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太大意了，自己应该更早一些察觉的，从修道院的突然袭击，到之后突然出现的利奥斯格罗斯前去解围，一切的一切都不过是一个幌子而已。直觉告诉他，利奥斯格罗斯真正的目标其实是地牢中那名被捕获的阿萨辛刺客。那是对方的唯一软肋，也是查士丁尼下面扳倒对方的唯一突破口。
完全将注意力放在了对付威尼斯人身上，却忘记了这些，带着麾下的突厥卫队，查士丁尼立即朝着威斯卡里堡城中监狱的方向而去。必须在对方得手前阻止才行。
而在此刻，被人已经完全遗忘在一边的威斯卡里堡监狱，这里的防卫基本都被利奥公爵调走了，只留下寥寥几人在这儿，因为这里关押只是少数囚犯而已，在如今战事吃紧的情况下自然没有人在意。
然而谁也没料到阿萨辛刺客们的目标其实正是这里，而不是阿纳斯塔修斯所在的修道院。
“噗嗤——”肉体被利刃撕裂的声音，鲜血优雅地迸溅如同绽放的鲜花。
“你你们究竟是什么人？”惊慌失措的狱卒恐惧地瘫倒在地上看着同伴被面前的这些人轻而易举地杀死。
“萨巴赫阁下，您何必这么着急呢？”带着阿萨辛刺客来到这里的正是利奥公爵的管家，他躲避开溅起的血花皱眉道。
他本来带着这些阿萨辛杀手以利奥公爵的名义准备调开狱卒却遇到了一些小麻烦，结果这些野蛮的东方人竟然二话不说直接动手解决了面前这几个守卫。虽然在管家眼中不算什么，本来一开始就准备结束后杀人灭口的。可是突然溅起的鲜血弄脏了他的衣服，自然让这位管家十分不悦。
而萨巴赫则冷冷地看了一眼说道：“既然对方已经自称得到了查士丁尼的命令不准任何人进入地牢，那又何必多费口舌？”说罢，男人捡起了地上地牢的钥匙走上前来，随手挥剑切断了最后一名狱卒的喉咙，微微冷笑，这是他和利奥斯格罗斯做的交易，让其为他们创造出营救被俘虏的努尔丁的机会。
地牢的铁门被打开，几名阿萨辛刺客随即进去搀扶着在其中被囚禁的努尔丁，虽然有些虚弱，可是似乎并没有经历过严刑逼供，让看到这一切的萨巴赫也微微有些惊讶。
“怎么样，努尔丁你没事吧？”
“还好，萨巴赫大人，让您失望了。”被铁索锁住的努尔丁虽然身上并没有什么伤，但是还是有些虚弱，连站都有些站不稳。他并没有很惊喜，因为他知道作为同伴，阿萨辛刺客们从不会轻易放弃对方的。
“这件事情不怪你，本身就是准备不充足的一次行动，还让你差点丢了性命。”看着自责的手下，萨巴赫却摇了摇头。如果不是之前受制于利奥斯格罗斯的话，他根本不会允许自己的手下冒险行刺。
而这时，背后利奥公爵的老管家的声音忽然响起，只听他道：
“萨巴赫阁下，既然我们已经兑现了承诺，那么我们之前所商谈好的东西呢？”
“哼，这一点你不必担心，等着一切结束之后，到时候我自然会交给利奥斯格罗斯那个家伙的。”萨巴赫头也没回，答道，有了对方的书信的把柄，他丝毫不担心对方会突然发难。
“这和之前说的不一样！”管家尖声尖气地发怒道，可是一柄短刀却很快让他没了脾气。
“等着一切结束之后，我们要安全离开这里，至于其他的事情我们不想再掺和了，我希望你能够转告给利奥那个家伙。”萨巴赫说完又将手中的匕首收了回去，本身他只是暂时看在酬劳的份上帮尼西亚的拉斯卡里斯家族工作而已，而利奥斯格罗斯之前竟然敢威胁，没加倍奉还已经给足了对方脸面了。
之前还气势汹汹的老管家吓得气喘吁吁，完全没有之前的那样待定从容，而萨巴赫看也没有看其一眼，随即便带着自己的人走上了台阶准备离开这座监狱。
“必须得一把火烧了这里毁尸灭迹，否则的话对方一定会彻查的！”这才回过神来的老管家看着正要离开的阿萨辛刺客们连忙说道。
可是萨巴赫连理睬都没有理睬，便扬长而去，对他而言这根本不重要，无论放不放这把火，现在威斯卡里堡中的希腊人都根本无暇理睬。而看着这一幕，恨得咬牙切齿的老管家也无可奈何，但自己也不敢再多逗留，只好也离开了地牢。
第201章 萨巴赫的犹豫（）
“快，跟我来！”带着自己的卫队，查士丁尼顾不上其他便直扑威斯卡里堡的监狱，而当他看到监狱前空无一人，一个守卫也没有的那一刻，登时间心底一沉。
不好！
“准备战斗！”查士丁尼拔出了手中的剑，而身边的侍卫们也都拿起了武器，虽然不清楚怎么回事，但既然查士丁尼都如此紧张，那显然小心起来，不能有丝毫大意。
缓缓地推开门，查士丁尼神经紧绷着踏出了一步，而迎面而来的便是浓烈的血腥味，熟悉的铁锈味让查士丁尼立即明白了这里面一场杀戮已经结束了。
一言不发的查士丁尼随即走上前去，直接往地牢大门的入口而去，他再也没有任何的怀疑，毫无疑问，对方的目标绝对是下面被关着的刺客努尔丁。
他太大意了，完全一心只顾着对付威尼斯人却没想到对方居然趁着这个机会劫狱，而见此情况，突厥卫士们也跟了上去。
举着明亮的火把照亮黑魆魆的地牢里面，而果然本应该在其中的刺客努尔丁已经不见了踪影，他来的太迟了。
“该死的！”愤怒的查士丁尼一拳砸在了一旁的墙壁上，本来就是靠努尔丁来作为突破口，同时也能让那些阿萨辛刺客多少有些顾忌。但现在，他的计划落空了。可纵然在后悔，现在也没有了补救的可能。
“查士丁尼大人，他们应该没有走多远，尸体还没有凉透。”检查着周围一切的伊玛兹禀告道，显然劫狱的那一伙人也只是刚刚离开不久。
但是查士丁尼却摇了摇头道：“不，别追了。”他竟然主动放弃了追击，查士丁尼当然看过了尸体，的确对方应该刚离开不久，但他从刀伤也立即看出了这是阿萨辛刺客的杰作，看来成功的阿萨辛刺客果然不止一个人，凭自己手下这点人追击的话实在太冒险了，因此他主动放弃了。
虽然被对方将了一军，可是查士丁尼还有一步暗棋早已经布置下来，到没有什么太令他担心的，唯一的遗憾便是失去了扳倒利奥斯格罗斯的机会。无疑那个男人隐藏的非常好，如果不将其彻底解决掉，那么想要安全的将欧朵西娅带走几乎是不可能的。
然而此时的查士丁尼不知道的是，在他们进入监牢的不久前，阿萨辛刺客刚刚撤离并躲藏在暗中的角落里面，目睹着查士丁尼等人的一举一动。
“这么快就已经有所察觉了吗？真是一个可怕的小家伙啊！”看着查士丁尼带着人进了地牢，萨巴赫摸着自己的下巴，这还是第一次如此近距离看到对方。
要不要趁机一口气解决掉他呢？饶有兴趣的萨巴赫心想，毕竟这几次他行动失败说起来还要拜对方所赐，现在除掉对方无疑最佳时机。
而一旁的利奥公爵家的管家也同样急不可耐地催促道：“萨巴赫阁下您还在犹豫什么，现在是干掉那个小子的好机会啊！”
可是萨巴赫却一脸厌恶地冷冷道：“这一点不需要你的提醒，希腊人，我要怎么做没必要听从你们的意愿。”
“可是——”一旁的管家还想再说什么，可是却被对方摄人的目光逼得自己硬生生将嘴里话有咽了回去。
而虽然冷言冷语屏退了对方，可是实际上萨巴赫却并不想放了查士丁尼，阿萨辛刺客一向睚眦必报，而现在也的确是时候让眼前的这个小子付出代价了。
可就在萨巴赫要下命令的时候，突然原本虚弱无力地努尔丁却开口阻止道：
“请等一下，萨巴赫大人。”
用的却是波斯语，显然是一件很隐秘的事情，并不想被他人知道。
“怎么了吗，努尔丁？”有些意外的萨巴赫奇怪地看着自己的手下，竟然用波斯语和自己说话，显然是很重要的事情，于是他也用波斯语问道。而只见眼前的努尔丁缓缓地从自己的怀中拿出了一枚戒指放在了掌心递给了萨巴赫。
“请看，这是我在监狱的时候那个人给我的，大人，我有些拿不准对方的身份。”
而看到眼前这枚戒指的萨巴赫也勃然变色，那正是之前查士丁尼递给努尔丁的那枚戒指，作为阿萨辛刺客的统领，萨巴赫一眼就认出了这是阿萨辛刺客中的高级成员才能拥有的东西。
“你说是谁给你的，他怎么会有这个东西？”惊疑不定的萨巴赫声音颤抖地问道。
而努尔丁看着自己首领的神情这才相信查士丁尼给自己的戒指是真的，他照实回答道：“是查士丁尼给我的，他说这是他的，他自称受谢赫大人的派遣。”
“这不可能！”萨巴赫若口而出，历代的阿萨辛刺客都是虔诚的圣战者，为他们眼中的异教徒卖命。
可是努尔丁下面说的话却又让萨巴赫心底着实一惊，“可是他的身手的确是和我们一模一样，我之前与他短暂交手，绝对没有问题，而且他还知道鹰巢堡。”
鹰巢堡可是阿萨辛的总部，即便是东方的苏丹和埃米尔之中都鲜为人知，更何况如今偏安一隅的罗马帝国，可是查士丁尼连这个都知道，这让萨巴赫之前的否定顿时有些动摇了。
看着萨巴赫的迟疑，一头雾水的利奥公爵府的管家根本听不懂刚才对方说的话，他十分奇怪明明是千载难逢宰掉查士丁尼的机会，可是这些撒拉逊人却好像有什么顾忌。
“您还在等什么，再不动手就来不及了！”这个有些气急败坏的老人忍不住喊道，可是眼前寒光却骤然一闪，萨巴赫的短刀再一次落在了他的脖子前，锋利的刃口已经划破了他的那褶皱的皮肤。
“聒噪！我要怎么做还轮不到你来指手画脚。”再一次警告对方的萨巴赫随即将自己的大马士革刀收回了刀鞘，看了一眼监狱的门口随即转身而去。
“欠利奥斯格罗斯的我们已经办完了，没必要自寻麻烦，我们走！”而这个男人嘴里虽然这么说，可是他的手中却紧紧攥着那枚戒指，神情中多了一丝沉重。
第202章 困境（）
“您没事吧，阿纳斯塔修斯大公？”带着军队赶来的利奥斯格雷斯走进了修道院之中，而安然无恙的老人正坐在轮椅上，男人一副关心的表情问候道。
“我没有大碍，袭击者的目标似乎并不是我，感谢你及时的到来，利奥公爵阁下。”阿纳斯塔修斯大公淡淡地回答道，而他的目光落在了利奥斯格雷斯的身上似乎多了些微妙的意味。
这也让利奥斯格罗斯的神情也微微有些不自在，老人的目光仿佛可以看透世间的一切谎言一般，无论他是否承认，阿纳斯塔修斯虽然年老体衰，但仍然是一个不可轻视的存在。否则的话，几次暗中想要除掉查士丁尼，利奥斯格罗斯也不至于功败垂成。
而这次为了完成萨巴赫的要求，利奥公爵不得不冒险自导自演了这场刺杀，虽然务求不留痕迹，可是显然面前这个老人明显是察觉到了什么，这让他不由紧张起来。
但是这个男人还是镇定地点了点头道：“这并没有什么，只要您没事就好，大公阁下。”
“不过我听说查士丁尼那个孩子打了胜仗，威尼斯人败退了是么？”忽然间，语气一变的老人话题一转看着利奥公爵问道。
“是的，全赖查士丁尼总督指挥有方，威尼斯人暂时被击退了。但是因为防止遭遇威尼斯人设下埋伏，我当时命令他们停止追击。”将早已经准备好的托词道出的利奥公爵回答道，神情自若，没有丝毫的慌乱。
可是阿纳斯塔修斯大公却也什么也没有说，面无表情地点了点头道：“好的，我知道了，那你退下吧！”老人合上了眼睛，让人看不透他的想法，这让利奥斯格罗斯心里忐忑不安。可是越是多说什么反而越会造成更多的怀疑，点了点头，随即这个男人便行礼告辞离开了修道院。
而微微沉思的阿纳斯塔修斯大公一直等利奥公爵离开许久之后，方才缓缓地睁开了双眼，低声道：
“你来了么，查士丁尼？”
一侧的房间的房门缓缓被推开，身上满是战伤结痂的查士丁尼脸上仍然带着血污，离开了地牢他便赶往了阿纳斯塔修斯大公所在的修道院中。
而恰巧听到了之前阿纳斯塔修斯大公和利奥斯格罗斯公爵的谈话，而这一切这个一向敏锐的老人也早已经察觉。
“是的，大公阁下，我来这里的目的您应该知道的。”查士丁尼并没有多说什么废话，开门见山地说道，神情之中带着一丝阴冷。
而阿纳斯塔修斯大公自然也清楚查士丁尼这句话的言下之意。
“我知道你的意思，可是刚才那个人也做出了解释——”
“难道这就是对我孤军奋战没有任何支援的解释么，只差一点就可以力挽狂澜，可是却硬生生的大好机会被断送，难道说您也相信那个人的鬼话吗？”查士丁尼冷笑道，利奥斯格罗斯表面上说的冠冕堂皇，可是任谁在当时都能看出他的狼子野心，他不信阿纳斯塔修斯会被蒙在鼓里。
但老人的脸上却浮现出了无奈的表情，幽幽地说道：“我明白你的不满，但有的时候，查士丁尼，事情没有必要看对错的，而是要看利弊的。没有足够的证据，即便是我也没有把握可以扳倒利奥斯格罗斯。毕竟我已经隐居了许多年，实际上真正在莫利亚具有影响力的反而是他。而你作为一个外来者，更是天生就无法得到其他贵族的信任和支持。现在我也只能尽我所能保护你的安全而已。至于，利奥斯格罗斯那里，我会给他暗示，如果这一切能够安然结束的话，我相信他是一个聪明人。”
听了老人的回答，一时间查士丁尼也沉默不语。阿纳斯塔修斯的言下之意再清楚不过，那便是暗中拉拢利奥公爵，不过这完全取决于查士丁尼是否可以抵挡住下一次威尼斯人的进攻。
大人看利弊，小孩子才分对错。这是他很早就知道的道理，但是查士丁尼却非常不喜欢这个道理，这无非是一种对现实无奈的妥协罢了。然而查士丁尼同时也明白阿纳斯塔修斯大公的无奈，对方为自己已经做得够多了，如果不是他的话，说不定他项上人头已经被献给了威尼斯人。
“好吧，也只能姑且这样了。真是没想到会这样，也许到这里是我一生中最糟糕的一次决定。”查士丁尼耸了耸肩只能妥协。
“那么，你觉得，威尼斯人下一次进攻会是什么时候？”
“最快，也要明天，不过也不会拖延多久。威尼斯人似乎已经察觉到了我们派出了求援的人，也正因为这样，下一场进攻对方准备势必更加周详，至于还能不能继续守住这座城堡，也只能听天由命了。”查士丁尼看似轻描淡写的一句话，实际上却无比沉重，即便是他也没有把握能够继续守住这座城堡了。
经历了之前一场恶战，城门和城墙都有遭到巨大的破坏，虽说给予了威尼斯人巨大的杀伤，可是查士丁尼麾下也超过了一半人的伤亡，就连那支重甲骑兵实际上也与意大利骑士交战中损失不少，纵然加上城中贵族的私兵和自发组建民兵只怕也是杯水车薪，无法在支撑起一场激烈的守城战。
明天是最后一切的关键，特里波利斯的援军能不能及时赶到，查士丁尼也无法保证，而从那么远的地方急行军赶来，还有没有战斗力，那就更难说了。
头一次，查士丁尼竟然会如此彷徨，对自己面对的困境居然有了一种束手无策的无力感。
可是拄着拐杖的阿纳斯塔修斯大公却在这时缓缓地走到了他的面前，轻轻地拍了拍他的肩膀道：
“既然这样那就全力以赴吧，其他的事情我都会帮你处理的，这一次你不必再有什么顾忌了。”老人看似祥和的话音里却带着斩钉截铁的果决，响彻整个空荡荡的修道院之中，不容一丝让人质疑的余地。
而看着对方微微一愣的查士丁尼，随即露出了一丝笑容，原本眼中的彷徨瞬间一扫而空，握着拳头道：“这是自然的。”一老一少相视而笑，仿佛早已经有了默契，而眼前的困境也好似随之一扫而空了一般。
第203章 决战之前（）
1205年的秋季，威斯卡里堡之战一场规模微不足道的一战却势必改变历史的走向。无论是对本该朝着灭亡边缘渐行渐远的拜占庭帝国还是一步步强盛而建立起海洋帝国的威尼斯。
夜晚，格外的安详，拜占庭人和威尼斯人似乎彼此之间都已经有了默契，双方都没有再继续兵戈的意图，这最后的夜晚属于悼念战死者的时刻。
无论是拜占庭还是威尼斯，军营之中的气氛都十分沉重。
威尼斯人这次付出的伤亡超过了一千人，他们几乎攻入了城堡，可是却功亏一篑，损失惨重。如果对方继续追击的话，说的不定死伤的数字会更加难看。
这让原本以为可以轻而易举消灭这里参与的拜占庭流亡势力的贵族们脸色难看不已，甚至心中打起了退堂鼓。可是他们却谁也没办法退出了，以为从他们答应了拉涅利丹多罗开出的条件的那一刻，他们便已经上了对方这条贼船。除了全力以赴拿下这座该死的城堡之外再没有第二条路可以选择。
可是即便这样，这样的伤亡还是让贵族们无法接受，终于有人提出了异议：“这样下去强攻，也不是办法吧，拉涅利阁下？这些希腊人显然不是我们之前想的那样孱弱无力。是不是在我们再一次进攻这座城堡之前，先做好充分的准备呢？”
此言一出，顿时引起了一阵附和。
“没错，我们伤亡太过惨重了。”
“最好先暂时休整一会儿从长计议。”
看着七嘴八舌的同僚们，拉涅利却面无表情。一直等反对的声音渐渐平息下来这才开口。
“诸位都说完了么？”
冷冷的目光扫视着在座的所有人，一种天然的上位者的神情跃然于他的脸上，顿时让在座鸦雀无声。而只听这个男人继续说道：