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随着这声呼喊，温体仁迈着方步、满脸红光，从帷幕之后从容而出，端坐在监刑台上的交椅之上。
袁崇焕一案本就是温体仁挑起的，虽然经历了不少波折，可袁崇焕毕竟如他所愿被皇帝处以大辟之刑。因此袁崇焕之死，实际上向朝廷百官宣布——朝廷那么大的一件事情，最后还是要听我内阁次辅温体仁的，周延儒虽当了首辅大臣，可皇帝不听他的，迟早有一天要被我温体仁赶下台去！
因此，袁崇焕死得虽然有些糊涂，可对温体仁而言却是利大于弊，他今日前来正是为了检验自己的胜利成果的！
只见温体仁举起桌案上的惊堂木，用力一拍，随即呵道：“带人犯，袁崇焕！”
话音刚落，便有刑部衙役将“袁崇焕”押上了处刑台，却见这位“袁督师”满脸颓色、嘴角流血，一副将死之人的样子，身上却穿着一身红罩袍，有些格格不入的样子。
高坐酒楼之上的姬庆文是最知道其中内幕的，见“袁崇焕”被押上高台，便也抖擞精神，对左右说道：“好了，轮到我出场了。可别在验明正身时候出了洋相，‘功亏一篑’可不是个好词眼。”
说着，姬庆文便在李元胤、周秀英、黄得功的护卫陪伴之下，来到监斩台前，拱手对温体仁说道：“温大人，我有不情之请，还请大人成全。”
第四一九节 斩首（）
“但说无妨。”温体仁虽然暂时得势，却还没到独揽朝政的时候，面对姬庆文这个新晋的权贵，还是得客气一些。
姬庆文答道：“说来也不是什么大事。温阁老也知道，袁崇焕同我一同拜在孙承宗老督师门下，算是有些同门之谊的。眼下他就要开刀问斩，因此我想陪他喝一杯断头酒，也算是送他上路了。不知温阁老能否成全？”
遇到官员杀头，同乡、同年等给犯案的官员喝几杯酒、赠几句诗也算是大明朝廷的习俗了。
袁崇焕虽然身份特殊，可姬庆文也是不是寻常之人，温体仁自然也想不出什么拒绝的理由，便道：“不敢。这也是姬爵爷的一番心意，那就请便吧！”
“好嘞！”姬庆文等的就是这句话。
只见他拱了拱手算是谢过了温体仁，一转身便吩咐黄得功道：“得功，把酒菜给我摆上来，我要给袁督师送行！”
黄得功“好的，东家”答应一声，便快步奔了下去，招呼起姬庆文手下几个带进京来的矿工，抬着几个大食盒便登上了处刑台。
在台上的假袁崇焕、真康一刀疑惑和愤怒的眼神中，逐渐摆开了两壶美酒、二十几样小菜，竟比寻常有钱人家过年时候吃的年夜饭都要丰盛许多。
姬庆文摆下这么许多酒菜，就是为了拖延时间，让温体仁手下的刽子手在仓促之间没法仔细勘验“袁崇焕”的相貌，因此他作为送行之人，不论是真戏还是假戏，总是要做全的。
于是姬庆文亲自斟了两杯酒，送到康一刀面前，笑着说道：“今日便是当头一刀，我想救也救不得了。这杯酒你先喝着，想想自己死得明不明白，是不是罪有应得？”
康一刀这一辈子偷过钱、劫过道、杀过人、踢过寡妇门、拆过绝户坟，以他的人品作为，在众目睽睽之下痛快一死，已是十分便宜的了。然而他今日被好像粽子一样捆绑在菜市口处刑台上，却是十分糊涂、一点也不明白。
这让自诩为黑道一把好手的康一刀十分不忿，听到姬庆文的话，更是一肚子的不服气，怎奈自己的喉咙被周秀英用匕首割破了，嘴里只能发出“咿咿呀呀”仿佛婴儿哭闹的声音，否则非要痛骂出来不可。
那边温体仁见姬庆文居然摆出这样大的排场来，禁不住有些担心，便从监斩台上派了个人下来，问姬庆文道：“爵爷，寻常给犯官送行，也就一杯水酒、几样小菜而已，你怎么摆了桌酒席？似乎有些不太合规矩吧？”
姬庆文朝台下说道：“什么规矩不规矩的？酒菜多少，全看同犯官的关系。袁督师与我是师兄弟，又是并肩战斗过的战友，这几样东西算什么？你回去告诉你们温阁老，就说他老人家要是有朝一日坏了事，我一样摆一桌席面给他送行！”
这传话之人毕竟没有姬庆文这样的胆量，只将姬庆文摆出席面的理由讲了，却将最后一句揶揄的话隐去了。
温体仁现在正在得意的时候，只求安安稳稳将袁崇焕杀了，没由来得罪姬庆文这个刺猬似的人物，便也作罢了。
就这样，姬庆文在刑台上待了有半个多时辰，忽听台下传来炮声，又有人高声呼喊道：“午时三刻已到，验明罪犯正身，开刀问斩咯……”
四周围观的看客们等的就是这一刻，听了监斩刽子手的呼喊，顿时发出山呼海啸一般的声音。
姬庆文一颗小心脏在胸腔里“咚咚咚”跳个不停——他处心积虑，买房、挖洞、换衣、救人、拖延时间，眼看就要大功告成，可万万不能在这最后的节骨眼上出什么岔子！
于是姬庆文又假模假样地同假袁崇焕喝了杯酒，说了几句话，便在等候许久的刽子手的催促之下，颇有几分不舍地收拾起满地的餐盘、酒杯，这才离了处刑台。
那刽子手等候半天，登上高台，捏着血肉模糊的假“袁崇焕”、真“康一刀”的脸看了半天，脸上顿时露出疑惑的表情，快步跑到监斩台前，对温体仁说道：“大人，这袁崇焕似乎有些奇怪……”
“奇怪？奇怪在哪里？”温体仁问道。
“回大人。小人素来在刑部办差，都说袁崇焕进刑部大牢之后，姬庆文爵爷多有关照，并没有吃什么苦，怎么现在满脸都被打得鼻青眼肿？”
姬庆文没想到这个刽子手竟是个细心人，远远听到这句话，背上顿时冒出汗水，紧张得被自己口中的唾沫呛了一口，止不住咳嗽起来。
却听又有监斩台前又有一人说道：“关照也有关照不来的！昨日末将刚同姬爵爷一同见过袁崇焕，袁崇焕身上的新衣服还是当着我的面换的！”
姬庆文闻言一愣，循声望去，却竟是锦衣卫指挥使骆养性在帮着自己说话。骆养性这人一向是姬庆文明里暗里的对头，没想到会在这个时候给姬庆文打包票，这让姬庆文自己也是一惊。
那边温体仁见现在已是时辰不早，要是不再开刀问斩，就怕误了崇祯皇帝的旨意，便摆摆手对那刽子手说道：“好了，有锦衣卫指挥使骆大人担保，你还多说什么？出好你的红差，旁的事不要你多管。”
刽子手杀人是为不祥，因此便特意美其名曰“红差”就是为了讨个彩头。而犯事当斩的官员百姓，为了死个痛快，往往会花钱请“手艺”精湛的刽子手行刑，否则要是碰到个生手，一刀下去，折腾半天才死，岂不叫人死得也不安生么？
那如何界定一个刽子手的手艺呢？
临时抓来一个人当场杀了看显然是不合适的，那就唯有看这个刽子手出过几次“红差”，出的“红差”的对象又是谁了。
而无疑能给曾经权倾一时的蓟辽督师袁崇焕行刑，可谓是刽子手职业生涯一项了不起的履历了，因此今日行刑的刽子手自然加倍小心，听温体仁这样说话，便再不愿节外生枝。
只见此人伸出浑圆粗短的双手，朝温体仁拱手作揖，便一转身，高喊了一个“呔”字，抬头挺胸、威风凛凛便往处刑台而去。
待走到假“袁崇焕”身旁，那刽子手俯身说了几句“天命如此、切勿怪罪”之类的废话之后，便提起身旁一口早已将刀锋磨得仿佛蝉翼的砍刀，双手紧紧握住刀把，高高举过头顶，长舒一口气，忽然用尽浑身上下的气力，用力向下一劈。
被装扮成袁崇焕的康一刀，脖子显然没有抵挡这口砍刀刀刃的硬度——只听见“唰”的一声，康一刀那颗头颅便带着疑惑的表情，从脖子上跌落下来，在处刑台上滚了两圈，方才停了下来，终于在莫名其妙之中，结束了自己的生命。
至于那失去了头颅的驱壳，自然也就被抽走了全部的生命力，沉沉跌倒在了处刑台上，化作一块毫无作用的腐肉。
台底下观刑的闲人之中，尽有不少田产在去年的“己巳之变”中被满洲人劫掠破坏殆尽的，自然对袁崇焕深恶痛绝。因此他们见“袁崇焕”人头落地，无不欣慰异常，口中高呼：“好！杀得好！”
而大部分看客却同袁崇焕无冤无仇，只听有人叫“好”，似乎觉得今日自己大老远过来观斩，若是不叫上一两声“好”就白费了这半日功夫一般，也跟着叫道：“好！杀得好！”
这般毫无意义的鹦鹉学舌，倒也颇有些气势，随着“袁崇焕”的一命呜呼，菜市口上下内外呼喊成一片，就好像阵前斩了地方大将，就好像大明军队深入辽东，大胜满洲、活捉了皇太极……
待呼喊声稍稍平息，那刽子手这才放下屠刀，一弯腰将滚落在地上的脑袋提了起来，大步走到监斩台下，朝包括温体仁在内的一干监斩官们一扬，道：“回诸位大人，钦定犯官袁崇焕已明正典刑，现有首级一颗献上，请诸位大人验看。”
台上坐着的都是些正经科甲出身的读书人，就连厨房里杀鸡宰鹅都唯恐避之不及，哪还能正眼细看这只血肉模糊的肉球呢？
只见温体仁草草扫了一眼，说道：“行了，你差事办得好，明天到刑部领赏好了。至于袁崇焕的尸首，尔等先收殓起来，朝廷别有计较。”
话音未落，却见姬庆文又走上前来，道：“温大人，在下乃是袁崇焕的师弟，他的尸首可否由我暂时收殓安葬？”
姬庆文提出这话，还是因为方才所杀的并不是真的袁崇焕，根本经不起进一步的勘验，只有将这颗头颅、这具尸体掌握在自己手里，才能将事情做得天衣无缝。
温体仁自然不知道其中的关节，便也没有拒绝的理由，随口答应一句，便道：“也好。不过袁崇焕是个紧要人物，他的尸首爵爷也请小心处置，说不定朝廷别有处分也未可知。”
温体仁的别有处分，意思是对已死的人物开棺戮尸、挫骨扬灰之类，这点姬庆文倒是不担心的，反正埋在土里再挖出来，搞个面目全非也不是什么大不了的事情。
于是姬庆文想也不想就答应下来，话锋一转，又道：“对了温大人。在下名下的钱庄，克日就要开张，可圣旨如山，我即日就要离京，应该无暇经营了。因此今晚便在钱庄之内摆下酒席，温大人要是有空，能否过来吃我一杯水酒，也好给我个面子？”
听了这话，温体仁顿时记起方才姬庆文给死鬼“袁崇焕”敬酒时候的场面，觉得十分不吉利，却也不想就这样拒绝了，只能诌个理由道：“爵爷的好意，我心领了。只是近日政务繁忙，得空我一定过来给爵爷捧场。”
说罢，温体仁便起身离开了。
其余几个监斩官都是大理寺卿、都察院右都御史之类的高官，同姬庆文都有些交情，有几个还收过他的钱，见内阁大学士温体仁走远了，便也再无顾虑，纷纷起身向姬庆文道贺，恭喜他新店开张、大吉大利。
第四二〇节 别离之时（）
“亲戚或余悲、他人亦已歌”。
在旁人看来，姬庆文看在同门之谊上，给袁崇焕送行、收尸已经是十分仗义的了，因此他在离京之前，摆上几桌酒席，庆祝一下新店开张，也不是什么太过于没有凉薄的事了。
姬庆文前两天新购的四合院中，还是一片凌乱，挖出的土、拆出的转、刨起的树堆成了一片，显出一副正在大兴土木、大搞装修的样子。
姬庆文特意在这里请客，也有一种欲情故纵的打算，让众人都来这里走走看看，就更加料想不到，转眼之前所杀的乃是假的袁崇焕，而真的袁崇焕则正是从这里的隧道逃出生天，至今还存活于世。
受邀的高朋嘉宾也是齐聚一堂，那些受过姬庆文好处的官员，没有不登门道贺的。至于那些在京城里做生意的商人们，则是寻着门路过来吃姬庆文的一杯酒——就算不能抱住这位商人出身的新晋伯爵爷的大腿，至少也能混个脸熟，将来总有好处。
姬庆文酒量不好，不过也没人敢强逼他喝酒，因此筵席虽然热闹，却也没持续多少时间，待亥刻时分，众人便都已散了。
亲自送走了从头到尾作陪的内阁大学士徐光启之后，姬庆文带着满脸的疲惫回到院中，却没有立即回去休息睡觉，而是一头扎进了一间小屋，推门说道：“袁督师，今天客人来得多，有些来不及招呼，因此怠慢了你，还请见谅。”
袁崇焕今日在鬼门关前捡回了一条性命，早已收起过往那桀骜不驯的脾气，拱手道：“岂敢、岂敢。袁某苟活于世，全赖爵爷安排，这份大恩大德，袁某尚不知如何报答……”
姬庆文听了这话心中异常得意：“这话怎么说的。我全看在督师也是我朝数得上的人才，虽然确实是有些过失，但就这样死了，未免可惜了些。因此在下也是为江山社稷考虑，才冒险救袁督师出来的。”
袁崇焕听了却是不置可否，摇着头说道：“爵爷太高看我了。今日这番磋磨之后，袁某方知何谓天高、何谓地厚。从今往后能够苟全性命就已是很知足的了，又有什么资格谈论江山社稷呢？”
“嗳嗳。袁督师这话可就错了。”姬庆文道，“督师怎么说也是一员将才，曾经正面击败过满洲铁骑的人，我大明朝已剩不下几个了。如今天下乱而未定，万一东北有事，还是需要督师这样的人出面的。要是督师能过抓住这样的机会，以戴罪立功之身，立下不世战功，说不定今后还有出头之日呢！”
所谓江山易改、本性难移，袁崇焕是个惹是生非的人，究竟还是放不下建功立业的机会。
因此听了姬庆文这话，他昏暗的眸子里似乎闪出一丝灵光：“是……是吗？这么说，似乎爵爷对袁某早有安排……没说的，袁某的命是爵爷救下的，今后爵爷有什么吩咐，袁某定当效以死力。”
“好！”姬庆文赞道，“我等的就是督师这句话！这样，督师这样的身份，京师这里肯定是待不下去了，回辽东也不保险，不如请督师跟我回江南去如何？江南那边天高皇帝远，而且我是能够做得了主的，保管督师能够安然无恙。”
眼下的局面，其实已是容不得袁崇焕再挑挑拣拣的了，更何况姬庆文让袁崇焕去江南，又确实是眼下唯一可行的俺怕。
因此袁崇焕略加思索之后，便爽快点头答应了：“都说姬爵爷在江南经营得风生水起，袁某正好可以去走走看看。说起来我也是广东人士，可自从加入仕途之后，总在辽东同满洲鞑子血战，竟是许久没有去南方了……”
两人又互相说了几句话，这才各自回屋休息。
按照崇祯皇帝的旨意，姬庆文必须在三天内离开京师。
有道是“阎王叫你三更死，谁敢留你到五更”。地狱里的阎罗王号称可以掌管凡人的生死，却始终是个虚无缥缈的存在，比起令行禁止的皇帝来，权力还是远不能及。
更何况，死后如何发落，那是阎罗王的事，可皇帝却可以送你去见阎罗王。
因此身负崇祯皇帝的旨意，又在皇帝额眼皮底下来了个“狸猫换太子”，姬庆文不敢再有更多的耽搁，第二天便将事情料理一番之后，便离京往江南而去了。
按照姬庆文的安排——
第一是他尚未营建完成的“姬氏钱庄”事务，全盘交给老仆人多九公料理，此人世代都是姬家的家仆，对老姬家忠心耿耿，办事又十分妥帖老道，是料理此事不二的人选。
第二是姬庆文此次带进京师疏通关节的白银，尽有没有用完的，全都留给多九公使用。本来嘛，开办钱庄可不是个小生意，花钱的地方甚多，身边没有个上万两现银，是绝无办法将此事办理下来的。
第三是银票的发行工作。为保证安全，姬庆文准备所有银票全部由设在江南的印刷厂印制，由多九公的儿子小多子亲自押送至京师，再加盖钱庄印戳之后，方能通行兑换银两。而为了保证银票的市值稳定，姬庆文决定按照一比二的比例准备相应的现银作为保证金。
（即每发行二两银子的银票，就必须有一两白银作为保证金，以此保证只要不发生突然挤兑，绝大多数情况下，银票都能顺利兑换出现银来。）
第四则是吴三桂给姬庆文准备的五百匹军马的问题。这些军马乃是从辽东、蒙古等地花了好大功夫才购买收集起来的好马，即便是仓促南下，姬庆文也不愿放下这些军马。于是他便就近请了几个马倌，又让那些连马毛都没摸过的义乌矿工们，边走边学一些牵马、赶马的本事，这才勉强将这些军马驱赶到大运河旁边。
运河上早有姬庆文知会漕运总督衙门准备的空船，一行人刚将马匹、行李搬运上漕船，姬庆文却得了一个不好的消息。
原来是在京城里帮了姬庆文大忙的周秀英竟准备就地离开，不愿跟姬庆文一起去江南。
姬庆文早在陕西西安同周秀英初次会面之时，就对这位绝色女子心有所属，之前在京城里头，两人总算是摒弃前嫌、并肩作战，将把袁崇焕从屠刀就出来这样一件不可能完成的任务给完成了。
因此姬庆文满以为周秀英从此之后便会倾心于自己，没成想周秀英匆匆而来，竟又要匆匆而去。
这让姬庆文有些不解，由衷挽留道：“秀英姑娘怎么这么着急就要离开了？我看我们还是挺有缘分的，不如跟着我一起去苏州那边，也好帮我做做事情如何？”
周秀英嫣然一笑：“公子手下人才济济，现在又多了个名满天下的蓟辽督师，我又能帮得上你什么忙呢？更何况我这人闲云野鹤惯了，要真的把我限在江南一隅，我非急出病来不可。”
美女的要求，让姬庆文总是难以拒绝。再三挽留之后，周秀英还是决定辞别而去。
姬庆文惋惜之际，又多问了一句：“秀英姑娘，你我缘分未尽，不知你这次又要到什么地方去？我也好有个方向，等想你的时候，可以过来找你。”
周秀英听了心头一暖，随即用异常坚定的口气说道：“我想去陕西、山西。哪里是公子