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长老虽然意动，沉吟片刻，还是叹道：「不要忘了我们始终是带罪之身。等内战平定后，我们就不是功臣而是帝国的隐患。没有猎物可杀时，武器就是凶器。非得我们死了，皇帝才能睡得安心。」
「只看各位是否愿意从此堂堂正正做事，不再犯罪。如果各位能有这样的觉悟，我在此以圣女之名担保，一定会说服皇帝抛开各位的过往，给各位与一般战士平等的机会重新开始，论功升迁！或许平时的猜忌终究无法避免，但我愿意以黑旗军作为各位的后盾，要求皇帝保证各位不会得到兔死狗烹这样的遭遇。皇帝应该会顾忌盟友关系，只要各位自己不再犯下罪行，他也不好罗织藉口为难各位。」
犯人中喧哗声更大，众人都眼巴巴望向雷瑟夫长老，显然萝纱的提议已让他们大为心动。
长老沉思一阵，忽然抬眼向萝纱笑道：「你倒是放心我们？不怀疑我们一出去就杀人放火，无法无天起来？」
「为什么信任你们，我也说不上来呢！」萝纱一怔，随即绽开浅浅的笑容：「老实说，我不知道各位犯下什么罪名、有怎样的过去，只是觉得冰原的生活已经改变了大家……我能体会各位对离开冰原，重新作为人而不是其他什么怪物生活下去的渴望。」
她的笑容变得有些像是苦笑，分心地想着或许没有人比自己更明白这是怎样的一种滋味了，口中接着说下去。
「所以，我相信各位如果真能重返人世，便像是重生般，一定会好好地把握今后的人生。过往种种只是上辈子的事，轻易就可以忘掉，重生的自己不会重蹈覆辙，让人有机会再次把自己送到冰原。」
萝纱的容貌看来虽还稚嫩，但说出这番话时的神情，却莫名地令在场犯人感到她是真正明白他们的想法。看似单纯的少女身上，却有仿佛是同类一般的气息。而那信任，也是由她内心自然而发，不是为了种种利害关系而设定的条件。就算是心灵已被兽性蒙蔽大半的人，也因此而觉得温暖。
围住萝纱他们的人群波动起来，雷瑟夫长老排开人群，直直走到萝纱面前，右掌向前举起。
「我想，您值得我们相信。就此约定吧！我们把希望托付在您身上，今后也不会再阻挠你们。」
「我不会让你们失望的！」
个头只及长老胸部的萝纱努力踮起脚尖，伸掌和长老交击。不够庄重的肢体动作虽有些破坏气氛，不过却没有人怀疑她对这个承诺的认真。
与萝纱立下约定，雷瑟夫长老侧头望了旁边的艾里一眼。萝纱对此事的认真虽不似作伪，不过他看得出这群人中艾里才是领头之人，只有得他首肯，这约定才作得数。见他神色淡淡地像是在思索着什么，倒也没有反对，长老心中才算真正踏实下来。
隆维特城是一个很平凡安宁的小城。唯一可以说上特别的地方，只在于它是塔思克斯最北的城镇，也是最靠近无赦之地的城镇。
小城北方不远，便是大片的戈壁，再往北更是无边的荒漠。这令隆维特城的居住环境实在算不得舒适。雨水稀薄，长年风沙滚滚，地平线上总像是有人在不停挥舞着巨大的红黄色纱巾，就连日头也被染成了迷蒙的淡黄色。
白昼酷热，夜晚却是酷寒，「抱着火炉吃西瓜」是再寻常不过的事。不过，也正因为有这大片的戈壁和荒漠将这里与流放犯人的冰原分隔开，城民们方能安心地生活。
长时间曝晒会迅速蒸干得不到合适衣物保护的犯人体内的水分；时刻变幻的沙漠地形会愚弄他们的眼睛，令其迷失方向。自古以来不知有多少妄想逃出冰原的犯人，在无人知晓的沙漠戈壁一隅悄悄死去。
因此，隆维特城虽设有南北两个城门，北城门却形同虚设。从没有人从北方由北城门入城，只偶尔有负责押送犯人前往冰原的军队往返。对宽阔的北城门无人进出的情景，城民们早已是习以为常。
可是这一天，「只有军人从北城门入城」的历史却突如其来地结束了。
后来据自称当时在场的人说，一开始北城门曾响起几声听起来颇有礼貌的敲门声。不过城门太厚，那沉闷的声音几乎被城中的喧哗完全掩盖了。而且北城门因为从来没人用，甚至连锁都不需要锁，久而久之城官也没有安排城门兵看管，因此并没有什么人留意到这响动。
然而接下来发生的事，却令这附近的人都无法不注意到。
涩重的「吱呀」声刮搔着人们的耳膜。被惊动的人们循声望去，骇然发现只有在押送犯人的军队出入时才会动用的城门，竟然从外被缓缓推开了！
长居北门附近的城民清楚地记得上一批押送犯人的队伍已经在不久前回城，之后尚没有别的队伍出城。那么……会是谁从外面推门？！越想越是害怕的人们吓得忘了动作，只能呆滞地望着城门。
城门开启得越来越大了，终于能看见推门的人。以北城门外漫天满地飞舞的灰黄沙尘为背景，一条高大的人影清晰地出现在门外。需要以机关拉动的厚实城门，竟是仅以他一人之力便推开了！这简直是……恶魔一般的力量啊！
通常人们形容难以想像的力量时，若是褒义便会以「神」来形容，贬义则以「恶魔」来形容。此时以恶魔形容来者，也是无可厚非之事，谁叫对隆维特城民来说，「从北城门进入」这件事代表的意义，实在非同寻常呢？
另一方面，那推门之人的打扮也在城民们先入为主的恶劣印象上，又再加了不少分。他全身上下都裹得严严实实，连脸也遮住大半，看不出相貌如何，只有一副怪异的黑色眼镜露在外面。这副打扮和诱拐少女儿童的坏蛋、变态跟踪狂这类人物的形象颇有异曲同工之妙。
越过这推门之人，可以看到他身后还有三个打扮和他差不多的人物。四人都是满身沙尘，腰间挂着干瘪大半的水囊，明显是越过沙漠的模样。
什么样的人物会穿越沙漠戈壁，出现在隆维特城北方？
看到这一幕的城民们一时反应不过来，傻乎乎地呆愣了一阵。在意识到自己看到的画面究竟意味着什么之后，骚乱发生了。最先觉醒过来的一个中年妇女发出尖锐的惊叫声，很快唤醒了其他呆滞的人，他们也一起加入了尖叫的行列，并开始没命般地逃离北城门一带，往城里跑去。
「有人逃出来啦！」
「他们杀进城来了！！救命啊！」
惊呼声和奔逃的人流如浪潮般自北城门往城中席卷而去，并随着事态流传开来而不断蔓延扩大。恐慌的情绪像是瘟疫一般，迅速笼罩隆维特城上空。
「敲门怎么都没人理？好在门没上锁，还能自己推开……」刚推开城门的艾里话还没嘀咕完，便目瞪口呆地看着城内上演了一幕鸡飞狗跳，小孩哭大人叫的活剧。一阵呼儿唤女、哭爹喊娘过后，眼前的街道竟已是清洁溜溜，再没剩下半条人影。只有几只被拎着带走的母鸡扑腾时散落的鸡毛，缓缓在艾里眼前飘落。
城内风沙小了很多，艾里拨开围住头脸的头巾，虽然为时已晚，现在才露出一看就很善良的样貌也没人看到了。摘下自制墨镜，他揉揉眼睛再看，还是「万人空巷」的荒凉景象。
「怎么回事？我们什么时候变成会吃人的大魔头了吗？」萝纱莫名其妙地喃喃自语。
艾里偏头看着维洛雷姆：「难道他们目光如炬，看穿了你的真面目？」
「哼！我可向来都是受欢迎的人物！」维洛雷姆摸着下巴嘀咕：「不会是这里的人审美观和外头不大一样，把我们这些帅哥美女看成了怪兽？」
说笑归说笑，他们一时却还想不通这个城的人为何看到自己就逃。
「不理会那么多了。既然到了城里，总得找地方歇歇脚。到里头看看情况再说吧！」艾里的肚子已经在咕咕叫了。
与犯人们告别后，不久他们就进入了戈壁荒漠之中。他们对这趟旅行有充分准备，一早备好合适的衣物、指南针和可以装下大量雪水带进沙漠饮用的水囊，再加上充足的粮食。犯人们无法逾越的死亡地带对他们来说并没有太大危险性，旅行进行得相当顺利。
只是，从下船到现在一个多月来餐餐吃那些干粮，早已腻味得不行。有冰凉的啤酒和新鲜肉菜现烹美食的地方，就是此刻他们眼中的天堂。好不容易到了有人烟的地方，不好好慰劳一下疲惫的身心，未免太说不过去了。
「是啊！再不洗澡，我会疯掉！」萝纱摇了摇身子，从衣物间落下的黄沙在脚边积了薄薄一层。青叶看起来也恹恹的，极需要一个热水澡来振奋精神。
四人一路往城中行去，一路上所遇的市民看到他们风尘仆仆的外地人打扮，都是惊恐万状的逃开。艾里自认在一般民众间的亲和力一向不错，时常进行魔术表演的维洛雷姆也是惯了人们的欢迎叫好声，青春貌美的萝纱和青叶通常接收到的都是惊艳爱慕的眼光，几曾经历过被人望风而逃的遭遇？四人的自尊心不免都有些受损。不过赶着奔赴心目中的天堂——旅馆的怀抱，他们也只有视而不见，先不去计较了。
好在人跑得掉，旅馆总是跑不掉的。不多时他们便发现了一家看来还算不错的旅馆。欢呼一声，欣喜的四人快步奔了过去。
对食物和热水澡的强烈执念，让他们身上散发出「挡我者死！」的熊熊气势。孰不知，看在缩在旅馆内发抖的人们眼里，他们分明是气势汹汹地杀将过来，更是骇得魂飞魄散。
当艾里一脚踹开大门，开心地叫道：「老板，两杯生啤、两杯果汁，有什么好菜的都端上来！」店主和顾客顿时溜后门的溜后门、钻桌底的钻桌底，轰隆隆地乱作一团。
艾里忍不住皱起眉头，走到柜台前，向缩在柜台下发抖的店家澄清：「我不是在打劫，只是在叫东西吃而已。」
店家抖得更加厉害了。店里的人都不约而同地想着这恶魔男绝对是在说反话！他一定是那种总是好言好语哄得人以为没事才突然发作，喜欢压榨出受害者最大恐惧感的变态！
这下死定了……
「喂，我要点菜。」
继续抖……
「……老板。」
连桌子都格格地响了起来。
艾里放弃地拍拍额头：「好吧，我是在抢劫。不想死的话，把店里好吃的东西都给本大爷我拿出来。」
片刻后，艾里等人终于能围着一桌向往已久的美味菜肴大嚼特嚼。其他的客人也在艾里的威胁下，坐回各自位置战战兢兢地继续吃他们的。不想为了一顿饭糊里糊涂真成了劫匪，店家上完菜后，艾里便把钱丢给他。店家怔了好半晌，似乎还没明白「恶魔男」此举究竟有何深意？
看艾里一行好像并没有什么穷凶极恶之举，一些在角落的客人开始窃窃私语。
「这些人看起来长得都不凶恶，好像不大像罪犯哪！」
「笨！越是看起来不像罪犯的罪犯，往往越可怕！别被外表骗了，他们可是被流放的重犯啊！能有办法逃回来，他们比一般的犯人更加厉害不知多少倍！」
另一人顿时吓得说话都不利索了：「是……是啊！说、说不定他们刚才只、只是心急着吃、吃东西，吃饱后就、就要杀人了！」
艾里几人将他们的言论都听在耳中，这才明白自己原来被当成了活着逃出无赦之地的凶恶犯人，不由相视苦笑。不过其中的因由和外人说也说不清楚，他们也只得埋头苦吃，先解决生理需要再说，至于误会就睁一眼闭一眼地任它去了。
才吃了片刻，艾里忽然停顿住动作，侧耳听着什么：「你们有没有听到什么声音？」
「你肚子里的咕噜声？」维洛雷姆头也不抬地继续进攻着食物。
「不。好像有很多人的脚步声往这里过来了……」
偷窥大法此时不用更待何时？一探查之下，艾里便发现一队士兵正紧张兮兮地往旅店这里接近。联想自进城后沿路所遇城民的态度，艾里有足够理由相信他们正是冲着自己一行来的！
艾里叹了一口气，向同伴发问：「如果这个城的警备队抓住一伙犯人，会把他们送去见国王吗？」
「何必送去见国王那么麻烦？」维洛雷姆按常理推断：「流放地那么近，直接往北流放多省事啊！」
艾里又深深叹了口气，抬头吩咐店家：「老板，没吃完的打包。」
警备队员按目击艾里一行去向的城民的指引冲进旅店时，艾里正好从店员手中接过打好包的食盒。见警备队赶到，艾里试图尽最后一份努力，举手示意警备队员们停下。
「请各位先别动手，听我说一句！」
虽然警备队身负保护城市的职责，不得不出面追捕「闯入城中的逃犯」，但他们也估计得出这些能逃出流放地的犯人必定极强，队员们却都只是一般士兵，心下也是颇存顾忌。警备队长示意队员们暂停脚步，狐疑地听听看艾里有什么话要说。
「我们不是逃走的流放犯人，而是来自东面大陆，代表南方联盟希望和贵国商议要事的使者！希望各位能将此事上报贵国皇帝陛下，为我们代传会面的请求。」
艾里谦逊地隐瞒了圣剑士的身份。他认为士兵们能相信他前面那段话就不错了，身份的事说了反而更让对方难以相信。
可惜他的苦心算是白费了。警备队员的想法都一样——塔思克斯与其他国家的联系早被断绝，怎么会突然冒出外国使者？再说大陆东面来的使者，怎么会从北方流放地哪里过来？还煞有介事地想见皇帝陛下？骗小孩去吧！警备队长一挥手，全队立刻又继续向他们冲了过去。
果然不信……艾里一行顿感无奈，只好转身逃跑。
以他们的本领，要打倒这些警备队员并不是多难之事，奈何此行是来同盟不是来造反，不到迫不得已的时候不能杀伤塔思克斯的士兵，而如果束手就擒的话，被拿走装备送回冰原，那恐怕就得一辈子和雷瑟夫长老他们在那里联络感情了。打不能打，又不能乖乖被抓，那便只能逃走了。
追赶其后的警备队员们忽然看见四人中看起来年纪最轻的少女回头恨恨瞪了他们一眼，一时间凌厉的气息如实质般逼压而来，队员们心中不由暗自战栗，都道这些逃犯果然厉害，就连这少女也这么恐怖！她这一眼，定是在说敢追上去的人就死定了……不少人激灵打了个寒颤，脚下不由自主地缓了些许。
萝纱懊恼地撇回头，周身焚烧着强烈的怨念。人家还没来得及洗澡呢！到底要到什么时候才有办法洗澡啊？！
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第六章 望风而逃
「我真是受不了了……为什么好不容易到了有人烟的地方，还得吃这些东西？！」
晚餐的时候，萝纱用看生死仇人的眼光，狠狠瞪着面前野菜混着野兔肉煮出来的汤，完全提不起胃口。
这种野味料理吃头几次还不错，餐餐吃就让人发狂了。除了在旅店中被迫中断的那一顿外，她已经记不得究竟有多久没有吃过正式料理出来的好菜了有多久没能安心地好好洗个澡了。她想念温暖的房子，想念热气腾腾、菜色丰盛的正式晚餐，而不是像现在这样幕天席地，顶着星月寒风，硬把缺盐少味的汤水往嘴里送。
在冰原荒漠中的生活虽然更加艰苦，但怀着到有人烟处就可以好好休息的希望，日子还不算太难熬。谁知道现在明明已经到了有人烟的地方，竟然还是得餐风露宿？
从隆维特城狼狈逃出来后，他们发现隆维特城很快便将他们的画像送到各地。一路到过的每个地方，遇上的所有人都知道「从无赦之地逃回极危险的犯人」之事，害得他们不敢轻易靠近城镇和大路，只得小心翼翼地潜往塔思克斯帝都巴博卡。
本想买马匹代步，但就算是外表上乔装打扮了，不谙塔思克斯语这一点每次都引来市民的侧目而暴露了他们的身份，最后还是只有靠自己的两条腿赶路。
还好他们现在的位置已经不那么靠北，山地里物产渐丰，干粮虽已耗尽也还不致饿死，只是忒也辛苦了点。唯一能令艾里感到些许安慰的，就只有旅费开支超乎预料的省这一点而已。
不过，如果原先顺利和塔思克斯官员接洽上，这一路的食宿就应该都是塔思克斯招待了。这样一想，又好像还是亏了……
「等我们见到皇帝，就向他狠狠告这些让我们沦落到这境地的官兵一状，好不好？」艾里半开玩笑地试着让她打起精神。
「唉，能顺利见到皇帝就不错了！」萝纱没精打采道：「士兵见到我们就撵，怎么有办法和塔思克斯官员接洽？到了巴博卡，恐怕得一路打到皇宫，才能惊动皇帝陛下出面和我们谈了。」真是想起来就觉得前途无亮啊！
正长吁短叹着，艾里忽然神色微变，起身踩灭火头：「糟！又有人来了，已经靠得相当近！」
「怎么会这么快就发现我们的行踪？」青叶一边急急将散落的物品整理回行囊，一边疑惑地低语。
不久前他们才刚甩掉塔思克斯的搜捕队伍，还故布了一些疑阵引追兵追岔路，原本估计应该能清闲一阵的，所以大家才放心地生火造饭，东西也放得比往常零散。想不到，这次的追兵动作竟会这么快！
艾里也是认为今天应该不会遇上追兵而有些放松下来，没有时刻张开偷窥大法监看周围动静，才会被对方靠到近处才察觉。暗自责备自己的麻痹大意之外，他亦是颇感纳闷。
才将包袱整理好，就连其他人也听见林中有几处隐约传来草木摇动的异常声响。
艾里神色更加凝重：「该死！他们已经包围了这里！」
迟疑不动的话，待包围圈缩小，情况只会更加不利。艾里随便挑了个方向冲了出去：「大家跟我来！」
转眼间，在那个方向围堵他们的十数人已经进入艾里等人的视野。令艾里几人颇感意外的是，这一次围补他们的人全都只穿便服，看起来好像不是塔思克斯的士兵。见到艾里一行往这一方直闯，其中一人燃起一枝大红烟火射上半空，想来是召集其他人赶过来的讯号。
而他们自己，则以默契的动作相互配合着不露出破绽，向艾里等人快步围了上去。观察他们的动作，艾里发现这些人果然不是一般士兵，奔跑时动作稳健、身体快速轻盈，应该都是颇有根底的武人。这十数人动作整齐划一，默契十足，竟没有露出太大破绽，显然是受过很好的训练。
不过，这些人虽极有组织性，单论个体武技却只是平平，若要脱身应该不会有什么�