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布兰多不禁愕然，心想这贵族小姐脑袋没问题吧，有这么验明身份的？难道公主殿下的玺戒是假的？
他看了一眼马车那边，心想算了。人家毕竟是王室成员——虽然是前王室——又是女孩子，不好太过计较，只得耐着性子答道：“请讲。”
琪雅拉一张小脸几乎都贴在车窗上，一边有些小得意地说道：“早就听说那家伙自诩为博学广闻，在南境关于他的传闻传得神乎其神，这种人我见得可多了，金玉其外而已，知识对于他们来说不过是装扮、华丽的衣裳。看我来拆穿他虚伪的外表，哼哼。让他明白对于真理的探求是神圣而不可亵渎的。”
伯爵千金几乎已经看到自己因为给家族带来麻烦，而被惩罚的下场了，那间关禁闭的小屋在她面前晃来晃去，她满心担忧地问道：“你问他什么问题了，琪雅拉。”
“嘿嘿，”小女孩狡黠地笑了笑。她推了一下厚厚的眼镜片有些得意地答道：“没什么，一些古代文字罢了。”
易妮德有些狐疑地盯着她，有些怀疑自己这位同伴会不会真的这么心慈手软。
果然，小女孩又说道：“不过这些文字是我老师的一位朋友托他从一些石板上找到的，为了把那些石板发掘出来。我和老师可是在又冷又无聊的巴尔塔高原上待了好长时间。老师他是古代语言界的权威，可那些石板上的文字，他也不尽然能认得全，你就等着看那家伙丢脸吧。”
易妮德知道小女孩的老师是谁，心想既然连那位大师也认不全的话，好像那位伯爵大人就算是认不出来也不是什么好丢脸的事情，当然这话她没敢说出来，免得叫这位大小姐又临时变卦了。
而在马车之外，布兰多正接过仆人手上的纸条，他看了一眼纸条上那些仿佛蝌蚪一样的古代文字，不禁哑然失笑。
这不就是古代石板上的内容么。
战争石板的第一个线索——
这些石板还是他提供给图拉曼线索，才让人提前在这个时代发掘出来的，要问别的也就罢了，偏偏是这石板上的文字。这石板上的文字曾经在论坛上闹得沸沸扬扬，最后还是由他们公会中一位古代语言知识16级的大师，戴上＋3语言学技能的学者神器——知晓项链后硬生生翻译出来的，他就是闭着眼睛也能背出来。他放下纸条，甚至都不用考虑的时间就对面前的仆人说道：
“告诉你家小姐，苍穹的碎片随参天的巨柱崩塌而坠落于地，其上记录着尘与风中的低语——”
几分钟后——
“琪雅拉，伯爵大人他是不是猜对了？”易妮德有些担忧地看着自己的同伴，她已经一动不动地看着这张纸条上的内容好一会了。
“他不是猜的。”小女孩丢下这句话，就跳下马车，一把推开前来扶住她的仆人，急匆匆地跑了出去。布兰多也没料到从马车里出来的会是这么个仿佛还在换牙的小萝莉，用标准的反派的台词来说，就是乳臭未干的黄毛小丫头，而对方戴着一副与可爱的脸蛋截然不符的厚厚的瓶底眼镜，蹙着眉头看着他，开口就冲他问道：“喂，你这家伙是怎么认出这些文字？”
还讲不讲贵族礼仪了？
“这位小小的女士，请问你是？”布兰多本来还有些不爽，不过发现考校自己的是这么个小姑娘，也就不再好生气了，他再无聊也没无聊到和小孩子计较。
琪雅拉仿佛这时才意识到自己的失礼。不过她轻轻哼了一声，答道：“德鸠伯爵是我父亲，安娜皇后是我姑姑，我哥哥是列文？奥内森？西法赫公爵，你想必应当知道我是谁了吧？”
这是什么乱七八糟的关系，布兰多看着这个趾高气昂的小萝莉。好一会才理清头绪，开口问道：“你就是西法赫家族的代表？”
“是前王室，”小女孩纠正道：“差不多吧，可我不想去帝国，你能说服我吗？”
真是个被宠坏了的小姑娘，布兰多心想，他摇摇头：“我说服不了，要不这样你先回去吧，王长子是个宽和的人。他想必不会怪自己的妹妹。”
“咦，你这家伙真奇怪，你竟然还管我哥哥叫王长子，你这么称呼是不合规矩的你知道么，你不怕那位公主殿下找你麻烦么，哦，我知道了，”小女孩眼中闪了闪光。得意地答道：“你根本不把那个小丫头公主放在眼里对吧，要不你支持列文哥哥登上王位如何。科尔科瓦家族已失剑眷，失去王位也是理所当然的事情，历史本就是一个循环，西法赫王朝早到了复兴之时，再说我哥哥比你那位公主殿下可厉害多了，那个小丫头公主只会计算怎么把自己卖个好价钱。嫁个如意的夫婿，好振兴科尔科瓦王室而已，肤浅得紧。一国之复兴，又岂在一家一室，怎么样。我保证你这家伙在未来可不会仅仅是伯爵大人，人们就会称呼你为公爵大人了。”
要换做是个其他人这么和布兰多说这番话，布兰多保证一拳把他打在地上起不来，可换做是个奶声奶气的小萝莉这么一本正经地劝他，只让他感到哭笑不得，这小家伙连自己牙都没换全，偏偏一口一个小丫头公主称呼格里菲因，仿佛今年已经十七岁的公主殿下在她看来才是乳臭未干似的。
“小姐，你要不想去帝国，我可以帮你写封信证明你身体不适，至于其他的，我实在没兴趣讨论。”布兰多只得如此答道。
可小女孩却未必领情，她摇了摇头道：“我身体很好，不需要你给我开什么证明，再说你还没告诉我你为什么会认得那些文字，我一定要想办法弄清楚这一点。”
“好吧，随你所愿。”布兰多直摇头，心想不是你说不想去帝国么，出尔反尔这叫什么事。
但琪雅拉仿佛从他脸上看出这种不以为然的神色来，轻轻哼了一声：“我不想去帝国，和我要去帝国，这之间并不矛盾。”说罢，她又转身提着裙子一路小跑回马车边，十分失礼地手脚并用爬山马车，对坐在马车上正神不思属的伯爵千金大声说道：“易妮德，我改主意了，我要去帝国了，你一个人回去吧。”
“不必了，琪雅拉，我、我陪你好了。”伯爵千金欲哭无泪，她什么时候说过要回去了，不过琪雅拉的话总算让她松了一口气——还好，至少不用回家被关禁闭了，虽然不知道为什么这位大小姐会临时改变主意，但一时间伯爵小姐心中也不禁对那位素未谋面的托尼格尔伯爵充满了难以言喻的好感。
谢天谢地，玛莎在上，她悄悄在胸口画了个神祇的标记。
……
琪雅拉和伯爵千金归队之后，连日来旅行的众人在旅店享受了一个难得的可以安稳入梦的夜晚，虽然城内为了子爵大人遭了窃贼的事件而闹得沸沸扬扬，可毕竟和他们没什么关系。虽然卫兵们大约恨不得把全城所有颇有资产的商人都抄出来，然后宣称他们是联合作案，然后没收家产，但他们也不敢惹这支来头不小的队伍。
使节团在提斯科堡呆了半天一夜，第二天一早就出发上路，据说直到最后那位子爵大人也没找到那个神秘莫测的窃贼，于是灰山一带的地区在此后很长一段时间都在流传着某位神出鬼没的夜莺的传说。起先这位夜莺的形象仿若天上的神明，随后又不知道怎么和托尼格尔伯爵扯上了关系，更有甚者有人信誓旦旦地发誓他亲眼看到伯爵大人偷着子爵大人的东西，就仿佛布兰多作案时他就在一边放风似的，久而久之，这位夜莺的形象又逐渐流传成一个睿智机敏的小姑娘的形象。但不论哪种形象，他们干的事情总之都是劫富济贫、行侠仗义，仿佛古往今来的侠盗们每天不管吃没吃饱饭，总是找不到其他更有意义的事情来做似的。
而至于子爵大人丢失的东西，更是众说纷纭，有说是一吨重的黄金。或者拳头那么大的钻石，夸张一些的说法认为是子爵大人通敌叛国的证据，怀揣着这种恶意满满的想法的人多半是和子爵大人有什么过不去的仇怨，不过一种普遍的认识是，这些东西——要是被自己拿到，该多好啊。事实证明大多数人是没有成为侠盗的高洁品格的。
使节团离开提斯科堡之后一路向北，但并未进入科尔科瓦，而是越过灰山与巴尔塔高原的交界，直接挺着铁棘山道凛冽的寒风向着王国的边境日复一日的靠近。离开灰山地区之后，就是一望无际的山群，苍茫起伏的崇山之中再无人类的聚居点，三天之后他们经过了冬爪堡附近，可以说在抵达帝国之前告别了最后最靠近文明的区域。
再往后就是终年无人涉足的雪域，是帝国与王国之间天然的禁区。
哈鲁泽和他们讲关于这个地区一些可怕的传说，比如夜晚的风中那些细碎的声音是高原上亡灵的耳语，还有高地上的跛行者——这种可怕的狼形生物。他和他姐姐在冬爪堡住了相当长一段时日，因此很清楚当地的一些民俗故事。不过这些故事把使节团里的女士们吓得几天夜里都没睡好。随后布兰多和小王子一起就成了各个马车中不受欢迎的客人，对于布兰多来说也是无妄之灾。
这些日子以来琪雅拉一直在缠着布兰多想要弄清楚为什么他知道那些古代文字的意思，布兰多当然不可能拿出假如你们都是穴居人的话，我至少也是个来自于未来的智人这种鬼话；不过在一次偶然的交谈当中，当这个西法赫家族小丫头问及他的师承时，他一如既往地搬出学艺于布加人那套说辞。没想到这套说辞起了奇效，在那之后琪雅拉就不见了踪影，终日和伯爵千金一起躲在自己的马车里，后来布兰多才知道原来她是在谋划怎么从他这里窃取到布加人的知识，这个所谓的真相顿时让他感到欲哭无泪。
而使节团内的其他人则没有这位西法赫家族的大小姐这么吃苦耐劳的精神。除了艾柯和那位来自于雅尼拉苏的士官之外，大部分养尊处优的贵族后裔们，自从进入巴尔塔以来就开始叫苦连天，然后就接二连三地开始生病，最早是那个肉球艾弗拉姆先生，因为嘴馋吃了些不干净的野味——当然也是他让他的仆人想办法找来的——结果就开始上吐下泻，好在使节团中尚有随行的神官，花了一两天功夫才让他消停下来。
然后是戈兰—埃尔森大公家的那个七八岁的小萝莉，发起了高烧，结果布兰多这个团长仿佛客串了一把保姆，虽然让个小萝莉抓着手，眼泪汪汪地软言软语叫着哥哥，这听起来是很不错，不过代价是几天都没合好眼。
而在使节团越过巴尔塔边境上的最后一座山峰后，一切仿佛都不由自主地安静下来。
因为大家都明白，前面就是黑剑壁垒了。
从上一个纪元开始，那里就是进入帝国的门户，王国北边的最后一道关卡——
雄浑巍峨的山峰横贯南北，将两个国度并连在一起，在帝国的东南方横亘着这样一片庞大的山系，它是白山山系的一部分，这座山脉横穿整个圣奥索尔南方，它在西方的末尾穿过四境之野的最南面，在那里形成一片起伏的山群，在这片群山的最中心，终年积雪，甚至有许多大大小小绵延不断的黑森林，这里是考古学者与探险者的乐园，迪鲁特山脉——以第一代风精灵王的名字命名的山脉，它的西边就是大名鼎鼎的安泽鲁塔地区，单说这个名字或许还叫人迷惑，但它有另外一个称谓——高地人之乡，长刃领主的故乡；而在迪鲁特山脉的东面，就是闪着星光的渊海，渊海沿岸地区分布着大大小小的公国与王国，安妥布若正是其中一个。
而在它北边，正是大名鼎鼎的四境之野，四叶草平原，风精灵与克鲁兹人的兴起之地，同时也是缔结下神圣盟约的地方。
而巴尔塔高原，不过是这座名声显赫的山脉往南的一个末梢而已，山脉在往科尔科瓦平原的方向逐渐平缓收束，与断剑山脉的东端一起形成一个著名的隘口，这就是黑剑壁垒。
这一天，使节团的众人终于从高地之上远远地看到了两座雄峰之间那座微不足道的要塞，但每个人都知道，只有当你真正来到那座要塞之下时，你才为会要塞超过二十米的城壁深深地震撼——
那是帝国之墙。
……（未完待续。。）
第六十一幕 给予茜的留言 I
在安泽鲁塔以南与巴尔塔交界的这片荒野中，大部分起伏的山脊只能看到这种漆黑的岩石，植被稀少、海拔较高处终年堆积着皑皑白雪，往下只有稀疏的欧石南或者类似的灌木构成的苔原草地，零星点缀在如同细细地铺了一层火山灰般的地面上。一座雄伟的要塞就这么矗立在两座黑沉沉的山峰之间，超过六十英尺高的墙垒用方形的条石垒成，四座瞭望塔上帝国的旗帜飘扬，从这些高耸的塔楼上可以轻易监视方圆十里内的每一道山谷，观察室内还设有可以旋转的弩炮与巫师，并配备了超过一个中队的弩手，可以从塔楼上的射孔内阻击空中来犯的敌人。
要塞内也配备了空军，驻扎在此地的边防军团拥有狮鹫与飞龙，还有精锐的飞马骑士，他们会在确定敌情之后第二时间升空，守卫要塞上空的空域。
布兰多从那些城墙上巨大的铁笼上收回目光，那些就是狮鹫笼，关在里面的狮鹫是城墙上的预警部队的空军，既可以用于侦察，又可以用于阻截。而在那些铁笼旁边不远处，是一扇巍峨矗立的巨门，这扇巨门从地面到顶端超过五十尺高，向中对开，完全是由铸铁浇筑而成，为了铸造这扇铁门，克鲁兹人的工匠用事先浇筑好的铁质工件拼装在一起。在让巫师用法术将它们糅合，铸造这扇铁门的用意是为了完全发挥出要塞内地行龙骑兵团的冲击力，黑剑壁垒内有两个团的地行龙骑兵，当克鲁兹人需要的时候，他们就会让地行龙骑兵在门后列好阵，然后打开正门，向要塞外的敌军展开攻击。
黑剑壁垒外平坦的坡地也是人工铺平的。原本这里是一条陡峭的山谷，但被森普利公爵填平，变成现在的样子。
商人大小姐站在他身边，小手紧紧地拽着他的胳膊，也正仰着下巴看着这道雄伟的墙垒，她微微张着嘴感叹道：“好高啊。布兰多。”
“黑剑壁垒曾经在辉耀之年加高过外墙，在那之前它的主墙体高度大多数地方都不超过三十五尺，和门斯特罗斯的外墙相差不大。霜之年，长刃领主率领的高地人在埃鲁因人的支持下攻陷过这里，到虎蜥之年，克鲁兹人又重新夺回这座要塞，此后就开始着手重建这座要塞。要塞的休整工作断断续续持续了三十年，直到夏之年以前，森普利公爵完成前面这条坡道。才基本竣工。”布兰多对她科普道，这些知识对于一个资深玩家来说并不稀奇，但小罗曼却听得怔怔的，她从没听过这些事情，但听自己手边这个人儿说得言之凿凿显然并不是信口开河，一时间只觉得布兰多是这个世界上懂得最多的人，她既有些小小的虚荣，又十分好奇地问道：“真有人能攻得下这里吗。布兰多？这墙这么高，他们爬得上去么？”
“黑剑壁垒虽然不是帝国最坚固的要塞。但在帝国南方地区也是数一数二的高城深池，不过这座城市，在历史上确确实实被埃鲁因人攻陷过两次。第一次就是先君埃克帮助高地人攻陷安泽鲁塔的那次战争，第二次在更近一些的时间，在大约一百多年前的胡桃之乱中，那时候巴尔塔的高地骑士们在击退了帝国的侵略之后。顺势攻占了这座要塞，哼，”琪雅拉仿佛听到了两人的对话，轻轻哼了一声接口道：“那时科尔科瓦王朝最强盛的时期，不过可惜还是太过软弱了。要是我，我就不会把这座要塞还给克鲁兹人，要么送给狮人，要么送给风精灵，这样一来王国就不必直面来自北方的威胁了。”
布兰多直接对这种小孩子的发言视而不见，他留意到使节团内其他人同样露出好奇的目光，显然对这件事同样感兴趣，才点点头答道：“的确如此，黑剑壁垒最早始建于混沌纪元的苔之年，在第一纪元开始时落成，它在历史上仅有两次被攻陷的记录，都是由埃鲁因人完成的。”
“那是因为其他国家也不会绕路从埃鲁因境内去攻击帝国。”琪雅拉撇撇嘴答道。
而那个胖子，艾弗拉姆则满是好奇地问道：“团长大人，你的意思是我们埃鲁因竟然打赢过帝国？”
“这话什么意思？”布兰多一愣。
“我的意思，团长大人，埃鲁因怎么可能打得过帝国，您搞错了吧？”那胖子好像听到了什么好笑的笑话一样，大声说道。
布兰多好悬没被他这句话给气死，他没好气地答道：“为什么你会认为埃鲁因从没战胜过帝国？”
对于这家伙这种孤陋寡闻的历史知识他实在是连鄙视的力气都没有了，先不说这几百年来的历史中大大小小的战役——克鲁兹帝国虽然强悍，但也不是无敌，被埃鲁因人击败的例子比比皆是——而就在不到五个月前，他才在安培瑟尔把炎之圣殿和帝国的远征舰队狠狠地摁在地上教训了一番，这场战争就被这家伙视而不见了。他不由得十分郁闷，忍不住怀疑这家伙作为贵族的后代究竟在卡拉苏学习了一些什么见鬼的东西。
但艾弗拉姆仍旧执迷不悟，他摊了摊手问道：“可帝国如此庞大，埃鲁因不过是它边陲的一个小国罢了，它甚至连帝国的一个行省都比不过，我们怎么可能打得过他们？团长大人，你说我们埃鲁因人曾经战胜过克鲁兹人，我是不信的，历史上常常有这样的例子，其实不过是在一场小小的冲突中占了点便宜，就说成是一场大捷，这样的事情我在卡拉苏见得多了，我在巡查骑兵队的朋友就常常干这样的事情，以小见大，王室宣扬的那些荣耀想必是不能尽信的，不过是为了维护他们统治的正统性罢了。”
用这个时代已经烂透了的巡查骑兵去对比胡桃之乱时代的高地骑士，这种想法也是十分前卫，布兰多都忍不住对这家伙的思维方式感到惊叹。他忍不住答道：“既然如此，那你认为今天我们能好好地站在这里，代表埃鲁因出使帝国的缘故是什么？克鲁兹人可从不会要求他们下面的各个行省派出使节去朝贡他们的皇帝陛下的。”
艾弗拉姆显然是没考虑过这个问题。被布�