按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
不休的“话匣子”。
这以后，阿布达尔一直留意着跟在他们身后的那几个骑马的人。这几个人总是和他们保持一个不变的距离。他们停下来休息时，就是中午休息得比较长的那次，那六个人也没有趁机追过来。
“他们是等天黑呢。”坎德，本·希顿说。
还没到布沙达，天就黑了。在暮色完全笼罩他们后面的那几个身穿白袍的人影之前，阿布达尔又回头瞥了一眼，发现他们显然加快了速度，正在缩短与他们的“猎物”之间的距离。他把这个发现悄悄告诉了泰山，囚为他不想惊动那个姑娘。人猿泰山勒转马头，和他并辔而行。
“你和他们二块儿往前走吧，阿布达尔，”泰山说，“这场搏斗是我自己的事情，我在下一个地形有利的地方等着，跟他们刀枪相见。”
“阿布达尔跟你一起等着。”年轻的阿拉伯人回答道。而且无论劝说还是命令都无法改变他的决定。
“那么，好吧，”泰山回答道，“这个地方就很理想。山包上有不少石头，我们可以藏到那儿，等那几位先生过来，再跟他们清算这笔帐。”
他们勒住缰绳，下了马。走在前面的那几个人已经在夜色中消失了。远处，布沙达灯火闪烁。泰山解开枪衣，取出步枪，又松开装手枪的皮套。他让阿布达尔和马匹一起撤到岩石后面。这样一来，如果敌人开枪，不致于被流弹打中。阿拉伯小伙子假装依计而行，可是把两匹马结结实实拴在灌木丛之后，便又悄悄爬回来，在泰山身后几步远的地方隐蔽起来。
人猿泰山直挺挺地站在大路中间等待着。没多久，黑暗中突然传来马儿奔跑的蹄声，又过了一会儿，就看见漆黑的夜色中晃动着灰暗的人影。
“站住！”他大喝一声，“不站住就开枪了！”
那几个灰白色的人影突然停下，骤然间，四周一片死寂。然后传来一阵压低嗓门儿商量事情的声音。商量之后，六个骑手便像幽灵一样各奔东西，四散而去。沙漠里又是一片寂静。这是一种不祥的预兆，寂静过后将是一场恶战。
阿布达尔单腿跪在地上，直起身子张望着。泰山侧耳静听，不一会儿，他那双训练有素的耳朵便听见马儿踩着绵软的沙土，从东、西、南、北迁回而来。他们被包围了。迎面响起一枪。一粒子弹在空中呼啸着，从他的头顶飞过。他朝火光亮起的地方开了一枪。
立刻，寂静的沙漠里四面八方响起断断续续的枪声。阿布达尔和奉山看不见黑暗中隐藏的敌人，只能朝火光开枪。不一会儿，敌人便缩小了包围圈。他们已经发觉对手寥寥无几。
有一个家伙走得太近了。泰山已经习惯于在漆黑的丛林里看东四，突然发现这边夜色中有个东西在晃动，他放了一枪，随着一声惨叫，一个马鞍子空了。
“我们跟他们机会均等，阿布达尔。”泰山轻声笑着说。
他们仍然四面受敌。剩下的那五个家伙一声号令，纵马疾驰，压将过来，那股凶劲儿就好像这场战斗马上就会结束、泰山和阿布达尔都隐蔽到岩召背后，准备迎战从对面冲过来的敌人，骏马奔驰，旋卷起疯狂的蹄声，交战双方对射着，织成一道火网。那几个阿拉伯人撤回去，又要弄新的花招。不过这时已经四比二了。
有一会儿，黑暗中静悄悄的，连一点儿响声也没有。泰山猜不透他们是因为损失了两个人不想再打了，还是在前面的路上设下埋伏．等他们去布沙达的路上再来个突然袭击。不过他还没来得及多想，那四个人便从同一个方向反扑过来。然而，他们刚刚打响第一枪，背后就响起密集的枪声。通往布沙达的大路上，传来一队前来参战的骑兵野蛮的呐喊和杂乱的马蹄声。
那几个阿拉伯人不敢恋战，没等弄清来人是谁，便胡乱放了几枪，从泰山和阿布达尔坚守的高地飞驰而过，直奔通往塞蒂艾萨的大路。不一会儿，坎德·本·希顿带领他的人马冲上山丘。
老酋长看到泰山和阿布达尔连皮也没有擦破，这才放下心来。他们的马也没有受伤。大伙儿找到被泰山打中的那两个人，发现都已经死去，便扔在那儿，没再管他们。
“你打算伏击这几个家伙时，为什么不告诉我？”酋长生气地说，“如果我们七个人一起干，一定会把他们全部消灭。”
“如果那样，也就没有必要停下来打伏击了。”泰山回答道，“倘若我们一直向布沙达前进，他们很快就会追上我们。那时候大家自然都可以参加战斗。问题是，我不愿意把应该由自己承担的责任转嫁到别人身上，所以就决定由我和阿布达尔两个人跟他们这算笔帐。再说，还有你的女儿。我不能让她为了我，毫无必要地暴露在六个坏蛋的枪口之下。
坎德·本·希顿耸了耸肩。他不可愿意这样被人骗出战斗。
离布沙达这么近发生的这场小规模的战斗，引得城里出动了一个骑兵连。泰山这一伙人在城外与他们相遇。负责这支部队的军官让他们都停下来，解释放枪的原因。
“有一小撮土匪，”坎德·本·希顿回答道，“袭击我的两名掉队的部下。等我们返回去，他们已经四散而逃。他们死了两个人，我的人没有伤亡。”
军官似乎对这个问答很满意。问过他们的姓名后，便带着自己的士兵去刚刚发牛这场小规模战斗的地方，抬那两具死尸，目的是，如果可能，以后再确定他们的身份。
两天之后，坎德·本·希顿和他的女儿、随从一起骑着马，穿过布沙达城下的关口向南面更为荒凉而遥远的家乡迤俪而去。酋长竭力怂恿泰山与他同行，那位姑娘更是再三恳求，替她父亲帮腔。但是泰山无法应允。最近几天发生的一系列事件，都使他感觉到自己的责任特别重大，一刻也不能离开岗位。他当然无法向酋长父女解释这桩事情。不过跟他们约定，以后一旦有可能就一定去看望他们。酋长和他的女儿只好勉强同意。
这两天，泰山实际上一直和坎德·本·希顿以及他的女儿呆在一起。他对这个不苟言笑，近乎刻板的民族和品格高尚的武士们颇感兴趣，而且特别珍惜他们的友谊，珍惜这个了解他们的生活与习惯的机会。他甚至在这位可爱的棕色眼睛的姑娘的帮助下，初步学会了他们的语言。他骑着马，把他们送到城外的关口，心里涌起了无限惜别之意，一直望着这支小小的队伍消失在沙丘背后。
这是些能和他沟通心灵的人！他们那粗犷的、野蛮的。充满危险与艰辛的生活强烈地吸引着这个半开化的人。在他访问过的那些大城市娇弱的文明人中，他还从来没有体会过这样一种感召和吸引。他觉得老酋长那儿的生活甚至比丛林里的生活还有意思，因为他们那儿有可以交往的人——值得他尊敬与仰慕的真正的人；而且离他喜欢的大自然又不远。一个主意一直在他的脑海里萦绕盘桓：等他这件差事结束，就到坎德·本·希顿的部落，和他们一起度过余生。
他勒转马头，向布沙达慢慢走去。
泰山在撒哈拉大旅馆下塌。这个旅馆的前厅有一个酒吧间。两个餐厅，还有厨房。这两个餐厅都与酒吧间相通，其中一个专供当地驻军的军官们使用。站在酒吧间，可以同时“兼顾”两边的餐厅。
送坎德·本·希顿和他那一行人上路之后，泰山走进酒吧间，稍事休息。这时天色尚早，因为坎德·本·希顿要赶路，所以出发得很早。泰山送他们回来之后，还有人在用早餐。
泰山无意中朝军官们用餐的餐厅瞥了一眼，看见的情景却让他兴趣顿生。原来格诺埃斯中尉正在那儿坐着，泰山看见他的时候，正巧有一个身穿白袍的阿拉伯人走过来，弯下腰，对他耳语了几句，然后便从另外一扇门走出餐厅。
这件事情本身其实没有什么可大惊小怪的。但是那个人弯腰说话的当儿，那件带包头巾的外套敞开了一下，露出用绷带吊着的左胳膊。
9、泰山中计
坎德·本·希顿南行的那天，驿车给泰山带来了迪阿诺特的信。这封信是从阿尔及利亚西底伯拉伯市转来的，它又触动了泰山希望忘得干干净净的心灵的创伤。不过他并不因迪阿诺特写信来而懊恼，因为他提及的事情至少有一件是人猿泰山永远感兴趣的。下面就是这封信。
亲爱的约翰：
自从上次写信给你，我因公差去了一趟伦敦。
我在那儿呆了三天，第一天就在亨丽埃塔大街巧
遇你的一位老朋友。你大概做梦也想不到是谁。
听我说，是塞缪尔·菲兰德先生。真的。我好像看
见你脸上无法相信的表情。不过，让你惊奇的事
儿还在后头呢！他一定要我跟他去他下榻的旅
馆。在那儿我见到了阿尔奇米迪斯·波特教授、波
特小姐，还有那个肥胖高大的黑女人——你会想
起来的，就是波特小姐的女仆艾丝米拉达。我在
那儿呆着的时候，克莱顿也来了。他们快要结婚
了，或者说很快就要结婚了。我想、我们随时可能
收到关于这件事的通告。因为男方的父亲最近去
世，他们的婚礼不准备大张旗鼓了，只请自家的亲
戚。
只剩下我和菲兰德先生的时候，老头跟我推
心置腹地谈了起来。他说，波特小姐已经三次推
迟婚期。还向我透露，依我看，波特小姐压根儿就
不急看和克莱顿结婚，不过这一回，她很可能要
完婚了。
他们当然都问起了你。鉴于在你的出身问题
上我尊重你的愿望，只把你现在的情况对他们讲
了讲。
波特小姐对我谈到的有关你的情况特别感兴
趣，还问了我许多问题。我描绘了一番你最终要
回到非洲丛林的愿望和决心。谈话间不但毫无逢
迎之意，而且为此暗自高兴。可是事后又很后悔。
因为她看来一想到你希望回到可怕的充满凶险的
原始森林，就非常难过。她说：“不过，我知道，生
活给了泰山先生远比残酷、可怕的原始森林所能
给予的更为不幸的灾难。在那里，他至少可以保
持良心的安宁。白天也会有安逸、怡静的时候，而
且风景极其优美。你也许感到奇怪，像我这样一
个在可怕的丛林里经历过那么多凶险的人，怎么
会说出这样的话。不过，有时候，我真希望能再回
到森林里。因为我一生最幸福的时刻也是在那儿
度过的。”
她说话时，脸上浮现出一种难以抹掉的、悲伤
的表情。我觉得似乎知道我了解她的秘密，她
是用这种方式通过我向你传递她发自内心的最后
一点充满柔情的信息。她仍然将你铭刻在心灵深
处，而那心灵却已属于别人。
一谈到你，克莱顿就显得神情紧张，十分不
安，焦急、烦躁。不过，他对你还是很感兴趣，而且
表现得很友好，我寻思，他或许对你的出身开始发
生怀疑了。
和克莱顿一块儿来的是坦宁顿勋爵。他们俩
是极要好的朋友、他打算乘坐他的游艇出去巡
航，竭力怂恿大伙儿都跟他一起去。还再三劝说
我也去凑热闹。他这次似乎要环绕非洲航行。我
对他说，如果他还认为他那艘宝贝“玩具船”是艘
大客轮，或者大军舰，它迟早要带着他和他的朋友
们一起到海底去见上帝。
前天我回到巴黎，昨天在赛马会上碰见了
德·考德伯爵和他的夫人。他们问起你的情形。
德·考德确实非常喜欢你，看不出对你有丝毫介
蒂。奥尔加像从前一样地漂亮，只是举止更谨慎
了一些。我想，她一定从与你的交往中吸取了教
训，而这一点对她今后一生都有好处。不论对她
还是对德青德，碰上你都算他们走运。如果卷入
这件事情的是另外一些更为世故、更为复杂的人，
就绝不会有这样皆大欢喜的结局了。
假如你真的向奥尔加求过爱，恐怕你们俩都
不会有冲出情网的希望了。
她让我告诉你，尼古拉斯已经离开法国。她
给了他两万法郎打发他远离她的府邸，并且不再
见面。她庆幸总算在他试图加害于你之前，用钱
了结了他与你的恩怨。因为尼古拉斯最近还威胁
她，一遇机会就委杀死你。她还说，她也不愿她的
哥哥死在你的手里，因为她非常喜欢你。就是在
伯爵面前，她也毫不迟疑地这样说。但是她一直
觉得，你和尼古拉斯碰到一起，只能拼个你死我
活，不会有别的可能。伯爵也很同意她的看法。
不过他补充道，茹可夫要想杀你，还得加上一个团
的兵力。他对你的英勇简直佩服得五体投地。
我已经接到回舰艇的命令。两天之内我们将
遵照密令由勒阿弗尔①启航。如果你把信写到
部队，注明由我所在的舰艇转交，即可妥收。我一
有机会就去信给你。
你最忠实的朋友
保罗·迪阿诺特
①勒阿弗尔（Le Havre）：法国港市。
秦山看完信，自言自语地说：“恐怕奥尔加白扔了两万法郎。”
他把转述了迪阿诺特和珍妮·波特的谈话的段落读了好几遍，从中领会了一种充满辛酸的幸福之感。其实，还是没有什么幸福或者欢乐为好。
以后的三个星期没有发生什么事情，相当平静。泰山又看见过几次那个神秘的阿拉伯人，有一次还看见他和格诺埃斯啼啼咕咕说些什么。但是虽然采取了一系列侦察手段，始终没有搞清楚这个阿拉伯人到底住在什么地方。而泰山急于弄清的正是这一点。
格诺埃斯历来就不是个长于应酬的人，自从奥梅尔旅馆餐厅的那段插曲之后，他对泰山愈发敬而远之。有几次偶然碰到一起，他总是怀着明显的敌意。
泰山为了扮演好自己的角色，花了许多时间在布沙达郊外打猎，他经常一整天一整天地呆在山下，诡称寻找瞪羚。有几次，他真的碰见了这种可爱的小动物，而且近到足可以杀死它们的距离，他却枪衣不解，任凭它们从眼前逃去。人猿泰山着不出杀戮上帝创造的这种最没有害处，也没有抵御能力的动物能有什么乐趣。
事实上，泰山从来不曾为取乐而杀戮。他也实在弄不懂残杀有什么快乐。他只喜欢为正义而战，只愿意享受这种胜利的喜悦。在原始森林中，为了猎取食物，他在与别的动物的灵活与机智的竞争中，练出了他自己的灵活与机警。但是从一座有吃有喝的城市里跑出来，去打一只目光柔和的、可爱的瞪羚，啊！那简直要比丧心病狂地谋杀自己的同胞还残酷！这种事儿泰山绝对不干。因此，他总是一个人出来打猎，免得让人看出是在装模作样。
有一次，因为他这样独来独往，差点儿丢了性命。他正骑着马慢慢地过一条沟，突然在他身后离他很远的地方响了一枪，一粒子弹打穿他头上的软木头盔。他纵马疾驰，跑上沟沿，举目四望，连一个人影儿也没看见。而且直到进布沙达城，一路上再没见第二个人。
“是呀，”想起这桩事，他自言自语地说，“奥尔加确实白扔了两万法郎。”
这天晚上，杰拉德上尉设便宴招待他。
“看米你这猎打得不太顺利？”军官问道。
“可不是嘛！”泰山回答说，“这一带的野兽胆子太小，况且我也不大喜欢打飞鸟、羚羊。我想不如再往南走，试着打它几只阿尔及利亚狮子。”
“太好！”上尉高兴地喊厂起来，“明天我们就出发到雅尔法，你至少可以跟我们一路走到那儿。上级命令我和格诺埃斯中尉带领一百名士兵，到那个地区巡逻因为那儿有一股土匪活动猖獗。也许我们还会有幸一起猎狮子呢！你说怎么样？”
这个机会对于泰山来说当然是求之不得的。他并没有故作姿态，表示犹豫。不过，倘若上尉知道泰山如此高兴的真实原因，一定会大吃一惊。格诺埃斯坐在人猿泰山对面，他对上尉的邀请可不怎么满意。
“你会发现猎狮子可比打瞪羚有趣得多，也惊险得多。”杰拉德上尉说。
“不过就是打瞪羚也自有危险。”泰山说，“尤其一个人干这差事的时候。今儿个我就对此深有体会。我还发现，虽然瞪羚是最没胆子的动物，可它还算不上最怯懦的胆小鬼。”
说完这番话，他不经意地瞥了格诺埃斯一眼。因为他不愿意让这个人知道，他被怀疑、受监视。可是他这句话在中尉身上的反应似乎可以证明他与最近发生的某些事情有关，或音知情。泰山看见格诺埃斯连脖子也涨得通红，感到十分满意，立刻改变了话题。
第二天早晨，部队从布沙达出发时，后面跟着六个阿拉伯人。
泰山问杰拉德上尉这是怎么回事，杰拉德回答说：“他们个是奉命而行，只是为了路上安全才跟我们搭个伴儿。”
自从到了阿尔及利亚，泰山对阿拉伯人的性格已经有了一定的了解。他相信，这绝非他们的真实动机，因为阿拉伯人根本就不喜欢和陌生人，特别和法国士兵结伴而行，他顿生疑虑，拿定主意密切监视在部队后面大约四分之一英里远的地方走着的那几个人。但是，他们就是在休息的时候也不肯走过来，因此，他没办法对他们仔细观察。
泰山相信，跟在后面的几个人里肯定有雇来的刺客。他也毫不怀疑，茹可夫是这个阴谋的总后台。但这个俄国佬究竟是要报过去几次被泰山挫败，受到屈辱的仇呢，还是和他侦察格诺埃斯的秘密使命有关，他就不得而知了。如果是后者——从格诺埃斯对他的怀疑看，很有可能——他就得对付两个相当棘手的敌人了。在阿尔及利亚的荒山僻岭要想悄悄干掉一个对手而不被怀疑卖在太容易了。事实上，这种勾当，他们非干不可。
在雅尔法驻扎两天之后，部�