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躬身应了声是，余光瞥见祁延瑞起身翻找着甚么，便问道：“主子这是要找甚么？吩咐一声，老奴给您找就是。”
祁延瑞摆了摆手，自行翻腾一番，从那半壁书墙上的右上角，取下一只沉重的匣子，啪嗒一声，开了。
取出里面的一张画纸，小心翼翼地将其铺开，看着上面的画作，不知想到了甚么，他眼中不由泛出笑意。
老管家觑了一眼，隔得有一段距离，再加上他有些老眼昏花的，便也没瞧清楚是甚么，只是瞥见那线条凌乱地一角，似稚儿涂鸦。
待想再看清些，祁延瑞却是叹了口气，将其珍重地放起，锁入了匣中。
*** ***
夜色渐浓，屋中纷纷点起灯盏，倒也映得屋内白昼如初。
偌大的八仙桌上，摆放着道道精致吃食，皆是冒着腾腾热气，不一会儿屋内便飘香四溢，倒是让这清冷的室内，添了几分家的温暖。
可正对而坐的步湘汌与祁延瑞，面对这一大桌子的菜色，却仿若视而不见，两人皆是八方不动地静坐着，倒是有几分高手对阵的肃杀感。
晚风透过半支开的窗柩，徐徐吹进来，晃得屋内烛光轻微摇曳，灯火朦胧。
见她神色淡漠，仿佛老僧入定般，执意不愿开口，祁延瑞不由长叹一声，这才打破了一室寂静，望向她的眼中，带着几分无可奈何，只见他执起银箸，替她夹了一筷子菜。
这才不疾不徐地问了一句重复的话：“你就没甚么想说的？”
肚中唱了许久的空城计，步湘汌早就饿得不行，午时回来心情紧张，没有胃口便不曾用过甚么，到这会儿早就饿得不行了，可输人不能输阵，便一直硬扛着。
见他先开了口，也不管说了甚么，她心中憋着的那口气也跟着泄了出来，只见她端起碗筷，朝着他瞥了眼，道：“天大地大，吃饭最大！有甚么一会儿再说！”
这话说得一本正经的，理由也是给得十分正当，若是忽略掉她眼中忽闪的目光，他大概还是愿意相信她并不是在逃避。
反正人在他这里，躲得过初一躲不过十五，总归是要将一些事情交待清楚的，嗯，他何必急呢！
相安无事地用了一顿晚膳，许是饭饱神虚，步湘汌只觉一顿困意涌上心头，拿眼偷觑了眼他，岂料被逮了个正着，赶忙移开眼。
随即反应过来，她为何要做贼心虚似的别开眼，她有甚么可心虚的！说起来，那都是他不对在先，她占着理呢！
这般想着，心中瞬觉勇气倍增，抬头挺胸很有气势的用眼神杀回去！
只是正面对上他的眼神，那双灿烈黑眸中压抑着的情绪，令她莫名气短，那感觉就似是她做错了事儿，在无理取闹似的，这好不容易做好的心理建设，便跟个漏气皮球似的，一点一点地奔析瓦解。
步湘汌尴尬笑了两声：“那个，我有些困了，要不我们先睡下，有甚么事儿明天再说罢！你说呢？”
“你说呢？”祁延瑞冷笑一声，反问着。
步湘汌：“……”
心好累！当年果然是眼神不太好使，要不然挑来挑去的，怎么挑了这么个不好说话的货！
她长叹一声，当真是美色误人呐！
113。伤害（）
遥想当年，她是何等风光矜贵，一转眼，咋就混成这样了！
步湘汌望着祁延瑞深沉似玄铁的黑眸，那黑黝黝地眼眸定定地看向她，似是要将人溺毙其中，永世不得超生！
她幽幽叹息一声，向来开朗肆意的眉眼，似也染上几分轻愁。
祁延瑞见状，沉寂多年的心，猛地跳了一下，似也活泛开了，带着几分熟悉又陌生的抽疼。
他这般执意要得到一个答案，可那答案又当真是他想要的？他不禁反问自己！
当他这般反思时，他的行动却替他做出了决定，只见他起身执起她的手，略显无奈地道：“你要是真困了，我们便休息罢！都等了这么些年，也不在乎多等几个时辰、几天了！”
这会儿，他无端生了几分怯意，总觉得有些事儿说开了，怕是就无寰转的余地了。
可步湘汌好不容易攒起精气神儿，反倒是来了劲儿，不就破罐子破摔呗！反正都已经是块破铜烂铁了，她何必再替人藏着捂着，当块珍宝似的供着。
将手从他手心挣开，步湘汌重新坐下，替自己斟了杯茶，亦替他斟了杯茶，心境倒也宁和，只觉往事再提，也没想象的那么困难。
反倒是祁延瑞一颗心砰砰地跳着，隔着袅袅茶香，望向神态平和的步湘汌，他总觉得，有甚么他即将失去，或者说，早已失去，只是他一直不愿正视。
将茶推至他跟前，步湘汌语气淡然：“当年这笔账，是该好生算一算了。”
……
当年从惨烈的车祸现场阖上眼，她压根儿没想到，自个儿还有睁眼看世界的机会。
初时从漫长无边的黑暗中醒来，她还甚为惊喜地想，这老天真是厚待她，大难不死必有后福啊！
只是真正睁开眼，她瞬间傻眼，第一反应便是这甚么鬼地方！然后接连得知噩耗，自个儿不仅缩水了，便连皮囊也换了一身，还穿到个不知名的朝代！
这没电没网的时代，她可当真是恨不得再死一回，看看能不能穿回去。
可她也知道，这一世算是白捡的，若是当真丢了，谁能保证还能白捡一回！
这般宽慰着自己，便也努力融入这个时代，渐渐地，便也长成了一位尚算合格的大家闺秀。
她这一世生在勋贵世家蒋家，嫡长女的待遇那是没得说，都说背靠大树好乘凉，可享了多大的福，便得担多大的责，这世上没有白拿的吃食。
反倒是她爹娘对她诸多疼爱，到了适婚年纪，依旧顶住家族长老施与的压力，凡是她摇头的，一律拒了。
这挑挑拣拣的，便一直拖到了十八岁，这会儿她闺阁手帕交都是两孩子的母亲了，她爹娘也是心里急得不行，再拖下去岂不就得耽误了姑娘一辈子幸福！
彼时祁延瑞已摆脱籍籍无名地皇子身份，成为在朝堂上初露头角地受宠皇子，当他派人诚恳地上门求亲时，她爹娘略有迟疑，问了她主意后，倒也应下了。
只是在定下此门亲事前，他们还颇为不放心的提点过她，这皇家争斗向来残酷，稍有不慎便满盘皆输，输得可是人命！
让她三思，若她并非出于自愿，做爹娘的便是拼了得罪人，也必然推了这门表面繁花锦簇、内里指不定藏污纳秽的亲事。
可那会儿她怎么说的？坠入爱河的女人，理智那是被狗吃了，满是自信地回道：“不会的，他同我保证过，说是不想挣那把椅子，待到他封王得了封地后，我们便去他封地过活，到时候天高地远地，自是逍遥自在！还能接了您一齐去享清福呢！”
“你呀，自己过得和和美美的就成！娘这一辈子得赖着你爹呢！才不去碍你眼呢！”
可她忘了，一个男人不甘人下的野心，又岂会因了一个女人而摆手！都不过是哄她开心的话罢了。
……
面对她的质问，祁延瑞竟是无法开口反驳。
他想娶她，想要她做他一辈子的妻，仅凭他那不受宠的皇子身份，却只能在暗地里看着，那等身份又怎么配得上迎娶她，难不成让她跟着他受人白眼？
他可以忍受旁人的瞧不起，甚至出言讥讽，可却唯独不忍自己捧在手心疼宠的人，受半点委屈，那等风光霁月的人，合该享受世间尊荣。
他如愿以偿的迎了她进门，他知晓她不欲过多卷入皇室纷争，便也尽量让她远离那圈子。
可从他不择手段出头开始，便已是开弓没了回头箭，到了他那位置，再想下来却不是那么容易，别说他几个兄弟不愿相信，便是他合作对象也颇为不满。
正当受宠却苦于无子的贵妃，费心费力将他推至人前，推至皇帝眼前，岂能容他临阵撂挑子，明里暗里好几番敲打。
当时他们那境地，却也是进退维谷，不争便是个死，他也只得枉顾先前的誓言，奋力保全了他们一家子再说。
可这等理由他如何说得出口，说到底还是当时的他没本事，这才拖累了她，连带他们年幼地孩子也成了众矢之的，遭了贼人迫害。
遂只能无言以对，确是他亏欠了她！
步湘汌低头，转着手中杯盏，缓缓吐了口气，抿了口茶水，润了润嘴，这才好受些许。
再抬眸，冷冷瞥了他一眼，哼，刚才还拽地二万五八似的，这下无话可说了，后头还有厉害的等着你接招呢！
有些事儿不吐不快，既然今儿个都摊牌了，索性便一次性说清楚。
……
自打嫁了祁延瑞，他确是如表现的那般，对她好得那叫一个没话说。
有时候她很怀疑，这货难不成有读心术，要不怎地她想甚么，还没出口，他便已安排妥帖。
若要祁延瑞来回答，定是淡淡一笑，不过是将她放在心上，她的一言一行，时刻关注，她的喜怒哀乐，亦是他心间的喜怒哀乐。
不过步湘汌不知道，她只知道，自打她生了晏祁后，他便愈发忙碌，时常好几天待在书房，晚上都不见个人影儿的。
他手中权势愈盛，锋芒毕露，难免挡了某些人的眼。
只是他向来谨慎，防得滴水不漏，一时间倒也无从下手，隐忍蛰伏，直到晏祁七岁那年，亦是争斗白热化的阶段。
那会儿宫里那位突然倒下，即便吊着一口气，身体却也大不如前，前朝后宫诸事，渐渐脱离他掌控，颇有几分迟暮老人的颓靡。
兴许是晏祁这孩子伶俐可喜，被步湘汌教导得知礼懂事，一进宫，那颗赤诚地稚子之心，竟是意外博得了病重的老狮王另眼相待。
这狮王老了病了，底下年轻力壮的狮群，便该蠢蠢欲动了。
急红眼了的某些人，便丧心病狂地连孩子也不放过，天知道，当步湘汌看到晏祁浑身湿漉漉躺在地上，一动不动地，脸色青白得似个死人，那一瞬间，她只觉天塌地陷。
这孩子就是她的命根子，有时候，回想往昔，前世那些事儿已然模糊，可她心里总有那么丝不安，觉得自个儿抹异世之魂，似那无根浮萍，而这个从她身上剥离而出的骨血，便是她在此地安身立命的信条。
孩子是救回了条命，可却一直高烧不退，待到醒后又成了呆怔之状，若不是她后来路遇奇人，怕是一辈子也不会知晓，儿子成了这般模样，竟是暗中遭了毒。
晏祁一场高烧褪去，俨然成了他人眼中的废棋，便步湘汌不愿认命，成天不厌其烦的教导着，祁延瑞见她这般魔怔的疯狂样儿，亦是忍着心中痛楚，欲多加劝导。
有些话落在尚未放弃希望的步湘汌耳中，便觉很不是滋味，愈发觉得与他说不通，不言不语颇有冷战的意味。
外面流言蜚语，她索性关起院门，一门心思扑在孩子身上，悉心教导，渐有起色，步湘汌喜得不能自已，第一时间便想将这消息说与孩子他爹听。
可瞧瞧他给了她甚么喜讯，一个肚子半大的宫女，求到她面前，让她向他求求情，说是看在肚中孩子面上饶她一命，她也只是当下人的，身不由已，贵人吩咐的事儿只敢照办，不敢忤逆。
那宫女容貌不凡，那双眼睛不甚安分，看来就是个颇有心计的，她嘴中说出的话，步湘汌半分不信，直接去问了祁延瑞意见。
他却说任凭她处置，呵，怎么处置？他若有心处置，依着他的手段，这女人还能跑到她跟前？这不是明摆着不想动了这女人。
既是如此，步湘汌心灰意冷，也懒得理会，只淡淡地道：“留着吧！”
他当初向她保证的，一生一世一双人，可她嫁进来后，府中也陆陆续续添了些人，不是宫里塞来的，便是下属献上的，不好推拒。
这些她可以理解，也尚能容忍，这些姬妾也只是用来掩人耳目，堵人嘴的，只要他心还在她这里，他不去那些女人身旁，她便也索性当没看见。
可现下是怎样？七年之痒到了？嫌弃她了？还是说，嫌弃她儿子了？
步湘汌不愿深想，只是心中渐渐生了想法，那支撑她陪在他身旁的动力，已然泯灭，那离去的想法，野草般狂放生长。
一场大火，一场时机，她侥幸带着孩子从火海逃脱，便立即命蒋十一带了母子二人，一路南下，远远避开这泥泞深潭。
这么些年来，隐姓埋名，连家中都不敢透半分口风，虽知父母许是能理解她，可她不能让他们难做，这蒋家的女儿，这上了玉牍的皇妃，若是被人得知诈死逃脱，牵扯可就大了。
……
“你可知……”祁延瑞张了张口，企图说些甚么。
可误会已然生成，这迟了十来年的解释，又能有何用！
他竟是不知，原来伤她最深的，是他自己！
114。正名（）
昏黄的烛光下，他俊逸地脸庞，隐在背光的阴影中，似也染上了层暗色。
步湘汌伸了个懒腰，打着哈欠：“该说的说完了，洗洗睡吧！”
祁延瑞定定地望着她，眉头紧皱，他眸色深沉，眼中压抑着痛苦，她的那些话，将他过往的认知搅了个天翻地覆。
过了好半晌，就在步湘汌以为他愧疚得无言以对了，却听他突然开口：“你从来不曾和我说过，你待在我身旁的那些日子，竟是这般不开心。”
这话乍一听，还藏着些小委屈。
步湘汌乐了，他委屈个甚么劲儿，她才是吃亏遭罪的那一方欸！
“我和你说了，那我就能从此开开心心？”步湘汌嗤笑一声。
“至少，我会尽我所能，改掉那些让你不开心的事儿。”祁延瑞望着她的眼，仿佛要探进她心中。
步湘汌竟是被看得一怔，那一瞬间，她是相信他的话的。
随即，她摇了摇头，收起暗藏的尖锐，只轻声道：“过去的就过去了，人呐，应当向前看。”
顿了顿，她略带自嘲地笑说着：“你看，你现在多了不得，想要甚么新鲜娇嫩的花儿，都不带说的就自有人鞍前马后为你送上，何必留着我这个旧日黄花呢！
“可那都不是你。”祁延瑞有点儿生气，气她这满不在乎的态度，亦气自己当年粗心大意，忽略了她的感受。
步湘汌起身，摆了摆手：“得了，都一把年纪了，少说这些有的没的，踏踏实实过日子呗，我困了，不说了，你随意。”
祁延瑞拽住她的手，将人一把扯入怀中，执着道：“好，你若不耐烦提这个，我便不说，可我们的孩子，到底怎么回事儿？”
固然他能查到事情的来龙去脉，可他就是想听她说。
“你查到怎样就是怎样。”提到孩子，步湘汌更觉警惕，故作不耐地道。
一把从他怀中跳脱开来，一溜烟儿跑进房中，将门闩落了，冲着门外喊道：“爱睡不睡，不睡拉倒！”
不知为何，一对上他，她偶尔便会冒出些作死的行为，估计是那些年与他一起生活过的后遗症。
祁延瑞瞧着那紧缩的房门，似是想起往昔她也爱这般耍性子，一言不合就将人赶出去睡！
脸上不觉露出笑容，这似是今晚第一回笑着，可惜步湘汌没看到。
……
祁延瑞手底下不养废物，那奉命前去禹州，探查步湘汌底细的人，没过多久，便不负所望地传了消息回来。
一目十行地浏览完手头这份资料，祁延瑞那颗被步湘汌碾了又碾的心，竟是泛出丝丝喜意。
便连一直紧着的眉宇间，也松快不少。
他们的孩儿果然还活着，便连她扯出的改嫁，那也是谎言一则。
这会儿，要不是那点理智还在，他简直恨不得冲到她身边，抱着人直亲上几口，她心里果然还是有他的。
被冷落了这么些天，他也反复思考着，反省着以往做下的事儿。
想到那她之所以这么激愤，甚至不惜以假死逃离开，除却孩子遭人毒手一事儿，或许还与那个宫女有关，到底是他的错，违了一生一世一双人的誓言，便是被人暗算，也摆脱不了这个既定的事实。
那会儿孩子出事儿，她一见着他便情绪不稳，他本想着等彼此冷静一番，再去好生解释一番。
正巧宫中贵妃有事找他相商，他去了一趟宫中，可恨竟是被那贵妃暗算，饮了那等引人神智错乱的酒，与那早就有备而来的宫女成了事儿。
一步错，步步错，他一时大意，竟是让那宫女寻了空子，借着贵妃的势，钻到了步湘汌跟前，竟是瞒着他偷偷有了身孕，他明明让人赐了药的，这事儿也不用想，定是那起子见钱眼开的奴才，拿钱办事儿，欺上瞒下！
只步湘汌的态度出乎他预料，依着她平日里的醋性，他原以为她会说将人处理掉，可没想到，她竟是说将人留下。
本来打算处置了那宫女的祁延瑞，便也暂且作罢。
若是步湘汌知晓了，还不知该如何指着他骂，榆木脑袋！看不出她当时那是气话吗！
想通一些关键点的祁延瑞，知道这事儿始终是横亘在她心中的一根刺，必须得好生谋划一番，方才能挽回她的心。
*** ***
“你这是甚么意思？我这是已死之人的身份，你还大张旗鼓的张罗，难不成我诈死很光彩么！”
步湘汌对于祁延瑞要大办宴席，向世人宣布他夫人、儿子回来一事，很是不解，脑袋被门夹了吧！
“为何不能？我就是要向世人昭著，我明媒正娶的夫人回来了。这样你以后出门，也风风光光的，不好么？”祁延瑞安抚着快炸毛的步湘汌。
“那我宁愿偷偷摸摸的！”步湘汌赏了他一个白眼，随即很是八卦地问道：“再说，你就不怕旁人说闲话？与其说我死而复生，那你不如直接再娶一回来得容易！”
至少，这另娶可比死人重现，更加容易被世人接受。
祁延瑞眼睛一亮，倒是十分赞同地看了一眼她：“那也行，你再嫁一回，我们重温一下当年。”
“呸，想得美！我才不嫁，你就当一辈子寡夫吧，活该！”步湘汌可算是知道甚么叫搬起石头砸自己的脚，非要多那嘴干嘛！
祁延瑞笑着应和：“好