的可不行！小心上了梯子掉下来！
宋：（好脾气地大笑，望着梅立刻敛下笑容，很庄严地）三小姐哪天到我行里玩玩？买盏桌灯使？
霞：好，我过两天同梅真一块来。
宋：（高兴向梅）梅姊，对了，你也来串串门。（急转身望梯子）
这梯子要不用了，我给拿下去吧。
梅：（温和地）好吧，劳驾你了。（急转脸收拾屋子）
〔宋拿梯子下。〕唐：我也去看看饭厅的梅花去！
梅：得了，唐先生，您不是来帮忙吗？敢情是来看热闹的！
唐：（微笑，高兴地）也得有事给我做呀？！
梅：好，这一屋子的事，还不够您做的？
霞：我也该来帮点忙了。
梅：三小姐，这堆片子交给您，由您分配去，吃饭分三组，您看谁同谁在一起好。就是一件。（附霞耳细语）
霞：这坏丫头！（笑起来，高兴地向门走）
〔文霞下。梅真独自收拾屋子不语。唐元澜望梅，倚书架亦不语。〕梅：怎么了，唐先生？
唐：没有怎么了，我在想。
梅：什么时候了，还在想！
唐：我在想我该怎么办！
梅：什么事该怎么办？
唐：所有的事！……好比……你……
梅：（惊异地立住）我？
唐：你！你梅真，你不是寻常的女孩子，你该好好自己想想。
梅：我，我自己想想？……那当然，可是为什么你着急，唐先生？
唐：（苦笑）我不着急，谁着急？
梅：这可奇怪了！
唐：奇怪，是不是？世界上事情都那么奇怪！
梅：唐先生，我真不�