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不管如何，鬼屋的神秘性越来越是浓郁，也越来越叫人「敬而远之」。
当地有一间赌场酒店，规模非常宏大。赌场主人彭老二接受各式各样的赌博。最近彭老二妙想天开，悬赏二十万美元，徵求一个大胆的人，进入鬼屋三天，出来之后，更能清楚说出内里的情景及一切的经过。而且还要找到杜氏珍存的一本族谱，这本族谱相信是摆在杜家的书房或其他地方。
这赏格悬出后，一直没有人应徵，因为条件太苛了。
一天，有个青年赌徒，名叫颜奇，在彭老二的赌场中大败，输得一文不名，还欠下彭老二一笔巨大的债项，他想要离开该市，赌场酒店的职员却监视著他，不让他离开，除非他能付清他的欠款。
有人向颜奇建议：「你欠下这许多赌债，无法翻身，不如冒一次险，到鬼屋走一趟，若是侥幸无事，可以得到二十万的奖金，不但可以还债，还可以变成一个小富翁啦。」
颜奇意动，便向人询问鬼屋的走法，以及有关鬼屋的各种资料。经过多天的打听后，他决定向赌场主人彭老二自荐，表示愿领取那二十万元的赏格。
彭老二说：「很好，但你必须签下一张生死约，此行若遭受甚么损失，概与赌场无涉，此外，你在进入鬼屋后，未到三天之期而逃出来，或者不能寻获鬼屋内的族谱，便算前功尽废，你不但拿不到奖金，而且继续负下赌场的巨债，直到偿还为止。」
颜奇一一答应，并向赌场借了一支自卫手枪及一支威力甚猛的长枪，带备足够三天的粮食和燃料，决定当天晚上出发。
这件新闻迅即打动全城，十万居民都对此事感到兴奋，人人在赌颜奇是否能够「生还」。赌注是十博一，认为颜奇安全无恙离开鬼屋的机会是一成。彭老二的赌博公司主持这种赌博，先在抽佣上大大赚了一笔。
这天晚上，颜奇饱餐一顿，更在别人怂恿之下，到妓院去狂欢了半宵。所花的钱，都开在赌场账上，这好比一个囚犯将要上断头台，先给他一些享受，死了也好做个风流鬼。
午夜十二时正，彭老二预备了二辆汽车，由六七个职员陪同颜奇，直向鬼屋开去。
有许多好事的居民，也驾车尾随看热闹，一时浩浩荡荡，竟出现一条汽车长蛇阵。
这晚没有月色，风声呼呼，吹动树林沙沙作响，似乎有意为这次探险增加恐怖的色彩。
不久，那鬼屋已在眼前了，只见黑压压的一大幢庄院，门窗都关得紧紧的。
赌场的两个职员下车，推开「鬼屋」的大门，里面漆黑一片，一阵阴风吹来，两个职员不由打了一个寒噤，向后倒退一步。
颜奇也从车上下来，手里一盏使用乾电池的电灯，背负一枝长枪，向那门内走去。另一个职员替他提一个大旅行袋，里面放满了应用物品。
颜奇转身向这些「送行者」挥一挥手，接过旅行袋，便毅然踏进大门。
赌场职员将大门锁上，以防颜奇食言。他们把一切办妥后，拍拍双手，驾车回去。其余好事者也纷纷离开，回家等候结果。
颜奇站在屋内，游目四顾，前面是一个大厅，陈设完好，与从前杜家人在世的时候大概差不多，不过略嫌灰尘封蔽而已。
这客厅有四个大窗，都关得紧紧的，而且都有钢条窗花拦祝换言之，颜奇就算突然改变主意，想逃出去也不是容易的事。
倘若是胆小者，他可以把活动范围局限在这厅上。但是赌场的条约规定，一定要找到杜家的一本族谱，颜奇不得不找遍杜家的每一个角落，直到找到那族谱为止。这正是那赏格苛刻的地方。
颜奇试著一按墙壁的灯掣，一如预料一样，已因年久失修而失灵。他只好完全倚赖自己携带的灯光照明。
客厅有一道很大的扶梯伸上三楼。颜奇放下长枪，改执短枪，一步一步向上走去。
四周很静，外面的风声已传进来。这时静得连一支针掉在地上也能听见。只闻楼梯「吱咯」「吱咯」的发出难听的声音。颜奇虽然血气方刚，自夸胆大过人，面对这样陌生的环境，也不觉心跳加剧。
楼上又是一个小客厅，厅上陈挂一幅大画像，画像是一个楚楚动人的少女，两眼十分明亮，好像向人眨动。颜奇初和那眼睛接触，也吃了一惊。
颜奇细看一下，才笑自己多疑，那眼睛几时眨动过，不过画笔传神，栩栩如生罢了。寻思这大概就是鬼屋的最后一任女主人杜丽莎，原来她长得那样美丽。
颜奇离开那画像，进入右边第一个房间。它是一个卧室，陈设整齐，看样子是一个女人的闺房。
这房间从窗户到大床，都让尘埃封满了，但令颜奇感到特别刺眼的，竟然有一对女性的拖鞋摆在床前，好像这房间尚有人居住一般。
颜奇用灯光四处照射，观察这房间的一切。在妆台上还陈列著一瓶瓶的化妆品，这些化妆品确不是现代的，都是二十年前流行的牌子。
但是颜奇的视线接触到一样东西，使他的神经忽然一阵震动，几乎把那盏手提灯掉在地上。
原来化妆桌前的一张椅子，却是一尘不染，显然有人经常坐下来，或最近有人坐过。
她是谁？难道是杜丽莎？她没有死？
颜奇心中怀著鬼胎，顿时觉得杜丽莎好像就在旁边一样，急忙转身一看，哪里有甚么东西？
耳边似乎听得有人「格」的一声冷笑，十分刺耳。
「谁？」颜奇厉声问。
「谁？」四周也出现一片回声，好像在讥嘲他。
颜奇紧了一紧手枪，返到墙角，向房门注视著。他额上冒汗，两手微微战抖。
良久，并没有甚么动静，颜奇稍为放下心来。
「不要疑心生暗鬼了！」他自己对自己说。
「不要疑心生暗鬼了！」四周也传来应声。
这到底是应声，还是有人在模仿他的声音，一时弄不明白。
一阵寒意从他背脊升起来，他不敢再说甚么了，提了灯便走出房间。他脚步才踏出门外，后面「砰」的一声，房门竟然自动关上。
颜奇回头看一下，心胆俱寒。在这静屋之中，连一丝风也没有，那门怎会自动关上？除非有人推它，否则绝无可能。
他不觉后悔有此一行，心中默默祈祷：「老天，颜某人并非坏人，平生无作亏心事，不过好赌几手而已，尚祈多多保佑，使我度过难关，颜奇倘能安离此屋，今后再也不敢赌钱了。」
耳边听见「璞嗤」一笑，在静夜中十分清晰，好像笑他贪生怕死。
「谁？」颜奇问。他的语音带著颤抖，还不似刚才的雄壮有力。
依然没有回答。
站了一会，见没有甚么异动，颜奇鼓起勇气，再向东面一个房间走去。他希望能找到杜家的书房，找到那「族谱」，便立即回到楼下安待三天过去，不再搜索了。
不错，这个房间果然是书房，非常宽敞，书籍众多，琳琅满目，靠窗边处还有一个大钢琴。
颜奇举起手中灯，在书架上缓缓照过，看有无类似族谱的东西。不过，他的视线实际上只有四分之一的时间放在书架上，四分三的时间在提心吊胆，东张西望。
当他的灯光照近钢琴时，不觉又是一惊。
那钢琴上有一本簇新的琴谱，而钢琴前的座位，也有一个没有蒙尘的臀印，表示有人常坐于其上。
「这屋子是有人住的！」颜奇的脑海中忽然浮上这样的念头。
他想把窗门打开，一来透透气，二来使他有不至完全与外界隔绝的感觉。
那些窗户都生了锈，他费了好大的气力才能打开一个。一阵清冷的空气立即涌了进来，外面风声呼呼，夹著一些怪异的叫声，恐怖的气氛，不见得比关上窗户好多少。
但饱吸一口新鲜空气后，颜奇的神智总算清醒了一些。
「当……叮叮……当当」一串声音把颜奇吓了一跳。那个琴不知甚么时候打开了，琴键在跳动著，奏著不知名的乐曲。
颜奇面色铁青，手中灯掉在地上，打碎了玻璃，幸亏没有打熄。但灯光照耀，使他清楚见到那钢琴前面并无人影，却继续在弹奏著。
他全身像瘫痪一样，倚在墙上，软弱无力。
那钢琴弹奏的曲子，由急而缓，复由缓而急，如果平心静气去倾听，也许会发觉它是一支好曲子，但颜奇只有惊惶的份儿，哪还能分辨乐曲的好坏？那琴键每敲一下，就像一个锤子，在他那脆弱的神经上重重一击！
还好，那钢琴弹奏了两分钟左右，停止了。
接著，是一串银铃一般的笑声在房中震荡。
「你……你……是甚么……人？」颜奇睁大恐怖的眼睛，结结巴巴地问。
说也奇怪，那笑声响了一阵就此消散，一切复归沉寂。
颜奇全身乏力，索性让自己坐到地上，低声祈求：「这位……也许是杜丽莎小姐吧？请原谅……颜某打扰你的宁静，我……不会动这屋子的分毫东西，只要让……我安全出去，就感激不浅了。」
颜奇祈求过后，并无任何声响，心里稍为安定一点。暗怪自己不该来冒这次险，归根结底都是嗜赌之过，今天如能安离此屋，无论如何要洗心革面，好好做人了。
他休息了一阵，掏出一根香烟来，才要点燃打火机，半空中却有一个火头向他递过来，好像有一个隐身人替他划火柴一样。
颜奇倒抽了一口冷气。耳边听见一个声音说道：「不用害怕，我是来帮助你的。」
这是一个女性的声音，相当温柔动听。
颜奇见她口气并无恶意，稍为安定一些。那个火头还在等著，他把香烟点著了，说一声「谢谢」。
「这才像男儿气概。」那声音笑说：「刚才为甚么惊得那样厉害？」
颜奇猛吸一口香烟，定一定神，但他的两手和嘴唇禁不住在打著哆嗦，那支香烟也几乎掉下来。
「不用那么怕。」那声音又说：「让我告诉你一个好消息。」
「你不是想得到一笔钱吗？从这屋子正门向东北走，大约二十分钟，有一座小桥。你到了那小桥旁，会发现有一包黄金在等著你。」
「听清楚了没有？」
「清……清楚了。」
「现在得马上去，迟了只怕来不及。」
颜奇大感意外，这鬼魂非但不害他，还要帮助他。这太难于置信了。喉头仍好像有甚么阻塞著，不知该说些甚么。
「你不相信我的话？」
「信……信的。」
「那么，快去吧。」
「我怎能离开这屋子？楼下的大门已反锁了。」颜奇想到一个现实的问题。
「告诉你，这书房左面第一道窗户，那铁枝已腐烂了，你将它拉开，从窗口爬下去。」
「是的，」颜奇身子颤栗著，向那第一道窗户走去。他有种感觉，生怕碰上那隐形「人」，所以不敢走得太快。
当他把窗户打开时，果然发现那铁枝已腐烂不堪，虚有其表，一推便断折了。
从这窗口的情况看来，小桥边有黄金的说法大概也是可靠的了。颜奇大喜，回头道：「谢谢，谢谢。」
那隐形人没有睬他。他提起地下的灯，自窗口爬出，外面有些斑驳之处，供他落脚，在最后五六尺，他一跃而下，屋下是乱草地，幸无受伤，他回头面对楼上，再说一声「谢谢」，迳向大门奔去。
离开屋子，心情再没有那样紧张了，在大门处认明东北方向，向前而行。
黑夜里，风声呼呼，四周均无人烟，不时传来怪鸟怪兽的叫声。这情景本来够可怖的了，不过颜奇经历过刚才的场面，对这种环境已觉得寻常，不知要比屋内要好多少倍。
他对准东北方向行走，不敢稍改方向，甚至前面没有路，他也拨开乱草和小树穿过去，以至身上割伤了好几处。
大约二十分钟左右，果然发现一座小桥。那小桥是在公路之旁，公路外有三两人家，这地方已不如刚才的僻静。
「在这种地方不会有一包金子吧。」颜奇对那鬼魂的说话起了怀疑。
但他依然在桥边四处找著，希望出现一个奇迹。
蓦地，一个微弱的叫声在附近传来：「救命，救命！」声音充满急迫之情。
颜奇急回头望，好像发自林子中间，是一个女子叫出来的。他是惊弓之鸟，又想再逃，但转念一想，这里离「鬼屋」已远，附近又有人家，按理不会再有鬼，莫非是村中少女受人欺凌？
他觉得义不容辞，有察看一下的必要，虽然他是个赌徒，但正义感尚未丧失，平日最不直劫色摧花的歹徒所为。
他循声前往，果然走不数步，便发现一个少女与两个大汉在纠缠，大汉把她双手反缚，连嘴巴也用布条勒起来。难怪刚才的「救命」声，只叫了两下。现在，两大汉正动手把女子的下裳褫下，女子拚命挣扎。
颜奇一走近，手提灯的光惊动了他们。
「甚么人？」一个个子较大，脑顶半秃的暴徒问。
「好大胆子，胆敢欺凌弱女！」颜奇怒斥。
「我认得你不是本村庄的人，」暴徒说：「你过你妈的路，不要多管闲事！」
「我偏要管。禽兽不如的事，谁都有权干涉。」
「他妈的：」暴徒怒吼。
在颜奇和两个流氓一对一答的时候，那地下的女郎正以楚楚可怜的眼色望过来。她的相貌相当美，难怪引起歹徒的垂涎。
其中一个流氓，个子较矮，本来一直没有发言，这时忽然一跃而起，向颜奇扑到，兜头便是一拳。颜奇猝不及防，中个正著，鼻血点点滴滴掉在衣襟上。
「这种人，少跟他噜苏！」矮子对他的同伴呵呵笑说。
颜奇十分愤怒，猛地将手枪拔出，对准两个歹徒作势要射，那两个家伙才脸上变色，叫道：「老兄，有话慢慢好说。」
「妈的，」颜奇骂道：「你们要犯案，也不认认老子是谁？」
「你……你是……」
「我是你们的祖宗！」颜奇吐了一口涎沫：「还不给我滚开去。」
两个歹徒垂头丧气，举步欲行。
「慢点。」颜奇又喝道：「把那位女士的绳索解开。」
矮个子从袋里取出一把小刀，替女郎把绳索割断，那女郎松了一口气，陡地又尖叫一声。
原来矮个子别有用心，他忽然一个转身，把小刀对准颜奇的胸膛飞去。
白光闪闪，颜奇大惊失色，身子向右急闪，但没完全避过，那小刀还是插在他的左臂上，鲜血涔涔流出。
颜奇大怒，向矮个子开了一枪，恰巧击中他掷刀的右手，矮个子痛极大叫。
女郎从地下爬起，关切地走过来，扶著颜奇的臂膀问：「不要紧吧？」
「还好。」颜奇自强忍著疼痛，对歹徒喝道：「你们两人跟我走，再要花样，莫怪我枪弹无情。」
林子外的公路旁边有一辆汽车，是歹徒驾来的，颜奇令他们坐在前面，他和女郎坐在后排，持枪监视。
原来女郎名叫小珊，那两个歹徒也是本村人，但常在外地活动。这晚忽然趁著酒意，驾车回村，把小珊绑架上车。
他们久慕小珊的美色，蓄意将她侵犯。最近小珊的母亲去世，孤零零一人住在家中，他们更认为是千载一时之机会，便趁夜半爬入屋内，把小珊绑架出来。用车载到荒郊，欲施强暴后，再把她卖到外埠去。谁知鬼使神差，让颜奇跑来闯破他们的阴谋。
小珊对颜奇十分感激，不在话下，一路上，把身子挨著他，扶著他那受伤的手臂。
汽车驶进村内，小珊把警长叫醒，将两名歹徒交给他，等到事情办妥，颜奇已感筋疲力竭，经过一夜的惊吓和刺激，加上臂上流血过多，忽然昏倒在地。
他醒来时，躺在一张软绵绵的床上，阳光满屋，小珊微笑著把一碗汤送过来给他。
「你觉得怎样了？」
「好多啦。」颜奇看看臂上的伤口已给包扎得好好的。他向小珊望了一眼，表示谢意。
「吃碗汤罢，你一定饿了。」小珊把汤递给他。
「谢谢。」
小珊坐在一旁，看颜奇吃汤。忽然微笑说：「你的故事我都知道了。」
「你知道甚么？」颜奇把头抬起来。
「在报上看到的，你就是那个有胆入鬼屋的人。告诉我，你为甚么要冒这个险？」
「别提了。」
「是为了奖金？」
「嗯，我欠下赌场一大笔债，无法脱身。」
「原来这样，」小珊同情地说：「但你昨晚为甚么又会到林子里来的呢？」
颜奇把鬼魂对他讲的话，一一向小珊说了，小珊十分惊异，不觉喟叹道：「杜丽莎和我本来有远亲的关系，算起来，我该叫她一声表姐，想不到她不在人间，依然知道我的危难，叫你来救我，她真是一个好姑娘。」
「是你的表姐？」颜奇啧啧称奇：「那就难怪了。」
「今后你怎么样？还过你的赌徒生活？」小珊问。
颜奇默然，小珊这几句话使他不能回答。今后的日子怎么过？他虽愿意洗手不赌，但欠下赌场的一大笔钱怎么办？
「你欠人多少钱？」小珊似乎看穿他的心事。
「二万美元。」
「这数目不小！」小珊咋舌：「不过我可以替你的还掉。」
「你？」颜奇有点惊异：「我没有理由用你的钱。」
「你帮助过我，我也应该帮助你。假如你不愿领我的情，就算是我借给你的，慢慢还给我好了。」
「这……」
「你不相信我有这些钱？这本是我父亲的遗产，父亲还留下一个农场，如果你不嫌弃，可以在我的农场工作，我请你做经理。」小珊说到这里低下头，好像有些害羞。
「替你做事，我很愿意。我所需要的正是一份正当职业。」颜奇直率地说。
「很好，」小珊眼中闪出光亮：「我们就这样决定了。我替你把赌场的钱还掉，让你能安心工作。以后，这笔钱就在你的薪金中扣还好了。」
第二天，报上纷纷刊出颜奇「鬼屋」出来的消息，赌他「得胜」的人都非常失望，因为颜奇没有履行在鬼屋内逗留三天的诺言，也没有找到杜家的族谱，对鬼屋里面的情况更讳莫如深，只字不提，害得他们输了钱。
赌场老板继续追索颜奇的赌债，而出乎意外，颜奇竟一笔还清了，他们并不知道这是鬼屋带给颜奇的恩惠。
三年后，颜奇和小珊结婚，他们的农场生意很好，欣欣向荣。颜奇这才明白杜丽莎所指公路旁有一包黄金之说，是这样解释的他现在的遭遇不是与得到一包黄金一样吗？
最难得的是，颜奇经过一次恐怖的经验，才刺激他把嗜赌的个性改变过来。「赌仔回头金不换」，这比一包黄金更值钱得多。
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