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“这里也该换个新的。”蔡确指了指门槛，对另一位亲随吩咐道。
这名亲随跟着蔡确久了，点头答应之后，又凑了两句趣话：“正门那边的小门，最近才换过呢。都是想要来拜见相公的。”
蔡确喝着茶，随口道，“找个硬一点的木头。”
“木头恐不堪用，非得上等精钢才够呢。”
蔡确摇摇头，宰相府上门庭若市，换作是刻薄一点的天子，不会容忍太多。不过现在是太上皇后秉政，也就不需要担心什么。
门槛被磨下去越多，就代表着主人的地位越高。蔡家进出客人的门槛，可是半年就要换一次。等到韩绛离开，若能独相朝中，恐怕更是要三个月就换一次了。
但想要成为独相，不是那么容易。等到韩绛离开，剩下的执政中，章惇的资历还不够，张璪、曾布和苏颂更不可能。可是并不是说不能从外调选老臣回京就任宰相，吕惠卿也不是没有可能。
按正常的想法，是不会出现这样的情况。可女人的心思都是跳着走，蔡确是清清楚楚的记得司马光是怎么完蛋的，这辈子都别想再起复了。
若是同列，就算城府深沉如吕惠卿、章惇之辈，他们的心思也不难揣摩。韩冈就更容易了，不管他有多少奇思妙想，建立了多少功勋，但本质上都是跟王安石是一类人。只要掌握了他心中最根本的夙愿，一切就好办了。可是太上皇后的心思，想要真的猜透，真的是蔡确力所不能及。
刑恕很快就到了，蔡确笑着站起身，迎接刑恕进来，“和叔，可是久等了。”
刑恕是蔡确很看好的年轻后辈，这段时间，越来越觉得他可信可用。过几日清理过御史台后，正好将他安排进去。蔡确觉得，刑恕是个聪明人。难得的人才，又知情识趣，而且以他北方人和旧党的身份，只要得到自家的重用，就能够让很大一批渺无前路的人才投到自己门下。
刑恕笑道：“方才刑恕正与博士说话，言笑甚欢，不知时间易过。”
蔡确弟弟蔡硕是武学博士，刑恕被唤过来之前，正是由蔡硕作陪。
“哦，说了些什么？”
“正说今科的举试呢。武举的考官人选已经定了，只是博士说今科没什么人才，比不得文试。但开封府、国子监的解试，八月之前就要把考官的人选给定下来，也不知会是谁来主考。”
“当是由礼房检正举荐，还没有报上来。”
蔡确不管这样的小事。但明年的礼部试，考官的人选安排，他肯定是要参与进来。
蔡确有些人想要提拔，从他这边，想要照顾还是能照顾得上的。只要在文章约定好的位置留下约定好的文字，很容易就让考官知道所要照顾的考生的身份。
不过必须要有真材实料的学问才行，另外，不要贪图高名。一甲二甲都是犯忌讳的，没那个能力，强要往里面挤，事后不甘心的考生，甚至已经考中的进士，都不会轻易的放过。文人能有多阴毒，本身就是文人的蔡确最清楚。
当年太上皇亲自点了叶祖洽为状元，之后照样多少人不服。要不是因为这是天子御笔，考官可都要连皮都给剥了，但之后的叶祖洽，因为得状元那一篇策问中奉承天子太过，在士林和官场中声誉并不好，晋升的速度与状元的身份不相匹配。
而之后的熙宁六年，太上皇将韩冈和叶涛这两个王家兄弟的女婿给安排在了第九第十，又是一场风波。还好韩冈本身实在太强，之后在琼林宴上差点逼得翰林学士杨绘从华觜崖上跳下去，压得一众人等没了声息。
“和叔。”蔡确问刑恕，“你在朝野内外人面都广得很，可曾听说今科有哪些有望一甲的考生？”
刑恕皱起眉头：“各地举人要到秋后方会陆续抵京，能夺一甲二甲的才子，到了考前方能见分晓。现在评定出来的，也就在京的一些才子。”
“哪些？说说。”蔡确饶有兴致的问道。
“若说有名气，京中眼下最显眼的就是黄勉仲和宗泽。其他人都差了一筹。”
蔡确之父名为黄裳，黄裳元吉这个词在人名上用得很普遍，刑恕在蔡确面前，很小心的用表字而不是名讳来提到黄裳。
蔡确很满意他的小心，点头道：“黄勉仲和宗泽宗汝霖，他们两人，我是闻名已久啊。”
“黄勉仲跟韩宣徽差不多，都是立了军功得官，然后回头来考进士，只是年纪大了点。又因为河东战事耽搁了学业。今科能不能中，还真说不准。”
“他是运气不好。”蔡确说道，“十几年前在福建士林就已经很有名气了，我都听说过他。在南剑州拿过乡荐第一，在历次解试中从来没落出前十。只是时运不济。这一回在韩玉昆幕中立下了大功，若是考不中，韩冈递上奏本，太上皇后怎么会驳他的面子？三十多快四十了，多少都会有些著作，献上去，一个进士出身朝廷不会吝啬的。”
“相公说的是。”刑恕低头道。
“宗泽长于兵事，在报上的点评都是真知灼见。如果能上殿，说不定也能得一个好名次。”蔡确点评了一下宗泽，又问道，“除了他们两人，还有谁有些名气？”
“还有刘燍，上一科本是省元，但犯了庙讳藩邸名，不得已被黜落，不过被国子监录为学录，今科卷土重来，也是争夺一甲二甲的人选。”刑恕想了想，“此外若再说有才学的，开封府内的刘槩、冯解也都可争夺一下一甲进士。”
“国子监呢？没人吗？”蔡确问道。
“国子监中有才的早就是公考、校定皆优等，直接进士及第了。余子碌碌，不过争一个进士，一甲是不用想了。”
蔡确点点头，刑恕算是说得有理。真有才学的学生，在国子监三年，早就一路升到内舍，然后通过考试直接出来做官了。
有才学和没才学的差距很大。只要不是运气问题，比如黄裳，或是自己犯糊涂，比如刑恕方才所提的那个犯了庙讳的刘燍，考中进士几乎是必然。争的只是名次高下。
蔡确中进士是在嘉佑四年。在之前的两年，嘉佑二年也曾参加开封府解试，不过未能拔贡。
嘉佑二年那一科的苏轼兄弟、曾巩曾肇兄弟，章惇章衡叔侄，早早的就知名于众考生中，没人怀疑他们能不能中进士。
就是吕惠卿，也因为家世的缘故名气很大。吕家的这一辈，最长的吕夏卿跟王安石同科，进士第九，之后吕家进士频出，到现在快有十人了，这只是同辈，皆以卿为后字。
蔡家也是如此，蔡确参加科举前，进士已经出了好几个。而他本人，嘉佑三年拔贡，嘉佑四年的时候，早在考前，也成了夺一甲呼声很高的考生之一，另一个是弃了前一科功名再来参加考试的章惇，此外名在高第的安焘、刘挚同样早早闻名在外。最后不出意料，几人名次都在前列。
“对了。”刑恕忽然道，“相公或许不知，现在民间已经有赌谁是今科状元。”
“什么？！”蔡确本是聊天的口气，一下就变得坚硬起来，但脸上很快又浮起笑容：“五千人，怎么赌？”
“赌籍贯。国子监是一赔一分五，押十文钱，如果中了，就返回十五文，开封府的赔率与国子监相同。”
蔡确再次收敛了笑容，冷然问道：“福建呢？”
“福建一赔一分二，这是最低的。至于赔率最高的，就是广东、广西和夔州三路了。尤其是夔州路，是一赔五十。”
“秦凤路呢？”
尽管从经略安抚使司来计算，秦凤、熙河、甘凉都是独立的路份，但从与科举发解试有关的转运使司来计算，却都是一个秦凤路辖下。
“因为出了一个韩宣徽，永兴军和秦凤两路的赔率都低了不少，一个是一赔十八，一个是一赔三十五。”
“斯文扫地。把国家的抡才大典当成什么了？！”蔡确咬着牙痛斥道。尽管他许多事都不在乎，但关系到士人地位，却不能当做等闲。
在过去，对所有能考中进士的士人，百姓们都是心生敬畏，目为天上星宿。可时至如今，科举却变成了赌博的工具。这样的变化让蔡确不寒而栗，什么时候京城军民对文人的敬畏淡薄到了这样的地步？
“所以只是私下里在开赌。”
“御史台是做什么的，耳朵长哪里去了！？”蔡确仍是怒气冲冲，清理御史台的心思更加坚定了。
“御史台肯定知道了。很多地方都在传，皇城司和御史台不可能不知道。”刑恕想了想，“说不定是打算将两大联赛一起给牵扯进来。”
“动得了吗？”蔡确冷哼了一声，两大联赛背后的靠山，岂是御史台能撼动得了的？撞上去只是找死。
“当然动不了，如果乌台聪明一点，只让去抓开赌今科状元的贼子，这倒是不会有事。”
“不等御史台了。”蔡确站了起来，在厅中来回走着，“明天就去让开封府严查。还有韩玉昆，两大联赛与他脱不开关系，得让他让两家总社找出人来。这件事，必须查个水落石出！”
第40章 岁物皆新期时英（六）（）
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二更天时，韩冈已回到家中。
一番梳洗，换了身宽松的衣袍在房中坐了下来。
慢慢的品着略带酸味的醒酒汤，韩冈突然叹了一句：“章子厚家的酒可不好喝。”
云娘正在韩冈身边，端了醒酒汤过来后就帮着磨墨。听到他说话，就问道：“三哥哥在章枢密家喝的什么酒？”
“交州的甘蔗糖蜜酿的酒。”韩冈道，“家里的白糖作坊剩下的糖蜜，也都给他们家了。每年有不少船从交州运出来。”
“都没听说过。”云娘气鼓鼓的说道，“既然拿了我们家的糖蜜，怎么也不见送几坛过来？”
韩冈不禁一笑，“酒药不行，弄出来的烧酒味道太杂，章子厚自家都不吃。全都在交州。”
韩冈到现在也很遗憾，朗姆酒的原材料有了，酿造技术也不差，就是弄不出好酒来。只是偶尔成功一两次，下一次就又是失败。这其中只能怪酿酒的酵母不行了。酿酒的酵母是有讲究的，品种不对就酿不好酒。要不然官府也不能通过控制酒药、窖池，来实行酒禁。
“不是有酒禁吗？”云娘好奇的问道。韩冈所创的烧刀子天下闻名，但韩家酿酒，却只够送亲朋好友的，剩下的就是香水的原料。一船船的往外运，那是怎么都不敢想的。
“酒禁归酒禁，也不是没有变通的办法。”
朝廷力行酒禁，不过对于官员和贵胄们自家酿酒自家吃，就不会去管了，小批量的赠送甚至外售也是睁一只眼闭一只眼。但章家在交州的酒场规模就太大了，最后是借了黄金满的地皮，在他儿子的辖地中酿造，直接就在当地给卖了。那些海商买过来当做压仓货，运到一些专司回易的私港中，转眼就能卖光。福建、浙南，那边的小酒馆里面，都是交州的糖蜜酒。
听了韩冈的解释，云娘点点头，“不过三哥哥方才说的不是这糖蜜酒吧？”
“嗯。”韩冈应声。
在自己面前轻言浅笑的云娘，早是几个孩子的母亲，不是当年一句话就能糊弄的小丫头了。
“什么糖蜜酒？”
严素心跨进门来，亲自用托盘端了一碗馉饳儿。半开着盖子散着热气，隔着老远就能问道香味了。
韩冈笑了一声，没有作答。
“是说三哥哥方才去章枢密家吃的酒。官人说章枢密家的酒不好喝。”
“酒不好喝？筵无好筵，会无好会，当然不好喝。”素心皱了皱鼻子，拉起云娘出门，“云娘，我们先出去吧，不打扰官人。”
韩冈拿起调羹，盯着漂浮起来的腾腾热气，却没有动手。
蔡确要对御史台动手了。
在司马光入京的那一次，其实御史台已经给清理过了一遍。但蔡确看来，打扫得肯定并不干净，还有很多地方需要再一次的清理，以便能更好的控制台谏。
只是不知蔡确会怎么处置御史中丞？是一并解决，还是援引李清臣入东府？
韩冈想来想去，当还是连根铲除的居多。
三相两参，宰相位上还有一个空缺，但参知政事的空额却没了。张璪、曾布，他能将谁给踢下来？
放到西府也要章惇肯答应！
苏颂虽说是顶替韩冈的位置，年纪已长，不会争权。章惇乐得有这一位做同僚。而让一个刚交五旬的李清臣进来，嫌西府不够乱吗？那一位可是与安阳韩家有亲。
只能请出去。
对付御史台，蔡确和章惇看起来已经达成了默契，蔡确想要独相，而章惇暂时没有转去东府的想法，一东一西，联手掌控朝局。
宰辅之争，看的就是谁更能影响御史台。宰辅想要掌控朝局，第一个就要控制住御史台。
一切的关键都在乌台上，那是皇帝用来压制相权的工具，一旦落入宰相之手，就是皇帝都有被架空的可能。
而不论是哪一位宰辅控制住乌台，两府中的其他人，立刻就低下一头去。他们本人纵不惧，可如果下面的门人都一个个被御史干掉，在朝堂上也不会有任何影响力了。
曾布和张璪恐怕都想不到蔡确这么快就会动手，棋差一招，便是缚手缚脚。
韩冈也挺意外。现在想来，肯定是蔡确已经在韩绛那边得到准信，才会选择现在动手。
韩绛已经七十岁了。依例官员七十而致仕——最迟七十岁就要退休了。除非有那个必要，需要这位老臣镇压朝局，否则朝廷一般不会破例，而朝中物议也会逼迫他主动辞职，御史台等闲更是不会放过。
曾孝宽之父曾公亮，也就是主编武经总要的那一位。熙宁初年已年过七十，仍在朝堂为首相，这是因为他支持新法，所以天子希望他留下来，御史台故此也没有弹劾他。但立刻就有人写诗道‘老凤池畔蹲不去，饿乌台前噤无声’，逼着曾公亮自请致仕。
看韩绛现在闲云野鹤的作派，当也不会久留。而韩维、韩缜也都六十多岁，在朝堂上没几年了。韩家的子侄，未来十几年，说不定都要靠蔡确、章惇他们关照，没必要逗留太久，以至于惹人议论。
清除任何一个有可能上位的潜在对手，这应该是蔡确想要做的。而短时间没有进入东府想法的章惇，就是最好的盟友。
只是蔡确真的这么信任章惇？而章惇当真就对宰相之位没有兴趣？
应该不可能。可如果章惇真的想要宣麻拜相，必然要利用任何可以利用的力量，包括借重自己的影响力。正是因为章惇暂时没有那个想法，才会摆出了与蔡确合作的态度。但章惇不可能白白与蔡确合作，不知蔡确拿了什么与他作交换。
韩冈猜测了一下，确定不了究竟是什么条件，打算改天问问章惇去。
究竟是怎么回事，韩冈很快就抛到了脑后，由得他们闹去，他现在要做的事很多，没精力多分心。要有闲空在朝堂上争锋，就不会辞去枢密副使的差事。
李诫来了信。
韩冈一边吃着类似于后世馄饨的馉饳儿，一边看着信。
李诫眼下正在河东去修轨道。从三交口往北一直到忻州，那一段在两山之间的谷地中，还要越过一重关隘，算是最难修的一段。不过以现有的技术，还是能够解决问题。
只是究竟是穿过石岭关还是绕道赤塘关这件事上，李诫与其他人有了异议。
从太原往代州，赤塘关道路远比石岭关好走。可如果要说那条道比较近，肯定是石岭关。
从太原北上忻州，一条路向北穿过石岭关就是了。但石岭关山势峻险，进出关口坡陡弯急，轨道想要走石岭关，需要凿山开道，不是做不来，可至少要花费更多的时间和人工。而向西绕道赤塘关，一来一去多了七八十里路，但除此之外就没有太大的阻碍。穿过十余里的山谷，再转而向东，就石岭关背后了。
开国之初官军伐北，久攻晋阳太原府不下，便移兵石岭关，意图阻断北方的契丹援兵，孤立晋阳城。但石岭关关险难克，便又分兵先攻赤塘关，绕道石岭关后，前后夹攻，方才攻克。这一回宋辽大战，如果不是萧十三主动撤出两关，韩冈的主攻目标也只会是赤塘关。
绕路是没什么，避开了困难的地形也方便修路。可八十里的弯路就是多八十里的成本，维修、运作都大大多于直接穿过石岭关。李诫主张凿山开道，走石岭关，而其他人则是想按照先期制定的计划，绕道赤塘关。
韩冈从心理上支持李诫，只是并代铁路若迟迟不能通车，河东的经济复苏将会遥遥无期。
而且西府中薛向年纪也不小了，正在争取近年内将泗州通向京城的轨道给铺设出来。京泗铁路，他仿照河东的命名法，连这一条轨道名字都给预定好了。只等着并代铁路完工，估计他是没耐心多等。
迟一天通车，朝廷就多损失一份收入，李诫想要凿通石岭关的计划，韩冈也无法支持。
‘什么时候能有蒸汽机就好了。’韩冈不是第一次这么想了。每次看到骡马拉着车厢行走在轨道上，都会涌起同样的想法。如果有蒸汽机车的话，走石岭关或许不一定要凿通关隘。
几口吃完了夜宵，韩冈从书桌旁的多宝格上，拿下了一支长条形的木匣。
木匣中放着一卷卷轴，张开来却是一张绘制得十分精细的图标，乍看去像是升官图，但又有很大的区别。图上的线条是树状的，分叉很多，类似于但现在已经有了很大名气的生物树，却又有很多地方聚合为一。
这不是什么升官图和生物树，而是韩冈私下里绘制的科技发展路线图。
韩冈在图上做的标记，除了他本人以外没人看得懂，上面的符号让整张图看起来就像是某个与算学有关的图表。就像新一期即将刊印的自然之中绘出图来的贾宪三角。
这一期自然中的数算一章，将会有对贾宪的介绍。同时还有将贾宪的增乘开方法和增乘方求廉法