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小皇帝天子骄子，自有自己的骄傲，也相信自己的眼光不会看错人。虽说因身份有别，之前随意出宫无忧无虑的日子一去不复返，可是他还是没有忘记沈瑞这位宫外“好友”。如今松江有事，沈家有难，他既知晓沈瑞回老家，自然不会让别人“欺负”了沈瑞。
至于赵显忠构陷沈家的那些话，小皇帝一个字也不信，兔子还不吃窝边草呢，沈家出息点儿的子弟都在京城，又有两个状元支撑门面，这般世代为宦的士绅之家，就算是疯了，也不会勾结倭寇祸乱老家。那般行径，与掘坟挖墓无异。
张永是新皇在东宫时的大伴，没见过沈瑞也听说过沈瑞之名，因此之前与王守仁说话就带了立场。王守仁听出他话中对沈家的维护，虽一时想不到缘故，可不好再隐瞒自己与沈瑞的关系，便直接说了两人的师生关系。张永恍然大悟，这才明白皇帝选王守仁为钦差，不单单是因王华的缘故。
两人目标一致，护着沈家不被诬陷，调查出倭乱真相，相处说话倒是更融洽。
张永此时问话，并不是疑沈家什么，而是想着赵显忠会不会在伤亡数字上造假，毕竟看起来，松江城里被祸害的不轻。
王守仁想了想道：“城里的伤亡数字应该差不多，就算有出入也是城外的人数。”
毕竟是惊天大事，总要有钦差下来查询，城中伤亡都是有迹可循，想要瞒报少报风险太大，至于城外的伤亡人口，能不统计自然是不算在里为好，省得数据更加害人。
张永闻言，面上一黑：“这赵显忠真不是东西，难道城里人性命是性命，乡下人就不是人吗？查，咱们好好查，他要是真的瞒报城外伤亡，杂家饶不了他！”
这位公公是保定府下边乡下村子里出来的，最看不惯城里人欺负乡下人，自然也受不了赵显忠堂堂知府对治下百姓如此区别对待，因此怒了。
第498章 别有用心（三）（）
松江码头，沈理安排的周管事没有探听到钦差将至的消息，反而接到了沈瑾与沈鸿夫妇一行人。
看到沈瑾露面，周管事本就吃惊；待看到沈鸿夫妇，就察觉到不好。实在是沈鸿面如金箔、气若游丝，随行的大夫也面带凝重，这气氛委实不对。
周管事只负责来打探钦差消息，自然就乘了一辆不起眼的青布马车。因此，一面打发人往城里送信，一边在码头附近的车行里租赁了两辆马车。
沈瑾与郭氏搀扶着沈鸿上了前面的马车，郭氏随即也上去看护，沈瑾独自坐了后面的马车，想起码头上烟熏火燎的痕迹，与昔日熙熙攘攘如今冷冷清清的码头集市，心情越发沉重。
松江被烧抢的越厉害，牵扯的人罪名越重。赵显忠身为一地知府，守土有责，出了这样大事，追究起来前程难保，可要是治下有人勾结匪类，那就只有“失察”之罪，贬官几级，找个机会起复就是。如此一来，自然要死咬着沈家不放。
要是换做以往，官司拖下去，说不得以后还会有转机，可眼下沈鸿拖着病体回乡，真的能熬下去吗？沈瑾真是想也不敢想。
未及沈瑾一行到车门口，沈理与沈瑞已经得了消息，知晓沈鸿夫妇与沈瑾回来，族兄弟急匆匆出来，正好与沈海碰了个正着。
如今正是沈家遇劫难之时，沈海巴不得在外的族人回来的多多益善，以壮声势，听说沈鸿夫妇与沈瑾回来，便顾不得长幼尊卑，亲自与沈理、沈瑞出去相迎，又吩咐人往后宅传话给贺氏，让贺氏预备席面给众人洗尘。
若是以前的沈鸿夫妇，自然不放在贺氏眼中，毕竟一个是病秧子，一个是小门小户出来的泼妇；可现在的沈鸿夫妇，教导出来个得用的好儿子，给郭氏也请封了诰命，就不是贺氏好怠慢的。再说还有沈瑾，这个新鲜出炉的今科状元，这是中魁首后第一次回乡，贺氏自然也要表示宗房的善意与亲近。
话说城门外，马车并没有立时进城。虽说精神气不足，可沈鸿还是叫人停了马车，看了几眼烟熏火燎痕迹明显的城墙。沈瑾能想到的关键，他们夫妻两个自然也能想到，对于次子的担忧更胜。
就在这时，沈海、沈理等人到了。
沈鸿夫妇见到沈海很是意外，沈鸿要下车见礼，被沈海按住：“又不是外人，客套什么？舟马劳顿，等你歇歇咱们再叙话不迟。”
话说的好听，可沈海心中讶然不已，他是盼着沈家族人回来，却没有想到会看到这样一个族弟。这这哪里是回来帮忙的，别在这个添乱就不错了。
郭氏是族弟媳妇，打声招呼就过去了；到了沈瑾这里，沈海热络不少，连赞了好几句，夸得沈瑾都带了腼腆。毕竟有沈理在前，他实当不得沈家“钟灵锦绣第一”的称赞。
沈理与沈瑞也瞧出沈鸿的身体糟糕，知晓他们一行在天津卫下船后没有回京城，休整两日便又雇了船南下，兄弟两个没有如沈瑾担心的那样去迁怒沈瑾。
可怜天下父母心，沈琦生死不知，夫妻两个难以安心也是爱子之心；再说沈瑾辈分年纪都在这里，除了服侍照看两位长辈，并不能做两位长辈的主。
可是沈瑾做不了沈鸿的主，郭氏却是能做的了丈夫的主的。沈鸿身体状况这样糟糕，郭氏都没有停船在路上休整，而是直接往松江来，可见沈鸿的身体已经危险到极点。
沈瑞心情十分沉重，趁着沈理与沈鸿夫妇说话，看了眼小张大夫。就见小张大夫轻轻地摇了摇头，面上带了几分遗憾。
郭氏下了马车，没有看到沈全，待沈理问完好，就道：“怎么不见全哥儿？”
沈理说了江苏学政与自己的渊源，将沈全往江苏学政请人的事情说了。
郭氏不由满脸感激：“多亏了你费心。”
就算松江知府扣押举人确实不合规矩，可要不是用了沈理的人情去请，江苏学政未必会淌这个浑水。
眼见沈鸿精神不足，沈理问过好后，便请郭氏上车。
沈海也热络道：“家中已经预备了席面，给你们接风洗尘。”
郭氏看了闭目养神的丈夫一眼，为难道：“大伯相邀，本不应辞，可我们老爷实是劳乏，加上弟妇实放心不下家中，也不是琦哥儿媳妇与孩子们如何担惊受怕，改日再往大伯府上叨扰。”
沈海闻言，不由一愣，疑惑地看了沈鸿夫妇一眼，眼见夫妻二人神色不似作伪，想要说什么又止住，望向沈理。
沈理便道：“让瑾哥儿随海大伯先回去，我同瑞哥儿送叔父与叔母先回五房安置。”
沈鸿奄奄一息的模样，沈海也不敢强邀他回去，加上不知如何开口与他们夫妻两个说沈琦妻儿之事，便招呼着沈瑾上了自己的马车，伯侄两人一起回宗房去。
沈瑾虽然更愿意与沈理、沈瑞一道，可既是沈理与沈海都开口，不好拒绝，便随着沈海离开。不过他也察觉出沈海态度的变化，从最初的热络变得“落荒而逃”，似乎就从郭氏提及儿媳妇与孙辈开始的，不由担忧道：“海大伯，是不是五房那边还有其他变动？”
这一瞬间，沈瑾想的是“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，担心的是沈琦之妻怕受丈夫牵连，舍了孩子归宁。毕竟这种事，时有听闻。可若真是那样的话，对于五房来说就是雪上加霜之事，况且还有一对年幼子女，正是需要父母看顾的年岁。
沈海摸着胡子叹气道：“这次沈氏一族遭难，五房变故最多。”说罢，将沈琦之妻儿被劫，沈琦因此被诬告之事说了。
沈瑾素来老成，眼下也不禁神色大变：“那琦二嫂子与孩子们找回来没有？”
沈海摇头叹息道：“要是找回来，我也就不担心了。谁会想到你叔父婶娘会这个时候回来，也不知你六族兄怎么开口。”
沈瑾的心也跟着悬了起来，他一路服侍沈鸿夫妇南下，最是知晓沈鸿身体的真实状况，不过是熬日子，如何能受得了这样消息。
随着沈瑾被沈海带到宗房老宅，受到贺氏慈爱对待，沈理、沈瑞也将沈鸿夫妇送回五房。
因为之前沈全回来，五房的宅子已经打扫一遍，放了潮气，沈鸿便被直接送到上房。从下码头到进城，不过大半个时辰，对于沈鸿来说已经是乏极，虽有心多问两句次子的消息，耐不住精神不足，昏昏沉沉睡了过去。
郭氏换了外头大衣服，简单梳洗，出来小厅。
眼见厅里只有沈理、沈瑞在，还有这边得用的两个管家，再无旁人，郭氏不由担心，问管家道：“琦二奶奶呢？可是身上不爽快，怎么不见哥儿姐儿？”
管家带了为难，没有立时作答。
郭氏察觉到不对头，见管家看着自己身边的婢子欲言又止，就打发婢女下去。她倒没有像沈瑾那样想着儿媳妇回娘家的事，毕竟那是她亲自挑选的儿媳妇，与儿子夫妻情深，又育有一双儿女。她是怕儿媳妇一时软弱，寻了短处，可见管家身上穿着青衫，各处也没有挂白，悬着的心又放下些。
管家这才说了琦二奶奶与孩子们被绑架之事，虽说外头该知道的都知晓此事，可是沈琦因为担心妻子以后回来难处，对外的说辞依旧是妻儿归宁。因此家中仆人也多半这样以为，至于去衙门首告沈琦的烂赌鬼，是如何发现五房变故的，管家也不得而知。
郭氏脸色铁青，牙齿咬得直响：“二爷既收了勒索信，可送出去银子不成？”
郭氏愤恨，并非是心疼银钱，而是没想到有人会将主意打到妇孺身上。沈琦之妻一个年轻妇人，在绑匪手中走一圈，世人会如何看待？吐沫星子都能淹死人。
管家点头道：“既关系二奶奶与哥儿姐儿安危，二爷自然不敢吝惜银钱，按照信中所说，取了五万两白银，从钱庄折成五千两金子，亲自送到信中指定所在。不想绑匪言而无信，此后就没有动静。”
而沈琦亲自送赎金这回事，在烂赌鬼的供诉中，就成了“通倭”的证据之一。
郭氏素来刚强，此刻望向沈理，也忍不住露出祈求之色。
沈理不等她开口，便道：“婶娘放心，侄儿已经叫人去打听弟妇与侄儿们的消息。”
郭氏面带感激的点了点头：“如今婶子也只能厚颜相托了。你叔父那里，是万不敢让他知晓此事。”说到这里，又吩咐管家对继续封口，对外对内继续琦二奶奶带儿女归宁的说辞。
管家忙不迭地应了，下去吩咐各处不提。
眼见郭氏担忧儿孙，加上屋子里再无旁人，沈理与沈瑞对视一眼，就将之前的猜测说了。郭氏不同其他内宅妇人，向来是五房的当家人，对方即是将要算计五房的沈瑛，自然没有瞒着郭氏的道理。
郭氏听得双目赤红，一方面为儿媳妇孙儿平安的消息稍稍安心，更多的是无边的愤怒。原本她之前还有些恹恹，想着自己夫妻二人一辈子没有做过恶事，临老临老遇到这般祸事，老天爷真是瞎了眼；没有想到不是天灾，而是**，只是因遭了小人惦记，就要面临家破人亡之险，如何能不愤怒？
第499章 别有用心（四）（）
不管郭氏如何愤怒，她自己也晓得此事后续还要指望沈理安排。不管是寻找宁王逆乱的证据，如何证明沈家清白，还有如何应对即将到来的钦差，只有沈理有身份又有能力出面应对。
郭氏沉思片刻，让沈理稍坐，自己起身往里间去。
不过盏茶功夫，郭氏出来，手中捧着个锦匣出来，打开来里面半匣子地契、房契，推到沈理面前：“六哥儿，不管是寻找证据还是找人，都要花银子，也不知钦差秉性如何。五房的家底尽在这里，婶子晓得你会尽力而为，只是这世道能花银子解决的就是小事，人情大过天，能不欠就不欠的好，省得以后你难处。能保一个是一个，儿子婶子救，儿媳妇孙子婶子也想救！”
沈理忙道：“全哥儿已经留了银子出来，婶娘快收回去，哪里就至于如此？”
“同性命比起来，这些浮财算什么？瑛哥儿已经出仕，俸禄不多，也养活了妻儿；全哥最是活络，以后即便科举无望，也能寻一门安生立业的事做；即是尚没分家，如何用这些银钱就是我说了算。有钱能使鬼推磨，就是赵显忠那里，只要他肯改口不再攀咬沈家，我也宁愿将家财都给了他。”郭氏心中既有定夺，就不肯再改主意：“更不要说你们要查的是一地藩王，证据岂是那么好找的？既没有外人在，婶子就说句不中听话的话，凭什么他们就可以捏造证据来冤枉我们，我们却要老老实实找到证据才能指正他们？”
沈理也不是顽固不化的腐儒，自是听出郭氏话中之意。虽说如此有违君子之道，可既在官场历练十几年，沈理不能说面厚心黑，性子也圆滑许多。
“婶娘放心，侄儿晓得当怎么做了。”沈理这次没有拒绝郭氏的锦匣，一是面对即将到来的钦差，或许真的需要银钱打点；二是要派人往太湖、南昌一代打探消息，也所费不少；三就是为了让郭氏安心，反正这不是五房一个房头的事，当然不会真的耗尽五房家财。
郭氏神色稍安，看了看因赶路劳乏小脸瘦了一圈的沈瑞，带了几分心疼道：“也辛苦瑞哥儿，小小年岁，跟着千里奔波。”
“婶娘放心，侄儿这是长个儿才抽条，如今一顿两碗饭，体重比在京中还重两、三斤。”沈瑞见状，忙劝慰道。
郭氏点点头：“如此就好，你六哥这些日子且忙，你要照顾好你自己。”
因将到饭时，郭氏晓得宗房已经预备了席面，就没有再虚留沈理、沈瑞，亲送出来，再三嘱咐沈理：“不拘什么消息，得了就让人告诉婶娘一声，总比没头没脑胡思乱想要好。”又对沈瑞道：“婶娘之前看不上瑾哥儿，可这一路下来，他言行做派也都在眼中，并不是心机深的孩子。你要心中有数，乐意亲近就亲近，不乐意也莫要撕破面皮，说不得以后也是一门助力。”
沈理与沈瑞双双应了，才离了五房，回宗房去了。
宗房这里，贺氏看着沈瑾，越看越喜欢。要不是同族，加上没有闺女，她都想要招沈瑾做姑爷。如果与娘家没有交恶，她少不得要琢磨琢磨哪个侄女合适，好让肥水不流外人田，可眼下既是与娘家交恶，自然也不乐意便宜了贺家，只有唏嘘。至于之前鄙视沈瑾庶出身份，对于孙氏教养庶长子不以为然之事，早在沈瑾中了状元后，就被她抛到脑后。
等到沈理与沈瑞回来，贺氏又不由自主在心中比较沈瑾与沈瑞两个。
不过是相差四岁，一个已经是状元，一个不过是秀才，自是分出高低来了。至于二房守孝不守孝之事，在贺氏看来不过是借口，毕竟乡试时二房大老爷还没有病故，并不影响沈瑞下场，多半是为了遮羞，才借了侍疾的借口没有下场。再想起两人的生母，虽一个是妻，一个是妾，可身为嫡妻的不过是个商户女，娘家又是绝户头；做了妾的倒是出自书香门第，现在还有舅舅在外做官。细细讲究起来，这沈瑾出身并不亚于沈瑞。
徐氏那年到松江择嗣子，言行气度都高出贺氏一大截，使得贺氏少不得自惭形愧；等到沈珏病故，贺氏更是听不得京城二房，将徐氏与沈瑞都恨上。眼下对比沈瑾、沈瑞兄弟，贺氏却能在心中嗤笑一下徐氏的“有眼无珠”，更盼着沈瑞陷入对庶兄弟的羡慕嫉妒，越来越没出息才好。
沈瑾看着沈理、沈瑞回来，一肚子的话要说，可碍于贺氏还在，便不由自主地望向贺氏，正好看到贺氏对沈瑞的恶意满满。这般狰狞神色，同之前的慈爱截然不同。沈瑾不免不快，可想到沈珏之死，知道这是横在二房与宗房之间难解的疙瘩。沈瑞虽说无辜，也不免被宗房迁怒。
这般想着，沈瑾便不想在宗房留了，连带着沈瑞都想要带走，省得在这里受委屈。只是这些话他无需对贺氏说，还要与沈理商量才好。
贺氏少不得问沈理两句沈鸿夫妇如何的话，沈理不冷不热的答了。贺氏自觉地没滋味，借口下去催促席面，讪讪离去。
“海大伯怎么不在？”沈理道。
沈瑾回道：“好像是什么人找，急匆匆去了，说午饭在外头用。”
沈理点了点头，这个时候找沈海的只有衙门里那位小吏，不知道知府衙门那边是不是又有新消息出来。
听着外头脚步声渐远，沈瑾红了眼圈，起身作揖道：“小弟辜负了六族兄所托，没有将鸿大叔与婶子送回去鸿大叔这些日子越来越不好，小张大夫说怕是要预备起来了”
虽说刚才亲眼目睹沈鸿的孱弱，可沈理与沈瑞听了这消息依旧惊呆。毕竟方才郭氏神色镇定，丝毫看不出哀切绝望之色。
“婶娘也晓得了？”沈瑞问道。
沈瑾点点头：“嗯，正是如此，婶娘才不许停船休整，让速回松江来”
速回松江，自然是要“叶落归根”，省得病故在外头。
屋子里气氛越发凝重，沈瑞想着郭氏慈爱与刚强，心里直发酸。
沈理则想得要多一点，沈瑛如今品级虽不高，却是在通政司，天子近臣；不过守制是人子之责，逃避不了的。塞翁失马焉知非福，说不得正好避开现在的皇权与内阁之争。只有沈琦那里，即便侥幸逃脱牢狱之灾，可有父丧压着，怕是下半辈子也不好过。
眼见沈理、沈瑞无人责怪自己，沈瑾还是难受。要是他能立场坚定，说不得眼下就是另外一个局面。
知府衙门前街，茶楼大厅。
临窗角落里，坐着两个客人，寻常儒生装扮，叫了几份茶点，一边吃茶，一边听旁边客人闲聊。这两人不是旁人，正是换了常服的王守仁与张永两个。
因王守仁在松江小住过，会说几句松江话，因此冒充本地客人，倒是并不显眼。
就听邻桌一个老翁道：“世风日下，世风日下，沈家是大族不假，可鲜少有欺负百姓之事，如今的人，却是为了银钱信口开河，都丧了良心啊。”
同桌一个年轻儒生不忿道：“苍蝇不盯无缝的蛋，难道谁还会白白冤枉他们不成？就算诬告一个，还能诬告三个？不过是老天有�