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依赖他。他失踪了十年。按理，他的音容笑貌、在我的记忆中应该模糊得了无印象。但事实并不如此十年来，我一直就强烈地相信他会平安地归来。岁月如流，我在成长，他也在我的心目中成长。我有强烈的信念，我会等到他的，等他一辈子……哦！怡平哥，不要笑我痴，我……”
她脸上浮肿，涂满了药末，但一双明眸却不会改变，仍是那么清澈，那么充满灵气，绵绵地、切切地注视着坐在她身旁的怡平。
只是，多了盈盈的晶莹泪水。
“纯妹，那不是冥冥中自有主宰，那是缘。”梅英低声说：“有些人，你和他接近一辈子，对他依然毫无印象。有些人，他只和你见过一次面，你依然在漫长的时日里记得这个人。据我所知，青梅竹马的玩伴，能成为佳侣的人并不多。如果怡平哥不曾失踪十年；你对他的印象不会那么强烈。以你们的家世相比较，你们成为爱侣的机会并不多。以目前的景况来说，你我和怡平哥相处了不少时日，你我的容貌决不会太丑，而怡平哥只用兄妹之情来对待我们，对那位高嫣兰……”
怡平脸色一变，缓缓站起。
“梅英，请你不要说。”他的嗓音怪怪地：“好好照料纯纯。”
“你……”两位姑娘吃了一惊。
“我必须把这件事作一了断。”他突然将梅英拥抱在怀中。
“怡平哥，我……我信任你。”梅英伏在他健壮的胸膛上颤声说。
“我会回来。”
“是的，我和纯纯等你，等一辈子。”
他抬起梅英的脸庞，深情地凝注着那双充满泪水的明眸。久久，温柔地替梅英轻拭流下的泪珠。
他感到自己的心跳加速，一种难以言宣的感觉撼着他。
蓦地，他将梅英重新抱得紧紧地。
“我在想。”他闭上双目喃喃地低语：“我所追求的，只是一个心目中的虚幻影像，忽略了真实的珍贵爱情。我与那些愚蠢的人一样，得不到的却拼命去追求，就算能把天上的月亮摘下来，又有什么用处？”
他的目光，转投在纯纯脸上。
纯纯在对他微笑，那双灵秀的眸子深情地迎接他的目光，向他投送内心的语言，传送绵绵情意。
终于，他松开含泪而笑的梅英，俯身拍拍纯纯的肩膀，转身向洞外走，在洞口转身，向两位姑娘凝视片刻，方转身大踏步走了。
高谷主十几个人扼守在崖口，将爱女接入之后，一直没受到崖外的走狗袭击，也不敢冒险杀出去，唯一的希望是等待天黑，再冲出去杀出血路赶回万花山庄。
终于，他们等到乾坤一剑八个人。
八表潜龙和郑夫子未出面拦截，任由乾坤一剑八个人昂然通过。
两方的人会合，人数超过二十大关，实力大增。
“公孙兄，咱们只有这几个人了。”高谷主惨然地说：“想不到咱们栽得这样惨。看来其他的人不可能赶来会合了。”
“不会有人来会合了。”乾坤一剑也懊丧地叹息：“兄弟沿途发信号，就没有一个人出来会合，谷中各处已听不见格斗的声息，恐怕只剩下你我这几个人了。”
公孙云长到了神色萎顿的嫣兰身旁，发觉一旁的高夫人神情惨淡。用近乎怪异的眼神，冷然盯视着他，神情显然不友好。
“嫣兰，我到处找你，天幸你平安无事。”他在高嫣兰身侧席地坐下：“我碰上了吴夫子，几乎遭了他的毒手，他的剑术相当可怕。”
“我碰……碰上了郑夫子。”高嫣兰犹有余悸：“那四个夫子都艺臻化境，好险。你摆脱了吴夫子？”
“我把他引到一处绝壁下，宰了他。哦！你能摆脱郑夫子，已经是不幸中的大幸了。”公孙云长一面说，一面留意不远处其父和高谷主的动静：“真是不幸，可把你们万花山庄拖下了水。”
高夫人哼了一声，大声说：“少堡主，你们与拔山举鼎到底订了什么协议？老身要知道。”
与高谷主说话的乾坤一剑，突然哈哈一笑说：“事已至此，说出来已算不了什么了。高夫人，你们也将与他们订定协议。”
所有的人，皆被乾坤一剑突如其来的话所吸引。
“你说什么？”高谷主一惊：“谁与他们订协议？”
六个人占住了崖口，行动十分迅捷，除了乾坤一剑父子在原地不动之外，六人的刀剑已拔出戒备。
再笨的人，也该看出不吉之兆。
高家十余个人，全都吓了一跳，惊诧、愤怒、恐惧……表情不一，紧张的气氛陡然升高起来。
“本来，在下与拔山举鼎多年前就订有协议，他要利，我要名，互相暗中帮助，各自发展实力。结果如何，已不必多加解释。”
乾坤一剑毫不脸红地说：“协议一直合作得非常顺利，他拥有万千金银，我也顺利成为领袖武林群伦的风云人物。直至这次断魂谷事故发生，被孤魂野鬼庄怡平设下毒谋，双方因误会而火拼，而至两败俱伤，我算是栽了。”
这番话像一连串焦雷，把高家的十余个人震得头晕眼花。
“该死的！”高谷主几乎要跳起来：“原来姓庄的话，都是真的了。我女儿在岳州所发生的变故，都是你父子精心策划安排的了。”
“不错。”
“你这狗东西……”
“高兄。千万不要激动，目下算这些老帐，已无济于事。目下我已经与他们重新取得谅解，误会冰释，正式与他们携手合作，共圆江湖霸业。高兄，你只有也和他们合作的一条路可走。”
“原来我高家的灾祸，是你这恶毒的狗一手所造成的，你……”高谷主咬牙切齿地拔剑出鞘。
“高兄，你最好明时势识时务，拔剑对你毫无好处。”乾坤一剑脸上杀机怒涌：“我是为你好，你这十几个人，将因为你的鲁莽行动而葬身此地。你一动手，他们就会立即一涌而入，届时想冷静下来谈便嫌晚了。他们的人本来就比你多，威灵仙与郑、王两夫子，决不是你们这些人所能抗拒得了的。要不是姓庄的小狗在附近虎视眈眈，威灵仙认为咱们如不三方面联手合作，必定被庄小狗逐一蚕食，你们还可以派用场，所以不下令冲入消灭你们，要在下把意思转达。你如果不合作，那么，后果不必说了。他们不会容许你转而协助庄小狗。高兄，好死不如恶活，死在这里，万花山庄结果如何，你该比我还要清楚。”
语声刚落，崖口已出现威灵仙威严神气的身影，身后十余名高手，神色一个比一个狰狞。最后，是向后戒备的王夫子和三名黑衣天罡。显然意在防备庄怡平突然出现袭击，因为威灵仙已经从郑夫子口中，知道了庄怡平护送高嫣兰前来的变故，认为庄怡平定然仍在附近潜伏。
“高谷主，贫道立候回话。”威灵仙沉声说。
威灵仙方面，仍有二十余人之多，加上乾坤一剑父子八个人己超出三十大关，而高谷主的人，相差一倍以上，实力相去悬殊，动起手来毫无侥幸的机会。
“公孙宙。”高谷主切齿说：“好，我万花山庄算是栽在你手上了。”
“不要怨我。”乾坤一剑淡淡一笑：“即使没有我公孙宙，仍会有别的人对付你万花山庄。江湖四霸天早晚要划清界线，谁也休想置身事外。其他的高手名宿也必须明利害识时务。武林四杰的东神已远离中土；西道已经和皇甫兄攀上交情；南衡届士已不成气候；下一个必须除名的就是常北岳，他暗中派人帮助万家生佛的确证。已被皇甫兄确实掌握着，他难逃噩运。高兄，玄同护法正在等候答复呢。”
“罢了？”高谷主绝望地说：“我高骏认了，有什么条件，你们说吧！”
“这才是识时务者为俊杰。”威灵仙狞笑：“贫道条件很简单，只要求万花山庄宣布支持皇甫大总管，不支持任何反对皇甫大总管的人。”
“条件不算苛刻。”高谷主冷冷地说。
“留一条活路给人走，这是贫道作事的宗旨。获得一位朋友，总比树立一个敌人强。当初在岳州，庄怡平带给大总管不少困难，贫道就曾经要求大总管，以一万银子作礼聘，聘姓庄的任副大总管。不幸的是情势不易控制，一而再因执行的人自以为是，不断犯错，而失去大好的机会，导致岳州之谋功败垂成，以及今日断魂谷死伤惨重的结局，的确不幸。现在姓庄的纠合了不少神秘难缠的人物，在各处屠杀咱们的人，咱们必须击毙他，才能平安地脱险！”
“这小狗机警绝伦，艺业深不可测。”乾坤一剑接口，目光落在高嫣兰身上：“高谷主，在下与大总管的人商量对策，认为只有运用智谋，才能对付得了庄小狗，只有一个人，才能把庄小狗引入死亡陷阱加以歼除。”
高谷主脸色一变，怒火上冲。
高嫣兰一接触乾坤一剑阴森狞恶的目光，也粉脸变色。
“这个人，就是令媛。”威灵仙接下乾坤一剑的话：“在岳州，姓庄的为了令媛，可说出尽死力，甚至不顾一切潜抵贵庄示警。英雄难过美人关，情爱可令年轻人疯狂。庄小狗从郑夫子手下救走令媛送来此地，可知今媛对他仍有强烈的吸引力。因此由令媛出面，必可成功。”
“我不去。”高嫣兰脸色发白：“我不认为他会上当肯听我的。”
“你当然要去。”公孙云长沉下脸：“那小狗的心意我清楚得很，从他看你的痴迷眼神中，我敢断言只要你假以词色，你要他去跳火坑，他也会乖乖地去跳。”
“云长，你知道你在说些什么吗？”高嫣兰惊恐地问：“你居然要我去引诱他……”
“这并不是什么严重的事，为达目的，不择手段，古往今来，用美人计的人多着呢。”
“你……”
“你怎么啦？”公孙云长的脸色更难看了：“是不是觉得他再三救你，明白真相之后对他生情？”
“你……你这卑鄙的畜生！”高嫣兰热泪盈眶激愤地咒骂：“算我瞎了眼，中了你恶毒的险谋，落得万花山庄子弟死伤七八成，陷亲于不义……”
“你给我闭嘴！”公孙云长爆发似的怒吼：“你说什么瞎了眼，为什么不说你自己生得贱？我告诉你，你非去不可，而且必须成功，任何手段你都要施展出来，哪怕你和他，……不管怎样，你如果失败了，你万花山庄剩下的这几个人，哼！他们的生死，全控制在你手中。你不去，我将毫不迟疑地杀死你。”
高嫣兰哭泣着，厉叫着拔剑。
公孙云长一闪即至，噗一声一掌劈在她的右肩尖上，脚一伸一拨，她惊叫着仰面摔倒。
高谷主虎目怒睁，手一动长剑出鞘。
“你想怎样？”威灵仙沉声问，神色狞恶已极。
郑夫子阴险一笑，出面打圆场，说：“高谷主，有些事你最好看开些，要令媛出面，其实是为大家好。赶快劝劝令媛，玄同护法还要向她面授机宜，她这样哭哭啼啼，是会误事的。”
高谷主怨毒地盯视公孙云长片刻，切齿大恨，愤然收剑向高嫣兰说：“女儿，站起来；被打倒一定要站起来。你瞎了眼情有可原，为了那畜生瞎了眼才不可原谅。罢了，女儿。”
销魂菊撕腰带作伤巾，百宝囊有最好的金创药，裹了右乳的刀伤，躲在草丛中歇息许久许久，这才拾回自己的剑，开始找寻自己的同伴。
她到了威灵仙预定聚会的地方，但除了死尸，她找不到任何活人。
现在，她必须靠自己的努力，来寻找自己的同伴了，如果半途碰上乾坤一剑与高谷主的人，她只有束手待毙。
因此，必须小心地掩起身形，不要让死神找上她。
她还不知道威灵仙己和乾坤一剑高谷主联手了，对情势的演变毫无所知。
她不敢发出求救的呼叫，不敢暴露在容易被人发现的地方。创口因走动或脚下失闪而疼痛，她不能走得太快。
接近一处矮林，她嗅到血腥，接着，看到吴夫子和两个自己人的尸体。
“大事不妙。”她心中暗叫：“吴夫子武功超尘拔俗，也被杀死了，一定是乾坤一剑的人中，有可怕的高手潜藏着，我得千万小心。”
不久，她感到十分疲乏，口干舌燥，便向溪边接近。
小溪几乎已成为通道，她必须提防碰上敌人。
同时，也希望能碰上自己的同伴。
到了溪旁的树林前，她仔细地察看四周的动静，看不见任何生物，也听不到任何可疑的声息，这才大胆走近溪岸，坐下来伸手捧水解渴。
喝完第三捧水，当她抬起头，不由大吃一惊，不假思索地倏然而起，伸手拔剑。
触动了创口，牵动胸肌，一阵痛楚传来，她几乎失去拔剑的力道。生死关头，这点痛苦她忍受得住，也必须忍住，剑终于出鞘。
溪对面，站着神色冷漠，双目红肿的高嫣兰，正目不转瞬地盯着她，相距五六丈，她仍可感到高嫣兰的眼神，锐利得令她心中生寒。
如在她受伤之前，高嫣兰还不配向她挑战。
高嫣兰的衣裤也是湿的。挥身曲线玲珑凹凸分明，在男人眼中，勉力十足引人遐思。但在她眼中，却一点都不可爱了，而且充满危险气息。
“你，脸色苍白。”高嫣兰说话了，语言冷厉：“而且，你慌乱地拔剑，这表示你对我有顾忌，以往你根本没将我放在眼下。”
“现在，本姑娘虽然落了单，仍然没将你放在眼下。”她强定心神说。
“你已经是外强中干，色厉内茬。”高嫣兰一面说，一面涉水而过。水深及腰上，这一段溪流可以徒涉。
这时，她除了手中剑，已没有任何制胜的法宝了。
自从被纯纯抱住滚落溪中，她所有的迷魂药物已经浸水失效。如果她不受伤，高嫣兰根本不是她的敌手。
她的剑举起了，剑好重好重。
“你在冒冷汗。”高嫣兰登岸前就拔剑在手：“你在岳州的威风何处去了？”
“你不觉得本姑娘威风仍在？哼！”
她立即忍住了痛楚，挥剑进击，剑起时的一阵剧痛之后，她度过了难关，剑攻出痛楚便消失了。
高嫣兰猜想她已受了伤，但是不知伤在何处，一时还不敢硬接，闪身避招从侧方出招回敬。
五六招快攻，高嫣兰竟然未能取得优势，双方的气势皆在巅峰状态，你来我往各展所学放手枪攻。
十余招之后，她终于重新感到痛楚了，攻势渐缓，开始采守势。
高嫣兰看出机契，攻势加剧，一连五六招，把她逼退了两丈，连换十余次方位，险象横生，喘息声隐隐可闻，脸色泛青，大汗如雨。
第四十六章 恩将仇报
高嫣兰已取得优势，一面加紧压迫，一面切齿说：“贱女人，你必须把与公孙云长勾结的经过，一桩桩一件件招出来。”
她一面退，一面游走，避免高嫣兰的强劲迫攻，一面定下心神说：“拔山举鼎与乾坤一剑双霸协调，分逐名利，已经不是一天的事，你为何不去问公孙云长？”
“我要从你口中证实这件事。”高嫣兰恨声说，又攻了两剑。
“你已经证实了，何用多问？”她闪开两剑加快后撤。
“那盛有迷香的小香囊是你的？”
“我是奉命交给他的。”
铮一声暴震，双剑接触！
她惊叫一声，只感到手膀传来的震撼力道传抵右胸，创口一阵剧痛，剑无法抓牢，同时脚下被草根所绊，剑被震飞，人也仰面便倒。
高嫣兰一间即至，剑下绝情，锋尖指向她的腹部。
她心中一凉，生死关头，临危自救，猛地扭身急滚。
嗤一声响，剑贴她的胯骨刺入地中，危极险极。
她爬起便跑，不顾一切冲入溪中向对岸逃命。
高嫣兰飞跃而起，从侧方远出三丈外，在水花四溅中扭身出剑，挡在她前面剑攻面门。水深及腰上，出剑只能攻上盘。
即使她有剑在手，也不能在水中拼搏，水如果浸到创口，可不是好玩的事。她转身重新向岸上逃，忘了身上的软弱，忘了创口牵动的痛楚，全力飞奔进入丛林。幸好高嫣兰在水中滑了一下，几乎栽入水中，刹那间的阻滞，被她逃出剑下。
逃出半里外，前面坡脚下草丛钻出杀气腾腾的高嫣兰，剑芒打闪，咬牙说：“你逃不掉的，想不到你会有今天吧？告诉我那天你们设计，要我迷翻庄怡平的前后经过，不然我要你生死两难，我要一剑一剑碎割你。”
“好，我告诉你……”她认栽了：“我和公孙……嗯……是谁……”
她上身一挺，踉跄站稳艰难地转身回望。
她背心，插了一段拇指粗的树枝，贯穿了左胸，树枝是削尖的，力道极为可怕。
身后不足一丈，站着面色阴沉的公孙云长。
“是……你……”她嘎声叫……“你……好狠……你……不是人……呃……”
她蜷曲着摔倒，从此再也起不来了。
高嫣兰脸色大变，恐惧地向后退。
“她告诉你什么了？”公孙云长险森森地逼近，语气冷峻已极。
“她……她说，那如意小香囊是……是她的。”高嫣兰用不稳定的嗓音说。
“还说了些什么？”
“说……说你和……和她……”
“不管她说了些什么。”公孙云长的脸色又变，变得柔和了很多，那要吃人的神情消失了：“过去的事，别提了，好吗？”
“你……你你……”
“你知道，我以前的处境十分艰难，稍一应付不当，就可能出大变故。我必须好好应付销魂菊，她是威灵仙的情妇和亲信，连拔山举鼎也不敢得罪她。在岳州我遇见你，我发誓决不是预谋，直至威灵仙暗中抵达岳州坐镇，我才不得不听他们摆布。嫣兰，你知道我是不得已，不论我做了些什么，我都是为你好，我是真心真意爱你的。如果家父不暂时屈服，不听他们的摆布，他们将毫不容情地消灭你高家的人。除此之外，我实在想不出该如何保全你们了。嫣兰，我知道难获你的谅解，你恨我吧！但请不要自乱脚步，以免遭到杀身之祸。把庄小辈诱往陷阱之后，此地事了，只要出了险境，我们就可以摆脱他们……”
蓦地，身后传来一声刺耳的阴笑，冷厉的语音震耳：“真的吗？你有把握摆脱谁了？”
公孙云长冷然转身，看到身后不远处；站着狞笑背手而立的郑夫子，脸色一变，冷冷地说：“我这人表面上是英雄大丈夫，其实骨子里与常人一样具有七情六欲，在什么地方该做什么事，对什么人该说什么话，自有主见，胸有成竹，郑夫子请不要多心计较。”
“本夫子知道�