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“真香，这是什么粥？”陈宝珠坐到了桌子边上的椅子上，伸着脖子朝粥罐里瞧了瞧。
“大厨房里的周大妈说是道藿香叶粥。”翠微用勺子在粥罐里搅动几下，令得里面的食材匀称一些，方道，“奴婢还听说，这是夫人吩咐做的。因着这两天大宴宾客，大鱼大肉的，很容易吃滞，消化不了。所以夫人特地吩咐下来，让大厨房专门做了这道藿香叶粥。这味粥芳香扑鼻，且有化瘀醒脾开胃的功效，好处多着呢。”
陈宝珠听着新奇，用汤匙舀了一匙，放入口中。果然稠腻滑润，唇齿留香，不由赞道：“好香啊。”
“夫人说小姐可能爱吃，所以多盛了一些过来呢。”翠微笑嘻嘻道。
陈宝珠刚才目测了一下那个粥罐，至少有个五六碗，她一个人怎么吃得了那么多？再看着翠微两只眼睛时不时瞄向粥罐，瞬时明了，于是道：“这粥太多了，我一个人吃不完，如果倒掉的话未免太浪费了。这样吧，你们都过来坐着吃。翠浓，多拿几个碗过来。”
绿意是个极聪明的，从自家小姐的话语中，还有翠微的表情里，她已经猜了个大概，不由戳了一下翠微的脑袋：“你这个馋嘴的……”笑着去拿碗了。
陈宝珠让绿意把门关上，然后招呼翠微几个过来坐，翠微笑嘻嘻地坐了下来，梅香与冬雪有些不好意思，终究抵挡不住粥香的诱惑，还是坐了下来，一人用了一碗粥。
喝完粥，绿意让梅香与冬雪把粥罐与碗撤了下去，自己在翠微的伺侯下，漱了口，然后让丫环们整理好衣衫，便由绿意陪着，出了院子，朝上房行去。
今天，是宫里出来的教习妈妈何妈妈到陈府任教的第一天。这个何妈妈，有自己的居所。由于名气大，京城里的那些官宦之家，生活富足的，都争先恐后地请她前来给闺阁中的小姐们授课。但是这位何妈妈眼高于顶，并非所有的官宦之家都看得上眼。她肯答应前来陈府授课，想必也是看到陈父曾贵为帝师，如今又是皇上的红人的份上才应允下来的吧？
即便如此，能聘请到何妈妈，也足以让那些没有机会的官眷们羡慕到眼红。
听外府里传过来的消息说，这个何妈妈每天授课的时间只有一个时辰，授完课就走，不留在主家用饭，不在主家留宿。授课的时候不准迟到，不准交头接耳。如果心情不好，还有可能一甩袖子直接走人。
陈宝珠听到这样的小道消息时，惊愕地瞪大眼睛，这个世上真的有收了别人的聘金，还如此不负责任的人啊？不过话又说回来，即便如此，前去请这位何妈妈入府教习的依然络绎不绝，就是因为她代表了宫中的礼仪标准，又是宫中的老人，这经历与经验就是一笔财富。
宁氏本来打算着，难得请到这位宫里出来的老人前来教习，想让陈父的兄弟们的女儿们也沾沾光，接过来一起学习。后来又听说，这位何妈妈有个怪癖，只教主家的女儿，其他的一概不教。宁氏这才打消了这个念头，只让自家的女儿早早起来准备。
何妈妈第一次入府，宁氏当然会在上房接待她。同时，在前一天晚上，就派了丫头到各个小姐房里做了通知。今天一大早，宁氏觉得不放心，又让锦秀到各个房里看看。
此时，陈宝珠要去的，就是上房。
还未走到上房，思竹眼尖，一眼瞧见府里的正经嫡女到了，于是脸上绽开花朵般的笑颜，迎了出来：“四小姐，就数你最早到了，夫人正在屋里等着呢。”
第四十六章 等候
思竹是宁氏房里的丫头，也是一个极会看眼色的人，嘴巴又甜，极会讨人欢心。陈宝珠知她是这样的性子，难得她对宁氏忠心耿耿，也就不去理会她的刻意奉承，一边进入院子一边问道：“其他姐姐们真的还没来吗？”
思竹很快折到了陈宝珠面前，抢先打了帘子，笑着应道：“不瞒四小姐，二小姐与三小姐真的还没到。”
陈定珠心下暗暗奇怪。如果说二姐姐没有那么早到的话，那还情有可原。毕竟二姐姐身子弱，不能早起，即便早起了，屋子里的丫头也小心冀冀地侍侯着，这样无形中就拖延了时间。但是三小姐一向与她不敢明着争，却一直暗着斗，这个绝好的表现机会，她怎么就这么轻易放弃了呢？
且不管她，先看看母亲去。
陈宝珠入得屋内，见厅堂的首位坐着宁氏。宁氏今天穿着件大红色缠枝玉兰花衣衫，显得十分庄重，手边放着一盏茶，正袅袅地冒着热气。想必外面的说话声想必她已经听到了，一见到陈宝珠进来，便招手道：“珠儿，到这边来。”
陈宝珠依言走了过去，挨着宁氏坐下。宁氏端详了女儿一阵，见女儿杏眼桃腮，虽然是小小年纪，但面容身段已显露出风流婀娜之态，不由觉得一阵欣慰。心里面寻思着如果何妈妈教得好的话，哪怕是再给多一倍的酬金也是应该的。宁氏不求自己的女儿以后入宫做什么皇后妃子，但是有贤良温德的美名在外，不难寻不到一个好人家。
宁氏没有太大的野心，非得要自家女儿嫁到皇宫去。她也知晓皇宫里的嫔妃人前光鲜，人后多少辛酸泪。她以前也有个闺中蜜友，有幸被召入宫，但终究因了娘家不够硬朗，争不过**的两大后妃，最后落得独守辉煌的宫宇，才二十出头便郁郁而终。此后，她们一帮姐妹聚会的时候，对于这件事情总是唏嘘感叹。而宁氏早就暗下决心，不管发生什么事情，只要自己还有一口气在，绝不能让自己的宝贝女儿嫁到皇家那个冰冷兼人情淡薄的地方去。
如果像她这样，嫁得一个有志夫君，步步青云也是不错的。想到自己婚姻的一波三折，最后圆圆满满，倍受赞誉，她心中也感慨良多，暗暗庆幸自己当初没有看错人。
“娘，你在想什么？”陈宝珠见宁氏不出一言，只盯着自己看，不由有些奇怪，于是出声问道。
宁氏这才回过神来，笑笑道：“珠儿大了，娘也老了。”
陈宝珠认真地看了宁氏一眼。宁氏哪里称得上老？乌鬓云发，眉色如黛，樱唇微点，一双妩媚的眼睛神采飞扬，哪里显得老了？
“娘怎么会老呢？”陈宝珠敛了神色，认真道，“娘看起来就像是十七八岁的大姑娘，如果我与娘走在街上，别人一定会以为娘是姐姐呢。”
一番话说得宁氏笑了起来，戳了一下女儿的小脑袋：“你呀，真是娘的开心果。”接着又细细询问了陈宝珠的脚伤好得如何了，早饭吃过没。陈宝珠都一一回了。
宁氏叹了口气，道：“女儿啊，今天我们请了宫里面放出来的何妈妈来做教习，也不图你学得如何精湛，只要用心去学，学得何妈妈的一成半成，也就可以了。”
何妈妈代表的是宫中的礼仪规范，自然严谨。宁氏又不打算送自己的女儿入宫，对于这些规矩的学习，当然也要求不高。只求学得一些皮毛，不要有太多的过失，惹人笑话就成了。
陈宝珠听出宁氏这话是给自己释放压力。在这个陈府里，虽然都是自家姐妹，但是二小姐是个心灵手巧的，三小姐又是个争强好胜的，宁氏可能担心自己的女儿要与其他两位比较，心里难免会有些失落。
陈宝珠乖巧地点头：“娘，你就放心好了，我会努力去学的。两位姐姐比我大，自然接受得比我快，也比我学得好，我不在意的。”
宁氏这才放下心来，又细细地叮嘱了女儿一番。这个时候，外面传来了脚步声。陈宝珠以为是三小姐到了，抬头一看，就看到二小姐淡紫色的衣衫飘飘，在小莺的搀扶下走了进来。
“二姐姐，你怎么也这么早到了？”看到二小姐，陈宝珠觉得一阵亲切，忙站起身来迎了上去。
二小姐今天妆容淡雅，除了脸颊的苍白用浓重一些的脂粉掩饰之外，整体看起来清新可人，兼之这出尘的气质，还有飘飘的苏州细罗纱衣初，衬得整个人飘飘欲仙，如同不食人间烟火的仙女般。
二小姐笑了笑：“妹妹比我还早到，怎么说起姐姐早到了？”抬头看到宁氏在上首的位子坐着，忙过来见礼。
宁氏含笑道：“仪儿，你身子虚，该多养几天才是。这何妈妈又不是只来一次，以后机会多得是。”
三小姐垂首敛眉，低声答道：“何妈妈是宫里的人，宫里向来最重规矩，她既是宫里出来的，想必对于规矩也最为看重。如果女儿推脱身子不适，不出来拜师的话，她必定以为是我们府上没有规矩，怠慢了她，往后想要她传授一些真本事那可就难了。再说，我的身子一直就是这个样子，想要再好一些也不能了，索性学些东西，分分神也是好的。”
宁氏的嘴角早噙了满意的笑容：“我的儿，难为你这么有孝心，事事为府里着想。既是如此，那就跟着何妈妈学些东西。不过记住了，可不能勉强自己。”
她转身看向二小姐身后的丫环：“小莺，你可要细心侍候你们小姐，如果仪儿有什么不适的话，尽早向我禀报。”
小莺赶忙应了，然后扶着自家小姐在一边的椅子上坐了下来。
有丫环捧茶上来，二小姐接过茶，捧在手心，朝宁氏望去。见她一脸春风得意的样子，显然对于自己的表现十分满意，二小姐唇边溢出一丝不易察觉的冷笑。
虽然宁氏方才说得十分体贴，说什么身子没完全好，要好好养多几天。既是如此，但为何昨天夜里不说，今天早上还要派锦秀到她的院子里看看呢？
说到底，这个宁氏，就是个极爱面子的人，对于自己也并非表面上做出来的那么真心。
第四十七章 何妈妈（求推荐求收藏）
又等了约一刻钟的时间，三小姐陈宝怡仍然没有到。宁氏不由有些不耐烦起来，转身朝锦秀道：“你到三小姐的院子看看，看到底出了什么事情，怎么拖了这些时辰了还不见过来？”
锦秀应了，正要抬脚出去，就听到外面传来一阵慌乱的脚步声，三小姐三步并做两步冒冒失失地跑了进来。
说三小姐是跑着进来的，一点也不为过。但见她提着裙子，脚步凌乱，清爽的早晨里，她的额角竟然渗出细细密密的汗珠来。而鬓发也似乎是匆匆忙忙梳上去的，随意别了一两枚簪子，脸上脂粉未施，如此粗糙的妆容与昨天相比真是天壤之别，让人觉得三小姐就像是换了个人似的。
紧随三小姐而入的是丫头翠浓，她也是一脸的焦急与慌张，微低了头，两只手不安地绞着手帕，眼睛里目光涣散。
看到三小姐急匆匆地进来，宁氏的秀眉不由紧紧蹙了起来：“怡儿，这是怎么回事，昨天不是让人知会说要早些到的吗？怎么到了这个时辰才来？”
三小姐脸上露出愧疚之色：“请母亲恕罪，怡儿昨里夜里着了凉，今早觉得身子不大舒服，起迟了些……以后女儿再不会这样了。”
陈宝珠觉得好笑，三姐姐可不比二姐姐，身子壮得如牛，居然也会有着凉生病的时候？何况为何早不生病，晚不生病，反倒这个时候生起病来了？而且，生病之人起码有些病容，三小姐非但没有丝毫病态，反而神色慌张，像出了什么大事似的。
她昨天夜里自宴席上下来后，回到屋里，绿意就告诉她，三小姐以上天恩寺还愿为幌子，其实是去见一个人，至于把佛像请回来那不过是顺便的事情。至于这个人，听说来头挺大，是宫里的人，说不定与这一次各个府里选人入皇家学院学习有关。
陈宝珠此时才十岁，皇家学院有规定，要十岁以后的各个官宦家的女儿们方才有资格入院，所以，宁氏也不大看重这件事情。而府里的两个有资格入院的都是庶女，那就让她们各施所能，慢慢争去。
宁氏脸上掠过一丝疑惑，但很快就恢复了常态。底下的子女们说说谎，只要不是什么太大的事情，宁氏也不会真的刨根问底去追究。所以，她只是淡淡扫了三小姐一眼，客套性地问了一句：“如果身子不适的话，让丫头们去请大夫过来诊治，别拖延了。”
三小姐努力挤出感激的笑容：“多谢母亲，女儿好多了。”
既是客套的话，宁氏见三小姐如此说，也就罢了，挥挥手，让三小姐坐下。三小姐转身走到一侧坐了下来，抬起头，狠狠地瞪了对面的陈宝珠一眼。
陈宝珠莫名其妙，她又哪里招惹这位小辣椒似的三小姐了？
三小姐身边的翠浓也用一种充满怨恨的目光瞪过来，被绿意冷冷扫了一眼，似有所收敛，不敢再如此放肆，收回目光，微微垂下头去。
就在这个时候，有个小丫头进来禀报道：“夫人，何妈妈过来了。”
宁氏赶忙站起身来，和屋子里一众人等迎了出去，绕过回廊，一直来到垂花门边。
陈宝跟在宁氏后面，忍不住朝前方瞅了两眼。但见一顶杏黄色的软轿稳稳当当地停落在垂花门前，一个年约十五六岁，穿着桃红衣衫的丫头紧走几步，上前掀起帘头挂有流苏的帘子。众人凝神望去，见一个窈窕的身姿自软轿内徐徐而出。鸦鬓黛眉，樱桃小口娇艳欲滴，一双眼睛十分妩媚，唇边带了淡淡的笑意，眼角竟不见一丝鱼尾纹，如何称之为“妈妈”？
众人讶异不已，但凡被唤做妈妈的，都是四十岁以上的中年妇人，而这个自轿中出来的人，看起来年龄不过二十多三十岁左右。
何妈妈似乎料到众人会有这般反应，再次微微一笑。笑意弥漫在整张桃花脸上，竟然有说不出的动人。陈宝珠也看得惊讶不已，如果这个时代有什么驻颜术的话，这个女子分明就是修成了不老之身了。
宁氏早就迎了上去，面带笑意道：“佳悦姐姐，终于把你盼来了。”语气里竟然有着深深的熟络，听得众人又是一头雾水。
何妈妈嘿嘿一笑：“清秋妹妹，还记得十年前我们几个要好的姐妹一起游南湖的事情吗？没想到时隔十年，我们姐妹又见面了。”
宁氏顿时感慨良多：“以前在京城的时候姐妹们还可以经常聚聚，但后来姐妹们各奔东西，见面的机会反倒少了许多。”
陈宝珠终于明白，为什么京城众多官宦之家千请万请都都请不来的何妈妈，为何一口就应允了宁氏，原来有着昔日密友这层关系在里面啊。
何佳悦与宁氏是小时候的密友，那个时候何氏一族也是书香门第，其祖父与宁氏在翰林院供职的祖父交好，由于志趣相投，所以身份地位并不能成为两人交往的阻碍。但是后来，何氏一族经营不善，族人里没有出过什么像样的人才，渐渐的就没落了下去。到了何佳悦时，也只能寻了个不起眼的中等人家嫁了过去。但是也该轮到何家转运了，何佳悦不知因了什么机缘巧合，竟然学得了一手驻颜术，名声鹊起，马上就被召入宫中，成为宫中各个妃子争相邀约的红人。而其丈夫也因此在宫中谋了一个闲差，生活是富足安定。
何妈妈何佳悦虽然与宁氏说着话，但是目光却锐利地扫过宁氏后面跟着的陈府三位小姐。看到二小姐陈宝仪由身边的丫环扶着，垂眉顺目，两眼看地，一副娇怯赢弱的样子，心中顿时不喜。她是宫中的老人，对于宫中的层出不穷的状况见得多了，更明白这表面的软弱与娇怯有时候会是博取同情，软化人心的一种利器。
再看三小姐陈宝怡，见她鬓发凌乱，有几丝碎发还垂落额前，簪子也是随意散漫地插着一两枝，如此拜师的仪容……何佳悦又是一阵皱眉。
最后，她把目光落在紧紧跟在后面的三小姐陈宝珠身上。见她小小年纪，却不用人搀扶，紧紧跟在后面，也没有落下一步。见自己看向她，那小人儿朝着自己甜甜一笑，目光里透着真诚与祟拜。不知怎的，何佳悦竟一下子喜欢上这个小人儿。
第四十八章 淘胭脂
何佳悦的第一节课，教的果然是淘胭脂。
何佳悦朝着带过来的两个丫头招招手，两个丫头提着一个大大的木箱子走了过来，把里面的东西一件一件取出来，竟是些石钵、槌子、细密的漏网之类的东西。这些东西有大有小，看起来十分精细，让人眼前一亮。
京城里不乏有很多胭脂水粉铺子，但是要细细比较起来，当然不及自己动手做的好。
陈宝珠在上课之前，已经做足了功夫，知道这个时代淘脂胭已成了各个官宦小姐的必修课。而胭脂的做法并不像想像中那样难。只要在红蓝花在花开之时，把整朵摘下，然后放在石钵中反复杵槌。红蓝花的花瓣中含有红、黄两种色素，淘去黄色后，即成鲜艳的胭脂，再经过阴干处理，便成为一种稠密润滑的脂膏，方便取用。
红蓝花是一种类似郁金香的花，并非一年四季都盛开，但是胭脂却是女子妆容里少不了的。所以，为了保持红蓝花四季常开，富足的官宦之家都在自家院子另僻了地方做暖房，以便让红蓝花常年都开放。
陈府的后花园里，早就有了一个很宽敞的暖房，又请了名匠前来打理，所以红蓝花倒是不缺。请何妈妈前来教学，随取随用，再是方便不过。
接着，锦秀提着一个竹篮子走了进来，里面盛着满满一篮子开得正艳的红蓝花花瓣，硕大的花朵色泽艳丽，娇艳异常。当然，只有用上品的红蓝花做原料，才能制出上等的胭脂来。
何佳悦的眼神朝着竹篮子瞟了一眼，露出满意的神色。旁边的两个丫头忙接了过来，放到宽敞的桌子上。
何佳悦亲自示范了一遍。不愧是名师，手势技巧就是不一样。又鼓又捣的，一般人做起来肯定笨拙无比，但是这位何佳悦做起来就如行云流水一般，准确到位。陈宝珠看得打心底佩服，别以为看起来简简单单的动作，而做出来的脂胭的差别就在于这些细节方面。
“除了红蓝花之外，还有蜀葵花，重绛、黑豆皮、石榴、山花及苏方木等，这些都可以用提取天然的红色素制胭脂。”何佳悦又说道。“只要份量合适的话，调出来的胭脂更是靓丽。”
陈宝珠一一记下，然后何佳悦又让三名学生操作一遍。三姐妹做完之后。何佳悦一一检视过去，先看的是三小姐陈宝怡淘出来的胭脂，见红蓝花的两种色素并没有完全分开，淘出来的胭脂因色泽不纯，看起来并非是纯粹的鲜红色。因着黄色素的成份在内，显得晦暗不少。看到何佳悦一阵皱眉。
想起初见这名学生时，蓬头乱发，一点也没有尊师重道的意思。如今见她这样敷衍了事，也没有心情教她，嗯了一声就过去了。
第二个看的是四小姐陈宝珠淘的胭脂。这个小姑娘毕竟是第一次做。虽然手法上有些笨拙，但是却是用了心在做。淘�