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最后，局长说：「而且，最头痛的是那些证人又都是这镇长值得信赖的人。──站长大谷先生是生长在这里的人，镇里的人都传说他可能是继任现今的长尾先生成为镇长的人。车掌森先生在铁路局服务很久了，而且他太太在镇里也没有任何不好的风评。技术师关谷先生则是从他父亲就在镇里铁路局担任技术师。他年轻时候似乎放荡过一阵子，不过现在有了一位好太太，也认真地做著他的工作。──无法想像他们会捏造谎言。可是若不是谎言，那八个人去了哪里？又是怎么消失的呢？」
「那八个人的身份都调查过了？」
「是啊！他们都是批发商人，那边的警察也尽力调查了他们周遭的人，可是连个蛛丝马迹都找不到。」
「我懂了。他们来这儿只是想松弛筋骨而已？」
「没错。而且也只停留一个晚上，隔天就离开了。」
「那么说，发生这案件的原因不可能在这村镇上找到罗？本来打算问问儿岛先生，他们在旅馆时的情形。……如此说来，应该没有甚么新的资料了？」
「是有一个，可是……」
「是甚么？」
「是小孩子。」
局长面带难色地，「一位小孩子来说，他曾看到在跑的火车……。可是你知道的，小孩子为了想引起大家的注意，常常会编造谎话的！」
「说来听听！」
「好吧！你们坐火车来的时候应该发觉到才对。有一段铁桥通过溪流的地方吧！
那个小男孩，他叫山田健吉，差不多十岁左右。照他所说的，从悬崖到隧道入口处有条路可以爬上爬下的。他喜欢看火车经过的情形，因此时常躲在隧道口旁边茂盛的树荫下，眺望马上要从自己眼前通过的火车。而且，有时候火车上的人也会看到他。」
「曾去调查过吗？」
「当然有啦！确实是可以走上走下。可是很难，对身手敏捷的小孩子来说不算一回事，可是对上了中年的大人，更何况有八个人……。而且，附近的草地或青苔都看过，没有被踩踏的痕迹。」
「他说有几个人不太清楚，不过他看到有乘客就是了，但也无法确认脸孔。」
「如果他所说的都是事实的话，到铁桥之前，乘客都还在车上了。」
「没错，可是……」局长叹了一口气，「若真是如此，那就更无法理解了。到底那八个人怎么了？是自己消失的呢？还是被诱拐了？被杀了？还是还活在某一个地方呢？……。你赶快帮我吧！我已经是束手无策了。」
这时候，永井夕子突然插了一句话。
「那个小孩子当时看到火车吗？」
「是的。」
局长似乎有点慌张失措。
「那火车上没有甚么异样吧？！」
「火车上……没有，他没有说！」
「是吗？」
她反常地沉思起来。
「你觉得那小孩子的话可信吗？」
出了警察局往「蒙蒙庄」走去时，她问我。
「应该可信。」
我马上回答她。
「为甚么这么认为呢？」
「小孩子所说的谎话是很荒诞无稽的。比方说，如果他说那八个人像气球泄气一样，从火车跳下去，你会相信吗？而他只说有人在火车上，我想那不是说谎。」
「原来是这样噢！不愧是刑警组长！」
「少奉承了，对了，你刚才在想甚么啊？」
「如果那小孩子没说谎的话，那我的假设就不成立啦！」一副意气消沉的表情。
我只有笑著。──外行人的假设是再有趣不过了。每次一发生重大案件，就有很多的「推理」寄到警察局，多得出人意料之外。担任调查的刑警桌上，堆积了一堆像小山的从外行侦探寄来的「名推理」。不过，刑警的工作之一就是全部看过这些信件。外行人通常只看到事情的某一点，一般来说，多半是不合常理的推理。可是，有时候也有令人捧腹大笑的奇异推理，可以解解闷，赶走瞌睡虫呢！
关于这次的案件，很多推理侦探部都说是用直升机从正在行走的火车中吊出乘客来。可是，在那样狭窄的山谷间，那样的技术表演是不是有可能成功呢？而且，低空飞行的话，车掌、技术师不可能没有察觉到的。
「你怎么假设的？」
礼貌上，我是该问问看。
「嗯！」她装傻地说：「我是学名侦探小说家艾勒里 昆恩的，没有十分把握我不会说。你呢？你怎么想呢？」
「那小孩子的话若是事实的话！我是认为真的──要想解开乘客消失的谜底那就更难了！」
「这么说，你有某些推理了！」
「嗯……。这么说是对局长很不好意思。不过我在想：不是车掌，就是站长说谎，那八个人应该在半途跳车然后回去的。不过，在通过铁桥时那些乘客还在的话，我的假设就不成立了。」
「为甚么？」
「那铁桥几乎是在岩汤谷跟大汤谷两个车站的正中间。大约距离两个车站各有十公里左右，即使过了铁桥马上跳车的话，走了五公里左右的路，应该是回到小镇来。
再怎么快，算四十分钟好了。可是，七、八分锺之后，火车到了大汤谷，就知道乘客不见开始骚动不安了，也马上通知岩汤谷车站，所以这边车站也一定围了一大堆人。
这八个人不可能回到岩汤谷的。」
「没错，可是！」
「可是甚么？」
她停住了脚步，稍做沉思之后，断然地说：「去看看铁桥那地方。」
「啊！去那儿干甚么？」
「想亲自确定一下，那小孩子能看到甚么啊？」
「不担心会掉下去啊？很危险喔！」
「我又没说要你一起来。对上了年纪的人来说，上那种地方是勉强了些。」
说完了令人很不愉快的这些话之后，她快速地往车站方向走去。
「喂！有个三长两短我可不管哦！」
她把我的话当做耳边风。
「喂！万一掉到水里怎么办？」
甚么嘛！连头都不回一下。她想死就去死吧！我要是你父亲一定「啪！啪！」给你二、三个巴掌！
「不管你！」
「原来如此……。」
从所站的悬崖俯视下面的水流滚滚的隧道入口，连我这个没有惧高症的人，也觉得脚趾头有些痒痒的！
「像这样的地势，那些老人是不可能爬上来的。」
「你呢？」
「不要把我看扁了，我是刑警啊！是有受过训练的！」
当我先下去时，才知道看似简单，爬起来很困难。踏在凸出的小岩石上，攀扶露出地上的树根，好不容易回旋下来时，几乎有点喘不过气来。永井夕子也是相当紧张地下来，可是，毕竟是年轻。最后从一公尺半高的距离「碰」地一声跳了下来。
「这样子不是太危险了吗？」我骂她，「掉到河里怎么办？」
「不要嫉妒嘛！」
「甚么？」
「归根究底一句话，就是年龄差别！」
我真的火大了！──马上就看到了那个隐密处。这附近只有这么一个可以让小孩子躲的交换地蹲在那隐密处。
「这样子能完全看到火车吗？」
「不实际看火车通过是不知道的。」
「你想等？一小时只有一班车而已喔！」
「也只不过一小时而已，即使要等很久，我也要等！」
我服了她！──认命地在附近的平坦岩石上坐了下来。她蹲在那繁盛草木下，看了我一会儿，笑了一笑。
「你真是个好人。」
我突然慌了手脚。
「怎么突然……」
「哇！害羞啦！」
我苦笑著拿出烟点上火，问道：「你从东京来的？」
「是的。很闲的大学生！」
「似乎很喜欢侦探游戏？」
「嗯！我自信在这方面是有些才能的噢！能不能给我一根烟？」
「啊？──喔！」
递一根烟给她，顺便帮她点了火，我若是你父亲，一定会生气地说抽甚么烟！
「因为没有唠叨的父母，所以才会这样。」
「没有？」
「在交通事故中死掉了，已经四年了。」
「噢──」
我重新再注视著她。从她那吊儿郎当，开朗明亮的笑脸上，一点也感觉不到那寂寞的影子。
「从那之后，就一个人生活了。」
「那跟我一样啊！」
「啊？」
「我也是一个人。」
「嗯！……真的？」
「我太太也是在交通事故中去世的。已经三年了。」
「小孩子呢？」
「没有。所以才这样一身轻！」
「很寂寞吧！」
她自言自语地，「在那种轻松里，总有空虚的地方吧！」
我愣住了。在忙碌中追逐自己，想把自己忘掉的那种空虚的恐惧……。可是，真能忘掉吗？
「──很抱歉！」我笑著说：「总觉得常常欠缺了甚么似的。比方说，每天……」我中断话题。「来了吗？好像火车来了喔！」
藉著轨道似乎能听到些微的响声。她也顺著声音的方向看去。
「是从岩汤谷出来的。可以看到跟案件同方向的行驶呢！」
一说完，她就缩进草木繁盛的树荫下，顺便对我招手说：「快点过来啊！」
「去哪里？」
「这里啊！不是讲好了吗？！」
「那么狭窄能藏两个人吗？」
「你要站在那里啊？被乘客看到了，不被以为是消失的八位乘客的亡魂才怪呢！
那时候，就有好戏可看了！」
被她这么一说，似乎也有道理。可是……。火车轰隆的声音逐渐地靠近了。心一狠，把烟扔到水里，躲到她旁边去了。不躲还好，一躲到她旁边更惨。本来就是刚好够一个小孩子躲的，现在躲两个大人，怎么躲也躲也不好。更惨的是，若是在东京人多拥挤的电车上，跟她多么靠近紧贴都不会觉得有奇怪，可是在这里草木繁盛的阴暗处，反而有些焦躁不安、害羞、静不来的心情。我是怎么了？已经有过太太的人还有甚么好难为情的呢！
火车慢慢地从头上经过。因为是从下头往上看之故，无法看到车的下半部份，可是却能完全地看到窗子，既然窗子能看到，也就足够可以确定车内是否有乘客在，至于脸孔那倒是另一回事。
火车过去之后，站起来伸伸腰。
「你该满意了吧！」
「嗯。」
她突然很高兴地笑了起来。
「怎么了？」
「果然没错！」
「你是指那小孩子所说的话？」
「不是，是说我的假设是正确的。」
「可是，刚才你……。」
「没错，看了实际状况之后才知道的。小孩子所说的话让我的假设没有矛盾啊！」
「你是怎样的假设？」
我开始有点兴趣了。
「待会儿我会告诉你的。华生医生！」
哎呀呀！她自以为是福尔摩斯，把我当作大侦探的朋友华生医生哩！
「第六章」
我们在车站前面一家兼卖礼品的咖啡店吃中饭，吃完之后，一边喝著这世界上最难喝的咖啡，一边分析案情。
「你不觉得他们是被杀的吗？」
「那我就不晓得了。你呢？」
「大概是被杀掉了吧！」
「说得也是，已经两个礼拜了。若是还活著的话，应该有消息才对。若被绑架，应该有恐吓信出现之类的，可是……。」
「可是，死了的话，尸体呢？」
「问题就是这一点！……我曾这么想过。」
「怎么样？」
她像小孩子似地露出一副好奇的神情，直盯著我看。可是我为甚么要对她说我的想法呢？
「就是说，他门如何从火车上消失，这并不是问题所在。大家都专注在这谜底上，最重要的是那八个人怎么样了？若是被杀掉了，尸体在哪里？从那次事件之后，这一带是全日本最受注目的焦点，要将尸体载到远处是不可能的。那么，在这一带，最有可能隐藏尸体的地方是哪里？应该先往这一方向调查。若是找到尸体的话，相信不久之后将可以知道他们是怎么从火车上消失的。」
「有线索？」
我装腔作势地说道：「也不是没有，要不要去看看？」
「即使脖子被绳子绑著，我也要跟去。」
「说反了吧！」
我们走出咖啡店。
「为甚么要带我去呢？」
「嗯──」我说：「被坏人包围时，有你这样剽悍的人在身旁的话，可以壮大声势啊！」
「你！」
她瞪了我一眼。
没错，我所指的就是大谷站长所说过的采石场。这个已经没使用的采石场，还留著深坑、坑道等。满处都是大石头堵住了入口处。是灭尸的好地点。
我向武藤局长要了一份这附近的详细地图，才没有走错路来到了采石场。
「这是……」
我们站住张大了眼睛，没想到有这么宽广的地方。出现在我们眼前的是寸草不留，荒凉不堪，将近有百公尺宽的荒山，它前面仍然留著有足球场那样宽广的用地，生诱的轨道纵横排著。坑道的入口到底有多少个，一下子也数不清。没想到采石场有这么大。
「像极了世界的尽头。」她开口这么说道。
「荒凉」正是它最好的写照。到处都是陈旧的手推车，二、三座木头了望楼也像是快支撑不住要倒下去的样子。在这广大的用地上还留著一间像样的小屋。
「去看看吧！」
我们穿过满地都是岩石的土地，往小屋走去。──里面空空的，有好长一段时间没人住过的样子，门也已生诱。这间屋子起不了作用，我们又往外走去。
「要不要从这边走到那边呢？」
我们沿著山的断面开始绕著走。一边走，一边看著坑道那暗而空洞的洞口。
「要一个一个调查这些的话，那就不得了。要考虑到人手及时间，更何况又没有尸体在这里的证据。」
「真是难题！」
「而且，像这种地方要是不做了，为了防止将来谁进来玩而引起事故，通常会在很浅的地方将坑道爆破堵塞才对。如果，将尸体放在堵塞的地方，然后再一次爆炸，那就连尸体也找不到了。」
「那么，不把塞住坑道的岩石搬开是不行了，而且是全部的坑道！」
「那是不可能的，即使──」
「嘘！」
她尖锐地。
「怎么了？」
「那个坑道好像有声音。」
她指著刚刚走过的坑道。我们蹑手蹑脚地走回入口处。躲在入口旁边，专心倾听。──的确，有些微的声音继继续续地传来。一下子，听不出来是何种声音，当我们猜测时，一股寒气流过背后。──那是低低的、啜泣的哭声。
「……会是……？」
「好像有人的样子」
坑道前几公尺藉著光线还看得到，可是再往里面就是黑漆漆地一片。即使一直往里看，也看不清到底有没有人，可是啜泣的哭声还是不断地传来。把心一横。
「喂，谁在里面？」
声音在坑道中回响了一会儿之后，传来像是年轻女子的声音。
「……是……谁！……谁啊？」
「我们是观光客，你不要害怕。……因为有声音，以为发生了事情。你不出来吗？」
过了一会儿，一位十八、九岁像是本地人的少女走了出来�