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霍去病摇摇头说：“这也是拜友所赐嘛。不过李兄放心，我这个人一向不喜欢拖欠别人。李兄的深情厚谊，我一定会加倍补报。”
“霍兄的话太见外了。等到秋后的那一天，小弟必定会亲赴刑场送行，再为你奉上一碗酒。”
“有人陪着，黄泉路上我也不寂寞呀。”霍去病问道：“淮南王还好么？”
“他很好，昨晚圣旨一到，他就伏罪自尽，彻底脱离了苦海。”
霍去病眼里的光闪了闪，将酒一饮而尽，嗤地一笑说：“也好，至少陛下不用再担负弑叔的恶名。”
李敢沉默片刻，说道：“霍兄，我很佩服你，现在还能笑得出。那天在树林中袭击霍兄的四个人里，年纪最小的一个是我的同门师侄，另外三个则是追随家父多年的部属。
“他们都死在了你的手里——还有李某的师兄，在文毓阁中也被霍兄用刀废去了一条胳膊。你让小弟很难向恩师和家父交代啊，霍兄！”
“你居然主动承认了。”霍去病脸上的笑意更浓：“我当对李兄刮目相看。”
“霍兄是淮南王府的禁卫军统领，刀法卓绝智谋超群。小弟也是不得已而为之。”
“当然，这不能怪你。”霍去病放下酒碗说：“设身处地，我也会这么干。”
“霍兄说笑了。”李敢道：“其实那天在文毓阁里，我真希望你能挥刀拒捕，给小弟一个剪除后患的理由。可你竟然弃刀自首，着实太出乎我的意料之外。
“我把你关在这里，却每一天都在期盼，你会脱开镣铐杀出大牢。然而时间一天天过去，霍兄却在此居之若素，稳如泰山，这份忍耐力李某自愧不如。”
“李兄何必谦虚？”霍去病微笑道：“假如是你关在这里面，我相信你做得会比小弟更加出色。譬如装疯卖傻、满地打滚、口吞屎尿——这些事原本就是李兄的擅长。”
“人之将死，其言也善。”李敢微微一笑，举碗道：“霍兄的夸奖，小弟必定铭记在心。喝了这一碗，我便告辞了。从寿春到长安，山高水长，小弟定当尽心竭力照顾好霍兄。”
“那我先谢了！”霍去病拿起酒碗道：“到了长安，霍某再回请李兄！”
“叮！”两只酒碗又再轻轻一碰，李敢将酒喝干，站起身打开门走出牢房。
“啪！”他放在地上的那只酒碗在背影消失在门外的一瞬，爆裂成粉。
霍去病的脸上笑容犹在，一扬脸，将酒饮尽，“砰”地一响牢房的大门重重关起。
“啪！”酒碗在霍去病手中碎成粉末，洒落下的粉末被关门时带起的冷风吹散。
又过了几天，二十一名包括刘迁在内的钦定要犯，在李敢所率的五百名屯骑军押送下离开寿春，北归长安。
继淮南王刘安自杀后，荼王后也服毒自尽。这一桩叛逆大案牵涉到的人足有数万之众，其中不乏列侯、两千石高官和被刘安父女招揽来的草莽豪杰，他们中的绝大多数便如此轰轰烈烈而同时又悄声无息地死去。
对于被押往长安的要犯来说，在未来的日子里或许有更加残忍严酷的刑罚在等待着他们。寿春，从某种意义上来说，是他们此行的起点；而终点，是死亡。
霍去病也是这些囚犯中的一员，初冬温煦的阳光脉脉洒照在他积满污垢的衣衫上，而他坐在囚车里似乎一直无精打采、恹恹欲睡。
骷髅头躲在他的袖兜里，心里特别奇怪，自己的主人什么时候变得如此安于天命。按照以往对他的认识，这位可是从来不肯吃亏的主啊！
难道他果真要老老实实地坐着辆囚车被人押回长安，然后陪世子刘迁等人一齐砍头？
如果不是，他打的又是什么主意？
“我操心这么多干嘛？”他忽然想通了：“假如这小子真的完蛋了，我岂不是重新恢复自由之身？凭借两星鬼王的实力，呼风唤雨干什么不行？”
想到这里，骷髅头顿觉释然，张嘴打了个哈欠，也有了朦胧睡意。
“有劫匪！”
迷迷糊糊里不晓得睡了多久，屯骑军的惊呼声扰醒了骷髅头的好梦。
午后的官道上，车队突然停止了前进。一阵喊杀和兵器激撞的响鸣从前方传来。
“哪个不长眼的笨贼，连屯骑军押送的钦犯也敢打劫？”
骷髅头透过霍去病低垂的袖口，向外面偷偷张望。
“住手！”李敢坐在马上，高声喝止正在围攻劫匪的部下：“放他们过来！”
“霍兄，你的朋友来了。”他策马到囚车旁，嘿然道：“真够义气！”
霍去病淡淡一笑，低垂着头，眼眸黯淡无光，什么也没说。
前头的屯骑军缓缓闪出一条通道，就见厉虹如、高凡和鲁鹏冲了过来。
这三个家伙杀气腾腾，眼睛血红，一副随时准备和人玩命的架式。
“小霍！”看到坐在囚车里的霍去病，高凡似乎大松了一口气，与此同时，风水神签几乎指到了李敢的鼻尖：“太卑鄙了，太无耻了！有没有人性啊？犯人也是人，怎么可以把他们虐待成这样？”
“哈哈，你小子终于知道被人虐待是什么滋味了吧？”鲁鹏咧开大嘴开心地笑了，那模样不由令人怀疑他到底是来救人，还是来幸灾乐祸的？
“你们来干什么？”霍去病翻翻白眼，连一个谢字都懒得说。
鲁鹏举起一双裂魂鬼斧，高喝道：“救你啊！都给老子闪开了！”便欲劈向囚车。
李敢冷喝道：“慢！霍去病是朝廷要犯，你们三个想找死？”
“李校尉，放了他！”厉虹如张开后羿神弓对准李敢，眼角的余光看见胡子茬又脏又黑的霍去病，手中的光箭恨不得立刻射出。
“厉姑娘，你是清微宗铁冠真人的关门女弟子吧？我在三年前曾有幸拜访峨嵋，蒙他老人家亲自接见指点迷津。”李敢微笑说：“你这样用后羿神箭指着我，恐怕有伤咱们两家师门的交谊。”
“少跟本姑娘套近乎！”厉虹如面寒如霜：“李敢，你放不放人？”
“你们三个对李校尉客气一点儿，人家可是钦差大人。”霍去病忽然慢悠悠地说话了：“打劫囚车，这是谁出的馊主意？”
“是我！”厉虹如打量着霍去病，坦白道：“小霍，我们要带你回定襄。”
“我就猜是你……”霍去病的目光落在她红红的眼圈上，缓了缓语气道：“我没事，也不会有事。”
“上回你也是这么说！”厉虹如道：“别傻了，小霍。我们早打听清楚，所有押送回长安的钦犯，至少也是腰斩，你不逃，就是死路一条。”
“我逃？我为什么逃？我往哪里逃？”霍去病哼哼道：“这种为难李校尉，阻碍人家升官发财的事情我可不能做，你们三个可别不知趣地毁人前程。”
“霍兄的好意令小弟铭感肺腑。”李敢在马上欠了欠身，说道：“不如我将你这三位朋友也一并带上，免得霍兄旅途寂寞，没人陪伴。”
“哗——”四周的屯骑军齐齐举起弓弩对准厉虹如、高凡和鲁鹏，只等李敢一声令下便下手围捕。
李敢却不紧不慢地盯着霍去病——他还在等，等对方作出反应。
“李兄果然善解人意……”霍去病的双眼似乎受不了阳光的照射，缓缓闭合成缝，像两根针般刺在李敢的脸上。
“不过小弟的这三位朋友脾气不太好，可不像我能安分守己地待在车里。对了，那天在文毓阁刘陵郡主和我聊了不少，李兄有没有兴趣听听？”
“霍兄和刘陵郡主之间的私话，小弟身为外人还是不听为妙。”李敢的眼睛也在收缩，如同迎上霍去病目光的一对利箭，微微一笑道：“霍兄的朋友既然不喜欢坐车，那当然不必待在车里，而且只要他们愿意，随时随地都可以离开。希望霍兄不要误解小弟的好意。”
“那就多谢了。”霍去病打了个哈欠，竟不再理会面面相觑的厉虹如、高凡、鲁鹏三人，又开始呼呼大睡。
这天晚上，车队在县城的驿馆宿夜。所有的囚车都被露天摆放在院子里，周围派有重兵看护。
厉虹如用小勺子一口口将水喂入霍去病嘴里，泪珠情不自禁滴答淌落。
高凡和鲁鹏则像两尊恶神守在旁边，面色不善地盯着周围的屯骑军。
“搞什么，我快被你哭死了！”霍去病终于受不了她源源不绝、滚滚而下的珠泪。
他从囚笼的铁条间伸出污黑的手指，替厉虹如抹去面颊上的泪水，忽然将声音压到最低：“告诉你吧，李敢最希望的事就是我逃跑。可是……你觉得我真的看起来很惨么？他们两个不知道，你总该能看出来我是装的吧！”
“啊？”厉虹如不由讶然，像看个怪物似地定定望住霍去病。
霍去病龇着牙胸有成竹地一笑，看见从门外走入的李敢，蓦地住口不言。
“霍兄，我一向很尊重你。”李敢走进院落，来到霍去病的囚车前说道：“但你的朋友为什么偏偏要和小弟玩些无聊花招？”
“你胡说八道什么，谁有心思跟你玩花招了？”厉虹如回过神来，没好气地问道。
“难道这不是你们弄出来的花样？”李敢哼了声，将手里的一块绢布扔在囚车上。
交出霍去病，否则今夜必死一人，以后每日人数翻倍。
借着月光照明，众人看清了绢布上歪歪扭扭的二十一个血字。
“这不是我们的东西！”厉虹如忿然道：“李敢，你想诬陷我们？”
“真不是你们干的？”李敢微微变色，看见高凡他们齐刷刷地摇头。
“酸枣你个熊！又是哪个王八蛋在打小霍的主意？”鲁鹏满脸煞气，白森森的牙齿在月光下闪闪发亮。
霍去病仔细瞧了绢布许久，蓦地叹道：“我倒希望是他们干的。”
“那会是谁？”李敢望向黑漆漆的夜空，冷笑说：“本校尉此次统领的屯骑军有五百多人，足够他杀上十天。想来，就来吧！”
霍去病的视线从李敢身上慢慢转过，轻轻道：“也许，已经来了……”
第三章 死亡车队
弯弯的月牙躲在薄如轻纱的云层里，一点一点地攀过树梢，升过屋檐。
屋檐下，八名在驿馆门外守值的屯骑军如标枪般伫立，长时间纹丝不动的站立，并没有影响他们挺拔的身姿，犹如威武的雕像，忠实地履行着他们的职守。
“真静啊……”站在大门左边最外侧的什长望着台阶下空荡荡的街道，默默地想着自己的心事。
办完这趟差，自己准能再升一级，至少不必再通宵站岗，也能够像自己的顶头上司一样，舒舒服服的躺在床上，一觉睡到大天亮。
其实，今晚本不该由他领班值夜，大门外的守卫配置在正常情况下是四个人。但不知道是哪个王八蛋把张透着邪气的绢书钉在了驿馆的门匾上，害得这里的空气骤然紧张了起来。
或许，这不过是个恶意的玩笑。毕竟，这里驻扎的是鼎鼎大名、四海皆知的屯骑军；毕竟，在此压阵的是李敢李校尉。难道有人活得不耐烦了？
“咄、咄、咄……”忽然，空寂的街道上传来竹杖清脆和缓地敲击路面的声音。
是谁，会深更半夜在空旷冷清的街道上独自行走？
什长警觉地望向声音传来的方向，薄薄的雾气笼罩着街道，并没有人。
“咄、咄、咄……”敲击声分明越来越清晰，薄雾里好像有谁正向门前走近。什长瞪大眼睛打量四周，也看到了自己七名部下脸上流露出的诧异和警惕。
“取灯！”他低喝一声，身旁的一名屯骑军，立即摘下悬挂在门外的一盏辟鬼灯。
什长将它抓到手里，探身向台阶下照去。能够照清鬼影的暗红色灯光映在青石板铺成的路面上，驱散了夜晚的寒雾，却依旧看不见雾中的身影。
“不是鬼？”什长怔了怔，耳边的竹杖敲击声戛然而止。
四周，静得可怖。
奇怪啊，背后怎么会有一丝一丝的凉风轻轻吹在自己的脖颈上？像是谁在呼气。他打了个寒噤，忍不住慢慢回过头，看到了一张近在咫尺的脸。
一声凄厉的惨叫响彻夜空，什长的面孔由于惊恐而扭曲变形，双手向空空如也的黑暗中推去，像是在拼命挣脱什么。
“什长！”身旁部下错愕地叫喊，伸手抓住他在身前胡乱挥舞的胳膊。
“唰——”一束亮丽的剑光越过驿馆门楼，紧贴住什长的肩头掠向他背后的虚空。
“噗！”剑光一凝，仿佛刺中了什么，黑色的血花迸现。
一道虚无缥缈的淡绿色雾影在剑光里一闪而逝，悄无声息地隐没在薄雾中。
李敢一抖腕，傲世神剑铿然入鞘，托住摇摇欲坠的什长沉声问道：“你看见什么？”
“脸……狗脸……”什长的脖颈后侧赫然多了一个触目惊心的血窟窿，伴随着他艰难的呼吸向外嗤嗤漏风，却没有一滴鲜血流出，他体内的血在短短瞬间已被偷袭者全部抽干。
李敢将什长的尸体交给他的同伴，吩咐说：“你带两个人将他埋了。”
“是！”接过什长的尸体，这名手足发软的屯骑军差点坐倒在台阶上。
“怕什么，不过是巫师的障眼妖法。”李敢低头望了望地上留下的几滴黑血，冷冷一笑道：“下一次他绝不会有这样的幸运！”
高凡从外面转了一圈后蹑手蹑脚地回到院子里，小声比划着说道：“刚才在门外死人了，脖子上不知被什么东西咬出一个血洞，当场就没命了。
“有人听见了街道上竹杖敲地的声响，可就是没见着半个人影。然后那个什长莫名其妙的一回头，就被吸干了全身的血液。他说他看到了一张可怕的狗脸，可在场的其它人却连根狗毛都没瞧见。这事可有点邪门。”
“故弄玄虚！”鲁鹏啃着从驿馆厨房里搜刮来的鸡腿，不以为然道：“杀个普普通通的什长哪用费那么大劲儿？我说，那家伙肯定是在故意制造恐怖气氛，好逼李敢低头。”
“李敢也不含糊，出手一剑便伤了那家伙。”高凡啧啧赞叹道：“针尖对麦芒啊，这回可有好戏看了。”
“你们别忘了，对方是冲着小霍来的。”厉虹如瞪着这两个唯恐天下不乱的家伙：“万一李敢为了宁事息人，把小霍交出去，我看你们俩谁还笑得出来？”
“咱们要不打个赌吧？”鲁鹏瞥了眼在囚车里总睡不醒的霍去病，低声说：“我猜明天李敢就会把小霍交出去。”
“三天吧。”厉虹如想了想说：“再怎么着，这家伙也是终南山翠华宗掌门清醒真人最得意的嫡传弟子，好歹也能多坚持两天吧？”
高凡突然有点怒了，说：“你们怎么能拿好朋友的命打赌玩儿？再说李敢不也伤了那家伙吗？撑个七八天的我看不成问题。”
“算我一个，不过咱们先得把赌注讲清楚。”霍去病似乎被这番争论吵醒，别别扭扭地在囚笼里伸了个懒腰说。
“你们三个输了，就乖乖地每天替我刮胡子、梳头发、打洗脸水。”
“成！”鲁鹏不假思索地答应道：“可要是你输了呢？”
霍去病轻轻笑出声道：“要是我输了，命就没了，你还想要什么？”
“你小子说老实话，到底是什么人一心一意要你的命，甚至不惜招惹屯骑军？”鲁鹏恶意地揣测道：“是不是在淮南的几个月里，又偷了哪家惹不起的姑娘？”
“想要我命的人太多了，谁知道这回来的是哪路神仙。”霍去病不理会鲁鹏的奚落，穿过囚笼的铁条缝隙，一把从他左手上夺过刚掏出袖兜的扁酒壶，喝了口扔还给他道：“味道不错，难得你在喝酒上还有点品味。”
“见鬼。”鲁鹏接过酒壶不甘道：“下回老子一定要在这壶里灌上马尿，看你再抢！”
霍去病吐了口酒气，缓缓说：“李敢，他是不会把我交出去的。虽然这家伙巴不得我早死，但绝不肯因为受人威胁就把我乖乖送出。这样做第一没法向朝廷交代，第二会让他颜面丢尽。
“所以想要我命的人这回是弄巧成拙，反而激怒了咱们心高气傲的李校尉。接下来的日子里，李敢会竭尽全力保护我的安全。”他慢条斯理地竖起三根手指，一边点一边说：“而我要做的不过是三件事，吃饭、睡觉、坐车。”
“不行！”厉虹如摇头说：“虽然我看不惯李敢的做派，可他毕竟是李广老将军唯一活在世上的爱子。再说咱们也不能眼睁睁瞧着这些屯骑军因为小霍，一个接一个的无辜惨死。必须想个法子，阻止那恶徒继续行凶。”
“是啊，这凶手也太恶毒了。有种就直接冲咱们来，拿普通军士开刀算什么本事？我浪子高凡，说不得要替天行道，除恶扬善……”高凡深以为然，正准备滔滔不绝地慷慨陈词，抒发心中的愤慨，却无奈地发现，囚车里的霍去病已经恶形恶状地睡着了。
“这家伙怎么可以面对一个变态暴徒却无动于衷？”厉虹如瞪着他彻底失语道。
可霍去病已经听不到了，轻轻的酣声仿佛在告知周围的保护者们，他睡得很舒坦，很安稳。
次日中午，第二具尸体被发现了，在一家小饭馆后院的茅厕里。
死者是一个年轻的随军五行师，天灵盖被抓得粉碎，脑浆和血液流满一地，五脏六腑不翼而飞，只剩下一具蔫瘪空洞的皮囊。
“第二个——也许下一次轮到的人就是我。”
说话的是追随李广父子二十多年的家将李丰。他曾经是一位赫赫有名的北地剑客，大约四十岁左右，身材削长相貌清俊，和站在身旁的五行宗师李放、燕赵大豪李响，以及留侍在李广身边的阴阳宗师李藩、神箭手李准并称为“飞将五翼”。
这些人原本都不姓李，但由于各种各样的原因先后成了李府的家将，多年以来追随家主出生入死，和李广素来以兄弟相称，看着李敢从小长大。
“他是在出恭时被人暗算的。”李敢蹲在尸体前，望着脱落到膝盖下的裤腰，忍住一股股钻入鼻孔的反胃恶臭说：“袭击他的人应该是藏在粪坑里，趁着周适蹲身大解时出其不意地暴起袭击，一击致命。”
“呃——”厉虹如捂住嘴，勉强抑制住一阵阵翻上的酸水，扭过头去不敢多看，鄙夷地道：“那种地方也能躲，也太……太恶心了！”
“这才是真正的杀手。”五大三粗一点儿都不像五行宗师的李放说道：“厉姑娘听说过豫让的故事吗？他将漆涂在身上使皮肤溃烂成癞疮，又吞下炭火令自己的声音变得嘶哑，只为让别人无法认出，好刺杀仇人替家主雪恨。”
“疯子，十足的疯子。”厉虹如退到茅厕外大口喘息，说道：“简直不把自己当人。”
“你说对了，我们遇见的正是一个不折不扣的疯子。”李敢冷冷道：“他故意采取这样一种极端而不讨好的做法，将整个过程当成了一场游戏，肆意发泄杀戮�