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夏湘侧立一旁，心下狐疑，总觉得此事并非那么简单。
“师父，若没什么事儿，徒弟去看看酒水够不够，如何？”夏湘想逃，她觉得心底不安生。
“不用你看，我早安排了人，你放心就是，皇上说了，今儿你只管站我身边儿听我的话，别的事儿不用你操心！”杜苍小声回应。
夏湘无语。
此时，李毅所处的阁楼处，响起轻轻的脚步声。他回头，看到一个薄脸薄皮儿的小姑娘。小姑娘的样子，与夏湘有三分相似。
☆、第二百零八章 宗师之约（三）
“这位姑娘是……”李毅脸色微微发白，有些憔悴，目光里透着一丝疲惫和戒备，望向身后缓缓走来的夏珊。
“我是谁不重要，我能站在你身边才是最重要的。”夏珊走到李毅身边，望向远处荷花池边的夏湘，目光一片平静，看不出半点儿情绪。
李毅眯起了眼：“你与湘儿有些相似。”
夏珊轻轻一笑：“那我在世子身边，可否聊解相思？”
这话轻浮，可从夏珊口中说出，却少了七分轻浮，多了三分情真意切。还有一丝顽皮和狡黠。这个模样，与夏湘又有几分相似。
李毅有些恍惚，怔怔望着夏珊。
夏珊望着李毅，不知心里是何滋味。她是跟着父亲和祖父偷偷跑出来的，她不愿总是关在家里，等待命运的安排，等待将来嫁给一个不认识的夫君。她知道，长姐会出现在此，既然长姐可以，为什么自己不可以。她这样想着，便跟了来。
于路上，她便见到了李毅。李毅只带着木头，骑着高头大马，朝白玉京疾驰。
夏珊一路跟随，她认得，这个就是宁王世子，李毅。她记得，小时候，李毅曾来过家里，嚷嚷着要娶长姐。而如今，似乎没了动静。她还知道，长姐跟戴言不清不楚，恐怕再难许给个好人家。
既然如此，自己总可以争取一下。
一来。自己是庶女，若能嫁给宁王世子做妻，那是天大的福分。二来。也可证明一下，即便夏湘聪明如斯，在婚事上也是犯了糊涂，这一点，长姐不如自己！
“世子莫当真，我不过开个玩笑。”夏珊将目光重新聚拢到场上夏湘的身上。
此时，最后两个武者上场。
杜苍忽然“哎呦”一声：“肚子……肚子好疼。徒儿徒儿，你在这坐着。一会儿需要做什么你帮为师撑着，为师得去趟茅房。”
“哎……师……”夏湘刚说两个字，杜苍便匆匆忙忙离席，朝竹林馆方向去了。
绝对是故意的！夏湘可不傻。从头到尾她便有所怀疑，这会儿思路渐渐清晰了。师父选在这个时候公布自己的身份为了什么？呵呵，师父真是个狡猾的老狐狸。她有抬眼望向大晏国的皇帝陛下，而此时，皇帝正有些紧张地望向夏湘。四目相对，皇帝竟是一愣。
呵呵，这也是个老狐狸！
夏湘咬咬牙，心想，反正身份也被人知晓了。没什么可藏着掖着的了。便是会御水这事儿被人知道又如何？反正师父方才那番话也说的明明白白了，自己若出了什么状况，师父必然不会坐视不理就是了。
果然。两个武者喝了酒退场后，杜苍依然没有回来。夏湘知道，苍老一定躲在什么阴暗角落望着自己偷笑呢！
她皱着眉头揉揉额角，再抬头时，瞧见古道和西风已经站了起来。
“怎么？你们大晏国的御水师竟临阵脱逃了？若实在害怕比不过我们，说出来就是。我们让着他些便是。”西风眼中透出精芒，满脸嘲讽。
古道瞥了眼夏湘。苦笑道：“风兄，咱们稍等片刻便是，何必动怒？”
西风不依不饶：“这说的什么话？若他杜苍躲藏一辈子，你我二人还要等到行将就木那一日不成？”
“咳咳……”皇帝握拳于唇边干咳了两声：“方才来人禀报，说苍老忽然病倒，无法前来，还望二位体谅。”
“谁还没个病灾？既然苍老病了，今日便由我和风兄比试罢！”古道望向西风。
三个御水师中，西风修为最高，年纪也是最大。古道跟杜苍时常往来，却与西风少有交流，所以称呼起来也客气一些。
只是，古道如此一说，皇帝反倒有些着急，不由将希望寄托在了西风的身上，盼着西风拿出泼妇骂街的气势，好好闹腾一场。
“忽然病倒？这叫什么借口？方才还坐在这里饮茶，这会儿就忽然病倒了？若在你我眼前病倒，大家也可以做个见证，可他忽然离席，随后便消失不见。当大家都是傻子还是怎么？我西风千里迢迢赶来此处，杜苍却避而不见，你们大晏国的待客之道便是如此不堪么？今日比试，晏国不可缺席！我西风不允！”西风桀桀怪笑，眼中透出杀气。
他这一闹，皇帝也就放心了：“风老息怒，息怒。”
夏湘叹了口气，在皇帝期盼的目光中站了出来：“若非得有人出来比试，便由我来替师父比这一场罢！”
既然左右逃不过这一场比试，那就在皇帝开口前，自己主动站出来罢，也算体谅君心，
此话一出，台上台下鸦雀无声，所有人都将目光落到夏湘身上。
片刻后，哗然之声乍起。所有人都于震惊中议论纷纷。也有人幸灾乐祸，等着夏湘不知天高地厚惹出麻烦来。众人以为，即便夏湘有些本事，可这样大个烂摊子她也敢接，着实吃了熊心豹子胆。她妄然接下这次比试，注定要败，注定要给晏国丢脸，要给皇帝抹黑。注定会抚了天子逆鳞。
看来，这小丫头好运走到头，注定要摔得凄惨无比。
“既然如此，也只有这个法子了。”皇帝微笑望向夏湘。
古道面露苦涩，西风却斜眼看向夏湘，阴森森笑道：“小姑娘人不大，胆子倒不小。待会儿输得哭爹喊娘可别怪我们欺负你！”
夏湘微微一笑，极为乖巧：“那二位老人家让着我点儿不就行了，别让湘儿输得太惨，到时被师父责罚可就不好了。”
此刻，有心人便开始好奇，夏湘不知轻重，难不成皇帝也糊涂了，竟就由着个小丫头胡闹！
皇帝再次开口，竟有种迫不及待的味道：“若二位宗师没有意义，此番便开始比试吧。”
其实，比试的方法很简单。取来三根足有五六丈高，多根竹子绑在一起做成的竹竿儿，立于池水中，三位御水师各动用御水术，让池水上升，浸湿竹竿。最后将竹竿从水中取出，看哪位御水师让池水上升的高度更高些，便是获胜。
弄个竹竿儿是为了以防万一，万一三位御水师使得池水上升的高度相差很少，亦或者三位御水师控水的快慢不同，一边水柱快速升起，另一边却缓缓上升。等后者上升后，前者已经落下。所以，需要竹竿来测量准确的高度。
两位御水师和夏湘站起身，望着各自眼前的竹竿。竹竿被粗布包裹，是为了更好显示池水浸湿的长度。
“丫头，甭说我两个老头子欺负你，让你先来！”西风就等着看夏湘的笑话，看杜苍的笑话，还有晏国皇帝的笑话。让这些晏国人一个个灰头土脸，再抬不起头。
“不不，小女是晚辈，不敢造次，还是二位宗师先来吧。”夏湘笑容纯真，还真就像个无知的孩子。
西风嗤笑：“既然如此，你就先看着罢。”
武道修为突破六阶，并有所明悟才会生出御水的能力。夏湘不过十四五岁的光景，压根不可能达到六阶，也不可能成为御水师。所以，西风也懒得分谁先谁后，反正到最后，这妮子逃不出一个丢人现眼。
可古道却是了然于心的，他看过夏湘御水，那不是突破六阶有所明悟所生出的能力，那是天生自带的御水之术，是被命运抑或上天认可之人。他知道，此次结果无疑是晏国拔得头筹。只是，望向西风的时候，古道眼中露出一丝怜悯。
不知看到夏湘御水，西风的表情会是如何。
有礼部官员躬身问询：“二位宗师大人可准备好了？”
西风和古道点了点头，神色肃穆。礼部官员高声唱到：“起~”
话音未落，西风与古道同时抬起手，对准各自竹竿下的池水。只见池水若泉眼一般汩汩而动，向上缓缓攀升。西风的速度要比古道快上一些，如今已经攀升了五米，古道的水柱攀升了四米。西风侧头看了眼古道，桀桀怪笑：“想不到，这些年你修为增进不少，可到底还是差点儿火候，哈哈。”
古道心境平和的很，任由西风挖苦讽刺，面不改色笑道：“一山更比一山高，从来都是亘古不变的真理，在下并不奢求问鼎之能。”这话就给自己留了退路。
西风笑声更大：“哈哈！问鼎则要有问鼎的力量，若力量足够，如何不敢问鼎？瞧瞧杜苍老儿，比试尚未开始，他便逃了。若他强大，又如何惧怕？哈哈，老夫便要寻这问鼎之能，倒要看看，谁能阻我！”
古道心里更加同情西风了，把话说的这样满，待会儿可如何自处啊？
西风猛地抬了下手臂，水柱直攀上六米，而古道的水柱尚未达到五米。台上众人惊呼，没想到西风的水柱攀升如此之快。更有晏国之人已经忍不住开始抱怨夏湘不知轻重，丢她自己的脸倒无妨，却要连带着丢咱大晏国的脸。
然就在此时，夏湘却跑到池水边儿，撩起池水，泼向不远处一朵荷花，同时，喃喃自语：“挂些水珠儿会更加美丽些。”
☆、第二百零九章 宗师之约（四）
夏湘是白玉京的东家，她是个用心的东家。若只是撩拨一下池水，能让荷花更加美丽，能让场地更加明媚，夏湘何乐而不为。
可众人将这一幕看在眼中却错愕不止。原本众人目光凝聚在两位御水师身上，这会儿尽数落在了夏湘的身上。
难道这妮子不该张皇不知所措吗？难道不该望着两位御水师神色惊讶吗？难道这丫头不该急的团团装，或者干脆装晕吗？楼阁之上，李毅凭栏而立，望向夏湘目中有些痴迷，这才是他心中的那个湘儿，无论在哪儿，无论何时，都秉持着一颗安宁之心，淡然对待一草一木，一花一树。夏湘的美是由内而外的，因她的淡然和果敢，这份美丽历久弥香。
夏珊脸色越发难看，同时，眼神却越发坚定。长姐是女子，能惹得如此关注，自己为何不可？自己为何偏要被关在闺阁之中不得出？她忘了夏湘当初装疯卖傻的辛苦，忘了夏湘小小年纪就去厨房忙活的劳苦，也忘了夏湘被驱赶出夏府，面对一众怨声载道的佃户时，心里的为难。她只看到夏湘光鲜的一面，却从不去想想，夏湘一路走来花了多少心思，又受了多少劳苦、白眼和流言蜚语。
戴言站在不远处人群中，微笑望着夏湘，眼中尽是宠溺。他喜欢这个姑娘，这个似乎与世俗不挨边儿的的姑娘。这个存在于世俗之中。却凭着自己的本事，守住自己那一处安宁的姑娘。
美，极美！
西风蹙眉：“你这娃子还真是胆大妄为。以为杜苍老儿宠着你，便不知天高地厚了？”
众人吸了口凉气，心道都说西风性子小气乖戾，没想到竟果然如此，跟个小姑娘也要寸毫不让。
“风老息怒，湘儿是这山庄的东家，看到哪里不好。便会着急。如此也是为了大家赏心悦目，并无他意。”夏湘微笑。心里却有些忐忑，方才的举动确实大意了。
“哼！既然丫头这样轻松，想必对比试成竹在胸了！那就出手罢，别摆弄那些花花草草的了！”西风有些恼了。
夏湘蹙眉。早晚是躲不过去的：“湘儿遵命。”
西风脸上挂着轻蔑和嘲讽，古道却是朝夏湘微微一笑，态度和蔼可亲：“姑娘可要让着点儿我们这些老家伙。”
“哈哈，你这老匹夫就是虚伪！跟个小姑娘如此说，可别让人误会你是出言嘲讽。”西风狂妄，微微一顿手掌，水柱攀升到八米，同时，他脸色开始微微发白。显然已经到了气力穷尽之时。
古道摇摇头，没应声，他的水柱攀上了六米左右。
夏湘整整衣裙。望着自己面前的竹竿，微笑中轻轻抬起手臂，动作仿佛托起一颗珠子般轻松美好。
“起~”
夏湘轻声开口，水柱缓缓上升。场上一片哗然，就连事先知情的皇帝也露出一丝惊讶之色。唯有古道和戴言，面色不变。
场上鸦雀无声。所有人的目光都汇聚在了夏湘的身上。没有一个人想到，夏湘真的会御水。一个十四五岁的姑娘突破六阶武道修为，掌握了御水术？这不可能！
远处一棵大树上，周玉年哭着张脸气的直跺脚：“师父偏心！师父偏心！什么只收一个弟子？我不是他弟子吗？难道我就拿不出手儿？”等他再抬头看到夏湘的水柱缓缓升起时，一时无言以对，自己还真是有点儿拿不出手。
可……夏湘怎么会御水？她明明半点儿武道修为也没有！
夏湘轻轻扬起手，水柱忽然加速，两息的时间便超越古道攀上了七米。顿时，场上的宁静瞬息打破，叫好声，惊呼声，此起彼伏。
古道侧头朝夏湘苦笑了一下：“姑娘又长进了些。”
西风彻底傻了，白着张脸望向夏湘，惊恐说道：“不可能，这不可能！”追求了一辈子，身子几乎埋进土里才突破六阶，问道御水。可夏湘这么年轻一个姑娘，怎么可能达到自己追求了一辈子的修为？这种打击让西风觉得不可接受，甚至有些荒唐可笑。
他咬着牙，硬生生将自己的水柱强行升到九米多，看去大约三丈左右。这个高度，已经是有史以来宗师之约的最高峰。
然而，就在他的水柱升上三丈高的时候，夏湘的水柱已经不急不缓慢慢超过三丈，且继续攀升。
场上哗然之声骤然升高。
皇帝望着夏湘不断攀升的水柱，瞠目结舌。虽早有所料，却不想如此惊人。几息的时间，水柱已攀升到四丈之高。
西风错愕当场，“噗”一声喷出一口鲜血，同时，他面前攀升至三丈的水柱砰然而落，激起大片水花。
古道摇摇头，水柱在距离三丈还有一小段距离的时候，后继无力，也放下手臂。水柱跌落。
如今，场上场下所有人的目光都汇聚在了夏湘的水柱上，那水柱不断攀升，而夏湘却一直在微笑，且面不改色，那模样儿好像十分轻松，毫不吃力。直至最后，水柱升到五丈高将整个竹竿没过。
哗然之声再起，来自晏国人的欢呼声几乎将整个白玉京淹没。皇帝捋着胡须，微微点头，笑容洋溢。
夏湘放下手臂，笑道：“竿子不够高了！”
这时，一直怔愣的西风忽然尖声厉啸：“这不可能，绝不可能！死丫头，你作弊！你一定是作弊了！你那竹竿有问题！一定有问题！”
场上晏国人一听，顿时吵嚷开来，与西风辩驳。皇帝也蹙起了眉头，对西风这种胡搅蛮缠的样子颇为无奈。
戴言笑着摇了摇头，朝夏湘缓缓行去。场上人一边跟西风辩驳，一边将目光放到戴言身上。京都之人都知晓，夏湘……有个相好儿的，这个少年叫戴言。台上，李夫人和戴尚的目光也都停在了戴言的身上，表情复杂。
“你怎么过来了？”夏湘看到戴言，有些错愕。
“为什么不能来？”戴言走到夏湘跟前，低声道：“他若怀疑，便证明给他看，他不死心，便让他死心。”说完，戴言拍拍夏湘的头，微微一笑，同时，抬起头望向不远处阁楼上的李毅，片刻后，转身望了眼古道身边的古奇。这才转身离开。
夏湘眼睛亮了起来。
西风还在嚷嚷夏湘作弊，场上众人各持其说，一时混乱不堪，人声哗然。夏湘看看台上，看看台下，最后将目光落到了皇帝的身上。
她朝皇帝微微一笑，点了点头，示意陛下安心。
随后，夏湘慢慢抬起双手，池中蓦然腾起两股水柱，若龙一般在空中昂然腾飞，两条水柱随着夏湘两只手的律动，于空中盘旋飞舞，最后交错成两座相连的拱桥。
霎那间，场上除了吸气声，再无声响。
夏湘微笑，抬起右手，水中慢慢浮起一个水做的人，样子像个小姑娘，梳着双丫髻。小姑娘缓缓走上一座水桥，站在那里茫然四望。夏湘又伸手，缓缓托起，池水中又浮起一个水做的人，这是一个老头子，微驼着背，也缓缓上了水桥。
随后，池水幻化的乳娘、戴言、柔姐儿、周先生、顾五爷……依次从水中浮现。这些水人一个个走上水桥，走到最先幻化的姑娘身边，夏湘笑了，小脸儿煞白。能做到这种程度，她已然尽了全力。
在场所有人都傻了，包括古道。
只有戴言，深深望着夏湘，笑容不减。他看到桥上的自己，心中一阵温暖。夏湘，把他放在了生命里，他守其一生，甘愿。
老太爷眼睛红了，乳娘哭了，许多人从桥上寻到了自己的影子，所有人都沉默着，心中五味杂陈。
夏湘红着眼睛，白着一张小脸，抬头望向各处守卫的血杀众人，朗声笑道：“我身边还有许多人，许多关心我在意我的人，我的御水术还不到火候，没法子把所有人都幻化出来，可我知道，你们都在，都在我身边默默陪伴着我。湘儿记在心里，永生不忘。”
说完，她猛地握紧双手，面前的桥，桥上的人，乍碎开来，化作点点晶茫，于天光中散落，好一场大雨，让每一个人都生出一丝恍惚。
夏湘蓦地转身望向西风，笑吟吟说道：“风老，湘儿这也是作弊？”
西风捂着胸口，阴鸷着脸一语不发，嘴角又溢出鲜血。夏湘望向老太爷，望向乳娘，望向戴言……
咦？戴言的脸色不大对劲儿。
戴言皱着眉头，飞身掠至夏湘身边，同时，夏湘才体会到体力透支的滋味。她朝戴言微微一笑，放心地倒了下去。戴言一把将夏湘揽在怀里，摇了摇头，喃喃道：“不用如此拼命。”他拦腰将夏湘抱起，朝乳娘和夏湘两个贴身丫鬟那边走去。
没有人阻拦，没有人敢阻拦。
大家瞠目结舌看着戴言将夏湘抱走，无言以对。只有三个人，表情格外阴沉：李毅、古奇和夏珊。
夏珊脑中一片空白，她知道夏湘的果敢与聪慧，可她万没想到，夏湘小小年纪竟成了御水师！这怎么可能？莫说夏湘没学过功夫，便是学过又如何？哪有人在十几岁便突破武道六阶？自己拿什么跟长姐比？拿什么比？
☆、第二百一十章 你助我，我娶你
戴言抱着夏湘，渐渐消失与人们的视野中。
“方才你说……愿帮我聊解相思？”李毅声音阴沉，望着夏湘消失的方向，问的却是身边的夏珊。
总有一天，夏湘会是自己的！可这一天何时会到来？
他猛地转身，若猎鹰般盯死了夏珊的脸。他愤怒，愤怒眼前这张脸与夏湘有几�