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苏媚挥手打断王小虎的话，道：“王小虎，我不需要听你说教。如果你要抓我回去，向你们正道武林的前辈交代，苏媚现在不是你的对手，只有悉听尊便。”
先前王小虎已经放开苏媚退后了几步，此时听了苏媚的话，王小虎一怔，随即走向苏媚握住了她的手臂。李忆如急忙伸手去掰王小虎的手腕，道：“小虎哥，你想做什么？我绝不允许你伤害苏姐姐！”
苏媚的眼中滑过一丝嘲弄，王小虎叹道：“唉，苏姑娘，我哪里是要抓你，我只是想扶你起来！我们认识的时间虽然不算长，但是我知道你本性善良，而你做的这些事情其实都是情有可原。如果你愿意，有用得上我王小虎的地方，我愿意帮忙一起寻找你的杀亲仇人。只是，请你不要再想着用什么魔器来增强自己的力量，这种作为实在太过危险……”
苏媚目瞪口呆地望着王小虎，而李忆如却拍手笑道：“是啊是啊～小虎哥说得太对了！我也可以请我爹爹帮忙，他是仙剑派掌门，武功高强，只要我开口，爹爹他一定会帮忙的！”
苏媚愣愣地道：“你们……你们为何愿意帮我？”李忆如眉毛一挑，笑道：“为何？当然因为我们是在一起患难与共的好朋友啊！这有什么好奇怪的！”
“患难与共……的……好朋友……”
王小虎也道：“是啊，苏姑娘，你就不要想那么多，我们一起回去好好地跟那些前辈们解释清楚，我想他们一定会了解的。尤其是已有两件魔器到了孔璘手上，这件事我们绝不能推卸责任。只要我王小虎还没死，就一定不会让任何人伤害你！”
苏媚依旧泪如雨下，但这泪水中饱含的已经不是伤心与绝望，而是真切的感激。王小虎将苏媚搀扶起来，道：“苏姑娘，你的伤势不轻，不如还是我背你走吧。”苏媚默默点头，攀上了王小虎宽阔坚实的脊梁。她没有对王小虎说谢谢，因为她明白，王小虎对于自己的恩情，已经不是区区的“谢谢”二字能够偿还的了。苏媚趴在王小虎背后，冰凉的娇颜轻轻贴在王小虎的脖子上，闭上眼睛，沉沉睡去。
第二十章 毅护
虞蛇遁走，邪雾森林中的阴气似乎因此淡了许多。那些魑魅魍魉也失去控制，由于惧怕虎煞与天吒而纷纷逃逸，王小虎三人离开邪雾森林的路途也太平了许多。察觉苏媚在自己背上沉沉睡去，王小虎心中暗叹，但愿苏媚能在睡梦中忘记自己的凄苦与悲伤。然而好景不长，他们才出树丛，暗处便有飞器来袭，王小虎腾挪躲闪，暗器打中林中树木，发出“噔噔”声响。王小虎惊道：“这……怎么回事？”
“呼”地一声火光耀眼，霎时晃得王小虎几乎睁不开眼睛。正当他分神之际，一道尖锐的剑气冷冷来袭，转眼便到身畔。先前王小虎的单刀被虞蛇扳断废弃，后来王小虎为了背负苏媚也就将剩下的一柄魔刀提在手中，此时正好直接翻转刀面，挡住剑气的偷袭。他定睛一看，眼前竟然站满了聚集在荆州城中的北武林英雄豪杰，不过在这些英豪之中，也有不少卑鄙小人，比如刚才暗施冷箭的无名人士以及出手偷袭的沈齐。沈齐无声地笑着，他笑得很是狰狞，斜视王小虎的双眼中却满是恨意。沈齐收回长剑向后回跃，转身对领导群雄的沈青锋道：“父亲，如您亲眼所见，孩儿并未胡言乱语，盗取魔珠的妖女果真在此，而这王小虎，就是她的同党，安插在正道之中的内奸！”
火把照得四周一片惨白，沈齐得意洋洋，傲然说道：“哼哼，王小虎！你这鹰爪孙不是一直自诩匡扶正义么？怎么这会儿又和魔族的妖女搞在一起了？怎么？做了亏心事说不出话来了？”他转身对群雄拱手一拜，道：“各位前辈，沈齐对自甘堕落与妖孽为伍的习武之人最是痛恨！即便沈齐学艺不精不是王小虎这恶贼的对手，但捉拿这恶贼沈齐愿第一个上前！对付他不用再讲什么江湖道义，大伙儿并肩子上啊！”
沈齐将长剑一举，立即有人附和着呼喊冲上，将王小虎、李忆如以及苏媚团团围住。沈齐虽然招呼众人出手自己却没再动，王小虎急道：“各位前辈请等一等……请听我们解释！”
沈齐道：“解释什么？这里在场诸位豪杰都亲眼见到你背负这妖女从这鬼林中走出来，你还有什么好解释的？我且问你，盗珠的是不是这个妖女？”
王小虎犹豫了一下，还是如实说道：“是……但这位姑娘不是妖女！”
沈齐哈哈一笑，道：“如此一来，还有什么好说的！把这对狗男女抓起来！”
王小虎急忙喝止围上来的众人，再一次说道：“各位前辈！我希望你们能静下心来，听我们的解释！”李忆如也握紧了手中宝伞说道：“对啊！你们这些大人怎么蛮不讲理！”沈青锋抬手示意众人按兵莫动，然后缓缓问道：“王小虎，魔珠现在何处？”王小虎道：“被……被孔璘使诈骗去了。”
群雄大哗，沈青锋再次抬手示意众人安静，随后冷笑一声，又问：“哼，你以为你有多少斤两，能让堂堂魔族掌旗使对你使诈？不过你若说魔珠被孔璘强行夺走自然更不切实际，他若来夺珠，又岂无杀人灭口之理？王小虎，本座还是劝你老实招了，你与这妖女勾结，里应外合盗走魔珠献给孔璘。只要你束手就擒，将妖女交出，本座不会为难你，只会派人将你平安护送回到杭州交由盛捕头发落。”
与邪魔外道狼狈为奸，乃是比勾结外族叛国投敌更大的罪行。沈青锋嘴上说不会为难王小虎，但他的承诺完全是要置王小虎于死地。盛尊武嫉恶如仇，到时候沈青锋押王小虎上门兴师问罪，盛尊武哪能不当着所有武林人士的面亲手将王小虎处决？但王小虎并没有去考虑自己现在及未来的情况如何，依然为苏媚辩白道：“晚辈愿以人格担保……苏姑娘夺魔珠确是情有可原！她虽然盗去魔珠，但她早已弃暗投明离开孔璘！”
一个胖黑大汉排众而出，正是视盛尊武为死仇的“塞外刀魔”呼可查撒。呼可查撒朝地下吐了一口唾沫，道：“臭小子，就凭你的人格，还能为谁作保？情有可原，就能盗取魔珠？弃暗投明，又为什么将魔珠交予孔璘？哈哈哈！盛尊武教出的徒弟果然与众不同，表面上正义凛然，背地里却自甘堕落，背叛正道勾结妖魔，被人识破还妄图抵赖，果然与众不同，绝世无双！”
王小虎缓缓低头，眼睛斜看一旁的草丛，喃喃地道：“晚辈只是就事论事……希望各位前辈能够了解……呼可查撒前辈，晚辈还请前辈口上积德一二，此事由小虎一人承担，请不要牵连非议家师！”
呼可查撒还欲出言讥讽，但武林群雄身影攒动之中又挤出一人，焦急地对王小虎喊道：“小虎！忆如！你们速速退下！别再与整个武林作对了！”
说话的是与王小虎亦师亦友的通天门周世明，他不忍见到王小虎身败名裂，是以出言劝阻。但王小虎只是轻轻摇了摇头，道：“周大哥，小虎多谢你了。不过，我不会让你们强行带走苏姑娘的！为侠之道，难道不是为了保护无辜和弱小之人吗？苏姑娘或许有过，但是情有可原，也已经知道错了，小虎恳求诸位前辈，高抬贵手，放过她吧！”
呼可查撒冷笑一声，道：“哼，好狂妄的小子，真是执迷不悟！既然你执意帮助妖女，那就怪不得我们动手！”
王小虎心头灵机一动，如果能够先以言语挤兑住武林群雄，或许救苏媚脱离虎口还有一线希望。时间紧迫容不得王小虎细想，他朗声道：“好！如果各位前辈一定要抓苏姑娘，就先过了我这一关吧！如果小虎落败，我们悉听尊便……但如果小虎侥幸得胜，也希望各位前辈能放了苏姑娘一马！”
“等一下！”
这柔媚而虚弱的声音虽然不大，却足以震动在场众人紧绷的神经。说话的是苏媚，她本来在王小虎宽厚温暖的脊背上做着甜甜的美梦，梦见自己的爹娘死而复生，叔父虞蛇也离开魔族，一家四口搬到了王小虎的故乡余杭小港盛渔村。王小虎并不宽敞的房子里摆了一张大桌，王老爹、李忆如，以及苏媚的双亲、叔父，其乐融融地围坐在大桌边品尝着苏媚在王小虎手把手指导下精心烹饪的一道道菜肴。清风自窗外送来阵阵涛声，一家人欢声笑语，满是幸福与温馨。可是，突然门外杀声震天，紧接着有人在门外放火，火光闪烁，令苏媚从美梦中惊醒。
但王小虎与李忆如专注于应对武林群雄，并没有发现苏媚已经醒来。王小虎的话苏媚听在耳中，却疼在心上。从小到大，她只享受过亲情，却从未体验过友情。还与父母生活在一起的时候，被掳至家中为婢的少女对她只有惧怕，而父母因为苏媚尚未修成人形，也很少带她外出访友，所以苏媚并没有同龄的玩伴。等她修成人形之后，却已深陷利用与被利用的囹圄。即使她来到天师道，人人待她甚好，但天师道毕竟是道家道场，男女之别比江湖上看得更重，加之苏媚日夜提防别人发现自己的底细，也不能坦诚待人，又能去哪里寻找懂她的知音？
直到遇见王小虎与李忆如，苏媚才体验到，什么叫做朋友。王小虎三言两语就被她说动一同前往天师陵寝，并不是贪恋苏媚的美色想要献殷勤，而是害怕妖怪危害百姓，担忧苏媚孤身除妖会有危险。面对虎煞，苏媚抛下王小虎独自离开，王小虎不但没有见怪，反而一直担心着她，惦记着她……
月亮山再遇，王小虎与苏媚一路同行，虽然话不多，却总在无微不至地关心着苏媚，照顾着苏媚。王小虎的好，苏媚并不是没有察觉。再说李忆如，苏媚当初答应带她去蜀山找爹爹，仅仅是想利用李忆如去与熊猫族沟通，套出紫露竹心的下落，但李忆如始终对苏媚十分依恋，将她当成自己的亲姐姐一般。当苏媚在云梦泽失踪，李忆如伤心欲绝。当得知苏媚身负血仇，李忆如立即决定要找贵为蜀山掌门的父亲出面主持公道……
而现在，王小虎为了保护她，情愿放弃自己好不容易在武林中闯下的一点名头，落得一个身败名裂的下场。而李忆如，虽然小小年纪，却也握紧了手中的宝伞，打算对围住他们的人放手一搏，苏媚除了感动，就只剩下震撼！她能让自己仅有的两个朋友白白送死吗？不！她不能！
苏媚出声之后悄然滑下王小虎的脊背，挡在王小虎的面前，对武林群雄道：“你们这群蠢货，难道看不出来这小子分明是看破我的行藏前来抓我，却反遭我控制为我所用么？我本来还想再利用他混入你们之中偷取另一样东西，但现在你们都不信任他，他对我来说也就没用了。”苏媚说到这里，忽然对沈齐嫣然一笑，娇声细语道：“这位大英雄，你是怎么找到人家的嘛？”
沈齐常年流连风月场馆，放荡不羁，美色之下早无意志可言，苏媚只是稍露媚态，沈齐便被迷得神魂颠倒，双眼泛出淡淡的粉红，直勾勾地盯着苏媚，憨憨傻笑道：“呵呵……你身上……好香……我闻到你身上的香味儿……才发现你隐匿寺中……后来王小虎追你……我便黄雀在后……同时沿途留下记号……等候爹爹带人到来……”
武林群雄都注意着苏媚，苏媚的魅惑之术虽然不是对他们而施，却也令大部分人多少受了些影响。不过他们的神智还算清醒，听到沈齐的坦白也终于恍然大悟。本来还以为这沈家庄少庄主表面轻浮**其实却深藏不露找到盗珠贼的蛛丝马迹，谁料最终还是靠着轻浮**才误打误撞将苏媚逮了个正着。苏媚杏眼含情，浅浅一笑，桃腮上又舞出一对玲珑的酒窝，令沈齐大吞口水，不由自主地向前迈出了一步。苏媚眸中杀机立现，闪电般地抽出峨嵋刺往沈齐的喉咙上滑去。但她毕竟受伤在先，又未曾做好准备，此次出手的速度、力道都大不如前，被沈青锋及时反应连剑带鞘格住刺锋，又挨了沈青锋一记重掌，惨呼一声，在空中地上翻了几个筋斗，再也站不起来。王小虎与李忆如急忙奔到苏媚面前，李忆如为苏媚施咒疗伤，王小虎急切地问道：“苏姑娘，你怎么样！”
苏媚断了几根肋骨，内脏被李忆如及时施法护住才没有碎裂。苏媚不顾张嘴后口中溢血不断，上气不接下气地对王小虎道：“小虎……你别再管我了……把我交给他们……保住你的名声……”
王小虎道：“不，我做不到！就算我拼上一死，也不会让他们伤害你！”李忆如也道：“苏姐姐，你不要怕，我也会帮你！”
王小虎道：“忆如，小虎哥这边不用你插手，你好好照顾苏姑娘。”他叮嘱完李忆如便站起身来，对沈青锋道：“沈盟主，正如晚辈方才所说，晚辈斗胆，向各位前辈提出挑战。如果各位前辈一定要抓苏姑娘，就先过了我这一关吧！如果小虎落败，我们悉听尊便……但如果小虎侥幸得胜，也希望各位前辈能放了苏姑娘一马！”
武林群雄再次躁动起来，有人破口大骂，有人扼腕叹息。又有一人大步上前，朗声说道：“你这小子好大的口气！难道你能打败我们这里所有的人么？让我铁掌门上官承先来领教你的高招，呼贤弟还请稍待！”
呼可查撒心道：“这臭小子既然敢向整个武林提出挑战，若非还有制胜奇兵，便是已有一往无前的必死决心。不妨就让铁掌门的老头子先打头阵，探探这臭小子到底还有多少斤两。”呼可查撒计较已定，于是单手作个请势，让到一旁。上官承徒手上前，双掌对搓滑向身体两侧形成犄角之势，道：“小子，动手吧！”
王小虎抱拳道声得罪，挥掌朝上官承打来。他这一招套路平平，上官承很快看破，挥掌拆招。然而二人双掌才交，上官承却轻咦一声，掌心穴道已有些酥麻。
铁掌门以“穿云掌”为镇派绝技，门下其他掌法均万变不离其宗。此时的王小虎已对“穿云掌”前三掌捻熟于心，上官承现在使的“偃月掌”他虽未习得，但变招套路已窥一斑而知全豹，抢在上官承之前变招，掌缘翻转，小指拂上上官承的劳宫穴。上官承心中一惊，收起轻敌大意，换过一门“游龙掌”，反守为攻，绕着王小虎转起圈来。上官承双掌如彩蝶穿花，此起彼落，令围观群雄眼花缭乱。但“穿云掌”第三式“云起龙骧”就是脱胎于这门掌法，王小虎应付起来又怎会左右支拙？但见王小虎双掌立如阴阳，旋如推磨，上官承每打来一掌，就会被王小虎轻轻卸到一旁。上官承眼看一套“游龙掌”即将打完，心下更是大为疑惑，稍退半步，反手出招，正是“穿云掌”第一式“穿云裂石”。
“穿云裂石”走的是纯刚猛的路子，除了硬接，就只能闪避。但王小虎先前与上官承且战且走，现在他的背后就是李忆如与苏媚，所以上官承这一掌裹着劲风打来，他也不能闪避，否则承受上官承掌力的，就会是李忆如与苏媚。王小虎拿桩站稳，猛地深息一口气，运起“玄黄一气”的内力，用同样一式“穿云裂石”朝上官承击去。
他们双掌“砰”地一声拍在一起，王小虎由于没有后跌卸力，经脉内脏受到冲击，一大口逆血如泉涌般喷出口腔。他迎击的右臂痛彻骨髓，背后的衣衫也被撑裂。上官承被掌力震得跌退数步，惊讶之余出言赞道：“好内力！小子，你怎会使我铁掌门的‘穿云掌’？”王小虎抬手擦擦嘴角的血迹，几次深呼吸调理好内息，再用左手点了右臂几处穴道止痛，这才答道：“晚辈的‘穿云掌’，是‘铁掌飞凤’前辈教授的。”
李大娘多年前自湖北嫁到江南，除了几封书信，就再也没与娘家有所来往。上官承是李大娘的师弟，与李大娘感情甚好。这些年来他时常挂念师姐，此时突然从王小虎口中听到的“铁掌飞凤”四字，心神激荡，差点引发刚才与王小虎对掌而埋下的内伤。而上官承如今也有五十余岁，在江湖摸爬滚打多年，很快稳定心神，向王小虎出招。不过，现在上官承的招式虽然依旧刚猛，但已对王小虎没有威胁。他既已认定王小虎是师姐的传人，又怎会轻易伤他？不过为了不让其他观战之人看破自己手下留情，上官承的每一掌都带上了十足的功力。他们俩打了半个多时辰，王小虎身上能见肉的地方，都已经淤青一片。上官承虽然也挨了王小虎不少掌力，但身体上的疼痛远远小于心灵上的疼惜。他耳中听得周围议论之声越来越嘈杂，终于暗叹一声：“孩子，你好自为之吧。”
他与王小虎最后再对了一掌“穿云裂石”，随即借力退到呼可查撒身边，叹道：“老了！老了！连一个初出茅庐的后生都久战不下，老朽惭愧！”呼可查撒虽然不大相信上官承拿不下王小虎，但见王小虎全身淤青大汗淋漓，也还是只能半信半疑。他解下自己背上的九环大刀，以刀拄地，道：“小子，给你半个时辰的休息时间，老子可不愿被人指摘占小辈的便宜。”
王小虎筋疲力尽，也不说话，只是对呼可查撒点头致谢，然后盘膝坐倒，运气调息。王小虎内息自行循环疏通经脉，但他脑中却思绪万千，无法平静。下一场就要对抗“塞外刀魔”呼可查撒了，不论是为了师父，还是苏媚，他都不能输。但呼可查撒既然号称“刀魔”，则必然在刀法上有高深的造诣。如果自己不以魔刀天吒为兵刃，又怎能有把握赢他？可是，不久之前第一次使用魔刀时的怪异经历依然令王小虎心有余悸，如果那就是反噬，或许可以用玄黄一气将其压制。但是，那样必然消耗王小虎的大量心神。面对呼可查撒这样的对手，他又怎能不全神贯注地小心应付？若是一个不小心，他要么会被呼可查撒击败甚至杀死，要么就被魔刀反噬，后果会怎样谁也不知道。
就当王小虎进退两难之际，一个低沉浑厚的声音自王小虎心中响起，说道：“王小虎，为了这个妖女，值得么？”王小虎心神一凛，暗道自己怎么会出现幻觉，急忙集中精力运气疗伤，生怕自己不小心走火入魔。可那声音再一次响起，道：“王小虎，你没有出现幻觉，不要担心。我乃虎煞神兽，如今寄居于你体内，只要你心存念想，就能与我沟通。”
王小虎在心中说道：“我不当苏姑娘是妖女，我只知道她是一个很可怜的女孩子。现在所有的人都抛弃了她，如果我再不帮她，她在这个世界上还能找谁作为依靠？她已经知道错了，我相信她从此会改邪归正。如果我们今日有幸活�