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日落之时，十万起义军停了下来，各个起义军相继选择一个相对平缓的地带，安营扎寨。
不知是有意为之，还是无心使然，每个起义军的营盘都会间隔一定的距离。而且，在每个营盘的交界之处，都有一队队的兵卒往来巡逻，隐隐有防备与警惕之意。
高迎祥的营帐中，聚集着高迎祥的众多心腹，主要战将。
此刻，高迎祥坐在上座，脸色阴沉的可怕，愤怒地说道：“究竟是谁胡编的消息？说平阳府这一带不仅有煤矿，还有铁矿。这纯粹是与我高迎祥过不去，是在上眼药！”
郝摇旗走了出来，恭敬地说道：“首领，现在不是置气的时候，应该赶紧想好对策。属下调查了一下，那些小道消息还真不是谣言，以蒲县为中心，这一带不仅有煤矿，还有不少的铁矿石。”
革里眼贺一龙也站了出来，提醒道：“是啊，首领，事情已经无法挽回，埋怨再多也没有用，现在是该想想如何做，才能应付罗汝才那些老狐狸？首领，来者不善啊。。。。。。”
听到这些话，高迎祥愤怒的情绪变淡了许多，但依旧阴沉着脸，寒声说道：“这些老狐狸还真是打了我一个措手不及，没想到那些小道消息都是真的。更加没有想到的是，不仅蒲县城内制作铁器的铺子多，这一带还有铁矿。”
语气一顿，高迎祥更加的冷静，双眼微眯，捋着胡子，幽幽地说道：“王自用和张献忠他们还真是打得好主意，不让我干涉他们攻打其他县城。哼。。。蒲县与洪洞县、尧都等州县，相距不到两里，蒲县这一边一旦被攻破，其他的县城再去攻的话，简直是轻而易举。”
左金王站在左侧为首处，点了点头，附和道：“是啊。。。无论是洪洞县，还是其他地方，煤炭和铁矿丝毫不输于蒲县这边。虽然距离寒冬还有好几个月，现在不是用煤炭的高峰期。然而，有了煤炭的供应，就能大量的冶炼铜铁。只要不缺铜铁，又有锻造工，无论有多人来投，都能派发兵器。现在这个时候，煤矿与铁矿加在一起，重要性丝毫不下于粮食与银子。”
。。。。。。
王自用的营盘，也聚集着不少人，前者更是直接说道：“你们负责援助高迎祥的这些人，一定要给我看住了，尽可能的让他拿下蒲县。如此一来，咱们拿下洪洞就容易很多。即便是兵不血刃，也不是没有可能。”
“是，首领。只要战事一开，我就将高迎祥的部下盯得死死的，让他们没有一丁点耍小心思的机会。”一个将领站了出来，双手抱拳，朗声答道。
紧接着，王自用的眸光闪烁了两下，充满某种异色，看向另一人，交代道：“还有你，一旦高迎祥那边攻破蒲县县城，我们这里也会行动，攻占洪洞。到时候，你就负责洪洞城的周边，立即控制住附近的煤矿与铁矿。”
。。。。。。
张献忠与罗汝才的大军合在了一起，营帐里却只有两人在密谋，商议着事情。
“罗首领，我实在不明白，你怎么就非要坚持攻打霍县呢？赵城虽然没有洪洞那么大，富有的铁矿与煤矿不多，但也比霍县强啊？你我二人联合在一起，不是没有和老回回一较长短的实力？何必卖给老回回那么大的一个便宜，他有那么大的面子吗？”
然而，面对张献忠的义正言辞，气呼呼的样子，罗汝才却显得不慌不忙，等待对方激动地说完之后，这才神秘地说道：“嘿嘿。。。张首领，你讲的这些，我当然明白。若是放在平时，身在陕西，绝对不会有任何谦让的争取赵城。可是，这不是如果，更不是在陕西，也不是在平时。”
似乎是被罗汝才不骄不躁的性子弄得没脾气，不好意思再发火，一听到后面之言，顿时冷静了一下，双眼骨碌碌转了一下，随即好奇地问道：“罗首领，难道其中有什么缘由吗？”
罗汝才淡然一笑，并未立即回答，而是反问道：“张首领，此次的行动不可谓不大，加上高迎祥攻占蒲县，平阳府几乎是在一个月之内全部沦陷，朝廷相继失去了汾西、霍州、赵城、洪洞等地。如果你是山西的主政官，看到山西发生这么大的匪患，你会视而不见吗？何况，山西巡抚就在旁边，驻守在汾州，他会视而不见，不管吗？”
这一刻，张献忠的脑海里有一丝明悟，有了某种猜测，但还是问道：“罗头领，你的意思是。。。？”
“很简单，霍县的旁边就是霍州。一旦有一个风吹草动，形势不利，咱们可以进入霍山避难。”
罗汝才语气一顿，看到张献忠眼中一亮，闪烁着某种异常明亮的光芒，当即继续说道：“你看盟主王自用选择的洪洞，旁边就是九箕山，恐怕咱们的这位盟主不无这层考虑的打算？”
说到这里，张献忠才真正的没有任何的不满，反而点点头，附和道：“说的也是。不管是煤矿，还是铁矿，开采起来，绝非一朝一夕之间的事情。就算是再顺利，没有个三五个月，很难见效果。而在这段时日里，足够朝廷做出反应了。”
。。。。。。
在各个起义军的首领谋划之时，李自成等人也没有闲着，田见秀近乎提醒的说道：“老大，虽然咱们与其他的起义军不同，但像铁矿与煤矿这样的东西，也是必需之物，不可或缺的，难道你真的不准备抢占一些吗？”
然而，李自成的回答田见秀的是，好不地摇头，加上没有任何留恋和贪婪的话语。
“见秀，你应该知道，咱们现在的主要目的，就是赶紧离开山西进入河南，这个大明王朝防守最为薄弱之处，根本不可能在山西长期滞留。而且，你也该知道，这一带的实力驳杂，做任何事情都没有秘密可言。既然如此，还不如别多想，时刻做好离开山西的准备。”
第一百八十六章 暗暗较量（）
第二天的下午，高迎祥等人的起义军联军驻扎在蒲县县城城外，距离西门不过是五里的地方。
显然，攻打蒲县县城之前，开一个军事会议很有必要，不仅是一再叮嘱各自的任务，更有相互警告的味道。毕竟，谁也不想让自己的部队遭到小人谋算，沦为炮灰的存在。
此刻，就在高迎祥的大帐里，各路援军的首领云聚于此，坐在两侧，王自用更是坐在左侧上座的首位，可谓是给足了高迎祥面子。
毕竟，以职位高低而言，王自用这个盟主的虚衔才是最高的存在，若是追究下来，要求上座首座，无人可反驳，也不会有人反驳。
似乎早就有了商议，来之前有过一次碰头，王自用率先发言，说出了其他首领的共同心声。
“高首领，咱们丑话说到前头，虽然王某与其他首领不在乎这个指挥的职位，但出于某种考量，为了公平起见，断绝一些人的小心思，在攻打蒲县县城之前，要么各个队伍齐头并进，一起攻打蒲县县城；要么将各个部队的先锋部队混编在一起，各自出相同的人数，作为攻打县城的第一梯队。”
“呵呵，这个自是当然。为了保证公平，同时也为了尽快攻下蒲县县城，还是采用第二种方案吧。毕竟，如果各自为战的话，攻城的效果就会小很多。”
高迎祥嘴角抽动了一下，笑得很是牵强，而其他人却满不在乎，张献忠却在这个时候说道：“哎，对了，高首领，在下可是听说，在这半年多的时日里，你可是收获颇丰，不仅是兵力扩充了好几倍，就连虎蹲炮也缴获不少，足有四五十门。现在这个时候，大家可是帮你攻打蒲县，你可不能藏私啊？”
此话一出，顿时提醒了众人，罗汝才更是随即附和道：“是啊，高首领，你可不能藏私啊？如果攻城之时，能够使用虎蹲炮，不仅能够提高破城的成功可能性，还能减少你我兵卒的伤亡。”
不仅是回民，老回回马守应更是军人出身，说话更加的坦率和直接。
“高首领，咱们明人不说暗话，各自心里都很清楚，此次用兵，攻打蒲县县城，要想耍小心思，保护自己的兵卒，很容易。只需那么小小的在攻城任务上动一些手脚，分派不同的任务，就能成功避免或者减少自己部下的伤亡。”
闻听此言，高迎祥的面皮直抽，只觉得很是没面子，老回回却是不在乎，依旧紧盯着对方，等待一个满意的答复，王自用却在这个时候和起了稀泥，看似是在为高迎祥解围，其实是偏向老回回马守应。
“呵呵，马首领，你多心了，高首领怎么可能会这么做？先不说这样做会得罪众首领，在三十六营之中混不下去。如果真有这种打算，高首领也不会选择第二种方案，将所有人员的先锋部队混编在一起，一起攻打蒲县县城了。”
“哼。。。希望如此！”马守应冷哼一声，也就收回了咄咄逼人的目光，不再死死盯着高迎祥。
一时间，大帐里多少有一些尴尬，高迎祥显得有一些下不来台。
见此情形，素有曹操之称的罗汝才再次站了出来，善于调和各路起义军首领之间的矛盾，连忙转移话题。
“好了，好了，各位首领，先不说这些不开心的事情了。大战在即，咱们还是商量一下如何攻城？怎样排兵布阵？毕竟，知道了战前怎样用兵，大家也好安心不是？也就不会有这样那样的顾忌与担心，高首领，你说是不是？”
高迎祥心里很不好受，仿佛吃了苍蝇一般，有一些后悔拉这些首领入伙。既然罗汝才给了自己一个台阶，高迎祥不可能不给面子，随即报以微笑，轻轻点头，朗声答道：“罗首领说的不错，正是这个道理。”
高迎祥话语停顿了一下，尽管知道张献忠与罗汝才正在唱双簧，其他人也是不怀好意，但也不得不得回答刚刚的问题，扫除或者减轻众人的猜忌。
否则，一旦操作不当，不能安抚住这些首领，相互掣肘之下，反而不利于此次攻打蒲县县城的行动。
因此，高迎祥整理了一下情绪，沉吟了一下，片刻之后，一一看向众人，目光最后停留在张献忠的身上，语气平和地说道：“张首领说的不错，在下确实有四十几门虎蹲炮。当然，为了成功拿下蒲县县城，尽快拿下，我高迎祥一定会拿出全部家底，将所有的虎蹲炮用在攻打蒲县县城上。”
顿时，张献忠与罗汝才对视了一眼，微微一笑，有一种计谋得逞的味道。
不仅如此，其他的首领也是眼前一亮，有一种豁然轻松的感觉，都在为高迎祥的决定，既高兴，又感到很意外。
毕竟，无论是在朝廷的官军，还是在各路起义军之中，虎蹲炮都是一个稀罕的玩意儿，多一门，都代表着实力增长一分。多存储一些炮弹，不仅意味着在三十六营中能够站稳脚跟，更是意味着，一旦与官军正面对抗，亦或是面对官军重兵围剿和追杀，都更加有把握。
所以，在三十六营各路起义军之中，有一种潜在的共识，平常之时，不管是攻城，还是中小规模的与官军对战，都很少使用虎蹲炮。
然而，高迎祥答应的如此轻轻松松，很是爽快，怎么可能放过其他首领？
“不过，各位，虽然蒲县三面环山，只有西门这边适合大规模用兵强攻。但是，为了稳妥起见，更加顺利的拿下蒲县县城，尽可能的减少不必要的伤亡，明天攻打之时，还望众位尽力，也拿出各自的虎蹲炮，从其他三处城门牵制住守城官军。”
这时，就要有首领推迟，找个不用虎蹲炮的理由，搪塞一下，高迎祥却不给他们这机会，话锋一转，说话的速度加快了几分，不仅声音提高了些，还充满威胁的味道。
“各位首领，咱们都是出来混的，提着脑袋在造反，虎蹲炮和炮弹算个啥？如果人都死了，没有人操作虎蹲炮，那就是一个死物？而且，那些前来投奔的兄弟还能没虎蹲炮和炮弹重要？如果那些兄弟知道了，自己的首领为了自己的安全，不惜动用珍贵的虎蹲炮和炮弹，以此保全自己的性命，他们还不得更加忠诚，为你我打仗，冲锋陷阵？”
此话一出，顿时堵住了所有人想要说的言语。
在场的没有一个是傻瓜，都很聪明，深深地知道，一旦消息传了出去，他们的首领为了几发炮弹，不惜牺牲他们的性命，即便不会出现大规模的人员出走，也会动摇军心，以后很难再招到兵马。
一念及此，几乎所有人的心里都咒骂了高迎祥一句：“玛德，老狐狸，真是够狡猾阴险的，全都便宜你了。”
不出任何意外，在高迎祥暗自得意的过程中，大厅里相继响起稀稀落落的声音，纷纷答应了高迎祥的要求。
毕竟，只要不是傻子，谁都明白一个道理，一旦消息传了出去，再经过有心人的推波助澜，一番夸大和蛊惑，自己的那些部下很容易被煽动，尤其是最底层的兵卒。
渐渐地，营帐里表面上虽然是一团和气，但暗地里却弥漫着一股紧张的氛围，众首领对高迎祥很是咬牙切齿，被后者摆了一道，每个人的心里都很不爽，正在酝酿着一股同仇敌忾的情绪。
就在这时，李自成忽然从外面闯了进来，打破了这种异样的氛围，霎时吸引了众人的目光，不禁侧目望去。
只见李自成的神色很是不好看，脸色蜡黄，嘴唇泛白，双腿无力，身体直打摆子，更是声音虚弱地说道：“舅舅，外甥儿向你求救来了，希望你能够派一些大夫过去，医治我的那些兄弟。”
刹那间，大帐里安静了下来，死一般的沉寂。
高迎祥的神色更是一僵，原本有一些轻松愉快的表情消失不见，化为沉重之色，很是难看，眉头微皱，沉声问道：“鸿基，你这是怎么了？你的李家军又是怎么了？”
其他众首领或是面无表情，或是一脸的和煦笑容，更有人一脸的思索之色，好奇李自成究竟发生了什么？但是，毫无例外，全都是一副看好戏的姿态，等着看笑话，一副看热闹的样子，事不关己，高高挂起。
“舅舅，是这样的，不知道是不是食物的问题，或者因为气候的原因，外甥儿手下有一千多人突然呕吐不止，腹泻不断。还有一千多人高烧不退，处于昏迷状态，外甥儿也中招了，所以才向你求救来了。”
一语落罢，惊起四座，每个人都是一副难以相信的表情。
大战将至，还未开始攻打蒲县县城，李自成就折损了三千多人，几乎占据了全部兵力的八九成，余下之人更不可能参战了。
毕竟，生病的那三千多人还需要人照顾，还要有人负责巡逻和把守营盘。战事还未发生，李自成的这五千人却不可能参战了。
震惊之色只是持续了一瞬间，并不是每个人都相信，不等高迎祥表带，就有人站了出来，王自用故作关心的说道：“哦。。。李贤侄居然发生了如此不幸之事，那还等什么？人命关天，正好我的军中还有一些大夫，现在就给你派过去！”
其他人相继反应了过来，露出恍然之色，更像是不怀好意，知道了王自用打得什么主意，随即纷纷伸出援手，比身为舅舅的高迎祥还热情，还关心几分。
“喔。。。？居然会发生这种事情？李首领，尽管放心，我老回回虽然实力不强，没有多少物资，但军中还是有一些大夫，以及治疗伤寒腹泻的常用草药，或许能够一解燃眉之急。”
“还有我罗汝才，军中也有一些草药，还有大夫，现在就派人回去，让军中的大夫前往李首领的营盘，救治那些兄弟一二。”
“李首领，虽然咱们曾经有过一些不快，但我张献忠不能见死不救，在下这就立即命人将药草送过去，还有军中的郎中。有什么能够帮助的地方，尽管吩咐！”
。。。。。。
一时之间，大帐里很是热络，充满各种关心的话语，宛若是自家的兄弟生病一番，纷纷慷慨解囊，热情的不得了。
这一刻，李自成心里很清楚，在这一张张笑脸如靥的面皮之下，藏着的是一颗颗不怀好意之心，想要刺探自己的虚实，事情的真假？
当然，其中还不伐更深层次的原因，是在看舅舅高迎祥的好戏！
与此同时，高迎祥这才反应过来，意识到自己有一些过于迟钝了。不管是出于上下级的关系，还是那一层亲属关系，他都不该无动于衷，落于人后，应该第一个发出关心的声音。
然而，晚了就是晚了，说得再多也没用，更不可能没有任何表示。否则，就不仅是沦为众人的笑柄，还将为人所诟病，说自己薄情寡性！
“鸿基，你放心，我这就让人过去看看，派大夫诊治病情，下发药物。如果医治不好，别忘了，前面就是蒲县县城，里面一定不缺好的郎中，你尽管放心，安心地养病。”
高迎祥的声音刚落，一旁的张献忠眼珠子骨碌碌一阵乱转，随即接话附和道：“对对，高首领说的正是，李兄弟尽管安心地养病，不用再操心前方的战事。”
张献忠语气一顿，笑眯眯的转而看向高迎祥，满含深意地朗声说道：“而且，李兄弟，你的军中，有这么多人生病，想必高首领不会再让你和你的部下参战。高首领，你说是不是？”
一瞬间，高迎祥有一种本能地抗拒张献忠的建议，其他众首领仅仅是愣神了一下，随即明白了张献忠的意图，这个与李自成很不对付之人，怎么突然为对方说清了？
心中了然的同时，不等高迎祥回答，众首领再次活跃了起来，纷纷为李自成求情，展现出从未有过的众口一词，态度一致！
“是啊，高首领，令外甥儿的病这么重，手下的人也有那么多的重病不起，还是不要让他们参战了。等到病好之后，再参战吧。。。。。。”
“对对，就让李首领他们好好休息休息，疗养好病。等到病情好转之后，再参战，也算咱们的一支生力军，后援部队了、”
“高首领，不会这么无情吧？令外甥儿都病的如此厉害，可见他的那些手下有多么的重，高首领该不会还让这些人上战场吧？”
。。。。。。
话已经说到这份儿上，高迎祥再不答应，再不表态，给予肯定的答复，就算是不成为众矢之的，也会被人的唾沫星子淹死。
“鸿基，你就听众首领的话，就不要参战了，和你的那些属下好好养病�