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沈瑞眉头微蹙：“这也是宝四哥的意思？”
沈琴点点头：“只是怕三叔多想；也因松江路远；不想要麻烦长辈们费心；才一直没说……如今要是洲二伯派了南边的差事；我与宝哥两个顺路回去；也能省了麻烦……”
第二百一十七章 贞元会合（一）（）
不管沈琴、沈宝两个是顾及三老爷的身体；还是真的不想错过明年县试；既能对沈瑞将这话说了出来；目的也很明确；就是希望沈瑞往徐氏那边透个话。
要是他们两个过去说；倒像是嫌二房待客不妥当似的。
沈瑞想了想道：“要是二叔选的不是南边的缺呢？”
沈琴道：“那能不能看看松江会馆那边的人；要是有人回乡；顺路就回了
他与沈宝两个十四岁；想要单独上路；二房长辈也不会放心。二千里路；不是二百里；路上最快也要一个多月。
沈瑞见他连这个都想到了便道：“且看看长辈安排；二叔那里的消息也差不多该下来……”
等到徐氏跟前；沈瑞转达了沈琴、沈宝想要归乡之意。
徐氏闻言；亦是犹豫。她的心里还是赞成三老爷静养的；不过对于沈琴、沈宝提出的想要随同乡南下的事却不赞成。
族侄是随着她这个族伯母进京的；即便要回去；也当二房安排人手妥妥当当送回去。
此事就耽搁下来；只等二老爷的外放结果。
等到中秋节后；三老爷终于痊愈。人清减了不少；面上更是瘦的双眼都洼陷进去；看得沈瑞、沈珏等人都胆战心惊；
倒是几位老爷、太太；见怪不怪；反而觉得三老爷这两年已经不错；早先每逢换季时总要病一病的；可打去年冬里到今年秋；就只病了这一次。
转眼到了八月二十五；吏部双月大选；二老爷的补缺也正式下来。
洪武间；定南北更调之制；南人官北；北人官南。其后官制渐定；自学官外；不得官本省；亦不限南北。
若非如此；二老爷原籍在南直隶；现籍在北直隶；要是南北都规避的话；就只能选两京任职与西北、西南任职了。
二老爷由从五品翰林院侍讲学士；升调从四品江西承宣布政使司右参议。
在亲朋好友眼中；二老爷京官转外官；算不得喜事。
不过；江西行省地处江南；百姓富庶、文风鼎盛之地；不管是大老爷、还是二老爷对于这个结果非常满意
二老爷这里；也开始准备离京。原本九月初就有宜动身的吉日；不过因沈珞祭日在重阳节；就定了九月十一启程。
二太太先前还闹；如今已经有了结果；知晓再闹无用；便也安静下来。
如今二房需要考虑的；就是带不带沈珏与玉姐南下。
至于二太太；那不用说；自然要跟在二老爷身边的。
沈家没有公婆需要媳妇进孝；二太太即便觉得京外穷困；也不想离开丈夫；孤零零一个人留京。
沈珏才正式过继到二老爷夫妇名下；正是当相处生情分的时候；两下分离难免感情生疏；玉姐十二岁；却到了该教导规矩、相看人家的岁数。要是随着父母南下；说不得亲事就要被耽搁。
大老爷与二老爷兄弟两个商议一番后；定下沈珏南下、玉姐留京的决定。
除了舍不得将玉姐嫁出京外；兄弟两人也不相信二太太会教养女儿；还是决定将玉姐留给徐氏教养。
对于玉姐这个庶女；二太太这十来年；虽没有磋磨；可也没有上心过的时候；不过是无视。
只因沈家嗣子少；玉姐即便是庶出；也是三房唯一的小娘子；徐氏这个当家人又公正；才没有下人敢怠慢欺负玉姐。
至于沈珏；读书资质甚好；性子散漫无恒心；二老爷想要带在身边；亲自教导。
长辈们的决定一出来；沈珏就有些傻眼。忐忑中又带了几分期待；因为二老爷南下时会先送沈琴、沈宝回松江；再逆江而上到江西。
就为了这个；面对长辈们的盘问时；沈珏毫不犹豫地点了头；表示自己乐意随嗣父母南下。
等回过神来；沈珏心中不知是酸是涩。
跑到九如居来；他看着沈瑞；颇为愧疚：“方才脑子一热；倒是忘了二哥……我们都走了；岂不是就剩下二哥一个人在京里？”
旁人不知道沈珏；沈瑞还能不知道？
每当沈珏脸上露出这样挣扎复杂的模样；定是又想起本生家来。
与沈瑞这个伪少年不同；沈珏是真正的十三岁；遭逢骨肉生离；想念那边也是情有可原。只是他私下里与沈瑞也埋怨那边；如今肯定在相见或不见中犹豫了。
沈瑞道：“你以为你会去多久？三年后二叔即便不调回来；你也会被送回来应童子试。不过几年的功夫；一眨眼就过去；好好收收心安心听二叔教导吧
沈珏轻哼了一声；看着沈瑞道：“我满心舍不得二哥；二哥倒是心狠……
沈瑞笑道：“那我说舍不得；珏哥就留京不走了？”
沈珏翻了个白眼；抱胸道：“想的美眼气去吧；读万卷书不如行千里路；我可是要去见世面去了……”
东宅里；三老爷书房。
沈琴、沈宝已经定下随二老爷南下；过来与三老爷致歉。三老爷不仅是族叔；还是教导他们兄弟两个的师长；他们越过三老爷就议返乡之事；也是不对
三老爷面上露出几分不舍；可想着长兄、长嫂的劝告；也晓得其中道理。
自己即便有心开书院教学；也不是一撮而就之事；需要慢慢筹划；可沈琴、沈宝年岁却是耽搁不得；正是该勤勉苦读的时候。
如今兄嫂并不拦着他办书院；可也不希望他“纸上谈兵”；希望他好好去其他书院考察一番；看夫子怎么授课；如何引导学生之类。将这些都摸清了；再开始招学生；省的浪费自己精力；还耽搁了学生功课。
三老爷心里虽觉得有些挫败；可也晓得兄嫂说的有道理。
只是如今三太太临盆在即；他又才痊愈不久；倒是不急操心办学之事。对于沈琴、沈宝的离去；即便觉得不舍；他也能平静地接受了。
“琴哥是急性子；只是读书之事不是心急就可的；需循序渐进……明年要是想下场也不是不行；只是胜败需从容……”三老爷先对沈琴教诲道。
沈琴恭敬应了；三老爷又望向沈宝：“只是宝哥这里；这一南下；要与你老师岔开了……”
祝允明是举人；今年年底会随着新举人进京应会试。
沈宝抬头道：“过几年侄儿与琴二哥再来京里；总有再听先生与三叔教导的时候……”
祝允明与他有师生之名；三老爷与他却有师生之实。在沈宝心中；同只相处了几日的祝允明相比；三老爷更亲近；眼中就带了不舍。
小家塾开设这半年来；三老爷除了教导四人四书五经；私下每日还抽出半个时辰；指点沈宝书法技艺。
虽说半年的时间；沈宝的字画还不到改头换面的地步；不过进益也颇深。
到了重阳节这日；是沈珞周年祭；沈珏正式除服。在此之前；沈瑞身为堂弟；已经服完九月大功。
因沈珞去世时年纪小；家中长辈都在；烧周并没有大张旗鼓做法事；只在京城几处寺院里舍了钱米；为他做了几处供奉。
沈家这里；自打进了九月气氛就开始凝重；到了正日子这天；沈大老爷从衙门告了假；带了三老爷、沈瑞、沈琴、沈宝几个；随着二老爷一家去了昌平；给沈珞烧周年。
只徐氏留在家里；照看快要足月的三太太。
等到日暮归家的时候；就见门外管事都是神色激动地上前报喜。
今日中午三太太开始动；用了一个半时辰；申正生下一个小少爷；母子均安。
几位老爷都欣喜不已；二太太听到这个消息；眼泪立时出来。
“我的珞哥回来了……”她在心底喃喃自语；心里又酸又软。
东宅产房外间；徐氏看着襁褓中的小婴儿；心里担忧不已。孩子虽是将足月生产；可体重还不到五斤；又瘦又小。
徐氏虽没有生产过；可却是看着沈珞与玉姐落地的。沈珞生下来五斤八两；玉姐则过了六斤。同别人家的孩子相比；并不算大。
眼前这小婴儿；同当年的沈珞与玉姐相比；还要小了一圈；小胳膊小腿细弱的吓人。
待婢子进来禀告；几位老爷与二太太、少爷们回府；如今正往这边来；徐氏忙收敛不安焦虑的神色；露出几分喜意；迎了出去。
三老爷强自镇定；可面上依旧是带了兴奋的潮红；喘息也加重。
大老爷、二老爷无法；只好强拉着他；让他走的慢些。
“我有儿子了；大哥、二哥；我有儿子了……”从在大门口得了消息；三老爷嘴里这来这一句；现下手舞足蹈地念叨起来：“哈哈；我有儿子了”
大老爷含笑颔：“晓得了；晓得了……”
二老爷亦笑着；心里除了欢喜还有些茫然。
何谓生；何谓死？
一年前的今日；珞哥身故；一年后的今日；新生儿落地。
若是人死后能转世投胎；那珞哥是不是也该进了轮回；再生人世？
二老爷并非佛教徒；不过在妻子的念叨下；也开始惦记起生死轮回来。倒不是像二太太那样；神神叨叨地觉得沈珞再次投胎沈家；而是希望儿子能转世投胎再入人间；娶亲生子；将上辈子没经历的都经历了；好好过一辈子。
沈瑞等人；跟在几位老爷身后；自然也为三老爷欢喜。
三老爷在几位老爷中虽算年轻的；可也三十好几的人；旁人这个年纪都快抱孙子；三老爷这才有了头生子。
只是这落地的日子；有点不赶巧；正赶上沈珞祭日。
想着二太太的脾气；众人不由都望向二太太的背影。
二太太早已拭了眼泪；不过目光依旧湿润着；在婆子的搀扶下；脚步中了几分急促……
第二百一十八章 贞元会合（二）（）
待看到襁褓中的新生儿后；大老爷、二老爷便心下一沉。三老爷直愣愣地看着；欢喜中带了几分忐忑：“大嫂；这是哥儿不是姐儿么？怎么这么小？
徐氏笑道：“这是疼娘的孩子；要是哥儿胖了；当娘的可要遭大罪。弟妹今儿午时动；两个时辰就生下哥儿……旁人家的孩子；哪里有生的这么顺当的？现下小不怕；到底是将足月而生；只要乳母奶好；等到百岁的时候照样是大胖小子……”
三老爷听了；这才安心；却是死活不敢抱；生怕自己一不小心伤了这小婴
沈珏、沈琴、沈宝几个家中都有弟妹或侄儿、侄女；只有沈瑞两辈子加起来；还是头一回见刚落地的新生儿。
看着那红红皱皱的小脸；稀稀落落贴着几根头；沈瑞实是不能在这小婴儿脸上看出“头浓密”、“眉眼俊俏”来。
可瞧着徐氏笑呵呵的模样；又不像是扯谎。
二太太站在徐氏跟前；看着徐氏怀里的襁褓；眼睛直勾勾的移不开。
徐氏察觉出她的异样；侧身将襁褓交给乳母；吩咐乳母带下去；随即对众人道：“也看了小侄儿来；大家还是先回去梳洗……”
二太太醒过神来；一把拉住乳母：“珞哥……珞哥……”
那乳母吓了一跳；胳膊也一抖；差点惊醒襁褓中的婴儿。
徐氏见状；忙拉下二太太的手：“二婶出去一日也乏了；还是先回去歇歇
几位老爷脸色都有些不好看；二太太并不是会掩藏心事的人；这大半年二房里关于“珞哥投胎”的话也传出来过。
虽说沈珞也是他们心疼的子侄；却不会听信二太太的疯话；将三房新落地的孩子当成是沈珞转世。
二太太眼泪簌簌落下；望着徐氏恳求道：“大嫂；真的是珞哥回来了……不仅生在这个日子；长得也与珞哥当年一般无二……”
徐氏本就心里担心才落地的侄儿；怕惊到三老爷；强忍了不安强颜欢笑；二太太这里却又给添乱；很是不耐烦。
不过见二太太满脸流泪；心中叹息一声；她便只有忍了恼怒；道：“二婶想左了；孩子落地不都是一个模样？珞哥要是转世投胎；如今都要百岁了；这日子也对不上……”
二太太“呜呜”哭泣；还要再说；二老爷已经上前；扶了她的肩膀道：“你太累了；回去歇歇……”说罢；连搀带扶地将二太太带了下去。
三老爷脸色带了愤怒；之前二太太私下念叨那是自己犯病；如今到大家跟前来哭求是什么意思？难道还想要夺了他的儿子过去？
里面三太太刚生产完；二太太这个做嫂子的问也不问一句；还惦记起他们的孩子；这是想要作甚？
“大哥、大嫂”三老爷越想越恼：“四哥是我的儿子；谁要也不行”
大老爷皱眉道：“她糊涂；旁人也没糊涂；你计较个甚？左右你二哥明日就带她走了；你生气也是白生气……”
徐氏亦劝道：“今日这日子；她心里难受；莫要与她一般计较……”
三老爷听着兄嫂的劝；依旧不放心；冷哼了两声道：“今晚这院子可要多安排人手；要是她起了坏心偷了四哥去呢？”
大老爷瞪了他一眼；道：“浑说什么？你侄儿们还在呢；莫要叫孩子们笑话……”
三老爷这才闭嘴；不过神色之间；依旧带了几分不安。
大老爷见状；心下一软；道：“且放心；我去与你二哥说；定不会让她再闹什么幺蛾子……”
二房；上房。
二太太拉着二老爷；泪如雨下；道：“老爷；那真是珞哥啊；老爷认不出么？”
二老爷轻叹道：“珞哥已经走了；莫要让儿子走的不安生……”
二太太哽咽道：“老爷；我心里难受；那是我们的儿子回来了……是珞哥回来了……”
二老爷见她反复就这一句；神色之间已经有几分癫狂；心下一惊；带了几分试探道：“珞哥回来了？”
二太太猛地抬起头；看着丈夫；使劲点头道：“老爷；真的是珞哥回来了；我梦到珞哥了；他说要再给我们当儿子；才托生在三婶的肚子里……要不然三叔三婶成亲十几年；一直没动静；怎么珞哥走了就有了动静？”
二老爷皱眉道：“就算是珞哥回来了；如今已经成了三弟的儿子……”
二太太眼中露出疯狂；双眼放光道：“老爷；那是珞哥；我们的儿子……明早我们偷偷带珞哥走吧；我们一家人口不分开……”
看着二太太面上的兴奋；二老爷只觉得心里寒。
且不说三老爷的身体；受不受得住儿子被“偷”的打击；就是四哥刚落地的孱弱模样；哪里禁得住这样折腾？
二老爷想着自己刚才本要甩袖而去；就一阵后怕。
真要明早让二太太折腾这一出；那后果不堪设想；不说三老爷、三太太会恨他们一辈子；大老爷与大太太那里也不会再原谅他们。
原本对妻子的那点怜惜；已是半点不剩。三十年了；她心里依旧只有她自己；何曾考虑过旁人。
二老爷强忍下愤怒；安抚道：“好；好……你先歇一歇精神；我来想法子
二太太今日去祭亡子；本就心力交瘁；又大喜大悲哭了这一场；在丈夫的安抚下沉沉睡下。
等二老爷皱眉出了屋子；大老爷也过来。
“三弟吓坏了；生怕二太太要去偷孩子；你仔细盯着她些……”大老爷开门见山道。
二老爷满脸羞愧道：“给大哥大嫂添乱了；我会看着她；不会让她再胡闹
大老爷点点头；叹气道：“我晓得你也不容易；只是我与你大嫂都老了；这个家里；再也禁不住折腾……”
兄弟两人对视一眼；不约而同地庆幸二老爷之前的选择。
若是二老爷留京；二太太还不知会怎么闹腾。除非狠心将她拘起来；否则又要闹得上下不安生。
大老爷从不插手二老爷房里事；此时也忍不住道：“你大嫂已经后悔了；后悔二太太进门后没有好好教导她……你纵容了她半辈子；难道还要纵容一辈子？以后当管也要管束些；要是她再这样糊涂下去；以后珏哥也难做……”
二老爷低头道：“大哥放心；我不会再纵着她……”
二老爷明日就要启程离京；大老爷也不好再多说；叹了叹气；就离开了。
今日三太太生产；本是大喜事；可前有沈珞祭日；后有二太太闹这一出；将这喜意也冲淡了几分。
九如居里；沈瑞换下素服；叫了热水。
如今重阳节；秋高气爽；不过一早就出城；也野外吃了半天沙子；感觉身上灰蒙蒙的。
等到洗完澡；就见沈珏做在外间椅子上；看着窗外愣；不知再想什么。
看着他头湿漉漉的；也是才沐浴更衣的模样；沈瑞皱眉道：“这都深秋了；你也敢顶着湿头出来……”
沈珏转过头来；带了笑道：“我方才带了帽子……”
明日就要离京；沈珏期待中带了几分惶恐：“这一别就要三年呢……”
沈瑞吩咐冬喜取了两块毛巾；扔给沈珏一条：“先擦于了头再说话……
京城习俗；十月初一才烧地龙。
如今屋子里虽不算冷；可到了傍晚也有些阴凉。
沈珏接了头巾；心不在焉地擦了头。
沈瑞看出他心里不安；可有些事他早已劝过；再啰嗦也没意思；就岔开话道：“初三是寅日、初五是辰日；乡试该放榜了……”
乡试榜单又叫“龙虎榜”；惯例选在寅日或辰日放榜。
“不知沈琰考的如何？”沈珏听了；道：“他年后带了老娘与兄弟去南京；要是中了举人；不知会不会带老娘与兄弟来京城……”
沈瑞道：“可惜沈瑾；预备了三年；还是错过了这一科……”
沈瑞心里是真的希望沈瑾早日举业；支撑起四房；要不然四房笑话越来越多；即便牵扯不到他身上；听了也叫人心烦。
沈珏轻哼道：“十八岁的举人金贵；二十一岁的举人就常见了……当年过了院试就跟中了状元似的翘尾巴；活该眼下丢人现眼……”
沈瑞皱眉道：“嘴下留德；你也不小；以后说话也别这样肆无忌惮……病从口入；祸从口出；你随二叔南下；以后少不得随二叔往来应酬；还是需谨言慎行……”
沈珏忙告饶道：“晓得了；晓得了……这半月来；二哥都念叨几遭了；难道我就是那祸头子？”
到了晚饭时候；因要给二老爷一家与沈琴、沈宝兄弟践行；徐氏在正房设宴。
沈瑞与沈珏结伴过去；除了刚生产的三太太之外；旁人都过来了；只有二太太不在。
二老爷与大老爷夫妇告了罪；只说二太太乏了；先歇下。