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克利福德终于有空仔细打量眼前的刺客，月光下的女刺客全身黑色皮甲，身材高挑，目测至少170公分。贴身的皮甲完全衬托出她前凸后翘的傲人形体，克利福德在她高耸的胸部和盈盈一握的蜂腰略一扫过，便转过目光，再美妙的女人也比不上自己的小命重要！尤其这个一看就很强大的刺客，似乎她这个时候并不想要自己的性命，克利福德自认自己可不是丹尼斯那种蠢货。
刺客黑巾蒙面，只露出一双本应极为漂亮的眼睛，克利福德这么认为，是因为这双眼睛里面充满了血腥和杀戮。很显然，这是一个邪恶阵营的刺客，克利福德见过不少这样的人。虽然佣兵总是和各种各样的人打交道，但如果可以选择的话，他更情愿面对善良阵营的人物，不管是做生意还是作为敌人。
可惜现在他并没有多余的选择，克利福德并没有问你为什么不杀我之类的废话，既然对方这会没有这个意图，他也不会自寻烦恼的去讨没趣，能多活一会总是好的，何况他还有别的重要事情要问。
“我的人呢？”克利福德急切要确认自己团员的存活情况：“我的那些团员在哪里？”
刺客上前两步，170公分的身高在克利福德面前，像是站在公牛面前的绵羊般娇小，但事实正好相反，在白银级（高阶，11—15级）刺客面前，身负重伤的克利福德根本没有一点反抗之力。
第17章 龙猫（）
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刺客手中不知何时出现一柄短剑，锋利的剑锋缓缓滑过克利福德胸口，刚扎好的绷带断裂开来。冰凉的金属在伤口刮了刮，创口又涌出鲜血来。
收回短剑，刺客看了看剑锋上粘上的止血药膏和血迹，“真是幸运，看起来没有抹毒。”
“万幸。”克利福德干巴巴的道。
“所以你还有功夫关心别人死活？要不要我给你加点料？或者干脆一点，放干血比较痛快？”
刺客嘴里说着威胁的话语，不过在克利福德眼里看来表演的成分居多。这个人显然不擅长说服这种工作，大概直接杀死对方才是她习惯的方，所以克利福德决定先闭嘴听听对方的要求。
“入口在哪里？”刺客冷冰冰的声音直指问题的关键，这表明鸢尾花一直在对方的监视之下，甚至连他和费迪南德的对话都被对方知道了不少。
“什么入口？”克利福德口中应付着，心中念头飞转，想找到一条脱困的方法，但经过一番激烈的思索之后，他无奈的得出结论，目前没有任何方法。自己没有办法从面前的刺客手里逃脱，也没办法帮助那些生死不知的鸢尾花团员。
木屋倒塌的巨响在静寂的夜里传的很远，干燥的木板很快被蜡烛和屋里易燃的物品引燃起来，火势有蔓延的趋势，照的天空红通通一片。附近不少居民已经被惊醒，虽然只是贫民区，但火势如果得不到控制，一定会给市政官带来不小的麻烦。
刺客决定迅速解决面前的问题，以免被即将赶来的治安官缠住，“死了两个警戒的哨兵，其余人被活捉，一点迷药就解决问题了，你的雇主跑了。”
“现在，告诉我遗迹入口，你们鸢尾花会和我们一起进去。”刺客女首领很快宣布了决定，看起来已经失去了“谈判”的兴趣。
克利福德意识到这已经是最后通牒，这次他很配合“有地图吗？下水道的地图。”
“下水道？”女首领若有所思，命令属下取过一张小羊羔皮的地图。
克利福德惊讶于这些刺客竟然随身携带地图这种东西，看他们的态度，似乎还有更多城市各个区域的地图，这可不是一般的盗贼组织能够做到的。
他伸手在地图某处点了一下：“这个地方，打穿这幅墙壁，顺着通道往下。”
“下面是遗迹？”
“是古代下水道。”明白了当前的局势之后，克利福德也不愿在无意义的地方激怒对方，他很诚实的说出真相。
“继续。”
“你知道这里是古代下水道？”克利福德有些惊讶，这些刺客是什么人？对这个城市如此了解。他还是托了费迪南德的福，才得以知道下面的具体构造。
“这里本来就建造在古代城市的废墟上，下面有以前的下水道，难道是一件值得惊讶的事情吗？”女首领让部下给他重新包扎，免得这个临时队友还没交代完问题就失血过多去见死神了。
这本身就是问题好吗？这种古代的事情一般人怎么会了解的这么清楚？克利福德心里嘀咕着，他掏出一张皱巴巴的草图，很明显是根据情报自己手绘的。
“这里，这里……还有这里”他在三个地方指点了一下，“三个阀门打开通向下层遗迹的入口，听起来就是这么简单。”
“听起来确实很简单。”女首领和克利福德都不认为事情会这么简单。不过正像不久前的克利福德一样，她此时也没有太多的选择，属下的刺客已经来报，治安官和他的部下已经出动了。
“别刷花招，告诉你的部下，你们每一个人的出身来历都不难弄清楚，如果不想祸及妻儿家小，就乖乖和我们合作。”邪恶的女首领用了一个常见的招数，但套路往往就是这么有效。克利福德很快见到了他的部下，并很快说服了他们暂时合作，不管是为了自己的性命，还是为了家乡妻儿的性命，他们很快答应了一切条件。
克利福德很快完成了他的工作，并以临时盟友的身份再次站在女首领的面前。他说到：“既然要合作，起码得有个称呼。那么女士，或许你可以告诉我，你的名字或者代号？”
“名字？”女刺客掀下兜帽，黑色的长发盘在脑后，发髻上面戴着一个小小的徽章。上面画着类似小鼠的动物，身上长着柔软细密的毛发，克利福德认出这是龙猫，一种温顺的小动物，从来不会有主动攻击人的行为。
“按照贵族的习俗，用族徽来称呼，没问题吧？”女刺客这样问道。
当然没有问题！族徽起源于盾纹，由于武力的差距，强大的骑士在战场上，面对普通的士兵简直就是杀戮机器，这往往对战斗双方都造成巨大的损失，从领主的角度，即使胜利也会元气大伤。
而对于骑士，也有着自己的骄傲，屠杀普通士兵只会有损于自己的荣誉，他们会在战场上优先寻找那些实力相当的对手。不过这并不是一件容易的事情，战斗一旦开始，乱糟糟的场面只会往更加混乱的方向发展，即使优秀的指挥官也很难干涉场中的战斗，他们能做的只是在合适的时间和地点投入自己的预备队。
因为双方骑士有着共同的需求，他们得给自己做上独特的标记，以便己方士兵和对面旗鼓相当的对手认出自己。盾牌无疑是最合适的选择，大大的盾面，天然的就是做标记图形的好地方。不仅如此，骑士铠甲的外面，还能够罩上一件战袍，上面绣上同样的盾纹图形，无论是正面的敌人还是背面的友军都能很好的辨识出来。
原始的盾纹颜色一般有金属色和原色两种，有时候也会有动物皮毛的颜色。以金属色或者原色作为底色，金属色主要是金色和银色，如果考虑到成本可以用黄色和白色代替，原色有深红色、赤色、绿色、蓝色、紫色、黑色等。在盾牌底色上面用另外一类颜色绘制图案，比如底色是金属色，就用原色做图案。
图案一般为简单的分割图形或者是几何形，但因为重复的几率很高，也难以区分辨认，越来越多的盾纹采用动植物的图案。即使这样也还是会发生图形重复和类似的情况，家族之间只好坐下来协商，不能解决的话只能以战争作为最后的手段。因为这样的事故越来越频繁发生，各个国家都不得不成立专门的徽章管理机构来协调解决这类问题，以避免不必要的流血事件。
盾纹成为了骑士和贵族的身份象征，那些没机会手执盾牌，身披战袍的贵族便想出了徽章这种东西，用同样的图案图形来表明自己的身份和血统。到了后来，职业者们也采用了类似的徽章，以表明自己的职业等级和隶属组织，这种职业者徽章一般由各种职业的权威机构颁发。
有些传承久远的家族以族徽为荣，渐渐的直接以族徽图形作为自己的姓氏，这位刺客首领显然就是这种情况。克利福德见到这种情形，原有的一些抵触情绪也彻底消失，效力于某个见不得光的刺客组织和效命于一个白银级贵族刺客，是完全不同的含义。贵族刺客和普通刺客当然是完全不同的两个物种！
“那么龙猫女士，接下来我们该怎么做？”克利福德一副很职业的为雇主服务的样子，仿佛之前两伙人之间什么不愉快的事情都没有发生。
远处已经传来了交手的声音，治安官的动作很快，他几乎带来了自己能够马上动用的所有力量。步兵们身披全身重甲，一手举着卵形长盾，一手拿着短剑。卵形的盾长120公分，宽约60公分，虽然行动不是很敏捷，但能很好的保护自己的全身，重量和硬度也能抵御大部分的冲击，在这种不清楚敌人攻击手段的情况下，优先防御是一种爱护士兵的表现。
短剑长约70公分，比一般的长剑略短一些，这是在军团作战时候常用的武器，因为90公分以上的长剑在密集队形中很容易对自己人造成误伤。在今晚这种发生在贫民区的战斗中，这是合适的选择，因为这里巷道相对狭窄，士兵队形难以展开。
除此之外，步兵们还配备了短矛，必要时候可以投掷出去。随队而来的短弓手能够干扰压制对手的施法者，短弓的攻击距离能达到200公尺的距离，比起大部分青铜和黑铁级的施法者攻击距离都要大得多，当然弓箭手在追击敌人时候也是很有效的手段。
贫民区狭窄的地形和低矮的建筑对刺客的战斗非常有利，但面对刺猬一般的治安军，他们一时间也没有太好的办法。除非愿意付出大量伤亡，突入治安军的阵型并打乱他们，所以在得到明确的命令之前，刺客们只是不断阻击和骚扰，治安军也不着急，只是一步一步缓缓压迫过来。
刺客终究不是一个适合正面战斗的职业，在阵型严整的战士队列面前，只能不断后退。龙猫观察了一下交战的态势，果断下达了撤退的命令，治安军有心追赶，但在这方面两方优势逆转，除非成功完成合围，否则他们完全没有办法阻拦刺客脱离战场。刺客们很快顺着小巷和屋顶跑的干干净净，只留下双方不多的几具尸体。
第18章 尾行（）
龙猫家的刺客在撤离前额外放了几把火，不时有居住在这里的人惊叫着从房屋里面逃出来，四处燃起的火点和乱糟糟救火的居民让整个街区变得乱糟糟的，治安军不得不停下原本就不快的步伐停止追击。
这是个明智的选择，四处乱窜的人群已经有些打乱了治安军的队列，何况居民里面也说不定会潜伏着刺客。毕竟是在自家的城市，军队很难接受格杀勿论之类的命令，于是治安官只能黑着脸下令收队，至于现场的灾情，那可不在他的考虑范围之内，那是市政官的责任！
闹哄哄的场面持续了很久，附近木质结构的房屋被烧掉了很大一片，但火焰终究还是被扑灭了，只留下一片残垣断壁。失去房屋的人们只能接受无家可归的事实，无论是哭泣还是麻木的接受，结果并没有什么不同，至少现在他们只能在晚风中瑟瑟发抖。
明火已经熄灭，被火焰肆虐过的地方一块块木料还散发着一缕缕烟尘。一只胖乎乎的老鼠出现在克利福德之前居住的木屋废墟上，它肥肥的脸上带着人性化的表情，细小的眼睛里闪烁着狡诈的光芒。很快又出现一只老鼠，接着第三只、第四只……数十近百只的老鼠钻进了废墟。
老鼠们很快有了收获，一枚又一枚亮晶晶的星辰金被它们从废墟里翻找了出来。这些老鼠用牙齿咬，用爪子抓，很快把克利福德遗落的三十枚金币找齐了。月光下，老鼠们的脸上带着喜悦的笑容，一双双绿豆眼笑的看起来要从脸上掉下来似的。它们很快带着战利品撤离，顺着大街小巷疾跑了一阵，找了个入口窜进了下水道。
这个国家的下水道出人意料的坚固和宽阔，顺着入口的通道下去，差不多有20公尺的落差。排泄污水的水道足有十公尺宽，供人行走的通道间断地位于两边，每隔一段距离还有横跨水道之上的桥梁。
下水道内壁部分是天然的岩石层打穿而成，这种结构很牢固，其余的部分则用人工的巨大砖块垒砌。尽管水道很通畅，不会存在堵塞的情况，但各种生活污水为主的废弃液体掺杂在一起，那种类似隔夜馊饭、发酵的大粪和腐败的尸体混合的气味还是让人闻之作呕。
得益于这种糟糕的环境，除了偶尔的通道工、清洁工，和四处乱窜的流浪汉、乞丐之类人物，下水道一般都很安静。鼠群顺着对它们而言相当宽阔的大道一路向前，即便是岔路口也没有丝毫犹豫和停留。
突然鼠群的速度减慢了下来，看来是快要到达目的地。黑暗中有两个潜伏的人影，一动不动藏在墙壁的缝隙里，有些人工砖石的墙壁因为年代太久，还是不可避免的出现了松落和断裂。
这些老鼠是一种超小型魔法兽，黑暗视觉和嗅觉灵敏的特性，使得它们能轻易的发现潜伏的目标。因此它们很快察觉了躲藏在黑暗中的刺客，不过老鼠们并没有在意这两个人类，它们只是稍微停留了一下，看起来是确认了一下方向，便继续前进。
鼠群行动时的声音远去，这块区域恢复了平静，只有水道中污水流动的声音和偶尔滴落水滴发出的声音。一个刺客动了一下，从藏身的地方出来，向着老鼠离去的方向走去。走了一段距离，他说到：“你看到那些老鼠的脸了吗？每次看到它们我都不大舒服。”
没有人回答，他似乎习以为常，继续说到：“你不用太紧张，没有人跟上来。如果有人，那些老鼠早就发现了，有时候我感觉我还不如一群老鼠有用。”
黑暗中终于响起另一个声音：“不要太大意。”这个声音说到，“你也不用担心被它们取代，老鼠并不总是这么聪明，只不过这几天恰好快满月了。”
先前的刺客情绪好了一些，他声音中带着一点愉悦：“是啊，还得没有云雨的天气才行，一群老鼠却总需要月亮光，真是一件很奇怪的事情。”
“这不奇怪。”另一个刺客回答，“就像我们饿了要吃饭一样，不吃就会饿死。这些老鼠照了月光才会聪明，可惜满月就只有这么两天，其余时候它们聪明的有限，最笨的时候和普通的老鼠没什么两样，所以你不必担心丢掉饭碗。”
第一个刺客没有回答，虽然选择了刺客这个听起来很冷酷的职业，但其实这是个话唠，只要一有机会他的嘴巴就完全关不上，即使自问自答也能说上好一阵。
这真不是个好习惯，所以他常常因为停不下来的嘴巴遭遇到不公正的待遇。比如最近就被派遣了断后侦查的任务，对于他这样的精英刺客来说，算得上是一种放逐了，尤其他其实精通刺杀而不是长时间潜伏。
等不到预想中的回答声音，第二个刺客心里很惊讶—这个话唠居然也有主动闭嘴的时候？他转身一看，发现刚才还在搭话的同伴已经不见了踪影，地上没有任何残余的东西，连血迹都没有，这个人就像凭空消失了一样。
当然不可能是凭空消失！这一定是遭遇到了袭击，但究竟是什么人，或者说是什么东西，能够无声无息的抓走一个青铜级刺客。
剩下的刺客保持着潜伏的状态，并运用技巧迅速的离开原来的位置，之前的对话肯定已经暴露了刚才的位置，他在心里祈祷不要被马上发现新位置。
刺客在黑暗中不停移动位置，并不时的转变方向，以提防可能来自后方的攻击。僵持了好一会，刺客觉得自己的体力在不断被消耗，巨大的精神压力下，他终于忍不住试图逃脱。
一边小心翼翼观察四周动静，一边沿着己方队伍离去的道路移动，他没有发现头顶上方的空间，吊下来一个黑乎乎的影子。
下水道的空间不仅有足够的宽度，高度也很不差，中间至少有十公尺高，两边较低也有七八公尺的样子。从那个高度很难发起有效的袭击，更大的可能是把自己摔伤，刺客下意识的便忽略了这个方向，黑暗中顶部的视线也很差，没有黑暗视觉难以发现异状。
黑影长长的身躯无声无息吊下，一端还在下水道顶部，另一端已经接近了刺客上方，这是一个身长至少六公尺的大家伙！
刺客忽然察觉到不对，他猛地抬头，但已经太迟。黑影带着白色的电光啮咬在他肩膀，迸发的电流瞬间麻痹了刺客的全身。黑影顺势落下缠绕住刺客，巨大的重量让他站立不稳，和黑影一起跌倒在地上。
刺客总算看清了黑暗中潜伏的怪物，这个起码六公尺长的巨蛇由相互连接的铜环构成，当它睁开眼睛时，一对眼眶里闪烁着蓝白色的光。这条大型构装生物张大着嘴巴，强有力的下颚上装备着毒牙，不过毒牙中滴落的并不是毒液，而是星星点点的电火花。
刺客觉得巨蛇完全没有必要缠绕自己，单单是它的重量就已经让自己呼吸困难，处于窒息的边缘了。青铜巨蛇的体重足足有500公斤，令人惊讶的是这种程度的体重丝毫不影响它的灵活。它的速度很快，还擅长掘穴和攀爬，这归功于魔法造物的特殊能力，普通的巨蛇是不可能这样在爬行在洞穴顶部的。
当然刺客并不了解这些，他只知道自己马上就要死了，刺客单薄的身躯无法抗拒巨蛇的紧勒，被电流麻痹的身体也消灭了他最后一丝逃生的希望，他甚至发不出一点声音。青铜巨蛇只是稍稍用力，很快鲜血从他口中、鼻中、耳中不停的流出来，身上的骨骼也发出嘎吱嘎吱不堪重负断裂的声音，刺客的身体死鱼般的挣扎着，很快没了生息。
青铜巨蛇并不懂得打扫战场，构装生物通常并没有智力而言，它们只是被动接受主人事先的命令。这次它们接到在鸢尾花驻地跟踪和捕获可疑人物的命令，虽然那些月光鼠算�