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听得沈瑞直笑喷出来：“坏了，坏了，他日这盖头一掀口一开，我竟不是娶了个蜀中媳妇，竟是个山东的！莫不是让人掉了包吧，可如何是好呦……”
*
五月二十八，寿宁侯府二姑娘张玉娴及笄之礼，侯府大排筵席，宾客盈门。
不管朝中怎么说皇上对张家的态度，张家都是弘治正德两朝最显赫的外戚人家，尤其这据说张家姻亲里马上就要再出一位皇后了，这文武中除了和张家死磕的如韩文等少数几家，绝大部分的朝臣都是要给些面子的。
当然，也有熟识张家内眷的人暗暗嘀咕，这张二姑娘原当是五月中旬的生辰，怎的拖到了月底才办呢？这及笄礼对女子来说又是如此重要……
不过，外界议论纷纷丝毫不影响张家的热热闹闹，宫中太皇太后、皇太后都赏赐了锦缎、头面下来，一时也是颇显荣宠。
这一日杨恬自然没有关注，一早起来，她和沈瑞正忙着打榆树钱儿，商量着晌午吃个榆钱儿宴。
却是两人例行遛弯时，见着庄中一处路旁十几棵大榆树上挂满了榆钱儿，几个庄户家的小童正在那边摘的起劲儿。
杨恬一个书香门第的闺秀，哪里知道这东西竟还是能吃的，沈瑞则是前世记忆，笑称要打榆钱儿来吃。
他便只知道个榆钱儿炒鸡蛋的吃法，还是林妈妈不由笑道：“到底是富贵人家的少爷，您哪里知道穷苦人家怎样吃得，哪里有得鸡蛋，少放些米便用它来煮粥，有些粗面便能包馅、烙饼子……”
沈瑞笑道：“如今却是不苦了，咱们就炒鸡蛋炒肉吃，恬儿也尝个新鲜。”
杨恬则表示，瞧着榆钱儿结得颇多，不若都做来尝尝。
沈瑞便让小厮去喊众小童，今儿他们摘的榆钱儿分他一半，他给每人十枚鸡子儿一斤肉，让他们回家炒榆钱儿吃个香甜。
小童们立时欢呼起来，摘得越发起劲儿。
正热闹间，那边门上来人报说，清河郡君、武靖伯府六姑娘、还有一位吴姑娘来访，求见杨姑娘。
杨恬不由大奇，道：“她们三个怎么来了？”
倒不是对今天这个日子好奇，她是压根不知道今儿就是张玉娴及笄礼的那日王研只说了寿宁侯府送来帖子她们给退了，却根本没说哪天。
杨恬好奇的是，清河郡君蔡淼也就罢了，其婚期还没定下，赵彤可是六月二十就要成亲了的，眼见进了六月，家里怎会许她到处乱跑！
她也只在转危为安的第二日见到过赵彤一面，之后赵彤就得在家乖乖等着嫁人了。
还有吴锡桐，这吴锡桐不是要进宫了吗？
吴锡桐的消息也都是赵彤带给她的，赵彤每次来祥安庄，总是要与她讲一番闺秀圈中的闲话，她们两个共同的朋友并不多，因此说来说去左不过那几个人。
吴锡桐当时情形是比她还凶险的，不光是被冰冷的河水冻了，更是磕破了头，整整昏迷了十数日，真真是叫从阎罗殿抢回条命来。亏得是留在大长公主府，若是当时便回去寿宁侯府，怕早就没有命在了。
也万幸吴锡桐自幼在乡间长大，身体底子要比寻常深闺所养柔弱少女强上许多，这一下虽凶猛，却没有伤及根基，等清醒过来之后，身体也就开始好转。
大长公主府本就格外善待吴锡桐，待宫里传旨出来又派了教养嬷嬷，太医也是轮番来问诊，各种珍奇名贵药品也纷纷赏赐下来，吴锡桐这伤养得也快。
只是其也一直也没来看过杨恬，不晓得这次来是怎么个意思。
杨恬暗自思忖着，一面吩咐人快快请到她待客的花厅，一边儿又同沈瑞笑道：“可巧儿，我料她们也没吃过这榆钱儿，也给她们吃个新鲜。”
沈瑞笑道：“妙极，她们是定没吃过的，你就告诉她们这是不世出的奇珍，回头再装一袋子与她们，今儿的回礼也就省下了。”
杨恬刮脸笑嗔道：“好个小气的沈二爷！”便在沈瑞的大笑声中，使半夏麦冬赶紧推着她回去待客了。
待到了花厅，双方还不及见面行礼，赵彤先就埋怨道：“都不是外人，带我们来花厅作甚么，你这身子骨，哪里是能一直坐着的。快快带我们去你院里，你自躺着去，不然我们哪里敢好好说话。”
蔡淼也上前来笑道：“她来得勤了，你不当她是客，难道我们来得不勤，便是客了？我们待你的心可是同她一般的，你若将我们当客待，却是要伤了我们的心。”
杨恬只好笑道：“你们这般说，我竟是无言以对了。”
赵彤哈哈一笑，道：“还对个什么，快快回去，你好好躺着去。”
杨恬无奈，向吴锡桐歉然道：“叫吴姑娘见笑了。”
吴锡桐原有些尴尬，这里可不就她一个不熟的外人么，但她早就练就圆融性子，立时上前陪笑道：“便我是客，可还有一句客随主便呢，不是要你这主人家便宜了，我才好便宜的。”
众人说笑着回了主院，遥遥就见素白围墙，顶浅淡竹影，蔡淼便赞了声“妙”，笑道：“这院子是新拾掇了。”
却是杨恬日渐好转，沈瑞为分她心神，与她一起琢磨着重新布置的。
城里不好动土，庄上却无顾忌，偌大一片地界都是他家的，是想推了墙就推，想挖池塘便挖，个把月下来主院已变了模样。
进了院子，蔡淼就往那丛紫竹而去，见筑土为垅，环水为溪，小桥纤巧，石阶古朴，显出几分魏晋古意来。
她满口赞着，又忍不住道：“这几株墨竹……瞧着恁像筠园里的呢？”
那筠园乃是一处商贾所开卖花木的园子。
杨恬摇头道：“这几株是陆家嫂子所赠，我实不知是哪里来的，也不便问。”
却是张真人非但没惹祸还入了贵人的眼，陆二十七郎夫妇感激不尽，怕送银子沈家嫌俗，特地打听着买了些名贵花木送来。
蔡淼眼珠子都舍不得移开了，口中遗憾道：“呀，数一数，怕真是那几株，满京城再没有比他家竹子更好的了。唉，只园主要价忒高，我还在跟我哥磨着……唉，既卖到了你这边，这下我也不用惦记了……”
赵彤一推她，笑道：“几根竹子而已，瞧你这大惊小怪的，过些时日你嫁到南边儿去，竹子还不是有的是。”
提及婚事蔡淼半分羞涩都没有，撇嘴道：“一时且嫁不过去呢，祖母说要留我过二十再去。”
赵彤拍手笑道：“哎呦，了不得了，可不是把成国公府等个望眼欲穿呀……”
蔡淼作势要去拧她的嘴，笑骂道：“看我不撕烂了你这张恼人的嘴！”
杨恬看着这俩人斗嘴，哭笑不得，咳嗽一声，笑道：“好姐姐们，咱们屋里去吧，我还没好好问你们，六姐姐，你这不是六月二十就成亲了吗？帖子我都收着了，怎的现在伯夫人还能许你往外头跑？”
赵彤正好借机挣脱了蔡淼，嘻嘻哈哈的跑进上房，探头笑道：“我娘才不管我呢，只是嬷嬷们多事……”
待杨恬等进了屋里，赵彤将她按在榻上，又喊半夏麦冬等丫鬟过来与她盖好了薄被，旁人便在榻边圈椅上随意坐了。
吴锡桐头次来，这一路不住打量着，又见杨恬闺房处处摆设都别具匠心，心里不免感叹杨恬好命。
赵彤大喇喇干了一碗茶，又努嘴再要一碗，笑道：“这是新茶罢？也是好喝。你这儿什么都好，赶明儿我要来住上几天。”
又戳杨恬道：“可惜了早没认得你，不然我们便把宅子置到你家旁边去了。现下仁寿坊可是没甚空宅子卖了。好在庄子倒还在一处，等我成了亲，搬来庄子上与你作伴。”
杨恬笑道：“故所愿耳，不敢请耳。”
蔡淼则忍不住打趣她恨嫁。
赵彤更无羞涩之意，大大方方道：“现在的嬷嬷们忒是聒噪，这也不许那也不许，又不叫我出门，可是厌烦。我真巴不得早早嫁了。那边府里有嫂子当家，我俩只高乐去。”
她本想说要是能分府出来单过才好，却到底瞧了一眼吴锡桐，把话咽了回去。
蔡淼也瞧着吴锡桐，转而说起今日来意，“原是不请自来有些冒昧的，你也知道，今儿是那谁的及笄礼……”
杨恬还真不知道，不过听到及笄礼这词儿，也就知道了，便也没应声。
赵彤接口道：“他家倒是有记性的，没与我下帖子，谁又耐烦去他家！小七儿有帖子也不耐烦去，说来看你，我正想你呢，也就来了。”
杨恬无可奈何一笑，目光也落向吴锡桐，论理，谁不去都行，吴锡桐怎的还会不去？
蔡淼瞧见她目光，叹了口气，道：“恬妹妹你也知阿桐在我家住了这些日子的，寿宁侯府来人说了，六月后再接她回去。”正是将这及笄礼绕了过去。
赵彤偷偷偏过头去，冲杨恬挤眉弄眼，杨恬也就反应过来，张玉娴既没入皇上的眼，只怕是见不得这位要进宫的亲戚家姑娘的。
杨恬便就笑着岔开话题道：“你们可是来得巧，我今儿打了榆树钱儿，只怕你们都没见过呢，便在我这儿吃个新鲜，可好。”
赵彤蔡淼果然不知那是什么，吴锡桐在乡间长大，却是吃过的，因笑道：“可是偏了妹妹的好东西了。”
蔡淼也笑道：“原是阿桐要来探望你的，我们却是借光了。”
这话说完，不想吴锡桐应声站了起来，向前两步，却忽直挺挺冲着杨恬跪下去。
满屋子人都唬了一跳，杨恬更是大急，慌忙的起身闪避。
一旁赵彤眼疾手快扶住杨恬往旁边一带，防止她跌下榻去，口中已喊自己的丫鬟将吴锡桐扶起来。
赵彤的丫鬟都是练家子，两下就搀起吴锡桐来，她本都俯身要磕头，生生被架了起来。
便是平辈之间也没有行此大礼的道理，何况她虽没进宫，却名分已定，谁敢受她这一礼！
赵彤已是恼了，气愤喝道：“吴锡桐你作甚么！有话好好说！”
杨恬回过神来，心下感激赵彤回护，听了这话，却也忙掐了掐赵彤的手，生怕她口出恶言得罪了吴锡桐他日吴锡桐入宫，想处置她们还不容易！
蔡淼也没想到吴锡桐这一手，也慌忙站起来去扶她，又偷偷瞪了赵彤一眼，同杨恬一般警示之意，口中圆场道：“阿桐你这是作甚么呀，瞧把她俩吓的！可是要折煞人了。”
吴锡桐已泫然欲泣，“是我连累了杨妹妹呀……我对不住妹妹……我当向妹妹叩头谢罪听凭妹妹处置的……”
赵彤揽着杨恬的手轻轻按了按，杨恬会意，心下叹气。
她语带埋怨道：“吴姐姐，可是折煞我了。你我原是一般的受害者，难道我不去恨那歹毒之人，倒来恨你不成。”
吴锡桐泪眼朦胧，伸手去握着杨恬的手，恳切道：“自我醒来，听得妹妹病了，恨不得自己以身相代，只我自己也病得七荤八素，下不了床，不能来请罪。这几日方好了些，就想着能过来一趟，亲自向妹妹认罪，妹妹怎样处置我都好，让我瞧一眼妹妹身子好转了，我也安心些……”
杨恬忙道：“姐姐这是说得哪里话来，你又哪里有什么罪！再这般说，我便真要恼了，这是姐姐将我想得多不堪，才会怪罪姐姐甚至处置姐姐？！”
吴锡桐也是见好就收，慌忙捂住嘴，自责道：“是我失言，是我失言，我知妹妹一向良善，不然当初也不会帮我，只帮我大恩我还不曾谢过，却又累妹妹……”见杨恬又瞪眼，她忙改口道：“瞧我，又说这样的话……该打，该打……”
蔡淼见火候差不多了，忙拉了吴锡桐一把，陪笑道：“你瞧，自家姐妹，我原就说过，恬姐儿最是心地淳厚，是你自己想多了，今日一见，果是这般吧。”
又转向杨恬解释道：“她啊，这病的也是不轻，你摸摸，这头上凹下去那块，还没长平呢，亏得头发密，能遮掩一二。昏迷了数日，又是高热不退，待醒来听闻你受了池鱼之殃，她便悬心不已，日日念诵，我来见过你，就得立时去见她告诉她你情况，她才安心喝药。”
蔡淼说着，又抚了抚吴锡桐的鬓发，叹道：“她一直也下不得床，来不得你这儿，这一拖二拖的，便拖到了如今。前儿寿宁侯府说六月里就要接她走了，她生怕进了寿宁侯府再出不来，没法来看你，今日刚好得这么个空儿，我便带她来了，恬妹妹不要怪我多事才好。”
杨恬叹道：“七姐姐也张口闭口的说我怪你，如此我真是不知怎的答才好了！”
蔡淼笑道：“罢，罢，却是又嫌我客气了。”
赵彤笑道：“可不是你忒客气了！还说是自家姐妹呢，自家姐妹会这般说话不成！”
吴锡桐略带怅然的望着杨恬，低声叹道：“我心里一直感激杨妹妹的，我原也没什么闺中密友，一直帮我的也就是你们三位姊妹，这些情谊我都记在心里，若有朝一日，用得到我，我必不敢辞。”
杨恬一直打量着吴锡桐，如今的她衣着更为鲜艳华贵，妆容也更精致明艳，虽不免带了些病容，但仍是美得熠熠生辉。
一直有传闻吴锡桐就是皇后的，便不是，这样的美人，又如何能不得皇上青眼。
这一番话，已是极大的承诺。
可杨恬却只一笑，她固然不愿意得罪这样一个人，却也不想和宫里牵扯太多，说到底，她的父亲，她的兄长，她的夫君走的都是清流路线。
而且，当初看上巳宴中吴锡桐行事，便知其城府极深，这番许诺他日能作得几分准也没人知道。
那边赵彤已是豪爽的一举茶盏，作饮酒状，“既是自家姐妹，还说这些说甚么，这一盏尽，这事儿便就过去了，以后都不许再提，可好！”
三女皆笑应好，四人各自饮尽盏茶。
很快几个人也就不再继续方才的话题，天南海北的聊起来，尤其赵彤眉飞色舞讲起布庄上的新布，她又新想出来的花样子。
而蔡淼是个最喜园林花木的，又将杨恬这卧室内新添置的盆玩花卉鉴赏了一番。
少一时，一个赵家的小丫鬟进来，往赵彤耳边说了几句。
赵彤便笑向蔡淼道：“瞧着在屋里也是把你憋闷坏了，你快快到园子里转转去，她这庄子上园子里也新添了景致呢，阿桐亦不曾来过。恬儿身子弱，作陪不得，小七儿你这当姐姐的便代劳了吧。”
蔡淼也是早想去看园子了，但听赵彤这般说，却是心里转了几番，口中假意嗔道：“你原比我更熟的，恬儿不得空，便当由你带路。莫非你要支开我们，好单独与恬儿说话不成？”
赵彤拍手道：“呀，却叫你识破了。可不是正是！我要与恬儿说说我们布庄的机密大事，可莫要让你们听去了，这泄露出去，我可不要赔钱了！”
蔡淼啐了她一口，道了句“谁稀罕你的布头儿”，笑嘻嘻拉着吴锡桐去逛园子了。
杨恬口中致歉，又叫机灵的半夏跟着去伺候。
待她们出了院子，赵彤才收起嬉笑表情，打发了满屋子的人出去，方低声向杨恬道：“张二伴驾来了。”
杨恬吃了一惊，转瞬就明白了赵彤将她们支去院子里的用意，怕是小皇帝想看一眼吴锡桐了。她便点点头，示意自己晓得了。
赵彤叹了口气，道：“你别怪我多事，没先打个招呼就带了吴锡桐过来。”
杨恬讶然，忍不住道：“难道是贵人吩咐……”
赵彤瞪圆了眼睛，转而噗嗤一声笑道：“不，不，这还真不是……”又忍不住道：“贵人若是有那个心思，在大长公主府里如何见不得！今儿真是赶巧了。我们原不知道贵人要来的。”
杨恬知道自己误会了，想着到底不是什么规矩事，不由红了脸，道：“却是我误会了。”
赵彤笑道：“谁知赶得这样巧，怎能不让人误会。”
她嘴角勾出个笑来，道：“吴锡桐原也一直央磨着说要见你，我和七娘揣度过她心思，怕是想向你示好……”顿了顿，她索性放开了道：“恬姐儿，你也不是外人，我便直说了，我们猜她是想着杨大学士到底是帝师，得你家一句赞，在皇上心中能重上几分，在外面名声也好上几分。”
杨恬微微皱了眉，刚待开口，赵彤忙又道：“我们也不是想给你找麻烦，只是她既有意示好，你便顺手应承也就是了，原也不费你什么麻烦。反倒是让她这样的人惦记这种事儿，总归不妙。”
嗯，特特挑了这个日子，是怕吴锡桐恨张家恨得不够呢。杨恬不免腹诽。不过她原也知道这些贵女们的心机，也不以为意。
听得赵彤又替蔡淼说好话，道：“好恬儿，你便怪我吧，别怪七娘。不比你们书香门第，七娘她们这些宗室贵戚，和我们这靠军功起家的勋贵也还不一样，宗室嘛，总要多多顾及宫里。吴锡桐总归是选进去了，日后……谁又说得准呢。”
杨恬点头道：“我如何会怪你和七姐姐！这事儿过去了，姐姐也别放心上。”又忍不住好奇道：“宫里……位份可是定了？”
赵彤斜睨着她，笑眯眯道：“我知你想问什么，却是没有消息的。”她压低声音，甚至半掩了口，道，“不过，吴锡桐是登不了凤位的。”
杨恬见她说得笃定，不由瞪圆了眼。
赵彤却是冷笑，道：“皇上岂会让张家再出一个皇后？而吴锡桐这机灵劲儿，怕是反倒要害了她。”
见杨恬不解，赵彤嘴角挂出讥讽的笑容，道：“聪明人，都喜欢两类人，一类是同样聪明又肯实干的，一类是笨笨的却老实本分的。最瞧不上那些自以为聪明，耍小聪明的。”
她眼中却尽是寒芒，“皇上，是位极聪明极聪明的人。吴锡桐若是不再卖弄她那点子心计手段也就罢了，否则，有她苦头吃。”
杨恬叹了口气，也不知道说些什么好了。
赵彤却又道：“不过，吴锡桐到底是有这样的好容貌，君心难测嘛。只是，张家这次是铁定要偷鸡不成蚀把米了，这吴锡桐这样记恨张家，得宠了，也必要找张家的不痛快，不得宠，只怕更厌恶张家丢她进这火坑，加上先前张玉婷的事情，嘿嘿，就看张家怎么收场。”
杨恬皱眉道：“其实我也好奇，上�