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哈哈木性情高傲，瞧不起汉人，听黄尔性这么一说，顿感不悦，哼声道：“南蛮纵有彪悍气，也不过是匹夫之勇，我八旗军兵马蹄所至，无不有敢于一战者，两位大人这般长他人志气、灭自己威风，莫非被那王贼打怕了？”
孟乔芳一口血都差点喷出去，黄尔性也脸色通红，合着两人在陕西辛苦这么些年，东奔西走，鞠躬尽瘁，就落得个胆怯畏战的评语？
偏偏哈哈木位高权重，又是挂着吏部尚书头衔的高官，两人哪里敢说什么，唯有敢怒不敢言，低着头唯唯诺诺。
“哈大人，其实孟大人和黄大人并非此意，而是唯恐你我二人初到陕西，地理不熟人和不畅，有所闪失才有此言，并无他意。”正当尴尬时，却听吴三桂开口了，他轻言细语，温和而平易近人，一点没有王爷的架子，向三人说道：“陕西多刁民，此乃古来有之，并非孟大人和黄大人的责任，当年孙传庭的秦军能纵横天下鲜有败着，可见秦人尚武之风一斑，我们虽兵强马壮，但毕竟是客军，很多时候，还得有乃孟、黄两位大人帮衬。”
说着，吴三桂站起来向孟、黄二人拱手一礼，孟乔芳和黄尔性慌忙起身，向他还礼，心下里同时想道：吴三桂果然不愧当王爷的人，这份洞若观火的心思和豁达的胸襟，就非常人可比，哈哈木这莽子，比起他来差远了。
哈哈木一思量，觉得吴三桂说的不错，河南那边乱民虽多，占地虽广，但却及不上陕西这边是有组织的军将领头，河南杀散了几股大的流民，砍了几名义军头领脑袋，一省皆平，剩下些虾兵蟹将不足为患，可是这陕西，用这套办法就不一定行得通了。
于是他也摸着下巴道：“平西王说得有理，两位大人，今后我们都是一条绳子上的蚂蚱，当同心协力，平定陕西才是！”
孟、黄二人立刻齐声道：“下官以大人马首是瞻！”
哈哈木丝毫不难为情，反正汉人官员除了辽东那几个老人外，其余的都是满人家奴，说了也就说了，难道还要道歉？没那习惯！
他点点头，向吴三桂道：“情况也听了，就这么回事，平西王有什么方略吗？”
吴三桂沉吟片刻，皱着眉头向地图上看了半天，才抬起头向哈哈木道：“大人，末将觉得，这王永强之流的匪军，不足为患，遣一大将，领一强军即可平之。”
“哦？”哈哈木眉眼放光，兴致勃勃的坐直了身子，叫了起来：“果然英雄所见略同啊，平西王所言，跟我想的一样，来来来，请王爷详细说说，怎么个平法？是直接碾压推过去吗？”
吴三桂摇头道：“非也，大人请看，陕北多荒漠沙地，久旱不雨，农业歉收，粮食必定不足，王永强之流虽攻城掠地，占了不少州县，却恰恰是其软肋所在，这些州县府库中的粮食，能支撑他的军队多久？一个月？两个月？还是半年？他的队伍越大，粮食就越发吃紧，而陕北民间饥困，根本没有余粮供他养兵，没了粮食，他会干什么？”
座上三人，被他言语带了进去，不自觉的开始思考起来，孟乔芳思想活络，第一个反应过来，惊声叫道：“他要打大城？！”
吴三桂点头道：“不错，他一定会想办法攻打大一些的城池，城池越大，就意味着城内粮草越多，陕北北连蒙古，东隔吕梁山，西有六盘山，都是不可能运输大量粮食的天险，除了南下攻西安，王贼别无他途，否则，他就只能瞪着眼睛挨饿，饿到一定时候，他的军队不消我们攻打，就会自行瓦解。”
孟乔芳若有所思，不住的点头；黄尔性眨巴着眼睛，品味着话里的意思；而哈哈木呢，则瞪着眼睛，叫了起来。
“平西王，你直接说吧，我们怎么做。”他把地图看了又看，也没有明白吴三桂话里的意思：“我们打仗讲究的直接干脆，不像你们汉人弯弯钩钩的那么多花样，想的我头都大了！”
“大人稍安勿躁，请听我下文。”吴三桂温言道：“既然王贼在近期之内一定会来攻西安大城，我们只需算准他从那条路来，选择一个合适的地点，以逸待劳，打他个措手不及，将他精锐尽歼，那么陕北之乱，可不费吹灰之力平之。”
“妙啊！王爷果然妙招啊！”孟乔芳和黄尔性不约而同的站了起来，高声叫道：“以有心算无心，以强军对疲师，无往而不利也！况且这般守株待兔，可让王贼自己把那散于四处的贼军集结起来，让我们围而歼之，省去了四处寻找的麻烦，王爷这一招，一举两得，可谓妙计啊！”
吴三桂微微一笑，端坐在椅子上，胸有成竹的名将大家气度浮于脸庞，自有一种运筹帷幄决胜千里的气势。
他等到孟乔芳说完，又气定神闲的道：“而且我们在西安附近设伏，可不须领兵远离，还可防着汉中的明军会不会趁机出秦岭。”
“哈哈哈，那倒不算事。”哈哈木总算逮着了说话的时机，刚才吴三桂说得复杂，他没有机会发表意见，此刻听到有明军出秦岭偷袭的可能，立刻气壮如牛的表态了：“就怕他不来，如果明狗敢来，一定杀他个落花流水！听说明廷镇汉中的，是一个叫做王欢的小子，我两黄旗旗主豪格就败在了他的手上，这次来陕西，平叛是一个目的，另一个目的，本将要会会那王欢！”
（本章完）
第329章 踏脚石（）
哈哈木的话一出口，孟乔芳就乐了，秦岭那边的汉中，本是他的地盘，地势关键，是南下四川的节点，却不明不白糊里糊涂的就丢了，如今有人要替他出头，他何乐而不为呢。
“哈大人说得不错，此人诡计多端，极为狡诈，肃亲王就是吃了他的暗亏，才功亏一篑，含恨北归的。”孟乔芳摸着长须有感而发：“如今此子被明朝授了高官，升任川陕总兵，权倾一方。”
“哦？川陕总兵？可是几品官？”哈哈木兴趣来了，饶有兴致的问道。
“正三品的武官，听说他还挂着平凉伯的爵位，比一般三品武官更尊贵一些。”孟乔芳答道，他本是明将，自然熟悉明朝官衔品级。
“好极了！这官位够高，斩了这小子，我的前程又能增添一分，待到平叛归去，一定能升任阿里哈昂邦！”哈哈木高兴起来，咧嘴大笑，一张横肉丛生的脸更显狰狞。
吴三桂面无表情的看看哈哈木，没有说话，淡然的脸上不露喜悲，看不出来他在想什么。
而孟乔芳和黄尔性则有些不放心，这个哈哈木看上去并不怎么聪明，似乎是个只会打仗砍人的直肠子，头脑简单四肢发达，真的是王欢的对手吗？
孟、黄二人都在心里打了个叉。
不约而同的，两人一起看向了不动声色的吴三桂，看来，这位女真贵族指望不上乐，唯有平西王，看上去还可靠一些。
吴三桂微微眯起了眼睛，盯着那张地图，眼波闪动，视线停留在那代表汉中的小黑点上，久久没有离去。
……
两天后傍晚，白日里的暑气稍去，暮色初上，距离西安城近一百里开外三原县城外，就迎来了大队清军，人马络绎不绝，在官道上拖了长长的队伍，人腿马脚踏在黄土地上，扬起的沙尘腾起了半边天，观旗号服色，都是铁甲战兵，与寻常陕西清兵有所不同，那一面面巨大的旗帜上，却又没有八旗番号，唯有“平西王”的字样分外引人注目。
三原县县令早已收到消息，赶着一些牛羊猪鹅带着乡老出来****，连主将吴三桂人都没有见着，就被冷冰冰的赶走，然后夹着尾巴缩进城去了。
城中百姓，大气都不敢出，纷纷溜回家中，紧闭门窗，本就不大的县城，一时间宛如无人鬼城一般，街头巷尾瞬间空空荡荡的再没有一个人出没。
几个站在城门处的门丁衙役，点头哈腰的在县尉的带领下，大开着城门，等着清兵入城。
县令灰头土脸的领着一群面如土色的乡老们回来了，他是步行回来的，骑着的马都被强留在军中了，县尉凑上去，惶恐问道：“大人，如何？老爷们要住哪间院子？要多少姑娘陪床？”
县令板着脸把眼一翻：“陪什么床？人家压根不要！赶快关门，大爷们要在城外扎营。”
“哈？”县尉有些不可置信：“他们不进城了？”
县令眼神里也有一丝惑然闪过，摇着脑袋咬着牙道：“不进城更好，省得祸害！快、快、快！军中老爷说了，让我们赶紧关门，坚壁清野，这些日子，要在这附近打一场大战。”
县尉一缩脖子，吐舌道：“大战？莫非又要像前几年闯贼那般么？”
县令叹口气，无奈道：“多半都是，现在局面不稳，到处都在闹明乱，陕北的反贼还没剿平，汉中的明军又不安分起来，咱们这三原县，隔得西安府又近，迟早被波及，看情形，一旦情况有变，你我得早作打算才是啊。”
他说着那句“情况有变”的时候，语气意味深长，同为明朝降官的县尉立刻明白了话里的意思，他摸摸拖在脑后的鼠尾辫，有些不安的看向了县令。
县令是个读书人，此刻却露出了比武人还决绝的神色，他狠狠的哼声道：“一根辫子而已，割了便是，难道咱们还卖给鞑子了？识时务者为俊杰，良禽折木而栖，咱们这等小人物，还不得墙头草随风倒，那边得势，咱们就倒向那边，无论那一边，为了笼络人心，不会过多为难降臣的。”
“但是，大人。”县尉舔着嘴皮子道：“清军这回来了这么多人，领兵的还是平西王吴三桂，这可是个狠角色，怕不至于会败吧？”
“难说！”县令摇头道：“当年豪格那么大的人物，还不是灰溜溜的从四川退回去了，还丢了汉中，这兵家之事，谁赢谁败谁也说不准。”
他猛然间回过神来，把手往城门上一拍，没好气的道：“说这么多干啥？快关城门，余下的，等着便是！”
县尉赶紧答应着，吆喝兵丁们关门，那两扇厚重坚实的木质城门，在数人合力之下，“吱吱嘎嘎”的慢慢闭上，一根堪比房梁的巨大拦门木，再在号子声中由门丁们齐心合力架了上去，“哐当”一声，落在了铁质门闩上，封死了门。
县令自回去休息，县尉却没这么好命了，他被县令揪着耳朵严令，要三班倒的派人上城守护，至于守护什么，县令也不知道。
县尉不得不打着火把上了城，城头上，一些值夜的兵丁正三五个的聚在一处，打屁聊天，他们都是县里的团练，领着一些极少极少略等于无的俸禄，农忙是为民，农闲时为兵，此时情况吃紧，都被征讨上来了。
他们在这里值夜本就不属于自愿，家里的农活还有一大堆，正是忙碌的时候，却被官府不近人情的拉来充丁，自然怨声载道，偷偷的在一起抱怨。
县尉上来，立刻听到了。
他毫不手软的挥起鞭子，一边抽打过去，一边谩骂，一时间，城头上鸡飞狗跳，喧闹起来。
城外的军营，已经扎下了营盘，辽东军兵虽很不习惯这边的暑热，但做事倒是麻利，一个偌大的营盘，壕沟木墙、门楼刁斗，都在短时间里一无巨细的搭建了起来。
吴三桂骑在马上，望了望三原城头，这夜里寂静，城头上喧闹传得很远，他能听到。
“地方上的杂兵怎么如此不堪？让他们好好守着城池，怎地这样大声喧哗？”吴三桂皱眉道：“生怕别人不知道他们不堪一击吗？”
跟在他身后的黄尔性脸红了，地方团练，虽有团练使负责操练，但他身为巡抚，自然是脱不开干系的。
他尴尬的道：“这些兵都是临时招募的团练，其实本是农民，操练的时日不多，还没练出来，回去一定让军将加紧操练。”
黄尔性的心中，已经决定，要让西安负责团练的副将多上一份常例银子给自己，就为了今天此刻受的这份气。
吴三桂闻言只是闷哼了一声，也不多做追究，策马缓缓前行。
跟在他后面的，还有夏国相、李本深、王屏藩等平西王麾下将领，他们用嘲笑的眼神看着黄尔性，没有说话。
黄尔性面色红彤彤的，却又不敢冒火，只得将马一催，跟了上去。
营盘初下，领将巡营，是吴三桂的习惯，多年来一贯如此，从不落下，不论在辽东冰天雪地还是在这西北大漠，优秀军事将领的本色让他一直坚持着。
至于黄尔性，是孟乔芳派他来的，哈哈木和孟乔芳留守西安，吴三桂领兵出战执行他的计划，黄尔性的任务，就是以陕西巡抚的身份，配合吴三桂作战，解决一应后勤杂务，并负责为大军供应粮草，筹措民夫。
（本章完）
第330章 兵者诡道也（）
吴三桂两万多人的军马，远从辽东而来，不可能虽身带着大批粮草，必须要当地官府供应，黄尔性的职责，说白了就是干这个的。
这活计责任重大，如果在明军之中，是个了不起的职司，往往是扼着军队咽喉，油水又足，稍稍上下其手就能赚个衣袋沉沉。无论多么高位的大将都对粮草转运使客客气气的，生怕得罪了人家故意耽误，大军一旦粮草不济，后果是灾难性的，这还不算，一旦影响了作战计划，上面追查起来，统兵大将一定是第一个背锅的，而负责粮草的人一般都在朝中关系深厚，往往由太监担任，纵使有错也是轻轻带过，把责任一股脑推到领兵将领身上。
但在清军里，这一套就行不通了，负责运粮的人胆敢这么干，一定会被领兵大将当场砍了脑袋，八旗贵族领兵，岂能被几个汉人运粮官儿下绊子。
所以此时领兵的虽然是汉军吴三桂，但仍然威信十足，堂堂的陕西巡抚只能巴巴的跟在他马屁股后面，毫无地位。
吴三桂的亲信将领们，也不大在意黄尔性，纷纷无视他的存在，簇拥在吴三桂周围，渐渐的把他隔得更远了。
紧随在吴三桂身边的，是他最为信任的人，其中就有他的女婿夏国相、大将李本深等。
夏国相年方十九，长得唇红齿白、英俊潇洒，身材高大壮硕强健，他出身将门，祖居河北，其父原为河北总兵手下部将，在与李自成的战斗中阵亡，彼时夏国相年纪尚幼，丧父后母亲带着他颠沛流离，投奔了辽东亲戚，在明军与后金的战火中长大，学得一身本事，可惜家中没有后台、报国无门，在袁崇焕军中当一个小旗，袁崇焕被崇祯帝点了天灯后，他又投靠了吴三桂，吴三桂识人有术，认定这是个奇才，将他收入军中，还招他做女婿，引为亲信，夏国相感激涕零，从此发誓效忠平西王。
吴三桂也爱他才能，将他带在身边，在实践中谆谆教导，盼望他能早日成材。
故而年轻的夏国相此时能与一众辽东军将并肩而行，策马吴三桂身侧，而巡营时讨论军情，也是吴三桂的习惯之一。
“王爷，这三原县在西安城的西边，靠近秦岭一线，距离陕北王贼可能会袭来的地方远隔上百里，我们屯兵于此，是何道理？”夏国相见身边围拢的都是辽东旧人，唯一的外人黄尔性被挤到了外围，于是趁机开口，问出了心中迷惑。
这个问题，也是在场大多数人的困惑，吴三桂在与孟乔芳、哈哈木商议时定下的方略，众人都已经知晓，以不变应万变、选定地点设伏静待陕北王永强的到来是既定方针，照理说吴三桂应该把大军领到西安以北才对，为何南辕北辙般的来到三原县，让人不解。
吴三桂笑而不答，看向了李本深，道：“本深可知本王之意？”
李本深，原李自成部将高杰的手下，高杰反叛李自成归顺明廷之后，李本深也跟着成了官军，后来高杰成为南明江北四镇之一，在扬州屠城前被总兵许定国诱杀，李本深没了上司，干脆随大流投降了南下的清军多铎，授三等精奇尼哈番，此人精明强干，多智而骁勇，多铎北归后将受降的汉军都一股脑的丢给了吴三桂，于是李本深就成了平西王的手下。
此时听吴三桂问起，李本深颔首笑道：“王爷深谋远虑，末将岂敢妄自猜测。”
吴三桂哈哈大笑，指着李本深道：“本深看来已经了然，看本王未明言，不便道出而已，国相，你得跟你本深叔多学学。”
夏国相恭敬的答道：“是！”向李本深拱手施礼。
李本深慌忙还礼，在吴三桂面前，他可不敢拿架子。
吴三桂勒马环视，向众将道：“陕西居秦地，富饶而广阔，关中平原八百里秦川能兴兵养军，据有此地，东望中原西控四川，南可下湖广打粮北可上大漠收马，四通八达偏偏又居奇险可自保，真真乃龙兴宝地，可贵啊！”
他骑在马上，立于众将之前，挥鞭向西遥指，口中道：“故而陕西必须保住，以防明军出潼关入中原，如若不然，到那时，山西的姜贼必然如虎添翼，形势愈加不可收拾，大清的大好局面就会毁于一旦，我们的锦绣前程，将如流水东逝、再无指望。”
“何人能入寇陕西？”他紧接着道：“孟乔芳和哈哈木以为陕北王永强是心腹大患，力图剿之，此乃鼠目寸光之言，上不得台面。本王以为，陕西之患，必在汉中！”
这些话听在在场的辽东众将耳中，有人若有所思，有人皱眉不解，还有人恍然大悟，不过无人说话，都在夜色中盯着吴三桂，认真听着。
唯有黄尔性，脸上的红色更浓了，羞愧得无地自容，幸好无人留意他，免去了他的难堪。
“王永强声势再大，也不过昔日一参将耳，能有多大抱负？”吴三桂不屑道：“夺城据地，打下再大的地盘，也不知经营，等于浪费！比起当年的流贼尚且不如，何足挂齿？与之相比，汉中的川陕总兵王欢，才是心腹大患。”
听到此处，众将中的长得五大三粗的大汉王屏藩忍不住出口问道：“王爷，末将听闻，那王欢是一个二十岁不到的黄毛小子，从军出道不过短短数载，不过仗着干妈秦良玉的支持和三省总督王应熊的扶持，才名声外扬，力据肃亲王、夺去汉中、招降甘肃镇米喇印等叛贼等手笔，都是王应熊一手策划所得，与王欢关系不大，何故王爷如此重视一雏儿？”
这话一出口，许多人都有意无意的