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“你真是一个疯子，已经有人盯上了你，不惜让一个男爵在战场中趁机刺杀你，而你现在竟然还将威尼斯人的最后通牒故意泄露出去，难道真的是活腻了吗？”
没错，这个消息泄露出去的不是别人，正是查士丁尼，在拜访了阿纳斯塔修斯大公之后，他便派人故意透露了威尼斯人的最后通牒，弄得现在全城都沸沸扬扬。而这在阿尔斯兰看来无疑于自杀。就算是威尼斯人的威逼，但是威斯卡里堡中的人未必像阿纳斯塔修斯大公那样理智，正如那个老人所说谁阻止不了一个快死的人饮鸩止渴。查士丁尼这样做完全是在无形之中制造了一批潜在的敌人，阿尔斯兰完全无法理解。
但是查士丁尼却微微耸了耸肩说道：“这个消息迟早都是会泄露的，即便我不这么做，想要我命的人也会的这么干的，只是早晚问题。”
“那也比自己这么干要强！”阿尔斯兰叉着腰没好气地说道。
然而查士丁尼下面的一番话却让原本恼火的阿尔斯兰忽然一愣。
“不，正因为这样，现在我才能名正言顺加强我的防卫，连阿纳斯塔修斯大公也派出了的他侍卫保护我的安全，这样不仅让暗中想对付我的人无从下手，也避免我们打草惊蛇。”查士丁收起了他原本悠闲的神情地说道，而这才是他真正的目的。
第174章 阿纳斯塔修斯的无奈（）
看着查士丁尼那张狡黠的面孔，阿尔斯兰这才意识到了对方这么做的用意。
的确，现在城中流言四起，查士丁尼的确便有了足够的理由加强自己住所的防卫，而同时这也的确可以不打草惊蛇。
“不过这样岂不是会更加危险？”阿尔斯兰仍然有些担心，人都是会有自私的一面的，如果稍有不慎就会陷入险境，后果将不堪设想。
但是查士丁尼却摇了摇头说道：“这一点我已经有了心理准备，既然在战场上那个人安排了伊萨克想要刺杀我，就已经意味着他绝不可能善罢甘休。那么与其等待随时可能出现的威胁，不如借此机会光明正大地加强防卫，也许现在更头疼的应该是对方。”
见查士丁尼胸有成竹的样子，阿尔斯兰也明白木已成舟，“那好吧，查士丁尼大人但愿你这样做是对的。不过你叫我过来商谈的应该不只是这些事情吧！”阿尔斯兰清楚查士丁尼的为人，对方从来不会浪费多余的时间，特意叫自己过来显然是要商量更加重要的事情。
而查士丁尼随即也脸上露出笑容地点了点头：“果然还是你了解我，我的确有事情要和你商量。”笑容收起，查士丁尼的话音也变得严肃起来，他叫阿尔斯兰过来当然是为了重要的事情，只是现在他的住所里有很多外面的拜占庭士兵，因此他必须掩人耳目。
而面前的阿尔斯兰也已经有心理准备道：“那么我将尽我所能。”他相信查士丁尼，并不仅仅是因为忠诚或者友谊，而是见过查士丁尼手段的阿尔斯兰知道现在威斯卡里堡面临的处境也只有这个少年或许有办法解决。
而此时在威斯卡里堡的官署大厅中，所有莫利亚的贵族们则正在议事，如今的帝国分崩离析，他们也只能像古代的元老院一样，所有贵族在一起商量着重大事宜。
只是现在这种生死存亡之际，面对着眼前的重大危机，这些贵族们都觉得头皮发麻，难以做出决断。因为谁也没有办法付得起这个责任。
稍有不慎，他们便很有可能步君士坦丁堡的后尘了，只见大厅之中，所有人都一言不发，气氛一下子变得沉重而压抑。
而作为名义上莫利亚贵族的领袖，阿纳斯塔修斯大公长叹了一声说道：“唉，你们还是没有达成一致吗？利奥斯格罗斯，难道说你也还在犹豫吗？”老人将视线随即转向了对面坐着的利奥斯格罗斯公爵，他是莫利亚贵族中地位最高，仅次于他的人，他的态度往往就代表着这个莫利亚的勋贵集团的意愿。
因此，利奥斯格罗斯这句话也是在无形中给对方施压。
就这时，一旁的艾格尼丝伯爵夫人终于忍不住开口道：“请恕我直言，大公，我并赞同您的想法，指望那个查士丁尼前往特里波利斯去求援，完全是不切实际的。如果那个小子离开这里的话，他随时可能会放弃我们。我的态度很明确，我并不信任那个从伊庇鲁斯来的小子。而且强行攻打威尼斯人在山下的据点，能否突破封锁也很难说。”
这一上午，贵族们在争论的事情便只有一个，那就是很少插手政务的阿纳斯塔修斯大公站了出来提议，强攻威尼斯人在山下的封锁，护送查士丁尼出去向北方的特里波利斯求援。可是即便是阿纳斯塔修斯这样高的威望，当他一提出这个决定的时候却得到了几乎威斯卡里堡里所有贵族一边倒的反对。
而反对的理由自然是非常冠冕堂皇了，也很简单，那就是万一查士丁尼一去不回怎么办？
只是这句话下面却还有潜台词，那就是查士丁尼是威尼斯人最后通牒的条件，如果他不在了，那么威斯卡里堡将连和威尼斯人谈判的机会都没有。这是任何人都不愿意看到这一幕，即便他们心中也知道长此以往，拼消耗他们是对抗不了威尼斯人的。这次这些威尼斯人明显已经是不达目的誓不罢休，之前几次接连想要进攻威斯卡里堡在半山腰上的水源山泉，拜占庭人勉强击退了敌人，可是这让莫利亚贵族感受到了威尼斯人的决心。
看着如此坚决的态度，阿纳斯塔修斯沉默不语，艾格尼丝伯爵夫人已经说出了大多数人的心声，那么显然利奥斯格罗斯的态度已经很明显了。
果然，这时原本一直没有说话的利奥公爵终于打破了沉默淡淡地说道：“大公，您的提议，我们都能理解，但是且不说山下的防御是否能够被突破，就算真的得到了特里波利斯的援军，威尼斯人人多势众，仅仅靠他们未必能够管什么用处，我想暂时还是从长计议比较好。”
“从长计议？”阿纳斯塔修斯大公带着微妙的神情扫视着众人，缓缓地说道：“是想将查士丁尼交给威尼斯人么？”阿纳斯塔修斯也厌倦了藏着掖着的说话方式，心中甚是不悦。
但是利奥公爵却在这时站了起来，说道：“不敢，但是还请大公明白，现在如果我们真的那样做的话，恐怕连最后的一点回旋的余地也将没有，而这真的是您想要的结果吗？”
男人的声音响彻大厅的每一个角落，语调铿锵有力，而所有的贵族们都听清了利奥斯格罗斯话中的一字一句，纷纷点头附和，其他几名大贵族也随即明确表态支持利奥斯格罗斯的说法。而这也让阿纳斯塔修斯明白，即便这次有他以自己的声望担保，恐怕也没办法说服这些人。
而阿纳斯塔修斯大公也做出了自己的让步，扶着自己的额头说道：“那好吧，也许我们可以从长计议，可以安排查士丁尼手下的一个人去往特里波利斯，我可以尽我所能说服查士丁尼，而我希望你们也尽力去配合。要知道即便是最坚固的城堡也是从里面被攻破的，无论是君士坦丁堡还是巴比伦的城墙。现在我们只能同心协力。”
第175章 背叛者（）
“你们是否能够答应我这个老人对你们的最后请求。”阿纳斯塔修斯用着无奈而沉重的声音问道，他当然明白这些莫利亚贵族的居心，也愈发感受到帝国腐朽崩坏之下人们仍然在勾心斗角的愚蠢，可是为了帝国残存的希望余光，他只能选择妥协。
“不敢，大公阁下我们怎么敢对您有所不敬，既然您已经说到这个份上，我们当然不敢再反对什么。”利奥公爵仍然表面上一副恭恭敬敬的样子，而既然目的已经达成，其他贵族们当然也就没有反对的理由了。
“那么很好。”阿纳斯塔修斯大公点了点头，示意着自己身旁的仆人推着自己的轮椅离开。这里浑浊的空气让这个老人一刻都不想多呆。
而看着阿纳斯塔修斯大公的离去，其他贵族们也觉得意味萧索，毕竟刚才他们所做的事情无疑是在和那位德高望重的老人撕破了脸皮。不管怎么说之前拉丁人入侵的时候，阿纳斯塔修斯所做的一切都赢得了许多人的尊重，而现在莫利亚的贵族们都多少感觉有些歉意。
“这样真的好吗，利奥阁下？”一名贵族有些沉不住气地看着一旁的这位科林斯公爵，毕竟他们其实也有人想到过向特里波利斯求援。
然而利奥斯格罗斯却冷冷地看了对方一眼没有往常丝毫的平和反问道：“哼，如果真的出了意外，查士丁尼将我们弃之不顾的话，这个后果我们能够承担吗？”
“这——”被这样反问的贵族顿时语塞。
利奥斯格罗斯的话说出了许多人的心声，他们的确和威尼斯人不共戴天，但是并不是每一个人都愿意宁为玉碎不为瓦全，现在在威尼斯人的刀俎之上，但凡是有一条退路，这些贵族们不可能无动于衷。
利奥斯格罗斯也是这样，尽管之前他也曾经想过和查士丁尼结盟，为此还不惜拒绝了拉斯卡里斯家族的谈判，结果招致威尼斯人前来。他现在怎么可能坐视查士丁尼从容离开威斯卡里堡，那样的话他们和威尼斯人谈判将失去所有的筹码。
“那下面我们该怎么办呢，斯格罗斯阁下？难道真的要——”一边的艾格尼丝伯爵夫人神情却有些凝重，立场上这个女人是和利奥公爵一致的，可是谁也不敢将查士丁尼交给威尼斯人这种事情放在明面上，因为这种行为无论在何时何地都是可耻的行径。
但是利奥斯格罗斯却很从容地说道：“这点不必担心，正如刚才专制公所说的，让查士丁尼的亲信前往特里波利斯求援也是完全可以的。如果那样再不行的话，考虑威尼斯人的通牒也不是不可以。”男人的话语如此风轻云淡，让在场的人都不由为之咋舌，可是他们却不好指责什么，因为实际上在座的所有贵族们都已经知道了威尼斯人的通牒才会激烈反对阿纳斯塔修斯大公的提议，某种意义上他们都是合谋者。
一时间，这个官署大厅之中温度也似乎一下子降至了冰点，全场也再一次陷入了沉默之中。
而不知又过了多久，结束了这一上午的商讨，这是城中正午的钟声也随即响起，也是时候离开了。只见陆陆续续有贵族告退，而不久之后，这个大厅又变得冷冷清清，空无一人，除了两个人。
利奥斯格罗斯仍然坐在大厅之中，在这里的侍卫也在不久前被他屏退，而这时还留在这里还有艾格尼丝伯爵夫人。两个人沉默地看着对方，良久都没有说话，而这时美丽动人的艾格尼丝夫人终于打破了僵持的局面。
“利奥阁下，您刚才要我留下来单独有话要与我说，请问究竟有什么事情，需要这样？”作为一个守寡的女人，艾格尼丝夫人虽然是男人中的尤物，但是却一向在意自己的风评。她对利奥公爵的做法既有不解也有不悦。
然而利奥公爵下面的话，却让艾格尼丝夫人那张漂亮的面孔顿时间一片苍白。
“艾格尼丝夫人，我想你刚才已经大致了解到了情况，看来威尼斯人的通牒不知被谁泄露出去，终于让查士丁尼那小子有些坐不住了。不过所幸的是，他这个狡猾的小伎俩还是没能得逞。既然我们都有共同的敌人，那大可以共弃前嫌，不是么？”
但是仅仅片刻之后，艾格尼丝夫人便立即恢复了正常的样子，佯作镇定地问道：“您这是何意，我有些搞不明白，利奥阁下，您是在和我说话吗？”
尽管如此，然而艾格尼丝夫人刚才那短短一瞬间的失态还是被利奥斯格罗斯一下子捕捉到，这个男人也终于可以有了足够把握。只听他淡淡地开口道，可是每一个字落下都在艾格尼丝的耳边有如雷霆落下。
“那些阿萨辛刺客们现在都在我那里，我想这么长时间的庇护，您应该对他们很熟悉吧！”
看着对方，利奥斯格罗斯露出了得意的神情，这就是为什么那些刺客们在水门袭击了守卫之后躲藏起来一直无法寻找到的原因，小贵族的府邸姑且可以顶住压力搜查，但是像他和艾格尼丝夫人这种级别的世袭贵族就没那么容易了。
“不过真的没有想到，像您这样的美人居然也会有这一面，如果不是那些撒拉逊人。我恐怕根本没有想到您居然早已经效忠于拉斯卡里斯了呢！”利奥斯格罗斯用着赞赏的语气说道。
而另一边，已经面色已经阴沉下来的女人终于不再掩饰什么，冷冷地说道：“难道就允许你左右钻营，我就难道不会为了家族而不择手段吗？”明白对方已经掌握证据，但艾格尼丝夫人还是听出了刚才利奥斯格罗斯那句话的弦外之音，于是这个那女人便直接承认了这一切。她的确已经效忠于尼西亚的拉斯卡里斯，并作为了威尼斯人进攻威斯卡里堡的内应。而这一切为的自然就是家族的兴衰，而现在已经暴露在利奥斯格罗斯这个狡狯者的眼里，事已至此，她也只能接受命运的选择。
第176章 共谋（上）（）
“我只是为了家族而已。”冷冷地看着面前的男人，艾格尼丝夫人冷冷地说道，作为帕帕多普洛斯的女主人，她心里非常清楚自己所属的家族虽然是莫利亚中的名门，可是作为一个女人无论她多么有手段，将自己女儿培养的多么优秀，仍然不过是群狼眼中的一块肥肉。
即便没有拉丁人的入侵，帕帕多普洛斯家族的衰落也只是时间的问题，因此，艾格尼丝夫人才会选择和拉斯卡里斯家族合作。
本身就已经没有什么好失去的了，所以这个女人才会选择孤注一掷，可现在她和乔治边境伯私下里的交易已经被眼前这个男人得知，艾格尼丝也只能听天由命了。
然而利奥斯格罗斯却神情舒展地笑道：“何必如此紧张呢，艾格尼丝夫人，我并没有恶意，正如我之前所说，既然我们有共同的敌人，那么就完全可以共弃前嫌。”
听到这样的回答，看着四周，原本紧张不安的女人也终于放心下来，艾格尼丝看出来了眼前的这位利奥公爵也似乎并不想表面上看到的那样对莫利亚多么忠诚。
显然在威尼斯人的大军压境之下，利奥斯格罗斯也终于不得不选择向拉斯卡里斯家族屈服。
“真是让我意外，公爵阁下。”艾格尼丝轻声地说道，言语中带着轻微的嘲讽，因为正是因为这个男人鼓动其他贵族们和尼西亚决裂倒向查士丁尼这才导致了乔治边境伯引来威尼斯人报复，可是现在这位利奥公爵却转脸想要做出妥协共同对付查士丁尼。
之前对这个男人的敬意如今已经荡然无存，艾格尼丝的脸上丝毫不掩饰轻蔑意味的冷笑，但是看在眼里的利奥斯格罗斯却似乎并没有放在心上。
“没有什么好意外，就像艾格尼丝你一样，我也是在为莫利亚全境的贵族谋求利益而已。之前拉斯卡里斯开出的筹码还不够，而现在我们别无选择。”利奥斯格罗斯的表现十分令人意外，他出奇地放低姿态一时间让面前的艾格尼丝夫人也不知该如何应对。
“莫利亚全境，真是冠冕堂皇的理由呢！说吧，你能做到什么？拉斯卡里斯陛下已经在之前几个月耗尽了耐心了，如果利奥公爵还想搞之前那种首鼠两端的伎俩，恐怕我也帮不了你。”尽管心中不齿，但是艾格尼丝夫人还是暂且同意了对方的条件，毕竟之前她作为内应的任务无疑是失败了，而现在她必须将功折罪才行，因此与利奥斯格罗斯合作也不是不行。
而见艾格尼丝夫人的态度有所缓和，利奥斯格罗斯也终于可以确信他和尼西亚的谈判应该还有可能继续。随即回答道：“我已经阻止了查士丁尼离开威斯卡里堡的企图，但如果接下来想指望弹尽粮绝的威斯卡里堡交出查士丁尼，威尼斯人势必会付出巨大的损失，而到时候他们真的能够放过我们就很难说了。”
此言一出，艾格尼丝伯爵夫人也脸色微微一变，这恰恰也是她担心的，她只是尼西亚的一颗棋子，如果对方真的想放弃随时可以。
神色一沉的女人看着对方，而利奥斯格罗斯却一副了如指掌的模样，她问道：“那么您准备怎么办？”
“就地刺杀掉他，得到了查士丁尼的项上人头，威尼斯人目的达成，自然不可能愿意在蒙受更多的损失。而且也避免了意外，如果查士丁尼的手下真的成功抵达特里波利斯请来援军的话，那么很有可能多生变故。”已经确信查士丁尼转向和阿纳斯塔修斯合作的利奥公爵露出了狠厉的面容，决心抛弃之前以为奇货可居但却不能为其掌控的查士丁尼。
男人的狠厉果决让艾格尼丝夫人都不由心中胆寒，刚才的那句话无疑没有丝毫的犹豫。
然而艾格尼丝却有自己的担心，“只是这样的话，恐怕后果无法收场。而且他现在防卫得如此小心，恐怕也没那么容易得手。”
可是利奥斯格罗斯却早已经有了自己的准备，微微地冷笑着说道：“这一点你大可以放心，我已经做好了准备，而这也正是我选择和你们合作的缘由，毕竟像阿萨辛刺客那样优秀的杀手并不是那么好找的。”
看着利奥公爵胸有成竹的样子，艾格尼丝夫人也只好点了点头答应协助对方，现在她也别无选择，对方已经知道她是莫利亚的背叛者，而现在威斯卡里堡久攻不下，她也只能选择与对方合作。
空荡荡的大厅之中，男人和女人在做着不可告人的密谋，而与此同时在威斯卡里堡的城墙之上朔风正起。
从城墙朝下方远远望去，可以看到威尼斯人的营寨正冒着炊烟，而半山腰则是拜占庭军队的哨口，由于那里是全城的水源，为了防止被敌军占领切断供水或者污染水源，拜占庭人不得不分兵把守，这无疑加大了防御的压力，尽管威斯卡里堡的地势十分险要，但是守城的兵力实在太少了。
这也就成为了威斯卡里堡致命的弱点——难以接受长时间的围困，再加上城中的居民，物资是撑不了多久的。朝着下方俯瞰的查士丁尼也神情凝重，显然威尼斯人的确是得到了内应的帮助，他们对山下每一条出口都了如指掌，设置的鹿寨拒马足以抵挡任何想要冲出包围圈的骑兵，而一旦�