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周遭都是鬼蜮魍魉。
刘瑾只当小主人为此事难过；忙低声道：“殿下放心；浣衣局那边奴婢有故人在；诸事都便宜。”
寿哥一下子睁开眼；望向刘瑾。
刘瑾满脸慈爱；也正望向寿哥；两人视线对了个正着。
“勿要多事；坤宁宫那边”寿哥垂下眼帘；闷声道。
刘瑾犹豫了一下；道：“是奴婢思量不周全；东宫确实当避嫌疑；不过殿下放心；老娘娘那边也会护着的。”
寿哥点点头；道：“如此。正好。”
是老娘娘么？安排这这个“郑皇亲”出来；是为了针对张家；还是为了自己？
寿哥想到各种可能；越想心里越冷。
他“腾”地一下站起身来；道：“走；去给老娘娘请安。”
宫里如今有皇后、太后、太皇太后；能被称之为“老娘娘”的；就是太皇太后周氏了。
刘瑾低眉顺眼地应了；跟着寿哥出了东宫；前往太皇太后的宫殿。
不想太皇太后宫里；太医院的太医几乎是倾囊而至；皇上与皇后也在；随即太后也来了。
太皇太后病了
学政衙门门前；王鼎只穿着一身中衣；披头散发地站在那里。
就是一刻钟前；他被以“品行不端、殴打亲长”之名；除了功名与学籍。如今；他已经不再是王相公；又是白身百姓。白身百姓尚且能通过科举之路；出人头地；他却因被革除学籍的缘故；已经没有了再考的资格。
“怎么会这样？怎么会这样？”王鼎如坠梦中；痴痴自语。
学政衙门门口值班差役；有不知情的；看着他这般狼狈；不由暗生同情；低声与同事道：“瞧着不似恶人；大人向来爱惜儒生；常念功名不易得；怎么处置的这般不留余地？”
旁边那人知晓此案；轻哼道：“不过是一忘恩负义的斯文败类谁不晓得养恩大于生恩；此子却是黑心肝；得了功名就行殴亲之举；为了攀附高门；对于帮扶过的老师也断了师生之义”
王鼎也听了两人的话；似在梦中醒来；望向四下里；吼道：“是谁在害我？是谁在害我？到底是王家的；还是田家的；你们出来呀？出来”
第三百八十章 追悔莫及（）
百姓最重年节；进了腊月；不管是士绅大户；还是百姓人家；多是开始欢欢喜喜预备起年货；准备过年。
松江沈氏宗房里；却是一片愁云惨淡。
不单单是因六月里丧了族长太爷的缘故；还因京城来人了；带来的不是春节前的人情走礼；而是一个噩耗；出继到二房的沈珏殇了。
宗房大老爷、也就是现下的沈氏一族的族长沈海；听闻这个消息；立时呕出一口血来。族长太太得了消息；也是悲伤欲绝。夫妻两个都卧病在床；宗子沈械在伤心幼弟早殇之余；不免又生焦心。
要是爹娘有个万一那可又是三年
官场之上；瞬息万变。
对于颇有上进心的沈械来说；离京一年都让他提心吊胆；更不要说再一个三年。心忧父母之时；沈械心中对二房的埋怨就更深了。
倒是沈；因没有出仕；想的不是前程利益这些；比沈械多了几份人情味儿。在侍疾之余；沈想起夏日里的事；追悔莫及。他不是不疼弟弟；只是先前被嫉妒心蒙蔽；如今早已清醒过来了。
“珏哥怎么就走了”沈悔恨之余；还心下存疑；与二奶奶道：“二房那边到底是怎么回事？珏哥儿不是幼童；这里面定是有缘故；否则好好的人怎么会一场风寒就过去了”
二奶奶诧异道：“二爷想多了吧？那边血脉单薄才过继的嗣子；如今已经三年；眼看珏哥就要成丁；到了能娶妻生子的年纪；只有爱护的；哪里会有其他？”
沈知道妻子说的有道理；可心里总是放不下；便起身去了客院。
从京城过来报丧的尚书府管家李实；就被安置在客院。
都说宰相门前七品官；沈沧虽不是宰相；可沈家父子两代人为京官；沈家管家自也不是一般气度。
不过既代表大老爷夫妇南下；又是赔罪来的；李管家态度自然也谦卑。
旁人不知李管家身份；沈械在京多年；却是知晓的；客客气气地安置在客院这边。
沈过来；就是来对李管家询问究竟。
李管家到达松江已经三日；虽是宗房招待周全；不过李管家年岁比沈沧还大几岁；旅途劳乏；加上不耐江南湿冷；精神就有些怏怏。
听身边小厮说“二少爷来了”；李管家便打起了精神。
他肚子里的说辞早就准备好的；三日前之说了一半；因宗房大老爷与大太太双双倒下；宗房上下忙成一团；倒是无人想起继续追问此事。
沈在小厅上等着；见李管家出来；强按下心中愤怒；客套了两句。
李实在京城随沈沧交际惯了的；哪里看不出沈的情绪；叹了一口气；道：“自三少爷走了；我家三老爷就病下了；我家老爷又是职官；轻易抽身不得；才遣了老仆过来”
听着这话；想着京城尚书府确实是人丁单薄；沈珏神色稍缓；道：“瑞哥儿呢？”
李实道：“不瞒少爷说；如今尚书府老的老、小的小、病的病；便只有二少爷一个是好的了”
想着同去京城两人；沈瑞如今好好的；沈珏却魂断京城；沈面色又难看起来：“他不是与珏哥儿最好？怎么连过来报个信都不能了？”
李实叹气道：“少爷莫要怪罪二少爷；二少爷因三少爷走了；精神头就不好；我们太太不敢让他出来”
沈瑞不过是族弟；沈不过见过几面；能有什么情分。听了长辈关爱之词；反而更加不忿。
他冷哼道：“沈瑞什么事都没有；尚能得长辈这般关爱；珏哥儿病了；怎么就任由他去了？虽说离的远；珏哥儿名分上又出继；可也是宗房骨肉；自不会让人欺负了他去”
李实南下前；沈沧夫妇就有过交代。对于沈珏之殇的原因；无需隐瞒。
只是李实身为大管家；素来圆滑；自然知晓什么样的说辞能减少宗房的愤怒：“三少爷因要准备今年童试；废寝忘食为了这个；我们太太与二少爷都管着过；才有了克制不想天不遂人意；三少爷止步院试；精神就有些不好；随后就赶上贵府太爷的白喜事十月里刚回京时；心情郁结；就大病了一场”
关于乔氏去年管教沈珏之事；在京城并不是秘密。
李管家便也没有瞒着；道：“还有一件事；械少爷在京时也晓得去年腊月；三少爷曾受寒；病过一场；也是养了大半月才好”
沈本是兴师问罪而来；听了一半；却是神情恍惚起来。
治丧最是熬人；七月里沈珏回来时；便开始在太爷灵前守孝。等到太爷出殡时；沈珏不能说皮包骨；也是清减的不行。至于“心情郁结”为了什么；旁人不知道；沈却不能说不知道。
沈珏没有继续追问下去；浑浑噩噩地离开了客房。
他站在小二房跨院门口半响没有进去；转身去了主院。
因大老爷与大太太都病着；小厨房里熬着药；院子里都是浓浓的草药味儿
“二叔。”
“爹。”
小栋哥儿与小桐哥儿两个正好从上房侍疾出来；见到沈；都上前来。
沈摆摆手；道：“你们也辛苦了；下去歇着吧。”
两个少年听命下去了。
沈在门口站了好一会儿；方挑了帘子进屋。
因大老爷在东边卧室养病；大太太就安置在西屋。
这夫妻两个已经年过半百；早就分室而居。
沈犹豫了一下；先去了西屋。
大太太本是闭着眼睛；听到动静；就睁开来。
见是沈来了；大太太立时泪如泉涌。
“娘”沈站在炕边；心下凄楚。
大太太伸出胳膊来；拉住沈的手哽咽道：“儿娘的报应来了
“娘您别胡思乱想莫要让珏哥儿走的不安生”沈说着；也是红了眼圈。
大太太的眼泪止不住：“是娘对珏哥儿不好；珏哥儿才这样无牵无挂就去了如今不仅连母子名分没了；家里连个念想也没有”
沈想起族长太爷留下的那几口箱子；只觉得冥冥之中自由主宰。
他低下头；悔得肠子都清了。沈珏千里奔丧固然受累；可那“心情郁结”的罪魁祸首却是他这个同胞兄长
沈能想起这个；宗房大老爷自然也想得起。
就在大太太与儿子哭诉时；宗房大老爷在东屋也醒着。
想起那曾经软软乎乎的小儿子；想起这十几年的亏待；宗房大老爷也是红了眼。
同样是悔恨不及；宗房大老爷在埋怨二房的同时；更多的是恨自己。
在幼子在家时；自己看似偏疼；可纵容妻子的漠视；何尝不是一种伤害？
旁人家的孩子都有父母关爱；沈珏却打小只能养在祖父身边。要是自己能有担当；早就教训丨了妻子；怎么会让幼子委屈了十几年？
要是自己早就解了妻子心结；一家人骨肉和乐；便也没有后边出继的事。
可自己固然有错处；那自己的妻子呢？
那是她十月怀胎生下的亲骨肉；就忍心无视轻慢？
要说宗房大太太当年产后病重时；宗房大老爷没生续弦之心那是假话。毕竟那时；宗房大老爷刚值不惑之年；算是壮年；又是宗子的身份；族中不少事务也需宗妇出面打理。
对比着年过不惑的妻子；对于正值妙龄的贺氏族女；宗房大老爷确实也心动。
可那是宗房大太太自己挑的继室人选；宗房大老爷即便碍于妻子与岳家的情面点了头；相见之余也彼此受礼；并无逾规之举。
等到妻子病愈；却为此事吃起醋来；宗房大老爷不耐烦之余；多少也有些心虚。毕竟宗房大太太也是原配发妻；结缡二十余载；又是为了给自己生儿育女才遭遇产关；自己对贺氏女的动心；确实有见色思迁之嫌。
为了这点子心虚；不管是宗房大太太发嫁族妹；还是不待见幼子；宗房大老爷都没有说什么。
他以为会时过境迁；却忘了这世上还有“破镜难圆”这四字。宗房大太太从此就转了性子；人前依旧宽和大度；只夫妻相处时却是猜疑不断、言语刻薄。但凡宗房大老爷多看哪个女子一眼；宗房大太太都能想到“负心薄情”上去
想着这十余年的往事；宗房大老爷觉得自己后悔的不是一星半点。
他望向西屋；面上冰寒。好好的同胞兄弟；就因妻子对长子的偏疼；对幼子的漠视；使得骨肉之间都是嫌隙。
再深厚的夫妻之情也禁不起折腾；他心中甚至生出几分恶意。要是妻子十五年前就走了；是不是宗房也到不了今日
正胡思乱想；就听到有人道：“爹”
沈过来了。
宗房大老爷慢慢坐起；直愣愣地盯着儿子。
沈心下一颤；一下子跪了下来。
“啪”的一声；宗房大老爷已经挥起胳膊；狠狠地甩了下去。
沈只觉得脑袋里“嗡嗡”直响；却依旧是跪在那里不敢动。
对于沈珏来说；宗房大老爷是慈父；可对于沈来说；打小也是棍棒教导出来的。
宗房大老爷一字一顿道：“还知愧；总算心肝没黑透；立时去京城；带你弟弟回家”
第5卷 第三百八十一章 同室操戈（上）（）
没等沈做出反应；就听门外有人喝道：“万万不可”
宗房大老爷与沈都望向门口；就见沈械皱眉挑了帘子大踏步进来。
“爹；出继不是儿戏；怎么可出尔反尔？”沈械满脸不赞成地说道。
宗房大老爷黑着脸道：“那是我的儿子；落地九斤重；娇养了十二年都平平安安的儿子如今魂断京城；连个侍奉香火的后人都没有；我就是要接他回来”
他恨自己；也恨二房没有看顾好沈珏。
两房族人本就相隔千里；往来的少；又哪里有什么情分在？之前是他贪心；为了小儿子的前程才狠心出继儿子；没想到不仅骨肉生离；又见死别；有多恨就有多悔。
“爹；族谱已经记了；各房族人都看着；不可意气行事。”沈械眉头皱的更紧：“这样的事；想来二房长辈也是不愿见到；这才特意派了大管家李实过来那边本就愧着；要是这边计较的多了；倒有咄咄逼人之嫌”
“哈？我好好的儿子就此送了命；我这做老子的就计较不得？”宗房大老爷怒极而笑：“勿要啰嗦我是你老子；还轮不到你来教导我；我定是要接我儿回来”
眼见沈械还要再说；沈忙起身拦着道：“大哥；爹心里难受；大哥就听爹的吧”
沈械一甩胳膊；呵斥道：“爹因悲乱了心神；你也糊涂了不成？白长了脑子；这是过家家么？昨儿出继；今儿接回来？珏哥已经出继在二房名下；就是二房子孙；葬在京城有何不妥当？非要千里迢迢折腾一趟；让珏哥儿不安生不说；还要让其他房头族人看笑话；也要与二房生了嫌隙”
沈挺着脖子道：“大哥瞻前顾后；有没有想过珏哥儿是亲弟弟？就算爹糊涂了；我也糊涂了又如何？只要能接珏哥儿回来；我乐意”
沈械已是恼了：“那是尚书府；不是寻常人家；好不容易二房与族中关系才缓和些；非要再成仇不成？”
在京中时；他虽在政见上趋向贺氏那边；对于尚书府保持客气疏离的态度；可那是因身为宗孙；放不下架子；不愿意弱了宗房之势；给人依附与二房之嫌；在他心中；依旧对沈家有二房这一房族人为傲。
他不过是六部小官；在京城实不算什么；可这几年人情往来无人怠慢；那就是因他是沈家宗孙的身份；而沈家二房有沈沧这个刑部尚书；九房有沈理这个状元。旁人敬的不是他；而是沈族之势。
可要论起来；宗房与九房已经出了五服；不过算是族人；而宗房与二房却是尚未出五服；都是中兴祖沈度沈学士嫡支血脉；他的胞弟又是尚书嗣子；两家在外人眼中与一家差不多。
“成仇又何妨？二房主动求了珏哥儿过去做嗣子；却没有照顾好珏哥儿；难道宗房就抱怨不得？”沈对弟弟满心愧疚；倒是与宗房大老爷一样；在自责的同时；也对二房生了怨愤之心。
沈械被弟弟顶嘴；已经不痛快；望向宗房大老爷；见他也满脸赞成的模样；不由着急道：“你们只想着出一口气；有没有想到我？事已至此；何必平白得罪二房？吃亏了又不落好？”
宗房大老爷与沈都望向沈械；屋子里一时鸦雀无声。
沈械自知失言；忙道：“我并非是要讨什么好处；只是想着到底一笔写不出两个字来”
宗房大老爷满脸青筋蹦出；强忍了怒气道：“哦？那照你说；宗房当如何？我好好的儿子没了；总不能就此不闻不问吧”
沈械犹豫道：“自然是当问的。尚书府小二房断嗣；总要再择嗣子。不拘那边什么打算；总不会越过宗房去”说到这里；便望向沈。
宗房大老爷瞪眼道：“甚么？为了尚书府嗣子；你一个兄弟已经折里面了；如今你还想要第二个？”
沈吓了一跳；忙道：“大哥不是这个意思吧？那可万万不成；二房大太太要是想要年长嗣子；当年也不会挑了珏哥儿与瑞哥儿过去”
沈械想了想道：“也未必是嗣子；沈珞与珏哥儿都是无子而殇；那边小二房与其再过继嗣子；还不若过继嗣孙；兼祧两房来的更便宜”
宗房大老爷脸色灰拜；身子佝偻下来；一下子老了十来岁；道：“管他尚书府滔天富贵；都不予宗房相于。为了我一时贪心；已经折了一个儿子在里头；这教训丨还不够？管他尚书府嗣子、嗣孙；都不与宗房相于既是宗房儿孙；想要富贵荣华就自己去赚；勿要再生取巧之心”
宗房大老爷心灰意冷；沈则是有些迷糊。
不管是过继嗣子还是过继嗣孙；都不与自己相于；作甚大哥说话间隙要盯着自己瞧？
沈械犹豫道：“爹；您向来疼珏哥儿；定也舍不得他无子送终；我的意思是让二弟随着李实进京一趟；代表宗房给珏哥儿过继个嗣子；延续香火或许尚书府之前没这个打算；不过只要宗房提了；那边当不会回绝”
沈在旁；听得皱眉。
他是愿意进京；接胞弟遗骨回乡；可这过去主持则过嗣之事算什么？明明自家老爹方才的意思；是要让珏哥儿归宗；重新回到宗房名下。至于与二房的关系；有一条人命在里头；不能说反目成仇；也是老死不相往来的好。可是按照沈械的说法；却是使得两房牵扯更深。
宗房大老爷看着长子；满脸肃穆；眼神幽深：“你这是想好了；要舍了小梁哥儿给尚书府做嗣孙？”
小梁哥儿是沈械嫡次子；今年才一岁半。
沈械郑重道：“若是过去；自是舍不得；可珏哥儿是我亲弟弟”
“好能想着你弟弟；到底没白做了长兄只是无需那么费事；等你二弟接了你小弟回来；再行过继之礼就好”宗房大老爷淡淡地道。
沈械满脸诧异；一时语塞；说不出话。
沈看着兄长憋得满脸通红的模样；心中不禁冷笑。谁的好听；不过还是放不下尚书府权势罢了。二房如今对宗房有愧；宗房这边要是提给沈珏过嗣之事；二房那边多半不会反对。可二房就是傻子么；看不出沈械这点儿小心思？
沈珏以前不过是胞弟；沈械即便在京城；因名分有别；也不好太过亲近；小梁哥儿年纪；还不到能占住的时候；哪里能离得了父母？二房就算同意过继嗣孙；多半也不忍见其骨肉分离；要养在本生父母身边的。
有二房对沈珏的愧疚在前；有宗房与小梁哥儿的血脉牵系在后；小梁哥儿即便辈分低；可也与能除了嗣父母之外无其他亲族依靠的沈瑞相抗衡。等到二房长辈谢世；二房说不得就要沦为宗房从属。
早先沈珏也羡慕兄长出仕；如今却是不羡慕了。这当官当得人味儿都淡了；满脑子算计又有什么意思？
沈械已经醒过神来；脸上也带了不快：“爹；您这是何苦；为了一时之气；闹得两房人都不安生”
话未说完；就听宗房大老爷怒道：“你老子说话说是放屁？我说了尚书府嗣子、嗣孙都不与宗房相于；就是不相于你舍得儿子；我却舍不得孙子还是你觉得如今你是官老爷；一切都能做主了想要做主；等你老子咽气再说
虽说沈械觉得自己老爷子胡搅蛮缠；可见他盛怒；便也老实地跪下；道：“爹；儿子不是那个意思”
宗房大老爷已经气得呼哧带喘；看也不看沈械；只对沈道：“收拾行李；明日就出发进京去”
沈老实应了；不过却没有立时出去；而是开口问道：“爹；真要给三弟过嗣侍奉香火么？”
“珏哥儿十五了；眼看就要十六成丁”�