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但是阿纳斯塔修斯接下来的话却忽然让他一愣。
“放心吧，查士丁尼君，这里没有我的人埋伏在此。虽然当时收到这封信的时候，有许多贵族包括我都曾考虑到和威尼斯人妥协，但是我最终拒绝了他们的通牒。”阿纳斯塔修斯平静地告诉查士丁尼，而之前那种给查士丁尼的压抑也随即一扫而空。
“那么为什么呢？”查士丁尼仍然警惕看着眼前的这位专制公，刚才的那一刻他终于体会到这种经历了几代王朝的老怪物的可怕，那种深深的阴影几乎有一种要把人吞噬的感觉。
而只听阿纳斯塔修斯大公淡淡地说道：“很简单，如果答应了威尼斯人的通牒，对我们来说也只不过是饮鸩止渴而已，而你作为这场危机源头也同样是解决这场危机的关键。”
第171章 威尼斯人的封锁（）
阿纳斯塔修斯大公当然不会答应那些威尼斯人的所谓最后通牒，他清楚地明白，如果查士丁尼死掉的话，阿么整个南伯罗奔尼撒势必重新落入亚该亚侯国的手中，这就是威尼斯人的目的，仅仅是一座威斯卡里堡对他们而言可有可无，相比起帮助亚该亚侯国收复失地根本不值一提。
而倘若莫利亚贵族真的将查士丁尼交给了威尼斯人，那么卷土重来的亚该亚侯国是绝对不会放过威斯卡里堡这里拜占庭贵族的残余避难地，到时候得罪了尼西亚和伊庇鲁斯两方的莫利亚贵族们将再无立锥之地。
可见威尼斯人用心险恶，正是因为看出了这一点阿纳斯塔修斯大公才力排众议直接回绝了威尼斯人的最后通牒，为查士丁尼无形之中化解了一场死劫。
“关键？”查士丁尼看着阿纳斯塔修斯大公的态度虽然松了一口气但是听了对方刚才所说的话微微皱眉问道。
眼前的老人点了点头道：“没错，关键。虽然我为你强行压下了贵族中那些对你的敌意，但是这并不代表你就真的转危为安。只要威斯卡里堡的封锁不被解除，那么你随时可能遭到暗杀，甚至出卖。”
“这就是你们对为帝国血战之人的态度吗？呵呵，真是让我刮目相看。”看着阿纳斯塔修斯大公居然那么平静地说出如此冷酷的话语，查士丁尼也忍不住冷笑起来，这是何其讽刺的事情，那些所谓讲荣誉的贵族却在真正考验他们的时候露出了那样丑恶的嘴脸。
他也终于明白，千年的帝国为什么会沦落到如今的地步，真是因为拜占庭帝国的上下已经遍布了许许多多这样的毒瘤。
而阿纳斯塔修斯也看出了查士丁尼心中的愤怒，也理解他此时的心情，但还是尽可能用平静的语气回答道：“这已经是我能给你做的极限了，虽然饮鸩止渴是愚蠢的，但是你阻止不了一个快渴死的人做出这样的选择，正因为如此，这场危机能否化解，关键也全都在你的身上。”
“那么您想要我怎么做？”查士丁尼深吸一口气，平复下自己的心情，虽然感到心寒，可是阿纳斯塔修斯说的话的确很理性，事实如此，他只能接受。
而看着查士丁尼的反应，阿纳斯塔修斯大公十分满意，对于一个年少气盛的年轻人而言，这种隐忍可以说很少见。但对一个想踏上权力阶梯的人是不可或缺的。他更加明白那位穆兹菲乌斯陛下为什么会选择查士丁尼了。
“很简单，现在一切的关键就是打破威尼斯人的封锁，而只要你能够做到这一切，一切将迎刃而解。”
老人幽幽的话音响彻整个厅堂，而查士丁尼也有些明白了眼前这个老人的意思，开口道：“你是说动用我在特里波利斯的军队吗？”既然威斯卡里堡的兵力无法攻破敌军的封锁，那么便只能依靠外力的支援，而这无疑是他们最后的希望。
可是查士丁尼却陷入了两难之间，如果调遣特里波利斯的军队，首先泽奥多塞法隆他们必然蠢蠢欲动，其次也是最重要的是如果特里波利斯城中空虚将极有可能受到亚该亚侯国的反攻，一旦失守失去了南伯罗奔尼撒的门户，后果不堪设想。
然而现在正如，阿纳斯塔修斯大公说的那样，如果自己不能尽快解决这个危局的话，连自身都将难保。
而此时，在威斯卡里堡的山麓以北的山口，几座营寨拔地而起，威尼斯人经过激烈的争论之后，拉涅利终于说服了所有部下对威斯卡里堡进行封锁，而这一切反而都要归功于乔治边境伯。
在作战会议上，这个男人将威斯卡里堡的弱点和缺陷完完整整地全部告诉了威尼斯人，这才让其有了绝对把握，他们一上岸就以迅雷不及掩耳之势拔出了莫利亚贵族安插的暗哨，攻克了山口据点封锁了威斯卡里堡从陆路通往外界唯一出口。
“这样的话，威斯卡里堡里面的那些人即便是插翅也难逃了。相信这一次，阁下一定可以马到成功的。”看着修建好的防御工事，乔治边境伯在拉涅利丹多罗的身边恭维道，威尼斯人继承了古罗马的土木技术，对于这种工事器械的运用一点也不比拜占庭人差。
可是拉涅利却对此置若罔闻，他一边命令手下严密观察威斯卡里堡的一举一动，防止拜占庭人袭击他们营地，另一方面让海上的船队加强巡航不给拜占庭人在海上有任何补给的机会。
“他们城中粮食能够支撑多久？”拉涅利问道。
“没有了山下农田和海上热那亚商人的供给，他们最多支撑十天。虽然他们明智地拒绝了您最后的通牒，但是当城中耗尽最后一粒粮食，饥饿的恐惧弥漫在每一个贵族平民的头顶那一刻，他们还能保持理智吗？相信我，他们无论是投降还是交出那位莫利亚总督只是时间问题。”虽然威斯卡里堡规模不大，但是其中却有不少外地的难民，经过几个月的侦查，乔治边境伯对此了如指掌。相比起来，威尼斯人反而可以靠劫掠周围还有自己携带的粮草支撑足够的时间，只需要等待城中粮食耗尽，那么对方支撑不下去只是时间问题。
看着乔治边境伯若无其事地说出这番话，拉涅利也是不寒而栗，但是他对拜占庭人的内斗毫无兴趣，他现在所要做的就是尽可能结束这一切，以此获得亚该亚侯国的友谊从而得以向教廷请求解除对自己父亲的绝罚令。
沉默了片刻，拉涅利也告诉了面前乔治边境伯一个作为交换代价的情报，“按照可靠情报提供，不久之后，佛兰德尔的亨利准备调动军队渡海再一次进攻尼西亚，而这一次他们和罗姆苏丹达成了协议，甚至特拉比松的科穆宁家族也同意与其合作对付你们。”
而此言一出，原本带着微笑一脸平静的乔治边境伯猛然间勃然变色——
第172章 尼西亚的危机（）
听到面前威尼斯人为他提供的消息，乔治边境伯大惊失色，完全没有了之前气定神闲的神态。几个月前由于拉丁帝国的皇帝鲍德温在亚德里安堡被保加利亚俘虏，在尼西亚的拉斯卡里斯家族才得以逃过一劫，而现在佛兰德尔的亨利居然宁可对北方巨大的威胁保加尔人置之不理也要不惜和敌人联手消灭他们。如果不是威尼斯人将这个消息透露给他们，只怕尼西亚的拜占庭人还蒙在鼓里，死到临头而不知。
想想就觉得不寒而栗的乔治边境伯不疑有他，既然面前的拉涅利将计划的内容详细地说了出来，那么情报有误的可能便无限接近于零。
对于佛兰德尔的亨利，在尼西亚的拜占庭贵族们都心有余悸，作为鲍德温的弟弟，此人在围攻君士坦丁堡的时候便崭露头角，而之后渡海追击的时候更是展现出惊人的指挥天赋，可以说所到之处无人能当。倘若不是由于后方被保加尔人偷袭，只怕在尼西亚的拉斯卡里斯家族即便不覆灭也将元气大伤无所作为。
而这一次，那位亨利皇帝再一次动兵，而且联合了特里波利斯的大卫科穆宁还有东边的罗姆突厥苏丹国，看这种架势，是不消灭尼西亚誓不罢休的样子。
心中震恐不已的乔治边境伯连想都不敢想，要是对方再一次进攻尼西亚会发生什么，这个男人当机立断向拉涅利丹多罗请求道：
“给我一艘船只，我需要立即回去告知才行。”
现在相比起看着威尼斯人攻陷威斯卡里堡最重要的是立即会尼西亚，在这里只是浪费时间。
但是拉涅利却淡淡地道：“不必那么着急，就算君士坦丁堡已经在开始准备，但也要等到秋高马肥的时候才会进攻，耽误几天没有什么大不了的，不是么？”
“你——”乔治看着拉涅利瞪大双眼，但是两边威尼斯的护卫出现却让他知趣地放弃了。
而一脸平静的拉涅利则点了点头，“那么很好，等一切结束之后，你协助我拿下这座城池，我便会派人送你回去，毕竟如果随便派一艘船送你离开，要是路上遇到一些意外那就糟糕了吗？”
“那还真要感谢您的好意呢！”乔治边境伯虽然咬牙切齿但也无可奈何，眼前的对方当然不是考虑什么安全的问题，只不过是故意的刁难而已，对拉涅利而言，尼西亚的存亡并不重要。此时的他也只能祈祷能够尽快解决眼前的事情，将这重大的消息告诉拉斯卡里斯的两位皇帝陛下。
而带着轻蔑的意味看了对方一眼的拉涅利随即便将乔治边境伯放在了一边，而是查看已经在山口修建好的防御工事。船上的威尼斯人并不都是军队，他们之中还有随行的工匠，最善于修建防御阵地，可以说虽然没有战斗力却是整支军队最重要的组成部分之一。
用周围的石头和泥沙混合物砌成的墙虽然不住承受足够大的冲击力，但也足以应付突然的进攻，而安置在必经之路鹿寨拒马也可以极大限制住敌人的进攻。
还有两个木质结构的哨塔，不仅可以有效地监视预警敌人，同时在上面安插弓箭手也可以给防御提供足够的火力支援。
可以说为了防止威斯卡里堡的希腊人突围，威尼斯人绞尽脑汁竭尽所能，让对方找不到任何的破绽。
而此时，在特里波利斯，查士丁尼已经离开的第六天，没有得到任何消息的聂乌斯基已经有些坐不住了。尽管之前两人约定好的是经过十天之后，要是查士丁尼还没有消息，聂乌斯基便会带着军队来支援他，可是这么长时间没有一点动静还是让这个瓦兰吉人有些站不住了。
“这么长时间了，该不会有什么意外发生了吧！”聂乌斯基看着地图喘着粗气说道，手中的匕首一下子便扎进了桌面上。
而一旁的里奥大队长则劝说道：“聂乌斯基阁下，既然之前查士丁尼大人已经说过了，如果十天之后还没有回来的话，在考虑带人前去查看，现在才不过第六天而已。如果真的有意外的话，那么他一定会派人过来的。”然而说这句话的他其实内心自己也没有底。
和聂乌斯基一样，里奥他一开始也并不支持查士丁尼前往南部，但现在特里波利斯已经没有了查士丁尼主持大局，要是聂乌斯基也离开的话，那么城中蠢蠢欲动的泽奥多塞法隆不可能没有动作的。他只能请求聂乌斯基不要冲动行事。
而聂乌斯基何尝不知道这一点呢，可是他还是摇了摇头道：“你根本就不知道，这些南方佬根本不值得信任，在君士坦丁堡被该死的拉丁人围攻的时候，那么长时间，这些家伙和其他军区的家伙们一样，无动于衷。完全就是一群自私自利的蛀虫，查士丁尼他一个人去那里太危险了。而且我真的又不好的预感，但愿上帝能够听见我的祈祷，给他带来好运。但是如果三天之后还没有消息的话，里奥，无论你再怎么劝阻我，我都会带兵过去的。”
男人的话音如同钢铁碰撞一般斩钉截铁，没有任何质疑反对的余地，作为对穆兹菲乌斯皇帝绝对忠诚，甚至参与推翻阿历克塞四世政变的他，明白现在那个年轻人无疑是穆兹菲乌斯最后的希望了。而且他们在南伯罗奔尼撒的战果也必然不出所料全部丧失，因此无论于自身还是于这个帝国的未来，聂乌斯基都不能允许查士丁尼有意外。
而看着聂乌斯基那张无比刚毅的面孔，里奥也知道自己接下来在说什么这个男人都不会再听的，这已经是这个瓦兰吉人最后的底线了，他也最终做出了让步答应了聂乌斯基的要求。
“好，如果真的那样的话，我答应的你的要求。”
“那么这样最好。”见状，聂乌斯基拔出了桌上的匕首插回了腰间鞘中，说着便离开了大帐，而眼前的这一幕则恰巧被刚刚走过来的埃里克森所看到。
第173章 恐慌之城（）
聂乌斯基一言不发地俩开了里奥的军营大帐，脸色铁青，而这一幕正好被埃里克森所看到。
虽然不知道究竟怎么回事，但是埃里克森还是暗暗地记下了这一幕，而正当他微微出神的时候，耳边却传来了里奥沉稳的声音。
“有什么事情吗，埃里克森？”里奥现在作为查士丁尼的属官，尽管没有什么爵位，但是在查士丁尼不在的时候还是拥有极大的权力的。因此看着眼前作为拜占庭第四连队高级军官的埃里克森，显得十分平静。
而这才察觉自己刚才失态的埃里克森脸上露出了一丝慌张，但是随即便又恢复平静，连忙解释道：“里奥阁下，之前您让我派人去侦查北边的情况，我是向您来汇报的。”
里奥这才想起之前的确他让埃里克森派兵调查亚该亚侯国的动向，毕竟虽然严密封锁了消息，但是如果拉丁人真的知道特里波利斯没有查士丁尼坐镇，未必不会前来攻打。
到时候外有亚该亚侯国的威胁，内有不同心协力的泽奥多塞法隆，只靠里奥一个人支撑无疑将是天方夜谭。因此，他才派人出去侦查情况提前做好准备。
“原来是这样，我差点都要忘了，这件天太多事情要劳神费力。拉丁人的动向如何？”里奥严肃地问道，可以说现在拉丁人的动向是仅次于查士丁尼安全他所关心的事情。
只见埃里克森态度恭敬地回答道：“请放心。一切正常，似乎是因为拉丁人担忧阿格里尼翁的我军可能会袭击他们的北方，因此到现在拉丁人还依旧按兵不动”
埃里克森派出去的军队这些天一直都在观察拉丁人的动向，尽管在南伯罗奔尼撒沦陷之后，亚该亚侯国就将自己的重心从科林斯转移回了伯罗奔尼撒半岛，但是除了加强防卫之外，却再也没有了其他的举动。
很明显，拉丁人是在顾忌北边的威胁，不久前阿格里尼翁的提奥多尔伯爵准确的说现在已经是名副其实的亲王派出了大军围攻科林斯并和雅典公国爆发激战。
考虑到这样的原因，无奈之下的亚该亚人很明显没有精力顾忌到南方了。
得到这样的答复，里奥也终于得以松了口气，看来真的像查士丁尼猜测的那样，由于他们在南边打开了局面，阿格里尼翁那里果然也立即有所动作，现在亚该亚侯国看似仍然强大，但实际上却陷入了两线作战的窘境。这样看来，他们在特里波利斯终于可以暂时松一口气了。
短短几天，陆陆续续已经几百拜占庭男子前来投军，他们有很多都是原本驻守在莫利亚军区的士兵，在橄榄林之战后被打散隐姓埋名，而现在看到拜占庭的鹰旗再一次飘扬在这片土地的时候，立时间群起响应。看样子要不了多久，在阿尔菲奥斯河之战的损失便可以恢复差不多了。里奥的脸上不禁露出了欣喜的神情。
而这时，埃里克森也不失时机地忽然问道：“里奥阁下，刚才我看到聂乌斯基阁下神情似乎有些不对，是不是查士丁尼大人那里”
他是一个聪明的人，作为穆斯瓦尔特意安插在这里的耳目，埃里克森立即猜测到了原委，轻微地试探道。
但是面前的里奥随即便变了脸色，用拒人千里之外的平淡口气回答道：“这不是你应该关心的事情，埃里克森，查士丁尼大人有别的事情要暂时离开，所以短期之内还回不来，其他的事情你就不要在打听了。”
见面前里奥突然翻脸不认人，埃里克森也颇为尴尬，明白对方很明显还没有完全信任自己，知道没办法打听出其他的事情的男人只好点了点头沉默地告退了。
而看着埃里克森远去的背影，利奥的脸上也满是凝重，他作为查士丁尼的亲信自然也清楚埃里克森的底细，但是既然查士丁尼说过暂时不要打草惊蛇，那么他对其的态度就要把握好分寸，既要将侦查拉丁人这样的重要人物交给埃里克森来迷惑他，也要防止其打探重要的消息。
不过现在更关键的是查士丁尼的安危，其实他和聂乌斯基一样都十分担心，虽然查士丁尼说的是十天之期，可是其实他答应了三天之后就会传递消息的，现在杳无音讯，恐怕此时聂乌斯基对威斯卡里堡的担心未必是多余的。
只能期望上帝能够保佑您了，查士丁尼大人，请前往不要有事啊！看着远方，里奥在心中喃喃自语道。
而与此同时，在伯罗奔尼撒最南端的威斯卡里堡，却正如聂乌斯基担心的那样，陷入了巨大的危机，威尼斯人对这座城堡的封锁已经到了第二天，他们甚至想要切断了城堡在半山腰水源，如果不是拜占庭人不惜代价击退了敌军的话，只怕只需要一天，威斯卡里堡便只能选择投降，没有水喝比饥饿还要令人恐惧。
但即便这样，城内的恐慌已经如同瘟疫一般扩散了，无论是平民还是贵族都已经觉得内心不堪重负。
“只要杀死查士丁尼，将他的人头献给威尼斯人，威斯卡里堡便可以转危为安。”
在明里暗里，都有着这样的一句话在流传，不知是什么人，竟然将之前威尼斯人最后通牒的消息泄露了出来，短短一天时间便已经人尽皆知了。
而此刻，在查士丁尼的府邸中，跟随着他的突厥护卫们也因此神经绷紧起来，对查士丁尼的安全严防死守，防止任何可疑的人出现。不仅如此，连阿纳斯塔修斯大公也为查士丁尼安排了护卫。
可是在幽静的书房里，阿尔斯兰看着悠闲地看着书的查士丁尼却气不打一处来。
“你真是一个疯子，已经有人盯上了你，不惜让一个男爵在战场中趁机刺杀你，而你现在竟然还将威尼斯人的最后通牒故意泄露出去，难道真的�