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沈海坐到沈塌边椅上，叹了口气，“老二，你说的，都对了。”
沈这边也早有心腹小厮去族会上听了经过回来禀报，心里松了口气的同时，也在为宗房难过。听得沈海这话，更是受不住，费力伸过手去，抓住沈海的衣襟下摆：“是儿子不孝”
沈海握了他的手放回榻上，又拍了拍，先前想好的那些话，却一句也不想说了。
沈也不知说什么好，室内一时陷入沉静。
半晌，沈海忽的嗤笑一声，自然自语道：“也罢，这些年，我为族中做了多少，到头来还不是落得一身埋怨。往后我便做那太平绅士，也不再理会他们那些烂事，倒是轻省。不聋不哑不做家翁，沈琦，哼，还年轻，浑不懂这些，有他后悔的时候。罢了罢了，我也享享清福，含饴弄孙”
想起下落不明的嫡长孙小栋哥，沈海又皱起眉头，向沈道：“前阵子案子没了结，乱纷纷也不好寻人，待你好些了，便将这内外查个清楚，总要找回小栋哥来。”
这句话正说中了沈心事，沈之前便想去南昌找小栋哥，只是不曾与父亲谈过，如今宗族的事情尘埃落定，也是谈谈的时候了。
“父亲，待我伤养好，我想往南昌去一趟”沈话刚一出口，便被沈海严厉的目光瞪了回去。
“胡闹。”沈海是知道宁藩要反的，“那里是龙潭虎穴，你去了救不出小栋哥，还要把自己搭进去！”
沈忙道：“父亲，我又不是愣头青，不会冲过去喊打喊杀的。这件事，无论贼人是为陷害我而绑架的小栋哥，还是绑架了小栋哥再来陷害我，我做为当家理事的叔叔，总是我的过失。我不去找寻，心下也是难安，更难给哥哥嫂子一个交代。”
沈海却是不同意，手心手背都是肉，孙子已经折了，不能再把儿子折进去。
哪怕这个儿子忤逆他，甚至禁足他，自个儿心大的去决定宗族的大事，也到底是他儿子，这么多年承欢膝下，如何能不疼爱，如何舍得眼睁睁看他去送死！
“休要胡思乱想，你好好养病，再不许提此事。”沈海严厉说道，起身便要离开。
沈急了，伸手去拉沈海衣摆，一下牵动伤口，疼得“嘶”的一声。
沈海心下一软，又回身叹了口气，“老二，那边着实凶险，不是你我在这边谈得那样轻松。再者，你若走了，家中这摊交与谁去？珏哥去了，如今我与你母亲只剩下你和你大哥两个儿子，你大哥远在山西，如今你又要去南昌”
说起沈珏，沈海心下更是难过，也说不下去了。
然提起远在山西为官的大哥沈，却越发坚定了沈的决心，大丈夫不可一日无权，大哥能为官，若不是小弟早夭必然也是要做官的，他为什么就不能？只要他能拿到宁藩谋反的证据，一样谋个官身。
“父亲，小栋哥已经十五了，读书知礼能辨忠奸，那边若是威逼利诱，无论他从或不从，怕都”沈这话说得还是十分艰难，那也是他不想看到的结果。
万一小栋哥真个从逆了，那沈家宗房更是在劫难逃。不过若他去了，就算是除了小栋哥，再搭上自己一条命，也不能让整个沈家宗房被拖下水。
沈海身子一僵，是的，小栋哥十五了，不再是孩童，若是从逆，怎样辩驳也是没用的，宗房绝没有好下场。
可他能怎样？总不能将这个孙子除族吧？！
“父亲，我也不单单只是找小栋哥回来。这次宁藩在松江露了行迹，朝廷必然难以容他，总有处置宁藩那一日。宁藩既有这天大的野心，岂会坐以待毙，看这次劫掠松江便知，他们定然也在屯兵。”沈眼里闪过精光，“我去南昌，也是想去收集些证据。我并不在明处露面，只暗中行事，并不会那样危险。同时也方便寻小栋哥踪迹，伺机营救。”
沈海一时心乱如麻，他原就是有些胆小之人，只觉此时不妥，可又担心真的被孙子一个从逆牵累了全家老小性命，思前想后怎样也下不了决心。
沈双目盯住沈海，压上最后一根稻草，“待我拿到证据，便是万一小栋哥被威逼从贼，有我的功劳在，总也能保宗房上下无虞。”
沈海愣怔的瞧着儿子半晌，最终叹了口气，微不可查的点了点头，僵硬道：“你且先养好伤”说着迈着缓慢的步伐离了这屋。
沈长出口气，重新趴回枕上，闭目养神，心下琢磨起之后的安排来。
如今已经分宗，祭田交出去了，宗房庶务也没有多少，管家得力，父亲过问一二即可。他的长子小桐哥也十三了，再大两岁也能管事，沈瑞如今也不过是十五六罢了，不也已是二房宗子打理起二房事务了么。
正想着，那边二奶奶见公爹走了，又回来了这边，她脸上泪痕宛然，坐到沈床榻边，开口又是哭腔：“是不是老爷应允你去南昌了”
沈心下叹气，口中道：“我都说了那边无事，你莫要胡思乱想。”
二奶奶原还抱着希望，觉得公爹不能许相公去那凶险之地，不成想公爹竟也答应，那是无论如何也拦不住相公，这泪珠子便噼里啪啦滚落下来：“你好狠的心肠！你走了，我和孩子怎么办？你若硬要去，便带了我们一同去罢！”
沈皱起眉头，呵斥道：“胡说！大嫂这几日就要回大哥任上去，你走了，家里难道交给小二房去？”
宗房小二房是沈江一家，这两夫妻最是贪婪黑心，两个儿子三哥四哥也不是什么好东西，宗房要是交到他们手里无异于羊入虎口。
二奶奶也知不妥，抽噎着不敢答话。
沈缓下语气，安抚她道：“小桐哥如今也大了，你莫老拘着他，也当让他知道些家里的事情，你看瑞哥儿像他这么大时，已是管事了的。小樟哥你也别管束太严，陆九老爷那边是家境差些，但我冷眼瞧着，对小樟哥倒是真心，你也别总拦着不让孩子亲近那边。再怎么说是旁支，一笔也写不出两个陆字，如今陆家宗房正对咱们有亲近之意，不要因这点子小事闹得彼此不快。”
当年沈海将早夭的沈珏重新写回宗房族谱后，做主将沈的嫡次子小樟哥过继给沈珏继承香火，同时给沈珏配了一门冥婚，是陆家旁支陆九老爷的大小姐。
如此一来，陆家也就成了小樟哥的便宜外家，便宜外公外婆并几位小姨母、小舅舅都十分喜爱小樟哥，总爱来看看。
而因嗣父母都已亡故，小樟哥又年幼，便依旧养在二奶奶身边，二奶奶却有些瞧不上穷酸的陆九老爷家。
且陆九太太年岁比她大不了多少，辈分却高出一辈，每次一来，二奶奶总要以晚辈身份坐陪客气着，不免不耐烦，兼之陆家一出现，便提醒着她小樟哥已出继不再是她儿子的事实，二奶奶便格外厌烦陆家，渐渐也怠慢起来，不时用各种借口打发陆家，并不让见小樟哥。
“贺家眼见就是要倒了的！”沈声音又低了几分，还带着点子恨意，转而又郑重起来，“章家也搅进去了，陆家章家原是一个祖宗，章家倒了陆家吃下倒是正好。陆家原也不差贺家什么，贺家章家一倒，说不得陆家就起来了。你莫小看了今日的陆九，谁知道明日怎样呢，多为小樟哥留一条路。”
二奶奶拭着泪一一答应着，可还是万般不放心，直道：“夫君就不能不去？！”
沈心也柔软下来，拍了拍妻子的手：“你莫再哭了，好好养好身子，家里我便托付给你了。你知道，我此番去，不止是为了小栋哥，也是为了建功立业，待我回来，保管叫你也得封诰命，戴上凤冠霞帔，丝毫不比大嫂差”
第五百七十章 人心鬼蜮（八）（二合一）（）
五房正堂
沈洲、沈理、沈瑞并五房三兄弟都在一处，听鸿大太太郭氏复述在三房女眷在何氏那边所作所为。
沈洲听得气愤不已，拍案道：“沈涌夫妇不堪为人父母！我这就带玲哥儿回金陵安葬去，这样的父母，不要最好！”
沈全愤然道：“想银子都想疯了！二哥，以后三房要再往族里掰扯这事儿，你可要与他们好好说道说道，叫他们莫要白日做梦！”
沈瑛皱眉给沈全后脑勺一巴掌：“浑说什么？”
沈全嘟囔道：“分明是三房欺人太甚。”
沈瑞道：“全三哥放心，今天琦二哥不是已经说了此事作罢。以后族中由不得三房再提此事。”转而又问沈理道：“六哥，咱们明日是不是往钦差那边去一趟，想来松江案子已了结，他们该当回京了。咱们出来许久，是不是准备准备回去？”
沈理是职官，请假回乡，也要回去销假。
沈理点头道：“咱们只怕还要先一步回京，这官司回京当是密审，究竟最终是个什么结果实不好说。总要先回去布置一二。我不怕旁的，怕只怕沈珠、沈璐两个熬不住刑信口胡说，叫人拿住把柄”
沈瑛道：“如今他二人已在狱中，且都不是什么硬骨头，但也无他法了，只能回京先布置下后手。”又向沈瑞道：“瑞二弟你回去先往你岳丈那边走一趟，讨他个主意。我虽丁忧，也有几个同年故旧用得上，我休书几封，瑞二弟你一并带去。理六哥身有职司，不便走动，瑞二弟你年少不打眼，须得你去往来。”
沈瑛说是沈瑞年少不打眼，不过是个借口。实际上，他这是把自己在京中的一部分人脉交给沈瑞，而非族兄沈理。
就算是同族血脉，就算是交情颇笃，沈理到底是谢阁老的女婿，而当初的东宫属官们如今在小皇帝登基后自成一派，只忠于皇上，非但不倾向于任何阁老，还隐隐站在阁老对立面上，就算沈瑛想将人脉交给沈理，那些人也不可能和沈理往来，只怕反倒误事。
倒是沈瑞，因是杨廷和的女婿，算东宫一系自己人，会得到东宫属官们更多的善意，正好可以接手沈瑛的人脉。就算沈瑞如今并不曾入仕也无妨，与这些人相交，总有用得上的一天。
沈理知道这点，并不以为忤。
沈瑞应了下来，思及回到京中，只怕还有一场恶仗要打，事涉宁藩，必是密审，谁来审怕都不会让外面知晓。而沈家为证清白，也要避嫌，更不好多打听官司进展，究竟这件事会走向何方真不好说。
不过沈家已然分宗，朝中大佬对人才辈出的沈家忌惮便会小些，换句丧气话说，就是沈珠、沈璐挨不住刑说出与宁藩的牵连，真被判了大罪，那也是三房、九房两小宗的事，连累不到沈家其他几宗。
沈洲听得他们说起京中的事，心中五味陈杂，若是长兄还在，必能周旋妥帖，而自己在翰林院碌碌无为几十年，如今又外调南京，竟帮不上家族什么忙，还要几个年少的侄子打点应酬，不免黯然。
沈理瞧出沈洲有几分消沉，便问道：“洲二叔几时回南京？”
沈洲道：“今年没有秋闱，加恩也没有消息，国子监那边差事并不繁重，我请了一个月的假期，倒是无碍。只是当初没想到玲哥儿”想起沈玲，他又是一阵伤感痛心，“我拟明日就去问问玲哥儿媳妇，早日让玲哥儿入土为安。”
几个大男人不好说沈玲遗孀的安置，郭氏却是无需避讳的，当即便问沈洲道：“发送了玲哥儿，玲哥儿媳妇怎么安顿？”
乔氏在京中“养病”，沈洲是一个人在任上的，身边的沈琳未成亲，何氏一个年轻寡妇，依附他们总是不便。
沈洲也想到这个问题，便有些踌躇，只道：“且问玲哥儿媳妇的意思罢，若要回南京，我国子监左近为她母子寻一处宅子，国子监周遭多是读书人家，会清静些，离我宅子不远，可不时照拂一二。若是她想留在松江”说着便望向郭氏。
郭氏接口道：“她若留在松江自然有我们照拂，只是，我看她未必肯留在松江。不单是有三房在，不免生些事端，更因在松江谁人不知玲哥儿的事，只怕风言风语不会少，她与小楠哥未必受得住。”
沈瑞道：“婶子、二叔，若有为难之处，不如让玲二嫂子母子随我们上京。母亲与三婶定会妥善安顿他们母子。”
沈洲连连点头道：“如此甚好。如此甚好。”
沈瑞看着沈洲如去了一块心病一般展颜，真不知说什么好，她母子虽则可以依附二房生存，可到底少个名份，若是沈洲过继嗣子嗣孙话到嘴边到底没说出来，就算是宗子，侄子也是不好管叔叔家事的。
只是，都到了这样时候，沈洲当想到这些了，是真没打算过继嗣孙吗？沈瑞不免疑惑起来。
沈洲却毫无所觉，因说到沈玲又不免提起在南京的沈琳，他不好说沈琳笨得可以，只叹道：“琳哥儿实在太天真烂漫了些，读书做事都有欠缺。”越发惋惜起擅长庶务的沈玲，越发悔恨当初不该让沈玲回松江。
如今他有心再在族人中选一两个子侄相帮，可又有诸多顾忌，举棋不定。
沈瑞太知道沈洲那不管庶务的性子，而沈琳是根本帮不上什么忙的，便是沈洲自己不提，沈瑞得想法给他寻几个妥当人沈三叔是个闲差，沈家二房如今还需沈洲支撑，沈洲现下在南京是不能犯错的。
“琳二哥一人在南京，只怕是忙不过来的，二叔可想过再寻几人？”沈瑞替沈洲开口道，“族中优秀子弟不在少数，而科举之路本就艰难，想来二叔一提，定有不少人乐意于往南京去谋一份前程，二叔也能多多提挈族中子弟。”
沈洲颇为心动，望向沈琦。
别说此事有沈玲、沈琳先例，便是没有先例，如此提挈族人的事，族长沈琦也会全力赞成，当下便与众兄弟商议起族中子弟来。
沈琳是个榆木脑袋是族中出了名的，如今沈洲身边只剩下他，那其余人选旁的不论，必要是个非常能干的才行。
只是各房嫡支里，能干且没走科举、还没被选出来打理族务的，除了沈便是六房沈棋，旁的不论，只说这两人一个瘸了腿，一个毁了容，也是没法跟沈洲走的。
沈瑞倒是想起一个人来：“若是不拘嫡支旁支，六哥、瑛大哥、琦二哥你们觉得宗房旁支的渔五叔如何？”
如今沈洲要是不打算选嗣子，选个同辈的族弟帮忙反比选个年轻子侄要好，以免族人动旁的心思。
沈渔乃是宗房太爷的庶侄，并不太受重视，只有个秀才功名，屡次落第也就绝了科举的心思，便接下白粮粮长的差事。他的儿子沈环曾是沈珏的同桌，一向与沈珏交好。
当年宗房老太爷葬礼之后，是沈渔调换了差事上京送粮，带着儿子沈环护送沈瑞、沈珏、沈全上京，一路上多有照顾。
到京后，沈理、沈瑛都是设宴请过沈渔的，对他多少有些了解。故而沈瑞有此一问。
沈渔在状元府邸吃饭颇为拘谨，沈理对他印象尚可，晓得他是个谨慎本分知进退的人。
沈瑛因着当初五房与宗房关系比较近，原就认识沈渔，那次又是护送他胞弟沈全上京，他对沈渔招待自然热情得多，两人谈的颇多，对沈渔印象是极好的，便道：“这倒是个好人选，是个极明白的人，办事认真仔细，要不族中也不会将白粮的差事挂在他名下。只是，他要去，是一个人还是拖家带口？”
沈全对沈渔是最熟悉的，便插口道：“他两个儿子，小的刚进族学，长子环哥儿十五了，还没下过场，当初还是珏哥儿的同桌哩，跟珏哥儿最要好的。”
此言一出，屋中登时冷场。
沈洲、沈瑞脸上都显出痛楚。
沈瑛狠狠瞪了莽撞的兄弟一眼，沈全也意识到说错话，慌忙闭上嘴。
沈琦暗暗叹气，三弟不知道什么时候能稳重些，当下开口岔开话题道：“白粮粮长虽小，却是要和各方打交道的，尤其送粮上京，层层关卡，京中更是要打点一番，渔五叔这些年做下不曾有过纰漏，可见是个有本事的。粮长是个辛苦活儿，若能有更好的去处，渔五叔定然也是肯的。”
沈洲勉强提起精神来，让自己不去再想沈珏，应和沈琦的话道：“如此甚好，只是我并不识得这位族弟，还得琦哥儿代为问上一问。”
沈琦忙道：“那是自然，我尽快请渔五叔过来一叙。”
沈瑛也松了口气，这次分宗，宗房让出族长之位，又让出比族人想象更多的祭田，还不肯让沈接管族中任何职务，算是彻底让利。现下五房既接下族长之位，虽不算承宗房的情，却也要平衡好各房，不能让宗房太过吃亏。
如今沈渔虽是宗房庶支，但到底是宗房的人，提挈沈渔，也可让宗房平衡一二。
沈琦想了想又道：“渔五叔虽好，但他两个儿子都太小，又都是读书种子，只他一人打理庶务未必忙得过来。倒是七房旁支有位琛大哥，是位照管田庄打理铺面的好手，他长子椿哥十七了，因家资不丰，下面还有弟妹，故而不肯娶妻，早早就不读书了，在铺子里帮工补贴家里，是个踏实孝顺的好孩子。我原想着是不是要安排他们父子来照管祭田，如今看来洲二叔许能用上。”
见沈洲不住点头，沈琦便笑道：“那好，我也尽快请他父子过来相见，洲二叔总要亲自见上一面，才好定夺。”
沈洲笑着应下，心中大石落了地，就连沈瑞也觉得轻松不少。
众人又商量一阵子之后族中的安排和上京路线的安排，便散了各自回去休息。
东城宅子
自三房的人走后，何氏大哭一场，反倒痛快了几分，想着如今沈琦是族长，三房想悄没声的就把沈玲记回族谱是不能了，心下踏实不少。
果然没一时，郭氏便打发人过来送信，说族会已结束，已为她分辩明白，她若不同意，族中是不会将沈玲记回。
何氏这才彻底放下心来，起身到北屋，又为沈玲点上三炷香，想着之后要发送沈玲的诸事，只觉身心俱疲，忍不住又扶棺哭了一场。
幸而没多久，郭氏又派人来，说明日沈洲一行要来这边，同她商议发送沈玲及安排日后她母子的去处，让她有个准备，先思量思量。
何氏颇为踌躇，在沈洲没来之前她是想着要带回金陵的，那里既是相公心心念念之地，也是她想去问问沈洲，缘何相公如此信他，他却不来援手。
后沈洲来了松江，何氏知自己被相公乳兄梁平所