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贾蓉露出腼腆的笑容，道：“夫子的功课布置的太多了，我忙着功课浑然不知时间过的这般快，只见得日生日落，花谢花开，若不是今日师兄要会试，夫子放了我一天假，我怕还不知道原来过了这么久了，还请郡王妃原谅。”
郡王妃听了这话就更是满意了，人情往来固然重要，但是这学业却是立身之本，这孩子看来将来是有出息的，也不枉费自己替他和徐姐姐的几个兄弟牵桥搭线，关心地说道：“学业固然要紧，身子也得照顾好，我这儿有一棵百年老参，你等会回去记得带上，你的身子虚弱那老参平日里泡茶喝便可。”
贾蓉心中一暖，嘴角泛起了笑意，道：“又让郡王妃颇费了，上次郡王妃着人送到我们府上的风露茶还没喝完呢，怎么好意思又拿您的人参。”郡王妃抚摸着自己手上的玉镯开玩笑道：“怎么不好意思？我这儿还有件事要你帮忙，自然得先送点东西好让你张不开口拒绝才是。”
“郡王妃有什么事只管说就是了，别说是上天上去摘星星，就是到海底去捞月我也去。”贾蓉有意逗趣道，“哎呦喂，你这张嘴啊，日后也不知道要骗多少女孩子的心，放心，我要你办的事不难，上次你送来的五彩勾花玻璃樽那人可喜欢了，连着我哥哥的事也办妥了，那人又问还有别的吗？我这才来问你。”
贾蓉敛眉思索了一会儿，装作为难地说道：“有是有，只是那玻璃易碎难制，怕是得等上些时日，不知可等得等不得？”郡王妃淡笑道：“有就行了，等就等吧，你不知道这几日京城里的太太们都在跟我打听那些玻璃盘子是哪里买的，怎么这么晶莹剔透，我都推脱说不知，要我看，等你的店在京城里开了之后，一定日进斗金。”贾蓉笑了笑，道：“这也得多亏您的帮忙，要不是有您这个京城出名的收藏家，那些太太哪会看得上我那些东西。”
这句话说的郡王妃心花怒放，点了点贾蓉的额头道：“你这嘴巴可真是了不得，大头要是能学得了你半分，我也不用愁了。”穆莳拜的脸涨得通红，气呼呼地说道：“娘，不是说好了不叫我的小名了吗？”
郡王妃拿着帕子挡着嘴笑道：“我又忘了，大头，不是，拜儿这里有没有别人，你又何必在意。”穆莳拜不满地说道：“娘亲答应了我就应该做到才是，夫子说了人无信不立，娘亲身为郡王妃更应该为底下人做好榜样。”
郡王妃对穆莳拜确实是疼爱的不得了，宠溺地说道：“娘亲知道了，娘亲下次绝对不会再叫你的小名了。”穆莳拜这才满意地点了点头，道：“知错就改善莫大焉。”
杨妈妈笑着说道：“小世子看来最近的学问是见长了，这一出口都是妈妈我听不懂的，只恨不得拿纸笔来写下来也好拿回去在我那些孙子面前显摆显摆。”贾蓉早就在杨妈妈进京的时候让人去调查过了，知道她是郡王妃娘家的家生子，虽说是奴才，但是所生的儿子们却不在府上当差了，借着郡王妃娘家的声势生意做得有模有样，最疼爱的孙子更是拜了江南的一个名儒为师，年岁与自己相仿。
“杨妈妈真会说笑，您老见多识广，又走遍了天下，要不是世子还小，我和郡王也想跟你一样陪着爷爷到处游山玩水，日子多自在快活。”郡王妃言语中难免露出一些落寞来，想当初自己待字闺中和徐姐姐每日里绣花扑蝶，吟诗作对，有时还穿了男装跟着爷爷到那些名山峻岭去游玩，日子可说是只羡鸳鸯不羡仙，自从徐姐姐嫁了人，自己也嫁到这郡王府里，虽说郡王对她是敬爱有加，府上的人对她也是心服口服，只是每每午夜梦回，想到当年的那些美好时光，不免泪湿巾帕。
“世子也快长大了，您也别太操心了，日后还有好多福气等着您去享用呢。”杨妈妈宽慰道，郡王妃笑了笑，拿帕子擦了擦眼泪，道：“妈妈说的是。”
众人谈笑间，时光过得飞快，太阳落到了西头，贾蓉瞅着时间也不早了，便起身道：“郡王妃，穆哥哥，杨妈妈，时间不早了，我也该告辞回家了，今日多谢郡王妃的款待。”郡王妃含笑点了点头，又命人将人参取了来送了他出去。
“大爷回来了。”一见贾蓉进了院子，游廊上呆坐着发呆的春儿，曦儿连忙站起来，贾蓉点了点头，见她们手中拿着针线，随口问道：“你们在做什么呢？”
春儿道：“瑶姨唤我们给大爷做几个荷包。”贾蓉点了点头，朝书房走去，曦儿连忙上前来掀开帘子，刚一进书房，贾蓉就觉得有些不对劲，四处瞧了瞧，唤道：“春儿，曦儿，进来。”
春儿曦儿也不知发生了什么事，见贾蓉叫的急，连忙把手中的活计放下，掀了帘子进来，“大爷，怎么了？”
“方才你们看着书房的时候可有人进来过？”贾蓉冷冷地问道，春儿跟着贾蓉的日子比较久，知道贾蓉此时定是发现什么不妥了，也不敢隐瞒，仔细地想了想，道：“回大爷，方才来管家拿了些宣纸过来，说是大爷您前日说了书房中的宣纸用完了，他今日特地亲自将宣纸拿来。”
贾蓉皱紧了眉头，前日他确实跟来升说过宣纸用完了叫他派个小厮送些宣纸来，但是这来升有必要亲自过来一趟吗？对比他之前的态度贾蓉不得不怀疑，他朝挂着的唐伯虎的《鸦阵图》看了一眼，虽然临摹的很像，但是再怎么像还是有破绽，贾蓉的记忆力超群，一眼扫过去便觉得不妥，仔细一看，瞬间就发现这幅画被人调包了。
第十八章（）
“去唤来管家来一趟。”贾蓉的脸色很难看，居然敢在他面前做这些小动作，平日里可没少在公库里贪墨，现而今居然胆子大到偷爷的东西，不狠狠地教训一下真当自己是个人物了。春儿立马就转身，贾蓉又唤道：“等等，我有别的打算，你们两个不可将今日之事说出去，不然的话，你们是知道我这儿的规矩的。”春儿和曦儿连声应是。
来升行色匆忙地走到大厨房，里面的婆子见他来了连忙站起来笑问道：“来管家怎么有空到这里来？”来升挤出一个笑容，心里头有些不安，对婆子们说道：“你们做你们的事吧，我随便看看。”
一个婆子端了杯茶来给他喝，来升边喝茶边四处观看，瞧着那些婆子都没有在注意他了，从袖子中掏出一个碧绿的竹筒小心翼翼地放入馊水中，而后将茶碗放下，装处若无其事的样子走出大厨房。
“来管家。”来升虽然平日里在府里经常偷鸡摸狗，但是那些都是些小打小闹，着旁人去做便行，这次自己亲自出手心里头七上八下，只希望贾蓉这辈子都没有发现那副画被自己掉包了，心里头思绪万千，被人一喊，一下子失了心神，额上竟是冒出汗来。
“来管家，你怎么不出声？”狗儿不解地看着来升，来升定了定心神，擦了擦额上的汗，道：“没事，狗儿，你不在大爷面前当差来找我做什么？”
“大爷唤我来多谢来管家亲自将宣纸送来，又说来管家若是有空不妨到我们那里喝下茶。”狗儿笑着说道，来升见他神色不似有异，心中的石头这才落地，笑道：“多谢大爷惦记，烦你跟大爷说声，老爷唤我有事要做，待来日定当去让大爷请上这杯茶。”狗儿道：“知道了，我会跟大爷说的，您老忙去吧。”
来升看着狗儿的身影从游廊走过进了后院，心中方才踏实，暗骂自己那个哥哥平日里有好事不曾想起自己，这会子要干这些偷鸡摸狗的事才想起自己来，若不是冲着那五千两白银，别说是哥哥就是天王老子自己也不干，想着想着更来气了，嘴里头嘟嘟囔囔地骂着一些不堪入耳的话。
夜半三更，街道上静悄悄的，偶尔有几只乌鸦从天空中飞过，流下凄厉悲凉的叫声，月亮昏黄的光线照着地下几个正鬼鬼祟祟的人。
“哎呦喂，你们找到没有，来二你这混小子做什么把画放到馊水里，也不怕把画熏臭了。”来兴捂着鼻子低声咒骂，来升斜斜地看了他一眼，道：“臭了就臭了，大不了拿回去就是了。”
“找到了，”一个小厮模样的少年低声喊道，手中拿着从馊水中摸出来的竹管，“是这个了，大晚上的陪你们两在这里受冻，下次再有这种事也别找我了。”来升打了个喷嚏，从袖子中掏出一方帕子擦了擦鼻子。
“嘿嘿，你拿银子的时候可没说你嫌弃银子重，好了好了，我们先走了，你也回去睡下吧。”来兴不耐烦地说道，从袖子中掏出一块黑色麻布将竹管包了起来，四处瞧着无人朝荣国府的后门走去。
角落里一双明亮的眼睛眨都不眨地看着三人，待来升走了之后，那角落里的人才偷偷地走了出来，月光照亮了那人的面容，瘦小清秀，可不是贾蓉的书童李狗儿。
李狗儿穿着一身单薄的衣裳，夜里的风又大，冻得牙齿直打颤，暗骂道：“这三个王八，大白天不做坏事偏偏晚上做，害的爷爷我都快冻死了。虽然骂着但还是踮着脚朝荣国府那里走去。”
“怎么这么晚？太太都等了一夜了。”来兴家的抱怨道，从来兴手里接过包裹，还没打开就闻到一股子馊味，五月虽然还不是天气炎热的时候，但宁国府人口众多，吃剩下的东西也多，放了一整天早就臭的不成样子了。
“是这味了，谁会想到这画会藏在馊水里，话说回来，太太要这画干什么，咱们府上又不是没有唐伯虎的画儿，纵然是要跟那蓉哥儿说一声，太太是他长辈，难道他会不给不成？”来兴左思右想都想不出王夫人要这么做的缘由。
“你别管那么多，太太自有她自己的打算，唉哟，这布你快拿去丢了吧，熏死人了。”来兴家的将竹管的盖打开，取出里面的画儿，嫌弃地将那麻布和竹管丢回给来兴。来兴接过麻布和竹管，道：“你记得跟太太说那件事，探探太太的口风。”
来兴家的白了他一眼，道：“我自然知道该怎么做，你早点歇下吧，明儿个还得把东西送给夏公公呢。”来兴笑了笑，道：“我知道了，你也早点回来，有些事情让那些丫鬟去做就好了，别忘了你肚子里还有一个呢。”
来兴家的这才露出了笑容，摸了摸自己微凸的肚子道：“知道了，我先走了，免得太太等急了。”说着扭身就走。
夜虽已深，王夫人却还未睡下，在床上翻来覆去，低声咳了一声，唤道：“绣凤。”绣凤在外间睡得香，王夫人连唤了几声都听不到回应，满腔怒火也只得起身穿了鞋掌了灯，待要倒杯水时却听到外面传来脚步声。
“谁？谁在外面？”王夫人压低了声音问道，“太太，是我。”来兴家的站在门外应道，王夫人连忙走过去将门闩拉开，来兴家的掀了帘栊走了进来，行礼后道：“太太，画儿已经拿到了。”说着从袖子里将那副画掏了出来。
王夫人接过画儿就着昏黄的烛光仔细地看了看，确认是真品之后才放下心来，道：“辛苦你们夫妻两了，以后我定会好好的对待你们夫妇，论理来说，你们夫妇在府上也做了有一段日子了，老太太前些日子跟我说起还说你们夫妇是难得的忠仆，放心，你肚子里的孩儿的事我定会和老太太好好说。”
来兴家的感激地跪在地上，连连叩首，道：“太太的大恩大德，我和我家那口子都绝不敢忘。”王夫人露出满意的神色，温柔地搀起来兴家的，说道：“你这肚子里有个孩子，以后就不要这么拘礼了，”又从手上褪了个成色极好的镯子下来道：“这是我陪嫁带过来的镯子，给开元寺的方丈开过光，听说这开过光的镯子能够保佑孕妇顺利诞下婴儿，我这会子也没有身孕，这镯子在我这儿白可惜了，不如给了你。”
来兴家的听了这话对那个镯子是喜爱非常，她和来兴这么多年才得了肚中的这个孩儿，平日里家中供着菩萨的神像，在吃食上也是精挑细选，唯恐有个闪失肚中的孩儿便去了，听得王夫人的这个镯子能保佑婴儿平安，心里头顿时对王夫人感激不尽，千恩万谢之后才离开王夫人的院子。
第十九章（）
翌日，天刚蒙蒙亮，荣国府的后门“吱呀”一声地打开了，一个鬼鬼祟祟的人影窜了出来，打着瞌睡的狗儿听到动静，连忙从墙角探出半个身来偷偷地察看，只见那个人影在四周围逛了一圈又跑进荣国府去。
“来大爷，没人，赶紧出来吧。”小厮低声说道，来兴肩上背着一个鼓鼓的包裹，从他的神色不难看出他此时此刻很紧张，来兴顺着墙边一溜小跑，一路走向西边去。狗儿心里暗骂道这王八动作倒是挺快，一面悄悄地追在他的身后，直到看着他进了一家宅子才停住了，狗儿想那来兴一时半会是不会出来的，刻意走到远点的地方吃了碗云吞面，又跟老板打听了一下那宅子是何人的，那些人平日里在这里混口饭吃的，对这周遭可说是了如指掌，不假思索便说出那宅子是宫里的夏公公的。
狗儿眉头一跳，道了谢之后赶紧回去夏府门前守着，那来兴进去的时候背着一个鼓鼓的包裹，出来的时候却是空着手。
狗儿心知那来兴大概是将那画送来给下夏公公了，也不再跟着来兴，脚底抹了油似的跑回宁国府。
“大爷，小的见那来兴进来夏公公的宅子出来的时候手中空无一物，料想那画儿定是送给了夏公公了。”贾蓉正闭着眼睛假寐，听了这话缓缓地睁开眼睛，低声说道：“夏公公？你说他为什么把那画送给夏公公？”
狗儿知道贾蓉不是在和他说话因此便垂手不语，贾蓉思索了一会儿挥了挥手道：“你辛苦了一夜了，今儿个就给你一天假期，下去歇着吧。”狗儿应了是转身离开。
“王夫人为什么要把那画送给夏公公？如果是因为夏公公喜欢名贵字画的画，王夫人即便再吝啬也不会故意找人来府上把自己的画儿掉包了，肯定是那幅《鸦阵图》有什么不妥，看来这荣国府的秘密可真是不少。”贾蓉低声自语，在纸上面写下王夫人，鸦阵图，夏公公，忽然嘴角露出一丝笑意，朝外面喊了一声：“春儿，去唤许小八来见我。”
春儿应了声是，连忙朝外间走去，不一会儿，一个瘦小身材的小厮就跟着她走了进来，“大爷，许小八来了。”春儿的声音从外面传来，许小八心中七上八下的，不知道贾蓉找他到底为了什么事。
“叫他进来。”贾蓉清朗的声音传了出来，春儿掀了帘栊好让许小八进去，“大爷。”许小八喊道。
“嗯，我叫你来是有件要紧的事情着你去做。”许小八听了这话心中一喜，知道自己的机会终于来了，平日里看着李狗儿为大爷出出入入的做事，得了大爷的信任，早就嫉妒得不行，都是同时入府的，他李狗儿也不比别人好，要不是他老子比旁人更得大爷的信任，他又有何德何能为大爷效力。
贾蓉抬起眼看了许小八一眼，道：“听闻你平日里跟那些市井混混走的很近。”许小八面露惊慌之色，之前的喜意一扫而空，跪在地上道：“大爷，小的知错了。”
贾蓉笑着站起身，走上前搀起许小八道：“你不用担心，我叫你来不是要责罚你，我这里有件事需要你那些朋友帮忙，这里是给你和你朋友的赏金，事成之后另有重赏。”许小八听到贾蓉这般亲切的话，手中忽然沉甸甸的，重新露出了喜意，道：“多谢大爷，大爷尽管吩咐。”
贾蓉低声附在他的耳旁说，许小八的脸色慢慢地变得沉重，低声道了声是，贾蓉拍了拍他的肩膀，道：“你若是觉得这件事难办，我也可叫别人去办。”许小八低声道：“大爷，我能行。”
贾蓉满意地点了下头，道：“好，去吧，万事小心。”许小八点了点头，贾蓉挥了挥手，许小八面色沉重地转身离开。
凤阳街，一顶青色轿子正要向右拐去，忽然迎面有匹马横冲直撞冲了过来，四个抬轿子的大汉吓得腿脚发软，把手一松，惊慌失措地跑到一边去了，轿子哄地一声落地，坐在轿中的夏公公正拿着一轴画卷半眯着眼睛假寐，被这么一惊，睡意顿时消了，用尖锐的嗓子问道：“怎么了？出了什么事？”
没有人回应，夏公公心里直跳，将画卷塞到袖中，掀开帘子，却被迎面而来的高头大马吓得面无血色，“快闪开。”骑在马上的少年俊美星目，额上束着一条嵌着祖母绿的抹额，一看就知道是权贵子弟，夏公公心里暗骂了一声，今儿个真是倒霉透了，被这些公子哥撞了连说理都没处说去。
“快闪开。”那公子哥高声喝道，夏公公早已吓得两股颤颤，哪里有力气闪开，却见那公子哥手中的马鞭一扬，朝夏公公的脸上挥去，夏公公吓得眼睛都不敢眨上一眨，却见一人朝他扑了过来，一个驴打滚，闪开了那条来势汹汹的鞭子。
夏公公缓了缓神，心有余悸，“这位老爷，你没事吧？”夏公公看向说话的那人，见那人穿着一身粗布衣裳，笑容腼腆，“没事，多谢你了。”夏公公道谢道。
“没事，不过是举手之劳，我还有事先走了。”那人笑了笑转身离开，人影在人群中穿梭，不一时就再也看不见了。
“公公，你没事吧。”方才跑开的大汉走了过来问道，“你们这些该死的，刚才老爷我要被撞死了，你们跑哪去了？”夏公公尖声喝问道。
“公公，那马来的太快了，小的们也害怕，被那马踩上一脚骨头都得碎了。”大汉连忙解释道，夏公公冷哼了一声，道：“等会再收拾你们，还不快抬轿子，误了我的时辰回去就把你们卖给人牙子去。”
第20章（）
“小三，东西到手了吗？”一条小巷里，几个穿着粗布衣裳的少年正聚在一起，“到手了，你说小八那主子会给我们多少钱？”一个少年手中拿着画卷好奇地问道。
众人你看看我我看看你，其中一个说道：“应该不少吧，之前小八也给了我们不少银子了，他那主子应该会给更多，小八来了。”
许小八此时穿着一身半旧的衣裳，见那几个少年在他们平时聚会的老地方，心中方定，笑道：“你们这些猴崽子平时叫都叫不齐，这会子有钱分倒是来的挺齐的。”
小三咧嘴一笑，将手中的画卷扔给�