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“好可怕。”
一旁的一位中年人悚然接口：“人与剑浑成一体，缩小至最大限，穿掠游走于对方的剑网刀山中，游走自如，信手挥洒，攻其所必救，剑发似万剑汇聚，不取命不索魄，但中剑人必定失去抵抗力，与咱们攻必致命的心法完全不同。
纯纯侄女说得不错，这不是剑术，而是人与剑幻合为一的神奇武技。传说中的所谓剑仙飞剑，大概就是这种现象了。不知是人附剑呢，抑或是人御剑？这才是身剑合一的剑术无上境界哪！”
怡平已和神箫客走近。
神箫容笑笑说：“我一个也没捞到，跟着这小家伙真没意思。他所经处波开浪裂，我老不死又不屑捡死鱼，乘人之危，十三个人，我老不死竟然一个也没捞到，乏味乏味，无趣之至。”
“老爷子，咱们走吧，让他们善后，不然那三个家伙就没有救了。”
怡平将剑还给纯纯：“我只想把周夫子弄到手，可惜未能如愿，他的武功很了不起，被他逃掉了十分可惜。”
“那是你太贪心，你想把假的拔山举鼎弄到手。”
“谁知道那是假的？我又没见过真的拔山举鼎。”怡平为自己辩护：“那天筵席的主人确是这个家伙。”
“谢谢你，庄小哥。”南衡居士有力的手抓住怡平的手臂：“你失踪十年，十年的成就便有……”
“成就谈不上，颇有些心得就是了。老伯，走吧，天色不早了。”
返城途中，遇上女飞卫带了十余位湘南群豪赶来接应。
怡平总算把纯纯交给南衡居士夫妇，偕神箫客走了。
没有纯纯在旁，他轻松多了，一个大男人带了一位大闺女在身边，的确是极为麻烦的事。
要了解敌人的动静，必须与敌人保持接触。
两人回到藏身处，立即分头行事。
他们换了住处，藏身的地方必须不时更换。
天一黑，怡平回到枫桥镇附近。
天一黑，小船上的高嫣兰心已提至口腔，不安的情绪令她心中焦虑万分，在这吉凶难卜的贼船上心乱如麻。
她想走，怎样走？
除非跳水，她却不愿淹死在水里。
想起她曾经有次看到一具浮尸，那灰白浮肿皮脱肉绽的景象，令她一连做了半个月的恶梦，反了半个月胃。
不必进一步去想，她真不愿意那样死。
她连出舱的勇气都消失了，不仅是外面有水贼不时走动，也怕万一失足掉下水去，那就……
公孙云长到底怎样了？
这也是令她悬心的事。
按理，以公孙云长身份、声誉、地位，她怎么也想不通，会与洞庭水寇扯在一起。
一个武林侠义英雄，一言一行都代表堂堂正正的正义英雄形象，正邪不两立，忠奸不并存。
就算是生死关头，英雄与盗贼也决不可能混在一起，何况目下并不是生死关头，城中有领袖侠义群雄的万家生佛，还有率领湘南群雄的南衡居士，只要往那些人身边一站，就可以挺起胸膛，与走狗们堂堂正正周旋，胜负的机会是一半一半，决不是生死关头。那么，公孙云长为何要向水贼求助，远走高飞？
尽管她不断地胡思乱想；尽管她对公孙云长的举动心中生疑；但她不愿往坏处想，毕竟目前公孙云长是她的依靠。
爱情令人盲目，她早就盲目了。
当公孙云长吻了她之后，她更是盲上加聋啦！虽则她曾有被公孙云长出卖的念头。
两面拿钱的强盗是靠不住的，公孙云长不在，她必须靠自己。
强盗们送来了晚餐，她不敢进嘴。
紧张的气氛，随夜色的降临而增涨。
舱外不时传来强盗们低声的谈笑声，至少也有三个人看守着小船。
好漫长的等待，感觉中好像是天刚黑，这些强盗应该有所举动了，会不会不等公孙云长回来，便把船驶走？
她悄悄地将舱门拉开二条缝，偷偷向外张望。
风浪不大，天空云淡星稀，船轻轻地晃动，并没有不舒服的感觉，甚至像是在摇篮里，容易令人入睡。
两个舟子坐在舱面，正在低声谈笑。
大船还在五六丈外，看不见灯光，看不到人影，黑沉沉像是鬼船。
她想到与公孙云长夺船逃走时，登上的那艘由快活刀把守、船上有美得令人目眩的卓姑娘。
那艘船就是这种气氛，神秘阴森，看不见任何生物。
怎么她老是与这种怪船打交道？是不是公孙云长那时把卓姑娘的船，误认是贼船，所以坚持登船和水寇打交道？
两个舟子谈话的声音虽低，但如果留心倾听，一定可以听得真切，没有风涛声干扰，她的耳力足以派上用场。
“你猜，那小子会有些什么结果？”一名强盗向同伴问。
“那得看那个什么姓郑的夫子，能出多少价码啦。”另一名强盗答得很轻松。
她不知道强盗口中的小子是什么人，却知道郑夫子是鄢府四夫子之一，排名是第三，武功却是第二。
周夫子排名第一，却是武功最差，事务最多最繁的一个。
牵涉到郑夫子，事情却不简单了。
她屏息着，拉长耳朵仔细听下文。
“你是说，价码低，咱们就把那小子护送出境？”第一个强盗继续问。
“那还用说？没知识。”
“不过，老大真想把雌儿留下是事实，要是把那小子护送出境，老大的希望岂不落了空？”
“世间的女人都差不多，上了床熄了灯，西施王嫱与无盐夜叉还不是一样的？有了钱，要多少女人就有多少女人，有十人总比一个强，对不对？老大又不是死人，他当然明白钱比女人重要得多。”
“不过，这个雌儿的确美得可人，送走的确可惜。听说，她武功不错，可知道她的来路吗？”
“管他娘的什么来路？咱们从不管上船的人来路如何，上了船，就是咱们的衣食父母，落口的鱼肉。”
她心中暗暗叫苦，毫无疑问地，雌儿是指她了。
她毕竟在江湖游荡了不少时日，经验和见识都有相当基础，显然强盗口中的小子是指公孙云长，雌儿指的是她，老大无疑地是指盗群的主事人。这位主事人正与郑夫子谈判，如果郑夫子出的价码高，公孙云长和她将被强盗出卖给郑夫子。
她抓紧了长剑，暗咬银牙，必要时，她必须死中求生，杀出一条生路来。
船身突然晃动的幅度增大，她还来不及思索原因，坐在舱面的两个强盗，突然身子一歪倒下了。
一个黑影从右舷外上升、飘落，水淋淋地。
“云长……”她软弱地、也兴奋地低叫，拉开门舱向外抢出。
“噤声！”果然是公孙云长的声音：“准备走。”
船下了锭，只要拉上石鳖就可以走。
她奔向泊绳，想拉起石鳖。
“不能用船走。”公孙云长拉住了她：“我的操舟术不灵光，他们片刻间便可追上我们的。”
“那……”
“从水下走。”
“天！我……我不会水……”她脸色都变了。
“不要怕，有我。”公孙云长悄悄将两根长桨放下水：“悄悄滑下去，抱住桨就不会沉了，我带你走，登了岸就安全了。不要怕，来，我先下去。”
有了桨当浮具，她胆气一壮，暗叫惭愧！先前怎么没有想到杀死强盗之后，利用桨或舱板作浮具逃生？
距岸仅六七丈，脱身该无困难，真是当局者迷。
湖水凉凉地，好舒服。
她在舱中闷了一下午，又热又闷又饥又渴，往水里一浸，不由精神大振，怯念全消，水真可爱呢！
两根桨浮力甚大，浮起她绰绰有余。
公孙云长水性并不佳，但带动她应付裕余。
不片刻，到达湖岸。
丝草在她身下撩动，她几乎吓得惊叫出声。
据说，这种丝草长有一两丈，水性不佳的人经常被缠住淹死，说是被水鬼拉下水底的。
失惊之下，她虽然没惊叫出声，但也喝了几口水，真够狼狈的。
爬上岸来，她心中大定。
“随我来，快！”公孙云长拉住她的手急奔。
如果她能保持镇静，回头仔细察看，定可看到两个被制的强盗舟子，正在向大船打出信号。
一阵急走，在疏林荒野中不辨方向。
“云长，这是什么地方？”她忍不住发问。
“不知道。”公孙云长说：“要找到村落才知道，走远些再说。”
“你一直就在大船上？”她追问。
“是的，等他们的联络人。”
“他们是……”
“洞庭王的一位头领，但一直就不见他露脸；后来，我发觉气氛不对，原来我是受到软禁，这些强盗是没有什么道义好讲的，一定怀有其他可怕的阴谋。我一急，就设法撬坏了舱门，赶快找你脱身。”
“我听到一些风声，急得要命。原来他们和郑夫子谈判，正打算把我们交给走狗！”她将偷听到的话一一说了：“这些该死的水寇没安好心，幸好你也发觉了。”
“本来，这是热心朋友安排的，事先我也不知道，事急才冒险利用他们帮忙脱身，没料到这些家伙这么混帐，日后，哼？”
“他们会追来吗？”她耽心地问。
“夜间不会，即使派人追搜，也不会搜得太远，他们不敢深入内陆，那不是水贼的势力范围，咱们只要走远些就安全了。唔！你看，那处树林前是不是有一间茅屋？”
的确是一间茅屋。
她浑身是水，那滋味真不是一个大闺女忍受得了的，何况她是锦衣肉食的武林名门千金。
真得找到人家，买些衣裙济急了。
茅屋没有灯火，也没有人，门是锁上的。
公孙云长扭断了锁，无所顾忌地进入。
油绸密裹的百宝囊没漏水，囊中有精巧的、有火石火刀的火折子。
真不错，不但桌上有菜油灯，壁间还有松明。
“没有人，正好歇息。”公孙云长点上灯欣然说。
到达一处情况不明，处处可能有敌意有危险的地方，首先必须先察看四周的环境，熟悉每一处进出路径。
两人先搜全屋，仅花了片刻工夫便一切了然。
茅屋不大，一厅一房一厨，后面有水井。妙的是米缸中有米，食橱内有积存的干鱼腌肉，甚至有酒。
简陋的卧室家俱甚少，粗制的大木床有席无衾。
她举着松明，推开房门跨入，首先看到房中没有衣柜，表示她换湿衣的希望落了空。
“咦！”她突然惊讶地叫。
“嫣兰，怎么啦？”跟在后面的公孙云长问。
“你嗅到什么气味吗？”她扭头问。
“没有呀！”公孙云长认真地四处猛嗅：“唔！是有点怪霉气。”
“是香味。”她认真地说。
“香味？你说笑话吧？”
“真的，是脂粉香。
“脂粉香？哈哈……”公孙云长大笑：“那是你身上的香味。美丽的少女，身上的体香……”
“啐！胡说！”她红云上颊，白了公孙云长一眼。
她的表情是又羞又喜的，她当然明白公孙云长在赞美她，那一个女人不喜欢别人的赞美呢？
如果她聪明，应该知道除了一些天生异秉，生下来就带有特殊芳香的人以外，任何人累了一整天，闷在船舱内热了半天浑身是汗，再往水里一泡，然后再奔逃在荒林野地里，身体决不会还留有余香，只有余臭。
这种余臭，也许可以吸引异性，但自己却不可能有香的感觉，体气仅对异性有特殊的作用。
这一来，分散了她的注意力，不再追究脂粉香的来源，事实上气味也并不强烈。
她却不知道，她的表情对公孙云长是如何强烈的挑战。在她，是自然的女性本能反应。在年轻力壮的公孙云长，却是强烈的挑逗，白眼可以解释为眉挑目语，那娇羞神情，更可以解释为情绵绵意切切的暗示。
火光下，她突然又发觉公孙云长那奇异火热的目光。
她芳心如鹿撞，急急掉头往外走。
“快去找食物，我好饿。”她掩饰自己的窘态：“你到堂屋里去等，我下厨生火弄些食物。”
“嫣兰……”
令她气促血沸的绵绵低唤，冲溃了她感情的提防。一只灼热的手，环住了她敏感的纤腰轻轻一带，便将她带转入怀。
松明被吹熄，房中漆黑。
“嗯……”她脱力地喘息着轻叫。
接着，灼热的唇压住了她的樱口，强力的拥抱令她浑身脱力，一阵晕眩，一阵燥热，一阵颤抖……她理智的堤防崩溃了。一阵激情，一阵痉挛，她放弃怯弱的挣扎，另一种强烈的意念，完全征服了她。
黑暗中，任何事都可能发生。
高嫣兰不是圣女，她只是一个平凡的普通女人。
经过多日来的风险，搏杀、逃亡、饥渴……仆死婢亡，历尽艰险，事实上她的精神已濒临崩溃边缘，这时更是一只惊弓之鸟，正是理智最为脆弱的重要关头，需要公孙云长作为她的支柱，作为她逃避现实的避风港，也平空生出且顾眼前的自暴自弃自怜意识，怎能不掉入公孙云长周详挖妥的陷阱？
她毕竟是一个春情灿烂的女人。
严守中立的锦绣谷万花山庄高家，即使不倒向天下第一堡，也决不可能脱身于是非外，除非高嫣兰不在乎今晚茅舍中的一夜春情。
第二十八章 铸情
同一期间，怡平像一头伺伏在小鲁出没处的猎豹，极有耐心地等候着猎物。
他的判断是正确的：走狗们夜间的活动最为频繁。
拔山举鼎敢于将万家生佛和南衡居士引来岳州，固然是寄望在五岳神犀的鹰扬门身上，但也必定有应变的措施，不会将希望完全寄望在五岳神犀身上孤注一掷。
万家生佛来了，想平安离开绝非易事，就算不在岳州发起攻击，也必定订有沿途歼灭的计划。
因此，为免机密外泄或行动暴露，白天必定摆出平静无事的姿态，一切活动改为夜间进行。
布纲张罗的事必须确保连系，随情势的转移而调整应变的计划，任何一件事，皆需要派人前往传递消息，才能控制情势的变化。
杨家的宅院前有巡捕警戒，内层也有严密的警戒网，大宅门是闭上的，夜间没有人出入。而出人的人皆改走宅院左后方的树林，由幽暗偏僻的后花园小门秘密往来。
三个黑影悄悄地从小门闪出，很快地隐没在黑暗的树林深处。
不久，他们出现在通向府城的小径上，距府城已不足两里。
三黑影是两男一女，女的走在前面，显然地位最高，所以本来应该走在前面的男人，反而心甘情原跟在后面，身份地位比男女关系重要些。
前面是一处三岔路口，附近没有竹木，路旁矮茅丛生，这种草生长的地方，其他杂草不易生长，高仅及腰下，不容易藏人。
偏偏就有人在内藏身，三丈外路旁的茅草中，升起一个鬼魂似的黑影。
“你们才来呀？辛苦辛苦。”黑影用轻松的口吻说，似在向老朋友打招呼。
“二人立即止步，全神戒备。
“什么人？”女的沉声问，手已经抬起。
“哟！黑牡丹，你真是贵人多忘事，短短几天，就把我忘得一干二净啦！”语气含有轻薄成份，当然也夹杂着嘲弄成份。
“哼！你是……”
“是老相好，错不了。记得吗？你好像说过给我没完没了，怎就忘了？”
“少在本姑娘面前胡说八道，本姑娘也没空和你猜哑谜，亮名号。”
“庄怡平……厉害！”
就在怡平报出姓名的瞬间，黑牡丹先下手为强，左手一抬，绝技袖底飞花出手，三朵黑色的钱大重瓣小小牡丹花，以令人白天也难看清的奇速，飞旋着向怡平破空疾射，走的是弧形路线，是一种可折向伤人的特殊暗器。黑夜中发射，威力可增三倍，或者十倍。
怡平出现在路对面，两丈空间移位，快得令人无法看清，似乎他在露一手分身术，这边形影未消，那一面形影已现。
小花突然发出加快飞行的厉啸，在他先前立身的地方交叉旋舞，幻化三道弧度各异的圆圈，各旋三匝方翩然堕地，好精妙的霸道暗器。
“三朵花白用了，可惜。”怡平摇头晃脑：“每朵花造价不少于十两银子，而且天下间会打造的暗器名匠，不多于十个。赶快找回来，我等你。”
“再给你三朵。”黑牡丹冷叱，右手一挥。
怡平屹立如山，丝纹不动。
“你舍得吗？”他大笑：“哈哈哈……你很小气的，你真舍得？”他大笑：“哈哈哈……你很小气的，我算定你……你真舍得？”
他身形一晃，但重现时仍在原地。
又是三朵小小牡丹花，射向左侧丈余的茅草上空。黑牡丹估错了他闪避的方向，又浪费了三朵名贵的小小黑牡丹花。
黑牡丹心虚了，悚然后退。
“不要怕，我不会辣手摧花。”怡平的口气仍然轻松：“你不会一走了之，因为你不但奉命办事不能退走误事，而且还有兰花指绝学仍未施展。最后，你还有剑。你只想引诱我扑上，如此而已。”
“你……”
“如果你自以为比周夫子强，强三倍或十倍，不妨与在下拼上一拼，如果不，最好别妄想置我于死地。”
“你……你想怎样？”
“不怎样，只想讨些消息。”
“你休想，本姑娘所办的事……”
“我不管你奉命所办的是什么事，只想向你要在下所要的消息。”
“你……”
“绿魁蔡凤躲到何处去了？她是掳走韦云飞的人。”怡平一面说，一面向前接近。
“无可奉告。”
“那我就找你。”
“你为何找我？”
“你也穿绿，在下认定你是掳走韦云飞的人。”
“见你的鬼……”黑牡丹在发话的同时，第三次发射牡丹花。
怡平的身影向下一闪而没，像是偕土遁走了。
黑牡丹并未将希望寄托在暗器上，所以发出牡丹花便扭头飞跃而走，事先既未向同伴示意，也没事后下令退走，留下两同伴挡灾。
两个男的也是相当高明的人，也相当聪明机警，可不愿上当做替死鬼，不约而同向下一扑，奋身急滚，让出怡平追赶的路线。
黑牡丹的轻功真值得骄傲，一跃三丈余，起落有如星跳丸掷，落荒而逃奇快绝伦。一口气逃出百步外，耳后清晰地听到怡平嘲弄意昧十足的语音：“女人能跑得多快？早晚会让男人追上的，不如不跑为上。”
她不假思索地向后挥手，打出一朵牡丹花，咬紧牙关全力飞掠而走。
“小心脚下，要是一脚踩入鼠穴蛇窟中，不但要折断筋骨，而且可能被鼠啮蛇咬；你怕蛇鼠吗？�