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松江不是南京；地方官最高不过是知府。
虽说知府比郎中品级高；可架不住大明以京官为贵；因此在沈械眼中；知府压根算不上什么。
可是沈瑞出来待客；却是谦和有礼；丝毫没有衙内公子的气度。寻常见面礼就谢过收了；稍贵重的就婉言谢绝；对于私下邀约；更是以居丧为名；一处也不接。
在沈械看来；委实太小家子气。
宗房大老爷的看法；与长子正好相反。
吃人嘴短；那人手软。官场之上；人情关系复杂；保不齐就被绕进去。沈瑞行事如此谨慎；才是稳妥之道；否则一个十几岁的孩子；出去与人应酬；说不得就吃了暗亏。被人占了便宜是小事；要是惹出麻烦影响到沈沧身上才是大事。
宗房大老爷见沈械面上还带讥色；大怒道：“就你上得了台面？早年见你还稳当；作甚如今轻浮起来？还是你自觉地得了贺家做依靠；就能飞黄腾达？这天下哪里有不劳而获的事？要是贺家大老爷那么有能耐；作甚不提挈自家族人；反而要提挈你这隔房外甥？你勿要忘了自己姓沈不姓贺？”
沈械闻言皱眉；不服气道：“即便不是嫡亲舅舅；可大堂舅这些年对儿子也看顾有加……尚书府那边不过是族亲；眼看就要出了五服。他们将松江族人是穷亲戚；巴不得撇的于于净净；谁敢往跟前凑……”
“我倒是不知；自己的儿子竟成了白眼狼？当年要没有二房大老爷照拂；你能留在京城任京官？能短短数年功夫就从主事升郎中？现成的恩情在这里摆着；你倒是忘得于于净净；反倒生出怨愤来？还真是‘升米恩、斗米仇；；你这般秉性；别说不过是族侄；就是嫡亲的侄儿；也没人敢提挈贺家大老爷打小就精明；除了一张嘴说的好听；何曾让旁人占过半分便宜？你都将四十人；居然还分不清远近亲疏？”宗房大老爷气得浑身抖。
不管多偏疼幼子；寄予厚望的始终是长子；没想到长子打小乖顺；如今将四十岁；却开始犯糊涂了。
沈械被骂得满脸通红；挺着脖子道：“当年儿子越资升迁；那是正好赶上刑部清理旧案；立了功劳……”
宗房大老爷冷笑道：“你老子虽没做过官；可也知晓九年一转；多少人做了一辈子官；熬到老也不过是五品……你早早升了五品；再过几年升四品的资历都有了；已经强过旁人太多去。这是太顺当；早早就觉得官帽小了……”
沈械低声道：“前年京察；要是那边有心帮扶；不指望升迁；平调吏户礼总不是难事……”
见儿子冥顽不灵；宗房大老爷也懒得再说教；心灰意冷道：“你不过是丁忧一年；且看你的好舅父如何提挈你？只盼你到时真的长志气；用不到你的族亲方好……”
第三百三十二章 一脉香烟（二）（）
族长太爷既已经入土为安；丧事告一段落；那除了宗房一脉需服丧守孝之外；其他房头无服亲从福地归来后也就除服；不碍应酬交际。
沈珏还罢；身上有大功之服；旁人也多体谅他是族长太爷亲孙；沈瑞却是代表二房南下的；其他房头族亲长辈少不得使人来相邀。
就是外头的帖子；沈瑞也收到不少。
族亲长辈这里；是需要去拜会的；毕竟沈瑞代表着二房回来；该进的礼数还是要进到；至于外头的帖子；旁人还好；牵扯不大；松江知府刘琬的帖子沈瑞却不得不接。只因这刘琬是弘治十四年进士；与杨廷和是同年。官场之上；同窗、同乡、同年这都是顶顶重要的关系。沈瑞这杨门之婿；既是知晓了这重关系；便也只能行晚辈礼。
另外就是孙氏之祭；对沈瑞来说是头等大事。
只是祭祀之事；不是想要过去祭拜就祭拜的；需择吉而行。
因八月十三宜祭祀；最后就择定八月十三这日。
因祭祀前需斋戒；沈瑞就选了初八、初九两日出门交际；初八这日往各房族亲长辈处拜访了一圈。
三房有老太爷在；且与二房在五房内；沈瑞先拜访的就是三房。因沈珏带了孝；不宜交际；随同沈瑞前往的就是沈全。
三房老太爷也是八旬开外的人了；须皆白；看着并不如前几年硬朗。
陪客除了三房大老爷之外；还有三房宝贝秀才沈珠。不过同三年前意气风相比；现下的沈珠沉寂许多。
“瑞哥啊；老朽晓得当年是珠哥的错；惹了你们着恼……老朽叫他与你赔不是……”三房老太爷拄着拐杖；一边咳着；一边道。
沈珠已经出列；对着沈瑞躬下身去：“瑞哥；当年是我不对……”
三房老太爷虽殷切看着；可沈瑞还是避开；躲过沈珠的礼。
沈珠见状；面色白；三房老太爷咳的越厉害。
沈瑞不看沈珠；对三房老太爷道：“老太爷；当年令曾孙用热茶泼的是珏哥；即便要赔不是；也当寻了正主方好……”
三房老太爷闻言；皱眉皱的紧紧的；道：“不过少年口角；还要记一辈子不成？”
沈瑞摇头道：“若是真要赔不是；就要有赔不是的诚意；否则也没意思了
这几年三房日子每况愈下；三房大老爷看似分了家产大头；却放了几个会经营的兄弟自由身。他自己不善经营；被掌柜管事们糊弄；十停生意已经败了五停；京城铺子；更是早就保不住；易了主。
三房与宗房的关系；也因当年沈珠欺负沈珏的事；变得微妙起来。
三房不思前因；反埋怨宗房小气；这才想要抱上二房这棵大树。
如今让沈珠赔不是是引子；接下来才是正文。
“我上了年纪；总要看着儿孙齐全才好；玲哥一去两年；也不知如何了？”三房老太爷叹气道。
沈瑞看了沈珠一眼；道：“都说三房子孙繁茂；如今众族叔都在松江么？怎么听说涌二叔去了南京？”
沈涌生性厚道；即便从三房分家出来；也不愿与兄弟相争；避到南京另起一摊生意。只是人离乡贱；南京又是都城；想要立足岂是那么容易？正好沈洲有同年在南京为官；特意写了信去关照。他在家书中提及此事；沈瑞才记得这一茬。
三房老太爷讪笑两声道：“正是因为涌官儿不在；老朽才越惦记他们这一房……听说玲哥已经娶妻生子；如此大事；怎么能不回乡告祭祖宗？”
说到这里；他顿了顿；道：“老朽正要打珠哥去南昌府换了玲哥回来……他老子不在；他是长子；代他老子留乡尽孝也说得过去……”
沈瑞神色不动；并不接三房老太爷的话茬。
沈洲从松江带走两个族侄时；同沈涌与九房太爷都写了契书；即便没有收那两人为养子；可也立了字据；两侄归族亲沈洲教导；婚丧嫁娶、前程安排皆有沈洲定夺；自家长辈不得插手。
三房老太爷想要凭一句话就让沈珠对沈玲“取而代之”那是做梦；他即便辈分再高；也是对三房众人说的；对于二房老爷们来说；不过是几辈子无往来的隔房堂叔祖父。回到松江时；过来探望就是给了面子；要是再想要求其他；却是奢想。
见沈瑞不接话；三房老太爷皱眉道：“瑞哥怎么不说话？可是觉得老朽安排的不妥当？百善孝为先；为人晚辈；还是当以孝顺为主；这才是做人道理
沈瑞神色淡淡的道：“如何用人；到底用什么人；是家叔之事。没有叔叔身边的事；侄儿随便开口的道理；这也合了老太爷说的孝顺之道；您觉得是不是？”
三房老太爷一下子被噎住。
沈瑞却懒得再应付三房老太爷；起身道：“还要往八房老太爷那边请安；就不叨扰老太爷了……”
三房老太爷本想要从沈瑞这里借个人情；眼见他一句话都不接就要走；不免着急；连声咳了起来。
三房大老爷陪坐在一旁；见状不由有些着恼；对沈瑞皱眉道：“瑞哥这架子也恁大了吧？今日为了款待你；太爷早早就吩咐从饭庄订了八珍席面……”
沈瑞抬了抬眉毛道：“长辈赐饭；本不应辞；只是另有尊亲长辈不曾拜会；晚去无礼。因此早在送帖子过来时；侄儿就打从人代为说项；看来是从人无状；竟是忘了侄儿吩咐。”
三房大老爷于瞪眼；也被堵得说不出话了。
沈瑞打人递帖子时；确实叫人提前打了招呼。
沈珠神色有些灰败；不过却没有开口说什么。
沈瑞瞧着他的精神不对劲；出了三房；便与沈全问道：“沈珠怎么了？科岁考试又没考好？沈玲那边不算什么美差；怎么还被三房老太爷惦记上了？”
沈玲跟着沈洲在任上打理庶务；名义上是族侄家人；可行的不过是管家事。沈珠却是被三房上下寄予厚望的读书种子；两人分量压根就不一样。
沈全点点头道：“去年岁试考了四等……错过上次乡试；还能说是年纪小文章火候不足；如今可是又三年过去了……廪生没指望；岁科考试总是不好；怕是三房也着急了……”
沈瑞道：“即便着急也没有……就这一个读书种子；还舍得放弃不成？二叔那边；有什么他们好看上眼的？还是想要效仿沈玲；通过结亲官宦多一门助力？
沈全摇头道：“不是这个。忘了跟你说了；沈珠已经定亲了；不是旁人；就是他姑父董举人家小娘子；年底就要完婚了……”
沈瑞闻言；不由自主地想到沈琰。
这算不算“夺妻之恨”？不过同沈琰相比；沈珠差了可不是一星半点；不知董举人会后悔成什么模样。
沈全笑道：“去年初两家就订下了；本是去年年底要迎娶的；结果为了聘金与嫁妆的事好一番扯皮；差点没黄了；后来不知怎么又谈拢了……”
沈瑞挑眉道：“董夫子看着并不像贪财之人……”
“不是董家多要聘金；是想要少要；可是湖大婶子却不肯依；姑嫂两个为了这个；差点都动手了……啧啧；骨血倒流；本就要被人说道；还闹出这些笑话来；这是结亲还是结仇？”沈全道。
松江婚嫁习俗；女子要厚嫁。没有体面嫁妆；压根说不上门当户对的亲事
按照约定俗成；这男方的聘金是女方嫁妆的一半；具体数字在正式过定前两家都要私下协商。要是女方收了男方聘金；准备不出相应的嫁妆；那受嘲笑的就是娘家人。
“董家就忍了这口气？”沈瑞不解道：“董夫子没出仕；家里不是还有儿子做知县么？三房连个支撑门户的人都没有；作甚还这样猖狂？”
沈全道：“谁让董夫子早年得岳家提挈；欠着三房人情……他要是敢翻脸；被戳脊梁骨的就是董家人了……”
沈珠既不是为了结亲；那是为了什么想要往南昌府去？
“不会是看上二房的荫监了吧？”沈瑞寻思了一下；道。
沈全道：“还能有什么？去年你过了院试的消息传回松江；有赞你出息的；也有觉得北直隶科考好考的……沈珠这模样；继续在松江混日子；以后乡试能不能下场还两说；真要入了北监；就能避开岁科考试；参加顺天府乡试……
“倒是敢想真要觉得岁科考试艰难；直接花银子入南监不也一样？照样能乡试下场……看来是连乡试的底气都没有；八成是盼着直接恩萌入仕……”沈瑞摇头道：“只是这般异想天开；当二房长辈是傻子么？”
北监不容易进；南监就省事许多。南直隶士绅子弟；想要避开童子试；直接参加乡试的；直接花钱买个出身都是寻常。就是得了秀才功名；想要去南监正经读几年书的；也不是什么难事；当年沈琦乡试前就曾在南监读书。
二房长辈即便提挈族亲晚辈；现成的进士、举人好几个；还用得着在一个秀才身上使劲？更不多要说沈珠为人不良；在二房长辈跟前已经记档。
三房；老太爷房里。
老太爷耷拉着脸；看着跪着的曾孙；不耐地皱眉道：“怎地？我舍了老脸为你筹划还筹划错了不成？”
沈珠满脸祈求道：“老太爷；我不去南昌府；不去换玲二哥……再给孙儿三年功夫；孙儿一定在乡试上一搏……”
“哼连岁试都过不去；还有脸谈乡试？族中秀才不是只有你一个；可谁像你这样连乡试门槛都摸不到？就算是乡试落第；也要先能进了场方好……想想沈琰；十九岁就中了举人；你今年都二十了……”老太爷毫不客气地说道。
当年有多希望；如今就有多失望。
早先瞧着自己曾孙不能说是同辈中翘楚；也是其中佼佼者；如今却有泯灭众人之意。
老太爷既指望沈珠光耀门楣；怎么能看他如此水波逐流；自然是全心为他操心筹划；不想沈珠压根不领情。
沈珠白着脸道：“孙儿晓得老太爷是为了孙儿好；可是孙儿还想要试试…
有一句话；沈珠没有说；那就是老太爷即便想要算计二房；也是白算计。
二房大老爷、大太太并不是慈和的性子；即便前几年开始二房就与松江族人恢复往来走动；可松江这些房头；有谁真正占过二房便宜？
更不要说他与沈珏、沈瑞有嫌隙在前；二房即便肯提挈族亲晚辈；也不会提挈他。
与其自取其辱；还不若奋图强……
初九则是拜会知府刘琬。
刘琬是大前年继蒋知府为松江知府；之前在南京为御史。不过因他早年曾在上海县任知县；早就听闻松江沈氏与贺氏之名；对于松江府士绅倒是也相熟
第三百三十三章 一脉香烟（三）（）
因八房也有曾祖辈老太爷在世；沈瑞、沈全从三房出来；就越过六房、七房；先去了八房。
八房虽家贫；门风却正；即便是欢迎沈瑞做客；也没有像三房上下那样谄媚；倒是只做寻常亲戚待的模样。沈宝之父沈流已经做了教职；如今带了妻子幼子在外任上；并不在松江。
八房老太爷见了沈瑞；叙了几句家常；就吩咐沈宝陪着了。
随即沈瑞又去了九房。
九房日子本就不富裕；六年前因参合侵占孙氏嫁产之事；损失不少。沈瑞早已想不起这一茬；九房太爷却是记得牢牢的；生怕沈瑞心中记了仇去；连族祖父的架子也摆不起；极尽讨好之态。
倒是弄得沈瑞与沈全坐也不是；站也不是；急匆匆告辞出来。
见过这些辈分高的族老；沈瑞又去了六房、七房打了个照面；就算应付完族人。
八月初九这日；沈瑞就去了松江府衙；见了知府刘琬。
刘琬已经五旬开外的人；沈械之所以没将刘琬这父母官放在眼中；也同他的年纪有关。等到刘琬知府任满；升到正三品也到了致仕年纪；前程有限。沈械正值盛年；又是京官；且有京堂为族亲姻亲；自然是瞧不上刘琬一个小小知府。
沈瑞却是想着苏松富甲天下；能到松江任上做知府；那绝对不是一般人。刘琬官声清明；并没有明面上党附哪位阁老；可真要半点背景都没有；也不会在现下这个位置上。
沈瑞态度谦卑；刘琬面上的笑容就真挚许多。两人之间的称呼；从“府尊”到“世叔”；从“沈相公”到“世侄”；倒是一片和乐。
刘琬似乎还随意地提及前几年进京叙职时与杨廷和的小聚。
沈瑞不动声色听着；心中生出几分疑惑。
听着刘琬的话中之意；似乎对杨廷和颇为推崇；并未提及其他朝臣；他身后竟然没有旁人；只有杨廷和不成？
沈瑞心中有些讶然；莫非未来权相现下就开始在不知道的地方铺陈人脉？可南直隶的缺本就是肥缺；松江知府又是掌印官；肥缺中的肥缺；单凭杨廷和有这样大的能量？还是杨廷和幕后；另有其他？
沈瑞心中虽存疑惑；可与刘琬到底是面子上往来；只做到晚辈的礼数就是了；并不深谈。
至于沈家各房；拜会完一圈长辈后；其他同辈、小一辈的应酬；沈瑞就借口斋戒全都推了。
沈瑞年纪；半大不小；尚且未通男女之事；所谓斋戒；不过是素食三日罢了。
等到三日斋戒完毕；就到了八月十三。
虽说不过是沈瑞私祭；可各房头都盯着他在松江举动；有的是想要故意卖个好；有的是真心念着孙氏生前仁善；各房头长辈虽没露面；可都派了玉字辈的子孙过来陪祭；倒是将“小祭”做成了“大祭”；将“私祭”办成了“公祭
眼看着门前一溜马车；各色穿着素服的几十号族亲兄弟；沈琦摸着下巴；喃喃自语道：“会不会太招摇了？”
众族亲晚辈既来五房陪祭；少不得要先见长辈请安问好。
鸿大老爷也瞧出不对头；私下对妻子道：“会不会过了？”
“源大嫂子生前解危扶困；帮衬了多少族人；难道还当不起族亲晚辈一次祭拜？”郭氏轻哼道：“要我说；早就该如此；如今已经算晚了的……可见再多恩情；也是人死灯灭；记得的人少；反倒是权势；不管什么时候；都能动人
这次回乡；对于五房诸人来说也是感触颇深。
不说远在京城的二房；就是松江八房中；五房如今风光也是不亚于宗房；乡邻族亲上门巴结的人不是一个两个。福姐不过七岁；可话里话外打探福姐亲事的人家已经好几家。
鸿大老爷固然是向来好脾气；也被扰得不厌其烦。要不是身子实在弱；经不得连番奔波；他都有心立时返京。
郭氏向来行事谨慎周全；并未露出丁点儿得意张狂；反而越约束下人管事；对于五房旁枝与娘家人也软硬兼施；敲打一二；生怕旁人借着五房的名义为祸乡邻；给沈瑛几兄弟招惹是非。
还真是未雨绸缪；让她现一处不妥当来。那就是鸿大老爷庶叔家的堂弟；私下打着五房的名义；在松江商家那边放贷。
五房虽富庶；可从来不沾这些有碍阴私的行当。郭氏闻言；立时恼了；打人拿了帖子直接去县衙；将鸿大老爷堂弟家的管事告了；告他“假冒家人招摇撞骗”。
那管事一顿板子熬不住；自然是将自己主人咬出来。
五房“知晓”是亲戚行事；就撤了状子；不过两家就此没了往来。倒是无人指责五房人情冷淡；反而觉得他们夫妻两个厚道；没有继续追究此事。
沈瑞看着前来陪祭的众族兄弟；并未觉得有什么值得欣喜的。只是不管心中作何想；宗法社会；沈瑞也不好特立独行；只能谢过众族兄弟盛情；倒是一副领情模样。
沈瑾在旁；眼见这番热闹；却是心情复杂。
沈瑞已经出继；礼法上已经不是孙氏之子；可孙氏体面却依旧是从沈瑞身上得；而不是从他这个记嫡儿子身上。
当年孙氏故去时；沈珏不过九岁；在长辈眼中还是稚子；灵堂之上能避讳就让他避讳了；生怕阴灵冲撞了孩子。因此；对于沈瑞当年处境；沈珏听闻