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李灵酒有三分醉，却笑眯眯的向那使者说道：“光喝酒无法尽兴，我听闻荆湖女子能歌擅舞，你带来的那些美之中，可有会舞的吗？叫来舞一曲以助众人洒兴。”
那使者陪着笑脸答道：“我主上闻知大帅文韬武略，风流潇洒，故而送来美人之中，特意安排了几名专为我主表演的舞妓，大帅若有雅兴，不妨叫她们进来，翩舞一曲，以助酒举。”
李灵拍手叫好，笑道：“还等什么，快让她们进来啊！”
那使者遂安排下去，过不多时，几名女子飘然而入，个个身姿窈窕，娇艳动人，身着薄裙轻纱，红红绿绿，分外的诱人。
乐声一起，佳人翩翩而舞，袖舞如水，步若飞烟，时而媚眼如丝，时而娇躯若柳，翻转挥洒间，尽显婀娜。
主舞的那名舞妓，尤为艳丽，无论是舞姿还是容貌，尽属上乘，李灵酒意微熏，死死的盯着人家，眼中尽是淫色。
那使者察颜观色极是擅长，眼见李灵如此神态，却是明白了分，于是笑着说道：“这名舞妓名叫绿袖，乃是我主三百舞妓中最出色的一个，我主仰慕大帅威名，故而忍痛割爱献之，大帅若是有意，不妨留于身边，时时赏乐，岂非妙哉！”
李灵虽然酒意已有，头脑却是清醒得很，如今自己已是“准驸马”的身份，若是公然的收美寻欢，传到周主耳中自是大为不好，若是不小心传到长公主那里，结果更遭，依她的脾气，恼怒起来杀了他也说不定。
故而那绿袖虽然长得娇美无比，当着众将的面，他李灵却也不敢说出过份的话来，心念一转，遂道：“既然这个绿袖如此出色，那本帅便暂且收在帐中，待回京之后就替你主上献于我们陛下吧。”
那使者不想李灵如此正经，稍一怔，却又笑道：“大帅忠心为主，下官实在是佩服，下官敬您一杯。”
李灵呵呵一笑，举杯一饮而尽，忽觉腹中翻腾，有欲吐之意，遂皱眉说道：“你们先慢慢喝着，本帅出去透透气。”又向身边的石守信道：“平县侯，你扶本帅出去吧。”
“是。”石守信急站起身来，扶着摇摇晃晃的李灵走出去。
刚一出帐，李灵的神情立时恢复了正常，低声言道：“平县侯，你速率一千轻骑，星夜出发，倍道向江陵急进，我料那高保勖对我军没有戒心，必率军出城迎接，到时你自可抢战江陵要地，内外夹击，高保勖必不战而降也。”
石守信一怔，随即明白，遂领命而去。
李灵遂独自回到帐中，笑道：“这个平县侯，酒量比本帅还差，我叫他扶我透气，他自个儿却给醉倒了，来，咱们接着喝，今夜不醉不归。”随即便向众将使了个眼色。
赵普等人自是明白他的意思，遂连连劝酒，将那个使者灌得晕头转向，由他口中得知，高保勖对于周军的突然临境根本没有准备，江陵城防务空虚，总兵力也不过八千。
于是李灵便厚赏那些使者随从，着他们连夜回去报信，言武平局势紧张，周军必须迅速赶往助周行逢平叛，遂要尽快过境，命高保勖在江陵城东三十里之处准备好粮草军需。
那高保勖先前已得知周军并无取武平之意，便是准备好了万担粮草，待那使者随从由荆门而归，言李灵如何如何厚待他们，以及周军营中歌舞升平，不似临战之状，于是高保勖便更加放心，率大军运送粮草亲往江陵城东等待周军。
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却说那高保勖率七千军护送着万担粮草，以及数千猪羊，不敢稍有怠慢，日夜昼程赶往指定地点等候周军，不想周军的行军速度却不似口头上说的那般急促，整整晚了半日才出现在十里之外。
高保勖亲率大军出营迎接，比及接近周营时，却见周营两万于人早于旷野之中摆好阵型，俨然一副临战的架势。
高保勖大惊，方知中计，正欲令全军撤退，却见一人一骑自周阵中奔过来，细看之下，却是自家先前派出的那名使者。
那使者奔入本阵，一见高保勖，却是滚鞍下马，伏地泣道：“主公，臣无能，中了周军奸计！请主公降罪。”
高保勖心中自然大怒，却是厉声道：“你们没用的东西，快说，到底出了什么事？”
那使者惶恐说道：“前日臣初到周营里，周军主帅说得好好的，言周军只是借道，可今天那周军主帅突然变卦，竟要臣转告主公，令主公奉荆汉三州之地归降大周，否则……否则……”
之后的言语想来十分难听，那使者犹犹豫豫不敢出口，高保勖喝道：“否则什么？说！”
那使者吓了一跳，忙道：“否则便将南平夷为平地，将主公碎……碎尸万段！”
第七十章 澧江
高保勖听罢，恨得咬牙切齿，道：“那周军主帅到是谁？竟敢对老夫如此无礼！”
使者道：“周军主帅名叫李灵，不过二十出头，官封宋国公，又为殿前司副都点检，是如今周主面前最红的人。！”
那高保勖一听，放声大笑，笑罢，却道：“周主无能，派了个庸才前来，老夫怎能惧他，传令下去，全军列阵，准备迎敌。”
这高保勖虽然荒淫无度，南平在他治下，极是衰败，但他本人却颇有一番治军之才，当初只是慑于大周强盛，却才不得不卑躬屈膝。如今大周既然要灭他，正所谓狗急跳强，却也不得以武力抗拒，但闻周军主帅只是个“黄毛小子”，心中戒备却是大为松懈，自信以七千之众，足以破两万“乌合之众”的周军。
两军各自列阵，对峙于旷野之中。不过周军却并不急于进攻，那高保勖忍耐不住，率军屡屡冲击周阵，每一次都被周军强弓硬弩射回，从清晨到晌午，周军未动阵脚未移半步。
那高保勖莫不清周军意图，眼见屡攻之下无法撼动周军阵脚，恐久战之下有所不测，遂下令全军徐徐西撤，退守江陵。
不料退出不足五里之地，忽见江陵方向狼烟冲天，鼓声震天，高保勖大惊，速命人打探，却才得知不久之前，一支千余人的周军骑兵不知从何处而来，突然兵临江陵城下。城中守军不足一千，且仓促之间不及应敌，被这一千周军夺门而入，杀进城内。
南平军民本就不满高保勖的荒淫统治，如今周军从天而降，惊慌之间纷纷投降，周军只遇到些微弱的抵抗，不出一个时辰便占领了江陵各处要地。
周军主将石守信遂命在城头大放号火，战鼓齐鸣，一则震撼城外的高保勖，一则向李灵发出信号。
李灵这才下令周军全面出击，四方合围，将高保勖和那残存的数千人马困于江陵城外十里狭小地带。
李灵却也并不急于开杀，围而不攻，只命使者前去给高保勖传话，言只要他投降，归顺天朝，周主大仁大德，定然饶其不死，且保他荣华富贵。
那高保勖万万料不到会败给李灵这个“黄毛小子”，眼见四面楚歌，大势已去，再做抵抗只有死路一条，率上表率荆汉三州之地归降大周。
李灵遂命石守信暂时镇守江陵，南平之兵愿意投顺大周军队的则编入各营，不愿意的则每人发些钱粮遣送回家，又命将高保勖一族押解回汴京听候周主发落。
安民已毕，遂率大军直入湖南之地，欲灭武平。
李灵依周主先前的指示，分兵两路，水师由原本的五千周军水师和投降后的整个南平水师，共计一万余人，由江陵沿长江顺流而入，入洞庭湖，东进岳州，这一路由韩通率领。
陆路则由李灵亲率马步军两万，趁着武平大军齐聚朗州，潭州空虚，遂率大军直奔潭州，兵不血刃而得之，接着又马不停蹄，挥师北上，大军直指武平首府朗州。
南征之前，周主命赵匡胤联络了武平衡州刺史张文表，许其为武平节度使，欲内外合击剿灭周行逢，岂知那张文表无能，比及李灵攻下潭州之时，却已被南平节度使周行逢击杀。
此时那周行逢闻知周军入境，率尽遣水军入岳州，抵挡周军水师，自己则亲率武平全军屯于朗州之南的澧州，以阻周军陆路进攻。
此番周军南下，本是打着援助武平的旗号，正所谓师出有名，李灵遂命各路暂不进攻，着白正珂先往澧州宣抚周行逢，劝其献土投诚，那周行逢却道：“我处封土，本是世袭，你家天子据中原辽阔之地，却还要窃取我湖南之地，实为过份，你速速回去，替我传话给你家天子，彼此间各守境安民才是本民，休要贪得无厌，不然必遭天遣！”
那白正轲听闻他对周主不逊，遂也生怒，道：“南平数日而灭，我大周王师承天之助，无坚不摧，周将军，末将奉劝你休要执迷不悟，献土投诚才是唯一出路，否则身死名裂，后悔莫急。”
周行逢方才剿灭张文表的叛乱，气势正盛，听得白正轲之言，却是大怒，喝道：“你一个卑微之将，却也敢在老夫面前逞狂，来人呀，给我将他拖出杖责一百，放归周营，让姓李的那黄口小儿知道老夫是不好惹的！”
数名军士不容分说的便把白正轲拖了出去，重重的打了一百杖，这才交由随从放归周军。
周军众将一见白正轲这副模样，俱是大怒，恨不得生食周行逢之肉，群情激奋，皆是请求李灵下令全军渡澧江，与那周行逢进行决战。
李灵却也恼怒，欲听将众将之，下令全军渡江，那赵普却道：“大帅，切莫冲动行事。我观江对岸敌军，旗帜飘扬，阵形井然，想来士气正旺，且那周行逢在武平素得军民之心，将士必然愿为之死战。如若我军冒然渡河，敌人半渡而之，岂非自取其败？”
套用一句名言的话，李灵与这些大将们相比，那就是“打牌你不行，打仗我不行”，故而除大方针之外，每场战役的细节排布之处，李灵都不敢独断专行，必是极为认真的听取诸将的意见。
而众将之中，又以赵普谋略最深，故而李灵对他也是信任有加，如今赵普出言劝阻，李灵便道：“赵大人，依你之见，我军该当如何对付那周行逢。”
赵普略一思索，却道：“澧州之处江水既浅又窄，易于渡江，周行逢深知此点，故而必会将大军屯于澧州之外，与我军隔江对峙。依普之见，我军不如在此岸大肆征集船只，佯装强渡之状，暗中再派精兵远赴上游，偷渡澧江，出其不意的对敌军进行突袭。待敌军有乱，我大军则可趁势渡江，只要大军顺利登上江北，则周行逢易破也！”
李灵虽然不懂军略，但听起来这个法子倒是有点门道，遂又向道：“各位将军，你们以为赵大人之计如何？”
诸将皆是内行人，听赵普之言便觉有理，皆是点头称是。
李灵见众人无异议，遂命铁骑右厢都指挥使王审琦率三千禁军精兵，趁夜悄悄赶往上游偷渡，突袭敌军，掩护大军渡江。
又命安军节度使韩令坤大张旗鼓的大附近征集船只，对外宣称要搭建浮桥渡江。
那周行逢闻知却是大讽李灵无才，心道大江之上搭建浮桥，只需着几百弓箭手以火箭射之，烧断浮桥便可轻易阻之。于是心下更无担忧，只命大军严阵以待，以等周军搭桥时便击之。
意料之外的事却发生，天降暴雨。
江水暴涨，两岸浅露的河滩均被大水淹没，本来狭窄的江面倒是扩宽了一倍有余，周军的营寨也被淹及，不得不后撤许多重新搭建。
那周行逢倒以为天助武平，如今河水猛涨，水流湍急，周军想要搭建浮桥，那简直就是白日做梦。
不过武平军的日子却也不好过，这澧江两岸南高北低，武平军下寨之处，却是北岸低洼之地，暴雨骤至，水流汇集，武平军却是陷入了泥泞之地，士卒泡在雨水之中，苦不堪言，连营中随同带来的十几万担粮草也皆被浸坏。
周行逢眼见河水大涨，周军想要搭建浮桥而过，却是万难，遂决定全营后撤二十里，移至靠近澧州的高处之地下寨，如此一来也方便从澧州运粮就食。
在靠近北岸之地，周行逢只布署了约三千余军，如若对岸周军冒雨强渡，这三千人只需抵挡一两个时辰，周行逢自可亲率大军赶过来援救。
在李灵的映象中，南方的雨季应当是在八、九月份，时下正值七月中旬，却不料会突降暴雨，这给周军造成了不小的麻烦。
王审琦的三千精兵已在降雨之前渡过了江北，随时可以对江岸防守的武平军发动突袭，但江水大涨，南岸的周军大部队却无法顺利渡江。到时周行逢率大队人马赶来，王审琦部得不到周军主力的及时援助，怕是只能被人家活活吃掉。
牺牲三千人马倒不算要紧，只不过如此一来，渡江之战不利，两军很可以在澧江两岸陷入僵持，若是不能速战速决，四方如蜀国、南唐、南汉很可能对武平实施援助，到时周军的形势将极为被动，这却是李灵所担心的。
第七十一章 晕船
大帐之中，众将皆是心有担忧，焦虑的表情很明显的挂在脸上。、
李灵心中又何尝不是如此，但身为主帅，本身的情绪关乎军心士气，纵然是身处败局之中尚且不可轻露焦虑，况且眼下周军只是无法顺利渡河而已，故而李灵脸上一副轻松自然，闲坐帅座之上，时不时的还端起茶杯浅饮几口。
看众将之间争论得差不多了，李灵遂清咳一声，道：“慕容将军，韩通的水军现在战况如何了？”
那慕容延钊官居殿前副都指挥使，却是此次南征众将当中，官职仅次于李灵，也是周主指任的副帅，自出征以来，军中之事，李灵多有依仗于他。
慕容延钊道：“韩通于三江口大败武平水军，水师顺利登陆，此时正在围攻岳州，预计两三日之内便可拿下。”
李灵点了点头，道：“命他攻下岳州之后，火速西进，与我大军会师，合围朗州。”
“是。”
李灵又望向韩令坤，道：“韩将军，渡江的船只准备如何了？”
韩令坤道：“船只齐备，足够我军渡河之用，只不过眼下江水暴涨，想要渡江的话怕是有些难度。”
李灵家住海边，多曾随着那些渔民们驾船出海玩耍，大风大浪却也见识过不少，那海水之凶猛自比这江水要强过许多倍，故而在他看来，江水虽涨，想要渡过却也不是什么难事。
但他率领的这些周军却大多是北方人士，水性较弱，且仅有的水师都派给了韩通去攻打岳州，只剩下一帮纯种的旱鸭子，风平浪静时渡个河还行，眼下这情形，怕是还没上岸就被江水摇动得七荤八素，晕倒一片了。
李灵向慕容延钊，道：“慕容将军，你以为呢？”
慕容延钊道：“属下以为韩将军言之有理，为稳妥之计，我军该当按兵不动，待水退之后再作渡河打算。”
李灵眉头微皱，道：“王审琦的三千人马已经渡过北岸，万一被敌军发现，我军又不渡河援助，岂不成了羊入虎口吗？”
“这……”慕容延钊顿了顿，道：“若果真如此，那也没有办法，总不能为了三千人马却拿数万大军去冒险吧。”
慕容延钊用反问的句式来回答李灵所问，语气显得有些生硬，不过李灵却也适应了他的这种态度，自从这慕容延钊作为副帅跟随他南征以来，一直都是这副态度。
这也难怪，那慕容延钊在殿前副都指挥使上呆了也有些年头，本来盼着上次北伐辽国之后，他的上司赵匡胤上升一级，自己也好顶了赵的都指挥使一职，却不料半道杀出一个李灵这么一个小白脸来，轻轻松松的混成了殿前副都点检，而自己则除了得了些赏金之外，并无升迁，故而心中难免有些不平。
不过这慕容延钊虽然是赵匡胤直属下级，却并不属于赵的心腹，李灵虽然不满他对自己这个主帅态度不好，却也不是十分厌恶，毕竟，这慕容延钊也算是一条直爽的汉子，有什么不爽的完全就写在了脸上，不似某些阴险之人，脸上一副和颜悦色，心里却不知在谋划些什么，叫人想着就不舒服。
当然，李灵没把自己算进去。
所以慕容延钊语气虽然生硬，李灵却也不着恼，依旧是一脸的淡然闲定，却又向赵普说道：“赵大人，你怎么看？”
赵普一直在旁边沉思不语，李灵一言将之惊醒，一怔，才道：“下官觉得副帅和韩将军所言不无道理，只不过，下官忽然想起了南征之前，陛下交待的话。”
似乎卖关子故弄玄虚吊人位口是天下间谋士们的共同特征，虽然之前李灵也曾这般做过，遂道：“陛下交待的话很多，赵大人又是想起了那一句呢？”
“速战速决！”
这句话说到李灵的心坎上了，如果不是有周主这句话在头顶上压着，他又何必如此急于渡河，大可等着韩通的水军打下岳州，挥师西进，逼着周行逢退守朗州，到时他再率大军轻轻松松渡河岂不更好！
于是重重的点了点头，道：“赵大人言之有理。”
慕容延钊却是一哼，道：“速战速决，我们又何尝不想，但眼下形势如此，却不是人力所能抗拒，如何能速战速决？”
李灵又看向赵普，希望他能出个主意，赵普却是面露难色，道：“副帅所言无不道理，我军士卒大多为北人，不习舟船，大江之上水势凶猛，士卒必然晕船，到时即使上了岸也必是战力大削，反倒会被敌军钻了空子。”
我靠！语调可转变的真快，那你倒底是赞成强渡，还是反对强渡呢？
李灵对赵普的表现感到不满，但人家毕竟说的不错，他也不好给脸色，沉吟半晌，忽然眼睛一亮，道：“各位所担心的，无非就是渡江之时，士卒晕船，影响战力罢了，如果本帅有办法不让士卒晕船，各位还会反对渡江吗？”
众人一怔，却自沉吟未决，李灵也不给他们反驳争论的机会，高声道：“各将听令，命所属各营速速准备，今夜但见号火起时便强渡澧江。记住，晚饭不可过饱，不许放肉，越是酸辣越好。”
他这命令前半部分下得极是强人所难，后半部分又是莫名其妙，众将虽然心中万般疑惑，但身为军人，服从便是天职，既然主帅命令已下，自然是不敢有所违逆犹豫，均是高声应诺。
李灵遂又提起笔墨，书了一道方子，道：“宣徽北院使张美。”
“末将在。”一名高瘦的将军站出班来，声如洪钟，连应诺之声都令人精神为之一振。
李灵道：“这按着方子上所写