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“不，不，兄弟并非天毒子的传人。”
方璧君冷笑道：
“侯朋友方才使的难道不是‘天毒指’么？”
侯延炳道：
“是……是‘天毒指’，但……但……”
他说了两个“但”字，底下的话，竟然说不上来。
方璧君道：
“侯朋友有什么难言之隐么？”
侯延炳咽了一口口水，连连陪笑，说道：
“姑娘说的是，姑娘是神尼门下，兄弟也不敢隐瞒，只是这里非谈话之处，姑娘若肯驾临敝府，兄弟自当据实奉告。”
“天毒指”，正是范君瑶要全力侦查的对象，方璧君岂肯轻易放过？她听侯延炳的口气，其中似是另有一件极大的隐秘，心念转动，点头道：
“好，我正想去石城见识见识。”
侯延炳尴尬的道：
“敝府能请到姑娘，实在是兄弟的荣幸。”没待方璧君开口，接着说道：
“兄弟不知姑娘是神尼门下，兄弟该死，竟让姑娘中了这麻人草之害，兄弟解药，委实藏放敝府，没带在身上……”
方璧君看了冷面神君一眼，问道：
“冷神君中毒昏迷，还能赶路么？”
侯延炳阴笑道：
“天毒丹发作极快，但若在十二个时辰之内，给他服下解药，可保无恙。”
方璧君道：
“咱们能在十二个时辰内，赶到贵府么？”
侯延炳连连点头道：
“能，能，快些上路，大概有十个时辰，也就赶到了。”
方璧君心头暗暗冷笑，忖道：
“果然早有预谋！”但她此话，却井未说出口来，攒攒眉，回头朝祁尧夫问道：
“祁老丈意下如何？”
祁尧夫道：
“看来咱们只好去一趟石城了。”说到这里，干咳一声，又道：
“只是令兄……”
方璧君心内何尝不惦记着范君瑶？只是死谷之中，既然没有范君瑶的踪影，他可能已经离开死谷。但自己等人仍在这里，他也决不可能一人离去，除非他发现了什么，来不及通知自己。
她心念连转，只得说道：
“我方才出去找寻，谷中不见大哥踪影，可能他已离此而去，目前小妹子已经去了石城，冷神君又中毒昏迷，教人要紧。我们只好先走了，至于大哥，他也可能赶回死谷来，我们在璧上留几句话，告诉他已去石城，也就是了。”
祁尧夫点点头道：
“那也只好如此了。”
侯延炳右腕被方璧君珍珠神针打中，虽没流血，但一条右臂，已经下垂，毫无知觉忙道：
“姑娘这支神针，不知是否可以起下了？”
方璧君冷冷一笑道：
“针可以起下，但解药可得到了贵府，再行奉上。”
侯延炳目中闪过一丝厉芒，只好干笑道：
“姑娘说得也是，兄弟一到敝府，自当先行奉上解药。”
方璧君冷声道：
“你知道就好。”
侯延炳伸手起下珍珠神针。
方璧君道：
“拿来。”
侯延炳依言把针递过，方璧君收入怀中。
祁尧夫道：
“咱们既然说定，那就快些走吧。”一面回头朝侯延炳道：
“阁下在洞外十丈，撤下麻人草，咱们如何出去？”
侯延炳道：
“兄弟手下都已服过解药，不畏麻人草，兄弟要他们背三位出去。”
方璧君道：
“不成，我不要他们背，你可叫他们用谷中枯树，临时扎两个山兜，抬我们出去好了。”
侯延炳只要他们肯去石城，自然一口答应，当下就吩咐“四辅”，到谷上砍丁几棵枯树，扎成山兜，然后把冷神君、祁尧夫、方璧君三人，分三次抬出洞窟十丈之外。石城“四辅”，身份不低，如今却只好权充轿夫。
方璧君要侯延炳、祁尧夫等人率同两个黑袍人，抬着冷面神君先行，自己走在最后，用火炭在一处石壁上给范君瑶留下了字句。
大意是说，自己一行，已去石城，点头华佗避毒丹中，渗了剧毒，如觉毒发，自己在石壁下留下两颗解药丸等语。
—面倾了两颗药丸，用空瓶装好，塞到石壁底下，然后跨上山兜，由两个黑袍人抬着往山外而去。
第二十一章 石城别府
申公豹侯延炳命“四辅”做了两个山兜，抬着中毒昏迷的冷面神君和双脚麻痹的方璧君。自己和义子金玉棠则陪同祁尧夫走在前面。
一行人离开死谷，奔行极快，数十里路程，不过半个时辰，便已到了祁尧夫祖孙隐居的退谷出口，一路赶到山下。
只见一片松林前面，拴着五六匹健马和四名黑衣汉子，他们看到侯延炳父子陪着祁尧夫等人走出，立即迎了上来，朝金玉棠躬身一礼，说道：
“公子回来了……”
金玉棠一挥手道：
“快去找一辆车来，要快。”
其中一名汉子答应一声，立即纵身上马，急驰而去。
另一名黑衣汉子神色恭敬，朝金玉棠躬躬身道：
“启禀公子，小的已经准备好食物，不知可要在这里食用？”
申公豹侯延炳目光一抬，呵呵笑道：
“祁老哥、范姑娘都已半天未曾进食，兄弟特地命他准备了食物，此刻马车尚无雇到，咱们只好在这里将就食用了。”
金玉棠朝那汉子点点头。当下就有两名汉子迅快端上五六个食盒，揭开盖子，在草地上摆好。
这五六个食盒之中，分装着卤肚、烤鸭、粉蒸排骨、酱爆牛肉，另外还有一锅热腾腾的牛肉没，和一大包馒头，一壶黄酒。这些酒菜，看上去香味俱佳，做的相当不错。
金玉棠陪笑拱拱手道：
“这些菜肴，是在下要他们特地从百里外的汉阳松鹤楼买来的，只因时间稍长，已经冷了，只有这锅牛肉汤，是在这里煨的，祁大侠，范姑娘将就着用吧。”
他说话之时，三名黑衣汉子已替大家摆好碗筷。
侯延炳微笑道：
“来，来，山野地方，大家也不用客气，就席地坐吧！”
祁尧夫道：
“侯兄设想倒是周到得很。”
侯延炳大笑道：
“此时已是申牌时光，兄弟想到诸位尚未进食，才命他们在此伺候……”目光一动，眼看祁尧天、方璧君只是坐着不动，不由呵呵一笑道：
“二位莫非怕兄弟在酒菜中下毒么？哈哈，祁兄和范姑娘答应远去敝府，就是兄弟的上宾，兄弟岂敢再在酒菜中下毒？”
他右手脉门被方壁君的“穿珠神针”打中，至今依然无法举动，只得用左手取酒杯，一口喝干。然后用筷夹着每盘菜肴，放入口中，先行吃过，以示无毒。
金玉棠也随着他义父，干了一杯酒，同样取食了每一样菜，一面含笑道：
“若是酒菜中有毒，在下和义父就得先行中毒了。”
祁尧夫淡淡一笑道：
“这菜肴果然无毒，只是面对侯兄，咱们不得不小心将事。”
侯延炳大笑道：
“祁兄真是兄弟的知己。”
祁尧夫没有理他，回头朝方璧君道：
“范姑娘想必腹中饥饿，那就不用客气了。”
方璧君确实感到腹中饥饿，这就点头道：
“祁老丈说得是。”
大家匆匆吃毕，那去雇车的汉子，已经叫了一辆马车，风。驰电卷般赶来。
驾车的是一个五十来岁的老头，戴着阔风帽，看去极是精干，他这辆车，倒也还有五成新，皮蓬漆得又黑又光。
马车驰近林前，那黑衣汉子一跃下车，朝金玉棠躬躬身道：
“公子，车已来了。”
金玉棠满脸春风，朝方璧君含笑道：
“范姑娘，车子来了，兄弟扶你上车去。”
方璧君双脚不能行动，只冷冷的哼了一声。
金玉棠看她并没反对，心中暗暗欢喜，急忙朝那黑衣汉子喝道：
“还不快帮我扶范姑娘上车？”
原来他右肩中了方壁君的“穿珠神针”，只有一条左臂，自然不能用两手搀扶。
那黑衣汉子答应一声，两人一左一右，扶着方璧君上车，等方壁君坐定。
金玉棠才吩咐两个黑袍人把冷面神君抬上车厢。
金玉棠毫不客气的居中坐下，朝黑衣汉子吩咐道：
“开车。”
方璧君道冷冷的道：
“你怎么不下去？”
金玉棠谄笑道：
“冷面神君昏迷不醒，姑娘又不能行动，车上总得有人照应，姑娘有什么事，只管吩咐在下好了。”
方璧君冷哼道：
“我没有什么事。”
说话之间，车把式已经挥动长鞭，车轮缓缓转动，朝前驰去。
侯延炳朝祁尧夫拱拱手，笑道：
“祁兄也请上马了。”
早有两名黑衣汉子牵过马匹，祁尧夫也不答话，跨上马背。
侯延炳紧跟着纵上马，得意的笑道：
“石城别府，能请到祁老哥，真是兄弟莫大的荣幸。”
两人上马之后，四个黑袍人——“四辅”也相继上马，紧随两人马后而行。
X X
X X
X X
车厢中，冷面神君中毒昏迷，除了微弱的呼吸，已是奄奄一息，方璧君早已阖上眼皮，靠站扶手养神。
金玉棠居中而坐，车厢中只有这么大，就是正襟危坐，也不会有太大的距离，何况他上车之时，为了让冷面神君可以躺卧下来，身子就稍稍的向左移动。
此刻驾车的马匹，展开脚程，车轮滚动渐速，车身的颠簸，也随着加速。
从方壁君身上散发出来的幽香，一阵阵钻进金玉棠的鼻孔，直把这位一向自命风流的石城别府少主，如饮醇酒，意乱情迷，如醉如痴。
若不是知道方璧君是青莲庵干手神尼的门下，自己招惹不起，当真恨不得抱住她一亲芳泽。
纵然不敢胡来，但能够和美人同车共载，像这样静静的闻着如兰如麝的香息，也着实令人消魂。
坐在车中的人，自然要比坐在车前，挥鞭赶车的人，舒适得多，但时间长了，坐在车厢里的人，又颠簸，又闷气，反不如赶车的人可以浏览景物，不易疲倦。
方璧君坐的久了，她双脚麻木，忍不住移动了一下身子，举起粉嫩的玉掌，掩着朱唇，打了个呵欠。
这是机会！
金玉棠岂肯放过？他尽量放轻声音，温柔的笑着问道：
“范姑娘原来没睡熟，坐在车厢里，实在太闷气了。”
方璧君“唔”了一声。
想和姑娘家搭讪，就是怕你不加理睬，只要你“唔”上一声，这就是有了反应，只要有反应，以后你就会开口。
金玉棠自然懂得这门道理，他干咳一声，又道：
“范姑娘可要把帘子卷起来，看看外面的景色？”
方璧君冷声道：
“不用。”
果然开口了！
金玉棠微笑道：
“姑娘家出门，都喜欢坐车子，为的就是车上有帘，车帘垂下了，就不易被人看到花容月貌。”
方璧君冷冷哼道：
“谁说的？不是你干爹在洞外撒了麻人草，我才不坐这老牛破车，颠得人烦都烦死了。”
金玉棠声音放得更柔和，说道：
“在下说的只是一般女子，范姑娘巾帼英雄，女中丈夫，自是和一般庸脂俗粉，不可相提并论。”
姑娘家十个有九个喜欢奉承，纵然心里厌恶其人，但奉承话，谁都听得进去。
方璧君轻轻哼了一声。
金玉棠又道：
“范姑娘也不知道令兄去了哪里么？”
方璧君听到他提起范君瑶，心中一动，突然回过头来，冷声道：
“祁琪被你们掳去石城别府，我大哥是不是也被你们掳去了？”
金玉棠道：
“范姑娘这话从何说起，祁琪是点头华佗掳走的，他在出谷之时，被在下义父截住，派人送去石城，令兄却并未出谷……”
方璧君睁着一双清澈大眼，奇道：
“你怎知我大哥并未离开死谷？那么他人呢？”
金玉棠道：
“奇就奇在这里，在下听手下人说，和令兄同时在死谷失踪的，还有一个女子……”
“还有一个女子？”方璧君身躯微微一震，目注金玉棠，问道：
“那是什么人？”
金玉棠道：
“在下也不大清楚，听说是一个穿绿衣的姑娘。”
方璧君沉吟道：
“穿绿衣的姑娘，这会是谁？”
金玉棠道：
“事情是这样，昨晚在下义父和祁大侠祖孙、点头华佗、贤兄妹等人入谷之时，曾派‘八弼’守护死谷入口，焉知点头华佗早有计谋，守护谷口的‘八弼’，在不知不觉中，被他做了手脚，直到今天午刻，才发觉不对，每人都感真气渐渐不能凝聚……。”
方璧君道：
“他们也中了散功毒药？”
金玉棠道：
“可能如此，但就在此时，忽然从谷外闯进一个绿衣姑娘，当时‘八弼’正在运功＊毒，但看到有人闯入，不得不起来阻拦。据说那绿衣姑娘年纪不大，奇*。*书^网手底下却是不弱，这要换在平时，‘八弼’中任何一人，都能把她擒下。只是八人散功奇毒正当逐渐发作，力不从心，终于被她闯进谷去，但据说绿衣姑娘和‘八弼’动手之际，似乎也负了伤……”
方璧君想到范君瑶是听到女子一声惊呼，才赶上谷来的，当下问道：
“后来就没有见他出来？”
金玉棠道：
“没有，正当‘八弼’毒发不支，义父正好从谷中退出，喂了他们每人一颗解药，后来点头华什挟着祁姑娘匆匆走出，就被义父截住，那绿衣姑娘不会出谷。”
方璧君双眉微蹙，奇道：
“难道我大哥和那绿衣姑娘仍在死谷之中？”
金玉棠道：
“这也不可能，义父截住点头华佗之后，就命‘八弼’护送他们先去石城，由在下率领‘四辅’，搜遍死谷，已不见绿衣姑娘的踪影，那时在下还不知道姑娘令兄也在死谷中失踪。”
方壁君道：
“会不会‘八弼’中毒昏迷，没有看到绿衣姑娘出去？”
金玉棠笑道：
“八弼在义父出去之时，剧毒虽已发作，人却并未昏迷，他们异口同声说没见一个人出谷，那是决不会错。”
方璧君想到大洪山黄龙洞峡谷中，大哥曾被白猿引去之事，忍不住道：
“这死谷中，是否会有什么幽深的洞窟？”
金玉堂笑道：
“这个姑娘更可以放心了，死谷周围，都是百丈峭壁，谷中遍地只有枯木，一览无遗，除了垩子藏匿的一处洞窟之外，已别无洞窟了，凡有可以藏身的地方，在下已经仔细搜索过了。”
方璧君轻哼道：
“那么他们人呢？”
金玉棠道：
“奇就奇在这里……”
方璧君哼道：
“奇事多着，那么这条垩子，又是谁诛杀的？”
金玉棠深沉一笑道：
“除了点头华佗，还会有谁？”
方壁君冷笑道：
“所以你们要把他擒去石城。”
金玉棠尴尬一笑道：
“姑娘这话就不对了，点头华佗，义父慕名已久，让他去石城，即是敝府上宾，岂是为了区区一条垩子？”
金玉棠目中异采一闪，微笑道：
“范姑娘此言，必有所据。”
方璧君道：
“你们不是看到死谷小山一处石壁上，留着的字？”
金玉棠口中“噢”了一声，点点头道：
“范姑娘说的是。”
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大别山横亘豫、鄂之间，方广数百里，石城山是大别山脉的头上，又称冥山，楚之冥厄。因山势高峻，石壁陡峭如城，因号石城。
“石城别府”，就在石城之西，群山峻岭之间，一关当道，地势隐僻，也相当险峻！
天色由黑夜渐渐黎明，淡黄的晨曦，已经从东方缓慢的升起！
山野间绿草芊芊，宿露如珠！
经过半天一夜，马不停蹄的急驰赶路，当真已经人疲马乏。前面两匹马上，是申公豹侯延炳和金沙掌祁尧夫，他们并辔而行，宾主之间，似乎谈得不错。
稍后四骑是四个黑袍人，石城别府的“四辅”，他们每一个人，都脸色冷淡，坐在马上，有如四尊木偶。
从昨天未牌时分起，直到此时，已有半天一晚，从没听他们交谈过一句话，人与人之间，好像视同陌路。
马车已经和前面六骑马，落后了一大段。
赶车的老头可不是武林中人，何况又上了年纪，贪图几两银子，卖着老命，这一晚没睡，当真够他受的。此时坐在车前，没精打采，只是打着呵欠。
坐在他身旁的黑衣汉子忍不住催道：
“老儿，你怎么啦？还不快些赶上去，咱们这辆车，至少已经落后了半里来路。”
赶车的老头挥着长鞭，陪笑道：
“大爷，这可不能怪老汉，前面的老爷们，是骑的马，咱们的马，是拖着车，这段路又崎岖不平，老汉和马儿，都已尽了最大的力气……”
黑衣汉子双眼一瞪，哼道：
“你老儿再不快赶，真是想找死。”
赶车的老头人老了，火气可不小，两颗神光散漫的眼珠一翻，冷然道：
“大爷雇老汉的车，老汉是以劳力换饭吃，人穷志不可短，拚着老命，连夜赶路，没出一句怨言，为的是多赚几两银子。你大爷开口就咒诅老汉找死，老汉活了一大把年纪，又不是你养活我，出门讲究的是平安渡日，你大爷一清早开口就不干净，你可要保我三天的平安。”
别看他一晚没睡，老态龙钟的模样，这下惹火了他，车也停了，满是皱纹的脸上，绽起青筋，嗓门可就不小！
黑衣大汉目闪凶光，怒嘿道：
“你老儿……”
右掌如刀劈去！
车厢篷帘掀处，金玉棠探出头来，沉喝道：
“褚彪，车子怎么停了？”
黑衣大汉一个哆嗦，赶忙缩回去，恭敬的回道：
“公子，小的要他赶快些，不想这老儿……”
赶车的老头没待他说完，抢着道：
“公子爷想必也听见了，这位大爷—清早，就说老汉找死，老汉活了一大把年纪，可从没有人一清早就诅咒老汉找死找活……”
金玉棠剑眉微拢，温言道：
“老丈不用说了，快赶车吧，到了地头，我会关照账房，加倍给你车资。”
赶车老头陪笑道：
“公子爷真是好人，老汉就赶，赶！”
他面有得色，瞧了黑衣大汉一眼，欣然挥动长鞭，口中连声叱喝着，马车又开始辘辘上路。
黑衣大汉坐在边上，那里还敢出声，但心中却暗暗冷哼道：
“老家伙，你死在临头，还得意个屁？”
又赶了十来里路，山路愈来愈见险峻，前面两山夹峙，巨石矗立如门。
就在石门前，左右站着四名身穿黑色劲装，腰跨单刀的彪形大汉。他们一眼瞧到府主侯延炳回来，立即肃立致敬。
侯延炳连正眼也没瞧他们一下，只是在马上一抬手道：
“祁兄请。”
陪同祁尧夫策马进入石门，后面“四辅”也鱼贯进入谷道。
等到马车驰近石门，四名黑衣汉子一齐躬下身去，口中说道：
“小的叩见公子。”
车厢中金玉棠只哼了一声。
其中两名黑衣汉子在一�