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臣箝口不言，还赖皇上圣明，赫然震怒，抄籍赐死，奄子戍边。
依在下的村见，那冲抑一生干没，半刻消亡，落得个财命两失，就算是天理国法昭彰，分毫不爽的了。可笑那班科道，平时不见风力，到了冲抑赐死之后，拿着一张绵纸搓就的弓、灯心做好的箭，左手如抱婴儿，右手似托泰山，对着那死虎乱射，说有什么依附的小妖，又说有什么伏戎的余莽，乞亟赐诛殛，以彰公道。幸圣恩宽大，将所抄一切趋奉乞怜、送礼馈银的书禀付之祝融，教这些内外大小臣僚，惭于心而不必惭于面，无非要他改过自新，勉图报称的意思。内有一个湖广道监察御史，姓高名凤，从前也曾参过老冲，此时他偏不肯乱道，上了一疏，却与众不同：湘广道监察御史臣高凤为奏闻事：臣闻，刑赏明而天下劝，善恶别而公道彰，此五刑、五用、五服、五章，所以并着于《虞书》也。伏见皇上干纲独运，一怒安民，罢冲抑而赐之死，籍其家而戌其孥。从恶之尤者，并赐斥革；附恶之次者，豚令自新。圣谟独断，刑期无刑，臣职忝谏台，不胜欣跃，特是冲抑既已伏轲，而从前触其怒而革职、违其指而降调者，未蒙恩复，臣窃伤之。夫一夫不获，恐伤仁圣之明，况众誉攸归，宜锡褒崇之典。伏乞诏部拐核，奏请施行。
奉旨，这御史所奏是，
该部核实具奏。已故者赐衔赐谥，其现在革职降调者，以原官擢用。
此旨一下，这广粮通判申晋，放了浙江金衢严兵备道。朝报到了广东，各官都至粮厅道喜。
此时八月初旬，那苏吉士进城伺候乡试，得了此信，连忙进署恭贺。申公待茶送出，又告诉他道：“这里还有经手事件，大约十月纔可起身，尔时还要到府一叙。”吉士谢了出来。
转瞬三场已毕，那温家备酒接场，延年又请晚叙。原来，他母亲因受恩深重，必欲以小霞送他。与延年商议，廷年道：“我见他屡次偷看我家霞妹，心上未必不愿依，只是碍了亲情，怕干物议。如今趁他在此，亩他饮醉，叫妹子去打动他，但不知妹子肯否？”史氏对小霞道：“这是你终身大事，你须自己拿定主意；不是我叫你无耻，不过要你报恩，而且我母子将来有傍。”小霞道：“女孩儿家羞人答答的，教我怎样？他不收我，我只永世不嫁人就是了。”史氏道：“不是这等说，我原不要你怎样，不过叫你伏侍他。”小霞道：“这伏侍原是应分的。”主意已定，即沽了上好的绍兴酒，整备精洁肴馔，待他晚上回来。
这笑官在岳家饮酒，巳是半酣的光景。傍晚辞回，廷年母子早已恭候多时，拥了进去，就在这后边两间，小霞卧房外，点了烛，熏了香，恭恭敬敬的请笑官坐下。史氏道：“大相公晓得，我们小人家备不出什么酒菜，先到那好的人家去了。只是这里所有，虽然都是大相公的，难为我们一片诚心。”笑官道：“姨母怎说此话，自当尽量痛饮。姐姐呢？”史氏道：“这里只有一个小丫头，没有动得手的人，我叫他自己上灶，虽没甚莱，也还干净些。”笑官道：“这个越发不当了，停一日，我叫人寻一个会动手的老妈子来。”史氏谢了。母子二人殷勤递酒，史氏又替笑官宽了衣服。
一会儿菜已上齐，那小霞穿着一身素服，越显得粉面油头。
来至席前，吉士即忙立起，史氏捺住了说道：“大相公正在这里赞你手段，你来劝相公饮一杯。”小霞道：“奴做的菜那能可口，相公不要笑话，只是这里同家中一样，相公须要畅饮几杯。”笑官道：“怎么姐姐这样称呼？”小霞道：“这叫做各言其志。”即斟满一大杯，双手递上。笑官道：“这酒我不敢饮，须要改了称呼纔好领命。”小霞以目流盼，低低的叫了一声”哥哥”。笑官欣然饮了，即回敬一杯。小霞道：“妹子量浅，小杯奉陪罢。”此时延年已经躲过，史氏只说照应厨房，也自去了。笑官已有八分酒意，拿着大杯强劝小霞。小霞只得干了，夹着一箸蒸透的春鸭送过去，又斟上一杯酒，接膝挨肩，殷勤相劝。这笑官又不是本来的道学，见了这花儿一般的人，怎么不爱？一面的握他纤腕，蹑他莲钩，渐渐的接唇偎脸，摩乳扪肤，竟丢了酒杯，进房安寝。这一宴欢爱，不过是笑官得些甜头，小霞吃些痛苦。
次早起来，谢了史氏，说道：“承姨母厚情，当图报效，只是妹妹还须暂居于此，俟明春娶了温氏，再禀过父母，然后来迎。”史氏允了。笑官又叫人买了两个丫头、一个老妈伺候。一连住了四五夜，方纔回乡。到发榜之期，又进城歇宿。
那榜发无名，也算是意中之事，不过多吃了几席解闷酒而已。
直至十月初旬，申公已定行期，万魁在家拱候，叫笑官进城拜送、敦请，伺候了两日，方纔起身。那码头上官员盐商等类，都各设公帐饯行；总督巡抚供差，家人持帖候送；关部更独设一帐，亲自饯行。申公各处领情言谢，又与老赫执手叮咛了一会，直到挨晚，方纔点鼓开船。
笑官一同在船，到花田上岸。这里灯笼火把轿马之类，齐齐的摆了一岸。申公同笑官来到苏家，那万魁早已穿了公服，在门首迎进，厅中灯彩照耀辉煌。申公请万魁换了公服，安席坐定。申公道：“屡叨盛赐，渴欲到府申谢，奈为职守所羁。如今不是这里的官，就可以往来任意，无奈钦限甚迫，有负厚情。”万魁道：“职荷大人覆载之恩，未能报答于万一，自分永当结草于来生，再命职子芳衔环于毕世。”申公道：“忝关亲谊，这话不无已甚了。令郎天姿诚笃，温厚和平，可卜将来大器。令婿已掇高魁了，可喜可贺。只是匠山落落不遇，又落孙山，深为扼腕。”万魁道：“便是李亲家一去，音问杳然，职时时挂念，未知可有书信来否？”申公道：“尚未接到。昨阅制台辕门小彔，知令婿已中十二名经魁，折桂童年，将来正未可量。”厨役上了三汤四割，申公起身告辞，又嘱笑官将来便道枉顾，万魁父子送出大门，人役簇拥而去。
万魁知道女婿中了，暗暗的喜欢，又定了来年正月替笑官娶亲，先行请期礼。到了年底，果然接着江苏来信，说：“小儿既中之后，定于冬月跟我进京，俟会试之后，再当赴广行骋完婚。”这合家的欢慰，更不必说。
万魁打点各家的年礼，命笑官进城，各处算帐、辞年。
笑官依旧施家居住。久离乍会，态有余妍，小霞嘱他：“乘间告诉父亲，娶奴回去。你明年娶了蕙妹，奴自然做妾，但不可恋新弃旧，使奴白首无归。”笑官安慰一番。逐日到各家去辞年、算账，收下利银都交苏兴承管。
这日在洋行算账回来，偶从海关经过，触着心事，想道：“我听得延年说，靖海门内天妃宫新来一个异憎，未知怎样，今日顺便去访他一访。”便叫轿夫住下，自己同阿青步至天妃庙前，只见围绕着许多人，观看那盘膝而坐的和尚：发垂盖耳，宛然菩萨低眉；鼻耸遮唇，还像金刚怒目。合着一双空手，硬骨横生；赤着两只毛腿，紫筋暴露。提篮内，摊几个不伦不类的丹方；葫芦中，藏数颗无据无凭的丸药。虽似西方佛子，还同海岛强梁。
笑官分开众人，高声喝道：“和尚，你坐在这里，还是参禅，还是化斋？”那和尚开眼一看，答道：“禅虽不参，却参透无边的心事；斋虽不化，也化些有眼的英雄。”笑官见他答得灵异，便道：“弟子虽然肉眼，未知可能借方丈一谈否？”
那僧篮中取出一纸，暗暗写了几字，付与笑官回去拆看，他依旧坐好。笑官只得回来，在轿中拆看，上写着：“苏居土可于今晚至五层楼下候谈心事。”笑官大惊，想道：“他如何晓得我姓苏？这僧有些异样，不可错过。”回家到了黄昏，带了阿青上街，家人只道他对门过夜，再不阻他谁料他到了施家，分付众人：“不必守候，我还有事耽搁。”便同阿青出了仓边街，望北而行。阿青不知原故，提着灯跟着。走出了街口，笑官叫阿青住了：“我去去就来。”阿青道：“相公，使不得，此刻夜静更深，一个人到那里去？还是小的跟去好。相公要访什么情人，横竖小的再不敢学舌的。”笑官道：“胡说！你懂得什么！只要你在此等候，多只二更，少则一更，我就来的。”阿青拗他不过，只得由他。
这笑官走到五层楼边，那和尚已席地坐候。笑官忙拜倒在地，说道：“弟子不知活佛临凡，有失回避。”那和尚扶起道：“老僧西藏人氏，来此结一善缘，那里是什么活佛。”笑官道：“师父若非活佛，何以晓得弟子姓苏，又知弟子有心事？”和尚道：“这是偶然游戏，但居士有何疑难，老僧或能解脱。”
吉士道：“真人面前怎说假话！弟子父亲无轲被豚，恨之一也；弟子年幼，不善于御女，失去一奄，恨之二也；贞妾被豪强夺去，恨之三也。师父果能设法搭救，弟子定当顶礼终身。”和尚道：“第二事不难，倾刻可以见效。第三事的对头，却是何人？”
笑官道：“师父慈惑为本，谅来不肯害人，弟子切齿之人，关部赫广大便是。”和尚道：“原来就是此公，我还要化他一分大大的斋粮。要趁汝心，须依我计。”
笑官道：“斋粮弟子尽能措办，只是计将安出？”和尚道：“也不用什么大计，居士回去，只要四布谣言，说新到番僧善能祈子，倾刻间传入关部之耳，就可报命了。”笑官依允。和尚即于囊中取出丸药三枚，说道：“服之不但为闺房良将，并可却病驻颜。尊坏姓名须要说明，此后不必再会。”笑官拜受了，又告诉他小乔姓名，和尚挥之使去。
笑官转来，已是三更时候。街坊寂静无人，阿青在街口哀哀的哭。笑官喝住了，跟着同行。到了施家，敲门而入，那小霞还挑灯坐守。笑官要叫丫头出来烫酒，小霞道：“不必支使他们，这里有现成的，原是我预备着候你的。你到那里去了这好一会？”笑官道：“不过算账罢了。”小霞搬出几个碟子，两人接膝饮酒。笑官暗暗将先天丸噙化入口，觉得气爽神清，那一股热气从喉间降至丹田，直透尾闾，觉腿间岸然自异，即搂住小霞，叫他以手扪弄，小霞以手摸去早吃了一惊，解开看时，较前加倍。小霞细细盘问，笑官一一告诉，嘱他不可泄漏机关。又吃了几杯急酒，解衣就枕。太阿出匣，其锋可知，慢慢的挨了一回，方觉两情酣畅。从此，笑官已成伟男，小霞视为尤物，落得夜夜受用。
各处账目俱已算明，大约洋行、银店、盐商的总欠三十万余，民间庄户、佃户及在城零星押欠共二十余万。笑官收了五六万利银，交苏兴收贮，又支一千银子与小霞过年，自己急急回去，将城中买回之物，分派与母亲、妹子、姨娘等，家人、丫头、仆妇俱有赏赐。万魁见他办事清楚，十分放心。
腊尽春回，吉期已到，万魁分付将笑官所住的内书房改为新房，将花氏搬出另居。这院子改做外房，添了六个丫头、四个仆妇伺候，一切铺垫都已停妥。这温家的嫁资十分丰厚，争光耀日，摆有数里之遥。苏家叫了几班戏子、数十名鼓吹，家人一个个新衣新帽，妇女一个个艳抹浓妆，各厅都张着灯彩，铺着地毯，真是花团锦簇。到了吉日，这迎娶的彩灯花轿，更格外的艳丽辉煌。晚上，新人进门，亲友喧闹，笙歌缭绕，把一个笑官好像抬在云雾里一般，接宝迎龙，催妆却扇。酒阑客散，婿入新房，分付众人退出，亲手替蕙若卸去浓妆，笑道：“妹妹久不会面，越发娇艳了。”一面调笑，一面宽衣就寝，罗遥Ц猓岣镂瑁ト粼蜇ぞ煨欤僭蛄淇羁睿⌒姓叩慕鸸堪簦盏胁还焕掀牌诺挠窕鹎堑愕阈珊欤缁蝗ヶ裥肌Ｈ丈先停氯怂穑切吕吹难就菲透荆纯耐罚僖灰簧凸Ｈ螅谩Ｍ蚩蚨有禄椋蝗探兴雒牛履瓴⑽粗粮骷液亟冢坏米约航且蛔摺４永此担〔鼗宓痢Ｕ馔蚩暮栏痪靡阎叭沼祝植桓谜幸《浚窍缂涞胤剑劭仔〉亩啵卧庋奕ⅲ烤陀幸话啻忧扒纷馇氛⒊怨蚩鞯男∪耍篮献庞氲廖锏难幢⒀靥恋挠婊В抛磐蚩辉冢氖嗳嗣骰鹬凑糖袄础５搅嗣攀祝父錾衔荩父龇呕穑父雠牛瑓壬坝到础＜胰嗣撬卫镄牙矗恢卸嗌偃松苯鞲餮巴范惚堋Ｖ诘寥床恢夥肯导胰司谥忻磐獗撸恢庇抵辽戏浚彼懒肆礁鲅就贰Ｕ饷隙阍诖埠蟆Ｖ诘谅奥右豢眨鞔ρ靶氯朔孔印�
这笑官正与蕙若取乐一番，交颈睡去。忽听喊声大起，情知有变，急起身下床，至天井中一望，火光冲天，喊声震地，便欲开门出去。蕙若赤着身，一把拖住道：“强盗放火，不过掠取财物，并不想杀人，你这一出去，不是碰到刀头上去么？
快些躲避为是。”笑官道：“那边复壁之中，可以躲得；只是他若放起一把火来，不是我们活活的烧死？”蕙若道：“他在外边放火，不过是唬吓人，到了里头，他要照顾自己性命，再不放火的。”正在商议，听得门外人声聒耳，慌得两人穿衣不及，笑官忙扯一件自己的皮套，替他披上，好好的躲在壁中，也照应不来丫头仆妇。不一时，那班强盗劈门拥进，倒笼翻箱，直到五更纔去。这夫奄两口，抖做一块，天明还不敢出来。
那些躲过的家人，天明进来看视，先到上房乱喊，毛氏纔从床底下钻出，所有房中之物已都拿去。忙拥到笑官房中，只见箱笼也是一空，丫头们房内却分毫未动。一个个爬将出来，只不见了少爷少奶奶，翻床倒架，那里寻得出来。笑官已明知是自已家人，但蕙若身上只披着一件大褂，下体赤条条的，自己也未尝穿裤，所以不敢做声。吓得家人喊道：“不好了，少爷少奶奶都被强盗抢去了！”收拾的收拾，进城报信的报信，忙个不了。
再说万魁进城，住在旧宅，清早起来洗面，只见苏兴气喘吁吁的跑进来说道：“老爷，不好了，花田院子被强盗打劫了，大门大厅都烧了！”万魁这一惊不小，忙问道：“可曾伤人么？”
苏兴道：“杀了一个苏伯伯、两个丫头，还没有拐出名字。”
万魁正在徨痛，又见家人董茂跑来说道：“不好了，家中各房抢劫一空，少爷少奶奶都抢去了！”万魁一闻此言，霎时昏倒在地。家人们连忙扶到床上，灌进姜汤，万魁微微苏醒，只叫得两声”罢了”，已是呜呼哀哉。
下回分解。
第九回 焚夙券儿能干蛊 假神咒僧忽宣淫
冯谖弹铗干孟尝，收债市义三窟藏。
番禺下士名苏芳，契券汗牛充栋梁。
付之一炬何堂皇，钱虏咋舌讥滥觞。
侠客愧汗惊望洋，嗟彼延僧祈福祥。
捐盗养虎寻豺狼，珠围翠绕众妙场。
夜半罗衾佛放光，莲花座涌莲瓣香。
迷津普渡真慈航，愚智吾分上下床。
话说苏万魁在城惊死，幸喜苏兴尚有三分忠义，分付众人看守，叫几人下乡报信，听候主母到来定夺。这送信的人下乡，笑官已经出来料理各项，着家人报官看验。幸喜不过劫抢两房，库房及各房俱未经动，失去金银首饰衣服之物，虽记不清楚，大约四五万金。伤人三命，烧了两进门厅。正要自己进城与父亲商议，那城中报信的已到。
笑官大哭一场，举家都哭个不了。笑官分付将董茂锁住，候县太爷到来禀明发落，自己即领着一家大小进城。他同母亲奔妹先行，着两位姨娘细细的在后收拾，又派几个老年家人媳妇们等看守。
一会儿，到了城中，抚尸大恸，。苏兴方晓误报之过，幸而自己没有亏心，上前叩见。笑官道：“你很懂事，这开丧出殡之事，你与苏邦两人料理，各人派了执事，开单呈看。一切丧房事务，去请温老爷、潘老爷与那边施相公一同照应，里边请施太太、温太太主持。再花田地方看来住不成了，着老成家人去搬取库中存贮银两货物，及小姐姨娘房中物件上来。”苏兴、苏邦答应下去，一面买棺成殓，一面送讣开丧。笑官又将小霞之事禀过母亲，请他过来，一体受孝。开了五日丧，第一日是往来乡宦及现任佐杂衙门，第二日洋行各店铺同事朋友，第三日是一切姻亲，第四日女亲，第五日是本族本支。停了五七，方纔发引举殡，这各亲友的路祭，约有二十余家，一直出了大东门，祖茔安厝。
笑官因在家守制，将家中诸务料理一番，把苏兴升做总管，代了苏元，兼管库房货物房事务，苏邦管了仓廒、一切乡间的银账租账，苏玉承管城中银账，伍福管了大门，叶兴管了买办，皆立有四柱册子，着苏兴按月收付稽柑，上了各项档子，自己一年一算。又定了规矩，男子十二岁以上不许擅入中门，女子不许擅出正厅，后步中门外设下云板，门外着八个小子轮班听候差遣传话，门内着八个仆妇轮班当差，或递送物件，晚间即于耳房安歇守夜。
自己收拾两处书房，外书房在正厅西首，系阿青承值，外派跟班六名；内书房在女厅东首，四名识字丫头轮值。将五间大楼奉母亲妹子居住，五间后楼住两位姨娘，东院六间对面平房蕙若居住，西院的一样六间小霞居住，以上各房都照旧派丫头仆妇等伺候。家人生女，十一岁进宅当差，十九岁放出婚配，生子亦照此例；其有情愿在宅者，听其自便。内里银钱总管委了小霞，巫云、岫烟帮办。内厨房叫叶兴家里承管。又命苏兴家的、苏邦家的、伍福家的，每人十日进内监察，这些仆妇丫头倘有不是，轻则自行豚治，重则回明撵逐。后边园子派两房家人看守，承值打扫。共一百五十余名家人妇女，俱照执事轻重，发给月钱，从三两、二两至五钱不等，外边苏兴，里边小霞，逐月发付。一番经理，井井有条，各人亦都踊跃。再老家人苏元，三子二女，长子听其出户归宗，余俱恩养在宅，月钱从重给发。其花田新宅，并行变卖。一面着人到番禺县去禀请追缉。
这番禺马公从前已经看验过了，饬捕严拿，将董茂打了一顿发回，这里也就撵了。后来，捕役拿住两个乡民，一个叫做白阿光，一个叫做赖得大�