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时候一长,他绷着的那根弦儿渐渐松了,似是浑忘了跟前多了她这个人在。可要说真忘了,那显然不是。
每晚一接过茶盅来,发觉不是自己最习惯的那温度,立刻就会醒觉是她下值去了,跟前换了人。
正如钱元禾所说,他的确不是个娇生惯养的精贵人,寻常富户家的公子哥可能都还要讲究个什么茶配什么水,什么季节配什么色的杯子,他压根没心思计较这些。
身边都是伺候他多年的老人,照理说早都一切习惯了才对,也不怎么的,她一来,立刻就反衬出这些人的不周到来了。
但凡她一下值离开,檀香的味儿就开始刺鼻,蜡烛的黑烟就开始呛眼睛,茶杯放的位置也不对劲,反正哪哪都变得不对付。这些明明是他早就习惯的啊。
皇帝惊然发现,自己竟不知不觉间被她给惯坏了。这小丫头果然有手段,难不成她是想用这种办法不显山不露水地笼络自己,好让自己离不开她?真是匪夷所思。
天气渐凉,曲指一算,距离琢锦出阁竟已过去了十四天,那十日之期早都过了,他都没有察觉。
这天看着绮雯下了值,皇帝向钱元禾问:“我让你们留意着她,这些天来可看出什么不妥的?”
钱元禾哈腰回禀:“绮雯姑娘伶俐仔细,事事妥帖,奴婢们实在没发现何处不妥。”
算上长公主出嫁前那几天,一晃绮雯已经来了近二十天,他们几个中官都对她印象极好。这姑娘随和知礼,有千金小姐的谈吐气宇,没千金小姐的矫情倨傲,与人说话总是笑意浅浅,令人如沐春风,偏又一句多余的话都不说,处处都表现得恰到好处。任凭钱元禾与王智睁大了四只眼睛着意观察,也挑不出一丝一毫的错处来。
皇帝立起身来踱了几步,淡淡道:“没发现不妥,可以造点不妥出来。一个宫女的错处还不好寻?”
钱元禾迅速翻眼皮瞄了他一下:“爷,师父说,这些日子有了绮雯姑娘料理,隆熙阁里外明显比从前有人气儿了。”
“那又如何?”皇帝没有动。
钱元禾说得愈发小心:“师父说,绮雯姑娘看来也不像是三王爷派来的。”
“那又如何?”皇帝咬重了语气,朝他斜过眼来。
钱元禾缩了缩脖子:“师父说,即便真是三王爷派来的,爷这边儿用得上她,也大可拉拢过来,毕竟人是活的,人非草木,不能无情……”说到后来就不知所云了。
皇帝微微冷笑:“你还真是把师父奉若神明。全都扣到你师父头上了是吧?你自己就没长脑子?”
钱元禾很认真地说:“我觉得……师父说的对。”
见主子面色不善,他又调整了一下姿势语气,更认真地说:“奴婢以为,师父说得有理。”
皇帝没话可跟他说了,目光闲落在黄梨木槅扇上裱糊的工笔兰草上,微眯起了双眼。
最初曾担心会为她分神,这阵子却因细处比从前妥帖顺心,他的精神头比原先更好,效率也较原来更高了。内阁那几个不老实的再在票拟上周旋糊弄,他更容易看明白并想出对策,论起来还算她有功呢。
转眼十天期限早过,琢锦想必认定他已经接受了这个宫女,说不定还在嘲笑他口是心非,但这些他也不在乎。他还不至于为了置这点气而将她撵走。
至于奸细,他自己也没有最初那么认定她是奸细,王智说的其实有理,是奸细也不一定就不能留,关键还是看他想不想留。
论理说,他没什么必须要她走的理由,可是,他又想象不出留下她会如何。总觉得两情相悦、美满天伦什么的,似乎就不该是他的命运,他就该像个苦行僧一般,枯坐在龙书案后为国事熬尽心力,孤独此生。
什么爱他的女子,他多年以前就不指望能遇见了,已想象不出自己该如何去接受。
钱元禾鼓了鼓勇气,道:“依奴婢来看,绮雯姑娘是个好的。原以为一个千金小姐绝干不来这伺候人的差事,哪知道她却能任劳任怨,处处妥帖。您是没见着,她那细皮嫩肉的,最初几日提那开水壶总被烫着手,前几日终于手背起了大泡,怕叫您看见,便叫奴婢替了她一天……”
原来那天她没来,是因为这个。皇帝不自觉地转回身,隐隐觉得奇异,无论她过来是出于情意还是另有目的,难道不该想来引他注意、引他怜爱关怀的么?为何伤了手还要怕被他看见,要默不作声地让别人替她?
钱元禾看出点希望,接着道:“就是奴婢替她那天,她也不肯躲懒,愣是帮着在茶房忙活了一日,好像生怕落下一点不是。我与师父看在眼里都觉得,人一个大小姐甘心来吃这种苦,要说只是为了给三王爷当奸细,可真是让人没法信。这样勤勤恳恳谨小慎微,要再被主子撵走了,当真是冤死了。”
皇帝没再说话。钱元禾小心斟酌着措辞,唯恐讲情讲的太着痕迹,却不知,自己的话反而成了皇帝下定决心的最后动力。
罢了,还是及早送她走吧。再拖下去,对她又有什么好处……
在绮雯看来,这十多天过得还算好。
刚一出了尚仪局她就被长公主分了个单间居住,一应洒扫都归粗使宫女负责,名义上是个从七品随侍,却享着各宫最体面宫人的待遇,已经足够引人侧目,更不必说,还一步登天去了御前。任谁看,都是明晃晃地借长公主的势去攀皇帝的高枝。
当时她还很郁闷,觉得这下想不被看做爬床的贱丫头也难了。
后来才发现,情况也没那么糟。皇后娘娘不知是不是受了长公主嘱托,竟特意派了人对她明令照拂,宫女下处的邻居们偶尔出言泛酸,却没人真敢欺到她头上;隆熙阁的新同事们多是慎敏寡言,对她还算礼让客套;大师兄与师父更是对她关照有加,从不苛责。
至于皇帝,经过了头两天的别扭不适,看着皇帝没再流露出什么对她的排斥,也没搭理过她,她也就有点明白了,这是暂且留用,以观后效。说不得,只能不声不响地做好本职工作,先挨日子再说。
一天天循规蹈矩下来,她也渐渐适应了这样的日子,不再像最初那么介意他的冷硬态度,甚至,还有点享受起这种风平浪静了。
系统告诉她,他对她的好感度还一直在缓慢地增长。可面上一点也看不出来,这么多天下来,她几乎都没与他的眼神对到过一处。
绮雯真有点怀疑是系统数据出错。不过,从系统汇报她的好感度上来看,倒像是准确的。
从前她就一直觉得,有事业心的男人有种独有的魅力。面前这男人心系天下,通常散朝回来,衣帽都忙不及换,就匆匆来到他的老位置上坐下忙碌。
桌上奏拟堆积如山,他时而长久阅看,时而奋笔疾书,时而凝眉苦思,时而又豁然展颜,全身心地沉浸其中,三天两头地省去晚膳都不吃。
他那么忙,绮雯根本不忍打搅,更别说去刻意勾引了。本来窝着一口气,看他对自己冷淡若斯,也想冷着他来着,可惜天不遂人愿,眼里看着他这模样,心里竟不由自主地心疼了他,好感度自然也就紧随其后,一直也没拉开距离。
绮雯也很无奈。不过,依照系统的意思,并不是她一头热啊,真不知他到底是怎么想的。要真是一天比一天更喜欢她了,这又是唱哪出呢?
今天初看与从前没什么不同,他还是照常那时候回来,照常回去那张大桌子后办公,绮雯也照常为他端去今日的第一盏清茶。
翼善冠的乌纱前屋将他的前额掩去大半,盖在他英气挺毅的眉棱上方,衬得他一张脸好似汉白玉雕琢。绮雯趁机停顿了一下动作,默然凝望了他片刻,却冷不防那浓黑低垂的眼睫一挑,深潭般的眸子竟朝她射来两束冷光。
这还是多日以来的头一遭,绮雯惊得心头打了个突,面上尽量自然地垂下眼睑,取过他饮罢的残茶放回手中的乌漆托盘,又换了一杯新的放回去。
往日里只需将茶盏放到固定位置,让他一伸手便拿得到就好,今天不知怎么的,他破了例伸手来接,接又不好好接,描金的珐琅茶盅连带杯托杯盖以及一杯热茶就那么在两人的手之间翻倒下来,直朝龙书案上层叠的奏拟和泥金笺上翻覆而去。
绮雯上值时间都陪着十二分的小心避免出错,再怎么发花痴也没抛却职业道德,见状当即抄手一捞,动作既优雅又迅捷,杯子杯盖杯托一样不少地被捞在两臂之间,再移开一看,下面的票拟纸笺完好如初,茶水一滴没漏上去,全被她收进夹袄的窄琵琶袖里了。
默念了两句谢天谢地,她迅速将茶盏撂进托盘,正准备跪下请罪,膝盖都已曲下去了,却不料面前的皇帝霍然站起,一把扯过她的手腕,揭开了她的衣袖。
还好,给他端来手边的茶都是已能入口的温度,嫩白如玉的手臂上仅烫起了少许红印,不至于起泡破皮。
他三下两下替她把湿热的琵琶袖卷了,免得再糊在胳膊上加重烫伤,随后才猛地醒觉:我这是干什么呢?
他没好气地将她的手臂甩开,满心尽是怨责与不耐。一杯茶而已,怎就值得她那么奋不顾身,还拿袖子接茶水,怪有馊主意的,接住了还满脸的庆幸,就跟立了多大的功劳似的,至于的么!
他可是看准了下面都是些无关紧要的东西才来动手的。
回想着方才那一瞬手上的滑腻触感,他更是浑身别扭,因着本就性子孤僻又有些洁癖,他平素与他人的直接接触都少之又少,更别说已数不清多少年没碰过女人了。上回在潭王府抱了她,今天更是有了直接触碰,都是不由自主,就好像自己这身体都要违背意愿,上赶着去亲近她似的。我有没有那么如饥似渴啊……
绮雯露着两只白里透红的半截胳膊,脸上隐然两圈红晕,愣愣地望了望他,心里又是窃喜又是抱怨:你既然这么心疼我,何必整这一出呢?当我看不出你是故意的啊?**也不带这么调的……那个,应该不是**吧。
“奴婢死罪。”她走过场地跪了下来,倒想看看他接下来意欲何为。
第028章 直刺人心()
钱元禾与另一个小内侍在梢间里侍立,见里面出了岔子,那小内侍拿眼神请示他要不要进去,被钱元禾毫不犹豫地否决。
刚那情景他看得清楚,果然一切都没出师父所料,爷那关心则乱多明显啊?这当口怎容得下第三个人插言?他示意小内侍跟着他,动作轻小地退了退,几乎进入了隐形模式。
“钱元禾,去取烫伤膏子给她。”皇帝坐回雕龙太师椅,吩咐道。
正好一个回避的机会,钱元禾应了声是,麻利地捎带着那小内侍一道走了,也不管那小小的药膏瓶子是不是真用两个人抬。
皇帝是个惜字如金的主子,既露出这体恤的意思出来,显见就是不打算罚的了,绮雯也就不等他再多交代,谢了恩自行起身收拾了托盘就要退出去。却猛然听他冷冷道:“朕让你走了?”
她只好怯怯地回来,垂首候着。这还是她来做了他的宫女后,他们头一回直接对话。
皇帝冷眼睃着她,心气极不顺,却一时想不好如何开口。本打算借打翻个茶碗发作,顺势撵她走呢,谁知竟碰上她这么一招舍身相救,还引得他一不留神关心则乱,这还叫他怎么说?
倒是她率先打破了静寂,望着他的衣袖小心翼翼地说:“都是奴婢手笨,连主子的衣袖都弄污了,奴婢伺候您换了,拿去清洗吧。”
他这才发现,衣袖上的孔雀线苏绣祥云上染了一小滩茶渍。
这身金地缂丝孔雀羽龙袍是他所有外衣中最贵重的一件。其余常服只在两肩与前后对称绣着蟠龙及十二章纹样,这身却是周身绣满金龙祥云,用料和做工都极为华贵。
这下正找到了新筏子,他唇畔勾起了冷笑:“洗什么洗?你当是你家的粗布衣服呢。没听过龙袍从不清洗的么?”
孔雀丝绣和金丝米珠之类的装饰根本不能沾水,绮雯隐约听说过这回事,只是未想起来,当即凛然一惊:“那……这样便糟蹋了么?”
他脸上讥讽更甚:“你以为呢?你这一失手,可就葬送了两千多两银子。如今国库空虚,关中旱灾的赈灾款尚无着落,你可知这些银子可以救得多少百姓性命?”
“怎会这样?”绮雯脱口而出,看着那只污损的衣袖,实打实地痛心疾首。
倒把皇帝给看呆了,她怎么好像一点没有被主人责罚的恐慌,反而满满都是为糟践了这么贵的好东西而心疼呢?
作为一个日常经手最大金额不过几千人民币的穷学生,得知自己毁了一件价值高昂的超级文物,绮雯的第一反应当然是心疼,然后才在皇帝冷峻目光的逼视之下,后知后觉地再次跪下请罪:“奴婢有罪,甘领主子责罚。”
皇帝历来节俭,自然不至于只为一丁点茶渍就将这身衣服扔了,全都为了找她的茬罢了。这下如愿以偿,他悠然取过狼毫蘸着朱砂,淡漠道:“你不堪当此差事,即日卸了任,去十王府伴着长公主吧。”
料着她会再像上回一般哀声求肯,到时再冷起脸色叫她出去就是了,反正这会儿不必再顾念琢锦的面子,他觉得再没什么阻碍。
却想不到,这一回她只默了片刻,竟叩首道:“是奴婢让主子失望了,这便拜别主子。”
皇帝颇觉意外,朱笔刚在票拟上写了一撇就停滞下来。抬眼看她,低眉顺眼之间是凝着些哀怨,却远没有他想象的那么严重。
莫非倒是他自作多情了,其实人家也没那么留恋他?皇帝心里一瞬间莫名就有些不得劲。
“既要走了,奴婢心中有一事,想问明主子。”她立起身来,神情语气都是平静无波,看不出是何情绪,“不知上月抄没平远侯府的账目是否都理清了,负责此事的大人一共抄没了多少银两?”
她竟问起这个,皇帝满心意外,也不隐瞒,平淡答道:“满算下来,共纹银二十八万两。”
她似有讶色一闪,随即又似早已料到,轻轻点头道:“侯府的银钱,光是账上的现银,就有三十二万七千六百多两,这只是总数的十之一二,大头都被爹爹存在德和钱庄,奴婢虽然不曾经手,却知之甚详。里面至少有四万两黄金,五十多万两现银,另有田庄铺面无数,折成银子,总数不下二百万两。”
“二百万?”皇帝脱口反问,着实吃惊匪浅。管封府拿人的是邱昱,抄家算账就不是锦衣卫的事了。他也料到这种差事肯定会被经办官员刮一层油水,可绝没料到这刮下去的竟不是油水,而是十之八。九!
全国的一年税收不超过四百万两,抄没一个平远侯府就能出来一大半的数目,赵顺德可真能捞,而那些经手人的胃口也真够大,竟能将偌大一笔银两鲸吞下去。他也觉得那点银子不够数,但细问两遍,几个负责人众口一词,滴水不漏,他想计较也无从计较。
绮雯露出一丝苦笑,继续道:“那些大人们定是以为赵家的人都成了阶下囚,能在皇上跟前说上话的人就没一个知道底细,没人料得到有奴婢这个漏网之鱼竟到了御前,而且最清楚全家账目的人除了家父,就是奴婢了。那几位大人们一举吞了这许多银子,罪过不小,皇上若是一举也将他们落罪抄家,得来的银子别说赈灾和粮饷,怕是连明后年的花销也快够了。奴婢今日回去,便细细列明一份账目,不怕他们抵赖不认。”
平声静气地说完,她又朝他福了福:“奴婢无能,伺候不好主子,此举便算是对皇上相救之恩报答几分吧。主仆一场,缘尽于此,皇上保重,奴婢这便去了。”说着便要退出。
“等等。”皇帝不得不叫住她,他也起疑想多办几个贪官回收银子,无奈官官相护无从入手,等她这份账目列出来,牵牵绊绊地不知能收进多少银子回来,确实是给他解决了一个□□烦。承了她这么大的好处再赶她走,实在说不过去。
她应声站定在厅中,面上不露喜怒,也没有意外之色,明摆着一切了然于心。她怎就把他拿捏得那么准?
自见她被送来隆熙阁时便觉得是她在耍心机摆弄是非,今日新账旧账叠加一处,更让皇帝认定,自己是被她一直算计在股掌之间。
历来为人君者,最忌讳的就是被人蒙蔽算计,况他也是自负精明的人,如何甘心受一个小女子如此耍弄?
哪怕她露出点得逞后的小窃喜呢,都没这么气人!
皇帝定定逼视着她,心中怒气渐渐集聚,森然道:“你好手段,连朕都能被你将上一军,怪不得能让琢锦那么竭力保你来御前。我这里怎就那么好,值得你如此煞费心力,赖着不走!”
这话戳穿了脸面,直刺人心。
绮雯呆了呆,好似挨了一闷棍,一时都回不过神。
话怎就一下子说得这么难听了呢?银子的事她是早就想去告诉他的,胆敢当着他的面使这么个小花招将他,还不是因为刚才见他关心则乱么?本以为让他无可奈何一下,就坡下驴就能过去了,哪想得到,他竟是真那么想赶她走的,玩笑似的花招竟被他视作了无耻手段。
心间一阵酸痛无声扩散,原来情况真真应了她那个最坏的猜测,在他眼里,她真就是个一心爬床的贱人罢了!
她抬眼直视着皇帝,简直不可置信。系统显示的好感度,方才那一刻的关心,难不成都是假的,都是她自作多情的?
“原来,您是真有这么想要我走的?”她凄然苦笑,嗓音已有了几分沙哑。
皇帝见她变了脸色,眼圈泛红地朝他望过来,心头微微一颤,也意识到自己这话说得过分了些,但既然已决定了要她走,又何须心软?索性将心一横,淡漠说道:“那自然是了,你到今日才明白么?”
绮雯闭了一下眼睛,熄灭了心里最后一星希望。
一时间好生后悔,真是不该来啊,兜了个圈子回到原点,依然是同样的结果,仅为了浑浑噩噩多了这不足一个月的活头,又何必还要多这一遭自取其辱呢?
她神态语气转瞬变了一个模样,冷笑了一声:“您说的没错,奴婢确是个死赖不走的下贱女子,我都认下便是,您