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使臣到了颖谷，宣郑厉公旨意，封曼青为袭振东将军，就招其入朝听调。那使者宣过旨意，从怀中掏出一封书信，谓曼青道：“原招讨恐将军心有顾忌，特令小臣捎来这封书信。将军可拆开一观。”曼青打开书信，见其书曰：“国家兴亡，匹夫有责。现今宋公贪图渔利，索贿不休，想以此而致郑国于死地。贤徒素有大志，值此国家兴衰存亡之际，不立身扬名，更待何时？贤徒若能应招，他日建功立业，实乃忠武侯之荣，而不独是为师之荣也！”曼青掩卷，应诏之心已决，却故意与叔詹及等人入内商议。叔詹微笑不语。杜鹃则是又喜又忧：喜的是儿子终于有机会一展抱负，可以继承他爹爹的遗志了；忧的是战场凶险，怕儿子会有所闪失。曼青又问其妻叔盈盈。叔盈盈心中虽然一千个不愿意，却怕曼青于战场上分心，便道：“你一个七尺男子汉，凡事都要有个主张。何必事事征求我等的意见？既然是国家有难，你乃习武之人，你不去谁去？你还是快快随来人去见你师傅为好。家中有我操持，你尽管放心。”曼青遂辞别父母妻子，骑马随来人朝荥阳驰去。
宋庄公还没等到使齐的大臣回国，就接到边将急报：“鲁郑两国联兵来伐，其锋甚锐，已近瞧阳。”宋庄公闻讯大惊，急召诸大夫商议迎敌之计。公子御说谏道：“师之老壮，在乎曲直。宋贪郑贿，又弃鲁好，授人以柄，因此招至兵灾。臣意不如求和，息兵罢战为上策。”南宫长万却道：“宋乃大国。如今兵临城下，一战不打就要求和，是示弱也。你让主公在诸侯面前何以立足？”太宰华督亦道：“长万之言是也。宋国有兵有将，不怕他两国来伐。”宋庄公遂不听御说之言，决定亲自前往，即命南宫长万为将，率兵星夜赶赴瞧阳迎敌。
是日，两下于瞧阳城外相遇。南宫长万命袭虎威将军，宋国兵马副元帅猛获为先锋，出兵车两百乘，将士五万人，先期御敌。猛获列阵已毕，只见对方阵势一开，鲁郑两君并驾而出，停车阵前，单找宋庄公答话。宋庄公闻听军校报称两君找他对话，心中羞惭，便让那军校前去的报称：“寡君身体有恙，不能出阵，请二君原谅。”两君知道是宋公托病不出，也便扭头回阵中去了。
南宫长万观察对方阵势时，远远看见两枝麾盖迎风飘扬，知是鲁郑两国之君，遂抚获猛之背说道：“将军今日不建功业，尚待何时？”获猛领命，手握浑铁点钢长矛，一马当先，挥军直往二君所在之处撞来。鲁郑二君看他来势凶猛，将车往后便退。获猛方欲追来，左右突然涌出两员上将，猛获观之，乃是鲁之公子溺，郑之原繁是也。两人各驾车马迎头拦住，先问他的姓名。获猛答道：“吾乃大宋先锋，袭虎威将军获猛是也。你等何人？快快报上名来！”原繁笑道：“无名小卒，杀你恐辱我这枪。赶紧换你主将来与我对敌，不然我定要活捉宋君，将尔等杀的片甲不留。”获猛大怒，举矛便剌。不料原繁身边闪出一位小将，却不是曼青是谁？只听他大声叫道：“何需师傅动手？让徒儿来会他一会！”说罢抡刀接战。二将战有八十余合，胜负不分。敌对双方，无不骇然。须知猛获乃是大宋有名的第二大勇士，而曼青只不过是一个名不见经传的后辈而已，而两人一时之间战成个平手，这让三军何得不惊？
猛获战不下一个无名小辈，觉得颜面尽失。他自恃勇力过人，想以力气取胜，那攻势便如狂风暴雨般朝曼青身上打来。曼青却依仗着娴熟的马技和精奇的刀法，不与获猛正面相抵，尽找他的破绽攻击。猛获气的七窍生烟，一时却无可奈何。正在焦躁，又忽见郑将檀伯也上前来夹攻。猛获见此，反而定下心来，独战两将，全无惧色。鲁将秦子和梁子也一齐俱上
，四将围住猛获，走马灯似的厮杀。猛获终究敌不过四人，被梁子一剑砍中右臂，浑铁点钢矛掉落在地，束手被擒。其所带兵将，只走脱得五十几人，其余尽被原繁与公子溺俘获。
南宫长万闻猛获战败，咬牙切齿地道：“吾若不取回猛获，有何面目入城？”即命长子南宫牛过来，授其计道：“你可佯败，引诱敌军追至西门，我自有计降他。”南宫牛领命，引数十小卒前往对方阵前，横枪大骂道：“郑突乃背义之贼，前来送死，不如速降！”郑将吕靖大怒，拍马舞刀来战南宫牛。南宫牛虚掩十余合，便诈败而走。吕靖在后紧追不舍。看看将近西门，忽听炮声大震，南宫长万引军截住后路，南宫牛又回头夹攻。吕靖心中着忙，连发数箭，却射南宫牛不着。回头碰上南宫长万，交手只一合，吕靖就被对方单手擒住。
原繁闻知本营偏将单马赴敌，怕他有失，急叫来曼青道：“你守住主公，不可参与征战。否则主公有甚闪失，唯你是问。”说罢便同檀伯引军追来。两将赶至西门，只见城门大开，宋太宰华督亲率大军出城接应南宫父子。这里鲁将秦子梁子也来助战。两下各秉火把，混战起来，直杀到鸡鸣方才罢兵。宋军在这一战中，折损极多。
南宫长万入城，将吕靖献于宋庄公面前邀功，并请宋公遣使到郑营，愿以郑将换回猛获。宋庄公准其所请，派宋使到郑军寨中，说明互换之事。郑厉公亦答应换人。次日，两下各将俘虏用车囚禁，推出阵前，彼此互换。吕靖归于郑营，猛获仍回城中去了。是日双方休战不提。
第二十六回 鲁郑并肩救急难 宋齐联手报前仇
当日鲁桓公正与郑厉公在营中商议破敌之策，忽有军校入帐报称：“纪国派使臣奉国书求见。”鲁桓公召见来使，来使便奉上纪侯国书，其书曰：“齐兵攻城甚急，纪国危在旦息。乞念两国世代姻好，肯请上国以一旅之师救纪国万民于水火。”鲁桓公览罢大惊，向郑侯说道：“齐兵攻打纪国至急，孤不能不救。瞧城非我等指日可破者，不如我们撤兵。量那宋公亦不敢再来索要贿赂矣。”郑厉公忙道：“既然纪乃上国之友邻，亦同敝国之友邻也。君既移兵救纪，寡人愿率师相从，以报君侯三和之恩也。”鲁桓公闻言大喜，即时就地拔寨启程，先向纪国进发。郑侯让原繁断后，自己也便与鲁军相隔三十里而行。
宋庄公得了公子游带回的齐侯回书，恰逢敌营兵动。南宫长万惧原繁之谋，疑郑军有埋伏，遂不敢来追，只派哨兵来回打探。如此有三五天光景，得探马来报：“敌兵尽出边境，往纪国去了。”宋庄公闻报，这才放下心来。太宰华督遂奏道：“齐国既已许诺助我攻郑，我国亦当助其攻纪。请主公遣一将前往。”宋公点头称善，便问：“诸位爱卿，寡人欲助齐攻纪，谁愿前往？”话犹未毕，南宫长万应声出班，口称：“臣愿往。”宋庄公遂拜长万为主将，发兵车两百乘，仍令猛获为先锋，星夜前来纪城增援齐侯。
却说齐僖公约会卫侯并燕伯二君，意欲大举伐纪，以报先世之仇。卫侯遂派两百辆兵车前来相助。而燕伯正欲同齐国修好，遂亲自领兵来会。三国合兵一处，前来攻打纪城。纪侯见敌兵势，慌派使臣前往鲁国求救。之后只顾深沟高垒，不与之战。三军急切之间攻打不下，惹得齐僖公大怒，亲自仗剑催促诸军攻城。纪侯眼看势危，不禁心焦如焚。忽一日探马前来报称：“鲁郑两国之君各率兵车来救。”纪侯闻报，急忙登城而望，只见鲁郑两国之兵旗帜鲜明，遮天蔽日而来。纪侯心中大喜，急忙安排接应。
鲁郑两国救纪，鲁桓公先于郑厉公来到纪城之下，却正巧迎头碰上齐兵。鲁侯遂遣使相邀齐僖公于阵前对话。齐僖公闻知女婿到来，便打马出阵，鲁桓公慌忙迎着，于马上拱手见礼道：“岳父大人在上，小婿闻知纪侯获罪于上国，引兵来伐。只因纪乃敝邑世姻之国，所以请岳父大人看在小婿的面子上，就请赦免了纪国吧。”齐僖公道：“君侯有所不知。吾先祖哀公被纪侯进谗于周厉王，昏君听信了谗言，遂把先祖用大鼎烹死。此仇如今已过八世矣，寡人尚然未报。君是我的女婿，与纪有亲，与齐何以不亲？你又为何要助纪犯齐呢？”鲁桓公陪笑道：“往事已矣，何必再究？小婿敢再请君侯收回成命，则不仅是纪之幸，亦是鲁之幸也。”齐僖公冷下脸道：“寡人要是不退兵呢？”鲁侯答道：“即然君侯一意孤行，不听小婿之谏，那么今日之事，惟有战耳。”齐侯怒道：“好，君助其亲，我报其仇。我们就在刀兵上见高下。”说罢两君各往后退。
齐僖公退至本国军前，把手向后一招，公子彭生应势而出。鲁侯亦派上将公子溺出迎，公子彭生接住就战。想那彭生乃是齐国有名的勇将，有力敌万夫之勇，公子溺又哪里是他的对手？两将战不五十合，公子溺便只有招架之功，没有还手之力了。鲁将秦子和梁子见状，一齐出阵，来助公子溺。三将战有百余回，堪堪只与公子彭生打个平手。其时卫侯与燕伯闻知齐鲁两国交战，亦来助齐。不期背后忽然涌来大批军马，两君回头观之，却见是郑厉公引本国军兵杀到。那原繁引着檀伯与曼青二将，犹如三头猛虎越过卫燕两军，直撞入齐侯阵中，齐军众将，概莫能敌。纪侯见齐军已乱，遂使其弟赢季引军出城相助。六国兵马，混做一处厮杀，一时喊杀声惊天动地。
公子彭生见齐军被冲散，心中着忙，不敢与三将恋战，急忙掉转车辕，于乱军中冲突而走。恰巧被郑将曼青遇到，张弓一箭，正中彭生。彭生翻身落马，幸得石之纷如向前抵住曼青，齐军才把公子彭生救去。
鲁侯于乱军中碰见燕伯，质问他道：“谷邱之盟，宋，鲁，燕三国誓约有事同偕。如今言犹在耳，宋人却公然背盟，由是寡人伐之。难道君伯也想学宋人的榜样，而不考虑国家的长远之计吗？”燕伯自知理屈，遂引本国之兵佯败而走。卫国没有大将，在燕军败逃之后也被鲁军击溃。
郑兵骁勇，齐兵不能抵挡，亦被打的大败。齐僖公被鲁，郑，纪三国军队围在核心，并力攻打，眼看就要被生擒活捉，幸得南宫长万率领宋兵杀来，救出齐侯。鲁郑纪三军见宋国兵到，方才收兵退去。
却说原繁见对方又添兵来，遂奏请郑厉公道：“敌军远来疲困，若不能迎头予以痛击，待其有反扑之力，又不知何时才能结束这场战争。臣请主公与鲁侯分军两队，前去攻打宋军。”厉公准奏，与鲁侯各引一军，朝宋军大营杀来。
南宫长万刚刚救出齐侯，还未来得及喘口气，就被鲁郑两军冲突而来，立脚不住，亦大败而走。齐宋两军直退出五十余里，鲁郑两｜奇｜军方才收兵｜书｜不赶。齐侯查看手下将士，却见公子彭生身受重伤，不知是死是活，石之纷如身上也数处受伤。其余将士，也是非死即伤。再检点车马时，已然是十停去了七停。齐侯恼怒交加，吐血数口，指着纪城方向恨道：“有我无纪，有纪无我，寡人只要一天还是齐国之主，当以除纪而后快。”不移时，就见卫侯引着残兵败将寻到面前，备说燕伯不肯用力，私自退去一事。齐侯深悔自己用人不明，便令各国收拾残兵，暂回本国不提。
纪侯见齐，宋，卫及燕国等兵退去，亲自出城迎接鲁郑二君入城，大排宴席盛情款待。其余将士，俱有重赏。席中赢季进言道：“齐兵失利，仇上加仇，恨纪越发深矣。求两君商议一个保全之策！”鲁侯道：“急切未有善策，容我等缓缓图之。”席罢，鲁郑两君便欲归国。纪侯苦苦相留，二君遂答应暂居一晚。次日，纪侯将鲁郑二侯送出城外三十里，方才垂泪而别。
二君于途中路过郑国武父之地，郑厉公提议再次在武父结盟。鲁桓公欣然同意，于是两君二次于武父歃血订盟。宋庄公闻之，也派使臣入齐修好。自此鲁郑为一党，齐宋为一党。
郑厉公回国以后，大会群臣于朝堂之上，谓众臣曰：“寡人如今终于可以睡个好觉了。”群臣称贺，厉公越发欢喜，遂于朝上大赐随征将士。原繁晋升为上大夫，分管军事，职位与雍纠并齐。檀伯晋升为中大夫，而曼青终于摘掉了袭振东将军前面的“袭”字，正式被授职为振东将军，当朝下大夫，并赐还其父府第。其余褚将，俱都有所封赏。当日朝会尚未结束，便有栋城副将淳于丹遣使来报：“守栋大夫公子元因病已卒，请求君上再定栋城之主。”厉公遂与群臣商议，祭足奏道：“虎卫将军檀伯此次随驾出征，功劳甚大。老臣以为栋城之主，可暂由檀将军代之。”厉公谁奏，檀伯磕头谢恩，领命上任而去。
却说齐僖公被鲁郑击败于纪城之下，愤恨成疾，于当年冬末病逝。昨死之际，僖公召世子诸儿到床前嘱咐道：“纪国乃齐之世仇，能灭纪国，才算是孝子。你如今继承齐君之位，当以此为第一要事。若汝终生未报此仇，死后不准进我庙门！”诸儿顿首领命。僖公又召夷仲年之子公子无知，让他以君臣之礼拜见诸儿，又嘱托诸儿道：“齐之公族，唯有为父与你叔父二人。你叔父一生忠于国事，以致积劳成疾，先吾而去。他只有无知这一点骨血，汝当善待于他。其衣食等物，一如我之生前。切记，切记！”言毕即崩。诸大夫于是奉齐世子诸儿为故君治丧，号为襄公。
宋庄公兵败归国，恨郑入骨，复又遣使将郑国先前所献金玉，分贿齐，卫，陈和蔡四国，意欲乞兵报仇。齐因先君新丧，止派大夫雍凛率兵车一百五十乘相助。蔡卫亦各派大将随宋伐郑。唯有陈国与郑国关系较好，没有派兵。四国兵马长驱直入，直趋郑都荥阳而来。郑厉公与原繁分析敌我双方情势，觉得有七成胜券在握，遂调兵遣将，准备迎战四国之兵。
上卿祭足当时正在视察将士守城情况，闻知厉公欲战，慌忙入朝谏曰：“主公欲整兵迎战，老臣以为不可。”厉公笑道：“有何不可？寡人正欲借此立威，以承先君之志也。再说，我已与子衿仔细谋划过，觉得此战只要有个周密的计划，胜之不难。就算不能胜之，亦可向鲁国求救，则自保足矣。”祭足答道：“夫宋，乃大国也，此次起倾国之兵，挟着怒气而来，其势诚不可与之争锋。主公若欲战，届时一旦战败了，则社稷难保。若幸而胜了，却会结下不世之怨，则吾国将永无宁日矣。所以以臣之见，战之不如守之。”厉公犹豫未决，祭足却传令下去：“全城军民只守不战，有请战者以违抗军令处之。”厉公莫能奈何。
宋庄公率领齐卫蔡三军攻城无果，又见郑军拒不出战，便纵容军士于东郊之外大肆掠夺，又用火攻破渠门，抢入大连城内，直入太庙，尽取庙梁而归。回国以后，宋庄公遂把在郑国太宫中夺取的庙梁做奍马场的门柱，以此来嘲笑郑国的软弱。郑厉公闻之，郁郁不欢，叹道：“我为祭足所制，做这个国君又有什么乐趣？”自此便生杀足之心。
周庄王次年三月，当朝天子欲大举为先王桓王治办祭祀，派人向众诸侯通报。四方诸侯闻之，有亲自前往凭吊的，也有派使臣前去的。郑厉公接报，亦欲亲往。祭足阻谏道：“周先王乃先君的仇人，且祝聃曾射王肩，主公若亲往凭吊，无疑是自取其辱。”厉公陪笑道：“非也。先君是先君，寡人是寡人。寡人没能在先王驾崩时亲吊，心中已经不安。如今新王意欲治祭，寡人前去凭吊，正是欲表忠君之心也，也算是为郑国挣回点脸面。爱卿一力谏之，却是何故？”祭足奏道：“主公难道不知道，周天子为先王死故，恨郑之念至今未消？臣敢以性命担保，主公若不听臣言，此去周室，必定怀着忠心而去，带着屈侮回来。”厉公皱眉道：“那么寡人派使者前去罢了。”祭足道：“一发不可。既然君去必会受侮，臣子更不用说了。以臣之见，不如连遣使一发免了。”厉公只得口头答应，心中却愈加恼怒。
当日厉公下朝之后，自觉心情郁闷，便带着大夫雍纠前来御花园散心。两人来到园中，厉公但见各色鸟儿边飞边鸣，逍遥自在，连连叹息不止。雍纠遂道：“当此春暖花开之际，百鸟莫不得意。主公贵为一方诸侯，何以长叹不止？”厉公答曰：“百鸟飞鸣遂心，全不受制于人。寡人虽然贵为诸侯，论起言行自由，反不如一鸟矣，是以长叹。”雍纠问道：“君之所虑者，莫非是朝中秉钧之人耶？”厉公默然不语。雍纠又道：“微臣虽然见识短浅，尚闻‘君之如父，臣之如子。’子若不能为父分忧，即为不孝；臣若不能为君排难，即为不忠。倘若主公不以纠为不肖，有事相托，纠敢不以命而竭力乎！’”厉公闻言屏退左右，谓雍纠道：“爱卿难道不是祭足的爱婿吗？你会为了寡人，而去害你岳丈不成！”雍纠对曰：“主公说臣是他的女婿，臣不敢否定。但要说爱，则未然也。主公一定知道祭足把女儿许配于纠，乃是为宋君所迫，实非出自本心。况臣每闻其言及旧君，犹有留恋不舍之意，只因畏惧于宋而未敢图耳。”厉公道：“卿之所言，吾非不知。若卿真能诛戮祭氏，寡人当以汝代之。只不知爱卿要用何计？”雍纠道：“如今东效被宋兵所毁，民居未复。主公明日可让司徒修整民舍，却叫祭足带着钱粮前去安抚居民。臣当于东郊设宴，以毒酒杀之。”厉公道：“即如此，寡人将此事全权委托于你，你可小心在意。否则若让消息泄出，你我命不保矣！”雍纠躬身答道：“请君上放心，微臣自有区处。”说罢磕头退出。
第二十七回 赘人人伦灭天伦 乱臣臣道犯君道
雍纠回府，见了其妻祭氏，终究是心虚，那脸色便异于常日。雍姞察颜观色，心下不禁起疑，便问道：“夫君今日上朝，是不是遇到了什么棘手的事？”雍纠勉强保持镇定道：“经此连番征战，主公终于摆脱了宋国这个煞星。如今郑国四海升平，何来棘手之事？没有！”雍姞道：“夫君休要瞒我，我看你脸色不比寻常，便知今日朝中必无无事之理。我们夫妻虽非自愿，然自