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秋蕊在内殿伺候徽赢洗漱梳头，换了上朝所穿的服制，我听到她问公主，“陛下怎么想起给那位一个内务府的差使？不是成了满宫内侍宫女头儿了么？这是明升暗贬不成？”
“投其所好罢了，”公主的声音有些慵懒，想是起早的缘故，“那是花钱的好差使，宗人府却是要替朝廷省钱，想法子和那起子勋戚们讨价还价的，母亲终究还是疼她多些。”说着便往外走来。
我见她出来，躬身向她请安。她一壁往前走，一壁道，“你不用跟着了，去武英殿把画儿还了，我下朝的时候在内廷夹道侯着等我。”
我道了声是，送她出了重华宫。
我已有数月未去过武英殿了。我进殿之时，夏无庸正在殿内检视。见了我，他眼睛一亮，迎了出来，满脸堆笑道，“周总管驾到，快里边请。兄弟还未恭喜你高升呢。今儿来，是殿下有什么吩咐？”
其实御用监掌印的官职并不比公主宫里的总管低，但宫中内侍们一向以伺候主子为更有体面的事，除却司礼监掌印和秉笔，下剩各司的掌印大概都觉得公主跟前的人不能轻易得罪。夏无庸从前见到我通常正眼也不会瞧上一眼，此刻却称兄道弟起来。不过我并不在意这些，只对他颌首行礼，道明来意，奉还了云林子的画作便准备离去。
夏无庸赶忙一把拉住了我，说知道这个时间我大约还没用过早饭，既然来了，就请我用些点心茶水。我被他拉着实在推脱不过，看时间离下朝的时候尚早，只好坐了下来。
“周总管这一向伺候殿下辛苦了，兄弟命人把李成的那副画作好好裱起来了，那是给总管大人带了好运气的，兄弟每常也看看，沾沾福气。您尝尝兄弟收着的今岁明前龙井。”夏无庸一头说，一头亲自给我倒茶。
我忙起身，道了不敢劳动，双手接了。
夏无庸放下茶杯，笑道，“周总管研究画艺的水平兄弟很是佩服。不瞒您说，我新近得了张百马图，收的时候兄弟看着是晚唐时候的，究竟如何，还想请周总管给兄弟掌掌眼，您过了目，兄弟心里就更踏实了。”
这是在说他自己购得的画作。我心里明白，如果真是晚唐的作品，市值必然不低，这些个大掌印原本都是财主。我含笑道，“惭愧，元承对晚唐画作并不熟悉，恐怕帮不上夏掌印的忙了。”
夏无庸眼珠一转，又道，“周总管跟我还这么客气，前阵子有个山东的皇商，上内务府巴结差使，拿了一副董源的夏山图，钱总管让我去给看看，我瞧着倒是真。没成想瞧了之后倒放不下了，钱总管对这些个书啊画的一向兴致不大，兄弟就索性也收了来，我看殿下对南派山水画颇有偏好，您在这上头也是行家，不如改天兄弟请您过我那破宅子里相看相看，您要是瞧着好，兄弟就把它孝敬了殿下，您看如何？”
董源是南唐著名画家，开创了南派山水一脉画风，对后世影响极大，倪瓒还一度称自己师从董源。
我知道这样一副画市价怕是要万两黄金。我听得出夏无庸的意思，明着是要献上这画给殿下，实则中间又要让我过上一道手，至于这画最终究竟是在殿下手里，还是在我手里，夏无庸就不过问了，反正他都不吃亏。
我不由得暗叹，自己不过是刚跟了殿下几个月，夏无庸便这么舍得花费的巴结我，这恐怕还只是刚开始，接下来不知道要出多少让我敬谢不敏的事情。
我微笑点头，缓缓站起身来，拱手道，“夏掌印相邀，元承本不该推辞。但殿下近日交办的差使繁多，元承已是力有不逮，恐怕一时之间也抽不出工夫来，耽误了您的事就不好了。”说着我看了一眼墙上的自鸣钟，依旧含笑着，”看时辰殿下也快下朝了，元承不敢久留，多谢夏掌印今日款待，元承改日再来叨扰。”
言尽至此，夏无庸亦不好多留我。我踏出武英殿门，迎面便撞上一个人，定睛看时，正是许久不见得孙泽淳。
第九章 御前争赌最先筹（二）
彼此相见都很高兴，我的笑意轻松了许多。孙泽淳因说好久未见我，趁此机会正好相谈两句，便说送我出去。于是我俩一壁走，一壁聊着。
我这个人原本话就不多，一路多听孙泽淳絮絮地说起夏无庸如何敛钱，武英殿的差使如何没劲，升迁也困难云云，又不忘打趣我道，“你是攀上高枝儿了，这辈子荣华富贵不愁，何时也搭救我一把，如今你是重华宫总管了，不如想个招儿把我也弄过去，我靠着你也发达一把如何？”
我知道他是个聪明人，懂得抓住机会，但我自觉不是个好的托付对象，只能无奈道，“如有机会，我会向殿下推荐你，但不知结果如何，你也别抱太大希望。”我说的是真心话，只是自己完全不知道何日才能实现。
他也不再刻意追问，只好奇的问我，“你伺候二殿下可还顺心？听说她最是个冷面冷心，外头都叫她冷公主，她对你怎么样？”
他这样问起，让我想到第一天进重华宫时，公主曾对我的刁难，但我从未觉得公主难相处，想到她仿佛还有些温暖之意，大约是因为她曾经救过我吧，我微笑道，“我不过是伺候的内侍，做好份内的事便好，殿下不需对我特别相待。”
“也未见得，你何必妄自菲薄呢，说不定你前途不可限量。”孙泽淳边说着，此时我们已到内廷夹道，朝会刚刚散去，朝臣们无事便从午门出宫，有事才会进内廷再觐见皇帝。
夹道中偶有几位大臣走过，孙泽淳一边看着他们，一边感叹道，“位极人臣，咱们这辈子是指望不上了。不过你要是走运的话，说不准将来会是个司礼监掌印，你在重华宫有没有听到什么风声？我听夏无庸说都察院那帮老头子又要重提立储的事儿，你那位主子究竟胜算大不大？”
此时都御史赵循正从门内往夹道中走，他是驸马赵梓昂的父亲，我以前曾远远的看见过他，知道他是谁，遂低声对孙泽淳道，“慎言！这些事不是我们该议论的。”
孙泽淳背对着那扇门，未看见赵循，只当此时无人便出言讥笑我未免太过小心。我垂首侍立于路边，隐约看见赵循快步走来，往这边看了几眼，似有不满之色，我忙拉住了孙泽淳，在赵循经过面前的时候躬身行礼。
果然赵循在我面前站定，出声呵斥道，“你二人在内廷重地嬉笑喧哗，成何体统？”
我低头听了，忙恭敬一揖道，“大人教训的是，是我等失礼了。”言毕，依旧保持了躬身的姿势。
不想此刻却刚好有一阵疾风刮来，夹道内本就窝风，风势更是急猛，只见赵循头上的六梁冠被风一兜，随即向后飞去。他急忙回身去捡，奈何年纪大了，腿脚已不便利，跑了两下竟没有捡到。
我抬头见此情景，忙快步走上去，拾起六梁冠，又轻轻抖落了冠上沾的浮尘，这才双手捧了，回身恭敬递还给赵循。
“多谢，”赵循依旧有些气喘道。也许是因为他刚才出言申斥时，我态度恭谨，也许是因为我为他拾起了冠帽，他对我有了些许的好感，温言问道，“请问这位内侍可是供职于公主宫内？”
我见他问话，便微微抬起脸来，回答是。岂知，赵循乍一看清我的脸，登时面有不虞，盯着我上下打量了几下，鼻子里哼了两声，最终接过冠帽，拂袖而去。
我错愕立于当下，旋即便想到，赵循大概以为我是建福宫的内侍，看了我的脸更推测我是以色侍公主之人，才有这般态度。我不由得一阵苦笑。
孙泽淳走上前拍了我肩膀，嗤笑道，“你就是好心，依着我让那老头丢了冠帽才好，他不是说咱们不成体统么，他连朝服都不整，看看谁更不成体统。”
我微微一笑，不再接话，只让他快些回去。孙泽淳于是转身离去，走之前仍未忘记叮嘱我，若是得意时不要忘记他这个朋友。
孙泽淳走后，我仍旧垂首站立于夹道一侧，静候公主。有朝臣路过时，我便微微躬身礼让。不一会，就见内阁首辅秦太岳缓步走了出来，看到我时，向我招了招手。
我忙走过去，躬身问安。秦太岳见四下并无人，从袖中抽出一支卷筒，递给我，低声道，“把这个拿回去交予殿下。”
我忙接过来，快速的放入自己袖中，目送秦太岳离去。我随后想到，这大约是公主让我在此等候的用意，此类事情今后怕是会很常见。
又等了好一会，公主才扶了秋蕊出来，面无表情的看了我一眼。
秋蕊却心情大好，一路都在说笑，我听她对公主说道，“您今儿把那位噎得够呛，那位说看在李诚战功卓著的份儿上只革职抄家就是惩处了，别说首辅御史不答应，连陛下都觉得不妥，让她成天装仁善，这下装过头了。不过她说今年冬至要在宫里办的那个甲子宴，倒是讨巧，既能彰显国朝富裕又能体现天家风范，陛下未必不动心。芳蕊就是有一点不明白，您干嘛这时候说要缩减宫内用度，连上元节灯火，花灯费都要免了，陛下会不会不高兴啊？”
公主闲闲的听着，略微侧头扫了一眼身后的我，“户部收支早已入不敷出，一旦有四方水旱之灾，疆域兵事之变，拿什么来支出。母亲心里明白的很，只是这些年心境老了，越发爱热闹，不忍心年节之时宫里太过凄惶，我不过是说出她心中所虑罢了，且也没克扣太多。”
“还是殿下高明，那位就只晓得花钱，一点不知道外头的艰难，真要是她当了家，还不把国库造空了呢。”秋蕊恍然大悟般的说道，这些话原也是她真心称赞公主的。
我听到公主为了赈灾和用兵的大事，肯提议在宫里省俭用度，心里亦有些感动。
第十章 同是广寒宫里客（一）
秋闱之后的一段时间，公主都过的很安静。每日上朝之后，陛下若无事找她，她便在翠云馆抄写道德经和庄子。
我已经可以很自如的模仿公主的笔迹了。这期间，我依旧充当重华宫和内阁首辅之间的信使，当然还有那位秦少爷，一想到这位素未谋面的秦启南少爷，我当真有种百味陈杂之感。公主拿了我写的词去给秦少爷唱和，每每念及此都会让我尴尬的无地自容。我也曾鼓起勇气劝说公主，此举非常不妥，但公主对我的恳请始终无动于衷，通常只有冷冷的两个字，快写。
一日，傍晚时分，重华宫迎来了司礼监掌印兼御前总管高谦，他并不是来传旨意的，只是单独来见公主。
公主并没屏退我。高谦淡淡的扫了一眼我，徐徐道，“殿下今晚可做些准备，明日朝会后，陛下可能会询问您关于大婚的人选。”
公主仿佛若有所思，眼睛只盯着秋水篇中，曲士不可以语於道者，束於教也这一句，半晌才道，“高掌印以为如何？”
高谦笑意从容，“殿下可以直抒胸臆。”
沉默了片刻，高谦接着说道，“今日通政司严大人，大理寺袁大人又再度进谏陛下早日立储，只不过，他们提的是殿下您。”
公主轻轻笑道，“母亲心里也想问这个吧，高掌印的意思是？”
高谦轻轻摇头，“还不是时候。”他身子略微往前靠了靠，好像在看书案上公主所临的庄子，意态温和地道，”殿下明日不妨请陛下看看您近日所练的书法。”
公主脸上浮现一丝笑意，点了点头，对高谦道了声多谢。高谦又闲话了两句，便即告退。
公主扭头对一旁侍立的我说道，“代我送送高掌印。”我忙答应了，与高谦一道退了出来。
我错后一步走在高谦后面，心中不免在想刚才他们二人的对话。高谦看我沉默不语，对我和煦的笑道，“在想适才的话么？”
我回过神来，迟疑了一下，道了声是。他遂笑着问我，“你叫元承对么，今年多大了，是哪里人？”
我颌首道，“回掌印大人，元承今年十六，京城人，祖籍原是淮阴。”
“好地方，淮阴侯韩信，那里亦是出名将才子的地方。”
他的话让我有点难以作答。无论名将还是才子，此生都不会和我有任何关系了，我不知道该说什么，抿着嘴点了点头。
他似看出了我的一丝尴尬，安慰道，“你还年轻，好好伺候殿下，将来未始没有一番成就，我们这样的人，虽只能在深宫中度过一生，但如遇到圣主，自己又能尽力襄助一番的话，也一样会有机会参与和见证一个煌煌盛世。这样想，会不会让你释怀一些？”
我一怔，他话中蕴含的一抹温情让我觉得心里暖融融的，我低下头轻轻的笑了，沉吟了一阵，终于忍不住抬起头问道，“元承斗胆，请问掌印大人，为何殿下为朝廷尽忠效力，陛下却迟迟不肯立她为储君？”
他温和的看着我，用鼓励的语气说道，“你读过书，可还记得隋书中文帝本纪里说过些什么？”
我努力的思索，须臾，脑中忽然澄明一片，缓缓道，“听哲妇之言，惑邪臣之说，溺宠废嫡，托付失所。灭父子之道，开昆弟之隙，坟土未干，子孙继踵屠戮，稽其乱亡之兆，起自高祖……掌印大人的意思是，陛下怕废长立幼会引发同室操戈？长幼正统之道，原是那般固不可彻。”说到最后，我的声音已如喃喃自语般低了下去。
他轻轻摆首，“世事亦不尽然，历史是那些成功者写就的，炀帝暴君亡国，史书工笔便说是因为废弃了长子才导致隋朝灭亡，却不见唐太宗纵有玄武门之变，后世人亦只记得贞观之治么？”
我缓缓点头，一些长久以来困扰我的问题似乎豁然开朗了些。但略一迟疑，还是开口问出我心中尚存的疑惑，“那么首辅大人又为何要支持殿下，而且，为何要坚持让殿下与其公子成婚？”我说完看向他，他含笑凝视着我的眼睛，我忽然意识到自己大约问的太多，太过直白了，一阵局促感袭来，我低下头道，“元承逾矩之处，还望掌印大人见谅。”
他不在意的摆摆手，示意我继续前行，行至重华宫门口时，他停下脚步，做了一个不必我再相送的手势，微笑道，“你的这两个问题，我可以一并回答，因为政见相同。首辅一直是改革派的代表，也正因为有他，本朝才能革除诸多鄙制，繁荣兴盛，他和所有锐意改革的人都需要一个真正支持自己的君主，能将自己的理念一以贯之的维持下去。”
我心中疑惑渐去，连连点头，之后深深的向他一揖以示感谢，随后才目送他慢慢离去。
第十一章 同是广寒宫里客（二）
晚间时分，公主仍旧在翠云馆伏案抄写，我随侍在侧，为她奉茶和整理写好的纸张。
我见她开始时还在抄写老庄典籍，之后便开始凝笔沉思，好像在作文章，我有些好奇的略微探身看过去，见她写道，三界无法，何处求心，心不可求，法将安寄。山水云霞，妆点乾坤锦绣；日月星辰，照耀宇宙辉煌；东南西北，历历八方布列；春夏秋冬，明明四季周张……
我似有所悟，她应该是想作一些参禅的文章，明日一并呈给陛下看，业已彰显她此刻追求明心见性，不为外物所扰的心境。
我凝神认真的看着纸上的字，以至于连她抬手喝了茶，再放下杯子，又示意我蓄上的动作都没注意。
过了一会，我忽然听到她微微咳嗽的声音。我忙醒过神来，收回目光看向她，却见她此刻正回身瞪视我，我瞬间如同窒住了呼吸一般，呆立无语。
看我缓过神来，她又回身正坐好，继续作她的文章。我松了一口气，默默的倒了茶给她，退回原来的位置，却不敢再探身去看了。
片刻之后，我听见她不经意的问道，“你不光会填词，是不是也会写偈子？”
乍闻此言，我简直如五雷轰顶，惊愕之后，我诚恳回道，“臣愚钝，从未参过禅。”
令我庆幸的是，她没有再说话。可是夜渐渐深了，更漏已传过了三声。我站在她身侧，看着她清瘦的削肩隐约似要穿透衣衫而出，心中忽然有种莫名的悸动，我不太清楚自己怎么会有这样的感觉，只好勉力调整呼吸，再次探身去看她写的情况。
幸而她终于停了笔，一篇文章已经作好，尚需誊抄一遍即可，她铺了张新的纸，再度提笔。这时她好像全然忘记了我这个善于模仿她笔迹的人。
我的心紧着跳了两下，轻轻上前两步，低声道，“殿下是否只是要再眷录一遍？如是的话，臣可代为誊写，明日一早呈与殿下。此时夜深了，您早些休息为好。”
我不知道她会如何想，是否会觉得我有意窥探她的心思，我只能惴惴不安的等待。须臾，她站起身来，我终于有种如临大赦之感。
次日果如高谦预料的，陛下在晌午之前召见公主于宣政殿，我依旧立于殿前等候她，隐约可听到殿内的谈话。
陛下开门见山的提了几个驸马的人选，想听听公主的意思。
公主的声音含了一抹娇羞，“母亲问儿臣的意思，那儿臣选秦启南。他与儿臣自幼相识，彼此深知对方脾气秉性，他又是父亲的堂侄，为延续皇室和秦家的两姓之好，儿臣愿意选他。”
陛下语气平缓的道，“你似乎没有一点犹豫，你所说的理由都很合宜，但他是首辅之子，你不怕言官弹劾他有外戚之嫌么？”
“他怎么能算外戚呢？”公主笑着娓娓道，“国朝惯例，驸马只享有爵位并无实际官职，做了驸马连官儿都没的做了，哪还有什么干政的机会。况且儿臣日后只想在自己的封地和他过夫妻相携的生活，选他不过是还想为皇室再添些父亲家族的血脉。儿臣觉得母亲也会这样想的。”
陛下沉默良久，我记起他们曾说过她和瑞王感情之好堪称皇室典范，也许是因为公主提到了她的父亲，所以陛下又陷入了对瑞王的思念，过了一会，陛下开口问道，“你适才提到封地，可有想过以后想去哪里？”
公主语意轻松的道，“母亲不如选两湖之地赏给儿臣吧，儿臣封号既然是楚国公主，不如索性真去楚国当个太平公主，最好连洞庭君山一并赐给儿臣，以后儿臣年年可以给您和大姐上贡最好的老君眉。”
我听着她语笑嫣然的说着这些，知道并非是她心中真实所想。我亦明白，这也许就是天家相处之道，永远都会有不尽的猜疑和矫饰。
半晌，陛下温言道，“你既属意秦启南，朕就依你。听说你最近静心养性，迷上了老�