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沈瑾犹豫了一下：“母亲那里祭奠？”
“正也要寻瑾大哥说此事；想要安排在中秋节前。”沈瑞道。
沈瑾点头道：“瑞二弟定下了日子就打人告诉我一声；我陪瑞二弟同去
沈瑾虽有心想要接沈瑞回四房团聚两日；可想到张老安人；就只能将心思歇下。
五房与四房毗邻而居；等沈瑞去了五房；他想要探望也便宜些。
沈瑞也想到张老安人；道：“瞧着老安人身边是离不开人的；瑾大哥明年却需往南京应乡试；倒是如何安置？”
虽说四房仆从不少；可也没有撇下瘫痪的祖母独自赴考的道理；那样是传出去；沈瑾的德行就要受质疑。
沈瑾苦笑道：“我曾与父亲去信问过此事；父亲说到时自有安排；却没了下文。如今还有一年功夫；我也不好追问的太急。”
看着沈瑾面带乏色；想着他的处境；沈瑞道：“眼下最要紧的就是乡试；其他的都可以靠后。要是为旁的分了心；耽搁了考试；反而得不偿失。”
不管四房长辈怎么折腾；还是让沈瑾先得了功名吧那样不管他们怎么折腾；也有沈瑾在前头顶着。否则瞧着沈瑾的精神状态；再磋磨几年灵气也被散了差不多了。
这也是“死道友不死贫道”的另一种演绎；说到底还是因沈瑞怕麻烦的私
可是落到沈瑾耳中；就满是关切。
沈瑾满心感激；忙不迭点头道：“嗯；我也是这样想的；定不会在乡试上分心……我还盼着早日进京……”
接下来；就是未尽之语。
进京；可以与郑氏母子团聚；可以与沈瑞兄弟相缘；可以从张老安人无休止的抱怨与辱骂中托身。
只要一想想；沈瑾就充满了希望。
不远处；沈琴拉着沈宝；正留神沈瑞这边。
他是看不惯沈瑾；生怕沈瑞受欺负；才拉了沈宝跟过来；正听到兄弟两个的对话。
眼见这兄弟两个打不起来；沈琴反而觉得没意思起来；拉着沈宝离开。
沈琴低声道：“还是瑞哥厚道；这样的人；何苦为他着想？”
沈宝说了句公道话：“当年的事；瑾大哥又做不得主；不过随波逐流罢了；已经吃了苦头。”
人人心中都有一杆秤；沈瑾如今虽是得了嫡母遗产；又成了记名嫡子；可族人谁不晓得他的出身底细。即便早先有觉得他虽是庶出却也读书争气的；现下也多半会觉得他当年是心里藏奸。
看似“名利双收”；却是“海市蜃楼”；否则也不会在说亲时被人挑剔。
沈琴嗤了一声道：“这才是老天有眼……要是让他风风光光的；那还往哪里说理去？如今一副无辜模样；就真的无辜了？要是我是瑞哥；才不会这样厚道劝他科举为重；说不得要日日诅咒他永远落第不如意方好。”
沈宝忙道：“人人都有苦衷；说起来都不容易；瑞哥都不恼了；琴二哥跟着白生气作甚？瑞哥如今在京中；不比在四房强的多？既是如此；还追究过往也没意思。”
“还是善恶有报的好；要不然这老天爷是叫咱们做好人；还是做恶人呢？”沈琴轻哼道：“做了恶人；咱们心里不落忍；去做好人；又怕好人没好报；可不是为难人？沈瑾这样的；还有三房大伯那样的；都是嚼着亲人的骨血；还喊冤道无辜呢……”
沈宝沉默了好一会儿；道：“旁人是旁人；我们行事；还是且凭良心吧…
一夜无话；次日众人随着送殡大队伍回了城；方各自散去。
沈、沈全兄弟没有离开；随着沈瑞、沈珏到了宗房；与宗房大老爷禀明了来意；要接沈瑞、沈珏过去小住。
沈瑞已经先一步随宗房大老爷说了；宗房大老爷倒是没有拦着；不只是沈瑞这边；还有沈珏那里。
宗房上下操持完族长太爷丧事；就是漫长的守孝期。沈瑞与沈珏继续在这里；多少会有些不便宜。
五房不是外人；真要论起亲近来；沈瑞与那边更亲近一层；至于沈珏；毕竟已经出继；族长太爷后事完了；也当随堂兄沈瑞准备回京事宜；继续留在宗房守孝就说不过去了。
“太爷给珏哥留了念想；今日就搬过去吧……”宗房大老爷从贴身口袋里拿出一串钥匙；看了精神恍惚的沈珏一眼；递给沈瑞道：“瑞哥是哥哥；就劳烦瑞哥帮忙收一下。”
本就有“长者赐、不可辞”的话；更不要说眼下还是族长太爷“遗赠”；沈瑞自然是双手接过。
宗房二老爷与三哥、四哥都在；沈械与沈也在座。
眼见着沈瑞接了钥匙；三哥、四哥就有些着急；那不是一枚钥匙；是一串钥匙；一个钥匙一口箱子；也足有五、六口箱子了。
都是孙子；恁地不公平？除了长孙沈械得了两口箱子遗赠之外；其他人不过一人一口箱子罢了；作甚到了沈珏这里就翻了几倍？
不等四哥看着三哥；三哥刚想起身；却被宗房二老爷瞪了一眼；又缩了回去。
看着那一串钥匙；沈械不由蹙眉；沈神色也有些僵硬。
即便是至亲骨肉；可财帛动人心。
宗房产业是不菲；可大头是祭田、祭产；只传宗子一脉；二老爷当年分家出去；不过得了两个庄子一个铺子；日子过的不过是中等人家；同理；即便长房以后分家；能落到沈手中的产业也有限。
他们盯着族长太爷的馈赠；一部分是因钱财；一部分则是因心底那点不平
二老爷想的是；自己是太爷的亲儿子；自家孙子是太爷的亲孙子；即便太爷偏心长房；可也当想着二房生活不易；贴补一二才是。
沈则是因这些年都是他在父祖身边；打理庶务；侍奉尊亲；即便不求亲长们偏爱；也当与长孙、幼孙一视同仁。
沈瑞握着钥匙；自是察觉出堂上暗潮涌动。
不过既是族长太爷指明给沈珏的东西；那就是沈珏的；就算宗房这边再有人不平；也别想夺了回去。
这会儿功夫；宗房大老爷已经吩咐人抬了箱子过来；都是三尺长、两尺宽、两尺高的花梨木箱子；足有六口。看着都是有年份的；清一色黄铜大锁。
沈珏却瞧着也不瞧箱子那边；只呆呆地看着宗房大老爷；木然表情满是渴望不及的孺慕。
看着这样的小儿子；宗房大老爷觉得自己的心都要碎了。
可是他不是糊涂蛋；为了族长太爷的“遗赠”生出的闲言碎语；他也知晓的清清楚楚。他既恨二老爷与子侄们的短视；又心疼幼子。
要是幼子没有出继；即便族长太爷偏心孙子；将全部私房都赠给沈珏；旁人也说不出什么来；如今能被亲人骨肉挑剔；不过被抓着“名不正、言不顺”六字罢了。
可叹；二房嗣亲长辈；尚且顾念骨肉生恩；并不拦着沈珏与这边走动亲近；宗房这边；未来几口不知到底装了何物的箱子；就生生将亲骨肉当成外人。
宗房大老爷心中又气又恼；可也不能眼睁睁看着为了猜疑骨肉就此生嫌隙
因此；宗房大老爷便道：“瑞哥；开了箱子吧；让我们这些儿孙也再见见太爷留下的念想……”
宗房二老爷、三哥、四哥等人；闻言都齐刷刷望向沈瑞。
沈瑞不由皱眉；并没有应答；而是望向沈珏。即便他年小辈低；可钥匙如今既在他手中；要是沈珏不愿意；也没人能在他面前开了箱子。
沈珏后知后觉；终于留意到客厅上的几口箱子。
他“腾”地一下站起身来；走到箱子跟前；摩挲着；喃喃道：“这……这是太爷西屋里的箱子……”
他打小就养在族长太爷院子里；对于祖父房里的物件自是相熟。
三哥、四哥闻言；眼睛不由亮；又带了几分踌躇？
既是太爷屋子里的箱子；装的指定是好东西；难道真的要便宜沈珏？
沈袖口里的拳头握得紧紧的；心中无法平静。宗房沈械出仕；致仕前都不会回松江；宗房未来接任族长一脉的；未必是沈械；说不得反而是他沈。
族长太爷是真的老糊涂了么？竟看不到这点；一心只顾念出继的幼孙？
身为长房次子；家产捞不着多少；连浮财长辈们也没想起自己？
宗房产业以后既是沈械的；那他沈劳苦劳累十来年算甚么？难道真要跟三房沈涌几个似的；为长房卖命半辈子；最后几乎净身出户？
沈珏眼泪已经止不住；簌簌落下；跪在一口箱子面前；摸着上面的锁。
宗房大老爷心疼的不行；见沈瑞没反应；忙咳了一声道：“瑞哥；钥匙？
沈珏闻言；也望了过来。
沈瑞虽不喜堂上宗房诸位这种“临检”的气氛；可见了宗房大老爷两次开口；还是上前将钥匙递给沈珏。
即便宗房其他人看沈珏不善；可宗房大老爷这亲老子总不至于坑儿子。
沈珏接过钥匙；因过于激动；手哆嗦着；对了好一会儿；才打开第一口箱子的钥匙。
即便面上故作镇定；可宗房各人还是不约而同地伸长了脖子；就是旁观的沈琦、沈全兄弟两个；也是满心好奇地望向箱子。
看着箱子里的东西；沈珏却一下子匍匐在箱子上；哽咽道：“太爷；太爷
沈瑞因方才过来递钥匙；站在两步外；看着真切；不由怔住……
三百三十一章 一脉香烟（一）（）
箱子里是什么？旁人尚且看不真切；沈瑞站的近；却是看得真真的。
苏松地区常见的孩儿枕头——布老虎枕头；且不是一只两只；而是足有五、六只；尺寸从一尺长到尺半不等。布枕头下边；还有几只孩童用的竹枕。
不用说；这是沈珏幼时的旧物。
“太爷竟然还都留着……”沈珏抓着一只老虎枕头；泪如雨下。
这会儿功夫；旁人也瞧见他手中物件；却是神色各异。
这一箱是沈珏旧物；那其他的呢？别的孙辈得的“遗赠”可是文玩古物都有；难道沈珏这个太爷最疼爱的孙子反而例外？若真是那样；是不是有“欲盖弥彰”之嫌？
沈全坐在沈琦下；旁观者宗房各人神情；嘴角多了几分讥讽。
就算是开了箱子“验看”了又如何？说不得在他们心中；只当宗房大老爷故意如此；金块银锭子等值钱的东西都藏了起来；偷偷给了沈珏。
既生小人之心；那眼中也就只能见“鬼祟之举”了。
剩下的五个箱子一一开了锁；又有四箱是沈珏儿时旧物；其中两箱子是文具；当年启蒙时的描红册子都在；两箱子玩具；各色小儿玩具；有木质的；有铜的；有玉的；还有一匣子各色长命锁。
剩下一个箱子；装的几色金玉摆件；还有一副玉石玛瑙的棋具；看着倒都是古意盎然；价值不菲。
沈珏恍若未见；一件件地拿出来；最后捞在手上一串黝黑油亮的手串；紧紧的抓在手中。
沈瑞、沈琦、沈全等人；即便瞧着这手串眼生；不过瞧着沈珏的宝贝样儿；也能猜到这是族长太爷的贴身之物了。
这下宗房各人倒是有些猜不准。
太爷只给沈珏留了这一箱子东西？虽说其中有几件摆件是掐金丝嵌宝的看瓶；确实值些银钱；可也并不算惹眼。其他孙辈得的私房中；也不乏三、两件好东西；倒是没必要眼气沈珏的。
旁人尚且犹疑不定；宗房四哥是庶子；最是爱财；也脸皮最厚；起身凑了过来；带了几分羡慕道：“这不是太爷戴了一辈子的沉香手串么？还以为随了太爷去；没想到竟留给了珏哥。这可是稀罕物件；听说当年是由高僧开过光的
沈珏并不看四哥；将手串带进手腕上。
四哥看着散落一地的物件；眼睛跟长了钩子似的；恨不得伸手去翻翻；看看是否有夹带；又碍于宗房大老爷、二老爷在；不敢动手。
宗房二老爷看着庶子模样实是不堪；不由皱眉。
别说太爷没给沈珏留什么东西；即便是倾尽私房；难道还能夺回来不成？当尚书府是吃素的？
沈瑞自送了钥匙过去；一直没回座位。瞧着他那模样；要是有人敢为难沈珏；立时就要对峙似的；虽略显狂妄；可对沈珏的呵护可见一斑。
二老爷起身道：“大哥；既是太爷事了；我们就先家去”
宗房大老爷也厌恶两个侄儿满眼冒贼光；点点头道：“忙了这些日子；你也乏了；回去好生歇歇。”
四哥虽不甘心；可也不敢违逆老父；被二老爷瞪了一眼；灰溜溜地随着下去了。
走了三口；沈械与沈两个也觉得意兴阑珊。
沈偷偷关注宗房大老爷；倒是与沈全猜测的一样；疑起亲老子来；总觉得以太爷对沈珏那般偏爱；留着的应不单单是这点东西；定有些金银庄票等物；说不得还有私产之类；定是让大老爷给偷偷藏起来了。
不过老子要是偏心；当儿子的再不忿；也只能忍了。难道还要闹将出来；让旁人看笑话不成？
沈械在官场久了；做什么都想到目的与利益攸关上。
他倒是没有怀疑太爷另有值钱的馈赠；只是猜测着太爷将这些旧物送给沈珏的用意；这是让沈珏不忘旧情；还是让沈珏隔断旧情呢？
二房如今看似风光；却是外强中于；沈沧已老；沈瑞还小；沈洲既外放出京；能不能再回京城还是两说。
按照沈械的本意；即是同为族人；沈家各房本应该一处使劲；在官场上也为互为援助；比姻亲同年之类的更可靠。可是有二房不与族人相亲的例子在；沈理对于族亲也都是不冷不热；五房那边又是投靠了二房。
沈械身为宗孙；本应该在小一辈中执牛耳；可众族兄弟却是不给面子；各自为政。归根结底；还是二房开的坏头。
要不然当初二房举家搬迁；离了松江；不服族中管束；其他房头的族人也不会有样学样；各房头家务自治；使得宗房在族中的分量越来越轻；只能打理些琐事。
沈械对于二房的不满；早已不是一日两日。
原以为沈珏过继二房；二房与宗房会亲近起来；可未能如愿；这使得沈械的不满又翻了一倍。
看着神色越阴沉晦暗的两个儿子；宗房大老爷不由一阵气闷；再看看在沈珏旁边两步外站着的沈瑞；也觉得没意思起来。
沈琦眼见着冷场；“小声”道：“瑞哥；是不是该告辞了；母亲那边还等着？”
沈瑞点点头；转身对宗房大老爷道：“叔父；侄儿带珏哥先去鸿大叔那边了”
宗房大老爷叹了口气；点点头道：“去吧过两日再回来……”
沈瑞没有应答；而是道：“过几日侄儿想去祭拜四房婶娘……”
孙氏是沈瑞生母；沈瑞回到松江；自然要祭拜；此为孝道。
宗房大老爷点头道：“理应如此”
沈珏方才见了旧物；一时失态；现下已经擦了眼泪；将拿出来的金玉摆件又放回箱子；垂手站在沈瑞身后；看着宗房大老爷小声道：“孩儿也随二哥去了”
爹是不能叫了；“伯父”沈珏一时也叫不出口；只能含糊。
宗房大老爷强笑道：“去吧；这些日子也苦了你……”说到这里；又对沈琦道：“琦哥；瑞哥、珏哥两个就麻烦你们多看顾了……”
沈琦起身道：“伯父尽管放心；家母向来视瑞哥、珏哥与自家孩儿一般无
旁人还罢；沈械想起沈瑛、沈琦兄弟在京城时的不服顺；脸色就有些黑。在他看来；五房兄弟如此不识抬举；不过是势利眼；更巴结尚书府那边罢了
沈瑞过继二房小长房；使得五房有了攀附的契机；要是当初过到继小长房是沈珏；五房还敢与他虚头巴脑么？
沈珏打小被家人娇惯；是个没心机的孩子；沈瑞却是城府异于常人；明明与沈珏一般大；却将沈珏压制得服服帖帖。
如此下去；宗房这个儿子可是白给出去了。
沈珏哪里会想到同胞而出的两个兄长；一个因了钱财、一个因了权势；都在猜忌他。他抬头看了看两个兄长；见他们脸色不好；也只当是还沉浸在太爷之丧没缓过来。
他又想到宗房大太太；犹豫着要不要去告个别；可见宗房大老爷没提及；想着自己走前还要过来；便也没有开口。
等到沈琦兄弟带了沈瑞、沈珏离开；沈械就迫不及待地的找到宗房大老爷
“老爷；是不是该提醒珏哥几句？”沈械忧心忡忡道。
宗房大老爷诧异道：“提醒珏哥什么？”
“沈瑞心机不浅；珏哥性子又实在……毕竟血脉已远；不过是名分上的兄弟。”沈械道。
宗房大老爷闻言；立时沉了脸；盯着沈械：“大哥怎想起说这个？”
“老爷不在京城不知道；沈瑞如今极得二房大老爷夫妇看重；不仅亲事早早就订了；这两年也开始插手尚书府家务；年节时人情往来；也担起了大半。”沈械道。
“这有什么好奇怪？瑞哥是嗣子；传承香火去了；自然当早定亲；早日开枝散叶；他是那边长子；打理家务也好；人情往来也好；不是正应当？”宗房大老爷沉声道。
“他是风光；又是中秀才；又是寻了大学士做岳父；却是将珏哥比到尘埃里……珏哥同沈瑞一般大；早年瞧着比沈瑞聪明也不是一星半点；怎么去了尚书府；反而不如在家里长进？二房大老爷夫妇行事也太恁地不公道……”沈械道。
宗房大老爷听着长子抱怨；既是恼怒他言语中带了挑拨；存心不良；也是听出他连一声“伯父”、“伯母”都不愿叫；俨然与二房生分的模样。
宗房大老爷寒着脸道：“疏不间亲；；如今珏哥与瑞哥才是堂兄弟；计较起来反而没意思……以后这样的话还是勿要再开口……”
沈械还要再说；宗房大老爷皱眉道：“瑞哥是珏哥唯一的堂兄；不去依靠瑞哥；还能依靠哪一个？珏哥到底已经出继；有嗣亲长辈为他操心；大哥有功夫寻思这个；还是想想明年起复的事……说不定到了那时；还需瑞哥帮你做人情呢……”
沈械嗤笑道：“不过是黄口小儿；挂着尚书公子的名也上不得台面”
原来沈瑞回松江这些日子；松江官场多少也得了音讯。虽说不过是刑部尚书的公子；不是吏部、户部的；管不到地方官头上；不过结份善缘；却是大家都乐意的。
就有不少官员接着吊祭之名；过来宗房；又“无意听闻”大司寇家的公子也回乡吊祭；少不得想要见见；开口“慰问”一二；送上些许表礼。
不过也不是人人有都资格开口相见的；毕竟那是尚书公子；不是寻常衙内
松江不是南京；地方官最高不过是知府。
虽说知府比郎中品级高；可架不住大明以京官为贵；因此在沈械眼中；知府压根算不上什么。
可是沈瑞出来待客；却是谦和有礼；丝毫没有衙内公子的气度。