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“我也是愿意和四叔说话哩。”娥子在一旁笑嘻嘻的打岔，把毛杏在自己袖子上擦了擦，俏皮的塞进李四嘴里。
“涧儿是不是有话要对我说哩？这毛杏还不是一般的酸呐。”李四被毛杏酸的后槽牙都倒了。
路涧抬起头看着李四：“四叔能不能给我爹说说，我想去当兵，大男人老窝在家里能有啥大出息……”
“当兵干啥？”
“我使的一手好胡叉，还能射箭，当了兵就是打闯贼，打建奴呗，反正就是保朝廷保皇上，保不齐还能搏个游击把总当当。”路涧央李四：“我爹总是把我当孩子，听不进去我的话哩，爹爹最信服四叔，四叔就帮我说道说道吧。”
李四看身边只有这俩孩子，鼻子里哼了一声冷笑道：“朝廷？皇上？这大明朝还能长久么？”
路家兄妹立刻呆住，想不到平日嘻嘻哈哈的四叔竟然说出如此大逆不道的话来。
还是娥子这丫头脑瓜灵，急慌倒忙的赶紧四下环视，唯恐被人听了去……
第三章 发财之后和水火不容
入夜。
路丙寅夫妇满载而归。
吃的穿的用的，一切原先想也不敢想的物件统统买回来，就连路大嫂也置办了件子青布衣裳，一家人笑逐颜开。尤其是娥子那丫头，穿上新买的粉红绫子裙说甚也不肯换下来，好像过年一样不住炫耀……
唯独路涧那憨小子蹲在旮旯里沉默不语，脑袋里一直轰鸣着四叔白天的言语。
好在这小子素来就是三脚踢不出个屁的憨样子，也没有人在意他。
晚饭前所未有的丰盛，四个菜都是荤的，还罕见的开了一坛子双沟酒。
路丙寅从来也没有这么开心过，黑糊糊的脸膛都要笑出花来：“如今咱家也有钱了，都是李兄弟的功劳，也没有给你置办啥……”
“我甚的物件也不缺，有吃有穿这不是好的很么。”李四笑答。
“吃水不能忘了挖井的，这道理我要是再不明白，大把的年纪就活到狗身上了。”路丙寅接连吃了几碗关东烧，和脸皮也泛起红光，逮跳蚤一样从裤腰子里费劲的摸出俩金宝，咣当置在桌子上：“这是卖芝剩下的钱，都是李兄弟的，缺啥你就看着买点啥……”
老实说，老路一家子铜钱也没有见过多少，这样的金宝更是头回见到，都被光闪闪耀灿灿的花了眼睛，忍不住发一声惊呼。
李四淡淡一笑：“我也没有使钱的路数，钱还是让大嫂收起来吧，每日能有饭吃有烟抽就知足的很了。”
无论路家夫妇如何恭让，李四只是不收那金子。路丙寅哈哈一笑：“见财帛不动心，兄弟果然比我老路强的多，那就叫我婆姨先收着。过几天给你起几间青砖大瓦的堂屋，再寻思着说上一门好亲事。兔子满山跑到黑也归窝，没有个家只是不行，你也该成个家了。”
“对哩，对哩，村东头老王家的闺女就不错，人勤快屁股也大，指定是个能生养的，明天我就托人给大兄弟去提亲……”对于这样的事情，路大嫂总是最热心。
李四呵呵一笑岔开话题：“路大哥真是小庙的毛神没有见过多少香火，才这么点钱财就想着过安逸的日子，要想真正发大财咱们就应该把这钱用来扩大再生产……”
“啥叫扩大再生产？”
娥子人小脑筋也灵活，顺着李四的意思猜测：“四叔是不是说把这些金子作为本钱，种更多的草芝？”
“然，就是这么个道理。”李四摸这娥子的头发说道：“娥子这丫头都能想到的事情咱们大人更应该想到，趁着天气好，咱们赶紧再弄多些草芝出来。这物件长的快好侍弄，要尽快的弄，我估摸着再有许多草芝上市的话，价钱肯定要跌下来，毕竟用这种止血药的人家不会很多。”
“不怕不怕，我今天卖芝的时候见到了西边过来的老客，听他说李闯那贼挟裹着几十万蚁兵闹腾的正欢。到时候几十万人马杀来杀去，象草芝这样补血的好药价钱能涨到天上去……”
李闯，一个揭竿而起的小人物，终于成为呼风唤雨的大鲸；大明，一个日薄西山摇摇欲坠的王朝，眼看着就要走到它的尽头。
神州大地曾无数次演绎这样的故事，而且还会继续演绎下去。也许会成就一个又一个灿若星斗的名字，却只能留下满目疮痍和万千白骨。
无论李闯还是大明，他们的命运已经是注定了的，李四不是十分的关心。别看李闯闹的欢腾，也是个没见识短命的家伙，若只是如此，李四很愿意在这小小山村终老此生。
但是这是村子就在北京城脚下，等到李闯和大明都沉寂之后，北边那个不大起眼的民族就会趁虚而入，接下来扬州会发生什么李四比谁都清楚。
自从知道自己做在的村寨距离北京不算很远之后，李四心头的阴影就挥之不去，象噩梦一样折磨着他，也在用微小的力量做着努力。
这个江山可以姓朱也可以姓李，就是不能冠以爱新觉罗的名头。
李四感觉自己的血开始热了。
“兄弟，你在想啥？”看李四莫名其妙的发呆，以为他在想草芝的事情：“反正种草芝咱是熟门熟路，就等着数钱吧。”
李四似乎想起什么，忽然问道：“路大哥年轻的时候当兵？”
“早先在辽东军中做弓手，在熊廷弼经略手下当差，和建奴很是见过几次硬仗。后来熊老经略被小人构陷丢了脑袋，我也就寻个由头跑了回来。”路丙寅有些出神，望着不住跳动的***仿佛回忆起当年的金戈铁马胡笳刀弓，过了好半晌子才猛的一拍桌子：“都是那些个背后下刀子的王八蛋，自己孬了不说还把老经略也害了……”
说起当年在辽东的战事，路丙寅好像年轻了十岁：“我也和努尔哈赤那老贼酋打过，建奴的兵着实有些战力，老子也不曾怕过，兄弟们都是真刀真枪玩命儿的招呼……不过当年的兄弟活下来的也没有几个了……”
听到父亲说起当年杀敌建功的慷慨，儿子路涧也赶紧搬个板凳凑过来。这憨小子话是少了些，却最爱听这样的英雄故事。
少年人，血都是热的。
“娘的，甲子乙丑海中金，丙寅丁卯炉中火。我就是丙寅年出生，算命的瞎子说我命中属火，注定是煅炼天下的将才命数，这才投了军。”看儿子过来，路丙寅反而没有了兴致再说哪些征战杀伐的事情：“开始的时候还想混个一官半职，结果去的时候个大头兵，过了几年还是个大头兵，还好留下条命回来。”
“爹爹命中注定没有那么大的富贵，要是我能投军……”路涧有开始做起他的少年梦。
“你投个屁的军，我命里没有富贵，你小子更没有。为啥给你取名叫路涧知道不？就因为你是庚子年出生，地支逢子就是水命，你是庚子年的，更是难以成江河的涧下水命格……”路丙寅有些不快的挥挥手：“这么晚了还熬啥瞎眼的灯油，都回去睡觉。”
李四暗笑。
怪不得父子二人很少说话，原来一个是炉中火一个是涧下水，水火不容嘛。
这一家人，有点意思。只是不知道我什么样的命运？
宿命之说，终究是虚无缥缈，想这些没用的东西做甚？
李四甩甩脑袋，回去睡觉，明天还要干活呢。
第四章 不想发财的是傻子
第二天没有干活，因为家里来了一位尊贵的客人。
客人姓许名龟年，专程从县里过来。说他尊贵是因为此人穿赤袍皂靴，是县衙门里的置办，按说这种从九品的小官根本就算不上官，往大里说算是小吏，其实就是个协办而已。但是在这鸟不拉屎的小村，已经是了不起的大人物了。
许龟年许大人官职比芝麻小三分，排场却是大的很，专门雇了顶子四人小轿，吆五喝六人模狗样的来到村寨，闹得鸡飞狗跳不得安宁。
大剌剌的等老路一家子诚惶诚恐的从大门迎接过来，才打着官腔说明来意。
原来路丙寅去县里卖草芝，闹的动静很大，那么一大车的草芝，想不惊世骇俗也不行。于是乎县里的老爷们也知道了消息，打起草芝的主意。
现如今朝廷在辽东御建州奴，在河南和李闯打的天昏地暗，川蜀那边还有张献忠在瞎折腾，几十万人马杀来杀去是让四处漏风的大明朝焦头烂额。也给了许多人钻营的机会，军机决策地方小官帮不上忙，后勤粮秣还是大有作为。这么大规模的战事让草芝身价倍增迅速成为紧俏物资，奈何这物件天然生成，不是想有就有的。忽然之间闻得市井传言有大批草芝出现，这才循着追赶到路家。
“如今反叛多滋，正是黎庶报效之时……“许龟年许大人面色白净的如同妇人，白皙洁净的手指捻着修剪得体的胡须，口里说的尽是官话套话。意思不外乎是要询问这么多的草芝从哪里来的，说出来官府大有封赏云云。
老路一家为人憨厚淳朴，对官面上的人物确实有几分惧怕，但并不代表他们就是傻子，草芝是一家人的希望所在，以后的生活都指望着这东西呢，怎么会轻易告诉外人。
再者说官府的老爷们是什么德性大家心里都是雪亮，就算真的把草芝贡献出来立下功劳，也别指望能分到半点好处。官老爷们是干啥的？都是搜刮民脂民膏的积年好手。按照大明吏治，正二品的大员年俸折合铜钱十二吊（是一年的，不是一月的。也有一种传闻是一百二十吊，想想不大可能有那么多。），他许龟年连个品级都没有的小官都能雇的起轿子，手上还带着三枚金光闪闪的戒子，不是贪官那才有鬼了。
“草芝确实是卖了一些，不过……那是小人走狗屎运在山中偶得，哪里能够再找到哩……”路丙寅终究是个老实人，谎话说的也不圆滑。
许龟年是何等样人？这白皙“丰满”如妇人的家伙是说谎的高手，一眼就看穿路丙寅说的不尽不实。对付这种山野小民，有的是办法，恫吓就是其中最有效的一种。当然许龟年这样的老油条自有自己的一条说辞，而不是赤裸裸我威吓，要不然就成土匪了：“本官也知道草芝金贵稀有，奈何前方将士不知这个道理。本官已经接到左帅将令，要多多准备草芝。左帅是甚么样的人物？动动小手指就有万千人头落地！若是到时候交不出来，我的乌纱保不住是小，尔等草民怕就是抄家灭族也难抵其罪……”
小民本就有怕官的情节，这么一吓唬众人路还真的怕了，刚才还挤在门口看热闹的村民立刻鸦雀无声。路丙寅还算镇定，路大嫂脸色都是惨白，左右环视看见李四：“李兄弟，你倒是说说……”
听许龟年说些不着边际的大话，李四肚子里都笑翻了。这老家伙屁大点的官，或者说根本就算不上官，却左一句前方将士右一句抄家灭族，甚至还把左良玉搬了出来。左良玉这会应该被李自成追的上天无路入地无门，离这村子有十万八千里，怎么可能亲自给这腌？鸟官下命令？估计这芝麻官连左良玉的影子也没有资格见到。
看路大嫂慌了神，唯恐她失口说出真相，李四赶紧上前两步装模作样的行个礼：“大人，草芝是小人在山中偶然所得，再要寻找的话可不敢保证一定能找得到。何况我家本以农猎为生，若是整日钻老林子找芝，日子也维持不下……”
“这好说，县里出资购买就是，总不能叫你家为了朝廷的事情荒废。”
“大人体恤，”李四憋着坏笑，故意做出一本正经的憨厚模样：“若是价钱合适，也值得去山林中寻芝，保不齐就能找到一株两株……”
“价钱一定公允。”许龟年笑的象个贼胖贼胖的老鼠，价钱公允不公允自然是官府说了算的：“不过要多寻些才好给前方将士交代，我看不如每月上缴十斤草芝，银钱么……总会给你们个公允的价格。”
“十斤？我的老天，大人以为草芝是蘑菇野菜？”李四大作不敢相信的模样。
“那就五斤吧……”
“三斤或许能找得到，再多就难说了。”李四深通砍价的诀窍。
“三斤就三斤，到时候官府出价，少不得你们的好处，若是凑不齐须要是吃官司的。”许龟年打的就是漫天要价落地还钱的主意，毕竟草芝那东西不是谷子，能寻到那是自己有升官发财的运气，寻不到再来找这草民的的霉气。
“遵大人意，小人愿勉力一试。”
事情说定了，立下官样文书，许龟年许大人“很不情愿”的受用了路丙寅的一点“心意”，带着几张山狸皮子打道回府。
路大嫂抹一把额头的汗水：“我的亲娘，可算把官老爷打发走了……”
挤在门口的村民为老路一家叹息，三斤芝可不是说笑的，一年也找不出来呀，到时候只怕官府的差人会带着打棍子来治罪的哩。这可是路家的一桩祸事！
于是纷纷上前劝解路丙寅，出什么主意的也有：有人云托托关系，找个能说会道者去说情，免了三斤芝的事情；有人云赶紧变卖家产远遁他乡，等到官府来拿人想跑也跑不掉了。
“乡亲们莫担心，不就是三斤芝么，不碍事的。”娥子终究是孩子心性，嬉笑几句就和同年的伴当出去说话。
众人看老路一家根本就不着急，也是惊奇：莫非老路攀上了什么富贵的亲戚？不怕县里的老爷？可是老路祖上几代都是本地人，没有听说有甚豪门的亲朋呀？
纳闷归纳闷，众乡亲还是散了。田里的禾还要担水浇呢，哪有闲工夫耽搁。
“兄弟真事情办的稳妥，”路丙寅也是事后诸葛：“若是一点草芝也不出，只怕再去卖芝官府会找麻烦，咱也不在乎那么三斤芝……”
“还是他四叔见的世面多，见了官老爷也不胆怯。”路大嫂一面夸赞，一面整治出茶叶。如今家里有钱了，也买了茶叶和茶具。
不过一盏茶的功夫，门开脚步声嘈杂人声鼎沸。
莫非是许龟年那狗官去而复返？
诧异间，进来的却是刚才那些看热闹的乡亲，一个个急头白脸的跑了进来，进门就大喊大叫，几个年岁大的老汉拄着拐杖数落路丙寅：“丙寅，你忒也不厚道，几十年的老街坊了，有发财的路数也不照顾大伙……”
“怎了？这是怎了？”
“怎了？草芝那物件也有成车成车捡到的？我们几十年在山里也没有遇到几株，这几天也不曾见你去到山里，怎么就有一大车的草芝？”众人乱糟糟的询问，不外乎是怀疑草芝的来路。
“嘿嘿，那是俺老路运气好，也是该我发财，在瓜地旁边见到老大一簇草芝……”说谎话的时候，老路的黑脸膛红的象某种动物的屁股：“哪里有一大车那么多，几株罢了，莫听人瞎说。”
“瞎说，若没有真凭实据我们会来么？其实也没有别的意思，都是老乡亲了，钱也不好叫你一个人赚去，把种草芝的方儿教给大伙，乡亲们沾你的光，也跟着混几个油盐钱。”
“莫说笑了，当草灵是啥？是谷子还是白菜？那物件怎么能种哩？真是好说笑。”
“你是不会种，可是李四会种。方才我听你家丫头说了，是他四叔种的草芝……”
娥子这丫头心里一高兴，嘴上就少了把门的，言谈中出了破绽。别人看她衣着光鲜，还买了上好的首饰，早就有了疑心，架不住几个姑娘询问，娥子透露出了草芝的事情，并且一再嘱咐“这事情只有咱们几个知道，千万要保密”云云。
这种事情怎么可能保密？不大功夫，全村的人都知道了。
自打盘古开天辟地就没有听说过草芝还能种，不过路家答应县里的老爷三斤芝，本就透着蹊跷，仔细琢磨之后，种芝的事情应该不假。
种芝能有多少利头大家都说不清楚，心里却明白能发大财，财帛最能动人心，众人稍一鼓动，就约齐了村人来路家。
路大嫂脾气憨直，也是个沉不住气的，听说自家的丫头把发财的秘密泄露出去，又看见娥子低眉顺目一幅做错事情的样子，顿时怒火上脸，一把将女儿揪了过来，劈头盖脸就是几巴掌：“咱家都指望种芝哩，好吃好穿也不曾少了你的，却满世界宣讲，我打烂你张嘴……”
这事情若想保密，本来还可以抵赖不承认的，不想路大嫂这么一闹，傻子也知道是真的了。
“败家的婆姨败家的女……”路丙寅气的大骂，抄起木头棒子就要暴揍老婆和女儿。
第五章 共同致富
自古以来，男人打老婆是天经地义，小山村每天都要发生这样的事情，旁人也不好说什么。娥子和大嫂只好齐齐的往李四身后躲藏。
李四把母女二人护在身后，免得人粗手重的路丙寅真拿大棒子打人，趁着混乱稍微整理一下思路，笑呵呵的说道：“种草芝这事情么……确实是有的……”
路丙寅是这小村子长大的娃娃，有多少本事大家都一清二楚，要是说耕田犁地做力气活老路是把好手，他的脑壳不大可能会种出芝来。何况他要是真的会种，早就发大财了，哪里还会等到今天？
李四新来到老路家村子里许多人都知道，从时间上推算，应该就是这个客户李四种出来的芝。
众人一看李四承认草芝是人工种植，立刻大声附和，免得老路再抵赖不承认。
路丙寅想不到李四会直眉白眼的说出真相，急吼吼的闹腾：“兄弟，你……”
不想老路的衣衫被少言寡语的儿子拉住：“四叔心里道道儿多着呢，他这么说肯定是有想法呢……”
自从那日李四给这个墩墩实实的少年简要的分析了天下大势之后，路涧晚上可就睡不好觉了。整宿整宿的想李四说出的话。
这位四叔说的话每一句都是大逆不道的惊人之语，可是仔细琢磨之后，偏偏每一句都有道理。这些话对路涧心理的冲击极大，，虽然还不能完全接受，却把李四视为奇人。
这位四叔心里的想法多着呢，而且都是些匪夷所思的念头。
路丙寅也认为李四是另有打算，否则不会把种芝这样的事情说出，小声对李四说：“还不知道兄弟你有怎样的想法，不过我想你的法子一定是好的，你认为该咋说就咋说，想怎么办就怎么办……”
同村的山民越聚越多，小小的院落挤的海海满满，干打垒的院墙外面也站满了人。
人声嘈杂，说什么的也有，反正就是一个意思：有芝大家种，有财大家发，不能只便宜了路丙寅一家。
“大伙和我都是几十年的老街坊了，”路丙寅把嗓子扯直了大声嘶吼：“大家听我说……”
人群中好几个人迎着路丙寅的声音对喊：“先说说你会不会种芝？”
“草芝是我李四兄弟种的，我不会种。”路丙寅实话实说：“大家先听我把话讲完……“
“不会种你还？嗦个啥？”人们大