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半个时辰后，金乌淡去，玉兔徐升。
司夜染举袖擦掉满额头的汗，狠狠喝了一大杯茶，方沙哑吩咐道：“……够了。”
镜子里，那妙人儿与镜面相贴，面颊绯红、媚眼如丝……她也渐渐自己摸着了门道，渐生趣味儿，便周身上下都生了细细密密的汗。
这般看来，倒是从前瞧过的一幅秘戏图的活生生现实版本。
活色而生香。
再看下去，他欢喜则欢喜，却——要死了。
他嘴干，便又倒茶。兰芽一声低呼，顾不得自己，奔过来抢下他手里的茶杯：“此时不宜喝冷茶！”
他便微微一怔，转瞬却是展眉而笑，故意垂着头去寻她的妙目，声线绮丽道：“你——怕我怎样？”
兰芽恼羞成怒，跺脚道：“你！”
他伸手盖住她柔腻膀子，扬手大笑：“……好，是我错了。”转头望夜空玉兔，柔声道：“若不累，陪我出去走走。”
兰芽下意识回眸望一眼镜子里——自己还满身羞红未退，便叫道：“去哪里走？我不要见人！”
生怕这样着出门，被人窥破了面上羞红，该怎么好！
他却笑，目光逡巡：“……我倒也愿意。不如我们留下来，你继续——给我看。”
兰芽使力推开他，羞恼的满面红云。
他轻轻叹息：“还是与我出门走走。嗯？”
兰芽一扭身跑进榻上去，放下帐子，悄然穿衣。
他却脚步簌簌地走到衣柜边，片刻后一个包袱递进纱帐。
是什么？
兰芽接过打开——心头忽然千头万绪，喉头仿被塞住，哽咽难言。
原来那躺在华丽墨色丝绸包袱中的，竟然是一套女装：榴花红色织锦满绣的翔凤短袄，下头则是一条妆花纱刺绣裙……
衣服边儿上还有小小桃木镂刻的盒子，按开金扣子，里头竟然是一套赤金嵌宝累丝头面。
兰芽不敢哽咽，死死忍住，轻声问：“这，是何意？”
隔着纱帐只能瞧见他颀长秀雅的身形轮廓，却瞧不见他神色。她不由得心下万般紧张，生怕——生怕他说，这只是送给别人的。
他默然片刻，忽地轻笑：“若我说是江南此行买来，回去送给梅影的，你会如何？”
兰芽紧咬银牙，轻轻合上眼帘：“也属，应当。”
“胡说~”他万般绮丽地轻哼：“亏你还是大学士家的千金，如何瞧不出这套衣裳的规制！她一个小小宫女若然敢穿，便不必活了！”
兰芽手便一颤——方才她自己也正有如此疑惑。
按照这套衣裳的用料、绣工、以及形制，分明是——诰命以上命妇才敢穿用。甚至再具体些——也只有郡王妃衣裳命妇才能用。
帐外他又轻叹了口气：“……穿上。”
他说完，竟就抬步出门去了。兰芽盯着这衣裳良久，只觉心下翻江倒海，不知该做何滋味解。
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虽则犹豫，兰芽还是穿好了
tang衣裙。
立在镜前，她才发觉自己已然不自知中泪流满面。
这一年多来始终男装示人，她羡慕过梅影的金莲，也曾忍不住盯住吉祥手里的针线活看……她纵然千万遮掩，其实她心内也曾悄悄地期盼过，能有一天重归女装。
哪怕只有一天，也好。
却没想到竟然梦想成真。
抬眼看镜子里清丽无双的人儿，掐腰小袄，柿蒂形小窄袖，完美烘托出她上。身玲珑。而妆花纱裙则刺绣精美，微微一动便光芒萦绕，叫人目眩神迷。
而那套赤金的头面更是太过昂贵，她想了想便重新封入桃木盒，只素着发髻，冲自己微笑。
古来女子出嫁为妇，便要盘起发髻，以示与从前待字闺中时候的不同。可是她却只能叫自己忘了——因为娘亲已然不在，她跟司夜染之间更不可能有寻常百姓家的礼数……于是盘发为妇之事，她也许这一生都只能错过。
孰知……，孰料……竟有此时。
她细细鼻子，用篦子将鬓角柔发梳顺，便深吸口气，提着裙摆走向门外。
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门外夜色，天地幽蓝。
一袭白衣的少年，宛如玉树，独独立在如银月色之下。
听见门口的动静，他便转身望来。
两人目光隔空相撞，随即便绕不开了彼此，紧紧缠绕。
一线火便沿着兰芽面颊爬升。
他仔仔细细看完了，才展颜一笑：“去织造署挑颜色，他们给推荐了十几个色本。我都嫌不好，自己到纸房去找——择定了这个颜色。他们却劝我说不好，不衬这衣裙的规制。我却独独钟意，坚持叫他们织了来——此时看来，果然衬你。”
兰芽心下一跳——怪不得这衣裙如此合身，原来竟然是他亲自挑了料子去裁制的？
瞧够了她的脸和衣衫，他这才跨到她面前来，皱眉盯着她依旧素着的青丝发髻，嘀咕道：“你果然不喜欢这样的。”
兰芽垂下首去，用久违了的女子礼仪，深深一福身：“这样已经足够，多谢大人。”
他想了想，回头从花架上摘下几朵紫色金蕊的小花儿，走过来上下左右地瞧了，才在她左右耳边各自插戴上。继而再仔细端详过，才笑了：“……以你之美，这已足够。”
兰芽有片刻的耳鸣。
他在说她——美？
瞧她又想费心费力地否定和分辩，他便朗声一笑，伸手捉住她小手：“算了，我知道你要说什么。不必说了，走吧。”
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这是王妃级别的衣裳，兰芽不敢造次，待得将出院门，便挣扎着劝说：“太过招摇，不可穿着这个出去。”
有些舍不得，却不能不说：“……待小的将这身衣裳换下。今晚，能穿上这一刻，小的，小的，已然知足。”
“傻瓜。”他轻叹一声：“穿着，不由得你来脱！”
他回身去扯下他一向随身的墨色大氅，哗啦抖开，披覆在她身上。垂眸凝注她的眼睛：“这回，当可放心了吧？”
兰芽眼中骤然浮起水意，无法遮挡。她便垂首道：“大人，你，你何必如此？
他哼了一声：“此地不是京师，我也不是大人。而你，也不是兰公子。岳兰芽，你可以换个别的称呼叫我——或者说，我今晚这样对你，就是为此。而你，是否愿意礼尚往来，也叫我称意一回？”
兰芽一急，有些结舌——心说不叫他大人，也不叫司夜染的话，那她叫什么？
叫冰块，此时却叫不出口；或者如他伪装一般叫慕容——可是北归的那个才该是慕容不是么？
他看懂了她眼中的挣扎，轻哼一声偏首望来：“想不到如何唤我？那便遵照我给你的主意。”
兰芽情急之下便点头：“请说。”
他抬头望月，借助高度掩住神色，只给她看他倨傲的下颌线条：“……相公。”
☆、15、清平之乐
此处是民坊巷陌，周围并非深宅大院，而都是寻常百姓家。
司夜染握住兰芽的小手，两人并肩行过小巷，便一路听得满耳的百姓家语。寻常琐碎，没有京师宫里那般的拘谨思量，却更透出浓浓的人间烟火气息。
其中有一个院子最是热闹，一个婆娘的大嗓门嚷嚷得天下皆知。
两人便不由得在人家后院墙处立住。
司夜染轻哼：“在骂她大儿：不学无术，偷鸡摸狗。躇”
兰芽便也扑哧儿乐了：“八岁大的孩子，此时不荒唐，更要何时荒唐去？我倒以为这样的孩子才更机灵。”
司夜染不由得转眸去凝望她。小小瓜子儿脸，在月光之下空灵得宛若只小小的白狐。他便忍不住微微一笑——可不，她小时比人家这大儿折腾得还欢呢。人家好歹还是个男孩子家，可是她呢，那可是大学士家的千金大小姐啊狸！
兰芽知道他笑，又不知道他笑什么，不敢抬头去瞧他眼睛，心里便很有些发毛。
两人正微妙间，那家院子里却更闹腾开了。原来是那大儿索性跑出来，奔进院子里，仗着手脚灵活三步两步便爬上房去，跟个猴子似的蹲在房顶上再不肯下来了。
那妇人有些挂不住，便抄着根葫芦瓢追出来，在房根儿下挥舞着：“还不下来，看老娘今晚还不给你一顿好揍！”
说得狠了，房里头忽然哇地哭了个小的。
这番热闹，兰芽个子小瞧不见，便有些着急。司夜染叹了口气，伸臂拦住她纤腰，轻巧将她扛在肩头。兰芽略有些不自在，司夜染轻哼：“再不瞧，人家就闹完了。”
兰芽面颊一热，便也不跟他计较，两手扒着墙头赶紧朝里头看。
果然是个五六岁大的小子奔了出来，一把抱住他娘的葫芦瓢，连哭带喊：“娘，别打我哥。儿子招供就是——我哥偷了的鸡蛋，是给我吃了！”
那婆娘大怒：“就那么两个鸡蛋，本是说给你爹补身子的。你们可知道你们爹爹寒窗苦读有多辛苦。”说完兜头盖脸就要打下来。
两个孩子哇哇大哭，倒是房子里乐呵呵走出个蓝衫的男子来，也不顾孩子们在眼前，伸手就抱住了那婆娘，扭头冲那哥俩说：“还不快跑！”
那婆娘无奈，对着自己相公便也喊不出来，反倒眼窝一浅，掉出泪来：“眼见八月就要进京秋闱，你的身子却还弱着。就这么两个鸡蛋，你瞧你还护着他们两个小混球。”
那男子温柔而笑：“没事。他们吃了原比我自己吃了，叫我更欢喜。”
看到此处，兰芽已是湿了眼睛。接下来便下意识伸手满身去寻。什么都没摸到，才想起来自己是换了衣裳，腰里的荷包都没带出来。
司夜染便挑眉：“……又要给银子？”
兰芽面上一红，伸手道：“借钱。”
司夜染轻哼一声：“愚蠢。那书生一副傲骨，你纵然偷偷留下银钱，他也不会收。明早只会上交官府，倒白费了你一片苦心。”
兰芽抽鼻子：“可是我遇见了，总不能不管。”
司夜染将她放下来，伸手点了点她鼻尖：“别以为他们苦，他们实则乐在其中。这便是寻常百姓，清贫，却也尝得见苦里的甜。”
兰芽还有些不放心，司夜染则拖着她向前：“走吧。”
一天一地的宁谧，一身一肩的月光。
两人并肩而行，兰芽心下总有些惴惴。不知该说什么，只能尴尬地安静着，悄然攥紧袖口，恨不能将自己全都窝进那墨色的大氅里去。
倒是司夜染一身的自在。仿佛褪去太监的锦袍，便也叫他褪去了往日的孤傲与狠烈，只剩一点骨子里的清贵，染了一点月色的凉。
他仰头望月，悠然吟诵：“……茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪。大儿锄豆溪东，二儿正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”
他吟诵完，便不再说话，只偏首悄然望向她。
兰芽心下巨震。
曾有彼时，他禁足乾清宫，她则要独自下江南。前途未卜之时，她与凉芳神殿密会后，便在顺着双宝打的灯笼缓缓走回自己的听兰轩去……彼时，她便忍不住吟诵这阙词。
宫廷争斗、官场捭阖，她不怕，却不喜……她宁愿要那一场寻常百姓家的“清平之乐”。
辛弃疾的词好，谁人都可信口拈来。可是不知怎地，她就是觉得他此时吟诵来，绝非巧合，而是，而是……
兰芽吸了吸鼻子，抬眼瞧他：“……所以大人才选了这处寻常民坊巷陌，找了这间简素的小院。又特地，带我来趴人家墙头，瞧人家打架。”
他无声笑了：“是么？我自己怎不知道？”
兰芽便也咬住唇。
妈蛋，不承认拉倒，当她没说！
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再向前去，竟曲径通幽，巷陌尽头连着潋滟水光，竟是到了十里秦淮！<
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兰芽便又忘了刚刚在跟他赌气，忍不住欣喜朝他望去：“大人原来是带我来秦淮河？”
“嗯~”他又清傲哼了声，伸手叫船。
这回竟然还是一改他一向喜好华贵的性子，没叫雕梁画栋的游舫，而是又叫了一艘小小乌篷船。
两人挤挤挨挨坐进船篷，船夫缓缓摇橹。吱呀声里，小船悠悠滑过水面，迎着两岸璀璨灯火。
他轻哼了声：“这一回你尽可放宽了心，好好瞧一瞧这十里秦淮，不必再有性命之忧。”
兰芽便觉喉头一梗，深吸口气道：“……大人？”
司夜染眉尖轻挑：“你说你小时候便想来秦淮河一观——缘何没先对我说，反倒是先告诉给了虎子！就凭此事，我今晚便不该带你来此。”
他又这样儿——不过，这一回她却不在乎。
兰芽偏首而笑：“只可惜大人已身在船上，后悔也晚了。或者，大人实在后悔得难受的话，也可现下从船上跳下去。秦淮河水，也自有一番风。流韵致。”
司夜染忍住笑，咬牙：“你！”
兰芽没敢去迎着他的眼睛，只悄然道：“……前两回来南京，皆心事惴惴。南京在我心下，几成畏途，我曾想过以后若无要事，便再也不来了。可是此时，我心境却已改变。”
兰芽深吸口气，才鼓足勇气去望他的眼睛：“我想，我还会再来。”
“嘁……”司夜染长长一笑，抬眼望向幽蓝夜空：“岳兰芽，你在对我言谢么？不必了，免得你自己心下不自在。”
兰芽深吸口气道：“……大人纵然没问，小的却也不敢隐瞒了。小的，小的私自放了巴图蒙克北归。此乃大罪，若朝廷见问，小的不敢连累大人。”
司夜染面上倒无波澜。只转眸望她：“缘何私放？难道你的心里，还是放不下他，嗯？”
兰芽深吸口气：“大明与北元多年交战，此时已至胶着之态，双方谁也没有绝对的胜算，只是都不甘心息兵。所以朝廷纵困着他，却也不敢杀了他，否则满都海定不顾一切大举南下，到时便是一场浩劫……既然如此，不如放他北归。否则他身在大明，反倒会借助地利，做下不利于大明，以及……”兰芽轻瞟了他一眼：“以及不利于大人的事。”
以他二人彼此伪装的手段，她先前都瞧不破，旁人就更分不出。倘若蒙克扮作司夜染，在江南勾结官员、或者收集情报，然后再全都栽赃到司夜染头上——那皇上便更可乘机要了司夜染的命。
司夜染淡色眼瞳映着月光水色，粼粼一闪，幽幽道：“放虎归山，必留后患。”
兰芽摇头：“不怕。老虎虽然是山中之王，可是山林中并非只有一只老虎，老虎之外更有其余猛兽。此时草原局势亦不稳，各部均想趁着他年幼取而代之，就因草原不稳，他才想重新南下，重取中原。这番放他回去，叫他先去与他草原的那些同类厮杀一番，咱们只需围山而猎，相机行事便好。”
司夜染微微震动：“你竟已对他彻底死了心？我倒还以为，你难以割舍。”
兰芽淡淡一笑：“谁说我已死了心？说不定来日，待得满都海归天后，我还会去草原找他呢。”
司夜染知道自己上当，却还是忍不住低喝：“你敢！”
他是真的有些急，使了大力，小船便摇晃起来。外头的船夫忙惊惶来问，又见司夜染一脸冰冷，便没敢言语，只冲兰芽使了使眼色。
兰芽一笑，弓腰出了船篷。船家作揖：“不知何处得罪了尊家相公，还望小娘子代为劝解。”
兰芽一声咳嗽：“……我家，咳咳，相公？”
背后一声，清冷如月，却犹如月下百花齐放：“我在此。”
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☆、16、总有重逢
清宁宫。
梳头太监老高替太后梳妆，一边讲着或是听来，或是经他加工过的宫外的笑话儿，哄得太后笑得开心。知秋便也在畔跟着凑趣儿，待得老高收拾好了梳头包儿告退了，知秋才上来将按例将废后的每日言行说给太后听。
“蒙太后恩旨，着太医院医正挑妥帖的人调理废后的身子，又亲自嘱咐尚宫局挑好的进用，废后这些日子身子已是大好了。十数年未见，却也十数年未曾老去，现在冷不丁瞧着，倒还像当年刚进宫时候的模样。倒是更添风韵，比之皇后艳丽百倍，就更不是贵妃此时的年纪所能敌的了。”
知秋性子，太后最是明白，她一向都是先说好的。太后便淡淡问：“可惜呢？”
知秋便叹了口气：“可惜奴婢瞧着废后的性子，倒仿佛是当真对皇上已然死了心。且莫说不肯去向皇上谢恩，就连太后前后这几次特地安排好了，在御花园饮宴时‘巧遇’皇上，她竟也都托辞不肯来。纵然来了，也都是说巧不巧地，正好是皇上起驾之后才到的，这分明是算计好了不愿见面呢。腑”
太后一叹：“在这后宫里，失宠不可怕，可怕的是心里当真对皇上生了怨，自弃恩宠。那旁人即便再费什么心，也都是无用了。哀家抬举她了。”
知秋便问：“废后既不能用，太后不妨再放眼瞧瞧六宫里那些年轻的。便如僖嫔，当日也是崭露了头角的。纵然曾为贵妃所用，但事后贵妃并未与她分宠，她心下岂能没有半点怨怼？若此时太后召唤，她未必不肯归心。取”
太后想了想：“杭州小门小户家的女儿，又是被卖了才进宫的，在宫里的确需要寻个依靠。她原本想依靠贵妃，不过却没能得到她想要的；如今后宫，她能依靠的夜只有哀家了。”
知秋便一笑：“谁说不是呢。奴婢这便悄悄去请僖嫔过来。”
太后却抬手拦住：“这后宫能有多大点的天地呢，咱们清宁宫的一举一动，贵妃那边也都盯着呢。再悄悄，也瞒不过她的耳目。哀家倒要大张旗鼓的去请，而且不请一个——去叫一台戏来，然后请内廷主位全都来看戏。”
太后又想了想，微微一笑道：“倒听说贵妃宫里来了个会唱戏的名伶，据说色艺双绝。倒不如就宣她的人来帮哀家唱这一出戏。”
知秋想了想，便笑了：“奴婢明白了。”
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太后叫戏，内廷主位皆不敢怠慢，除了贵妃。
贵妃可以不到，太后宣凉芳，凉芳却不敢抗旨，便来劝贵妃。
贵妃斥道：“何时我昭德宫里的人，要去趋奉着她！她此番便是故意的，知道本宫不稀罕去，便要从我昭德宫里宣了你去，以示昭德宫上下不敢全然不听宣！”
凉芳便道：“娘娘勿虑。奴婢人微言轻，娘娘犯不着因为奴婢而顶撞太后。况且，太后今日此举怕有用意，娘娘不去，便不知道清宁宫会发生何事。奴婢去了，也恰可替娘娘打探�