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“我现在不想想那么多。”乔沐夏摇摇头，“我只希望我自己可以过安静的日子。她们若是看我不顺眼，大可派人来带走我，要杀要剐不过他们一句话。我何苦这般费尽心思与他们周旋。”
要讨好人，要做到不留错处，那太累了，那太不可能了。乔沐夏现在只想在自己的这个屋子里，一天可活便活一天。没了明天又能怎样，在这个时代，她从未真正有过归属感。她感受到的只有伤害，只有争斗，只有人性的贪婪。
“姑娘——”
“你也不必劝我了。若下午那边送来什么人，就原方不动地送过去。”乔沐夏放下书，去了床上躺着。“我乏了，再睡会儿。你也下去休息吧。”
“是。”应碧看姑娘固执地背过身，只得叹息一声，关好房门，退了出去。
————我是可爱的分割线————
“夫人，夫人你可要为妾身做主啊！”怜姨娘抹着眼泪从院子门口一直喊到里屋，乔夫人正在给乔老爷绣过冬的袄子，听见怜姨娘那高分贝的狼嚎只觉得耳朵发颤。
“红梅，上茶。”乔夫人放下手里的活计，吩咐一边的丫鬟给怜姨娘上茶，一边指着椅子跟她道：“坐吧。”
怜姨娘一坐下去，刚刚停歇的哭声又爆发了。“夫人！夫人你要给妾身做主啊！那五姑娘真是欺人太甚！”
“怎么了，慢慢说。”乔夫人嘴上这么说着，眼里却闪过一丝不耐烦。
“夫人！之前五姑娘的丫鬟勾引我们家泰儿，闹到了老爷那里。我想着那五姑娘没了娘也是可怜，纵然是她的丫鬟有错在先，可是我们做长辈的也不该跟她一般计较不是。”怜姨娘喝了一大口茶又道：“结果她非但看不出我们的好意，还变本加厉侮辱我们！”
“我之前和老爷不是同意你在府外买丫鬟了么，那几个如花似玉的，还是我帮你挑的，外貌个个都比的上含若。”乔夫人不似怜姨娘那般牛饮，而是慢悠悠地呷了一口茶“你是没给五姑娘送过去挑？”
“哪能呀。妾身就是给五姑娘送了去，谁知道刚刚那几个丫鬟又被五姑娘都退还给我了！您说说这！她这不就是侮辱我呢吗！我是看出来了，她就是要我们家泰儿难堪，非要我们泰儿承认是强迫了她那丫鬟才肯罢休！夫人您说，这口气妾身怎么咽得下！”怜姨娘又抹了一把眼泪：“现在府中都传是我们泰儿强迫了丫鬟，还给五姑娘气病了。老爷这两天不仅对我，连带着对我们乔沐泰都没个好脸。你说我这还巴巴地给她送丫鬟去！这不是自己打自己脸么不是！”
“那丫头一直不就那样么。跟她的娘一样，都是个装模作样的惹事精！”乔夫人不屑道：“那丫鬟被退回来了你就先在你院子里放着。这事你和我说也不管用，那乔沐夏毕竟是老爷的心头肉，如今老爷在府里，你且去和老爷说，老爷自然给你做主。”
“可是、可是这老爷最近都不见我啊。”怜姨娘一脸愁苦。
“老爷不见你，你找我也没用。”乔夫人又拿起桌上的针线，摆明了送客的模样，“最近在老爷面前得宠的，可是别人啊。”
怜姨娘一听这话，突然觉得茅塞顿开，这才露出了一点笑脸，起来福了福身道，“多谢夫人指点。”
乔夫人恩了一声，眼也没抬，只是着手里的袄子“你去见老爷的时候，可别这么哭了。怪难听的。”
“是。”怜姨娘点点头，急忙退下。
“赵嬷嬷、”乔夫人左看右看，觉得不甚满意，对一旁的赵嬷嬷说到，“去把那朱砂红的丝线给我拿来，咱家也要有喜事了，老爷得穿的喜庆些。”
怜姨娘从乔夫人那屋里出来，心里有了计较，直直拐到了东南边青菊的屋子。
第二十四章（）
“妹妹，我这说了半天，妹妹到底让不让我见老爷。”怜姨娘在青菊的屋里坐立不安。
她刚刚来求了半天，青菊就是不答话，惹得她心情很是不快2，语气也有些不善。
“怜姨娘。”青菊勾起唇角，这笑容如沐春风。“如今我也不是府里的丫鬟了，怜姨娘一直用姨娘的身份跟我说话，是不是不对？”
“妹妹，姐姐哪里敢呐，不过是我们泰儿的事心急罢了。”怜姨娘忍住心里的不满，嘴上笑道，看青菊又是喝茶不答话，想了想，忍痛把手上的一副镯子褪了下来。“妹妹你看这镯子，这是老爷早些年去矿北那边带回来的，这成色只怕比夫人房里镯子都好。”
说罢就递了过去。
青菊接过来，确实那翠玉的成色比一般的要通透，难得是里面的暗影的轮廓像是一尊观音。
“这里面的观音影若不放在阳光下，是看不出来的。平日里就像这镯子是一个色，可是在阳光下，又透亮的狠，像是透明的。”怜姨娘看青菊举起来，就说道。
“确实好看。”
“妹妹。”怜姨娘又把手搭在青菊手上。“你说我都叫你一声妹妹了，还能不把你当自己人么。只要跟老爷说说我见一见老爷。我也是想给我们家泰儿解释解释，免得让老爷被五姑娘那装病的样子给骗了。”
“姐姐这是说哪儿的话。”青菊看了看镯子，二话不说就套在手上了，“妹妹多谢姐姐这镯子。”
————
此刻，乔老爷正在书房里生气。
乔沐言跪在乔老爷面前，不卑不亢，面容坚定。
“你说你年纪轻轻竟然就想分家了你！”乔老爷越想越气，手拍在桌子上啪啪响。
乔沐言头更低了点，但是脊背还是挺得直直的。
“父亲。儿子不是要分家，儿子是想靠自己的努力赚钱。”乔沐言声音平稳，“儿子跟您提，不过是想尊重您，即便父亲不同意，儿子也是要开自己的店的！”
“你翅膀还未长硬，该多历练几年。”乔老爷苦口婆心，“你娘去世的早，都是我一直把你带在身边，我也答应过你娘，所以你不必担心日后我偌大的家业会由别人继承。你想自己开店也不是不行，我们家不缺那个钱，但是我们家就是不允许子孙分家！你但凡活着一天，姓我乔家的姓，就必须跟我们乔家紧紧地捆在一起。你若要开店，那就是我们乔家的铺子，不能是你乔沐言的铺子！”
“爹！！”乔沐言也不自觉地提高了声音。“爹，我正是因为想去历练才要自己去开店，如果我一直跟在您身边，什么都听您的，那我的想法和抱负呢！我自己也想证明我自己的能力！我不是要分家，不是要分你我，而是因为！我乔沐言是男人！我不能一辈子都靠在我们乔家的这棵大树下乘凉！如果那铺子不是我的，成功了，别人不过是觉得乔家又经营了一间铺子，没成功，他们也觉得不，那这样我怎么会知道自己到底有没有能力以后继承您的家业！父亲，儿子年幼时，母亲曾告诫我，身为男子应该顶天立地，应该自己撑起一片天地。母亲的教诲一直在儿子心头，不曾忘却。母亲饱读诗书，待人礼让温和，对儿子的教育也十分用心，即便她了，儿子也应当遵守母亲的遗训。”
听到这里，乔老爷面容已有松动，面色也满含悲戚，像是想起了过世的妻子，或者是在怀念妻子还在世时生活的样子。
“父亲，孩儿不过是要一个机会，您若相信孩儿，一年之后，孩儿必定会给您一个满意的答复！”
好似过了许久，乔老爷方缓缓点头，声音里都是疲惫：“既然你这么说…你母亲教育你也是对的…那我就随你罢。”
说罢，就慢慢走到了书桌后面的椅子上颓然坐下。
乔沐言看着父亲鬓边多起来的白发，日渐苍老的面容，和开始佝偻的脊背，心中也有不忍。他磕了一个头，诚恳道：“父亲，是儿子态度不好，父亲不要气坏了身子。”
乔老爷摆摆手，“无妨。我的身子我知道。”
“老爷，妾身给您带了人参茶。”青菊穿着一身粉红色的袄子，从外面笑意盈盈地进来，看见乔沐言跪在地上，乔老爷面色也不好，脚步一滞。
“老爷，您这是和大少爷怎么了…”
青菊年纪比乔沐言还小，却是乔沐言的姨娘，乔沐言只觉得浑身不舒服，见两人似乎有话要说，乔沐言站起身行了个礼，便退了出去。
“老爷，不管大少爷做了什么，您也不至于生气啊。看您的脸色都不好了，这是人参茶，您喝一口。”青菊等乔沐言退了出去，这才一扭一扭地端着茶走过来。一边给乔老爷抚着胸口一边说道。
“你来干什么？”乔老爷端着茶，问道。
“妾身只是想老爷了，没什么事。”青菊蹙眉，一边给乔老爷捏肩，一边娇俏地嘟着嘴。
青菊年纪小，嘟着嘴的样子倒是可爱。乔老爷只觉得自己跟青菊在一起就好像年轻了几十岁一样，也不由得就纵容了她小孩子的性格。
“你若是想我了，又何苦见到我还嘟着嘴。说罢，有谁惹你了？”
“老爷，没人惹我。”青菊说着，捏肩的手顿了顿，又滑到下面用手指头在乔老爷的胸口画圈圈。“好吧，妾身和老爷说了，老爷不许笑我。”
“你说吧，我不笑。”
“妾身只是最近在府内听到了一些对老爷不好的话，所以有些不高兴。”
“对我不好的话？”乔老爷一下子就被吸引了注意力。
“就是呢。府里有人说乔老爷要把三少爷赶出去，还不让他继承家产，还说要分家，也不给他东西呢！”
“胡说！”乔老爷手里的茶杯被重重地摔在了桌子上，“谁造的谣！”
“也不是谁造谣，许就是下人们乱说吧。也是，都是老爷您这几日对三少爷太严厉了，对怜姨娘又不待见，才会给下人造成这样的错觉了吧。”
乔老爷叹口气。“泰儿那孩子，你也看到了，去年逼的一个丫鬟投井那也是真的，还怪我说他。那怜姨娘对自己的儿子又溺爱，你要我怎么办。”
“我自然是知道老爷是三少爷好，不过现在府内的这种留言对老爷，乃至我们整个乔府都不好啊。老爷是不是也稍微做点什么稳定一下人心，不要让流言四起。”
“你说的也对。”乔老爷沉吟了一下，“你说怎么做”
“我刚刚在门外看见了怜姨娘，六神无主的。说想要见老爷您。我合计，您见了她，再对三少爷关心一些，有些松动，这府内的流言自然就平息了。”青菊又给乔老爷捏着肩。
“也好，叫她进来吧。”
第二十五章 谈崩（）
“老爷。”怜姨娘站在乔老爷面前，一副委委屈屈地的模样，但是的确听了乔夫人的建议，没有又哭又闹，倒是让乔老爷对她多看了几眼。
“听说府内最近有些风言风语，你回去和泰儿说，也不必信。”乔老爷叹口气，虽然对方是个姨娘，但是也在自己身边二十来年了，怎么说没有功劳也有苦劳的。
“妾身知道老爷心中还是我有和泰儿的。”怜姨娘用帕子掩着面，“听了老爷这句话，妾身心里不知道有多安慰。但是、但是……”
“有话就说。”
“……其实左不过一个丫鬟，是不是她主动勾引我们泰儿的且不说，即便是五姑娘的贴身丫鬟，就算被我们泰儿讨去了又如何……我也知道或许是我们泰儿也有不对，弥补五姑娘，妾身前日不是托夫人禀明老爷，要买几个丫鬟给五姑娘挑么……可是她……”
“夏儿怎么了？”
怜姨娘做为难状，“……人妾身是都买了，还是夫人给挑的，个个心灵手巧如花似玉，但是那五姑娘看也未看一眼，就都给妾身退回来了……”怜姨娘说到此处，突然跪了下来，声泪俱下。“纵然泰儿有什么不对，妾身也是想讨五姑娘欢心的，一片心意送过去却被打发了过来。您让妾身作何心思……府里人人都说老爷您宠着五姑娘，五姑娘这番作为，不就是更坐实了我们泰儿强迫她丫鬟的事儿！这要是传出去……我们泰儿还如何娶得亲，还如何顾全我们乔府的名声！”
乔老爷看着跪在地上哭的一把鼻涕一把泪的怜姨娘，心里也有点赞同。名声不论对于谁，都是相当的。不过夏儿也是因此大病一场，如果自己此刻去说教，怕是……
“老爷，五姑娘大病刚好，妾身和泰儿受点委屈不算什么。可是、可是泰儿和两个哥哥就要娶亲了。妾身实在不想这等闲话传出去，到时候、到时候谁还敢嫁给他们！”
罢了，自己的姑娘也要出嫁。这也是乔府和夏儿好。乔老爷一咬牙，便去了乔沐夏的屋子。
乔沐夏的院子偏，乔老爷也是知道的。自己的老妻心里有委屈，他也是知道的。不过是住的远了点，乔老爷每每在家，看见乔沐夏也并不缺什么，便也没有干涉。可是他不知道，这只是他在家的表面现象，他一年有大部分时间是家的，乔沐夏的日子大部分也是不好过的。可惜，这个府里谁又会告诉他，谁又愿意乔沐夏出头？
到了地方，乔老爷停了脚步。怜姨娘以为乔老爷改变了主意，就在一旁抽泣了几声。乔老爷微微叹息，左不过是做个样子吧。
说实话，自己的女儿里，他最就是乔沐夏。不只是因为乔沐夏安静爱读书的性格，更大一部分原因是乔沐夏的生母——绯姨娘绯烟。
他和绯烟相识于回京的路途。那时候他刚刚在外地采买了好些水果，一直用冰块冰着，每到驿站就要换一次冰块。着实花了他很大力气，又费了很多银两。那几车水果被他宝贝的跟什么似的。
一路平安无事，直到快要入京的时候，车马被一个女子拦下，这是他第一次见到绯烟。
当时绯烟说有人追杀，还望能相助。本来乔老爷不想惹事，拒绝了她的请求。但是在看见她眼睛的那一刻，他还是动了心，把她带进马车里来避难。自此之后，绯烟就成他的绯姨娘。
只是……
乔老爷心中自然知道那是一段美好又心痛的日子。他爱她，却知道她心里从来没有他。他给她竭尽所能的好，努力想消散她眼中浓浓的哀伤，但是无论如何，他就是始终没有办法走进他的内心。
“老爷。咱们走吧。”怜姨娘的一句哈把他拉回现实。不管怎样，这女儿是他的好女儿，他也得顾全大局。
乔沐夏正在绣帕子，今日阳光比较好，屋里亮堂堂的，乔沐夏想要入冬了，也该做件厚点的外袄，以防天气突变。
往年也是做过，也有几件。只不过她现在正是长身体，去年的放到今年就是短小了。她自己拆拆改改，把旧衣服里的棉花续上也就是了。
听见门口有动静，乔沐夏以为是应碧，头也未抬道：“你也别忙了，去把我前几年的旧棉袄拿出来，我这袄子快缝好了，你把里面的棉花拆了拿来给我。”
“夏儿，你在做什么？”乔老爷问道。
乔沐夏一惊，抬头一看是乔老爷，旁边还伴着怜姨娘，急忙起身行礼，“夏儿见过父亲。”
没给怜姨娘问好，怜姨娘不自在地撇了撇嘴。
“你在做衣服吗？”乔老爷拿起乔沐夏放在床上的袄子，在手里看了看。
“恩。也是闲来无聊……父亲您坐，夏儿去给您泡茶。”
“也别忙了，我就是来说几句话。”乔老爷在一旁的椅子上坐下，怜姨娘没待邀请自己也坐下了。
“夏儿，我听说你怜姨娘给你买了几个丫鬟，你都拒绝了，没要？”乔老爷看看四周，“想来你这一个丫鬟也不够使唤，连个泡茶的都没有，不如再去拆人把那几个丫鬟带过来，你挑两个。”
“父亲，女儿这里活计不多，应碧一个人就够了，再多人也是给府内添多余的开销。”乔沐夏福了福，低头道。
“咱们府还差这点银子不成。”乔老爷皱眉，面上略有不满。“平日里你很懂事，怎么此刻却看不出轻重缓急。府内现在流传的风言风语颇多，你拒绝你怜姨娘的心意，就是要坐实你三哥欺辱你丫鬟的事实了！”
乔沐夏知道是为此事而来，但是依然没有面有惧色，她依旧坦诚道：“女儿不知道是否是三哥强迫了含若，想必父亲心中其实也是有答案的。如果三哥没做，自然身正不怕影子斜，不怕别人说。”
“你！唉……”乔老爷叹气，“你可知人言可畏？即便你三哥没有这么做，这流言也能穿透我们乔府的大门流到外面去。难不成你要你三哥这辈子都娶不上媳妇？”
“五姑娘。”那边的怜姨娘也忍不住了，“就算你三哥做错了，那他也是你三哥啊。你是他的妹子，总要替你三哥着想啊——”
“提他着想？”这句话不知怎的竟然触怒了乔沐夏这些日子隐藏在胸中的怒火。她一下子就些激动，“那他带走含若的时候，做出那些事的时候，可有替含若，替他自己，替我这个妹妹着想？”
“你这说的是什么话！”乔老爷气的一拍桌子。“你可知你三哥丢人，丢的是乔府的脸面。你们是商人的女儿，我想把你们嫁给好人家还得多多努力，你可知我们府的名声得多。这并非只是你三哥一人的事！”
乔沐夏一脸平静，“父亲，夏儿屋里确实不缺人。怜姨娘的心意夏儿心领了。”
乔老爷看着乔沐夏这模样，终是不再多说，拂袖而去。
第二十六章 入冬辣！（）
17、“姑娘。”应碧打了帘子，端了个盒子进来。“婢子刚刚看见老爷和怜姨娘从咱们院子里出来，一脸的怒气。”说着把盒子放在桌子上，却看见乔沐夏也是一脸平静的在看书，不由得小心翼翼地问道：“姑娘不是和老爷他们吵架了吧……？”
“不算吵架吧。只是意见不合。”乔沐夏淡然地翻了一页书页，头也未抬。
“姑娘，婢子知道姑娘只是心灰意冷，但是姑娘也要顾及自身，不要和他们再作对了。”应碧叹一口气。
“这话你已说了许多次。”
应碧见乔沐夏不想再提这个，也不再多言。姑娘又不傻的，或许自有安排吧。
“你刚刚去了哪儿，拿回个盒子做什么？”乔沐夏见应碧皱眉看着自己，一脸担心，终是放下了书，笑着问道。
“奴婢是遇见了大少爷。他托婢子带了一个盒子给姑娘。”
“大哥？”乔�