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“诸位都说完了么？”
冷冷的目光扫视着在座的所有人，一种天然的上位者的神情跃然于他的脸上，顿时让在座鸦雀无声。而只听这个男人继续说道：
“我知道诸君的无奈，同时我也明白之前一战的损失的确不小。可是我们在休整一段时间的时候意味着我们的敌人也得到了宝贵的时间进行休整恢复。我们虽然损失惨重，可是希腊人何尝不是到了强弩之末呢？为什么诸位居然生出了一种威尼斯军队不如一群刚愎自用狂妄自大的希腊人厉害的错觉？”
拉涅利丹多罗的反问驳得之前萌生退意的其他将领哑口无言，这的确是耻辱啊，明明之前在君士坦丁堡他们获得了辉煌的胜利，那让拜占庭人引以为傲的圣物都被他们运回了威尼斯城，可是现在却被一支流亡的拜占庭军队弄成了这样。他们何尝不愤恨呢？
顿时间，首先被荣誉冲昏头脑的中下级军官站了出来表示支持拉涅利丹多罗。
“我们支持您，丹多罗大人！”
“消灭这些希腊人，让他们为自己卑鄙的行为付出代价！”
高举着拳头的军官们群情激奋，而作为他们上司的其他大贵族们一下子都面色难看起来。显然是没想到三言两语之间，拉涅利丹多罗便说服了军队基层的少壮派，而他们则因为私底下和丹多罗家族达成了交易，而不好在公开置喙什么。之前的反对声一下子被狂热的民族荣誉感而感染，实际上尽管威尼斯曾经是拜占庭帝国的卫星国，可是随着力量的上升，将自己作为罗马帝国的继承者之一，而他们眼里的拜占庭人则是野蛮而自大的民族。
尤其是攻下君士坦丁堡使得威尼斯的野心大为膨胀，因此如今的他们更加无法容忍自己居然对一座弹丸之地无可奈何。
而见自己成功的调动起来中下级军官的狂热，拉涅利随即也布置下了自己的作战命令。
“很好，让军队今晚修整最后一晚上，明天我们将给予希腊人最后的一击，而我希望这一次无比不要有人逡巡不前，做出不利于全军的举动。”拉涅利略带深意地看了看自己的几位同僚，之前的战败就是因为他们仍然指望保存实力前锋派出去的都是一些毫无斗志的炮灰才导致遭到拜占庭重骑兵的突袭便兵败如山倒。
“德莱文骑士，你带着你的人马围攻城门！”
“是！”
“约瑟夫男爵，你率领一支军队封锁城堡的侧移，防止希腊人再像老鼠一样窜住来偷袭！”
“明白！”
“彼得，诺埃尔，两位爵士我命令你们明天作为预备队督战，一旦再出现逃兵格杀勿论！”
“是，丹多罗大人！”
下达了三条杀气腾腾的作战命令，而这时拉涅利这才缓缓地转身看着其他几位伯爵，淡淡地道：
“至于你们，我希望由你们带领船队再一次进攻水门，这一次希腊人不可能还拥有足够的希腊火储量来对付我们，水陆并进，我想这一次不会再有任何差错！”
正如之前进攻君士坦丁堡那样，既然已经知道威斯卡里堡里面的守军已经到了强弩之末，他便没有了顾虑，尽管几次吃亏，可是拉涅利此刻也已经基本探知了拜占庭人的虚实，已然已经有了十足的把握。
而见拉涅利丹多罗似乎胸有成竹，其他的几位伯爵也没有再反对什么，事实上他们也并不怀疑此刻的他们可以击败虚弱不堪的拜占庭人，只是单纯地想要避免多余的损失，可既然拉涅利这么急于求成，那么反正得到过了丹多罗家族的许诺他们也便不再多说什么了。
而在威斯卡里堡的海湾边，天空的中的阴云遮挡住了原本皎洁的月光，昏暗的夜色下，海湾边一个小洞口里几个人绕过了巡夜的拜占庭卫兵登上了一艘小船，而他们正是躲避在城中的阿萨辛刺客们。
按照他们之前的约定，利奥斯格罗斯安排了他们安全潜逃出城，而作为交换，萨巴赫也将从原来公爵府邸之中的窃出的其与尼西亚、威尼斯还有伊庇鲁斯各方的书信还给了他。
“这样真的好吗，萨巴赫大人？”一旁的努尔丁有些担心地问道，他们实际上并没有完成任务便离开了。这并不符合他们的行为准则。
可是萨巴赫却满不在乎地耸了耸肩说道：“没有什么大不了的，趁早离开这个是非之地免得被卷进希腊人和威尼斯人的争斗之中。”
“可是那枚戒指”努尔丁显然还是在将之前查士丁尼在地牢中对他说的那番话放在心上。
“戒指么，”萨巴赫随即从怀中的口袋里取出了之前的那枚戒指微微摩挲着，这东西十有八九的确是真的，可是查士丁尼身份的真伪他却没有办法保证。“暂时还是别插手为妙，不过如果他是伪装的，我们总有一天会让他付出代价的，但是倘若他真的是为谢赫大人做事，我也为他做了一些布置，至于能否利用好就看他自己了。”
“您是说那些书信么？可是恐怕那些东西已经到利奥斯格罗斯手上怕是全部要被销毁掉的。”虽然努尔丁作为萨巴赫最信任的亲随，可是一时间还是不明白自己眼前的首领所说的布置究竟是什么。
然而萨巴赫的脸上却露出了得意而不屑的神情，“不用担心，我的确说过事成之后将那条变色龙见不得人的书信还给他，可是却没有答应不给别人看，我很期待到时候那个家伙的表情，只可惜没有机会了。”说完，一行人乘着小船趁着浓浓的夜色朝着海面的东方而去。
遥遥地回首望向，越来越远的威斯卡里堡，萨巴赫知道也许今天将是这座城堡最后的平静了，就像风暴来临之前一般，看似宁静祥和，然而当暴风雨来临的那一刻，一切将被摧枯拉朽。
第204章 死战（上）（）
迎着威斯卡里堡的晨曦，萧杀的冷风扑面而来，而站在城墙上的拜占庭士兵则静静地看着远方，重新卷土重来再次兵临城下的威尼斯人显然已经准备毕其功于一役。
拉涅利派出了所有攻城器械，和最后的精锐部队，按照他之前的布置对这座孤城进行了铜墙铁壁一般的包围。
而与此同时，在威斯卡里堡南面的海湾也出现了大批威尼斯人的舰队，得知了这个消息的查士丁尼没有选择余地，他只能将城墙的一部分防御派调到了海墙一边。
由阿纳斯塔修斯大公出面，力排众议，全城的军队此时都已经汇聚到了查士丁尼的麾下，可即便这样防御威斯卡里堡的兵力仍然捉襟见肘。
“这样下去我们真的能支撑到援军的到来吗？”查士丁尼身边伊玛兹看着数倍于己方，装备精良的敌人眼睛里也产生了一丝动摇。作为突厥人他尊敬强者，也对查士丁尼效忠，可是面对这样的劣势，他却不得不因恐惧而犹豫。
尽管查士丁尼宣称特里波利斯的援军必然会过来支援，可是伊玛兹知道其实查士丁尼心里也没有底，更何况千里迢迢赶来的援军究竟还有没有与敌人一战之力就更不好说了。
然而查士丁尼却淡淡地说道：“做好现在的事情就可以了，伊玛兹，你才是现在所要完成的。我说过动摇军心者，军法从事。”他话音透着一丝冷意，让站在一旁的伊玛兹也露出了畏惧的神情下意识地后退了一步。
这是查士丁尼第一次展露出这样给人的感觉，犹如一个暴君一般仅仅靠着举手投足间的一言一语便可以令一切反对者臣服。
随即，查士丁尼转过身来，却是完全另一副模样，拔出了自己的佩剑高举向远方渐渐逼近城堡的威尼斯人，查士丁尼神情高昂地看向自己背后的军队。
“我已经说过了，这场战争已经不同于过去的千年之中帝国所面临一切战争，而从我们的首都沦丧的那一天起，一切便已经截然不同。我不是在让你们为我或者贵族们拼命，现在是你们在为自己拼命！而不是去保护城中那些狗屁贵族们。你们保护的是你们在城中的所爱的人，这是你们的城堡，而我只是一个外来者，可是我却赌上了自己性命与你们并肩而战，如果你们还有所爱的人——就拿出你们的性命去守护！愿帝国和她的人民不朽，万岁——”
“万岁！”
查士丁尼很会琢磨人的心理，在战争中愤怒和屈辱或许可以激发人的斗志，可这仅仅是暂时的，可是对珍爱之物被毁灭的恐惧却是永恒的，在查士丁尼激昂的战前演说前，城墙上的士兵仿佛打了鸡血一般高声怒吼着拿起了手中的武器，而城墙上，鹰旗也在朔风之中飘洋——
而此刻，当威尼斯人也终于从容地完成了列阵之后，准备就绪的总攻也终于拉开了序幕。
一场死斗在所难免。
而拉涅利并没有进行一场激昂的演说，因为一切的一切都不如一场真正的胜利能够具有更大说服力。
“一切都已经准备好了，丹多罗大人。”跟随在其身边马克西米利安说道，此时正好是之前制定的作战计划进攻的时间。
而沉默的男人看着城墙上赤红色的鹰旗久久不语，良久之后刚才开口道：“开始吧！”
实际上拉涅利自己其实也后悔了与尼西亚的结盟，看似轻易可以攻破的一座城堡已经拖延了这么长时间，而且还损失不少。可如今，他已经是骑虎难下，要么背负着耻辱回到自己的母邦接受惩罚，要么用胜利洗刷这一切德胜凯旋！
进攻的号角随即吹响，在晨曦中威尼斯的投石机率先发起了进攻。
由于之前进攻，从遥远海岸运来的巨石已经全部用光，威尼斯人只能用点燃的沥青牧童来代替，而这对城墙的破坏势必大打折扣。可即便这样，拜占庭人也不的不躲在城墙之后承受这肆无忌惮的轰炸。
相比起精良且威力巨大的投石机，威斯卡里堡配备的则是老式的扭动力弩炮简直相形见绌。
可这也是拜占庭人唯一可以远程威胁到威尼斯人的宝贵武器了。
当敌军的投石机稍有间隙给了拜占庭人宝贵的机会，查士丁尼随即朝着弩炮旁边的士兵下令道：
“发射，拖延他们的进攻！”
“是！”
调整弩炮射程与射角对准前来进攻的威尼斯人，随即猛烈的石弾落入人群划过一道血肉模糊的痕迹。然而这并不能阻挡威尼斯人的前进的脚步。
担当威尼斯军队先头的，是三个分队的由威尼斯在达尔马提亚领地组成的重装步兵，这些达尔马提亚人尽管经常不听从母国调令甚至发动叛乱，可是来自于亚得里亚海边岸的各个地区的他们实际上却民风剽悍这恰恰是威尼斯人欠缺的，尽管他们的头盔是五花八门的，盔甲也是有的像西方有的像突厥人像鞑靼人，远远望去乱糟糟的一片，可是却是拉涅利丹多罗手下的精锐。
作为前锋的他们让拉涅利这次一点也不担心他们会突然溃败，而这些达尔马提亚重步兵手中拿着各式各样的武器，其中就有极长的战矛，这让重骑兵望而生畏的武器顿时令查士丁尼放弃了骑兵冲锋的冒险计划。
这种情况根本不利于骑兵的驰突作战，反而有被对方分割包围的风险。
杀声和烟尘里，军旗下立着的是在为先锋的德莱文骑士，只见他举高了手臂，嘹亮的号角声再次响起，威尼斯的士兵们推着沉重的攻城车和攻城塔抬着云梯向威斯卡里堡的城墙突击。
他们在加速，只要进入盲区之中，城头的希腊式弩炮就没有了任何威胁。
而看透这一点的查士丁尼也丝毫不含糊地看向了身后的弓箭手，下令道：
“放箭！”
这些由巴尔干山民组成的弓箭手虽然装备简陋，但是射箭对他们是特别擅长的，往日打猎都需要的东西自然天天要好好保养，配备着游牧式的复合弓，拜占庭士兵拉开弓箭抛射射出一波波削弱士气和性命的箭矢。
只见漫天箭雨朝着威尼斯的重步兵而去，精良的链甲和皮甲面对这样凌厉的箭雨此时也无济于事，但是冲在最前面的步兵队毫无畏惧，他们可是精锐中的精锐，尽管不是威尼斯的公民兵，可是由于在达尔马提亚边疆区的缘故，纵然面向匈牙利的马扎尔骑兵冲锋也能够做到不落下风，面对弓骑兵的箭雨更是家常便饭。
此刻城上敌人射入的箭羽丝毫无法令他们却步，相反他们还在奋勇跋涉前进，抬着盾牌分散推进，箭雨的威力瞬间被削弱，使得威尼斯的前锋轻易地朝着威斯卡里堡的城墙前进。
短短几个呼吸，威尼斯人便成功地推进到了城下，而看到这一幕的拜占庭士兵顿时间有些惊慌，有的甚至朝后退着还在大喊大叫，胆怯地看着敌军的攻城塔对接到他们的面前。
可是当这些惶恐的军人们看见指挥着他们的查士丁尼此刻却露出无比冷静的神情的一刻，他们却又不由平静了下来，不像之前那么恐惧。
“镇定下来，小伙子们！记住你们在为谁而战！”
“为了我们自己！”
拜占庭士兵们低声咆哮着，已经差不多两百年了，从马其顿王朝之后，他们这些军区戍卫的地位每况日下，如今与农奴无异，田产被贵族肆无忌惮侵占。他们没有一次选择的权利，甚至死亡也一样，而现在他们终于可以为自己而战。
自上而下的所有人，无不发出惊人的怒吼，用武器敲击着手中的盾牌，而下一秒攻城塔上威尼斯人也终于迫不及待地跳上了城墙，而迎接他们的却是拜占庭人勇敢的抗击。
而在另一边，威斯卡里堡的海湾边，却一直风平浪静，驻守这里的是莫利亚的一位大贵族，尽管心中一百个不愿意，可是在阿纳斯塔修斯大公的命令下他还是不得不作为南部统帅的指挥防止威尼斯人登陆。
一开始指定计划的时候这里其实就已经被放弃了，查士丁尼只调出了少量军队驻守，为了拖延敌军进攻，他选择的是将威尼斯之前沉没的战船残骸安置到水道之重阻碍对方行程。摆明了是想放弃这里转入巷战，因此按理说攻打这里轻而易举。
可令他奇怪又庆幸的却是，停泊在海上的威尼斯叫舰队却一直按兵不动，尽管在北边城墙上喊杀声已经惊天动地，可是对方一点进攻的意思也没有。
嘿嘿，没想到我这里反而成了最安全的地方，查士丁尼那小子也有今天。
这个贵族忍不住想到，越想越解气，可是心中一方面松了一口气，可另一方面这名贵族又提心吊胆，生怕一不注意敌人会骤起发难。
然而他不知道的是，船上的威尼斯贵族却另有打算。
“还不进攻么，诸位？我们和丹多罗阁下约定的时间已经到了啊！”
“何必这么着急呢，莱茵哈特阁下，只不过是一座城堡而已，既然拉涅利愿意大费周章，那我们为何不给他多一点的时间。”
“是啊，既然是一场独角戏，我们又何必着急粉墨登场呢？”
“一座破城居然花了这么大代价，就这样他居然妄想继承他父亲竞选执政官，可笑！”
船上几个威尼斯贵族笑声冷冽地交谈着，显然对拉涅利积蓄了许多不满，言语中多了许多不屑的言语。在他们看来对方故意架空他们不让他们参与指挥这场攻城战，完全是吃相难看的抢功之举。
因此已经心生芥蒂的他们当然不愿意为他人做嫁衣而努力配合拉涅利丹多罗的进攻计划，相反准备按兵不动的他们再一次选择减少在他们眼中不必要的损失。至于对之前拉涅利的警告根本置若罔闻。
拉涅利再一次错误估计了自己的同僚，人与人之间往往对往日的龃龉不啻用最大的恶意揣度。此刻这些人暗中的掣肘如果让他知道了，恐怕也会忍不住最恶毒的诅咒。
正如那句话所说，国王的灵魂不一定比鞋匠更加高贵，国家间的战争更如同邻里的龃龉。
威尼斯贵族之间勾心斗角相互牵制在无形之中为查士丁尼大大争取可守城的宝贵时间。
可是此时的威斯卡里堡形势却并没有好转，恰恰相反，局面反而更加恶化。
自城外到处都是威尼斯的军队，城墙间，威尼斯人雇佣来的战兵，还有精锐的步行骑士，如同狂潮般，自各处涌出，压迫着威斯卡里堡城墙上的守军阵势，所有拜占庭人几乎都是咬着牙扛着惊人的伤亡抵挡着一波又一波的进攻，城头上的弓箭手不时地探出头向各处奋力射箭支撑着，可是稍有不慎便可能被城下的十字弩射穿头颅，或是被挤过来的威尼斯骑士砍死。
可即便这样威斯卡里堡自发组成的民团的士兵却仍然握着武器不肯后退一步，正如查士丁尼所言他们是在为自己而战，只见装备简陋的民兵结阵成密集的盾墙顽强对抗不断扑来的敌人，打退了他们一轮又一轮的猛攻。可是越来越多的人倒下，城头早已经铺满了尸体。可偏偏威尼斯人确不为所动，就好像即便是添油战术也硬生生将拜占庭人这抵抗的微弱火苗给湮灭掉了。
而查士丁尼也在奋力拼杀与威尼斯人血战，他死死地盯着缘分，希望能真的看到哪怕一丝人影也好，如果真的没有支援的话，无论是什么人都将无法扭转局面。力量差距太悬殊了，可是现在全城上下却真的就是靠着这查士丁尼用谎言编织的虚无的希望坚持到现在。
然而就在查士丁尼自己都要绝望的时刻，突然间一个重伤的拖着肠子的伤兵却用虚弱无比的声音兴奋地吼道：
“看，你们看，我们援军，他们出现了！”
第205章 死战（中）（）
“是援军，我们的援军到了！”欣喜若狂的士兵尽管身负重伤可是仍然用尽自己最后的一丝力量欣喜地大喊道。
他们终于等到了来自北方的援军，而几乎所有人的视线都转向了远方那名士兵所指的方向。只见在晨曦之中的山坡上，先是一个骑马者的身影形单影只地冒出，可是渐渐地一个个人影也缓缓随之如同雨后春笋一般冒出。
手持着骑矛的突厥骑兵风尘仆仆地出现在了威尼斯人的背后，由于全力进攻威斯卡里堡，因此威尼斯人丝毫没有对自己的后背有丝毫的防备。
“这是——”
这顿时让原本胜券在握的威尼斯军队有些慌乱起来，他们一路登上城池凭借着绝对实力的优势已经几乎就要攻克威斯卡里堡的城墙，而一