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我有些不知道自己应该高兴还是应该忧伤，我轻声试探的问她，“请问姐姐，殿下为何会挑中我呢？”
秋蕊愣住了，样子好像在思考，过了一会，她冲我挤着眼睛笑道，“估计是因为你长的比其他人都好看。”
我在心里叹息，我自然知道这是玩笑话，面上也只能含笑不语。秋蕊见我不搭腔，盯着我的脸看了半天，点头道，“你是长的很好看，而且你和那些个长的好的内侍不一样，你没有他们的阿谀谄媚之色，而且你不说话的时候，看着也好像是在笑一样，顶和气的。”
我还是很难习惯别人称赞我的长相，只好转换个话题问她我今后所司之职。她便絮絮地告诉我些重要的工作，譬如，我日常的职责就是围着公主转。如果公主外出，我须跟着。如果公主在重华宫内，我须随侍在侧。
我默默的在心里记录着公主的喜好。这是自我入宫以来，第一次服侍一个人。在此之前，我只是做一些文书的工作。原本调去御用监管理书籍字画，是迄今为止我最满意的一份工作，却没想到，这么快就被调离了。我因此有些感慨，自己和那些美好的诗书画作没有什么缘分。
但事实却和想象的不同。接下来的日子里，我并没有和书籍画作失之交臂，反而有机会更多的接触到它们。因为公主每日除却去向陛下问安，剩下的时间里都会在她的书房翠云馆内读书写字。
第五章 乍听碧树绕黄鹂（三）
公主在书房的时候，我除了替她研磨斟茶，其余的时候都会站在她身后侍立。我渐渐的学会了保持一个合适的距离，既不会显得逾矩，又刚好能看到书里的文字。
有时候，我也要应对公主突然的发问。有次，她手里明明拿着尚书，却忽然问道，鹤鸣与九皋，声闻于天接下来是什么。我一怔，才反应过来她说的是诗经，连忙背出底下的句子，鱼在于渚，或渊或潜。乐彼之园，爰有树檀，其下维谷。它山之石，可以攻玉。
一日，她在翻礼记，可能是想到了字里所包含的礼法和释义，便突然问道，“你名字是哪几个字？”
我已略微有些习惯她没有规律的提问，想了一下回答道，“回殿下，是元元之民的元，承上启下的承。”
她继而问道，”元字何解，承字又何解？“这让我微微有些犯难，我名字中的元字含义有些大，不知道她听了之后会不会觉得和我身份不符，我想了想，还是决定诚恳的回答，”说文中释义元字，是开始的意思，承字，是奉上，承受的意思。”
公主微不可察的点了点头，问我既然用元字起名，是否是家中长子。
我一瞬间脑海中又浮现出童年时家中亲人的样子，很多年都没有人问过我类似的问题了，宫里的人并没有兴趣知道我名字的含义，我不禁莞尔笑着，好在她背对着我，看不见我此时的表情，我依然恭敬回答，“回殿下，臣还有一个姐姐。”
公主没有再说话，陷入了长久的沉默。我不知道她那时想的是什么，但直觉告诉我，她因我的话变得很不快乐。
过了处暑，天气越发炎热。秋蕊吩咐侍女们在东井亭里设好了香案棋局，想是公主日常喜欢在亭中纳凉并下棋取乐。
秋蕊又奉上了新沏的君山茶，公主尝了一口，夸奖甘甜之味胜于往日，芳蕊会意的笑道，“这是去年冬天，公主让我收的绛雪轩前那两株梅花上的雪，收了这大半年也没舍得吃，就等着公主回来我才特意的拿出来煮了茶。”
她所说的回来，是指年初之时，陛下派楚国公主为钦差前往云南彻查云贵总督李成贪腐一案。那日我在武英殿见公主之时，刚好是她回宫的第二日。
公主略捏了捏肩膀，秋蕊忙走过来拿了玉如意在她肩上轻轻的敲着，公主吩咐道，“才刚高谦派人过来说陛下已把我的折子发去内阁了，堂叔这会子应该已经看到了，你即刻带了我的信儿出去，务必让他留李诚一条命，这个人我日后还有用处。再告诉叔叔，我要见他。让他明日朝会后安排个时间。你先去办罢。”秋蕊便应声出去了。
过了一会，秋蕊面带喜色的回来道，“已经安排下了，首辅大人说，明日朝会后就来重华宫面见殿下。”她压低了些声音，”大人说了，陛下虽留中您的折子一时未发，但心里还是满意您对李诚斩监侯的处置的，说明陛下也不想让他死。还说前日还叫那位去了问她怎么看李诚的案子，结果那位说的还是不中陛下的意思。”
公主哦了一声，略微抬起眼看着秋蕊，“她怎么说的？”
秋蕊撇了撇嘴道，“大人只说长公主要陛下念及李诚三朝元老且有战功的份上，抄家革职也就罢了。她左不过是装良善装仁义，还能有什么呀。”
公主听了微微笑笑，不再作声。
我知道秋蕊口中的大人是内阁首辅秦太岳，正是两位公主的父亲………皇上亲封的瑞王的堂弟，而瑞王已于五年前病逝了。
陛下一直和瑞王伉俪情深，自瑞王仙逝后，一直郁郁寡欢，身体也每况愈下，更是经常犯心悸的宿疾。为此，朝中大臣们立储的呼声便高涨起来。
大魏朝如今只有两位公主，储位便在这二人之间展开争夺。秦国公主李微朝素来较少参与政务，但却似乎更的陛下喜爱，而且她占据着长女的身份，所以朝中以御史大人为首的一众人一直支持秦国公主。
而楚国公主李徽赢虽然好似并不是陛下最为宠爱的女儿，却时常被陛下派出去备兵防海，巡视河道，甚至考察各地方大员政绩，她办事的能力和手段也得到朝中大臣广泛的赞誉，甚至连陛下亦经常夸奖她。适才所说的内阁首辅秦太岳看来也是楚国公主的拥趸。
这是我第一次知道这个消息，再此之前我从未听人谈起过……秦大人支持楚国公主。
第六章 朝夕逢人谁可语（一）
次日一早，秋蕊回禀公主，朝会已散，秦大人在浴德殿中恭候殿下。
内阁首辅秦太岳年近五十，有着敦儒雅致的风姿。我对他颌首致意，退出了殿外，关好门，依照秋蕊的嘱咐在殿前侍立静候。
站在廊下，屋内的对话尚可以听的清楚。
公主泛着凉意的声音问候道，“叔叔这一向可好？我去了这半年，朝中的事儿多有劳烦您了。”
“殿下似乎还有风尘之色，要多休息才好。今日朝会上，陛下对着众臣工夸奖了殿下，很多人，似乎听出了一些弦外之音。”秦太岳的声音低沉悦耳，似暮色之中的连绵悠远的鼓声。
公主似乎含了一丝冷笑，“叔叔说说，他们都听出了什么？”
“各人听到的含义不尽相同，大致却可分为两派。一派人，认为陛下多次公开赞赏殿下的能力，想必是个立储的信号；另一派人，则认为陛下迟迟不肯立您为太女，却多番派您出去办差历练，是为了将来让您更好的辅佐大殿下，做个辅国的贤公主。而还有一众人，是为举棋不定左右观望者，那便不足道了。”
公主轻笑道，“恐怕愿意做墙头草的人数更多吧，这是好事。”顿了一下，迎着他的目光道，“叔叔不妨也选择站在大姐姐这一边，这样会有更多的人跟随过去。”
秦太岳好似很不解，并未出声。公主接着道，”大姐是长女，本就该立为太女。母亲虽说春秋还盛，但身子却是不若往年了，群臣屡次上书要母亲立储，母亲却思虑这么久，足见，她既不忍弃正统之长女，又不舍得我这个还算能干的次女。既然如此，我们何不推母亲一把。如能让朝中众人都觉得陛下一定会属意大殿下，对于陛下来说恐怕是始料未及的。未在意料中，便会心生疑窦。本月夏季宫宴时，百官朝贺陛下后，叔叔可授意朝臣们参拜大殿下，那些支持者和中立者一定觉得这是向大殿下表功的好机会。届时，此举定会让母亲十分不快，我们亦可拿大姐僭越一事来做做文章。叔叔，以为如何？”
“让陛下开始忌惮大殿下，这是个有用的办法。只是，仅这一项，也难撼得动她。”
“今年秋闱武选之后，宫里会再从中挑选新一批的侍卫官，倘若我估计的不错，以母亲现在的心境，她一旦起了防范之心，就会加意留心自己的安全，她一定会把武力最强的人都选在自己身畔，叔叔这时便可去进谏母亲，这样做的话恐怕保护大殿下建福宫的侍卫便会削弱，首辅大人如此关心大殿下的安危，不会让母亲更生怀疑么？”
秦太岳微一沉吟，“连环计，让陛下对大殿下失去信任，心生防范。”
“还不够。母亲一生都和父亲伉俪情深，只爱重父亲一人，她最不喜欢的就是大姐姐朝三暮四对驸马不忠。听说大姐近日又网罗了几个男孩子，我们不如索性再送她几个好的，让她镇日可以在宫里胡天胡地。母亲知道了，只会更加不喜。如若母亲惩罚她或出言申斥她，她又必定会装可怜来博同情，不过私下里总会有怨怼，我在她宫里安插了那么多年的人总会派上用场，只要她口出怨怼之语，我们便将其所说传到母亲耳中。如此，母亲对她只怕会更生芥蒂和嫌隙。”
秦太岳沉声道，“从外廷到内宫，明着捧她，实则是让她更快的失去君心，老臣省得。我即刻便去安排，定会按照殿下的意思办的妥当。老臣还有话提醒殿下，这些日子以来，殿下的风头出的也够多了，最近宜少言少动，无事便在宫中静心休养，多做些陛下喜欢的事，只当养性了。前朝有什么举动，我自会着人告知殿下，外面一切有我，务请殿下放心。”
公主沉默良久，似乎站起身来，朝秦太岳一揖，”叔叔交代的，我都记下了。”
秦太岳亦起身还礼，之后便道告辞。
公主送至门口，好像突然想起什么，不经意的道，“日前抄李诚的家，我见有一副仇十洲的贵妃晓妆，知道叔叔爱他的工笔，我已着人留下了，近日会送去府上。不值什么，给叔叔当个玩意儿吧。”
秦太岳闻言微微抬眼看她，眼中皆是笑意。他只低声道了谢，便躬身一礼，退了出去。
第七章 朝夕逢人谁可语（二）
秋蕊和我见秦太岳离去，便跟进了屋内。秋蕊关上门问道，“公主是打算对那位动手了？”
公主白了秋蕊一眼，“什么动手不动手的，我只是不想一味的耗着，我如今年纪也大了，万一母亲要赐婚，我应承了叔叔的事倒不好办了。”
秋蕊抿着嘴笑了一阵子，道，“公主还说呢，秦少爷真是惦记您，昨儿听说您回来了，今儿早起就让人送了信进来，他也有趣儿，这信倒不托秦大人给您。”说着从袖中取出一笺信来。
公主当着芳蕊的面拆了来，故意逗她道，“写的什么，念给我听。”
秋蕊一时脸色微红，一拧身跑远了些，“您又逗我，我倒是想念呢，可是那字认识我，我不认识它，学了这半天的读书，也只是认得几个常用的字，不做睁眼瞎罢了，您二位那高深的用词我可看不懂。”
公主收了笑，略微不满的看着她道，“你今年十七了，比我还大着一岁呢，别装作什么都不懂的。再有，让你没事的时候去看书练字，你哪样儿干了，怨不得管个重华宫都这么费事。”
秋蕊一点都不急，曼声道，“殿下您手把手教的我，我算宫中女侍里不错的了。宫里的规矩内监不能识字的，除了十二监掌印的和秉笔，佥书，下剩的那些也还不如我呢。”说着她瞥了我一眼，指着我道，”不过您看，总还是让您找着会读书识画的人了。”
秋蕊的话提醒了公主，她将那信笺展开扔给我道，“念给我听。”
我猜到此信是秦太岳的公子写给公主的，心里觉得十分不妥，却已将信接在手里，只好低头看去，登时看的我惊讶万分，心中一阵狂跳，我努力的稳了稳自己的声音，沉声念道，“细雨湿山茶，红艳小园香彻。记得隔年心事，又上元佳节。羹汤仍试小团栾，美意凭谁说。且待烟花散后，看月明微缺。”
我念完后，深深的吸了一口气，禁不住看向公主，她面无表情，沉吟良久，随口问道，”会填词么？”
我无意她会有此一问，怔了会，才回道，“略懂一点，填的不好。”可这话一出口，我立即就后悔了。
公主漫不经心的道，“和一阕，仿了我的字誊抄好，别让我再费事写一遍。”
刹那间，我只觉得窘迫感铺天盖地般的袭来，令我无处藏身。
几日后，宫中开夏季宴。
秋蕊按照公主的吩咐，为她挑了件掐丝绯色流彩云锦宫装，式样和颜色都中规中矩。公主的头上也只挽了一支堕马髻，别了朝阳五凤挂珠钗。
虽并不富丽堂皇，在我看来公主却是俏丽似春日海棠，清素若八月芙蕖。
傍晚时分，一轮圆月初升。御花园中流光溢彩，宴席摆在太液池畔，碧波浩渺，烟柳云霞。我立于公主身畔，为她斟酒布菜，远远亦可听到湖心亭中传来的笙管丝竹之音。
长公主穿了件正红色镂金蜀锦宫装，头上一应只用金饰，灯火月光下更是灿然生辉华丽夺目，只是她身旁的赵梓昂神情落寞，大有郁郁之色，和她一身的天家富贵气派有些格格不入。
因京中五品以上的官员俱都受邀，我从高台上望下去，倒也有人头攒动之感。公主只安静的坐在长公主西侧的位置，静静的等候陛下到来。
我注意到公主在端起斗彩成窑酒杯时的一瞬，与台下坐着的秦太岳快速的交换了一个眼神，一仰而尽后，一层清浅的笑意弥散在她的唇边。
一时乾嘉帝驾到，所有人皆起身跪拜。陛下徐徐坐定，亦表示此虽为国宴，亦同于家宴，如今天下太平，民生富庶，皇室亦感念众臣工平素辛劳勤勉，望能与在座各位共襄盛举，永葆大魏江山百代万载。
众臣听罢，举杯与皇帝同饮杯中酒。秦太岳亦率众臣对皇帝赞颂不已，并行朝拜大礼。朝拜结束，众臣纷纷落座，宴席便告开始。
酒过三巡，忽听太常寺卿越众而出道，“秦国长公主敏慧仁孝，体恤臣工，堪为皇室表率，臣等感怀公主之德配天地，值此盛宴，愿恭祝公主寿运绵长福德齐天，千岁千岁千千岁。”
他俯身下拜，众臣也都纷纷起身，其中有即刻随他拜倒于地的，也有左右张望一番随众跪倒的，一时之间，竟有多半数朝臣都拜服于地，对长公主行二跪六叩之大礼。
公主安静的坐在位子上，神情恬淡，对朝臣的恭贺之举恍若未闻。我留意到陛下的手在碰触酒杯的一瞬凝滞了一下，而长公主却面露自得之色，俨然已在接受众人参拜。
众臣行礼完毕，陛下沉声道，“卿等是以何礼参拜秦国公主？”
太常寺卿拱手道，“臣以为秦国长公主乃陛下嫡长女，故以东宫之礼参拜之。”
陛下凝神片刻，冷冷道，“朕尚未立储，国朝此刻并无东宫。”
此时已有人越众而出，恭敬道，“陛下春秋正盛，然为千秋万代之基业，宜早日立储，臣等恭请陛下早日立秦国公主为太女，以正国本。”
我细看说话之人，长身玉立挺拔俊秀，乃是大理寺少卿裴炎琦，因他曾是乾嘉三十六年的殿试三甲第三名，且多次出入内宫拜见陛下，所以我认得他。
陛下眉间微蹙，已有一丝怒容，森然道，“立储之事，容后再议。但秦国公主此时并非储君，以东宫之礼接受卿等参拜，是为僭越。这是你授意他们如此行事的么？”最后一句话，却是对着长公主而说的，陛下并没转头看她，但语气中责备之意甚为明显。
此时众臣已听出陛下不悦，皆不再出声。长公主满脸惶惑的起身道，“儿臣，并不知道臣工们意做此举，这，并非儿臣授意，儿臣对此一无所知。”
此时公主的眉间浮上一层焦虑担忧之情，她起身下拜，对陛下恳切道，“陛下，臣工们乃自发而做此举，大姐并不知情，请陛下明鉴。”
陛下轻轻抚着手中的玉光杯，眼中的寒光恍若九天玄月，“她并不知情，那便是群臣的意思了，看来这僭越之罪倒委屈她了。”
长公主此时站在原地异常尴尬，额头上已有细细的汗珠冒出。我猜想她即便再不通庶务，也明白陛下已对她有了不满和猜忌。她思索片刻，不得已只好俯身拜倒，恳切请罪。
有片刻的沉默，皇帝并未叫起两位公主。半晌，她挥挥手，对垂头下拜的长公主道，“你今日操办宴席，也累了，下去休息吧。”
此刻整个园中异常安静，长公主闻言身子轻轻晃了一下，身旁的侍女急忙扶住了她。
我转首望向公主，只见一层清浅的笑意徐徐漫上她的眼角。
第八章 御前争赌最先筹（一）
此后数日，长公主都在建福宫闭门不出。朝臣们亦知晓圣意，暂时未敢再提立储之事。
这日，公主在翠云馆专心临着魏碑，我在一旁研着徽墨。
秋蕊进来对公主轻声道，“听说那日宴后，长公主只私下见过秦大人，这么个风口浪尖上，她竟然还敢接见朝臣，真是不知道怎么想的。”
公主轻轻展了展澄心堂宣纸，似在回味秋蕊的话一般，“叔叔原是至亲。”
“陛下派高掌印去探望过大殿下，并未申斥她，高掌印只说，大殿下似有不满之色。”
公主淡淡的道，“只是有不满之色尚不够，让高谦再多留意着，务必要一击即中。”
秋蕊道了声是，又言道，“高掌印还说，您近日也不宜有什么动作，陛下那边有什么动静他自会及时通传给您的。”
公主轻轻的点了点头，忽然回眸看我，“你往后要和高谦那边多走动，有什么事儿立时来回我。”
我应声道是。公主口中的高谦，是陛下的御前总管，兼内宫十二司之首的司礼监掌印，理论上说，内宫中所有的内侍宫女皆是在高掌印治下，他是除却皇室成员以外，在这偌大的皇城中成千上万个皇家奴仆的最高上司。
之后的日子倒也平静无波。秋闱前夕，陛下命秦国公主李微朝总署内务府事务，楚国公主李徽赢总理宗人府事务，并遵祖制着二人每日于太和殿旁听政事。
次日卯时，重华宫中的宫人已各司其职。我亦早早站立于公主内殿廊下等待她前往太和殿。
秋蕊在内殿伺候徽赢洗漱梳头，换了上朝所穿的服制，我听到她问公主，�