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“我知道。”小家伙神气地说：“去行侠仗义，除奸去暴。公孙大哥就是这样说的。我长大了，也要跟公孙大哥去扬威天下。”
“你少开口，人小鬼大，桀骜顽劣，烦死了。”纯纯瞪了小家伙一眼。
小家伙向乃姐做鬼脸，闭上了嘴。
怡平摇摇头，问：“令尊准备何时动身？”
“大概二天之内。”
“哦！这么快？这些天，尊府要多派巡更守夜的人，晚上要警觉些。”他信口说。
“庄哥哥，为什么！”纯纯惑然问。
“公孙少堡主是江湖名人，结了不少仇家，很可能循踪找来生事也许会波及尊府。”
“你才见了鬼啦！”小家伙插嘴：“公孙大哥的乾坤剑术，并不比我爹差多少，谁敢来找他？哼！”
怡平不好多说，小家伙嘴快靠不住，多说了反而会为自己带来麻烦便不再进一步解释。有小家伙在场，他意兴索然，与纯纯聊了一会儿家常，便藉故告辞走了。
两天过去了，平安无事。
为了招待佳客，南衡居士离开了小有天精舍，把客人留在庄院款待。庄院甚大，四进院外加佃户的房舍，足有三十间大小房舍。
公孙云长被安顿在前进院的东厢房，一条游廊通向客厅。东厢房共二间，其余两间是空的，只有公孙云长一个客人，招呼客人的小厮却有两个。
明天是主人动身的大日子。因此晚上在南房的食厅主人治酒款客。
全庄只有两个守夜的长工值夜，根本就没设有警哨。
庄院倚山势而建，院子里有花木，庄外有树林，任何一方皆可轻易地接近、侵入。
即使派有人巡更守哨，也防止不了高手入侵。南方的村庄，与北方的堡、寨不同，根本无险可守。
由于公孙云长是晚辈，因此在座位上主客另有安排。天黑后不久，食厅中明灯高照。宴仅设一桌，妇女按律不能与男人同起坐，在座的仅有主人韦安仁父子四人，和客人公孙云长，加上三位韦家的田庄管事作陪。
首席上的南衡年已半百，依然未露丝毫老态，唯一显示他实际年龄的是颇为悦目的三绺长须，和他那一身天青色的宽大博袍。
他年青时是有名的美男子，曾一度有人戏称他为玉潘安。目下虽年届半百，依然剑眉虎目，玉面朱唇，难怪他的儿女皆秀逸出群。
客人已作客二天，该说的活早就说完了，因此席间，南衡在三位爱子敬过客人三巡酒之后，含笑向孙云长说：
“公孙贤侄，这三天来，愚叔皆与你在小有天精舍商谈，内情连小儿女也不知其详。为了让他们心理上有所准备，今晚愚叔将在书房与他们详说。
目下他们大概有满怀疑问，函需知道贤侄令尊手书，前来促请愚叔出山行道的目的何在，贤侄可先将近来的江湖情势略为讲述，让他们了解愚叔慨然出山力挽狂澜的理由。”
公孙云长含笑离座，举起酒杯说：“小侄奉家父手书，与天下侠义道英雄的重托，衔命南来恭请韦叔出山，为武林道义仗剑除魔……”
院子里，突然传出一声鬼啸，尖厉刺耳令人闻之毛骨悚然，打断了公孙云长的话。
南衡居士一怔，脸色一变，倏然而起。
长子韦云鹏曾经随乃父在江湖练了几年，已听出警兆，投杯而起叫：“有不速之客光临……”
“哈哈哈哈……”厅门长笑震耳，黑影倏现。
后厅门传出一声冷哼，三个黑衣人现身把门堵住了。
在前面现身的人速度奇快，闪电似的掠入八个人，把住了三方，八支长剑映着灯光，发出耀目光华。
一声轻咳，随后跟入三个青袍人。
不等厅中的人有何举动，为首的青袍人已急叱道：“不许妄动！谁要是不知自爱，他得准备先受八方暗器的袭击，再接我剑无情夺魄三招。”
公孙云长本来已抓起了酒壶作势掷击，不得不凛然将酒壶放下。
“整座宅院已被一等一的数十名高手封锁，不听命不自量力向外闯的人，将受到无情的惩罚。”
另一位花子打扮浑身肮脏的人说：“诸位也不例外，所以我鬼丐廖独奉劝诸位安份些。”
鬼丐廖独，江湖六怪之一，与庄怡平的师父灵怪丘磊同辈的江湖怪杰。
第一位鹰目炯炯，身材修长自称剑无情的人，是白道名人中了不起的高手名宿，以冷酷无情著称的剑无情罗光钦，是京师保定府四大武师的首位，也有人称他为北剑，可说是北地剑术风云人物的代表。
最近几年，南衡居士绝少外出走动，去岁虽曾与朋友至湖广首府武昌作客，来去匆匆，甚少与江湖同道接触。但他再糊涂再老昏，也知道今晚大事不妙，对方已有备而来，举动全被对方掌握了。
最令他心焦的是，食厅中八个人都没带有兵刃。他心中一凉，知道大事去矣！
但他也存有侥幸的念头，剑无情罗光钦是白道名宿，大概不会做得太绝吧？
“罗兄，你这是什么意思？”南衡居士问，悄然将一双竹著藏入袖底：“你我一南一北，往昔也曾有一面之缘，聊算朋友，阁下带了大批人手夤夜光临寒舍，不知有何贵干？”
“他来势汹汹，还有什么好事？”公孙云长咬牙说：“他是鄢奸的爪牙，拔山举鼎皇甫恶贼的忠实走狗。”
剑无情嘿嘿狞笑，阴森森地说：“公孙少堡主，你骂吧，等会儿你就知道，老夫是如何对讨胆敢辱骂老夫的人了。”
“阁下，你是冲公孙少堡主而来的？”南衡居士问。
“不，冲你南衡而来。”剑无情狞笑着说。
“拔山举鼎看上韦某了？”
“韦安仁，罗某的来意，阁下心里明白，用不着浪费唇舌。”剑无情脸上一片肃杀：“阁下名列武林四杰，满口仁义以侠自命，不是一个贪生怕死的小人。”
“好说好说。”
“罗某有件事请教。”
“韦某在听。
“对，阁下必须用心地听。你是否答应乾坤一剑公孙宙出山助他杀官造反？”
“韦某应公孙兄之请，前往会唔万家生佛吴兄，是否杀官造反，目前言之过早。”南衡居士直率地回答，事已至此，想否认也不可能了，而且他并不打算否认。
“你知道万家生佛，与拔山举鼎皇甫大总管是死对头吗？可知道罗某的身份？”
“韦某听说过了。”
“那么，你该知道阁下的处境了。”
剑无情冷冷地说，转向公孙云长问：“公孙少堡主，南衡居士答应和你去见万家生佛，你给他什么好处说动他的？”
“韦叔一代英豪，从不接受什么好处，他老人家之所以概允出山，完全是冲武林道义而挺身高举侠义之剑，为世除害为国锄奸，赴汤蹈火万死不辞。”公孙云长声色俱厉地说：“你也是白道之豪，也自命是侠义英雄，竟然利令智昏，违背良知出卖自己的良心，不惜奴颜婢膝替奸贼卖命，你比狗还要卑贱三分。姓罗的，你是不是认为自己剑道通玄，很了不起是吗？”
“罗某剑称无情……”
“你敢不敢给在下一把剑，按武林规矩来一次不死不休的公平决斗？”
鬼丐廖独哼了一声，打狗棍向前一伸，狞笑道：“每一个人都抬出武林规矩要求决斗，咱们的事不用办了。同时，你也不配与罗老弟决斗。你等着，冲你天下第一堡的少堡主份上，我鬼丐答应给你一次公平决斗的机会，现在闭上你的嘴，让罗老弟与浪得虚名的南衡姓韦的打交道。”
“在下记住了。在下郑重声明，找你作决斗的对手。”公孙云长大声说。
“老夫接受你的挑战。”鬼丐朗笑着说。
公孙云长击掌三下，沉声说：“击掌为证，在下等你。”
剑无情示意鬼丐退回，向南衡居士冷笑着说：“韦安仁，罗某不为已甚，冲同道与往昔交情份上，指引你一条明路，机会不可错过。”
“你要与韦某谈条件？”南衡居士厉声问。
“没有什么条件好谈的，罗某是要你表明态度。”
“你说说看？”
“其一，当面在公孙小辈面前，辞掉出山襄助万家生佛的事。其二，向罗某当面发誓，今后退出江湖永不离家，终老田园闭门谢客。”
以南衡的武林地位来说，这两件事简直比要他的命还要严重。剑无情的武林声望，比南衡相去甚远，如此煎迫，稍有骨气的人也受不了，“办不到。”南衡居士断然拒绝。
“那就休怪罗某心狠手辣了。”剑无情厉声说。
“阁下，你以为你们这几个人，就可以要韦某束手待毙！”南衡的态度转变得强硬了。
“你认为你还有生路？”
“你敢不敢与韦某决斗？”
“抱歉，罗某事务繁忙，那有闲工夫与你干耗？”
“怕死鬼，你动手吧。”南衡怒叫，手一掀，食桌外翻，大型的八仙桌形成护墙，碗盘杯筷碎了一地。
八个人站在桌后，守住西北壁角，利用八仙桌阻挡暗器，等对方冲上擒人，觅机夺兵刃突围。
“哈哈哈哈……”剑无情仰天狂笑：“你们想作困兽之斗？别打如意算盘了，姓韦的，罗某有两个办法对何你，你必须乖乖地俯首就擒。来人哪！”
厅门外奔人一名大汉，欠身行礼说：“属下听候吩咐。”
“去请追云拿月全诚兄，把韦老匹夫的家小押来。”
“是，属下这就传话下去。”大汉行礼退去。
南衡心胆俱寒，切齿叫：“姓罗的，你这算什么？你……”
“哈哈哈哈……”剑无情狂笑。
“对付你这种位高辈尊，死硬固执的人，这办法再灵光不过了。”鬼丐得意洋洋地说。
“另一个办法是，万一你将家小的生死置于度外，依然拒绝投降被擒，罗某就封锁食厅，放上一把无情火，你说妙不妙？”剑无情狞笑着说，得意已极。
南衡心中发冷，暗叫完了，厉声大叫：“你这恶毒的狗！”
“哈哈哈哈……”剑无情仰天狂笑。
如果等家小押到，大事去矣！南衡一咬牙，右手一扬，先前偷藏的一双竹筷，射向后厅门的三个人，同时飞跃而起，以空前快速的身法扑出。
他后面的一位田庄管事，也不约而同飞跃而起。
十二岁的小霸王韦云飞，像一只小老鼠，从桌旁窜出，贴地前射。
三人情急扑出拼命，说来话长，其实为期极暂，先后仅忽秒之差。
岂知在室内的八个人早有准备，正面的剑无情三个人，也算定他会情急拼命，几乎在同一瞬间，十一个人左手疾扬，暗器齐飞，破空锐啸惊心动魄。
“啊……”首先传出慑人心魄的狂叫，发自堵住后厅门的入口中，三个人倒了两个，竹箸直贯胸腹有如穿鱼。
“嗯……”是南衡居士的叫声，纵起刚越过桌上空的身躯，重重地向下落，砰一声摔落在碎碗残汁中，蜷曲成团猛烈地抽搐。
田庄管事一声未出，跌在竖立的桌顶端，被长子韦云鹏抱住拖下。
小云飞爬伏在桌角，吃力地向后退，一枚有倒钩的袖弩，钉在他的左背琵琶骨上，痛得他后退的力道也快要消失了。
桌面留下五六枚各式各样的暗器，墙壁上更是异光罗布，每一件暗器皆力道惊人，楔入青砖有两寸以上，可知每一件暗器皆是可破内家气功的歹毒玩意。
一个也没冲出，人都躲回桌后。
但南衡居士却无法退回，躺在碎瓷酒菜中挣命．
“哈哈哈哈……”剑无情的狂笑声惊心动魄。笑完大叫：“还有谁要试试？”
“在下要和鬼丐决斗。”公孙云长躲在桌后叫。
“你出来。”鬼丐沉喝。
“先丢一把剑过来。”
鬼丐举手一挥，在厅外把守的一名大汉，将一把剑入厅递给鬼丐。
“铮！”长剑抛落在厅中心，距护身的食堂足有两丈以上。
“出来拾剑。”鬼丐大叫。
公孙云长挺身站起，侧跨一步离开桌后。
老二韦云翼一把拉住公孙云长，急声说：“去不得，他们没安好心。”
“这个…”
“如果他们诚心给你决斗的机会，就不会丢这么远了。”韦云翼一面说，一面将公孙云长拉回原处。
“哈哈哈哈！你们还不出来就缚？”剑无情得意地大叫，主宰了全局，得意是在所难免的。”
韦云鹏将已经断气的田庄管事推开，拔出射中右腹要害的两枚白虎钉，扬了扬咬牙切齿地怒叫：“你们来罢，两枚白虎钉，必定有两个狗东西陪在下进枉死城。”
“老夫已经等得不耐烦了。”剑无情沉声说：“来人哪！金老兄来了吗？”
门外抢入一个大汉，欠身说：“信号已经传出……”
“死人！为何不派人去请？”
“禀长上，胡班头是传出信号之后，再亲自去内院催请的，但迄今仍毫无动静。”
“该快来了吧？”
“不知道，正厅的灯火熄掉了，看不见后面的景况，也看不见有人走动。”
“快派人去催……”
话未完，厅外两个把守的人，突然直挺挺地倒地，其声隆然，倒下就不动了，象倒了两截枯木。
“咦！”剑无情掠叫，脸是向外的，所以看得真切。
高大的青影出现在厅外，当门而立象个门神。
青帕包头齐眉盖，黑墨画了吓死人的眼圈，鼻子却用白粉涂抹，象是没有鼻子的人。
血盆大口，毛茸茸的赤红色儿腮须根根见肉，右手中绰了一把长剑，左手抓了一件青袍。
“不用派人去催了。”鬼怪似的不速之客，用字正腔圆的官话说：“三十二个高手被俘，十八具空灵暗香管全部易了主，他们迷翻了满屋子男女老少，自己也嗅香太多躺下啦！算算看，只剩下这里的十三个人了。”
两侧两位大汉一声不吭，左手一扬，电芒破空而飞。
怪人左手的青袍一抖，暗器失踪。
“有多少破铜烂铁，全抖出来好了，免得太爷费手脚。”怪人说，迈步跨入厅内：“韦二哥，快脱下衣衫防暗器，先不要移动。”
韦云翼如大梦初醒；火速脱衣。
同时，他心中大惑，这位妖怪似的救星，怎么叫韦二哥叫得那么亲热，有谁会称他为韦二哥？
鬼丐奸似鬼，以为机会来了，突然疾冲而上，打狗棍闪电似的点出，左手的暗器也先一刹那破空而飞。
怪人这次不用衣衫收暗器，右手剑轻灵飘逸地上升，叮叮两声脆响，两枚三棱燕尾钻被震飞丈外。
长剑诡异地旋出，但见剑芒一闪即没，无声无息地将点来的打狗棍错偏半尺，接着光芒再闪。
“卟！”一声响，鬼丐的下鄂裂了一条缝。
“嗯……”鬼丐问声叫，仰面急退。
“再来再来，下一剑大爷要挑出你的眼珠子来。”怪人晃着长剑说。
所有在场的人，皆人吃一惊。
鬼丐名列江湖六怪之一，也是江湖上出类拔萃的少数高手之一，用的又是长兵刃，而且用霸道的暗器相辅。竟然一照面便挨了一剑，委实令人难以置信。
没有人能看清怪人是如何运剑的，怪人出手大快了。
剑芒的闪动，也与众不同，似乎早已料中鬼与棍招中的空隙在何处，就从空隙中楔入。也像是逼鬼丐自造致命空隙，让剑登堂入室予取予求。
剑无情大骇，脸色大变，举剑立下门户叫：“你……你是谁？亮名号。”
“你管我是谁？”怪人反问。
“老夫剑无情罗光钦……”
“狗腿子！没出息的武林败类，你神气什么？”
“你……”剑无情气结。
“你不是叫剑无情吗？”
“老……老夫……”
“上啦！太爷得看看你的剑是如何无情。”
剑无情一咬牙，大喝一声，挥剑进攻，剑动风雷发，剑啸似龙吟，用内家真力御剑，剑气可迫八尺外，咬紧牙关行致命一击，招发绝招“天地交泰”，一招两式分攻上下盘，捷逾电闪，凶猛绝伦，真拼命了。
挨了三枚暗器，刚好清醒的南衡居士，被长子韦云鹏乘机挥动脱下的长衫抢出，冒险拖回桌后藏身。
这时将头伸出桌外，忍痛观看怪人发威。
怪人屹立不动，左手的青袍垂在身侧，右手剑信手上挥下拂，“天地交泰”狠招烟消云散。
怪的是剑无情攻招攻得快，他却突然变慢了。
“铮铮！”，双剑上下两次接触，爆出数星火花。
厅中四壁灯火通明，但仍难看清飞腾快捷的剑影。
剑无情被震得侧移一步，骇然疾退。
这位剑术大豪终于看出可怕的异象了，对方接招的手法大异剑术常规，认位之准，委实不可思议。
锋尖妙到颠毫地击中剑身的重心部位，完全勾消他攻出的劲道，这种命中的机会，决难超过万分之一，但怪人却轻而易举地办到了。
“再上吧，太爷在第三招后反击。”怪人冷冷地说：“但如果你左手的子午断魂钉一发，便是你注定流血之时。阁下，你的剑术凶悍有余，灵巧不足，不客气地说，你永远没有在太爷剑下侥幸的可能了，你老啦！”
剑无情控剑的手在发抖，脸色苍白，悚然地问道：“你……你这是什么剑……剑术？”
“邪门外道剑术。”怪人说。
“出于何人门下？”
“你少废话。”
“你剑上的诡异力道极为邪门，火候纯青，年纪不小了吧？”
“想套口风？”
“你……”
“你不上，大爷可要进攻了。”怪人说，举步迈进。
“你能接得下十三比一？”剑无情向后退。
“一比十二，鬼丐已痛得快上西天啦！”怪人仍在逼进：“外面卅二个人都摆平了，大爷如果对付不了你们这十几具家中枯骨，怎敢出面自讨没趣？”
“罗某今晚栽了。”剑无情打退堂鼓：“咱们后会有期，你跑不了的，皇甫大总管会剥你的皮。”声落，虎跳倒退到了后厅门。
“你如不留下子午断魂钉的解药。”怪人站在原地说：“大爷可以保证你一定看不见明日的朝阳。”
只要退出门外，便可溜之大吉。但剑无情打一冷战，竟然不敢逃命，从百宝囊中掏出一只瓷瓶丢在地下，咬牙切齿恨声说：“有种你就留下名号，擦掉你脸上的墨和粉。”
“你是不是想在嘴上逞能？好吧，你要看大爷的庐山真面目，有条件，你看大爷的眼，太爷就挖出你的眼珠子；看了太爷的嘴，太爷割掉你的双唇。你过来，你要看大爷那一部份说吧，大爷是很大方的，定教你如意。”
这不是废话吗？剑无情什么都不要看，发出一声暗号，招呼爪牙们退走。
有人背起了鬼叫连天，下颚被割裂的鬼丐，纷纷从后厅�