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可是她的话语在查士丁尼耳中却显得无比天真，这个阿历克塞三世的小女儿，完全不懂得皇室对血脉如此严苛掌握的原因，完全是在于稳固统治，而不是为了那单薄的亲情。可是另一方面，查士丁尼又理解对方，作为政治联姻的牺牲品，欧朵西娅对自己的名义上的丈夫穆兹菲乌斯恐怕情感上非常淡薄。从头到尾，这个女人甚至没有提起对方的名字，而另一方面，欧朵西娅显然是被利奥斯格罗斯的表面所迷惑，以为对方是一个真正值得真心托付的人。
可实际上，查士丁尼却比谁都清楚地明白，利奥斯格罗斯实际上是在利用这个天真的女人来完成的自己的野心。
但查士丁尼并没有直接戳破，因为他知道那样做也只会火上浇油，加剧对方的不信任而已。只见查士丁尼淡淡地说道：“我尊重您的选择，公主殿下，但是您毕竟还是名义上陛下的妻子。而我仅仅是奉命迎回您而已，实际上您其实也没有忘记您的身份，在城中百姓绝望的时候你会出来宽慰他们，当将士们沙场喋血之后，您也会慰问他们带着大夫来治疗他们的创伤。而现在帝国已经分崩离析了，作为帝国的公主我想您实际上也不愿意就这样袖手旁观吧！”
在拜占庭，女子的地位并非完全男人的从属，尤其是贵族女性她们也一样有着贵族直觉，更何况欧朵西娅在很小的时候就已经成为了紫衣贵族。查士丁尼相信那种深入骨髓的骄傲足以战胜一起，只是现在她还有些犹豫而已。只需要让她明白利奥斯格罗斯的真面目，欧朵西娅一定会做出不让查士丁尼失望的选择的。
而果然，查士丁尼的话随即让欧朵西娅的脸上露出了犹豫，挣扎的神色，对方所说的的确触碰到了自己内心最深处的东西，一直以来欧朵西娅都崇拜着像提奥多拉皇后这样人物，而无论是前朝的伊莲娜太后亦或是安娜科穆宁公主他们都是杰出的女性。从小最憧憬并非是受尽宠爱的姐姐反而是为父亲夺得皇位的母亲欧弗洛塞涅皇后才是欧朵西娅想要竭力成为的存在。
只是由于被父母的冷落和随意摆布，欧朵西娅有的时候都觉得自己不是所谓的公主而仅仅是被摆弄的一颗棋子而已，然而现在查士丁尼这虽然短短但严肃沉重的额一席话却无疑打动了她的心脏。
第192章 皇女（下）（）
沉浸在查士丁尼那一番话语中的欧朵西娅一时间沉默不语，但是看着怀中的女儿，女人似乎想起了什么最终还是摇了摇头道。
“我已经决定不愿再卷入其中，同样我也不希望海伦娜在很小的时候就生活在勾心斗角的漩涡里面。我这次出来见你唯一的原因就是将这件事情和你讲明，我的大人，希望如果这一切都能结束的话您能够回去告诉穆兹菲乌斯我的态度。我只想和我的丈夫还有孩子安安稳稳地度过余生而已。”女人的话音中透着决绝，没有丝毫的退让，她无疑是一个好母亲，尽管她曾经憧憬过，渴望被认可，但是为了自己的女儿，欧朵西娅更情愿平凡地度过一生。
可是查士丁尼也拒绝得同样果断，他摇了摇头对眼前的女人道：“这恐怕不是我能够做出的决定，我已经答应过穆兹菲乌斯陛下了。更何况现如今，这座城堡危如累卵，我也承诺不了什么给您。”实际上查士丁尼很奇怪，在这种节骨眼上这个女人为什么会对自己说这些话，他本以为欧朵西娅是因为对威尼斯人围城的担忧来找他的，可是这个女人却直接拒绝了他，丝毫没有想离开威斯卡里堡的意思。
但是，就在这时，嘴唇蠕动了几下，欧朵西娅还是下定了决心对查士丁尼说道：“只要你答应我这个要求，我就可以帮你挽救现在的危局，你应该已经知道现在你的处境已经十分糟糕了。”
突如其来的这一句话，让查士丁尼也微微一愣。
而只听欧朵西娅继续道：“威尼斯人围城已经切断了水源，而城中的粮食也已经不多了。我的丈夫和其他的贵族们已经商议接受威尼斯人的条件将你交给他们，查士丁尼君，难道你真的一点都不清楚吗？一旦，城中到了弹尽粮绝的地步，甚至不必动用军队，只需要放任被饥饿战胜的暴民，纵然你是帝国的效忠者也会被毫不犹豫地放弃掉。”这一点她在君士坦丁堡的时候清楚地见识过城中的市民那份撕裂人心的丑恶，前一秒喊着皇帝万岁，下一秒便高呼着处死暴君，甚至出现拉丁人进城之后有人愚蠢地以为这只是一场改朝换代，满心欢迎着新的主人的到来，可最终等到却是一场残酷的洗劫。
可是查士丁尼却对此却一点也不意外，因为他知道国王和鞋匠的灵魂是没有什么不同的，估算不了这些莫利亚贵族的上限，猜测他们的下限，他还是有这个能耐的。
果然图穷匕见了吗？查士丁尼在心中默默地说道，毫无疑问，一直想要置他于死地的人已经确定，只是唯一让查士丁尼在意的是真的只有利奥斯格罗斯一个人，这城中究竟还有有没有其他的内鬼。
而女人看着比自己还要年轻几岁的查士丁尼脸上露出无所谓的冷笑，自以为是年少气盛的天真，无奈地说道：“我可以帮你离开这里，只要你答应我的条件。”欧朵西娅向查士丁尼郑重保证道，虽然对方要将她带走查士丁尼至今留在这里的原因也是如此可是她对这个少年其实并没有恶感，她打心里不愿意查士丁尼白白送掉性命，因此得知利奥公爵的计划，犹豫再三的欧朵西娅还是才决定帮查士丁尼一把。
她的善意查士丁尼自然心里明白，他知道，欧朵西娅大可以不将利奥斯格罗斯的计划吐露给查士丁尼，等到时候查士丁尼被莫利亚贵族们出卖，那么穆兹菲乌斯想要接走她的事情也就不了了之。可是最终，这个善良的女人却没有那么做。
“您的好意我将牢记在心，公主殿下，但是我也有我的自信，我相信若在在公义的道上有生命，其路之中便并无死亡。只有懦夫才会选择去逃避，何况此战我与威尼斯人的博弈还没有尘埃落定，我明白您的苦衷，但是也恳求您在这一切麻烦结束之后，再重新考虑我的请求。”少年斩钉截铁，没有接受欧朵西娅的条件，纵然他知道这等于将自己的安危放到了赌桌之上，可是查士丁尼却没有丝毫的动摇。
而这一刻查士丁尼一言一语的神态却让欧朵西娅微微愣神，作为皇室她自然也是虔诚的信徒，一下子便听出了查士丁尼刚才所说的是引用圣经中箴言的一句。
在公义的道上有生命，其路之中并无死亡。
多年以前，她还是一个小孩子的时候，曾经听过大牧首布道时候念到这一句，当时的欧朵西娅只是一知半解。可是现如今，长大了之后，尤其看透了这世事的无常，她越发明白能够对这句话一以贯之是多么地困难。
而现在查士丁尼却郑重其事地说出了这句话，这一点也不可笑，恰恰相反，欧朵西娅感受到的是查士丁尼身上在帝国已经很少再看见的坚韧。
可是理智告诉这个女人查士丁尼只是一时的年少气盛，欧朵西娅仍然耐心地劝说着查士丁尼道：“放弃吧，否则到时候就算是阿纳斯塔修斯大公也无法护你周全的。”
可是查士丁尼却摇摇头微笑道：“我意已决，而且我永远相信一点，那便是只有跟随着光明前行方才当无被黑暗吞噬之险，纵然千夫所指。”
“所以当应行的路走尽，所守的道守住，公义的冠冕方为你而留存是么？”这位皇女听罢，这又是提摩太书中的话，终于放弃了劝说无奈地摇了摇头，看着面前这个少年竟有些哭笑不得。
而查士丁尼也微微耸了耸肩，虽然他不是一个虔诚的信徒，但是对这些箴言却很熟悉，信手拈来。
“年纪轻轻的，手中拿的也是开疆拓土的剑结果说起话来却反而像是一个老学究，也许你更适合当一个教士吧！”欧朵西娅半带挖苦地看着查士丁尼说道，而她转又露出严肃的神情说道：
“不过，尽管如此我并不希望你的结局就像新约中面对暴君尼禄屠刀的仍然坚持提摩太那样，查士丁尼君，那就暂时按照你说那样吧，可是如果你后悔的话，我之前的话依然奏效。”欧朵西娅向他保证道，就算威斯卡里堡沦陷大多数贵族还是可以和威尼斯人进行谈判只要能交足赎金，可是人生地不熟的查士丁尼却将处境艰难，欧朵西娅必须得让这个年轻人明白这一点才可以。
第193章 围城（）
“如果你后悔的话，我之前的承诺仍然奏效。虽然我已经不是帝国的皇女，但是这点权力还是有的。”欧朵西娅郑重地向查士丁尼保证道。
而这让查士丁尼也不由心中一暖，可以说穿越到这个世界以来，一直都是利益之间的交换胜过了人的温情，可是眼前的这个女人不厌其烦地劝说却更像是一个大姐姐在劝说不听话的后辈。显然，欧朵西娅作为阿历克塞三世的女儿却没有继承那个人的阴险和狡诈。
但尽管如此，查士丁尼主意已定，平静地回答道：“谢谢您的好意，但是也请记住我说的话，还有最后的最后希望您能够听我一言，请不要轻易相信任何人，当然包括我，也包括您心中最信赖的人。”说罢，查士丁尼丢下这句意义不明的话便转身离去了留下微微出神的欧朵西娅公主走出了教堂的密室。
查士丁尼本不想说出这句话的，因为他没有证据，但是他最终还是出言隐晦地提醒了欧朵西娅提防利奥斯格罗斯，不知为何他心中有着一种莫名其妙的不安。也许这位皇女就像是圣洁的羊羔一般，而那贪婪如狼一般那个男人手里总有一天会露出真正的嘴脸，可那要欧朵西娅会付出怎样的代价谁也不敢保证。而欧朵西娅之前对自己表达的善意再加上穆兹菲乌斯皇帝的托付，都注定查士丁尼不可能袖手旁观。
但现在暂时不行，不敢再多想，查士丁尼明白自己现在最要紧的事情是对付威尼斯人的进攻。
尽管占领城堡外围周遭，还切断了威斯卡里堡的水源，威尼斯人却一直没有动作，快一天了，攻城却一直没有开始，这让所有人都心神不宁，越是这种状况，人们的心中便越是担忧。
而查士丁尼更清楚这一点，迟迟没有动作的威尼斯人，不动则已，一旦出手必然是雷霆之击，实际上他离开军队到教堂来见欧朵西娅公主也是一种冒险，一旦威尼斯人发起进攻，他不在的话，战场上一切瞬息万变都有可能决定一场战斗的胜负，也可能成为关乎到全城军民生死存亡的关键。
而与此同时的威斯卡里堡城外，重新驻扎好的威尼斯军队安营扎寨却一直没有发起对威斯卡里堡的攻城战。
一方面是因为攻城的准备的确仍然条件不充足，而另一方面则是拉涅利丹多罗麾下的几名将军都反对继续强攻。在他们看来拿下城堡外围断绝了希腊人最后的补给，接下来只需要耐心围困就够了，不必再劳师动众，毕竟每次进攻消耗的都是他们私人力量，雇佣军伤亡代价基本是他们来承担，对于这次出征他们早有微词。
而拉涅利则有苦不能言，一方面他不敢将威斯卡里堡求援者成功突围的消息告诉手下的这几位将军们，可另一方面，现在他的确没有强攻威斯卡里堡的正当理由，毕竟攻陷一座城堡所需要的代价可不小。
而他之前派人前往凯法利尼亚岛好不容易说服了当地伯爵同时也是自己的表弟拜伦丹多罗，花了极大代价支付了攻城器械，这才得以以雷霆手段拿下威斯卡里堡的外围，可现在他究竟该如何说服面前的这些贵族们发起对威斯卡里堡的中共却成为了难题。
“先生们，难道你们到现在还在犹豫吗，只需要最后一击，希腊人在这座城堡的防御便将土崩瓦解。”失去耐心的拉涅利话语中透着一丝愠怒。
可是对此，其他的将领们却毫不退让据理力争道：“正是因为如此，强攻只会造成希腊人不顾一切反抗，丹多罗阁下，您已经知道我们的损失已经很严重了，如果没有相符合的代价我们甚至无法向我们的母邦交代。既然对方已经弹尽粮绝，那么我们大可以避免这不必要的损失。”
一名贵族站出来直接反对拉涅利的要求，而其他几名将军随即点了点头，尽管丹多罗家族权势滔天，但是他们也是来自奎里尼、韦尼尔、格里马尔迪的贵族，门第丝毫不弱于拉涅利，尽管他们是下属，可这不代表拉涅利就可以完全无视他们的意见。
这顿时让作战会议陷入了一种僵局，几乎是所有人都认为强攻一座城堡是不明智的，而这让拉涅利有苦难言。他当然明白这种损失会多么严重，可是他不愿意冒险，特里波利斯那支拜占庭军队可是不久前击败了十倍于己方的亚该亚大军的，这不得不让这个男人心生忌惮。
终于，深吸一口气的拉涅利丹多罗还是做出了决定，收起了自己之前的愠怒，平静而近乎以一种低姿态看着自己的这些部下们说道：
“我明白你们的苦衷，但是我恳请你们助我一臂之力，而我以我的荣誉保证，你们将得到丹多罗家族的友谊，同时你们在这场战争失去的损失也将得到双倍的补偿。甚至在克里特岛上的问题，我也可以做出让步！”
而此言一出，满座皆惊。
“什么？”
“您说的是真吗，拉涅利阁下？”
登时间坐不住的贵族们面面相觑膛目结舌，补偿损失倒在其次，拉涅利以个人名义保证丹多罗家族友谊同时暗示可以在克里特岛上利益分配做出牺牲，这实在让这些贵族们大惑不解。这可不是拉涅利这么区区一个克里特公爵可以做出保证的，可偏偏对方又用自己的名誉起誓，让人不得不相信这是真的。难不成这威斯卡里堡里面真的有让丹多罗家族都愿意下血本的东西吗？
威尼斯人无疑有些心动了，即便不管其他的，此战将莫利亚的希腊贵族一网打尽，获得亚该亚侯国的友谊，再加上拉涅利给出的条件，这让原本一直反对进攻的几个将领泾渭分明的态度一下子变得模糊起来。而看着这一切，拉涅利丹多罗脸上说不出来的五味杂陈，果然只有利益才是第一位的。
第194章 山雨欲来（）
拉涅利丹多罗的条件立即让他部下们心动不已，要知道克里特岛的地位极为重要，从博尼法斯侯爵那里买下它的威尼斯已经准备将其作为黎凡特一带的重要根据地，更重要的是这座岛上盛产小麦无疑是威尼斯人重要的粮仓。
拉涅利做出这样的担保，表示丹多罗家族会做出一定的让步，那么其他几个家族能够攫取到利益势必增多，这不得不让原本反对攻城的其他将军们态度与之前变得截然相反。
其他几位将军们悄悄地低下头，交头接耳地交换着各自的想法，而看着这一切拉涅利也十分平静，因为他清楚的明白只有靠利益才能够完成一些事情。
即便他们同样都是威尼斯人也不例外，静静等候着，拉涅利一点都不担心会被拒绝。而果然，悄悄商议好的其他几位贵族们也终于打定了主意点了点头，将视线转回到了拉涅利丹多罗的身上。
“也许这件事情的确可以再商量一，拉涅利阁下，您的条件的确值得商榷。只是您真的可以代表丹多罗家族做出这样的承诺吗？”
拉涅利所开出的条件实在太过于诱人以至于他们都有些不相信这是真的，因此还是忍不住再确认一下。
而拉涅利也毫不犹豫地点了点头道：“这一点诸位可以完全放心，我将以自己的名誉担保，事成之后一定会兑现我的承诺。在家族中这一点发言权我还是有的。”此时的拉涅利丹多罗已经决定不顾一切一定要达成此次目的了，为此暂时牺牲家族的利益他也在所不惜。因为一旦他失败的话，不仅他的政治生涯将彻底被断送，甚至丹多罗家族在威尼斯的权势也会被重创。
因此为了避免这一切的发生，什么条件，此时拉涅利都绝对会答应的。
“可是即便是这样，为什么一定要这样着急呢，阁下，我们完全可以围困下去，希腊人意志没有那么强大，只要我们有耐心攻克威斯卡里堡只是时间问题。”尽管如此还是有人提出了异议，拉涅利丹多罗急于进攻的态度的确引起了手下将领的怀疑。
而对此早有准备，只见拉涅利面不改色地回道：“这一点诸位不必担心，我这样做的原因仅仅是为了保证万无一失，否则迟则生变反不为美，而且必要的时候城中的内应会给我们提供帮助，我相信攻下这座城池轻而易举。”
“内应，可是之前他们的表现却很让人失望啊！”
“那只是一次意外而已，这次我从凯法利尼亚岛上借来的众多攻城器械诸位已经看到了，难道到现在还是逡巡不前，这未免太令人失望了。”面对质疑，男人却加重了语气，用自己的权威压下了这最后的反对声。
而见拉涅利的态度如此坚决，其他的贵族也终于不再多说什么，既然丹多罗家族已经答应了会支付足够的代价，那么顺水推舟送个人情才是明智之举。毕竟主导十字军拿下君士坦丁堡已经让丹多罗家族在威尼斯如日中天，谁也不想为此而得罪这个庞然大物。
看着终于没有了反对的人，拉涅利这才在心中松了一口气，尽管知道是在赌博，但是无疑他已经成功了，特里波利斯的希腊人赶过来起码要三天时间，只要他在这几天里拿下威斯卡里堡便没有任何的风险。军队中不赞同进攻的人终于选择了妥协，显然也是一方面心动于拉涅利提出的条件，另一方面也是忌惮丹多罗家族的力量。
随即，这个男人下达作战的命令。
“明天拂晓，不惜一切代价，全力攻城务必拿下威斯卡里堡！”
“是！”众将齐声应道，接受了拉涅利下达的命令，而这也意味着一场大战势必在所难免。
而此时在北边的特里波利斯，驻扎在那里的拜占庭军队才刚刚得知了威斯卡里堡所发生的一切。
然而里奥守备长想要调动军队前往威斯卡里堡救援，却遭到了泽奥多塞法隆和他麾下的其他几位将军的反对，而理由也很冠冕堂皇，那就是阿格里尼翁方面已经下达了命