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“奴婢是遇见了大少爷。他托婢子带了一个盒子给姑娘。”
“大哥？”乔沐夏一下子从椅子上跳下来，拿起那个盒子细细观看。
那盒子和普通首饰盒差不多，一共两层，只是做工要精细了点，也比一般的要高。材料像是红木，还刷了防水的清油。上面缀着一点金色的雕花，花样虽然是简单，但是雕刻之间还是可见雕工。
“这盒子做工不错。”乔沐夏赞道，“不过花样老式了点。里面是什么？”
说着就打开了盒子。
里面放着几块点心，都是乔沐夏口味。有枣泥山药糕，还有桂花蜜饯，以及豌豆黄。
“大哥竟然还知道我喜欢枣泥山药糕。”乔沐夏心下欢喜，把里面的点心拿出来吩咐应碧摆好。
“不过……为什么要用这样的盒子装着点心给我送来呢。”
这明明是个首饰盒，而且一共两层。第一层是点心，第二层却是空的。
“这盒子好像比一般的首饰盒高一点啊。你看这上下两层中间的地方。”乔沐夏唤来应碧指着那里，“是不是比较厚啊。”
“奴婢看着是厚了些。”
乔沐夏心念一动，先用手摸了摸上面一层的底部，没有摸出什么。又伸到第二层，摸了摸二层的顶部。“咦。”
手指触到一个突出的按钮，乔沐夏使劲一按，中间那里竟然弹出来一个暗层！
“这……”应碧瞪大了眼睛，乔沐夏也有些不相信，回过神来禁不住面露喜色，禁不住赞叹：
“这真是好手艺。”
暗层里还有一张纸，上面按着红手印。乔沐夏仔细一看，竟然是——
“店铺契约？！大哥这是跟父亲坦白了？”
应碧摇摇头，“婢子并不知道，只是大少爷叫我把盒子拿给姑娘。”
乔沐夏按捺下内心的激动，把这张契约用帕子小心地包好，又放回夹层里。那夹层被她用力一推，便严丝合缝地回到原来的地方，衔接之处竟然一丝缝隙也无。
“这个好，如果姑娘以后有什么私密的东西，大可以放进这夹层里。一般人是看不出来的。”
“恩，拿去收好。”乔沐夏点点头，心里却好似有一块石头落了地。
那边乔老爷前脚刚出乔沐夏的院子，乔夫人那边就得了风声。
乔夫人屏退了下人，唯独留了赵嬷嬷。
“夫人，看来我们的计策倒是成功了一半。”
乔夫人点点头，眼神却有点阴翳，“不过是顶撞了老爷几句，这还远远不够。齐夫人帮我联系的那户人家不是看上了乔沐夏么。那户人家无论家世，官位样样不逊色。最的是，她们可以咱们春儿和侯府的婚事说上话。那家的夫人，是侯府二夫人的堂妹。我想把乔沐夏嫁过去，就怕过不了老爷那关。若是按照以往老爷的性子，我还真怕老爷会对乔沐夏的婚事较真。如今有了这个事，老爷或许会松口，不过多过问她们的婚事。”
“夫人，您找的那家确实不错。虽然他们少爷……”赵嬷嬷看着乔夫人这阴沉的模样，又想到那家的少爷……“若是想让老爷把婚事都交由夫人你，夫人你最需要的还是赢得老爷的信任。一方面还是要老爷讨厌五姑娘，另一方面，您要对五姑娘很好老爷看到。”
“你说的对，”乔夫人扶着赵嬷嬷的手站起来，“这怜姨娘开了个好头，咱们老爷一向看中名声，不喜欢儿女顶撞他，也不喜欢儿女不顾全大局。要是想让老爷讨厌她，我们什么倒是不用费什么心机。”
“夫人的意思是？”赵嬷嬷不解。
“哼。要想老爷讨厌她，我们只要对她好。”乔夫人的唇角勾起了一个寒冷的微笑，“对她很好很好，就行了。”
————
天气渐渐寒冷了。
乔沐夏依旧是不爱出院子，不爱动。除了一应的请安面客，几乎大部分时间就是待在自己的房里。
这段日子乔夫人不知道为什么对她好了很多，经常来嘘寒问暖。不是填这个就是放那个，起初乔沐夏还有些受宠若惊，但时间长了，这就成为一种负担了。乔沐秋以前还算是乔夫人面前得脸的姑娘，可是最近却被乔沐夏的风头比了下去。就连乔沐春也闹着各种吃醋过来她的院子里找她茬，弄得她实在是不耐烦。简直承受不住，所以对乔夫人的各种示好就有些冷淡。她不明白乔夫人打的是什么牌，但是自己的冷淡的确是希望乔夫人可以对她适可而止。这样把她推在“风口浪尖”，她承受不了。
尤其是乔沐春每天都要来检查一遍她又得了什么东西。起先乔沐春来，看到乔夫人赐给乔沐夏的一些新鲜玩意，还蛮横地拿走。但超出乔沐夏想象的是，乔夫人竟然亲自领着乔沐春给她送了回来。
这大大的刺激了乔沐夏，几乎要给乔夫人搬个奥斯卡。乔沐夏对这种日子简直不堪承受。
可是，她对乔夫人的冷淡却招来了乔老爷的不满。之前因为三少爷和含若的事，乔老爷就对乔沐夏的不懂事有些不高兴，如今乔夫人对她这般好，她却不领情老是冷着一张脸，更加戳怒了乔老爷的怒点，来乔沐夏的院子里教育了几次。
乔沐夏有苦说不出，明知道乔夫人不怀好意，却依旧无能为力。鉴于乔沐春比乔老爷的烦人程度更上一筹，再加上她对乔夫人的示好实在有些排斥恶心，所以依然是对乔夫人冷淡着。
日子就这样持续着，不紧不慢地过了一个月，就在乔沐夏快要承受不住的时候，整个京师迎来了入冬的第一场雪。
第二十七章 寺院相遇（）
17、古代的雪比起现代，倒是洁白晶莹了许多。
乔沐夏一早打开了窗子，大片的雪花洋洋洒洒地从空中飘落。
“姑娘，您起了。”应碧拿了厚衣服进来，“婢子已经给您准备好了，按照往年的规矩，初雪是要祈福的。”
“放那儿吧。”乔沐夏点点头。
这个时代有个不成文的规矩，就是每年的第一场雪都要去寺叩拜。祈求来年风调雨顺，瑞雪丰年。
这本来是皇家的规矩，不知怎地就传到了民间，渐渐成百姓之间的一个习惯。也是因为大家都有着同一个心愿，都希望日子顺遂人心。所以每到大雪第一天，待到雪停，就能看到整个京师里老老小小的女眷都带着孩子、丫鬟乘着马车，奔向寺院。
乔夫人自然是和齐夫人一起。两个人是多年的朋友，据说双方的母家就关系非常好。乔沐夏自打穿越过来，这俩人就是好朋友了。
马车在乔夫人常去的宏安寺门口停下了。乔夫人扶着丫鬟的手下来，后头跟着怜姨娘，翠姨娘，燕姨娘和青菊。
可气的是，怜姨娘没带她的贴身丫鬟，竟然是带的含若过来。乔沐夏从车里下来，看见含若连个厚实的披风都没有，在冷风里冻的嘚嘚瑟瑟还要伺候怜姨娘，心里一阵心疼。
“你可来了。”齐夫人从寺院里迎出来，乔夫人上去就拉着她的手，齐夫人看着乔夫人身后跟着的姨娘，不由得问道：“怎的还带了这么多人？”
乔夫人笑道“平日里都是圈在家里也不得出门，今儿正好借着瑞雪的由头带着她们出来逛逛。”
“你倒是个好夫人了。”齐夫人忍不住白她一眼，乔夫人也意，两个人说说笑笑地进去了。
“那是谁家的马车？”乔沐秋指着东南边墙根下的几辆马车问道。乔沐夏顺着看过去，倒是几辆大马车，装饰也略微豪华，而且拉车的马是三匹。“这寺院往年也就是母亲和齐夫人喜欢来，其余也就是平头百姓，并未见过再富贵的了。”
“哼，你知道什么。看那马车上的标志，明明就是侯爷府的马车。”乔沐春白了乔沐秋一眼，高傲地说。
乔沐秋一听是侯爷府的马车，态度一下子也不一样。好似突然懂事，竟然几步上前去扶着乔夫人了。
“哼，以为这样就能嫁去侯府不成？”乔沐春看着乔沐秋的背影，不屑道。她却没有像乔沐秋一样上去讨好乔夫人——她压根不用的。反而是扶着丫鬟的手，大家闺秀般袅袅婷婷地跟了上去。
乔沐夏撇撇嘴，紧了紧身上的披风，也跟上去了。
大雪洁白。整个寺院也好似堕入了白色的糖浆，棱角分明的庙宇像个巨大的蛋糕。看的乔沐夏很想念现代的蛋糕。院子里除了人们常走的地方清扫了一下，其余的还是被白雪覆盖的纤尘不染，洁白如初。
宏安寺并非皇寺，所以香火比不得那些个大寺院。不过乔夫人却是钟爱这个地方，年年也是来此。
乔沐夏几人跟着乔夫人等在大殿里上香叩拜。乔沐夏实在地许愿希望自己以后的日子可以安心平静，越来越好。之后虔诚地磕了几个头。
“阿弥陀佛。”
寺院的一位长老走过来，双手合十面容慈祥，说：“诸位施主，今日初雪，本寺在后面的客房备了一些供奉的香果，给施主品尝结缘。”
“有劳长老。”齐夫人也双手合十回了一礼，转头对乔夫人道：“走吧，咱们几个去尝尝。”说着还对乔夫人使了个眼色。乔夫人会意，对自己带来的姨娘和女儿们说道：“你们若是愿意去就来，想到处看看就自己逛逛，我们稍后在门口汇合。今日大家就请便吧。”说罢就和齐夫人走远。
燕姨娘看乔夫人走了，唤来乔沐秋，母女二也出去在外面的角落里嘀嘀咕咕。
乔沐春自然是高傲地带着丫鬟跟着母亲的身影走去。
翠姨娘是信佛的，自是虔诚地跪在原地喃喃念佛，身边配着丫鬟。
怜姨娘想来也是许久也没有出门，颇有兴趣的在寺院里走走看看。只可惜含若衣衫单薄，还要陪在怜姨娘身边，冻得面红耳赤。
“姑娘，你看这……”应碧也瞧见看了含若的处境，不由得拉了拉乔沐夏的袖子。
乔沐夏皱着眉看着含若单薄的身影，心里的心疼大片大片地蔓延，但还是硬下心肠摇了摇头，“我们不能帮她，那反而会让她的日子更难过。罢了，我们去逛逛吧。”
应碧心里明白，点点头。
宏安寺乔沐夏她们每年都会来。但凡平日里有需要上香还愿的，乔夫人就会带着她们来这儿。宏安寺不算小，除了一些僧人住的地方和寺院重地之外，其余的地方都可以随意走动。
乔沐夏难得出趟门，又是初雪这一日。还算有兴致看看雪景。
今日乔沐夏穿了一身白，整个人走在雪地简直都要和大学融为一体。
倒是乔沐春，一贯穿了自己大红。红色映着白雪倒是更好看。
乔沐夏领着应碧漫无目的地走着，一打眼看见不远处的枯树下站着两个人，其中一个水蓝色的身影看起来颇有几分眼熟。
“那不是兰姐姐么？”
应碧也瞧见了，不由得惊讶道：“还真是夏侯姑娘。”
乔沐夏想去上前打招呼，却又觉得不甚方便。“兰姐姐身边那个人是谁？”她问道。
“不知道是哪家的公子。”应碧疑惑道：“咱们不是在门口看见侯爷府的马车么，想必是侯爷府的哪位公子吧。”
乔沐夏觉得有道理，侯爷府的郑老夫人挺喜欢夏侯兰，估计这次是特意把她一起带来的吧。
“这不是夏妹妹。”那边的夏侯兰一转头，看见这边正欲离开的乔沐夏，欣喜喊道。
乔沐夏也就顺势停住要转身的态势，往夏侯兰那边走去。
“兰姐姐，好巧。”
“许久不见，妹妹怎的瘦了许多？可是吃的不好？”夏侯兰先是高兴地拉住乔沐夏的手，看见乔沐夏的身形比先前见面消瘦许多，忍不住责问。
“不过先前着了风寒生了病。”乔沐夏不多解释，“倒是你身子比我弱，现下看你气色好了许多，我却是替你高兴。”
“不过是皇上派了御医来过几次。给母亲看病顺便替我瞧了瞧，开了几服药，我吃了确实觉得身体好了些。”夏侯兰浅笑。
乔沐夏点点头，忍不住往边上那个男子瞟了一眼。
夏侯兰见状忙介绍道：“这是侯府的二少爷郑言城。这次来烧香，老夫人特意带了我一起。二公子，这是乔府的五姑娘乔沐夏。”
那男子神态淡漠，但是眉眼俊秀。他抱拳行礼道，“言城见过乔五姑娘。”
乔沐夏回了一礼，也认出这就是那日宣旨的时候自己抬头看见的那双眼睛。虽然只是一面之缘，不过乔沐夏对那双眼睛还是记忆深刻。
“兰姐姐怎的和郑二公子在这儿，莫不是这是你未来的夫君罢？”此时夏侯兰并着乔沐夏往别处走，应碧跟在乔沐夏一旁，郑言城却在更远的地方默默跟着，并没有上前来打扰两个姐妹之间说悄悄话。
蛮绅士的嘛。乔沐夏心想。
听见乔沐夏打趣自己，夏侯兰红了红脸，却也无奈道：“不瞒你说，是老夫人让他来陪我逛寺院的。”
“这么说老夫人确实有此意了？”乔沐夏并无太多惊讶，早在侯府她就看出来这个趋势。她想到，但凡有老夫人在一日，都不可能让乔沐春进侯府的门，这局棋这么复杂，乔夫人又该怎么下呢？最可能的大概就是退而求其次吧。念及至此，乔沐夏又问道：“那你呢，你自己怎么想？”
夏侯兰摇摇头，语气里却带着淡淡地愁绪：“我怎么想不，这不过就是老夫人和我母亲的一个默契。我除了听从，并无他法。”
“老夫人一心要报答你父亲当初对他儿子的救命之恩。郑二公子是嫡子，日后是这侯府的侯爷，继承爵位，又有皇恩。本人长得也颇为俊朗。搞不好还腹有诗书，倒是很配兰姐姐你。”
夏侯兰沉默了半晌，低声道：“可是你怎知他是不是我。”
“兰姐姐是有心上人吗？还是兰姐姐你不想嫁给他？”乔沐夏有点奇怪，按理古代女子三从四德父母之命的，看起来孝顺的夏侯兰更会尤为如此，怎的还能有这样的疑问。
夏侯兰又红了脸，却没有正面回答这个问题。“所以我怎样想的并不。”
乔沐夏不再多说。看的出来夏侯兰对这个事也是有点六神无主。
而这边两个小的正在雪地里漫步，那边大的却在厢房里嘀嘀咕咕。
“……一早我看着进去的。他们拜完佛，女眷都去了后院的客房里歇息吃茶。我们再去，时间正好。”齐夫人道。
乔夫人看着一旁百无聊赖的乔沐春，心知这个机会很难得。
“对亏了你了。”乔夫人道谢道。
“你我何必客气。”齐夫人笑着，“不过是让我家少轩多说了几句话，多去了几趟侯府。好在他和郑二公子自幼一处学武，如今又都是御前侍卫，能说得上话就是福气。况且我也想给少轩说上侯府那门亲事。只是如今看来，那郑言画怕是不可能了。可惜我们少轩打小就喜欢那丫头。”
“这么说是真的了？”乔夫人喝了口茶，“侯府那边真的要把郑言画送进宫？”
“必然是真的了，侯府如今适龄的女孩是有几个，只是有的是姬妾姨娘的孩子，有的是远房，有的是老夫人女儿那边的。左不过都是亲上加亲。那二夫人没有女儿，大夫人的郑言画又得老太太心意，除了她还能是谁啊。”齐夫人颇觉得可惜，“那画丫头长得倒是个美人，当今圣上登基在位不过一年，侯府确实需要送个人进去吹吹耳边风。正直太后那里要给皇上选妃，也是一个好时机。”
“我看那郑言画性子傲慢，说话也没个轻重。这要是进了宫，也是有苦头吃。得不到皇上喜欢。”
“唉……”齐夫人不再多言。他儿子齐少轩对这个郑言画可谓一见钟情，奈何这丫头要成为皇上的女人了，倒是让少轩伤了几次心。
乔夫人安慰了她几句，看看时辰也到了，忙对一旁呆的都要长草的乔沐春说道：“去吧春儿，装作是偶遇便好了。别忘了为娘教给你的那些。”
乔沐春听罢点点头，“女儿都记得，母亲放心。”
齐夫人在一旁听得摇头，待乔沐春走后，忍不住说道：“你也真舍得，那可是你女儿的清白啊。”
乔夫人也有些紧张，忙喝了口茶掩饰：“我这也是春儿。到时候与闺名连累到一起，还怕那郑言城赖账不成。娶了我们家春儿进府，一切也就值得了。”
第二十九章 迷之前奏（）
临近晌午，乔沐夏知道乔夫人一定是要在这里用了斋饭再走的。这寺院虽然她从小也算来过许多次，但这次有夏侯兰相陪，逛的兴致的确高了不少。
夏侯兰人如其名，就喜欢穿白色浅蓝这样素净干净的颜色，像她本人的性格一样。乔沐夏起了玩闹的心，去雪地上抓起了一把雪团成球就往夏侯兰那边扔去。夏侯兰咯咯咯地笑着躲，也同样团了雪球扔她。
两个人就在寺院的后院打起雪仗来。
寺院后院种了几株梅花，都是红梅，趁着白皑皑地雪甚是好看。
两个丫头疯闹了一阵，却都觉得这一段时间以来困扰在各自心头上的郁结舒缓了许多，笑起来也更加发自内心。
再说我们的郑二公子，虽然内心大概对这种小女儿的行径有些无奈，但是很有涵养，一直站在不远处看着这俩。应碧自然是寸步不离乔沐夏，站的离了近了些。结果乔沐夏忽然一个坏笑，拿着雪团打向了应碧。
应碧白白挨了一雪球，呆愣的模样让乔沐夏和夏侯兰差点前仰后合，也忍不住团了雪球，“姑娘，婢子可不客气了啊。”
“我可没要你客气。”乔沐夏笑着躲开雪球，转眼间又变成三个丫头闹成一团。
郑言城看着这幅场景，也好像被她们的笑声感染，唇边不自觉就扬起了一抹笑意。
乔沐春此刻却带着星儿月儿，一身红衣，踏着白雪缓步而来。
乔沐春只觉得郑言城的背影都是无法移开眼睛，想到一会儿可能发生的事，不禁红了脸颊。倒是给她又添了几分更自然的美感。
“郑公子？”乔沐春走到郑言城身后，一脸好奇假装偶遇道：“在这里遇见郑公子，还真是巧。”
郑言城闻言回头，见自己并不认识，也就并未说话。
一旁的星儿行礼道：“我们姑娘是乔家四姑娘乔沐春。”
“有礼。”
乔沐春回了一�