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她含笑的询问打断了我的思绪，“陇地冬日酷寒，山穷水恶，难为你了。幸而朕瞧着你倒没什么风尘之色。”
我低首含笑，云雁绯袍的袖口有淡淡的沉水香气息，是我特意令阿升在我沐浴时匆匆熏染的，因为那是她喜欢的味道。
“今年京中热的格外早，朕每天都热的头昏脑胀的，奏疏也看不下去，如今你可回来了，晚间依旧去西暖阁给朕读奏疏。”她侧过头吩咐道。
她说完，我察觉到秦启南的步子滞了一下，待我看向他时，他已经目视前方步履如常，对刚才的话恍若未闻。
我欠身答是，并未多言。行至乾清宫露台南沿，秦启南着意的搀扶了她准备登上阶陛。
我轻轻的放开她的手，欠身走向阶陛衔接处的涵洞。
内廷中的规矩，侍奉皇帝的内侍不能登上露台和御路，只能在一旁特意开凿的涵洞中出入，久而久之，宫中人给那个并不大的洞口取了个形象的名字，叫老鼠洞。也有人因此说内侍都是属耗子的，钻起洞来最是方便。
“元承回来。”我刚走了两步，听到她扬声叫我。我回转身静待她发话。
“过来，扶着朕。”她再度向我伸出手。
我不能任她悬着手臂，只好托起她的手，轻声提醒她，“臣不能走露台，陛下有王爷扶着，臣先穿过涵洞，在露台的那一侧等候您。”
“那么麻烦，陪朕好好走一道都不成。打今儿起你都不许走那个洞，在乾清宫里正正经经的走御路就是了。”她不耐的说道。
我没料到她会这样说，不由得蹙了眉想要告诉她这是祖宗的规矩，不能因我一个人而破坏。
她却好像知道我要说什么，笑着说道，“不必废话，朕说的是口谕，你只管照做就好。”
我抬眼看着她，她正凝目含笑望着我，眼波似一泓春水，柔媚而温暖，我下意识的颌首称是，不再去想任何有关礼制与尊卑的话题。
“你还是瘦了些，那场病生的凶狠，又没得空好好休养。”她的手轻轻的摩挲着，感受着我袖中略微清瘦了些的手臂。
“臣还年轻呢，一场风寒而已，不妨事的。”我笑着应她。
“可得感谢这场病呢，要不是元承病了，耽搁了些时日，也没机会了解廖通贪墨的事。”秦启南忽然说道，“元承确是年轻有为，病刚好就想到了法子查案，听说你抓了廖通的管家诱他供出的证据？”
我应道是。他脸上现出矜持的笑意，“不该说你诱出证据，好像是逼供的吧？我听说的时候着实吃了一惊，素日里元承都是一副温和的做派，没想到竟也有这一面。只是严刑之下不免会有屈打成招的嫌疑。”
我在思忖如何回答他的问题，却觉得臂上的手一紧，她徐徐说道，“元承很懂得事从权宜，若是不用刑罚如何震慑污吏？何况廖通手下的那些人没用刑便全招认了，可见这是铁一般的事实。”
秦启南闻言淡淡的笑道，“所以元承此行令我刮目相看。倒是有几分来俊臣，周兴的意思。”
我无法接受他的“称赞”，垂目不语。行至西暖阁殿前，陛下轻轻拍了我的手道，“你先下去歇着，等朕传你再过来。”
我颌首遵命，躬身退后，目送她挽着秦启南的手进入殿中。
傍晚我用了些晚饭后，依照她的吩咐去了西暖阁。御前接替秋蕊的女官婉芷迎了出来，冲我努嘴低声笑道，“你可来了！才刚湃了一冰鉴的冰还说热，还要再传冰木樨露来饮，这刚用了晚膳再灌些凉东西恐伤了脾胃也不宜消化。我再劝不住的。”
我含笑冲她点头，进了暖阁，果然看见一鼎青铜冰鉴中盛了满满的冰块，犹自徐徐的冒着白烟。
我欠身向她行礼，她有些不耐烦的问道，“朕要碗木樨露怎么也这么慢吞吞的？你去催他们快些！”
我走到她身侧一面替她整理案上略显凌乱的奏疏，一面低头笑道，“臣觉得阁中与殿外已是恍若两个季节了，陛下还感到那么热么？”
“朕现在每每觉得身热体躁，太医说有孕的时候是会这样的。可又偏值这样的盛夏时节，更让人心烦！怀孕真是有千般不好，朕再也不要怀孕了。”她重重的叹了一口气，将面前的奏疏推开了些。
我自袖中拿出一只香囊，将里面的薄荷叶取了两片放置在她的茶盏中，见那茶水尚袅袅生烟，便用罗扇轻轻扇了一会，待水中盈盈碧绿且不再有热气升起的时候，才将茶盏递给了她。
“这凉茶倒有趣儿，朕看你刚才加了薄荷叶，这两片小东西竟能让人瞬间头脑清醒，那股子凉意一直从舌尖传到胃里再散到整个身体，朕这会儿只觉得耳聪目明神清气爽了。”她目光澄亮笑着看我，将一盏茶饮了大半。
见她不觉得烦躁了，我便拿起奏疏读给她听，一面用团扇替她扇风解暑。待到处理完今日的政务，已是月上中天的时辰了。
我将一沓沓的奏疏整理好，又将案上纷乱铺陈的纸张归置整齐，忽然一张小笺从中掉出，落在地下。我拾起来看时，却是两阙相和的长相思。
其中一阕道，折花枝，恨花枝，准拟花开人共栀，开时人去时。怕相思，已相思，轮到相思没处辞，眉间露一丝。
后一阕和道，水悠悠，路悠悠，隐隐遥山天尽头，关河又阻修。古兴州，古凉州，白草黄云都是愁，劝君休倚楼。
此时我已意识到这是她与秦启南唱和的词，我对他二人的笔迹都很熟，自然也认得出上一阕是出自秦启南之手，后一阕则是她所做。
我于是着意看了一眼她做的，在看到凉州两个字时，心忽然快速的跳了几下，凉州，那正是甘肃在汉代时的称谓，她的词中何以出现凉州这个地名。
也许是我想多了吧，我不禁自嘲的暗笑自己，将那小笺仍旧摆回她面前。
“秦启南的词，你该很熟了。朕从来没问过你觉得他写的如何？”她好整以暇地笑问。
我略一沉吟，实说道，“王爷胸中自有丘壑，只是并不适合作这类缠绵绮丽的小调。”
她扬起嘴角，有些不屑的说，“朕早就说过他的词风情不足，灵气不够，远不如他的文章。可惜他现在也做不了文章了，倒像不甘心似的总卖弄他的文采填些让人牙倒的酸词。”她挑眉看向我，笑着道，“那朕写的那阕如何？”
“陛下有那么多的愁么？臣觉得王爷也不喜登高凭栏，不知陛下这么写是真的有感而发，还是只为合韵？”我亦含笑问她。
她沉默了片刻，拿起茶盏抿了一小口，半垂着眼帘，幽幽的道，“朕是有感而发。只是那个时候，也并没有想到他。朕这阕词写的本就不是他。”
适才已平复的纷繁心跳在这一瞬再度不期而至，我怔怔地看着她如玉的侧颜，不知道该如何继续和她谈论这个话题。
“朕许久没见你填过词了，若是你，怎么合朕的这一阕？”
我在心中无奈的叹息，想了一会，终于还是提笔在另一张纸上写道，听莺声，惜莺声，客里鸟声最有情，家山何处青。问归程，数归程，行尽长亭又短亭，征衫脱未成。
我不自觉的仿了她的笔迹来写，我一面写着，她却凑近身子来看，笑叹道，“你终于说了实话了，给朕办差原是那么惆怅的事，归程杳无期，前路无休憩。朕的元承真是辛苦了。”
我垂首含笑，“臣只是有感而发，在回京的路上见到的景物，听到的鸟语，如此而已。臣没有抱怨辛苦的意思，也并不觉得辛苦。”
她但笑不语，点了点头，将我写的那张纸折好夹在了她日常翻阅的春秋繁露中。
“臣这阕填的不好，不如王爷的那一首。其实王爷最后一句点睛之笔既生动又切题，眉间一故相思意。可见王爷是有真情实感的。”我脑中想到另一桩事，于是恳切说道，“王爷文采斐然，才名满京华，只是吟风弄月太屈才了。陛下每常觉得眼睛不适需要有人读奏疏之时，不如请王爷来，也许在这个过程里，王爷还能为您提供策略，分担您更多的忧思。”
她瞟了我一眼，垂下眼睛，不悦的道，“你还嫌他们秦家的人野心不足么？朕不想给他这个机会！宫里宫外难道都让他们姓秦的说了算不成？”
我摆首，诚挚的劝她，“陛下可以限制王爷的权力，但是不能一味的不信任他。臣还是觉得，王爷虽然姓秦，但终究是皇家的女婿，你腹中殿下的父亲。您连臣这个外人都肯信赖，更何况王爷是您的丈夫，是您最亲近的人，您更该给他机会令他能施展才华，和您并肩进退，共同缔造一个盛世。”
她仰头笑起来，满不在乎的说道，“你说的只不过是个理想罢了。你难道没听过，天下间至亲至疏者为夫妻么？秦家已有个首辅了，自古皇权多亡于外戚，朕不得不防啊。”
片刻犹豫之后，我还是坦诚的应她，“除了外戚，还有宦官。陛下也别忘了历古至今有多少朝代曾亡于宦官之手。”
“你就非得这么谨慎么？”她侧过头瞪着我，眼中却无一丝责备或不满，“你想让朕身边无人可用？你不是对朕说过，想做个贤宦么？再者说，宦官专权是帝王昏聩才会发生的事，朕又不是昏君！朕也相信你并不想做个弄权的佞臣。”
虽然我不能完全肯定，她究竟是试探我，还是真的完全信任我，但听她这样说，我亦不能不感动。
“朕瞧着玄宗和高力士就挺好，朕与你君臣之间也可以效仿他们么。”她顿了一下，眉目间露出喜色，笑问我，“朕的贤宦，可想要朕给你些什么赏赐么？”
她已经赏了我一处皇庄，晋了我的岁禄，除却不能升官她该赏的都赏了，我实在不知道还能要些什么。
她见我茫然不语，叹气道，“你从来不会为自己向朕求取，这样无所求，让朕怎么能不信你呢？可是朕也会拿你没法子了，你真的什么欲望都没有？”
并不是我无所求，而是她给的已经很多了，若说荣华富贵，在世人眼中我何尝不是已占尽风流。而我的欲望，也不过就是此生都能陪在她身边。
倘若她一直都愿意这般相信我，那么我们也许真的能以君臣的方式顺遂相伴度过一生。
第六十三章 轻寒难度
仲夏时节，陛下的身子越发的重了，人也变得格外慵懒，时常久坐西暖阁中半日不动。
我因此便劝她多去上林苑中走走，过程也不免煞费心思，我告诉她太液池的芙蕖已尽数盛开，好容易说动她起身，待她去看时，才发觉花期已过，只剩下荷叶田田无穷碧。
她于是抱怨我哄骗她，几欲不睬我，我好言相求许久总算让她不再怪我，但她亦要求我将满园密叶罗青烟，朝日艳且鲜的盛景画出来给她看，且限定三日内完成。
我只得无奈领命，无事时便在房中思量该如何还原美景以令她愉悦。
这日，我理好了思路铺陈宣纸准备落笔时，孙泽淳刚好来找我。他带了三名内务府选出来，为陛下即将诞育的皇子准备的乳母人选。
“这几个都是礼仪房精挑细选的奶口，为皇子选乳母一向是咱们司礼监管的事儿，你瞧着哪个好跟陛下回明了就定下吧，这会子进来还得有一堆规矩赶着学呢。”
孙泽淳随即向我介绍这三人的背景情况。挑选乳母在宫中算是件大事，皆因皇子公主一出生便交由乳母喂养，在他们懂事之前和自己最亲近的人便是乳母，相比亲生父母需要维护皇室礼教与庄严不同，乳母反而更能令他们有机会感受到亲昵和疼爱，是以乳母的性情人品在挑选过程中便至关重要。
我见其中一位方姓的妇人生的白净，眉目间有几分陛下的清丽之色，便着意多问了她几句，她的回答令我觉得她是个性情平和稳重，颇具母爱的女性。
我想着如果选了她，也可以让未来的殿下有机会和母亲长相相似的人多相处，等到年长一些再和母亲亲近也会更加容易，于是便告诉孙泽淳暂定这位方氏，等我回禀了陛下再做最后的决定。
孙泽淳含笑应允，叫那三位妇人先出去，随后拍了我肩膀笑言，“那方氏是这三人当中长的最清秀的，论颜色倒不如另外两个艳丽，我只当你会选最出挑的齐氏呢。”
他与我说话一向随意，我亦淡淡笑答，“为殿下选乳母，原也不在长相上，我只是怕太过艳丽之人内心并不安静，也许是我多虑吧。”
他听了频频点头，了然的笑道，“这么说也有理。不过我算是知道了，你原来好的是婉约这口儿，想必是喜欢这类容貌的了。”
乍闻此言，我好似被洞穿了某些隐秘的心事一般，随后才惊觉他不过是随口调笑我，但我已来不及阻止自己面红耳赤，只感觉到面上一阵阵的发烫。
他见我发窘，笑的更为开怀，“哎呀，我的周大人，脸皮怎么还这么薄啊？我只当你下了一趟江南，又在廖通府上见识了他那么多美妾，家里还养着个小阿娇，也算是开过荤的人了，竟为我一句话羞成这样。你可真是，孺子不可教喽。”
待他走后，我才平复了心情。对于刚才的反应，我只觉得十分羞耻，当下便告诫自己，如果我连这个秘密都不能守护的话，那我今生的愿望也就一定不会实现，何况被人知晓了不仅会令自己无法立足，也会给她惹来麻烦。
我向陛下回禀了乳母的情况，她并不关注此事，只随意的吩咐我道，“这些事儿你决定就好了，不必来请示我。”
没想到第二日，孙泽淳匆忙来见我，劈面就诉苦道，“不成了，您选的那位乳母被咱们王爷否了。我刚才是好说歹说，人家就是不干。”
我微觉诧异，“王爷因何否决了方氏”
他大摇其头，咂着嘴说道，“咳，也没什么原因。人家自己找了一个，说是礼仪房选的人都是京郊的贫户，这样的女人大字不识一个没得教育不好殿下，所以他让秦府给选了一个姓张的女人，说是秦家远房的什么亲戚，和陛下也算沾了亲的，这样的人才可靠。您说这都是什么事啊？他一个王爷操咱们这起子人的心干嘛？！”
我倒不担心秦启南所选之人，毕竟殿下是他的骨肉，他自然会极力的关心爱护，可宫规却并没有这样的先例，我亦有点踌躇该如何向陛下回禀此事，又或者干脆不回。
我没想明白如何处理，内心也着实不愿意和秦启南有任何冲突。
于是第三日我便按约定去西暖阁，给陛下送我作好的芙蕖图。我并未只画太液池的景致，而是近处画了一处清浅芙蓉塘，中间立了一位翩翩少年郎，远处则是倚门卷帘偷看这位俊俏郎君的少女。
这是西晋的一则故事，说的是当时著名的美男子韩寿去太尉贾充府上拜谒，贾充的女儿贾午因心慕他的美姿容便躲在帘后偷窥他，事后贾充听说女儿很喜欢韩寿，就玉成了二人的好事。
李义山曾有无题一诗云，贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。诗中的贾氏窥帘一句说的便是这个典故。
我本待将此画取名做相思图，却又觉得这个名字太过暧昧，终究还是只简单的题了芙蕖图三个字。
我将画轴匿于袖中，掀帘进了暖阁中，却只见秦启南独自一人正立于书案前沉思。
我向他欠身行礼。他见到是我，面色稍有不虞，随即道，“父亲有要事回禀，陛下去了太极殿。”
我颌首，一时无话我便向他告退，他忽然叫住我，颇为意味深长的看着我说道，“周掌印对本王挑选的乳母有什么意见么，怎么司礼监这些日子了还定不下来？”
他自大婚后便随着陛下的习惯，以名字来称呼我，此时突然以官职唤我，令我多了几分小心，“臣只是暂时还未来得及回禀陛下，待臣回明后，会尽快给王爷一个交代。不过，请恕臣直言，宫中并无亲王或妃嫔为皇子公主亲自挑选乳母的先例，王爷可否考虑将此事全权交由司礼监负责，且内廷中为皇室专设了奶口房，内中的乳娘都是精挑细选的，并不会有差错，所以臣恳请王爷不必为此担心。”
他撇嘴冷笑道，“说了这么多，你是预备拿宫规来压我了？”
我一凛，应道，“臣不敢，臣只是向王爷陈述实情。”
“实情？实情便是不近人情！”他斥道，“凭什么皇子公主的乳母要一群不相干的人来挑选？还是一群皇家奴仆！正经主子却连说话的份儿都没有，本王瞧着这规矩就应该改改。”
我思忖片刻，终不愿再增添他对我的不满，“臣明白王爷的意思，那么能否请王爷让臣见见您所选之人，如果并无甚不妥，臣亦会和陛下正式举荐她。”
他缓步踱到我面前，盯着我轻笑道，“周掌印果然好大面子，你向陛下举荐什么人总是会成功的。只是本王不知道你要怎么见我的人？要审她么？或者像审廖通的管家那般，拿出你内相的威势？”
我垂首默然，尽力压制住内心的起伏，恭谨地回道，“臣没有这个意思，只是依照规矩办事。王爷若觉得不放心，便叫上司礼监秉笔，内务府总管等人一并随臣见她就是了。”
他的目光在我身上流连许久后，大概觉得我态度恭敬，没有任何想要触犯他的意思，才满意的转身走回书案处坐了，再度开口他却不再咄咄逼人，而是用了充满温情的语气，“本王只是想为自己的儿女做点事。本王和那些妃嫔们不同，原本为防外戚势力和母以子贵，皇家才生生剥夺母亲和孩子之间最初也是最真挚的情分。而今本王只是个闲散宗室，秦家又已经是位极人臣，还有什么可再图谋算计的？本王未来的日子只能在这个宫廷中度过，能让我不感到寂寥的也许只有我的儿女了，为了能和他们多亲近一些，我总是想多做些努力罢了。我毕竟是他们的父亲！一个父亲的心愿和期待，元承，你虽然不能感同身受，我相信你亦是可以理解吧？”
也许是因为他有些哀伤的语气，也许是因为他那一声元承，我将适才所有的不快尽数忘去，心中一片柔软，我颌首道，“是，臣能理解。臣会尽力向陛下表达您的拳拳爱子之心，也会尽述宫规不尽人情之处。希望届时能帮王爷达成心愿。”
他听完，温和的注视着我，第一次对我展露一个带着些许暖意的笑容，他的笑非常明朗动人，令我心头如沐春风。
他轻吐两个字，“多谢。”之后不再看我，随手�