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半响之后，他侧头向王永镇二人问道：“你们可还记得，当初我们跟随孙督臣围剿闯贼时，辽东副总兵祖大寿领兵来援的旧事？”
高友才茫然，他从未从军，当然不知道，王永镇则立刻答道：“记得，那时崇祯年间的事，哥哥还是榆林总兵麾下一总旗，我还是个小旗，领着十来个兵跟着厮混。”
王永强点点头，目光深远的望向西边，唏嘘道：“当时闯贼势大，几十万人蝗虫般在陕西河南间奔袭，无能挡其锐者，祖大寿一到，带了三千关宁铁骑，正面冲击闯贼大阵，如刀切豆腐般所向披靡，一战败其军，然后一昼夜追出两百里开外，人不卸甲马不解鞍，斩了贼首无数，几句把李自成撵出了陕西，如果不是辽东吃紧，朝廷又把祖大寿调了回去，闯贼说不定就这么没了。”
说起这些，王永镇双目生辉，顿时回想起了那时辽东骑兵的辉煌战绩，高友才也听得两眼发直。
王永强深吸一口气，问道：“我们今日战力，比起当年闯贼来，谁强谁弱？”
听着的两人顿时一窒，同时摇头道：“我们不如闯贼。”
当年李自成纵横七省，麾下虽多流民，但其亲兵营和大大小小的义军首领底下的家底子并不弱，特别是以九边戍卒为主的边军营，绝对是当时大明一等战力，等闲内地明军根本无法望其项背，他的骑兵都是一人双马，来去如风，王氏兄弟现在的军队根本与人家没法比。
王永强道：“正是如此，当年李自成都无法抵挡祖大寿，现在我们面对辽东军马，如何能敌？平凉伯早就教我后着，待鞑子援兵被我们吸引过来，立马结寨自保，千万不要逞强出兵，伯爷说了，只要我们能把清兵拖在西安城下，就是胜利。”
他叹口气道：“伯爷高瞻远瞩，如果我们不听他的，只怕此时鞑子已经踏平了陕北，你我都已经见阎王去了！”
王永镇和高友才一起抽了一口冷气，原来平凉伯早就布下这棋局，他们都是棋子，怪不得王永强最后痛下决心答应陈相纠集流民下西安，还以为是听了他二人的劝，结果是想到了这一层啊。
“只要我们能挺住，结寨钉在这里，辽东军虽强，总不能一朝一夕间就灭了我们这么多人吧。”王永强望见陆续回来的人群涌入了偌大的营寨，他的战兵营督战队正不住的把一些企图开小差溜走的流民赶回去，于是策马向前缓行，一边走一边说道：“伯爷没有要求我们打下多少城，杀多少人，只要牵制住吴三桂，就算完成任务了，战后加官进爵，按功行赏，少不了我们的，而且那投降背叛大明朝廷的罪过，也能一抹而去。”
王永镇和高友才无语了，他们当然想不到这些。
“走吧，我们去巡营一次，安抚一下流民，他们可是壮声势的主力。”王永强催马而走，奔向营盘，那营盘用粗木为栅、深沟为壕，扎得严密无比，是一座方圆数里的木城，为了建造它，流民们几乎砍光了附近山上的树木。
……
半个时辰后，李本深和王屏藩就到了西安城下。
他们没有进城，从西门划过，朝城上打了个招呼，就直奔北门而去。
到了北门外，两人吓了一跳，西门外平安无事，这里却一地狼藉，密布的尸体和弹坑、满地的箭矢仿佛让这片开阔地成了箭杆麦田，巨大的巢车被铁弹打穿后剩余的残骸还在冒着火焰浓烟，靠近城墙附近，几乎无处下脚，断臂残肢和肉泥般的尸体到处都是，恶臭冲天，熏得人直掩鼻。
见援军到来，城头上一片欢呼，孟乔芳组织了一些人，打开城门出来搬运焚烧尸体，天气虽然转凉，尸体堆久了还是会腐烂发臭，起了疫病就麻烦了。
李本深入城去和孟乔芳见面，王屏藩带着人马，跑出去五里地，看到了王永强花了数万人几天功夫搭建起来的木城。
王屏藩当时就有些懵逼了，这些叛军不是来攻城的吗，怎么还修了一座城？难道真的打算打持久战？他们有那么多粮食吗？
绕着木城耀武扬威的跑了一圈，木城内除了当骑兵们靠的过于接近的时候射了一阵箭之外，半个人也没有出来过，懦弱至极。
王屏藩算是开了眼了，数万人龟缩在木城里，任凭两千骑兵四千匹马在眼皮子底下武装巡游，连屁都不敢放一个，这等弱军，这等打仗的方式，前所未见。
不过木城也是城，城外那比西安护城壕还宽几分的深沟更是不可逾越的障碍，当然王屏藩再猛也没有效仿三国甘宁孤军闯敌营的胆量，于是在远处吆喝几句、呆在弓箭射程外骂了几句娘，清军们打马回西安城了。
一夜风平浪静，两边都没有动作，空气中安静得吓人，却又隐隐有不安分的动静，正如此时的天气，乌云滚滚，第一场秋雨就要来临了。
（本章完）
第340章 关宁铁骑（）
转天下午，辽东军步卒和辎重营紧跟着骑兵的脚印，进入了西安城。
吴三桂入城与哈哈木和孟乔芳见了面，毫无歉意，惹得哈哈木当场就要发飙，怒责吴三桂不尊将令，擅自改变进军路线，导致西安城被叛军围攻，差点酿成大祸。
孟乔芳赶紧劝住他，和了一顿稀泥，他知道吴三桂手中的强军才是倚重，这个节骨眼上，最忌将帅不合，哈哈木虽是女真贵族，最大就是他，不过手中有兵的还是吴三桂，离了平西王，他和哈哈木谁也控制不了陕西局面。
吴三桂板着脸，冷眼旁观，打心底里瞧不起哈哈木，他当初是和皇太极谈判归降的，官封汉军三字王，哈哈木算什么东西？真把自己当跟葱了？
“哈大人，吴某绝无不尊号令的意思，之所以弃北边而去西面，是考虑汉中之敌的威胁更大，陕北叛军不过疥疮之疾，汉中明军才是心腹大患。”吴三桂等哈哈木消停了，才开口解释道，语速缓缓，不急不躁。
哈哈木一下子又毛了，跳了起来：“汉中明军更有威胁？平西王！你瞎了吗？秦岭天险固若金汤，哪里有半个明狗能过来？陕北叛军都快登上西安城头了，孟总督和本将的兵合在一起也不足万人，此城危如累卵，你却跟我说汉中明军，我看你是怯战退避，我要向摄政王弹劾你！”
吴三桂面无表情的朝北面拱手朗声道：“摄政王雄才大略，自会分辨是非曲直，哈大人，不必着急，待本王剿灭叛军、取回汉中，你再弹劾也不迟。”
孟乔芳眼前一亮，“取回汉中”四个字让他振奋起来，吴三桂手下多劲卒悍将，指不定真的能做到，于是他赶紧向暴跳的哈哈木耳语起来：“哈大人莫急，我看平西王虽有错误，却是一片为朝廷效力的苦心，你看，不如就暂且饶过他，待他将功补过，挣下大功，再议不迟。”
顿一顿，他压低声音又道：“如今这陕西一省，兵力能力压叛贼的，就数平西王了，大人骂得凶了，失了和气，反而不美，就由着平西王去，胜了你我功劳跑不了，一旦败了，就一股脑的推到他身上去，我们稳赚不赔，何乐而不为呢？”
哈哈木眼珠子转了转，他虽憨，却不傻，孟乔芳说的道理他一听就懂，这主意不错。
他拍拍孟乔芳的肩膀，赞道：“孟大人果然多智，就按你说的办。”
他转脸板着面孔向吴三桂道：“既然平西王这么有把握，那本将就权且相信你，不过既然王爷夸下海口，说陕北叛军不过疥疮之疾，想必王爷定能轻易平之，叛军就在城外，请王爷出兵吧。”
吴三桂将手抱拳，沉声道：“谨遵哈大人令！”
言罢，将衣袍一撩，吴三桂大步迈出，直出屋外。
在他身后，孟乔芳满眼希冀，他的前途安危，都系在吴三桂身上了；而哈哈木则皱着眉头满脸愤懑，暗暗心道：摄政王起初对汉人降将远远圈养在辽东是对的，汉人终究不能委以重任，吴三桂不过是太宗皇帝救回的一条狗，居然就敢对自己这个满清重臣不大理会，假以时日，还不谋反忤逆？回去后一定要向摄政王告他一状。
两人的心理波动，吴三桂当然不得而知，他沉着脸一言不发的出城而来，与在城外休息的部下汇合在一起。
李本深刚才候在外面，虽然没有听见吴三桂与哈哈木等人的对话，但吴三桂的脸色已经告诉他，绝对不是相见言欢那种情形。
回到自己人当中，吴三桂的面色稍稍好转，他立马召集众将，商讨军情。
吴三桂很清楚，自己能不能重新找回昔日的荣光，陕西一战无比重要，哈哈木对自己本就有看法，一旦陕西有失，迎接自己的，绝对是悲惨的下场，很可能从此削爵位去兵权，贬官流放，多尔衮对失败的臣子，向来不会仁慈的。
简单的说了说刚才与哈哈木的交流，吴三桂开始部署对王氏兄弟的作战方略，王屏藩和李本深已经打探明白，王永强所立的木城共有三座，分居三座相邻的小山丘之上，呈“品”字形排列，互为依靠，相互照应，城外壕沟相连，鹿角密布。
“没想到这王永强打仗不行，布阵设防倒有一套。”吴三桂皱眉看着地上摆放着充作阵型的小石头，沉声道：“如此一来，硬冲肯定不行，他人数是我们几倍，又占有地理，从下仰攻吃亏太大，会白白耗费儿郎们的性命。”
如今辽东军中每一个士兵的生命都是可贵的，他们都是吴三桂从山海关带回来的种子，在辽东身经百战，杀人如麻，与清军、与闯军、甚至和明军都交过手，不敢说和女真八旗兵能相提并论，至少与蒙古八旗旗鼓相当。
“王爷，王贼的木城牢固，的确不便硬攻，这时候就应该学学鞑子了，他们攻城掠地，最喜欢的是什么？不就是红衣大炮吗？”李本深笑道：“王爷莫非忘了？”
吴三桂眼前一亮，抚须赞道：“不错，论破城还得火器为先，孟乔芳城上那么些炮，可以借来用用，本深，你去与孟乔芳交涉，就说我要的，他巴望着我们灭了王贼好恢复全陕，绝不会拒绝的。”
李本深抱拳答应下来，吴三桂又安排了具体的攻击方案，以两万人攻十万，纵然对方流民居多，也并不是那么轻松的事，谁主攻谁佯攻，谁包抄后路谁正面强上，都要点到人头上，大军作战，讲究的就是配合，否则会乱做一团、作茧自缚。
而木城里，王永强等人也在紧张的布置着，他牢记王欢的交待，固守不出，只要撑过了这两天，待夔州军到来，就是胜利。
（本章完）
第341章 论战场选择的重要性（）
李本深的差事办得很顺利，孟乔芳一点没有犹豫，大方的将手头所有的炮手都答应借给吴三桂，除了红衣大炮太过沉重，从城头上移动不便之外，其他大小火炮都可以借出来。
炮跟炮手连夜就到了吴三桂军中，第二天天明时分，吴三桂让军士们饱食一餐，然后整军出发。
旌旗飘扬、铁蹄翻飞，两万一千人的大军列成数个方阵，在各自领军将领的率领下，踏步而出，吴三桂对部下很舍得下本钱，辽东军步卒清一色的半身腰甲，头戴铁盔，皮质坎肩护着肩部，护心铜镜保着要害，脚下万里靴，腰间镔铁刀，长枪如林、长刀似海，威风凛凛，跟前几日围攻西安城的陕北叛军判若云泥。
而奔驰在大军左翼的，则是名满天下的关宁铁骑，这支两千人的劲旅一直是吴三桂引以为根本的力量，骑兵都是久经训练的辽东人，加上少许蒙古人，组成了这支强军。每人双马，一匹驮装备，一匹作战用，马披牛皮罩甲，人穿铁叶战袄，头盔上火红的樱枪随风而动，骑兵们腰间挎马刀，手中持三眼统，作战时先放枪远射，射完三枪就横拿统身，厚重的三眼统就成了狼牙棒，借着马势挥出去能击碎牛的头盖骨。
而跟在步卒之后的，是用牛马拖拽的二十余尊弗朗机炮，大号中号都有，每尊炮都有十余个炮手随行推动，后面还有大车拉着火药炮弹，炮身笨重，在坎坷的旷野里行走得非常吃力。
人拉马拖的，一个时辰之后终于到了地方。
王永强的三座木城，居中的最大，两侧的相对小一些，分别由王永镇和高友才镇守，他自己守在中间的大寨里。
吴三桂权衡了一下，决定先打左边小的，这座小寨与另外两寨距离稍远，中间隔着两里地的开阔地，正好便于骑兵驰骋，隔断王氏兄弟的支援。
辽东军布下鱼鳞阵，无数个小方块组成了一个长方形的大方块，方块与方块之间的空地，留给火炮。
一尊尊乌黑的大炮，缓缓从人群间露出了头，炮手们拿着大锤铁钉，乒乒乓乓的给大炮固定炮身，又忙着用长棍清洗膛身、装填火药，忙活了一通后，才将一颗颗铁弹小心的放入炮口。
山丘不高，火炮稍稍上扬就能瞄准，黑洞洞的炮口指着的木墙后面，王永镇缩着脖子冒着冷汗。
他原本以为自己的木寨靠后，清兵不会挑自己先下手，没想到吴三桂眼睛毒辣，直接就挑了这座木寨动手，他悔恨呐。
“早知道就跟高友才换换了。”王永镇咬牙切齿，山丘下那整齐列阵的清军队伍杀气腾腾，横列成排的刀枪剑戟寒光闪闪，还没开战，木寨中的流民们就已经开始骚动了。
“那么多清兵，我们怎么办？”亲信们惊恐的向王永镇问道，这种阵仗他们还没有见到过，陕西孟乔芳的手下最多时也不过五千人的规模，何时面对过上万数的清军，而且皆是精锐：“他们有炮，我们的木墙抵不住啊！”
“先下手为强，不能等他们开炮，炮一响墙一倒，那些流民就全乱了，抢在他们开炮前杀下去，用铁钉钉死炮眼就不怕了。”王永镇倒是凶狠，血性上头，做出了一个大胆的决定：“用刀逼两千人下去，不下去就杀！”
亲信们点点头，掉头离去。
不一会，木寨大门洞开，一群人拥挤着冲了出来，这些人衣着破烂，老少皆有，一看就不是正经士兵。
夏国相站在阵前，护着炮手填弹装药，正好迎面对上了从山丘上冲下来的流民。
刚看到时，夏国相吃了一惊，没想到叛军们缩在木寨里两天了，这会儿怎么突然生猛起来了？再一看，冲出来的人手上拿着的都是木棍锄头之类的东西时，他笑了。
“贼子们不过如此。”夏国相轻蔑的笑笑，举手一挥：“发旗号，前阵不动，发箭把他们射回去！”
站在他身边的亲兵立刻传令下去，前阵三千弓手张弓搭箭，箭如飞蝗，雨点般的仰射而出，准头不高，却胜在山上人群密集，基本上箭无虚发，一射一个准。
惨叫声中，流民们迅速败退了回去，王永镇的第一次努力失败了。
吴三桂等人勒马中军，饶有兴致的看着前军破敌，都为王永镇军的无能好笑。
“哈哈哈，这还是弓箭，如果换成我军将士熟悉的鸟统火器，这帮鸟人还要死得干净些。”王屏藩振声大笑，笑声远播四方：“不过王贼倒也不是软蛋，还知道搏一搏。”
“无论怎么博，也是以卵击石。”李本深摸着胡须笑道：“流民组成的军队，还是流民，哪里及得上虎狼之师，也不知这陕西的军队如何无能，才让这等贼子坐大。”
众人又是一阵大笑，吴三桂抚须默然，心里却另有一番滋味。
此番出战，多尔衮不得已起用汉军三王，从骨子里是极不情愿的，要不是实在无人可用、无兵可派，满清朝廷绝不会让汉人降将挑大梁，这一点吴三桂很清楚，就连出征时的兵器，在吴三桂好说好歹之下，清廷才为关宁铁骑配备了三眼统，其余的火器坚决不予配发，所以刚刚夏国相下令是“放箭”，而不是“放枪”。
从投降清廷伊始，吴三桂就发现，在他与清廷之间，总有一层若隐若现的隔阂，让他即使身处紫禁城太极殿上，也与清廷其他女真官员格格不入，虽然皇帝和摄政王对他总是和颜悦色，高官厚禄，但那种异族间不能相容的情怀，老是在心中滋养发芽，就像一颗种子，被各种莫名其妙的感觉慢慢灌溉成长，将来会长成什么样，吴三桂也不知道。
正在胡思乱想，突然左右亲卫让开一条路，后军指挥使高得捷排开众将，急匆匆的走了过来，手里捏着一封书信，看其神色，极为焦急。
高得捷心性沉稳，如此惶急，必有要事，众将自觉的闭上嘴巴，静立原地。
高得捷奔到吴三桂身边，凑近耳边说了几句，双手将书信奉上，吴三桂听了之后神色大变，急忙接过信一览，一目十行，越看面色越难看，最后愤怒的双手一揉，将信纸捏成一团，抛给了李本深。
众人尽皆惶然，不知王爷这么生气为了那般，李本深急忙将揉成团状的纸展开一观，吴三桂不待他细看，就愤然怒道：“不必看了，孟乔芳和哈哈木庸人误国，我们刚一离开秦岭附近，汉中明军就破凤翔出陈仓道，瞒天过海的进入陕西！”
（本章完）
第342章 辽东精锐（）
五十里开外大炮轰鸣的声音，夔州军听不到，铁弹击中木墙腾起的烟尘，自然也看不到，但大战来临的紧张感，仍然笼罩在每个人的心头，让体内的荷尔蒙分泌急剧蹿升。
“大人，斥候回报，围攻王永强的清军分出了几千人，朝我们这边赶过来了，附近已经有鞑子游骑出现，丁国栋正带着他的骑兵猎杀，我们的行踪，看来吴三桂已然知晓。”李廷玉的大胡子这段时间没空大理，越发蓬乱无章，将他的脸深深的埋在了胡子堆里，加上粗犷的头发，整个头看上去好似一个黑色毛线团一样，他的嘴巴在说话时一张一合，在胡子堆里时隐时现，方才能让别人知道，原来他有嘴巴：“关宁铁骑名满天下，不可不防！”
王欢勒马于一座土坡顶上，极目远眺，满眼的黄土丘陵中，夔州军的阵列井然有序，一个万余人的口袋阵，就在他的眼前就位展开。
他很满意，微笑着答道：“关宁铁骑是厉害，当年几任辽东总兵多少银子喂出来的强军，没有点本事那也太浪费了，不过，随他何等人物，今日也当难逃一败。”
一段时间不见，王欢的身子又窜高了一头，皮肤越来越黑，身材越来越壮，脸上的棱角