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邢夫人慢条斯理吃着茶，见了尤潇潇进来，便堆起笑来：“我今儿可是无事不登三宝殿。”尤潇潇听了，也笑道：“太太怎么跟我说客气话，有事吩咐就是。”邢夫人却先让王善保家的拿了一个漆木小盒子出来，递过去。尤潇潇深知她是守着自己几分嫁妆苦熬的，便不想接她的东西，忙推回去道：“太太这是做什么……”邢夫人见她不肯要，以为是嫌弃，便亲自打开来，只见里头装着一颗鸽卵一般大小的鸡心石，殷红如血，成色极好。“我有事求你，你若是不肯收，便是不想帮我的忙了。”邢夫人笑道，“这是老爷前儿给我的，只是我这个年岁，哪里配得上这样鲜亮的物件，你留着镶个什么戴吧。”尤潇潇瞧着价值不菲，更是不敢接手，忙道：“这般贵重留给二姑娘做嫁妆可不是正好？”邢夫人却是淡淡一笑：“她还有呢。”言谈之中颇为自得，尤潇潇见她这般，也明白过来，知道她熬了这些年是终于熬出头了，如今财大气粗了，自己不要倒显得瞧不起她，于是笑道：“既然太太赏我，我就收了。”一旁的欢颜知意，早接了过去。
话说邢夫人这么多年天天留着一个悭吝的名声，不说旁人瞧不起，自己本也不愿意这样窝囊，难道她不想同贾母与王夫人那般，随手赏这个赏那个？只是巧妇难为无米之炊，自己不当家理事，跟着贾赦也关系冷淡，时不时还要应付娘家人上门打秋风，手里的银子自然是一个掰成两半花。想想过去的日子，邢夫人心里也是一肚子苦水。如今终于好了，自接了迎春与贾琮在身边，贾赦对着自己也多有笑脸，平常的管家理事的差事也肯分些过来，慢慢的手头终于活泛起来，于是也能好好显摆自己体面了。
尤潇潇见她面色愉悦，笑着将一碟子新蒸的梅花糕往左手边挪一挪，然后问道：“太太究竟有何事，还要特特跑来一趟？”邢夫人先叹口气道：“如今那府里哪里还有我们娘母子容身处，倒不如出来散散罢。”尤潇潇听了，知道是元春省亲余事未了，那府里上上下下都是一双富贵眼，二房水涨船高，邢夫人的日子自然艰难了。尤潇潇便劝道：“太太每日往老太太处走一走就是了，平常无事只在自家院子里，管得了那么多呢。”邢夫人点头道：“你说的何尝不是——你瞧这半日没跟你说正经话，我来是为了琮哥儿。”尤潇潇听了，微微笑道：“我可猜着了，太太是想把琮哥儿送来我们书院？”邢夫人笑道：“真真水晶心肝玻璃人，可不是为了这个！咱们的家塾如今很不成样子，太爷年纪大了，第一是管不了底下的事，第二自己都丢三落四的哪里能教得了弟子，琮哥儿又是一向小心的，虽说不搀着那些个事，但也耽误了他进益，于是我跟着我们老爷商量了，便是送琮哥儿在咱们这边跟着敬大老爷念书，有你这个嫂子守着，我们也放心些。”尤潇潇点头道：“旁的事我也不敢自专，琮哥儿来念书的事，我做得了主，只跟我们大爷提一句就是了，太太尽管放心把琮哥儿交给我，有我们这边照顾着，绝不让他受半分委屈。”邢夫人笑道：“受委屈没什么，只要孩子上进，倒费心让大老爷点拨了。”于是二人说罢，又约定二月初二直接送贾琮过来念书，因着两府里近，便是大房那边早起送来，到了夜昏接回去，跟着一起吃午饭就是了。邢夫人又说束脩，尤潇潇笑道：“太太岂不是寒碜我们呢？照顾自家兄弟还不是应该的？”邢夫人却是正色道：“你不用推，我听人说了，你们这里头要进来不容易，所以才是正经来求你。再说族里这么多人，若是都蜂拥来，蹭着白吃白喝，你也难说嘴。反正咱们家也不差这些个银子，我初二那日叫人一并送来就是。”尤潇潇见她行事大方，自觉小瞧了她，连忙就应好。
正好外头婆子送了果子进来，尤潇潇忙道：“这是旧年他们想的法子，秋天的时候送来了好几篓子白奶/子葡萄，咱们分了还是吃不完，索性就装在地窖里；想着过年的时候市面上找不到鲜果子，正好拿出来吃。年前开了窖，瞧着也坏了些，但未糟蹋许多，味儿还好，太太尝尝。”邢夫人见那葡萄粒子个个晶莹剔透，拈了一枚吃了，甜香满口，便笑道：“这法子好，果子存的当。”尤潇潇见她喜欢，又叫欢颜道：“我记得还有些高丽果，快叫端上来。”邢夫人听了摆手道：“我吃些葡萄就罢了，不比你们年轻，这些个果子虽好吃，都是凉性的，怕是克化不了。”尤潇潇笑道：“吃不了就带走，给二姑娘琮哥儿吃去。”邢夫人听了也就罢了。二人说些闲话，便又谈起十五那日元春省亲的事了。
“二房轻狂得叫咱们大清早就在门外守着，等着半日才见人来告诉是戌初起身，老太太自己个儿都站的头晕，忙送进去了。折腾了大半日，到了夜里终于来了，那阵势大的，倒是热闹。先是游了园子，再听戏，想着大姑娘也是心里苦，点的戏没一样是吉祥的，众人也不敢驳，她想听什么就唱什么……虽说如今瞧着这等风光，大姑娘却跟着老太太跟二太太几个哭的泪人儿一样，唉，我瞧着也辛酸得慌。”邢夫人说罢，面上有哀戚之色。尤潇潇忙插了一句，问道：“薛姑娘与史姑娘可见了？”邢夫人吃了一口茶，说道：“自然都见了，连着薛太太一起儿的，还问起林姑娘来，还是老太太回说已经搬出去了，娘娘也没说什么，又叫几个姑娘写诗作画的，当着老太太的面就夸薛姑娘的诗好，二太太喜的跟什么似的。” 尤潇潇笑道：“听说薛姑娘是紫薇舍人亲自教养大的，比着我们这些个自然是要好的。”邢夫人点头。因天已近午，尤潇潇忙请吃了饭去，邢夫人却是笑道：“迎儿早晨起来就说今儿给我做道好菜，请我跟她兄弟一起吃，又耽误你半日，早该回去了。”尤潇潇听了，便不再留，打发将果子装盒，亲自送她走了。
正文 第54章
尤潇潇做主收贾琮入学；不过跟着贾珍提一句就罢了。到正月十八；林黛玉下帖子到东府来；请珍大嫂子与四妹妹后日往林府吃酒，因为是俏眉带着婆子亲自来送的帖子；尤潇潇便留下她吃饭并问些琐事。
俏眉如今是黛玉第一心腹之人；林家婆子待她自然恭敬。进了花厅；听着俏眉相邀；都在旁静静束手站着。尤潇潇从银蝶手里接过烫金的花帖；瞧了瞧道：“回了你们姑娘；我们必去的。”然后又道：“你们来一趟也是辛苦；吃了饭再去。”银蝶听了；忙给了红封赏钱；又叫人带林家的婆子们下去吃酒；俏眉自留下来。小厨房里整治了一桌果菜端过来，烫了两壶玉泉酒。尤潇潇先笑道：“你们瞧瞧俏眉，通身气派跟着姑娘也差不多。”银蝶与欢颜听了，都凑了趣斟了一杯酒来敬：“姑娘快些赏脸吃个满杯。”俏眉脸色绯红，笑着推拒道：“好姐姐们，快饶了我！”尤潇潇笑道：“怕什么，吃醉了就留在咱们府里睡觉，还怕没有地方不成？”众人说笑着，将着两壶酒都吃彀了才收起来。小厨房又送来鸡丝面吃了。小丫头们忙过来收了残盘，又送了酽茶与热帕子，服侍着众人净手漱口毕，才沏上蜜柑茶来说话。
“虽说我们家老爷才上京，但我瞧着府里倒是井井有条的，这些年来留守的老人们果真尽职。只是现今没有管家嬷嬷，一应内眷之事都是姑娘亲自张罗，幸好老爷刚刚回来，知晓的人不多，来往的都是熟客，倒也忙的过来。若是再有了一两件大事出来，只怕姑娘招架不住呢。”俏眉自随了黛玉，便跟着林家人喊林如海为老爷。尤潇潇听了，先不说别话只笑道：“你提醒了我，你们全家子还在咱们这边庄子上，你若是愿意，我便叫人把你们家都送到林府里去，或者放出去都是一样的。”俏眉听了，忙站起来道：“我们家世代都是咱们府里的，各门亲戚都在这府里，我爹娘也是惯在庄子上的，跟着大奶奶我也不说虚话，若是家里还有兄弟，自是求奶奶放出去，可是我也没个兄弟，爹娘出去自立门户也免不得吃力，便是依傍着奶奶吧。”尤潇潇明白，点头道：“你放心，咱们家待人向来是宽厚的，你若是在那府里站稳了，便叫人给我话，我送了你爹娘过去。”
俏眉忙跪下磕头，欢颜过去搀了起来。尤潇潇又笑道：“你姑娘打发你来，可不单单是为了送帖子吧。”俏眉微微一笑：“果然什么事都瞒不了奶奶，如今府里内院只有林姑娘一个人，老爷上京也没带积年的嬷嬷来……”说着，声音压低了几分，“老爷已经跟姑娘说了，这次回京便是要娶新夫人呢。”尤潇潇揣度了一番，知道林如海是为了防着贾府里过来攀亲，又为了黛玉前程盘算出的法子。姜是老的辣，想必这些年来林如海也是看透贾家为人，所以才转念续娶。于是点头道：“你们姑娘的意思是？”俏眉说道：“老爷娶亲是大事，姑娘自然高兴，又怕张罗不来，想请奶奶过去帮忙。”尤潇潇忙道：“这等大事，你们老爷怎么说的？”俏眉笑道：“老爷对姑娘自来爱如珍宝，无话不从，再说林家在京城里已经没有旁的亲戚，老爷也不好去西府叫太太们过去呢。”
尤潇潇忍不住笑道：“竟是我糊涂了，你们姑娘的亲娘是西府里嫡出的小姐，找了我们可是正好。”说着，又皱眉道：“你可知道你们老爷娶得是哪一家的千金？”林如海年近半百，若说续娶，依着他的门第家世，无论是何处计，必是要选闺中少女。想来也是贾母逼人太甚，寻常人家到了这个年纪，顶多寻几个侍妾在身旁就罢了。可怜林如海一个清流，为了黛玉教养，不得不再娶个正妻进门来，红颜伴白发，总归是不好听的。
俏眉笑道：“奶奶可知傅家？”尤潇潇满头雾水，京城里知名知姓的就那么多，哪有个什么傅家？银蝶在旁也跟着想了半日，终于道：“难不成是那个傅通判？常常在西府里跟着二老爷的那个？”俏眉点头道：“银蝶姐姐好记性！就是傅通判家，他家有位小姐叫做秋芳的……”一语未了，尤潇潇忙道：“原来是她们家。”原著中曾提起过傅秋芳其人，她兄长原是贾政养下的清客相公，家境平平，后来靠着荣府捐了一个前程，心思便大起来。家中有一妹，生养得十分美貌，素有才名，原也想走进宫的门路，因为不通，便要寻世家大户做亲，无奈有根底的人家都瞧不上，傅家又不死心将妹子嫁到草门平户，如此一来，可怜那位如花似玉的姑娘倒是生生被耽误了。
“那傅姑娘年纪几何？”尤潇潇算了算，恐怕是要二十往上了，在这时候来算，可不是老姑娘了？俏眉叹气道：“傅姑娘今年二十八了。”说起来也是令人唏嘘感慨，俏眉道：“奶奶既然记起来，也知道傅家刻薄，原先只想靠着这姑娘攀高枝儿的，后来见着嫁不出去，便日日糟蹋起来，真真可怜。”尤潇潇摇了摇头，又问道：“可是蹊跷，你们老爷怎么会跟着傅家有牵连？”俏眉听了，不由抿嘴一笑：“还不是西府二老爷提的？傅家求了二老爷说想把姑娘送给我们老爷做妾，二老爷就提了，没想到我们老爷听了，过了三天就回话说要正式娶这傅姑娘进门。二老爷虽是不高兴也没办法，傅家知道了消息，天天往咱们府里打旋儿问安，奶奶不知道，真真热闹呢！”
尤潇潇见她促狭，也忍不住笑了。那贾政定是听了什么风声赶着去奉承林如海，打瞌睡正好碰上送枕头的，傅家现今只为了能开销掉家里的老姑娘，也不顾忌什么脸面了，竟然敢好生生把一个嫡出姑娘送给人家做妾！也不晓得以后傅家的女儿再有何颜面谈婚论嫁。贾政原想着给妹夫送个美妾，慰藉多年孤苦，没料到能把自己妹子的位子拔了去。而林如海定下这傅家，想来也是为了黛玉打算。首先，有了傅秋芳这位出身低微的继母，自然不敢对黛玉有所苛待；再来，无论如何，黛玉都有了名义上的母亲，贾府再也无法置喙黛玉教养之事；最后，恐怕林如海此次晋升非同小可，再与大族结亲，要引起皇帝猜疑，现今找了这样一位女子，可不是皆大欢喜。姑老爷好盘算，一箭三雕。尤潇潇便笑道：“姑老爷做事极有分寸的，能选定傅姑娘，自然是有她的好处。你该告诉你们姑娘，老爷总是她的亲生父亲，心里最是疼她的。”俏眉噗嗤一声笑道：“姑娘那般聪慧，倒还用我们劝呢。”尤潇潇宛然一笑，又对银蝶道：“咱们这几日有事可躲着西府些，恐怕老太太气不顺呢。”众人说笑着，至晚终散。
到了正月二十，贾珍随着贾敬在书院主持入院试。府门外车水马龙，引得书院外人山人海。尤潇潇与惜春依约去了林府，见花木整洁，仆从有序，不由称赞了两声。到了二门，黛玉带人满面笑容迎进去，俏眉亲手奉了茶来。尤潇潇坐下来先笑道：“几日不见当刮目相看，妹妹倒有了十足的主母架势。”说完，又对惜春道：“你瞧瞧你林姐姐，经手这府里才几日就有条不紊起来，你年纪不小了，也该跟着我学些当家理事之事了。”惜春一面吃茶一面笑道：“亲亲的好嫂子，我每日里读书画画都来不及，哪里有空忙这个？”尤潇潇指了她笑道：“好一个不食人间烟火的大小姐，你去问问林姐姐，她不是每日里也读书作诗的么？管家理事瞧着琐碎，其中大有深意，你在家里有哥哥嫂子，将来出了门子到婆家，还坐吃山空的？”黛玉正要开口，尤潇潇使了一个眼色，又对惜春道：“别的不论，婆婆留下的嫁妆田庄与嫁妆铺子往后你自己学着打理，和枫院的一应事务也不必再回我，也该自己管起来。”惜春嘟起嘴来，却也知道尤潇潇所言有理，只低头吃茶。
黛玉先笑道：“嫂子对四妹妹也太苛求些，她年纪还小……”尤潇潇说道：“哪里还年纪小，过几年就及笄了！”惜春面上一红，尤潇潇笑了笑又絮絮问起林如海娶亲之事来。因着来的路上，尤潇潇就跟惜春说清楚了，她便是眨着眼睛在旁仔细听着。黛玉原先失怙，寄人篱下，性子自然敏感多疑，如今在自己家里做千金小姐，令行禁止，不由变得爽朗开阔许多。虽是即将迎来继母，林如海却早与她分析利弊，原先贾母带来的几多阴影已经消失不见，倒是比着父亲还要热心续娶之事。“因为是续娶，父亲便要请几位世亲好友过来坐坐就罢了，我年纪小不当事便恳求了嫂子来帮我。”林黛玉又笑道：“家务事果真繁琐，我才回家几日，便是被扰得脑仁儿疼，想想嫂子在那府里上下应付，心里也佩服至极。”尤潇潇笑道：“姑娘不必过谦，这世俗的经纪学问还要你们读过书的人来做，才看的更明白。”黛玉听了，不由叹道：“嫂子果真是个明白人。”她虽是在荣府客居，但日常闲了，也要算算出入，瞧着王夫人与凤姐儿那般，实在不是长久之计，但也从来不提罢了。
尤潇潇与黛玉说了半日话，听得二月初五就要抬傅秋芳入门，不由惊讶道：“这么快……”黛玉点头道：“父亲的意思就是越快越好呢。”尤潇潇心中一动，林如海的晋升旨意还没下来，恐怕也是趁着这个时候把事办完了，也免得张扬。黛玉又道：“父亲也说了，等母亲入门，还是让我担着家务。”尤氏一愣，想了想还是轻声说道：“姑娘，就冲着这一点，姑老爷这是打心眼里疼你，所以……”黛玉忙点头道：“嫂子不说我也明白，旁人说些什么，做些什么，与我何干。”尤潇潇不由笑了：“姑娘一向是个伶俐人，是我多想了。”黛玉却道：“嫂子真心，我心里也明白的。”尤潇潇笑而不语。
因为二月初二大简书院正式开院，届时零零碎碎的事也颇多，尤潇潇又要忙着自己府里的事，便跟黛玉婉拒了住在林府里的建议，只道两家子不远，来回走几趟也方便。黛玉不好意思，连道辛苦。俏眉早叫人抬出一箱子上用缎子与金银首饰来，尤潇潇正要推辞，黛玉笑道：“这是南边儿的新花样，京城里图个新鲜，嫂子留着赏人用吧。”这么一说，尤潇潇倒不好拒了。惜春是个闲人，黛玉便不放她回去，只说留在家里瞧热闹。尤潇潇点头道：“正好，你也教教她。”惜春回去也是一个人，自然愿意跟着黛玉作伴。临走时，尤潇潇又教黛玉道：“管事妈妈们起先也都是从端茶倒水开始的，这些日子以来你也能瞧出谁能用谁不能用，你是主子，做事不妨大胆些。”林如海上京没带多少人来，恐怕也是怕世仆欺幼主，如今带来侍候的这些人里虽大部分是末等的婆子小厮，但依着林如海的眼光，自然可造之材甚多，黛玉只要细心发掘，便能多收些左膀右臂，以后管理家事也是四两拨千斤。
话说尤潇潇在林府盘旋了一日，回了宁国府来，欢颜早迎出来，跟着银蝶一起扶着她下车，笑道：“奶奶总算回来了。西府大老爷大太太二姑娘都过来了，因着奶奶跟四姑娘都不在家，大爷只好去打发叫了尤二姑娘过来陪着。”尤潇潇听了，笑道：“你们大爷想得倒周到。”说着就往花厅里走去，尤二姐与迎春早听丫头报大奶奶回来，便一起站起来。尤潇潇进来先同着邢夫人告罪，又让迎春与二姐快坐下来。
“今儿我们不请自来，哪里怨得着你。”邢夫人满脸喜色，尤潇潇陪笑道：“前儿林姑娘下帖子叫我跟姑娘一同过去……”说罢，又瞧着迎春道：“原打算再请你跟三姑娘的。”迎春轻轻一笑：“嫂子不用替林妹妹描补了，她早跟我提过的。”尤潇潇诙谐道：“是了，你们姐妹情深，倒是我多事了。”于是都坐下来，尤二姐忙将自己的位子让出来，尤潇潇笑问道：“你家里收拾得怎么样了？”尤二姐不由面红，低声道：“都置办妥了。”她出嫁的日子在即，虽然是从尤家嫁女儿，嫁妆却是从了宁国府里出，一面是怕尤老娘不安分，另一面也是在薛家给尤二姐撑门面的意思。尤二姐只管在家绣嫁衣，临上轿的凤冠首饰到时候都是由银蝶给送过去的。
邢夫人听了忙笑道：“珍哥儿媳妇，这起子好事倒不跟我们先说一声，见了你们二姑娘，只好临时拔了一对金钏儿给她添妆，到底粗糙些了。”尤潇潇笑道：“哪里敢惊动太太，都是他们小人家的事，只不过是二太太不提，我们更不好说的。”尤二姐在旁听了，眼神不由一黯。邢夫人见了，对着二姐说道：“你那婆婆的为人同二�