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“喔！原来婶母您，就是闻名天下的大理公主柳香香！”南剑激动地说。
“是的。”任夫人说，“现在算来，我离开大理皇宫也有十七年了！”
“那现在我们一家人，都要回大理去吗？”任思云忽然激动地接过话茬问。
“现在还不行！”任夫人悠悠地说，“现在你父亲的伤势这么严重，加之巨鲨帮事情纷繁，尤其是我和你父亲更不能离开这里。毕竟，潘帮主于我们一家人有再造之恩！”
“那婶母和任前辈有何打算？”南剑问。
因此，任飞云将他和女儿任思云再次郑重地打量一番，最后悠悠地说：
“如果，小兄弟不嫌清苦，我倒想请你和小女上大理走一遭；毕竟这样路上也有个照应，同时，也让思云回大理见见那些皇室的亲戚们！”
“能为天下武林贡献绵薄之力，晚辈义无反顾！”南剑郑重地说。
“好！”任飞云激动地说，“小兄弟义薄云天，胸怀苍生，我为天下武林的正义之士，向你深表谢意！”
“任大侠客气了！”南剑说，“身在武林，就应该情系天下，这是晚辈应该做的。”
“很好！”任飞云又说，“那事不宜迟，还请小兄弟，不辞幸苦，日夜兼程，务必要赶在本月底回到荆州城！”
“晚辈谨记！”南剑说，“可是，我们这一去，到了大理皇宫如何能够让国主段天峰相信我们，就是您和婶母派来的人呢！”
“南少侠想得非常周全！”任夫人接过话茬说，“不过不用担心，云儿身上佩戴的那块翡翠玉佩，是大理国国主段天峰当年亲手送给我的；不仅如此，这块翡翠玉佩的另外一半，就在他儿子段存孝身上。”
任夫人忽然减慢了语速，悠悠地说：
“并且，这两块翡翠合在一起，就是一对水中游弋的鸳鸯；而云儿身上的这块翡翠上的鸳鸯，要比他儿子那块翡翠上的鸳鸯的小一点！”
“明白，”南剑说，“事不宜迟，那我们现在就出发。”
“很好！”任飞云感慨地说，“一路保重，快去快回！”
说着，俩人辞别任思云的父母，连夜赶往大理国。
第四十六章：宿夜店遇黑龙衅事（）
俩人自深夜辞别任思云的父母，寻路往大理进发，一路跋山涉水，风尘仆仆；这天旁晚看看天色晚来，南剑指着前面一派松林露着几重屋脊，与结伴同行的任思云说：
“前面有人家，我们过去觅一宿！”
于是，俩人携手往林子深处走去。
这一路上，任思云还是男儿装，目的就是方便旅途，免得惹起不必要的麻烦；因为，那年头，一个女孩子出门在外，很容易引起歹人的。
前面那片茂林叫金马山，位于大理国南部回龙山脉，此处一带都是连绵青山，耕地少，所以常住人口也比较少；只有稀稀落落一些靠山吃山的猎户和几家破旧不堪的客栈。
然而，这里又是大理国与汉人的疆界，因此常年都有一位大理国的镇朔将军吉莫隆，率领十万大军驻守边境；由于当时，大理与大汉的关系和睦，故两国平民来往可以自由出入，只需进出关口时说明来意即可。
当时，正值日落西山，南剑和任思云来到山林里的那家客栈，血红的晚霞覆盖了这家客栈的一切；就连立在山门边上的那根大旗杆，以及旗杆上悬挂着的旗帜，都被晚霞染成了殷红的血色。
旗帜上用黄底黑边绣着五个歪歪斜斜的大字：
“马金山客栈。”
在年深月久的自然风霜的剥蚀下，旗帜的颜色几乎铅华褪尽，甚至左边的旗角已被风雨撕裂；就像乞丐的破裤管，尽管破裂不堪，但始终没有掉落一寸布料。
在客栈门前的空地周围，也像模像样地用结实的木料，围了一圈密密麻麻的栅栏，并且栅栏的外围还挖了一条护栏小沟，沟里也还有半沟雨水；想必，一种凶禽猛兽要想攻击这排栅栏，都必须首先考虑横亘在它们面前的那条小沟渠了。这就是当地人，对付山野猛兽贸然进犯的智慧。
在栅栏里面，养着两只毛发雪白的看家狗，它们那机警的样子，体现了长年受主人训练的高素质；见南剑和任思云一走进柴门，它们便能透过来人风尘仆仆的神态判断出，他们是来投宿住店的。因此，它们绝不乱叫一声，相反只是摇头摆尾，围着来人又嗅又闻，极尽殷勤之能事。
但是，你要是认为这两头狗，常年跟着主人，被肮脏的人性同化了，也变得像人一样阴奉阳违，丧失了作为狗的崇高本性，那你就判断错了；因为，它们只要看到有破衣烂衫的人经过门前，那时，不管他是腰缠万贯，还是名满天下，通常它们都会狂吠不止，大有穷人与狗不得靠近的气势！
不仅如此，栅栏里面的小院子里，还豢养着一些鸡、鸭、鹅；这个时候，它们正在穿过门前的空地，到北面主人为它们搭建的窝棚里去，度过美好的夜晚。但是，两头温顺的狗，见它们列队走过，决不会拦路要挟，更不会趁火打劫。
相反，它们只是庄严地伫立着，静静地目送着这支神圣的队伍，从它们的面前走过。那当儿，就算是要有动作，它们也仅仅是不由自主地机械地摆一摆头，伸长舌头，任由长长的口涎滴到地上。仿佛在说：
“等你们都端上了主人的餐桌，到那时我也可以品尝到你们优美摆动的是什么滋味了；并且，主人将你们浑身上下吃剩的骨头，我就可以从地上舔起来，吃得一点不剩，干干净净！”
当南剑和任思云走进院子的时候，两头看门口正看着最后一只白鹅，摇摇摆摆地走过屋角，消失在北面的墙根下。这时，一个手上提着一小桶泔水，身上穿着土布裙子，头上罩着一块花布头巾的一个半老徐娘的妇人，正从客栈侧面的抱厦里走出来。
看那情形，她正是要去喂猪，但是见了两位客人携手而来，她便由家庭主妇瞬间转变成一个惯于世故的生意人；她放下木桶，笑盈盈地随手抓起围在身上的白布裙子的边角，擦了擦手，操着甜美的嗓子说：
“哟！俩位客官，来得早，是住店的吧。”
“是的。”南剑说。
“不行！客房已住满了。”陡然，客栈里面传来一个低沉有力的声音说。
南剑应声抬头，透过客栈的大门，顺着夕阳的斜光，看见了那个，正低着头在柜台上打算盘的发言人。因此，南剑就问那妇人：
“里面是东家？”
“哎！是的。”那妇人不无自豪地说，“是我家男人。”
“怎么，你这里的生意并不是很热闹，为什么就没有客房了呢？”南剑又问。
“是啊！”那妇人有些尴尬地笑一笑说，“你们在这里等一等，我进去问问他！”
“好，谢谢！”南剑说，“麻烦你了，大嫂！”
于是，那妇人故意装出一位尊贵夫人的样子，提起脏兮兮的裙摆，扭动着依然像水蛇似的腰身，摇摆着她那看似富于弹性的臀部，踏上走廊的石级，穿过走廊，跨进客栈的门槛，轻声慢气地向那个正在埋头算账的中年男人责问一声说：
“你要死啊！怎么放着上门的生意不做了？”
“你不知道！”那男人依然头也不抬，手指如飞拨打着算盘的珠子说，“才刚，黑龙派人交代过，今晚客栈不许接待生人……”
“为什么？”不等他说完，妇人很不高兴地抢着问。
“因为他今晚，要在这里和吉莫隆将军谈判！”客栈老板刘德福慢悠悠地抬起头来看着夫人的脸说。
“你个死脑筋！”他夫人飞快回头瞥了一眼立在门外空地上的南剑和任思云说，“等一趟生意多不容易，黑龙谈黑龙的事情，我们做我们的生意，互不想干，你怎么连这一点都想不明白！”
“你这婆娘，黑龙的手段你又不是不知道！”掌柜刘德福说，“在金马山一带，谁敢不听他的话，那不是找死嘛！”
“是嘛！我到不觉得。”那婆娘自以为凭着自己与黑龙有过一段暧昧关系，便壮着胆子怂恿丈夫说，“别睬他，听老娘的没错，把这俩个客人照收了，并且按双倍房钱收取；告诉他，住在楼上不要吭声，否则后果自负！”
掌柜刘德福犹豫地停下手中的算盘，再次抬起头来怔怔地看了自家夫人好一阵子；这时，立即又听她口气强硬地说了一句：
“愣什么，做生意去！”
于是，掌柜的刘德福不情不愿地走出柜台，来到客栈门口，与立在外面的南剑和任思云招一招手，有气无力地说了一句：
“进来吧，登记一下！”
可以说，这个掌柜的刘德福，虽然对当地一霸——黑龙充满畏惧；但是，比起他家婆娘那副刁钻古怪的性格，他又觉得黑龙并不是当今世上最可怕的人了！
第四十七章：讹来客双倍收费（）
“我们要两间客房！”一走上前去南剑便说。
掌柜刘德福郑重地看了看两位来客，最后，却冷笑一声说：
“对不起，只有一间客房！”
“你们这里又没有其他的客人，”任思云扫了一眼客栈大厅里空空如也的陈设，不解地问他，“怎么就没有客房了呢？”
“无可奉告！”对方态度很横，一副满乎的样子说，“要不要随你们，不过我要提醒俩位客官，这里离下一家客栈六十里路，可能等你们赶到，天已经亮了！”说着，他依然埋头打算盘，并在本子上及时记录着计算的数据。
“那怎么办？”南剑神情凝重地看了任思云一眼说。
“你睡地上！”她立即说。
“好主意！”南剑点点头，转过脸去与掌柜的说，“行，我们住下来！”
“二十两银子！”刘掌柜依然头也不抬地说。
这一下，却把任思云激恼了，因为，柜台的台面上朝着顾客站立的方向，明明写着普通客房五两银子一晚，豪华客房十两银子一晚；除此，便没有标明更高房费的客房了。
而他们就算按豪华客房计价，一晚也才十两银子，可是客栈掌柜的偏要收他们二十两银子一晚的房费。因此，她立即指着上面标明的房价，质问他：
“怎么要这么贵，你这里不是明明写着，豪华客房一晚十两银子的吗？”
“可你们是俩个人！”对方依然头也不抬，在本子上写着他刚刚计算出来的数字。
过了一会儿，他见这个问话的客人，好像很不满意的样子，便又加上一句说：
“要不要随你们的便，我们这里可是清清白白的生意，再说了，离这里最远的客栈还有六十里路，等你们走到了，恐怕……”
不等他说完，南剑已经咯噔一声！将两个十两重的银锞子，丢在他的台面上，并且冷冷地说：
“不要再说了，我们住下就是！”
对方的手忽如闪电，立即抓住了银子，随即也抬起了眼睛，笑吟吟看着他们说：
“这就对了，哪有出门不花钱的！况且，我们的客房还是金马山一带最豪华的客房，别说是住俩个人，就算是住两家人也不成问题。”
他们俩并不说话，只是静静地看着他把话说完；到最后，掌柜的反而感到有点唱独角戏的味道，便自觉住嘴了！却又笑嘻嘻地说：
“二位客官叫什么名字？哪里来的？登记一下。”
俩人报完姓名，籍贯，对方也备案登记完备；可是，却不见掌柜的，有领他们去客房的意思。因此，南剑就问：
“我们的客房在哪里？”
“二楼！”对方收好银子，理好账本，又头也不抬与他们说。
“几房，钥匙呢！”南剑又问。
“你想要几房就几房，”对方说，“反正上面的客房都空着！”
“那钥匙呢？”
“门都开着，没有锁！”
俩人一听，很不是滋味，相互对视了一眼；随即，南剑朝任思云淡淡一笑，并点了点头，似乎在说：
“不用怕，有我在一切都会很安全。”
“那我们上去吧！”最后，他这样与她说。
于是，任思云愉快地跟着他踏上了上二楼的木梯；这时，夕阳的余晖已经褪尽，朦胧的暮色正以它不可抗拒的力量，将人间渐渐地包围了。
走上二楼的过道，有一个十三四岁的青衣小厮，提着一顶灯笼赶过来说：
“俩位客官请留步，我给你们送一顶灯笼来！”
越往上走，上面光线月越黯淡，任思云正感到害怕呢！可巧就有个青衣小厮送来了灯笼，这使她感到，客栈老板倒还不是那么唯利是图，多少还有点道义。
南剑接过灯笼，顺便问了一句：
“你这里的客房，怎么这么肮脏，好像从来没有打扫过，到处挂着蜘蛛网？”
“是啊！”不料那个青衣小厮十分坦诚地说，“这条道上，行人稀少，一年到头难得有个客人来；以此，老板也就不太在乎它的面貌了！”
“原来是这样！”
“俩位客官要是没什么事，我就先走了！”那青衣小厮说，“倘若有吩咐，你们就拉一拉房门后的那根小绳子，铃铛一响我就会上来！”
青衣小厮走了，俩人提着一碗灯笼，左顾右盼，开始有选择性的寻找自己满意的客房；可是，走了五间客房，均发现房门裂缝大，关闭不严密而没有选定。
这时，俩人来到第七间客房门口，他们发现门扇上没有丝毫裂缝；因此，他们就认为这是比较如意的一间客房了。可当他们一推开门的时候，里面的蝙蝠和老鼠，四散惊逃，好不吓人。
因此，南剑拉动了房门后的那根小绳子。
不一会儿，那个青衣小厮去而复返，他来到第七间客房，问南剑二人：
“俩位客官，有什么吩咐？”
“这是人住的房子吗？”说话间，南剑的剑鞘已经抵在了他的喉结上，大有不说明白就非要捅破他的喉咙不可的意味。
青衣小厮吓了一跳，因为，他从对方冷峻的态度可以看出，这并不是那种好忽悠的旅客；因此，他便讷讷地说：
“客官，不要动怒，跟我来，这里有贵宾房！”
于是，青衣小厮将二人带到三楼，推开其中一间清新舒适的客房，但见里面陈设，窗明几净；可是，却仅有一张床铺。
任思云看了看，眼珠子滴溜溜转了一圈，有一种十分无奈的心情，同时也看了南剑一眼，似乎在说：
“那今晚，就真的要委屈你打地铺了！”
而南剑，淡淡一笑；他与那青衣小厮，严厉地说：
“赶紧打热水来，我们要热水澡！”
不一会儿，青衣小厮便将他们客房里的澡盆，贮满了温水；临别，也不忘与他们俩客客气气地说一声：
“俩位客官慢用！”
但是，南剑却提醒他，待会儿还要再打一盆；对方，虽然扭了扭嘴，表示很不情愿。可是，他见南剑那副不容分说的神情，又只得默默地点了点头。
现在，任思云很想洗澡，只是碍于男女共处一室不方便；因此，她在心里暗暗决定，还是放弃这个美好的愿望！倒是南剑，似乎早已明白了她的那点儿心思，故此说：
“你洗澡吧！我到门外去站着！”
听他这么说，任思云立即环视了这个静悄悄的客房，似乎要让她一个人留在里面，还不够勇气；因此，她就羞答答地低下了头，这样说：
“你洗吧，我不洗澡了！你洗的时候，把帘子拉上，我就坐在这把椅子上，看着窗外可以嘛？”他指着床铺边的一张高背木椅说。
听她这么说之后，南剑才知道，原来她是不敢一个人呆在房间里，是以他便这样说：
“走了那么长的路，不洗澡怎么行！这样，你要是信得过我，我也坐在这把椅子上，看着窗外，你就拉起帘子好好洗澡吧！”
“信得过，信得过！”她立即激动连声地说，“你在里面我才敢洗呢！”
于是，南剑面朝着窗户，坐在她指定的那张椅子上一动不动；而她隔着帘子，在里面弄得水声哗啦哗啦响，正在舒舒服服地洗热水澡哩！
就在这时，南剑透过窗口，看见正有三个汉子，骑着三匹高头烈马，嘶鸣着，从客栈门口挂着风灯的微光中，冲进了客栈的大院。
第四十八章：双方都很守时（）
率先冲在前面的那匹枣红马上，坐着一个身穿浅绛色宽袍的中年汉子，他面阔口方，双目如电，只有下颌和上唇上蓄着胡须，看上去到很儒雅；头上裹着蓝头巾，左手持着一把刀鞘上镶着七颗红宝石的阔叶钢刀，刀柄上的红绸子迎风翻飞，飘飘洒洒！
他两手协力将缰绳一控，那马便陡然止步，直立起来，并且发出了一声长长的嘶鸣，声音在空旷的山野间来回激荡，似乎连天上刚刚露脸的那几颗星星也听到了！
但是，在这嘶鸣声中，那汉子一扭身，已经从马鞍子上飘然落下，竟稳稳地立在了地面上。可见，他的轻功和驭马的本领都是一流的。
这当儿，另外两名骑士，也以同样的方式，跳下马来；而左边骑白马的是个长脸型、瘦的高个子，他身上的褐色衣袍长短倒很适宜，只是显得过于宽泛，走起路来空荡荡的，仿佛是个泄了气的皮球。他腰间插着一条九节铁鞭，鞭梢就像猴子的尾巴，从他的右边腰侧间垂向身后。
而另外一个汉子，大约三十几岁的年纪，昂首挺胸，朝气磅礴；背上背着一对镔铁锏，锏柄比他的头顶还要高出半寸许。
见这三个人气势汹汹闯入客栈的院子，客栈老板刘德福和他婆娘，以及那个青衣小厮都赶了出来；老板娘则当仁不让，率先抢上前去，接过走在最前面那个手中提着七星宝刀的中年汉子的手中的缰绳，热情洋溢地说：
“龙大侠，别来无恙啊！”
“老板娘，今天有什么特色菜！”那个被刘德福老婆称为龙大侠的汉子，把缰绳交到她手上时，斜斜地溜了她一眼说。
“我这里的特色多得很，你都知道的，关键要看你喜欢什么了？”老板娘咯咯地笑着说，同时深情地朝他�